Kabupaten Wan'an, Dinasti Han Raya.
Di tengah malam sunyi, angin kencang dan kilat menyambar-nyambar.
‘Bum!’
Suara gemuruh guntur mengguncang lahan hingga berdengung.
Kilatan cahaya menyobek kegelapan, menerangi Kabupaten Wan'an terang-benderang bagai siang hari.
Di pusat kota menghadap selatan, dua lentera putih tergantung di depan gerbang rumah megah, bertuliskan karakter ‘’ besar-besar, jelas menunjukkan rumah ini sedang berkabung.
‘Huuu——’
Angin kencang menerpa, membuat lentera-lentera putih itu berayun liar dan berbenturan hingga berbunyi ‘klak-klak’.
Dari kejauhan, nyala api sebesar kacang kedelai di dalam lentera berkedip-kedip dalam gelap, menciptakan pemandangan yang seram.
Di bawah sorotan sinar pucat, terlihat jelas rumah megah ini sudah lama tak terurus, namun kedua lentera itu masih baru, kontras dengan kesan angker dan lapuk tempat ini.
Kertas lentera yang berwarna merah muda pucat memancarkan kilau lembut dibawah cahaya, halus dan mulus bagai kulit gadis remaja.
Badai malam ini seharusnya sudah merobek kertas lentera dan memadamkan nyalanya sejak lama.
Namun anehnya, seberapa kuat pun angin menerpa, lentera itu tetap utuh. Api di dalamnya terus berkedip liar tapi tak pernah padam, rangka bambunya berguncang keras namun tak rusak sedikitpun.
‘Di tengah kegelapan malam, cahaya kecil ini menjadi satu-satunya sumber cahaya di kediaman kumuh ini. Di bawah teras pintu yang diterangi cahaya, tergantung sebuah papan nama usang yang telah tertutupi lapisan aura hitam. Melalui aura ini, terlihat samar-samar tiga karakter besar yang kabur.’
‘Di dalam kediaman, dua sosok berdiri licik di tengah halaman, punggung mereka bungkuk, tangan terkait, mondar-mandir gelisah di pelataran.’
‘Mereka sesekali menoleh ke pintu gerbang, lalu kembali panik menatap ke arah ruang utama.’
‘Pintu gerbang ruang utama sudah dibongkar, daun pintu yang dilepas disusun berjajar di tengah ruangan. Di setiap papan pintu tersebut terbaring sebuah mayat.’
‘Mayat-mayat itu ditutupi kain putih yang sudah tercemar darah, mengeluarkan bau anyir menyengat.’
‘Gedebuk!’
‘Gemuruh guntter terus bergema, lentera di pintu gerpak berdentum-dentum. Salah satu sosok bertubuh tinggi kurus akhirnya tak tahan lagi dan bertanya:’
“Abang, menurutmu... menurutmu apakah akan terjadi masalah?”
‘Dari suaranya, penanya ini masih sangat muda. Nada bicaranya gemetar, jelas menunjukkan rasa cemas yang luar biasa.’
‘Sosok satunya diam cukup lama, tangan terlipat, bibir terkunci rapat.’
‘Melihatnya tak kunjung bicara, si penanya tak sabar hendak berbicara lagi ketika akhirnya suara seram itu keluar:’
“Tidak akan.”
‘Suaranya juga muda, namun lebih mantap dibanding sang adik.’
"Metode mengalihkan bencana ke timur ini kita dapatkan dengan harga mahal dari 'Tuan Zhang' toko patung kertas." Dia terlihat tenang, namun saat berbicara, adiknya jelas mendengar suara menelan 'gulung' yang membuktikan kakaknya ini juga sangat ketakutan, tidak sesantai yang ditampilkannya.
"Zhang Patung Kertas berkata, untuk membereskan masalah Kantor Penjinak Setan ini, kita harus mencari seorang pemimpin yang akan menanggung tanggung jawab utama, memancing 'benda' ini melekat padanya. Setelah kesurupan berhasil, menurut Zhang Patung Kertas, malapetaka akan dialihkan. Hidup matinya pemimpin setelah itu tak ada hubungannya lagi dengan orang lain di Kantor Penjinak Setan."
Pria ini jelas-jelas hanya pura-pura tenang, dengan terus berbicara untuk meluaskan ketakutannya:
"Berdasarkan petunjuk Zhang Patung Kertas, kita sudah menemukan hukum pembunuhan 'benda' ini."
'Gulung.' Di sela pembicaraan, pria itu kembali menelan ludah:
"'Dia' akan menyedot umur dan jiwa orang yang kesurupan. Begitu habis, orang itu akan mati mengenaskan."
Pria lain yang juga ketakutan setengah mati langsung mengangguk:
"Benar. Dengan bimbingan Zhang Patung Kertas, kami memeriksa catatan kependudukan kabupaten dan menemukan kandidat yang cocok, lalu merekrutnya ke Kantor Penjinak Setan sebagai tameng malapetaka."
Pria itu berkata:
"Tepat. Zhao Fusheng memiliki horoskop yang cocok dan nasib yang stabil. Kami sudah meneteskan darahnya ke Lencana Penjinak, namanya tercantum di daftar Penjinak Setan. Urusan selesai, dialah pemimpin Kantor Penjinak Setan, tak bisa diubah lagi."
“Dengan Nona ini menjadi perisai, 'benda' itu benar-benar tertarik padanya, akhirnya Zhao Fusheng tewas mengenaskan, orang tuanya juga mengalami nasib malang, satu keluarga tiga nyawa mati sia-sia.” Adik laki-laki itu melanjutkan:
“Secara logika, bencana ini seharusnya teratasi. Tapi Kakak, hatiku merasa gelisah, sepertinya urusan ini belum benar-benar selesai.”
“Tidak mungkin!” Pria itu menyangkal tegas saat mendengarnya:
“Reputasi Zhang Manusia Kertas juga kau tahu. Konon katanya dia memelihara siluman kecil yang sangat sakti. Jika dia sudah bilang akan mengalihkan malapetaka, pasti berhasil mengalihkan benda ini.”
Meski begitu, suasana malam ini terasa mistis. Pria itu tetap tidak tenang, sambil berbicara dia melangkah beberapa kali ke arah ruang tengah, memberanikan diri melirik ke dalam——
Ruang tengah gelap gulita, samar-samar terlihat tiga jenazah yang tertutup kain putih.
Jenazah tidak menunjukkan keanehan, ruangan sunyi senyap sampai jarum jatuh pun terdengar.
'Wuuwuu——' Angin kencang menerobos ruangan, berputar-putar di dalam rumah mengeluarkan suara dengungan, seolah ada yang menangis pilu, membuat pria itu merinding.
'Kretak!'
Kilat menyambar di langit, cahayanya menerangi malam dan menampakkan wajah kedua saudara itu.
Mereka berusia sekitar 18-19 tahun, wajahnya sama persis. Saat berhadapan, bagai sedang bercermin.
“Wu Jiu, kau periksa.”
Kakak dari keduanya tidak tahan menunggu, berseru.
“Periksa... periksa apa——” Pria yang dipanggil 'Wu Jiu' itu bertanya dengan suara gemetar.
“Kamu……” Sang kakak baru saja berbicara tiba-tiba angin kencang kembali bertiup, menerpa daun pintu luar dengan hebat hingga terdengar suara ‘brak’ yang keras saat pintu tertutup.
Halaman yang semula masih mendapat sedikit cahaya dari lentera di luar pintu rumah, kini setelah pintu gerbang tertutup, seketika terjerumus dalam kegelapan total baik di halaman maupun kantor pemerintahan.
Di tengah halaman yang berhadapan langsung dengan aula yang terbuka lebar, tergeletak tiga mayat dengan kematian tidak wajar.
Yang paling mengerikan, di dekat salah satu jenazah tersebut tersembunyi makhluk jahat. Saat kegelapan menyergap, detak jantung kedua bersaudara langsung melonjak ‘deg-deg’ tak karuan.
Sang kakak nyaris pingsan ketakutan, suaranya meninggi:
“Cepat buka pintu gerbang! Biarkan cahaya masuk!”
Saat berbicara, bayangan yang sama muncul di benak kedua bersaudara: Mereka duduk di toko Pak Zhang Boneka Kertas, sementara pria berwajah pucat dan menyeramkan itu menyerahkan dua lentera sambil berpesan:
“Ini terbuat dari kulit manusia, sumbunya dari minyak manusia. Selama lampu menyala, hantu akan mengira kalian juga mayat, tidak akan menyadari kehadiranmu, sehingga aturan pembunuhannya tidak aktif. Bertahanlah sampai subuh, setelah hantu berhasil membunuh dan aturannya terpenuhi, ‘dia’ akan pergi dengan sendirinya.”
Angin yang tiba-tiba menutup pintu gerbang memutus cahaya lentera, membuat kedua bersaudara yang sudah seperti burung ketakutan ini nyaris kehilangan nyawa.
‘Wu Jiu’ limbung hingga lututnya gemetar, hampir terjatuh. Pria satunya berusaha tenang dan membentak:
“Cepat lakukan!”
“Oh—oh—” Suara keluar dari mulut ‘Wu Jiu’, dia merangkak dan berlari ke pintu rumah, tepat saat hendak membuka pintu—
‘Krak!’ Guntur bergemuruh, kilat berkumpul di langit.
Saat itu, kilat dan guntur bergemuruh di langit, berkumpul di udara dan berhenti tepat di atas kediaman.
Kedua bersaudara bahkan bisa mencium bau busur listrik yang terbakar di udara. Kilat mengitari kediaman sejenak, lalu ‘gedebuk!’ jatuh menghantam atap.
Sudut atap yang melengkung retak, genting pecah diterjang kilat, ‘gemuruh’ berhamburan ke segala penjuru.
Sisa cahaya kilat jatuh hendak menghantam mayat yang tergeletak di tengah.
Tapi saat kilat menyentuh mayat, sebuah arwah dari dunia lain masuk ke dalam jasad ini.
Memori Zhao Fusheng masih tertinggal saat lembur semalaman. Malam ini langit bergemuruh, dia ingin cepat menyelesaikan pekerjaan dan tidur. Hidungnya mencium bau menyengat samar—seperti kebocoran gas di suatu rumah.
Tempat sewaannya adalah rumah sewa yang diubah. Pemilik rumah membagi ruangan untuk disewakan ke berbagai orang. Tetangga sebelahnya adalah sepasang suami istri paruh baya yang sering bertengkar, terkadang terdengar jeritan wanita di tengah malam.
Dinding rumah sewaan yang diubah sangat tipis, tidak kedap suara. Suara pukulan, tangisan tertahan ini sering mengganggu ketenangan tetangga sekitar.
“Sayangnya, kita semua merantau di negeri orang, berpegang pada prinsip 'jangan ikut campur urusan orang lain'. Meski hanya terpisah tembok, tak ada yang mau bertanya lebih jauh.”
Zhao Fusheng mengerutkan kening saat mencium bau kebocoran gas alam, lalu menempelkan telinganya ke dinding.
Malam ini wanita di sebelah tidak menangis, apakah ada masalah?
Saat dia (perempuan) ragu-ragu ingin menelepon manajemen properti untuk meminta pemeriksaan, tiba-tiba terdengar suara tawa rendah wanita:
“Mari kita mati bersama——”
Bunyi 'krak' menyertai nyala korek api, kobaran api langsung menjilat langit.
Gelombang kejut merobek tembok, tubuh Zhao Fusheng terbungkus api. Kesadarannya melayang, sebelum pingsan, di kepalanya bergema suara halilintar.
Arus listrik 'desis' menembus tubuhnya. Bersama dengungan listrik, suara lain bergema di benaknya: Restart Daftar Dewa Terkunci Neraka.
Daftar Dewa Terkunci diaktifkan!
Dalam segel 18 Lapis Neraka, posisi dewa belum terbuka.
Membuka segel posisi dewa... membutuhkan jasa kebajikan...
Apa maksudnya ini?
Daftar Dewa Terkunci apa? 18 Lapis Neraka apa?
Saat dia (perempuan) terkejut, petir menyambar seluruh tubuhnya membuatnya gemetar. Sebuah ruang duka asing, mayat-mayat di kedua sisi, pintu besar yang terbuka di kejauhan...
Zhao Fusheng meragukan apakah dia tersambar petir, yang menyebabkan dia tidak hanya mengalami halusinasi pendengaran dan penglihatan, tetapi juga membanjiri pikirannya dengan kenangan asing yang berputar seperti lentera ajaib.
Lautan kesadarannya diserang oleh gelombang memori ini, matanya langsung gelap.
Sebelum kehilangan kesadaran, dia mendengar teriakan panik seorang pria asing:
"Sial!"
Ini benar-benar buruk.
Zhao Fusheng berpikir, dia hidup sendirian, tetangga sekitar dingin, malam ini dia mengalami musibah, entah ada yang menyadari dan memanggilkan ambulans untuknya.
Begitu pikiran ini muncul, kesadarannya langsung tenggelam dalam kegelapan.
Sementara itu, di dalam kediaman itu, sepasang saudara kembar itu dilanda kepanikan.
Petir surgawi menembus atap ruang utama.
Dalam teriakan mereka, kilat menyambar mayat yang tergeletak di tengah, membuat jenazah itu terlempar keras. Di bawah kekuatan petir, gadis yang sudah meninggal itu tiba-tiba duduk tegak.
Wu Jiu yang sedang hendak membuka pintu di luar ruangan mendadak berhenti gerakan. Secara refleks dia menoleh, tepat menyaksikan pemandangan mengerikan ini.
Dalam cahaya kilat, pandangannya bertemu dengan gadis berwajah pucat itu.
Kain penutup mayat tersingkap, mayat Zhao Fusheng duduk membuka mata lebar-lebar, menatapnya.
"Aaa!!!"
Pria itu menjerit histeris, limbung jatuh terduduk, berteriak:
"Kakak—kakak—hantu, hantu—dia jadi hantu—"
“Malam ini memang bukan malam yang tenang. Selama dua tahun terakhir, Kantor Penjinak Setan mengalami musibah, sebagian besar utusannya sudah tewas. Situasi sedang genting, mungkin masih ada siluman yang bersembunyi di dalam kediaman ini.”
“Kedua saudara ini sudah ketakutan setengah mati, sedikit saja ada kabar buruk langsung panik.”
“Mendengar adiknya berteriak histeris ada ‘hantu’, pria itu hampir saja jatuh berlutut ketakutan.”
“Tapi dia berusaha tenang, menoleh ke dalam ruangan—”
“Saat dia menoleh, gadis yang tadi duduk tegak itu perlahan merebahkan diri kembali ke tempat tidur, terlelap dalam tidur.”
“Karena tidak melihat Zhao Fusheng yang tadi duduk, pria itu menghela napas lega. Memandangi kedua saudara yang histeris itu, wajahnya memucat sambil membentak:”
“Hantu apaan sih! Mana ada hantu bisa menjelma semudah itu? Cuma petir aja kok bisa bikin kalian kayak gini!”
“Tapi aku benar-benar lihat dia bangun, matanya melotok ke arahku…” ‘Wu Jiu’ yang tadinya menunduk menangis, kini mengangkat kepala memandang ke dalam ruangan.
“Ruangan itu sunyi. Kilat sesekali menyinari tiga jenazah di ruang utama. Adegan Zhao Fusheng yang tadi duduk seperti ilusi belaka.”
“Dia menggosok-gosok matanya dengan gelisah ketika saudaranya kembali memarahinya:”
“Dia udah mati! Setelah kejadian itu matanya masih melotok, kita berdua yang nutupin matanya. Lupa?!”
‘Wu Jiu’ dimarahi sampai tidak berani bersuara, pria itu mengepal tinju:
“Kamu cepat buka pintu! Zhang Patung Kertas bilang, cahaya lentera kulit manusia itu khusus. Hanya area yang terjangkau cahaya yang jadi ‘wilayah kematian’. Begitu keluar dari wilayah itu, kita bisa memicu ‘aturan’ entitas itu. Nanti mati pun tidak tahu penyebabnya.”
Dia gelisah dan bingung, menggigit gigi dan mengeraskan hati, berkata:
“Aku akan masuk lihat, cek apakah Zhao Fucheng tewas atau—” Sebelum selesai bicara, dengan nekat dia menerobos masuk ruangan.
Tampak di dalam aula rumah ada lubang besar di langit-langit, angin yin ‘wu wu’ bertiup kencang. Tiga jenazah terbaring tenang di papan jenazah.
Entah apakah karena tiga orang mati mengenaskan, suhu di dalam ruangan sangat rendah, dan tidak diketahui apakah objek jahat itu benar-benar telah pergi.
Jantung pria itu berdeg-deg kencang, menggigit giginya keras-keras, memaksa dirinya menoleh untuk melihat Zhao Fucheng.
Terlihat gadis muda itu diam membeku.
Mungkin karena angin malam ini kencang, dan kebetulan petir baru saja menghantam bagian atas Balai Pemerintahan hingga melubangi genting, kain penutup mayat pun tersingkap memperlihatkan wajah gadis yang pucat tanpa warna darah.
Dia tewas dengan tragis karena Fu (berkah), Lu (kemakmuran), dan Shou (umur panjang) semuanya tersedot habis. Raut wajahnya sebelum meninggal terlihat tidak karuan. Pria itu yang merasa bersalah tidak berani menatap wajahnya lama-lama, hanya melirik sekilas ke arah matanya.
“Mata gadis muda itu tertutup, dia (laki-laki) menarik napas lega dan bergumam sendiri:
“Wu Jiu benar-benar pingsan ketakutan, mana ada dia membuka mata? Bukannya terpejam rapat begini?”
Karena tidak berani menyentuh tubuh Zhao Fusheng atau mengangkat kain penutup mayat, dia tidak menyadari bahwa di balik kain putih itu, luka robek dari tenggorokan hingga perut gadis itu sedang menyembuh dengan cepat.
Dada gadis itu mulai naik turun perlahan, tangan dan tubuhnya perlahan menghangat, hidungnya mulai menunjukkan tarikan napas samar.
Pria itu menjepit kain penutup mayat dengan jari, menaruhnya kembali ke wajah gadis dengan ekspresi jijik, lalu mundur keluar dari aula yang suram itu seperti menghindari wabah.
Di belakangnya, bayangan hitam yang bersembunyi dalam kegelapan sempat melangkah ke arah kedua saudara itu, tapi tiba-tiba berbalik dan menghilang kembali dalam bayangan seolah merasakan sesuatu.
"Tak apa." Pria itu masih belum sadar telah lolos dari maut, bersyukur setelah keluar.
Keberhasilannya keluar-masuk dengan selamat memberi keberanian pada Wu Jiu, salah satu dari si kembar, untuk membuka pintu yang tertutup angin kencang.
Tepat saat pintu terbuka, perubahan aneh terjadi!
