“Kedua saudara ini memantapkan hati. Baru saja keluar dari kamar samping, belum mendekati Zhao Fusheng, sudah mendengar suaranya yang sendu:”
“Orang tuaku seharusnya bukan meninggal karena kecelakaan seperti katamu sebelumnya, tapi juga dibunuh oleh hantu jahat, ya?”
“Dia (perempuan) tiba-tiba mengatakan hal ini, membuat Saudara Fan tidak siap sama sekali.”
“Awalnya berencana merebut inisiatif bicara untuk memberikan intimidasi kepada Zhao Fu Sheng dengan kata-kata, Fan Bi Si yang hendak menakut-nakutinya malah justru ketakutan olehnya.”
“Ekspresi waspada muncul di wajah Fan Wu Jiu. Kedua bersaudara saling memandang, mata mereka memancarkan kepanikan.”
“……”
“……”
“Fan Bi Si yang biasanya paling lincah pikirannya kini kepalanya kosong sama sekali. Setelah beberapa lama, barulah dia sadar kembali, lalu berpura-pura tenang:”
“Benar——”
“Orang tua Zhao Fu Sheng sudah meninggal. Jenazah mereka terbaring di ruang duka. Mereka tewas akibat malapetaka hantu, bukti-bukti sudah jelas, tak ada gunanya membantah.”
“Apakah kemarin aku memang juga dibunuh oleh hantu jahat?” Zhao Fu Sheng bertanya lagi.
“……Benar.” Fan Wu Jiu menjawab dengan enggan, belum sempat bicara lagi sudah didengar Zhao Fu Sheng berkata:
“Aku yang akan bicara, kalian dengarkan baik-baik, lihat apakah ucapanku benar.”
“Dia (perempuan) membelakangi kedua lelaki itu, masih mengenakan pakaian kemarin. Cakaran hantu jahat saat membunuh telah merobek jantung-parunya, darah menggenangi seluruh baju yang kini mengeras menghitam, membuat siluet punggungnya terlihat sangat mengerikan.”
“Ditambah kemungkinan dia mengendalikan hantu jahat yang pasti sekarang bersembunyi dalam tubuhnya.”
“Semakin dipikir, semakin takut kedua bersaudara ini. Secara refleks mereka mundur setengah langkah.”
“Kau bicara.” Fan Bisi lebih berani. Dalam situasi ini, dia ingin menyelesaikan masalah dengan cepat dan tegas. Dengan memaksakan diri untuk mengumpulkan keberanian, dia menganggukkan kepala.
“Biasanya Kantor Penjinak Setan harus memiliki Lingsi dan Lingshi untuk menjaga keamanan daerah. Setelah Lingsi Kantor Penjinak Setan Kabupaten Wan'an meninggal, mustahil posisi itu akan diberikan pada wanita desa.”
Saat mengucapkan ini, Zhao Fusheng sudah merenungkannya lama di dalam hati.
Di dunia ini ada hantu!
Baru datang ke sini, selain sebagian ingatan pemilik tubuh asli dan penglihatan dalam mimpi semalam, dia hampir tak paham situasi manusia maupun peristiwa di tempat ini. Meski sangat waspada terhadap saudara Fan, dia juga melihat kedua pria ini sangat berhati-hati terhadapnya yang bangkit dari kematian.
Walau tak tahu alasannya, Zhao Fusheng memutuskan untuk mencoba mengelabui mereka berdua, melihat apakah bisa mendapatkan informasi berguna.
“Aku menduga apa yang kalian katakan dulu tentang menerima bimbingan Lingsi sebelumnya untuk menemukanku, mungkin hanya tipu daya untuk menipu aku dan orang tua.”
Dia menahan kegelisahan dalam hati, berpura-pura tenang dan berkata:
“Apakah Kantor Penjinak Setan mengalami bencana besar? Musibah semacam kutukan yang akan melibatkan semua anggota di dalamnya?”
Ini bukanlah spekulasi tanpa dasar.
Berdasarkan ingatan Zhao Fusheng sebelumnya, di Kantor Penjinak Setan selain saudara Fan dan 'dia' yang datang kemudian, tak ada lagi yang selamat.
"Keberadaan Kantor Penakluk Setan seharusnya melindungi keamanan wilayah. Jika arwah membunuh secara acak membuat orang panik, tempat teraman seharusnya di sekitar Kantor Penakluk Setan. Tapi hampir semua orang di jalan sekitar telah pindah."
"Hanya tersisa beberapa toko peti mati, kertas uang arwah dan lilin dupa. Mereka menganggap Zhao Fusheng seperti momok, setiap kali dia (perempuan) mendekat, banyak orang lari menghindar seperti menghindari wabah."
"Zhao Fusheng sebelumnya bingung, mengira dirinya orang desa yang tidak pantas dan tidak disukai. Zhao Fusheng saat ini merasa mungkin mereka bukan takut pada dirinya sendiri, tapi pada kutukan kematian yang dibawanya."
"Dia (perempuan) teringat mimpi buruk dimana Zhao Fusheng dibunuh hantu ganas, hati sedikit cemas. Tapi ini juga membuktikan 'kutukan' pada Zhao Fusheng asli mungkin adalah hantu yang mengikutinya."
"Tapi dia (perempuan) sengaja mengatakan salah, ingin membuat saudara Fan salah persepsi."
"Saudara Fan memang kaget dengan serangan balik tiba-tibanya. Tapi Fan Bisu masih berusaha menguasai situasi, membela diri:"
"'Ini bukan kutukan...'"
"Baru saja dia (laki-laki) bicara, Zhao Fusheng langsung mengangguk:"
"'Memang bukan kutukan, ini seharusnya malapetaka hantu.'"
“……”
"Mendengar ini, saudara Fan saling pandang, mata mereka menunjukkan kepanikan dan kepasrahan yang bercampur."
Keduanya tidak menyangka bahwa Zhao Fusheng yang sebelumnya penakut seperti burung puyuh dan kurang pengalaman, setelah bangkit dari kematian, ternyata menjadi jauh lebih cerdas.
Berbagai reaksinya bahkan membuat Fan Bisi merasa sedikit kewalahan, seolah-olah justru tertekan olehnya.
Mungkinkah setelah mengendalikan hantu, tidak hanya kekuatan yang meningkat tapi juga kecerdasan bertambah?
Hati kedua saudara ini kacau balau. Fan Wujiu menatap kakaknya dan berseru: "Kak——"
Fan Bisi mengumpulkan ketenangan, berusaha menenangkan diri agar tidak panik, lalu menarik napas dalam untuk meredakan kegelisahan hatinya:
"Memang tidak buruk."
Ia samar-samar merasa bahwa mereka mungkin salah memilih target, seperti mengangkat batu untuk menginjak kaki sendiri.
Performa Zhao Fusheng saat ini tidak hanya cerdas, tapi juga membuatnya merasa tidak nyaman.
"Apa yang ingin kamu ketahui?" Dengan sigap ia memutuskan untuk sementara tidak berkonfrontasi langsung, lalu mencoba mencari jalan lain untuk bernegosiasi.
"Apa yang bisa kamu berikan?"
Dalam perdebatan verbal ini, Zhao Fusheng sedikit unggul.
Ia menyadari bahwa sikap mengalah kedua bersaudara Fan bukan sepenuhnya karena kebangkitannya dari kematian, melainkan mungkin ada hal lain dalam dirinya yang membuat mereka segan.
“Alasan apa ini dia (perempuan) belum jelas untuk sementara, perasaan ketidaktahuan ini membuatnya sedikit gelisah, tapi dia (perempuan) memaksa menekan kegelisahan ini ke dalam hati, malah berpura-pura tenang membalas bertanya pada Fan Bisi.”
“Fan Bisi diam sejenak, tiba-tiba berkata:”
“Baiklah, aku akan ceritakan semuanya dari awal.”
“Saat sampai di sini, dia (laki-laki) mengusap wajahnya, menyepak adiknya:”
“Wujiu, kau ambilkan arsip masa lalu Kantor Penakluk Setan sekaligus bawa kursi, biar Lingsi duduk.”
“Ucapannya seolah mengakui status Lingsi Zhao Fusheng, membuat Zhao Fusheng semakin merasa aneh, tapi tidak mencegah.”
“Fan Wujiu ragu-ragu melihat kakaknya, lalu menoleh ke Zhao Fusheng, akhirnya masuk ke dalam rumah untuk mengambil barang.”
“Tiga tahun lalu, Kantor Penakluk Setan Kabupaten Wan'an sebenarnya memiliki 1 Lingsi, 2 wakil jenderal, dan 8 utusan.”
“Setelah saling menguji, kedua pihak mulai saling memahami. Fan Bisi yang merasa tak bisa menyembunyikan beberapa hal dari Zhao Fusheng, akhirnya menceritakan kronologi kejadian.”
“Artinya, tiga tahun lalu, Kantor Penakluk Setan Kabupaten Wan'an memiliki total 11 orang.”
“Jumlah ini masih terbilang sedikit, tapi mengingat penanganan hantu hanya dilakukan oleh minoritas dengan kemampuan khusus, 11 pembasmi hantu di satu kabupaten sudah sesuai perkiraan awal Zhao Fusheng.”
“Tidak hanya itu.”
“Tidak tahu apakah karena Zhao Fusheng hidup kembali setelah mati, saat Fan bersaudara berbicara dengannya lagi, perkataan dan aura mereka selalu tertekan olehnya. Fan Bisie merasa tidak puas dalam hati, kali ini saat mendengarnya berbicara, selalu ingin mencari kesalahan dalam perkataannya, seolah ingin membalikkan keadaan:
“Sebenarnya termasuk 23 pelayan, total ada 34 orang.”
Saat itu Kantor Penakluk Iblis di Kabupaten Wan'an bisa dibilang yang terkuat di daerah sekitarnya.
“Oh.” Zhao Fusheng menjawab dengan datar.
“……” Fan Bisie merasakan kekuatan seperti meninju kapas, kemarahan mulai berkobar di hatinya. Saat hendak meluapkan amarah, dia melihat Zhao Fusheng bahkan tidak menoleh padanya.
Pandangannya terus tertuju ke dalam aula. Amarah Fan Bisie tiba-tiba mereda seperti disiram air dingin, pikirannya kembali jernih.
Setelah hidup kembali, kepribadian Zhao Fusheng berubah total.
Dalam perdebatan, dia tetap tenang sementara Fan Bisie seperti Fan Wujiu yang tidak bisa mengendalikan emosi, seolah terus diatur olehnya.
Hanya memperdebatkan jumlah personil Kantor Penakluk Iblis—hal yang dulu dianggapnya sia-sia—tapi kini dia seperti tak bisa mengendalikan amarahnya.
Menyadari hal ini, Fan Bisie mengerutkan kening.
Dengan cepat dia kembali tenang, tidak lagi bertele-tele:
“Yang benar bisa mengusir iblis di Kantor Penakluk Iblis memang hanya 11 orang.”
"Orang ini sifatnya tenang, bahkan setelah diprovokasi oleh kata-katanya masih bisa cepat tenang. Zhao Fusheng semakin waspada terhadapnya, sementara Fan Bisi melanjutkan:"
"Komandan kami saat itu bernama Zhao Qiming, seorang yang bisa mengendalikan hantu."
Saat menyebut Zhao Qiming, nada suaranya terdengar kompleks, tetapi emosi itu hanya bertahan sejenak sebelum dia mengendalikan diri kembali.
Zhao Fusheng dengan tajam menangkap keanehan itu. Dia menduga: Tampaknya Zhao Qiming memiliki hubungan erat dengan saudara Fan.
Namun dia tidak terburu-buru menyelidiki hal itu, melainkan bertanya tentang informasi kunci lain yang lebih mengganggunya:
"Mengendalikan hantu? Apa maksudnya?"
Meskipun menunjukkan kemampuan luar biasa setelah bangkit dari kematian, sebelumnya dia hanyalah seorang Nona dari desa dengan wawasan terbatas.
Tentang dunia ini, Zhao Fusheng hanya tahu adanya hantu yang membunuh, tapi tidak tahu asal-usulnya atau cara menghadapinya.
Fan Bisi merasa lega secara aneh mendengar pertanyaannya.
Mungkin karena sikapnya yang dominan sebelumnya dan kemampuannya menyimpulkan banyak hal dari informasi minim, ditambah kemungkinan kerasukan hantu, telah menggoyahkan dirinya.
"Hantu tidak bisa dimusnahkan sepenuhnya," katanya dengan tenang:
"Kamu tidak tahu?"
“Tidak tahu.” Zhao Fusheng mendengar kabar ini, meski hatinya berdebar kencang, tetapi dia (perempuan) benar-benar tidak tahu tentang urusan hantu. Dalam hal seperti ini tidak bisa berpura-pura, hanya bisa menggelengkan kepala jujur.
Ekspresinya yang seperti ini cukup wajar. Fan Bisi merenung sejenak, menyusun kata-kata dalam hati:
“Memang banyak orang yang tidak tahu hal ini. Istana selalu merahasiakannya, takut memicu kerusuhan rakyat.”
Yang mengetahui kebenaran adalah anggota Departemen Penakluk Iblis. Mereka yang terikat Buku Jiwa dan Nyawa, tentu tidak berani melanggar perintah istana untuk membocorkan informasi ini.
Setelah berkata demikian, dia (laki-laki) kembali berwajah serius:
“Hantu tidak bisa dimusnahkan sama sekali. Saat ini hanya ada dua cara penanganan setelah bertemu hantu.” Dia (laki-laki) berhenti sejenak, “Pertama, mengusirnya keluar dari wilayah Wan'an.”
“Apa?” Zhao Fusheng benar-benar terkejut mendengar metode penanganan seperti ini.
“Mengusir?”
“Benar.” Fan Bisi mengangguk.
“Kalau cuma diusir, bukankah dia akan tetap membunuh di daerah yang dilaluinya?” Zhao Fusheng bertanya bingung.
Dari kematian keluarga Zhao Fusheng sebelumnya, terlihat betapa mengerikannya hantu buas. Jika hanya bisa diusir tanpa ditaklukkan, bukankah itu hanya solusi sementara?
“Tepat. Bahkan semakin banyak dibunuh, semakin kuat aura dendam yang diserapnya. Bisa berkembang menjadi malapetaka hantu berskala besar.”
Fan Bisi tahu dia (perempuan) kurang paham situasi ini, akhirnya menjelaskan panjang lebar:
“Semakin luas wilayah cengkeraman hantu, semakin sulit ditangani.”
“Kalau begitu, bagaimana nanti?”
Zhao Fusheng mendengar sampai di sini, hanya merasa sulit dipercaya.
“Tidak ada cara.” Fan Wujiu berkata.
“Jika sampai di kabupaten lain, bagaimana dengan rakyat kabupaten lain?” dia (perempuan) bertanya lagi.
“Pokoknya selama tidak di wilayah lahan Kabupaten Wan'an kita, bencana hantu bukan urusan kita. Ke mana pun roh jahat itu mengembara, kabupaten itu yang harus pusing. Jika bencana hantu terlalu besar, biarlah istana yang pusing.” Fan Bisu mengucapkan ini dengan ekspresi dingin.
“Bagaimana jika bencana hantu terlalu besar sampai istana juga tidak bisa menyelesaikannya?” Zhao Fusheng mengira dirinya sudah hidup cukup lama dan sifatnya sudah tumpul oleh aturan sosial, tapi mendengar perkataan Fan Bisu tetap membuatnya terkejut.
“Jika istana juga tidak bisa menyelesaikan, terpaksa kita tinggalkan daerah itu, biarkan mereka hidup mati sendiri.”
“……” Perkataannya membuat Zhao Fusheng tertegun sejenak, lalu diam beberapa saat, sementara itu tidak tahu harus menjawab apa.
“Lanjutkan.” Dia (perempuan) menghela napas dalam hati, mengerutkan alis menekan rasa tidak nyaman di hatinya.
