Fan Bisu bisa melihat Zhao Fusheng tidak setuju dengan perkataannya. Awalnya dia agak terkejut, kemudian seolah teringat sesuatu, tersenyum:
“Ini juga sudah tidak ada cara lain.”
Selama bertahun-tahun di Kantor Penakluk Iblis, dia pernah mengikuti kepala kantor berurusan dengan hantu gentayangan, sangat memahami kengerian makhluk halus.
Bagaimanapun juga, pola pikir Zhao Fusheng masih orang biasa.
"Dia (perempuan) lahir di kalangan rakyat, mungkin merasa telah sukses mengendalikan hantu, lalu menjadi sombong sesaat—secara umum disebut tidak tahu diri, tidak memiliki perkiraan akurat tentang kekuatan sendiri, sehingga masih menyimpan belas kasihan yang tak berguna."
Fan Bisi berpikir dalam hati: Setelah dia berurusan dengan hantu dan mengetahui betapa mengerikannya makhluk itu, mungkin dia akan mengubah pola pikirnya.
Tapi dia (laki-laki) tidak mengungkapkan isi hatinya, melainkan berkata:
"Tapi ada cara lain untuk sementara menghentikan malapetaka hantu, meski risikonya jauh lebih besar."
Zhao Fusheng selalu merasa Fan Bisi meliriknya secara samar saat mengucapkan kalimat ini.
Dia (perempuan) berbalik badan, pandangan mereka bertemu. Senyum penuh arti Fan Bisi membuat Zhao Fusheng semakin yakin ada makna tersembunyi dalam ucapannya.
"Risiko apa?" tanyanya.
"Kamu sudah tahu Kantor Penakluk Setan kami mengalami malapetaka hantu, sampai seluruh anggota tewas kecuali kami berdua..." Fan Bisi berhenti sejenak sebelum melanjutkan:
"Tapi tahukah kamu asal muasal malapetaka hantu ini?"
Zhao Fusheng yang baru datang belum banyak tahu tentang dunia ini. Ancaman sebelumnya pada Fan bersaudara hanya tebakan berdasarkan informasi terbatas. Mana mungkin dia tahu sumber malapetaka Kantor Penakluk Setan?
Tapi sifatnya yang hati-hati tidak membuatnya putus asa karena pertanyaan itu. Alih-alih, dia mengerutkan kening, mengulang-ulang perkataan Fan Bisi dalam pikiran, hingga akhirnya berhasil menemukan petunjuk kunci yang berguna.
‘Bencana Hantu’、‘Mengendalikan Hantu’。
"Kepala Departemen Zhenmosi sebelumnya bernama Zhao Qiming, dia adalah seorang pengendali hantu. Mungkinkah bencana hantu ini terkait dengan hantu yang dikendalikan Zhao Qiming?" dia (perempuan) bertanya mencoba.
Fan Bisisemula mengira pertanyaannya takkan terjawab, tapi tak disangka wanita ini langsung menyentuh inti persoalan.
"Kamu..."
Wajahnya berubah, rencana memberi tekanan malah berbalik. Alih-alih menakuti, justru fakta tertebak. Dengan suara tercekat dia (laki-laki) bertanya:
"Bagaimana kamu tahu?"
Percakapan mereka ibarat permainan tebak-tebakan. Melihat ekspresi Fan Bisisi, Zhao Fusheng tahu tebakannya tepat. Dengan senyum dia berkata:
"Aku cuma menebak."
Ekspresi Fan Bisisi mengeras. Setelah hening sejenak, dia menghela nafas panjang:
"Tebakanmu benar."
"Seperti kataku, hantu tak bisa dimusnahkan tapi bisa dikendalikan. Kepala sebelumnya memang pengendali hantu. Pengendali hantu akan dapat kemampuannya, tapi juga berisiko dimangsa balik."
Setelah hidup kembali, Zhao Fusheng berubah total dan sulit dikendalikan.
Fan Bisisi gelisah kehilangan kesabaran. Menyadari ketidakstabilannya, dia memutuskan berterus terang:
“Sembilan belas tahun yang lalu, kekuatan Zhenmo Si di Kabupaten Wan'an sangat lemah, hingga muncul seseorang bernama Zhao Duan. Orang ini adalah pengendali hantu jahat, hantu yang dimilikinya bernama 'Memberi untuk Mengambil'. Begitu menerima 'hadiah' dari hantu, berarti telah membuat perjanjian dengan hantu.”
Transaksi dengan manusia selesai setelah barang diterima, sedangkan transaksi dengan hantu meminta nyawa.
Dia bercerita tentang Zhenmo Si, namun tiba-tiba menyebut kejadian sembilan belas tahun lalu.
Tapi orang ini sangat licik, penyebutan tiba-tiba tentang peristiwa 19 tahun lalu pasti ada maksud. Zhao Fusheng menyadari sumber masalah saat mendengar penjelasannya.
“Artinya, hantu yang sebelumnya membunuh 'aku' adalah hantu yang dikendalikan Zhao Duan 19 tahun lalu?”
Ekspresinya agak canggung saat menyebut kata 'aku'.
Tapi Fan Wujiu tidak mempermasalahkan hal kecil ini. Wajar saja seseorang yang lolos dari maut di tangan hantu punya ekspresi aneh saat menyebut 'hantu'.
Dia tidak banyak berpikir, lalu berkata:
“Benar.”
“Zhao Duan... Zhao Qiming, apakah ada hubungan antara mereka?” Zhao Fusheng bertanya lagi.
“Mereka ayah dan anak.” Kali ini Fan Wujiu sangat kooperatif, setiap pertanyaan dijawabnya jujur.
“Hantu bisa diwariskan?” Zhao Fusheng terkejut.
Fan Wujiu yang jarang bercanda kali ini berkata:
“Di dunia ini, apapun bisa jadi properti.” Tambahnya:
“Asal punya kemampuan, hantu pun bisa jadi 'kepemilikan' yang kau kuasai, tentu saja bisa diwariskan.”
Katanya:
“Setelah Zhao Duan berhasil mengendalikan hantu jahat ini, kemampuannya menjadi sangat luar biasa. Kemampuan hantu ini melampaui batas alam dan mampu menaklukkan banyak roh jahat. Oleh karena itu, selama masa jabatan Zhao Duan, Kantor Penjinak Setan Kabupaten Wan'an menjadi terkenal. Bahkan, karena keamanan yang baik, banyak orang yang mendengar kabar perlindungan Zhao Duan di Wan'an memutuskan pindah ke sini bersama keluarga.”
Pada masa itu, Zhao Duan dikenal sebagai sosok langka yang jujur di antara para pengendali hantu. Dia pernah mendapat penghargaan dari istana, kemudian dengan cepat naik pangkat dari Lingsi menjadi perwira tingkat bawah.
Selain memimpin Kabupaten Wan'an, dua kabupaten tetangga juga berada di bawah yurisdiksi Kantor Penjinak Setan yang dia pimpin.
“Namun masa kejayaan itu tidak bertahan lama. Bergaul dengan hantu akhirnya menuai balasannya. Hanya dalam satu tahun, Zhao Duan mulai menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali.”
Meskipun Zhao Fusheng sudah menduga dari perkataan Fan Bis bahwa pengendali hantu tidak akan berakhir baik, kabar bahwa Zhao Duan hanya bertahan satu tahun sebelum kehilangan kendali tetap membuatnya terkejut.
“Sebelum dia benar-benar kehilangan kendali, utusan istana berhasil menaklukkan hantu yang dikendalikannya dan menyerahkannya ke pengendali lain. Inilah yang menjadi Lingsi penerusnya di Kabupaten Wan'an.”
Fan Bis berkata:
“Sampai masa Zhao Qiming, hantu ini sudah berpindah tangan berkali-kali.”
Melihat garis waktu dari Zhao Duan mulai mengendalikan hantu sampai kehilangan kendali, dalam 18 tahun Kantor Penjinak Setan Wan'an sudah berganti pemimpin berkali-kali.
Setelah kematian Zhao Qiming, giliran Zhao Fusheng yang asli. Tak lama kemudian, Zhao Fusheng asli itu juga tewas.
Zhao Fusheng gemetar mendengar cerita ini. Tampaknya posisi pemimpin Kantor Penjinak Setan benar-benar pekerjaan berisiko tinggi.
“Aku pernah bilang, berurusan dengan hantu itu sangat berbahaya. Hantu bisa naik tingkat selama proses pengendalian, menjadi lebih berbahaya dan sulit dikontrol.” Fan Bisi menghela napas panjang:
“Benar saja, tak lama setelah Zhao Qiming mengendalikan hantu ini, dia langsung dirasuki dan akhirnya hantu itu lepas kendali, mulai membantai Kantor Penjinak Setan.”
“Aturan membunuh hantu ini adalah dengan menciptakan area hantu terlebih dahulu. Siapa pun yang masuk ke wilayahnya menjadi mangsanya.” Kebetulan saat Zhao Qiming bermasalah, Kantor Penjinak Setan berada dalam jangkauan area hantunya. Akhirnya semua orang tewas kecuali kami berdua.
Saat itu penduduk sekitar yang mendengar kabar kecelakaan di Kantor Penjinak Setan langsung panik dan mengungsi malam itu juga, takut ketularan sial.
Kantor Penjinak Setan Wan'an County yang pernah termasyhur langsung jatuh miskin dalam semalam. Banyak orang kaya kabur dari Wan'an County.
“Kami berdua kemudian mencari ahli waris keluarga Zhang generasi ini. Setelah mendapat petunjuk darinya, kami menemukan cara untuk mengalihkan bencana.”
Ceritanya sampai di sini, situasinya sudah jelas.
Fan Wujiu berkata:
“Jangan salahkan kami. Di dunia ini nyawa manusia seperti rumput. Semua orang ingin hidup, dan ini memang satu-satunya cara.”
Menurut aturan membunuh hantu ini, Zhao Fusheng memicu aturannya sehingga menyeret keluarga darahnya. Begitu semua keluarganya mati, selama orang lain bisa menghindari tatapannya, hantu ini akan pergi dengan sendirinya.
"Saat itu mengalir ke tempat lain, seharusnya menjadi masalah bagi Kantor Penjinak Iblis setempat yang kemudian harus mencari cara untuk mengusirnya."
Rencana yang dibuat oleh Saudara Fan sangat matang, semuanya sebenarnya berjalan lancar, sayangnya tadi malam terjadi kesalahan ini. Zhao Fusheng hidup kembali, merusak rencana mereka dan membuat Fan Bisi kehilangan kendali.
Setelah memahami sebab-akibatnya, Zhao Fusheng menghela napas panjang.
Zhao Fusheng yang asli sangat sial. Dia jelas dijadikan kambing hitam oleh Saudara Fan, mati dengan tidak adil, orang tuanya juga tewas secara mengenaskan dalam kebingungan.
Tapi justru karena kematian pemilik tubuh asli inilah dia bisa hidup kembali. Jika ada kesempatan di masa depan, dia tidak keberatan membalas dendam untuk Zhao Fusheng yang asli.
Tapi saat ini jelas dia bukan tandingan Saudara Fan. Balas dendam dan melampiaskan amarah masih jauh dari jangkauan. Dia harus mencari cara untuk pergi dari sini, melepaskan diri dari kendali Saudara Fan.
"Aku tahu orang tuamu mati tragis, hatimu penuh dendam—" Setelah mengatakan ini, Fan Bisi melihat Zhao Fushengtak kunjung bersuara, lalu melanjutkan:
"Tapi izinkan aku bicara terus terang, dunia memang seperti ini. Sekalipun orang tuamu tidak mati dalam malapetaka hantu kali ini, nanti mungkin tetap tidak bisa lolos—"
Orang dengan kekuatan finansial dan pengaruh sudah lama pindah dari Kabupaten Wan'an, mencari perlindungan di tempat yang dijaga oleh Penakluk Hantu kuat. Kabupaten Wan'an lambat laun akan menjadi tanah mati, yang tersisa hampir semuanya orang malang yang tak punya tempat lain untuk pergi.
“Setelah Zhao Qiming kehilangan kendali, mengapa istana tidak mengirim orang untuk mengambil alih?”
Zhao Fusheng tiba-tiba memikirkan suatu pertanyaan dan bertanya.
Fan Bisi tak tahu mengapa di saat seperti ini perempuan ini masih penasaran dengan urusan Kantor Penjinak Iblis, namun karena membutuhkan bantuan, ia menahan kegelisahan dan kembali menghela napas:
“Tempat kita ini sudah ditinggalkan oleh istana——”
Melihat Zhao Fusheng terkejut, barulah ia ingat bahwa sejak mereka berdua menjemputnya dari Desa Sembilan Gerbang hingga sekarang, mereka hanya menganggapnya sebagai tumbal, tanpa menjelaskan sejarah Kantor Penjinak Iblis. Wajar jika dia tidak tahu.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, begitu suatu daerah lepas kendali dan istana tak mampu mengatasinya, mereka akan mengarantina daerah itu, membiarkannya binasa.”
Zhao Fusheng mulai merasa firasat buruk, mengangguk:
“Benar, apakah Kabupaten Wan'an...”
“Kabupaten Wan'an kita sudah muncul kabut hantu!” Setelah berkata, ia buru-buru menambahkan: “Bukan hanya Wan'an, kabupaten sekitarnya juga muncul kabut hantu, tapi Wan'an paling parah.”
“Apa itu kabut hantu?” tanya Zhao Fusheng.
Dengan serius ia menjawab:
“Menurut legenda, kabut hantu bisa melahirkan bulan darah. Begitu bulan darah muncul, mungkin akan terjadi parade arwah...” Saat menyebut 'bulan darah' dan 'parade arwah', matanya dipenuhi ketakutan:
“Parade arwah masih bisa ditolerir, yang lebih mengerikan adalah mungkin muncul iblis besar——tingkat bencana...” Ia menggelengkan kepala:
“Tidak, bahkan mungkin mencapai tingkat malapetaka.”
“……”
“Zhao Fusheng tidak tahu apa-apa tentang informasi yang disebutkannya, dia (perempuan) hanya merasakan kepanikan Fan Bisi.”
“Kepanikan semacam ini sangat mudah menular, apalagi dia baru saja bangkit dari kematian dan benar-benar asing dengan Dinasti Han. Mendengar istilah seperti ‘bencana hantu’, ‘kabut hantu’, ‘bulan darah’ untuk pertama kali membuatnya bingung.”
“Fakta bahwa hantu bisa membunuh manusia mengguncang pemahamannya sebelumnya, tapi dia tetap memaksa diri untuk tenang, tidak terpengaruh emosi Fan Bisi, lalu bertanya:”
“Apakah sebelumnya di Dinasti Han juga pernah terjadi fenomena bulan darah?”
“Fan Bisi menatapnya dengan pandangan tidak percaya:”
“Mana mungkin? Kabut hantu saja sudah cukup merepotkan. Lebih dari 30 tahun lalu, kabut hantu memicu ratusan hantu berkeliaran yang membantai beberapa kabupaten. Kerajaan susah payah menumpas bencana ini.”
“Seratus tahun lebih lalu, Jenderal Huangji dari Kantor Penakluk Setan, Xu Yu, mengendalikan hantu dengan kekuatan khusus. Hantunya memiliki kemampuan meramal, sehingga dia mendapat julukan ‘Pena Qiankun’.”
“Pena ini bisa meramal masa depan, mengungkap banyak hal yang belum diketahui, termasuk prediksi bahwa Dinasti Han akan diselimuti bulan darah dan umat manusia akan punah.”
“……” Zhao Fusheng terdiam mendengarnya, tenggorokannya tercekat.
“Akhirnya dia mengerti keseriusan ‘kabut hantu’ dan ‘bulan darah’, tapi tidak menyangka setelah bangkit dari kematian, dia harus menghadapi krisis seperti ini.”
"Selama bertahun-tahun, istana kekaisaran telah mempersiapkan hal ini. Setelah kabut hantu muncul di Wan'an County, mereka langsung waspada. Ketika menemukan kejadian aneh, mereka mengirim pasukan, tapi sama sekali tak bisa mengatasi krisis kabut hantu. Setiap utusan yang dikirim mati satu per satu, dalam kurang dari setahun sudah berganti enam tujuh orang! Sejujurnya, Zhao Qiming adalah orang terakhir yang dikirim istana untuk membereskan kekacauan di sini."
Sayangnya dia sangat tidak beruntung, dengan cepat tewas di tempat ini.
Setelah menyadari tempat ini tak tertolong dan berpotensi menelan lebih banyak korban, istana jelas telah memutuskan untuk meninggalkan wilayah ini.
Lagipula dibandingkan rakyat jelata yang miskin, exorcist langka yang terkendali jelas lebih berharga bagi istana.
"......" Zhao Fusheng terdiam.
Sejak Fan Bisui memutuskan berkomunikasi terbuka dengannya, pria ini menunjukkan kerja sama baik dengan sikap serba terbuka. Tapi Zhao Fusheng tak sepenuhnya mempercayai ucapannya.
Cara dia menyebut 'kabut hantu' dan 'bulan darah' dengan nada dan ekspresi tertentu, membuat Zhao Fusheng merasa nyawa manusia dianggap remeh. Bukan hanya individu, bahkan seluruh county bisa saja dikorbankan istana.
Dia curiga dengan pikiran gelap: Penjelasan Fan Bisui mungkin mengandung kebenaran, tapi juga bisa jadi sindiran bahwa kematian Zhao Fusheng asli bukan sepenuhnya kesalahan mereka berdua...
Tapi mungkin juga ini hanya prasangkanya saja.
Begitu pikiran ini muncul, Zhao Fusheng mendengar Fan Bisui berkata:
"Jadi jangan salahkan kami berdua......"
"......" Zhao Fusheng hanya bisa menghela napas.
“Aku bicara yang sebenarnya!” Fan Bisi melihat ekspresinya, tahu bahwa dia tidak percaya, lalu menekankan:
“Semuanya benar, kami juga hanya tidak punya pilihan, ingin menyelamatkan nyawa.”
Saat mereka berbicara, Fan Wujiu menggotong kotak kayu cendana merah berat keluar, 'byur' meletakkannya di samping Zhao Fusheng.
Saat kotak menyentuh tanah, debu beterbangan. Zhao Fusheng merenung sejenak:
“Kamu memberitahuku semua ini, ingin mendapatkan apa dariku?”
Saudara Fan bukan orang baik, apalagi Fan Bisi yang licik. Tidak mungkin mereka baik hati tanpa alasan, memberitahu semua ini.
“Kami berdua adalah Utusan Kantor Penakluk Iblis, tapi seperti yang kau lihat, ini bukan tempat tinggal permanen. Kami ingin pergi dari sini, mencari penghidupan baru.”
“Kalau mau pergi ya pergilah—” Zhao Fusheng menjawab singkat.
Fan Bisi menggelengkan kepala:
“Kami tidak bisa pergi.” Memandang ekspresi bingung Zhao Fusheng, dia menjelaskan terus terang:
“Kami terikat Buku Jiwa Roh, tidak bisa pergi. Mohon kebaikanmu untuk mengambil jiwa kami dari Buku Jiwa Roh itu.”
Mendengar ini, Zhao Fusheng tidak tahu harus tertawa atau menangis.
Dua bersaudara ini telah membunuh pemilik tubuh asli, tapi Fan Bisi berani mengajukan permintaan seperti ini.
Dia menyeringai tipis, tapi tidak mengungkapkan pikiran dalam hatinya.
Fan Bisi bukan orang bodoh. Kalau sudah berani bicara begitu, pasti punya jaminan agar dia setuju. Zhao Fusheng menunggu kelanjutan pembicaraannya.
“Sebagai imbalan, kami akan memberitahumu beberapa informasi tentang hantu jahat yang telah kami kumpulkan selama bertahun-tahun——sekaligus meninggalkan beberapa barang untukmu, dan bersedia menjadi perantara untuk memperkenalkanmu dengan Zhang Orang Kertas.”
