“Zhang Orang Kertas?”
Zhao Fusheng memang mendengar nama ‘Zhang Orang Kertas’ disebut oleh kedua bersaudara Fan sebelum dia bangkit dari kematian. Saat itu dia langsung mencatat nama tersebut dalam hati. Kini mendengar mereka menyebutkannya sendiri, dia pun memanfaatkan kesempatan untuk menanyakan asal-usul orang ini.
“Benar, Zhang Orang Kertas.” Fan Bisǐ berkata:
“Keluarga Zhang adalah keluarga terpandang di kabupaten, turun-temurun memiliki teknik rahasia dalam memelihara makhluk suci. Mereka memiliki kemampuan spiritual selama kau sanggup membayar harganya, bantuannya akan melampaui ekspektasimu.” Setelah berkata demikian, dia berpikir sejenak lalu menyunggingkan senyum tipis di wajahnya yang sedikit gelap:
“Nanti kau akan paham sendiri.”
“Betul.” Fan Wújiù di sampingnya mengangguk mendukung:
“Zhang Orang Kertas sangat hebat, metode mengalihkan malapetaka ini adalah idenya...”
Lebih baik dia diam saja kalau tidak bisa bicara!
Fan Bisǐ melotoki adiknya yang impulsif itu dengan kesal, khawatir kebodohan Fan Wújiù akan membuat Zhao Fusheng jengkel lalu menolak membantu mereka.
Fan Wújiù yang dilototi kakaknya langsung sadar telah salah bicara, wajahnya tegang dan tak berani bersuara lagi.
“Pokoknya, selama kau berkenalan dengannya, manfaatnya pasti jauh lebih besar dari yang kau bayangkan.”
Fan Bis dengan enggan menambahkan kata-kata, lalu melirik adiknya yang sedang gelisah sekali lagi sambil mendesaknya:
“Cepat keluarkan Buku Jiwa Hunmingce, biarkan Fu Sheng melihat...”
Adik ini benar-benar lebih banyak merusak daripada membantu.
Meski dia kejam, hanya adik kembarnya ini yang membuatnya lemah hati. Sejak kecil mereka saling bergantung, hubungannya sangat erat. Meski sering memarahi, dia tak tega meninggalkan adiknya.
Fan Wujiu langsung membuka peti kayu cendana merah setelah dimarahi.
Peti itu penuh buku, tapi dia asal membongkar tanpa peduli. Beberapa buku terjatuh ke tanah berlumpur bekas hujan semalam, langsung kotor dan basah.
Zhao Fusheng membungkuk mengambilnya, sementara Fan Wujiu mengobrak-abrik buku lalu mengeluarkan kotak merah dari dasar peti.
Kotak itu memancarkan kilau kemerahan alami, bukan hasil cat. Kilauannya berbaur dengan bau anyir darah samar, menciptakan aura jahat yang membuat tidak nyaman.
Zhao Fusheng mengerutkan kening melihatnya, nalurinya langsung waspada terhadap kotak itu.
Fan Wujiu juga tampak gugup memegang kotak itu. Dengan wajah penuh hormat, dia menyerahkannya pada kakaknya.
“Fan Bisi memegang kotak, mengambil beberapa napas dalam-dalam berturut-turut, lalu membuka kotak tersebut memperlihatkan isinya.”
“Di dalam kotak terisi penuh mantra-mantra yang ditulis dengan tinta vermilion merah darah. Tinta itu tampak masih segar, mengkilap seperti bekas air yang belum kering.”
“Di tengahnya terdapat buku giok hijau sebesar telapak tangan. Fan Bisi meliriknya, menggigit gigi lalu menyerahkan kotak itu ke hadapan Zhao Fusheng:”
“Buku Jiwa ini seharusnya memang dipegang oleh ketua lembaga. Hanya karena Zhao Qiming meninggal, sementara jatuh ke tangan kami bersaudara. Sekarang kami kembalikan ke pemiliknya.”
“Setelah berkata demikian, dia berbisik pelan:”
“Fusheng, berilah kami kelonggaran. Kami bersaudara mau mengakui kesalahan dan menebus kesalahan. Sekarang kamu juga tidak membutuhkan kami lagi, kehadiran kami di sini sudah tidak berguna.”
“Zhao Fusheng tidak berkata-kata, hanya mengulurkan tangan untuk mengambil buku giok itu.”
“Saat jarinya menyentuh buku giok, ribuan mantra vermilion tiba-tiba hidup bergerak seperti cacing-cacing merayap, dengan cepat menjalar ke jari-jarinya.”
“Fenomena mengerikan dan aneh ini membuat Zhao Fusheng terkejut.”
“Sebagai orang yang tumbuh di era modern, dia belum pernah mengalami hal irasional seperti ini. Secara refleks dia ingin melepaskan genggaman dan mengibaskan 'cacing-cacing' itu.”
“Dalam sekejap mantra-mantra itu menutupi seluruh jari dan punggung tangannya, membuat telapak tangannya seolah ditatoi dengan simbol-simbol aneh.”
Saat simbol-simbol ajaib itu merambat, seluruh telapak tangannya seperti terendam dalam es, rasa perih yang menusuk membuat bulu kuduknya meremang.
"Beracun?" Dia berteriak kaget.
Saat berbicara, jari-jari Zhao Fusheng mulai mati rasa. Di area yang ditutupi simbol-simbol, ujung jarinya memucat dan mengering. Dia kehilangan kendali atas jemarinya dengan cepat, seolah lengan bawah beserta tangan tiba-tiba menjadi benda mati yang bukan miliknya.
Zhao Fusheng mengibas-ngibaskan tangan dengan gila, berusaha melepaskan mantra kutukan itu.
Namun simbol-simbol aneh itu seperti kutu yang menempel di tulang, tidak hanya terpatri di jemarinya, tapi seolah terukir dalam darah dan tulangnya.
Zhao Fusheng yang terdampar di era asing ini, dari mimpi buruknya sudah tahu zaman ini dipenuhi hantu, tapi saat benar-benar menyaksikan kekuatan aneh ini, tetap membuat jiwanya terguncang hebat.
Saat dia diliputi kengerian, tiba-tiba punggungnya merasakan dingin menusuk.
Seolah ada hawa dingin lain yang mendekat, berusaha mengusir rasa beku yang menyusup ke telapak tangannya.
Dia tak bisa membedakan apakah dua rasa dingin ini nyata atau ilusi. Saat ketakutan dan bingung, entah mengapa simbol-simbol itu merasakan napasnya dan dengan patuh mundur kembali ke kotak rahasia.
Panas di telapak tangan langsung hilang, rasa kebas dan perih lenyap seketika.
Jantung Zhao Fusheng berdebar kencang 'dug-dug', secara refleks tangannya mengepal.
"Perasaan tak terkendali itu menghilang, di tempat pembuluh darah terhubung, sensasi jari pulih, mengepal sesuai keinginannya."
Zhao Fusheng melihat telapak tangannya dengan perasaan was-was.
Saat itu telapak tangannya kurus panjang pucat, di sela-sela jari terdapat noda darah.
Selain itu, tidak ada lagi segel mantra atau simbol sihir, seolah-olah pemandangan simbol-simbol itu memenuhi jari dan punggung tangan sebelumnya hanyalah halusinasinya.
Sejak dia terlahir kembali, Fan Bisui selalu merasa dia sangat percaya diri saat berinteraksi, sepenuhnya seperti orang yang berbeda, kali ini pertama kalinya melihatnya menunjukkan kegelisahan.
Dia tahu Zhao Fusheng mungkin ketakutan oleh mantra sihir itu, lalu menjelaskan sambil tersenyum:
"Tenang, kamu adalah pemilik resmi kantor ini. Mantra-mantra ini tidak akan menyakitimu. Jika orang lain berani menyentuh Buku Jiwa ini, mantra akan segera mencabut nyawa mereka."
Setelah berkata demikian, dia menambahkan:
"Buku Jiwa ini digambar oleh istana, mantra di atasnya dibuat oleh Jenderal Jia Yi yang sekarang. Dia juga seorang pengendali hantu, kabarnya hantu yang dikendalikannya sudah mencapai tingkat sha, memiliki kekuatan 'komunikasi' dengan manusia. 'Mantra' ini konon adalah bahasa hantu, meski terpisah ribuan li, Jia Yi bisa membunuh dengan bahasa hantu..."
Tubuh Zhao Fusheng bergetar.
Penjelasan Fan Bisui tidak menghiburnya. Masalah yang terkait dengan 'hantu' sama sekali tidak dia ketahui, tetapi dengan keganasan hantu seperti itu, mantra bahasa hantu ini tidak bisa melukainya, pasti ada alasan tertentu.
“……” Dia gelisah meraba punggungnya sendiri lagi, dingin di punggungnya menghilang tanpa jejak seiring dengan memudarnya tulisan mantra hantu di punggung tangannya.
“……” Tapi Zhao Fusheng tidak menjadi lebih tenang karena itu. Dia terus merasa sensasi diperhatikan oleh hantu dalam mimpinya datang kembali.
Secara tak kasat mata, seolah ada sepasang mata dingin yang mengawasinya, membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman.
Dia menoleh ke kiri-kanan, gerakan tidak biasa ini menarik perhatian saudara Fan. Fan Bisi bertanya dengan hati-hati:
“Ada apa?”
Dia mengerutkan kening, menahan kegelisahan di hatinya, lalu menggeleng halus:
“Tidak apa-apa.”
Wajah Zhao Fusheng terlihat pucat, jelas tidak seperti kata "tidak apa-apa" yang diucapkannya. Meski Fan Bisi adalah orang yang curiga, dia hanya menduga gadis ini mungkin takut setelah melihat kekuatan mantra dan mendengar bahwa ini adalah "bahasa hantu".
Lagipula ini hanya nona desa yang masih muda...
Karena butuh bantuannya, dia "baik hati" menghiburnya:
“Tenang saja, meski 'bahasa hantu' menyeramkan, tapi tidak akan menyakiti orang kita sendiri.”
“Orang kita sendiri?” Mendengar tiga kata itu, Zhao Fusheng semakin gelisah. Fan Bisi menjelaskan:
“Masuk ke Zhenmo Si harus tercatat di Buku Jiwa terlebih dahulu.”
Zhao Fusheng menarik napas dalam-dalam.
Dia punya firasat bahwa kata-kata Fan Bisi selanjutnya pasti tidak akan disukainya.
“Kedua saudara ini bukan orang baik, tapi Fan Bisi mengaku dirinya dikendalikan oleh Buku Jiwa, sehingga terpaksa merendahkan diri untuk memohon ampun padanya. Dan jika ingatannya tidak salah—Zhao Fusheng asli sepertinya juga pernah menandatangani kontrak dengan darah dan menyalakan Buku Jiwa saat masuk Kantor Penakluk Setan.”
“Setelah menyalakan Buku Jiwa, kita akan dikendalikan olehnya. Mau hidup atau mati tergantung keinginannya.” Fan Bisi berkata dengan tenang.
“Bukankah itu berarti menyerahkan nyawa kita ke orang lain?” Zhao Fusheng kehilangan ketenangannya untuk pertama kali, bertanya dengan sedikit terkejut.
“Benar.”
Dibandingkan dengan kemarahan Zhao Fusheng, Fan Bisi justru tampak lebih tenang.
“Ah, ini—” Zhao Fusheng terdiam, butuh waktu lama sebelum akhirnya bisa berpikir jernih lagi:
“Kantor Penakluk Setan sebesar ini, katamu juga, kebanyakan anggota di sini adalah orang-orang luar biasa, bahkan ada yang bisa mengendalikan hantu. Mereka mau menerima kondisi seperti ini?”
“Tidak ada pilihan lain.”
Fan Bisi menggelengkan kepala:
“Orang-orang hebat di istana kekaisaran jauh melampaui imajinasimu. Bagaimana mungkin pengendali hantu biasa bisa melawan kekaisaran?”
Kengerian hantu jauh melampaui imajinasi orang biasa. Kesempatan bertahan hidup saat melawan hantu sendirian terlalu kecil, hanya dengan bekerja sama dalam timlah cara paling efektif.
“Kekaisaran memiliki sumber daya melimpah dan personel banyak. Selama berada di Kantor Penakluk Setan, kita bisa minta bantuan istana jika terjadi masalah.”
Saat mengatakan ini, dia menyunggingkan senyum:
“Selain itu, umur orang yang mengendalikan hantu memang sudah pendek, ditambah pengaruh hantu jahat, jika tidak ada pembatasan, bagi orang biasa mungkin akan menjadi bencana.”
“Tapi……” Zhao Fusheng hendak berbicara lagi, Fan Bis melanjutkan:
“Lagipapa apa salahnya bergabung dengan istana dan menikmati hidup? Setidaknya setelah masuk Departemen Penjinak Setan, kekuasaan, wanita cantik semuanya tersedia. Soal dibatasi oleh Buku Jiwa Roh bagaimana? Asalkan kamu tidak berkhianat pada istana, jangan mencoba meninggalkan jabatan, Kutukan Bahasa Hantu tidak akan aktif, tentu kamu akan aman.”
Zhao Fusheng tidak setuju dengan pandangannya, tapi dia tidak berniat meyakinkan Fan Bis. Yang terpenting sekarang adalah mencari cara melepaskan diri dari batasan Buku Jiwa Roh dan meloloskan diri dari kendali saudara Fan.
Dia menahan keheranan dalam hati, menatap Fan Bis.
Setelah bicara panjang lebar, tujuannya adalah meminta Zhao Fusheng sementara menghapus nama kedua saudara mereka.
“Kamu bantu kami mengambil jiwa roh. Jika melalui tanganmu melakukan ini, mungkin kami punya waktu sekitar satu bulan untuk mencari tempat lain bagi Buku Jiwa Roh menyimpan jiwa roh——” desaknya.
Zhao Fusheng ragu sejenak, mencoba meraih kembali buku giok hijau itu.
Kali ini, Kutukan Bahasa Hantu sepertinya sudah mengenali auranya, tidak menyerang lagi. Dengan lancar dia mengambil buku giok itu, menggenggamnya.
“Fusheng, kami bersaudara akan berterima kasih atas kebaikanmu yang besar……”
“Fan Bisi melihat dia (perempuan) mengambil buku, masih mengira urusan ini lancar, dengan sifat tenangnya, matanya juga tak bisa menahan pancaran sukacita.”
“Tapi sukacitanya terlalu dini, Zhao Fusheng mengambil buku namun tidak mengikuti perkataannya, malah raut wajahnya terlihat buruk.”
“Perkataan Fan Bisi benar.”
“Kekuatan mantra-mantra ini mengerikan, tapi dia (perempuan) tidak merasakan aura menyerang dari simbol-simbol hantu ini.”
“Zhao Fusheng menyadari dirinya terperangkap di Kabupaten Wan'an, sementara lahan ini sering muncul hantu, merupakan tempat yang telah ditinggalkan pemerintah.”
“Wajahnya agak pucat, menahan kegelisahan, menggelengkan kepala:”
““Jangan buru-buru, aku masih punya beberapa pertanyaan, kamu lanjutkan.””
“……” Senyum Fan Bisi langsung membeku, ekspresi Fan Wujiu di sampingnya mendadak muram, hendak berbicara, Fan Bisi menarik napas dalam, melototi adiknya, lalu tersenyum, berkata:
““Apa lagi yang ingin kamu ketahui, kami bersaudara pasti menjawab sejujurnya tanpa menyembunyikan apa pun.””
