“Aku… sudahlah, aku tidak mau lagi……”
Lao Zhang ragu beberapa saat, tetap menggelengkan kepala.
Dia sudah paham dirinya terlalu gegabah, terjebak tipu bicara Zhao Fuscheng hingga bocor informasi, sekarang hatinya penuh penyesalan, langsung mundur berkali-kali:
“Sudah, sudah, aku sementara tidak menagih utang——”
“Tidak boleh begitu.”
Saat dia ingin pergi, Zhao Fusheng tidak mengizinkan:
“Hutang harus dibayar, itu kewajiban yang sudah ditakdirkan.”
Dia pura-pura baik hati:
“Begini, aku sudah mengendalikan makhluk iblis, sebagai tetangga sebelah, kamu pasti tahu.”
"Lao Zhang mendengar kata-kata ini, keningnya langsung basah oleh keringat dingin.
Firasat buruk muncul di hatinya, mata kanannya berkedut. Saat hendak berbicara, Zhao Fusheng menambahkan:
"Mengingat kita bertetangga bertahun-tahun, hantu yang kukendalikan ini pasti kalian pahami betul - memberi dulu baru mengambil, bukan?"
Dia (perempuan) tersenyum kecut:
"Menurutku, ini bukan hantu! Ini jelas Dewa Kekayaan yang turun ke dunia! Hantu baik yang memberi bantuan di saat sulit!"
“……”
Fan Bisi dan Fan Wujiu saling pandang dengan ekspresi tidak percaya, tatapan mereka padanya penuh makna kompleks.
"Aku pernah mencoba 'kemampuan' hantu ini, termasuk memberikan uang dan beras."
Keringat di kening Lao Zhang semakin deras. Zhao Fusheng melangkah mendekat, membuatnya gemetar mundur:
"Tidak, tidak, tidak..."
"Bagaimana jika kumintakan 102 tael perak dari hantu untukmu..." Sebelum Zhao Fusheng selesai bicara, Lao Zhang berteriak ketakutan: "Itu tidak boleh!"
"Kenapa tidak boleh?" Zhao Fusheng tetap tersenyum:
"Ini cuma uang. Jika kurang, bisa kutambah lagi."
"Tidak." Lao Zhang menggeleng.
Tiba-tiba Zhao Fusheng meraih bajunya. Terkejut, pria tua itu menjerit-jerit ketakutan saat merasakan tangan gadis itu yang dingin dan kurus, mengingatkannya pada hantu jahat yang melekat padanya:
"Aaa! Tolong, tolong--"
"Jangan bunuh aku, aku tidak mau uang lagi..."
"Bagaimana bisa tidak mau? Harus mau."
Zhao Fusheng menyeringai dingin:
"Tidak hanya harus mau, tapi ambil semuanya."
“Tidak, tidak, tidak, aku salah hitung, bukan sebanyak ini uang, aku harus hitung ulang——” Lao Zhang berteriak keras, sambil memanggil saudara Fan untuk menyelamatkan:
“Fan、Fan Ling Shi……”
“Fu Sheng.” Perkembangan situasi ini di luar dugaan saudara-saudara Fan, Zhao Fusheng yang selama ini penakut tiba-tiba menjadi cerdik dan tegas.
Fan Bis merasakan jantungnya berdebar, segera bersuara:
“Jangan bunuh dia, dia、dia masih satu marga dengan Zhang Arwah Kertas……”
“Benar、benar、benar, Zhang Arwah Kertas adalah keponakan jauhku.” Lao Zhang seperti mendapat tali penyelamat, berteriak keras:
“Jangan bunuh aku.”
“Cuma keponakan jauh, bukan keponakan kandung.” Zhao Fusheng mengejek dingin, tidak terpengaruh:
“Apalagi si Zhang Arwah Kertas ini sebelumnya menggunakan tipu muslihat, nyaris membunuhku. Aku memang tidak mati, tapi ayah-ibuku tewas. Kalau dia tidak cari masalah, aku juga akan menuntut balas.”
Sikap kerasnya ini di luar perkiraan Fan Bis.
Tapi memang begitulah orang yang menguasai arwah jahat, semakin lama bergaul dengan hantu, wataknya akan terpengaruh menjadi suram, kejam, dan penyendiri, sulit diajak kerja sama.
Saat ini dia membawa arwah jahat, perasaannya membesar tak tahu diri. Orang seperti ini pernah Fan Bis temui sebelumnya, kebanyakan tidak berumur panjang. Di fase akhir pengaruh arwah jahat semakin tak terkendali.
Dalam setahun setengah, kalau tidak mati di tangan hantu, akan dihabisi pemerintah.
Tapi itu urusan nanti, saat ini Zhao Fusheng hampir ‘kehilangan kendali’.
“Jika membiarkannya terus seperti ini, membunuh Lao Zhang, sangat mungkin membuat Zhang Orang Kertas marah.”
“Dia malah mengendalikan hantu jahat, tidak takut masalah, tapi Kakak-beradik Fan pasti akan pusing karenanya.”
“Yang paling penting, perkataannya mengungkapkan informasi yang membuat Fan Bisi gelisah: Dia menyimpan dendam atas kematian orang tuanya, hanya sementara menahan diri saja.”
“Jangan bunuh aku、jangan bunuh aku——”
“Lao Zhang yang sudah mengangkat nama Zhang Orang Kertas tetap tidak bisa membuatnya gentar, tiba-tiba teringat para penakluk hantu Kantor Penakluk Iblis sebelumnya, rasa takutnya semakin menjadi.”
“Apa yang kau ingin ambil dari Kantor Penakluk Iblis?”
Zhao Fusheng bertanya lagi.
“Aku…” Lao Zhang mendengar ini, terdiam sejenak, lama kelamaan matanya menunjukkan keputusasaan:
“Aku, aku salah bicara, hanya ingin uang saja...”
“Dia jelas-jelas ketakutan setengah mati, sangat takut pada hantu di tubuh Zhao Fusheng, tapi sepertinya ada sesuatu yang lebih menakutkan dari hantu, ucapannya mengambang, lebih memilih mati di tangan hantu daripada memberi informasi lebih.”
“Fusheng, Zhang Orang Kertas dia——”
Fan Bisi melihat situasi memburuk, segera mencoba melerai:
“Dia sulit dihadapi, dulu saat Zhao Qiming masih hidup, juga tidak saling ganggu. Kau ingin menguasai Kantor Penakluk Iblis, buat apa bermusuhan? Apalagi kekuatan hantu tidak bisa sembarangan digunakan, kecuali dalam keadaan darurat...”
“Takut apa?” Zhao Fusheng sengaja berkata:
“Kamu juga tahu, aku pasti mati, bedanya cuma cepat atau lambat. Jika dia mau cari masalah, orang tuaku sudah meninggal, aku sendirian dan tak lama hidup, lebih baik kita saling menghancurkan.”
Sikapnya keras kepala, seolah tak ada ruang untuk bernegosiasi.
Fan Bisi langsung kehilangan kata-kata.
Meski licik seperti dia, kini bingung memandang adiknya. Fan Wujiu bahkan tak berani bersuara.
Lao Zhang dengan wajah putus asa, membawa dua pemilik toko kertas sembahyang yang seperti boneka, diam-diam telah keluar dari Zhenmo Si dan mengunci pintu tokonya rapat-rapat.
Saat semua mengira tak ada jalan keluar, Zhao Fusheng tiba-tiba mengubah ekspresi, senyum manis mengembang:
“Tapi Kakak Fan benar.”
Tangannya melepaskan pegangan. Pemilik toko peti mati Lao Zhang terjatuh ke lantai dengan suara 'byar'.
“Kita tetangga baik, jangan berlebihan, ya?” tanyanya sambil tersenyum.
“Ya ya ya—” Lao Zhang mengangguk tak henti seperti orang lolos dari maut.
“Harga peti mati aku hitung salah, mana mungkin satu peti tiga tael perak?” Keringat dinginnya mengucur tapi tak berani mengusap:
“Lagipula sebagai warga Wan'an, Zhenmo Si kesusahan, sudah kewajibanku membantu. Utang lama tak perlu dibayar... hapus saja...”
“Dia (laki-laki) benar-benar takut pada hantu di tubuh Zhao Fusheng, juga takut menerima sesuatu yang bukan haknya, nanti bisa kehilangan nyawa.”
“Aku akan menghadiahkan dua peti mati untuk Komisaris Zhao...”
“Tidak! Bagaimana bisa kau (kamu) yang menghadiahkan?” Zhao Fusheng berkata dengan gagah berani:
“Begini saja, uang peti mati tetap dihitung, tidak boleh membuatmu rugi, tapi kami sekarang benar-benar tidak punya uang...”
“Aku tidak mau uang...” Lao Zhang gemetar cepat-cepat menyatakan sikap.
Sebelum dia (laki-laki) selesai bicara, Zhao Fusheng mengalihkan pembicaraan:
“Tidak ada uang, tapi aku punya jabatan. Sekarang aku Komisaris di Kantor Penakluk Setan, semuanya kuatur. Sekarang kuputuskan menarikmu masuk ke kantor pemerintahan.”
“Jangan jangan—” Lao Zhang kaget mendengarnya, lalu menolak tergesa-gesa. Zhao Fusheng memegang tangannya, berkata serius:
“Begitu kau masuk Kantor Penakluk Setan, selagi hidup jadi orang kerajaan, mati jadi hantu kerajaan. Nanti setelah krisis Wan'an County selesai, utang padamu akan dibayar kerajaan.”
“Aku...” Mata kecil Lao Zhang membelalak lebar.
“Tenang saja.” Zhao Fusheng memotong ucapannya:
“Tidak ada pekerjaan yang lebih stabil daripada kerja kerajaan, ini hukum yang tak berubah ribuan tahun!”
Dia (perempuan) berkata tegas: “Kau kerja beberapa tahun lagi, masa tua dijamin kerajaan—” Dia (perempuan) menjanjikan sembarangan, lalu menoleh ke Fan Wujiu:
“Ambil buku nyawa itu. Lao Zhang bukan anggota kita, peti matinya saja kusimpan tidak tenang. Nanti terpaksa pinjam uang hantu dulu.”
Satu kalimatnya memotong jalan mundur Lao Zhang.
Setelah selesai, dia (perempuan) menambahkan:
“Catat utang padanya di pembukuan, nanti kerajaan akan melunasinya.”
“……”
“……”
Fan Wujiu dan Fan Bisu saling pandang.
Perkembangan seperti ini tak terduga oleh siapa pun. Setelah Zhao Fusheng selesai berbicara, melihat kedua saudara Fan masih diam, ia mengangkat alis dan mendesak:
“Cepat pergi!”
Fan Bisu mengambil buku giok hijau. Di depan buku hantu, Lao Zhang menolak keras.
Beberapa kali dia menoleh ke belakang, melihat pegawai berperut besar itu tetap dingin, seolah kehilangan belas kasihan manusia, tak berkomentar atas drama di depannya.
Zhao Fusheng memandangnya dengan senyum penuh ancaman di mata.
Di dunia ini nyawa manusia tak berharga. Penjinak hantu meski masih disebut manusia, tapi jiwa sudah terdistorsi sejak bersentuhan dengan hantu. Saat terkendali, mereka sudah setengah manusia setengah hantu.
Lao Zhang paham karakter liar mereka. Kantor Penjinak Iblis Wanxian tinggal nama. Zhao Fusheng yatim piatu, sukses menjinakkan hantu, bertindak gila tanpa peduli konsekuensi. Tak ada pilihan baginya.
Akhirnya dengan terpaksa dia menggigit jari telunjuk, darah menetes ke surat darah.
Seketika, cahaya darah membungkus bayangan hitam muncul di buku giok, berubah menjadi manusia kecil setengah botak setinggi telapak tangan.
Siluet itu memancarkan aura kebencian, akhirnya berubah menjadi nama berdarah: Zhang Chuanshi.
Zhao Fusheng baru tersenyum melihat ini:
“Bagus.”
“Tidakkah kau takut keponakanku...”
Zhang Chuanshi yang terpaksa masuk Kantor Penjinak Iblis merasa sangat tak rela.
“Situasi Kantor Penjinak Setan Wan'anxian saat ini sangat jelas baginya. Begitu setetes darah masuk ke dalam Buku Jiwa, secara tidak langsung dia terikat di tempat ini.”
Begitu iblis di tubuh Zhao Fusheng lepas kendali, sebagai anggota Kantor Penjinak Setan, dia juga akan terancam bahaya.
“Aku sendiri tidak tahu sampai kapan bisa hidup, mana sempat khawatir hal lain?”
Setelah tujuan Zhao Fusheng tercapai, dia tertawa pendek:
“Sekarang kita semua satu tim. Kamu kirimkan dua peti mati, jenazah orangtuaku harus cepat dikuburkan.”
“Hmph!”
……
Zhang Chuanshi dengan wajah masam pergi bersama pegawai berperut besar, bahkan lupa mengambil buku catatan yang tergeletak di lantai.
Zhao Fusheng tidak menghiraukannya. Bagaimanapun juga, dia pasti akan kembali.
Buku Jiwa ada di tangannya. Dia tidak bisa meninggalkan Wan'anxian. Mengenai apa yang ingin dicurinya dari Kantor Penjinak Setan, akan ada kesempatan untuk menyelidiki nanti.
Jika orang ini tidak mengirim peti mati, dia bisa ambil sendiri dari tokonya.
Setelah lama memandangi Buku Jiwa, dia tidak memasukkan benda itu kembali ke kotak, melainkan menyimpannya di balik bajunya.
Gerakan ini membuat Fan Bisu tertegun sebentar.
“Aku akan menyimpan ini di badan.” Katanya sambil menata barang-barang.
Fan Bisu tetap diam.
Secara prosedur benda ini memang seharusnya disimpan oleh komandan. Namun karena terkutuk bahasa iblis, menyimpannya berarti mengikat separuh roh iblis lain di sekitarnya. Setiap gerak-gerik mungkin terpantau oleh Jia Yi melalui Buku Jiwa, sehingga biasanya komandan akan menyimpannya di tempat terpisah.
“Tapi dia berpikir Zhao Fusheng adalah pengendali hantu, mungkin dia (perempuan) khawatir iblis dalam tubuhnya perlahan lepas kendali, jadi ingin menggunakan benda ini untuk menekan hantu tersebut.”
“Dia (laki-laki) mengangguk, tidak bersuara.”
“Zhao Fusheng malah bertanya:”
“Di Kantor Penakluk Setan, bagaimana biasanya kasus hantu ditangani?”
“……” Fan Bisǐ memandangnya (perempuan) dengan ekspresi aneh.
“Saat mengancam Lao Zhang tadi, dia (perempuan) tersenyum manis membuat bulu kuduk merinding, tapi ketika menyebut kasus hantu, wajahnya serius seperti bukan bercanda.”
“Fusheng, berurusan dengan hantu bukan main-main.” Dia (laki-laki) mengingatkan sambil mengerutkan kening:
“Kengerian hantu tak terucapkan. Sekarang kamu berkuasa di Wan'an County, jauh dari pengawasan kekaisaran, kenapa tidak bersenang-senang saja daripada nekat menangani kasus hantu?”
“Sudah kukatakan, aku ingin mengambil alih Kantor Penakluk Setan kembali. Menangani kasus hantu adalah tugasku.”
“Zhao Fusheng mengerutkan alis.”
“Dia (perempuan) sangat berbeda dengan Zhao Fusheng sebelumnya, juga tidak berusaha menyembunyikan sifat aslinya.”
“Mungkin karena membawa hantu dalam tubuh, Fan Bisǐ merasakan tekanan saat berbicara dengannya (perempuan).”
“Fan Bisǐ diam lama, akhirnya menyerah membujuk dan berkata pasrah:”
“Biasanya, saat muncul hantu di daerah, harus ada laporan dulu baru Kantor Penakluk Setan bergerak.”
“Tapi berurusan dengan hantu bukan hal mudah.”
“Kantor-kantor Penakluk Setan di berbagai daerah akan menghindar atau mengalihkan tanggung jawab saat menghadapi kasus rumit.”
"Selama situasi belum terlalu parah, pihak pengadilan biasanya lebih dulu menekan suara rakyat, menyembunyikan kebenaran. Jika masalah menjadi besar dan tak terkendali, baru dilaporkan."
"Umumnya, selama tidak menimbulkan kekacauan besar di daerah setempat, pengadilan juga tidak mampu mengontrol sepenuhnya para Pengendali Hantu ini. Seringkali mereka tutup sebelah mata, asal di permukaan terlihat baik-baik saja."
"Bagi rakyat jelata, meskipun hantu menakutkan, terkadang kejahatan manusia lebih mengerikan daripada hantu."
"Orang yang berurusan dengan hantu, di mata banyak orang, tak beda dengan hantu itu sendiri."
"Yang paling mengerikan adalah mereka mungkin memiliki keserakahan, nafsu, dan niat jahat yang bahkan lebih kejam daripada hantu."
"Terkadang beberapa keluarga lebih memilih anggota mereka jadi korban hantu daripada melapor ke Kantor Penjinak Setan, takut akibatnya malah lebih buruk sampai membahayakan seluruh keluarga."
"Dalam kondisi seperti ini, frekuensi kejadian supernatural di berbagai kabupaten sebenarnya tidak terlalu tinggi."
"Bahkan di Kabupaten Wan'an yang mulai diselimuti kabut hantu, jumlah pelapor bisa dihitung jari."
"Selama setengah tahun terakhir, memang ada beberapa laporan sporadis."
"Tapi saat itu Kantor Penjinak Setan juga dalam krisis. Saudara Fan sendiri masih kesulitan menjaga diri, mana sempat menangani hal-hal ini?"
