Zhang Chuanshi memimpin Zhao Fusheng menyusuri gang samping toko peti mati.
Rumah-rumah di Kabupaten Wan'an kebanyakan reyot dan kumuh. Gang-gang sempit berkelok seperti benang kusut, tapi Zhang Chuanshi sangat familiar dengan area ini. Setelah sekitar setengah jam berbelok-belok, mereka keluar dari gang rendah dan berdiri di depan tembok bata merah.
Tembok setinggi 3 meter itu tampak mencolok di antara rumah-rumah bobrok sekitarnya, seperti bangau di antara ayam.
Tembok tinggi itu menutupi pemandangan di dalam. Dari sudut pandang Zhao Fusheng, hanya atap lengkung setengah lingkaran yang terlihat.
Atap hitam legam memberi kesan muram dan menekan, apalagi dengan perpaduan sempurna bata merah dan warna hitam yang terasa semakin seram.
Zhao Fusheng mengamati lingkungan sekitar.
Jalan setapak ini jelas lebih bersih dibandingkan gang sebelumnya, di tanah tak ada lumpur atau kotoran yang menumpuk. Tembok tinggi di sekelilingnya sangat berbeda dengan pagar bambu yang dilihat sebelumnya.
Beberapa langkah ke depan, terlihat pintu di tembok tersebut.
Pintu itu tidak terlalu tinggi, hanya satu daun pintu yang dicat hitam, mengeluarkan bau busuk samar yang familiar. Aromanya mirip dengan minyak lentera yang bocor dari lentera rusak di Departemen Penakluk Iblis yang diciumnya pagi tadi.
Zhang Chuanshi membawanya mencari Orang Kertas Zhang, tapi berhenti di sini. Tampaknya ini adalah tempat tinggal Orang Kertas Zhang.
Namun keluarga Orang Kertas Zhang telah tinggal turun-temurun di Wan'an County, mampu membuat 'Lentera Hantu', dan menjaga hubungan baik dengan Departemen Penakluk Iblis. Pasti keluarga mereka cukup kaya. Gerbang utama kediaman mereka seharusnya tidak terlihat 'kecil' seperti ini - dibangun di gang sempit yang tidak nyaman untuk akses, apalagi tidak megah.
Zhao Fusheng menduga ini mungkin pintu belakang keluarga Zhang.
Dia teringat Zhang Chuanshi bilang tidak akrab dengan Orang Kertas Zhang, tapi melihat kemahiran Zhang Chuanshi menemukan tempat ini, hubungan 'paman dan keponakan jauh' ini mungkin lebih dekat dari yang dikira orang.
Zhao Fusheng melirik Zhang Chuanshi dengan senyum samar. Si tua itu menjadi canggung, namun membersihkan tenggorokannya dan mengetuk pintu perlahan.
Suara ketukan 'tok, tok' bergema.
Gang belakang yang sepi ini membuat suara ketukan itu terdengar sangat nyaring.
"Tidak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki, pintu 'crek' terbuka, memperlihatkan wajah pria yang kaku."
"Wajah pria itu pucat seperti mayat, bola matanya berwarna abu-abu, bagian putih mata keruh seolah tertutup kabut kelabu. Setelah membuka pintu, dia seolah tidak melihat kehadiran Zhao Fusheng, tapi 'memandang' Zhang Chuanshi sebentar, lalu menyingkir memberi jalan."
"Zhang Chuanshi masuk lebih dulu. Belum sempat berbalik dan berbicara, orang itu seolah tidak melihat ada orang lain di luar, langsung mengulurkan tangan hendak menutup pintu."
"Zhao Fusheng mengangkat alis, cepat-cepat mendorong pintu hitam itu dengan tangan, lalu membenturkannya terbuka menggunakan bahu."
"Dia masuk ke halaman. Pria itu tidak menghindar. Zhao Fusheng menyenggol lengannya, hendak berbicara, tapi tiba-tiba pria yang tadinya berdiri tegak itu 'dung' terjatuh saat tersentuh olehnya."
"Pura-pura kecelakaan?"
"Dia kaget, lalu menyentakkan kaki ke tubuh orang di tanah."
"Orang itu tak sadarkan diri. Saat disentak, bercak-bercak livor mortis segera muncul di wajah pucatnya, diikuti bau busuk mayat yang menyengat - jelas sudah mati sejak lama."
“……”
"Zhao Fusheng pertama kali mengalami situasi seperti ini, wajahnya berubah pucat."
"Zhang Chuanshi buru-buru berkata:"
"Zhao..."
"Berani-beraninya kamu, Zhang Da! Membawa orang sembarangan ke rumahku, bahkan berani membunuh budak mayatku--"
"Suara tua yang seram bergema. Pembicara itu tampak sangat marah, nada bicaranya penuh ancaman maut."
Zhang Chuanshi mendengar kata-kata ini sampai kakinya gemetar, cepat-cepat berkata:
“Bukan, bukan.”
Zhao Fucheng memutar kepalanya, lalu melihat di kejauhan di bawah atap tingkat, tanpa disadari telah berdiri seorang kakek tua berbaju hitam.
Kakek itu berusia sekitar 70 tahun, raut wajahnya dipenuhi keriput dalam, tampak sudah sangat tua.
Postur tubuhnya luar biasa kurus dan pendek, terlihat seolah lebih pendek satu kepala dibanding Zhao Fucheng.
Saat ini dia membungkukkan badan, menyusutkan leher, rambutnya telah memutih seperti perak agak kusut, hanya diikat sederhana dalam sanggul di ubun-ubun, sisa rambut terurai di kedua sisi bahunya seperti rumput liar yang tak terurus.
Pandangan kakek tua itu suram, mengenakan jubah dengan potongan aneh.
Meski bertubuh pendek dan kurus, jubah hitam legam yang dikenakan kakek ini justru terlihat sangat lapang.
Yang paling menarik perhatian Zhao Fucheng adalah lubang lengan bajunya yang lebarnya mencapai lebih dari tiga chi.
Kakek itu melipat kedua tangan di bawah dagu, lengan bajunya yang lebar bagai sepasang papan pintu hitam menutupi tubuhnya dari leher hingga kaki.
Saat Zhao Fucheng mengamatinya, sang kakek juga balas menatap. Tiba-tiba wajahnya yang sudah seram itu menjadi semakin mengerikan, seolah telah memahami sesuatu.
Zhang Chuanshi melirik Zhao Fucheng terlebih dahulu, kemudian melihat ke arah orang tua yang raut wajahnya pucat. Untuk sementara waktu ia membungkuk dan tersenyum penuh basa-basi, bingung harus berpihak ke mana.
“Zhang Patung Kertas?”
“Zhao Fusheng hatinya berdebar, menoleh ke arahnya dan memanggil.”
“Saat dia berbicara, angin tiba-tiba bertiup mengangkat lengan baju tua itu, memperlihatkan tali hitam yang diikat di pinggangnya.”
“Pada tali itu tergantung boneka kertas.”
“Kepala setiap boneka kertas dilubangi, seutas benang hitam menyatukan mereka seperti angklung kertas yang berdesir ‘gemeresik’ saat tertiup angin.”
“Semua kepala boneka kertas berputar serempak seolah menatap ke arah Zhao Fusheng.”
“Namun jari-jari tua itu bergerak dalam lengan bajunya, mengembalikan lipatan baju yang menutupi rapat boneka-boneka itu.”
“Aroma Kantor Penakluk Iblis?”
“Zhang Boneka Kertas mengerutkan kening melihat Zhao Fusheng:”
“Sepertinya Kantor Penakluk Iblis mendapat Komandan baru, seorang pengendara hantu juga.” Matanya yang dingin menyapu Zhang Chuanshi, “Hehe...” terkekalnya:
“Aku sudah tua——”
“Sorot mata itu membuat Zhang Chuanshi menggigil kedinginan.”
“Menyadari kehebatan si Tua Zhang, ia buru-buru mendekat sambil berbisik:”
“Dia itu Zhao Fusheng.”
“Siapa?”
“Wajah tua itu tetap muram. Zhang Chuanshi menjelaskan:”
“Komandan Ling Si yang direkrut Saudara Fan, penerus Zhao Qiming.”
“Begitu dia menjelaskan, Zhang Pembuat Boneka Kertas langsung paham identitas Zhao Fusheng. Wajahnya berubah pucat dalam sekejap.”
“Saudara Fan menukar barang dengannya untuk mendapatkan strategi pengusiran hantu 'Memindahkan Bencana ke Timur'.”
“Zhang Pembuat Boneka Kertas tidak tahu nama orang yang dijadikan umpan ini. Tapi dia yakin: Jika rencana berjalan lancar, 'Kepala Divisi Ling' yang dibawa Saudara Fan ke Kantor Penakluk Iblis pasti tewas.”
“Nyatanya Zhao Fusheng tidak hanya selamat, malah berhasil mengendalikan hantu. Kedatangannya saat ini jelas bukan untuk bersilaturahmi!”
“Membayangkan ini, sudut mulut Zhang yang memang sudah turun semakin melengkung ke bawah. Garis nasolabial di pipinya terlihat semakin dalam.”
“Keluarga Zhang telah berkuasa di Kabupaten Wan'an selama puluhan tahun. Rahasia pembuatan 'Lentera Hantu' membuat mereka berakar kuat di sini.”
“Mereka bergaul erat dengan pejabat dan orang terpandang, hidup dalam kemewahan.”
“Meskipun Kantor Penakluk Iblis Kabupaten Wan'an sudah merosot, dan Zhao Fusheng hanyalah pengendali hantu pemula yang belum tentu bisa melukainya, masalah yang tiba-tiba muncul ini tetap membuat Zhang tak bisa menunjukkan raut ramah.”
“Kau berani——”
“Amarahnya pertama-tama dilampiaskan ke Zhang Chuanshi. Saat berbicara, ujung lengan bajunya bergetar.”
“Bau busuk dan aura jahat menyembul dari balik lengan. Tertawa cekikikan terdengar, sesuatu mendorong keluar dari lengan bajunya.”
“Dari dalam lengan hitam legam, sepasang mata merah menyala menatap dingin ke arah Zhang Chuanshi.”
“Jangan salah paham!”
“Zhang Chuanshi melihat ekspresinya tidak bersahabat, langsung panik dan buru-buru berkata: ‘Tuan Zhao datang untuk meminta nasihat dari Anda, bukan cari masalah.’”
“Dia sangat paham sifat Zhiren Zhang, khawatir jika bicara terlambat nyawanya terancam, langsung menyampaikan urusan penting di depan.”
“Setelah teriakan ini, Zhiren Zhang tertegun sejenak.”
“‘Meminta nasihat?’”
“Dia bertanya dengan suara suram, jari mengait. Suara tawa langsung menghilang, ujung lengan yang berkibar jatuh terkulai.”
“Mata tunggal itu memandang tak rela saat lengan jatuh, melotot penuh dendam ke Zhang Chuanshi sebelum dipaksa kembali menyembunyikan diri dalam kegelapan.”
“‘Urusan apa yang ingin Tuan Zhao tanyakan padaku?’”
“Aura pembunuhan di tubuh Zhiren Zhang mereda. Setelah mata tunggal menghilang, Zhang Chuanshi baru menghela napas lega.”
“Kepala botaknya kini basah keringat. Tangannya mengusap dari kening ke belakang, menyisir rambut yang nyaris habis hingga mengilap, lalu melirik Zhao Fusheng.”
“Menghadapi pertanyaan Zhiren Zhang, Zhao Fusheng diam seribu bahasa, malah menyeringai dingin padanya.”
“Sikap ini membuat jantung Zhang Chuanshi berdebar kencang.”
“Kedua belah pihak sama-sama keras, tak satu pun bisa dia lawan.”
“Dia khawatir Zhiren Zhang tersinggung karena diabaikan, buru-buru menjelaskan:”
“‘Tuan Zhao ingin bertanya tentang kasus empat puluh tahun lalu, saat paman masih hidup, bekerja sama dengan Komandan Kantor Penakluk Iblis saat itu menangani kasus besar.’”
“Zhiren Zhang menjawab dengan suara parau:”
“‘Kuil Leluhur Keluarga Liu?’”
“Bab Kedua Puluh Delapan Penindasan Kekuatan”
“Bab Kedua Puluh Delapan”
“Anda……” Zhang Chuanshi tidak menyangka bahwa begitu dirinya membuka mulut, Zhang Ren Zhang langsung menyebutkan kasus ini dengan akurat.
Sedang terkejut, Zhao Fucheng tersenyum:
“Tak kusangka Zhang Ren Zhang sudah sepuh begini.”
Terbiasa oleh data yang menyesatkan, ia mengira 40 tahun lalu Zhang Xiongwu menangani kasus besar Klan Liu, dan memperkirakan usia Zhang Xiongwu saat itu sekitar 30-40 tahun berdasarkan usia Su Long.
Sekalipun lebih tua, 50-60 tahun, setelah 40 tahun berlalu, mestinya cucunya sudah berusia paruh baya. Tak disangka Zhang Ren Zhang sudah begitu renta.
“Rupanya kau sudah mengantisipasi kedatanganku dan tahu identitasku, tapi pura-pura bodoh tadi. Apa maksudmu? Ingin menggunakan Zhang Chuanshi untuk mengancamku?”
Alis Zhang Ren Zhang berkedut, wajahnya masam:
“Aku tak paham maksudmu——”
Zhao Fucheng yang tadi tersenyum ramah dan bicara perlahan tiba-tiba memotongnya dengan kasar:
“Kalau tak paham, diamlah! Dengarkan aku!”
“Kau...”
Perubahan sikapnya yang drastis menunjukkan karakter tak terduga khas pengendali hantu.
Namun keluarga Zhang memiliki status khusus dan teknik rahasia pembuatan 'Lentera Hantu' yang bisa menyelamatkan nyawa pengendali hantu.
Karenanya, sekalipun para pengendali hantu berwatak aneh, mereka tetap menjaga sopan santun terhadap keluarga Zhang.
‘Heihei haha——’ Suara tawa aneh itu mulai terdengar lagi.
Asap hitam pekat menyembur dari lubang lengan bajunya, mata hantu yang sebelumnya terpaksa bersembunyi dalam kegelapan kembali muncul, memandang penuh semangat ke arah orang di luar.
“Aku menyarankanmu jangan main akal-akalan.” Zhao Fusheng menggelengkan kepala:
“Aku bisa merasakan, ada aura hantu di tubuhmu, tapi sepertinya bukan hantu sungguhan.”
Dia belum lama memasuki dunia ini, pemahamannya tentang hantu jahat masih terbatas. Namun dari tindakan Zhang Orang Kertas membuat ‘lentera hantu’, ‘budak mayat’, dan lain-lain, orang ini sepertinya ahli dalam teknik-teknik tidak resmi, bukan penjinak hantu sejati.
Tindakan seperti ini mirip mencuri sebagian kekuatan hantu, tapi sepertinya bukan hantu jahat sungguhan.
Bagaimanapun, perkataan Fan Bisi tidak bisa dipercaya sepenuhnya, tapi satu kalimat ini pasti tulus: Pengguna kekuatan hantu jahat memiliki kemampuan luar biasa, tapi kebanyakan mudah dikendalikan balik oleh hantu.
Dengan kata lain, penjinak hantu umumnya mati muda.
Reputasi Zhang Orang Kertas cukup besar, dengan teknik warisan leluhur sebagai andalan. Usianya yang sudah sepantas ini tidak menunjukkan ciri-ciri penjinak hantu.
“Kabupaten Wan'an sudah lama ditinggalkan kerajaan, bagaimana cara aku menjadi Kepala Lingsi Zhenmo, kau pasti sangat paham.”
Zhao Fusheng perlahan mendekatinya. Wajah Zhang Orang Kertas menjadi suram, bibirnya bergetar. Melihat Zhao Fusheng semakin mendekat, dia tidak mundur, hanya suara dari lengan bajunya semakin keras.
‘Hihihaha’ tawa tak henti-henti, aura hantu mengerikan, niat jahat yang pekat menyergap, merangsang hantu jahat yang tertahan di tubuh Yue Fusheng untuk bergerak kembali.
Dia (perempuan) tidak menahan kemunculan hantu jahat, seiring dia mendekati Zhang Orang Kertas——
Dalam suara langkah ‘tok, tok’, bayangan hitam di belakang Zhao Fusheng perlahan memanjang, warna darah di wajahnya sedikit demi sedikit memudar.
Pipi Zhang Orang Kertas berkedut, tapi dia bertahan tidak mundur.
Dia (perempuan) berhenti tepat di depan Zhang Orang Kertas.
Si kakek perlahan meluruskan punggungnya, menatap dingin Zhao Fusheng.
Wajah keriputnya menegang, tangan yang tersembunyi di lengan bajunya gemetar dua kali, lalu terus bergetar tak terkendali.
Zhao Fusheng berdiri kurang dari setengah langkah darinya, memandang dengan sombong ke arah Zhang Orang Kertas yang sedang mengamatinya tanpa tedeng aling-aling.
Zhang Chuanshi berdiri di samping, terlihat tegang sampai tidak berani bernapas.
Dari posisinya berdiri, dia bisa mendengar tawa aneh dari tubuh Zhang Orang Kertas, dan mata tak berbentuk yang menyembul dari balik lengan bajunya.
Dari tubuh Zhao Fusheng juga mulai bangkit niat jahat, asap hitam mengepul, dia sepertinya sama sekali tidak berniat menahannya.
“Nyonya Zhao...”
Dia (perempuan) masih baru, saat di Kantor Penakluk Setan pernah menekan jenazah pasangan Zhao yang baru bangkit, sudah menggunakan kekuatan hantu jahat.
“Meskipun Zhang Chuanshi tidak tahu bagaimana akhirnya dia menghilangkan pengaruh hantu jahat dan mengendalikan dirinya kembali, jika dia menggunakan kekuatan hantu itu lagi secara sembarangan, konsekuensinya akan sangat buruk.”
“Begitu dia dikendalikan oleh hantu, hantu yang tak terkendali akan langsung mengubah tempat ini menjadi wilayah hantu, sampai semua orang terbunuh habis.”
“Jangan panik.”
Di lautan kesadaran Zhao Fusheng, peringatan Daftar Dewa (Fengshen Bang) berbunyi: Hantu jahat akan segera bangun.
“Ini tidak perlu diingatkan oleh Daftar Dewa.”
Tentang kebangkitan hantu jahat, Zhao Fusheng merasakannya paling dalam. Dingin yang aneh itu kembali menyelimutinya, sensasi tidak biasa di tubuh saat menekan pasangan Zhao sebelumnya kembali datang.
Dia menarik sudut bibirnya, menunjukkan senyum pada Zhang Chuanshi.
Tapi wajahnya yang pucat dan ekspresi dingin saat ini membuat senyum itu terlihat sangat menyeramkan, membuat Zhang Chuanshi langsung bersembunyi di belakang Zhang Pengejar Hantu Kertas.
“Zhang Pengejar Hantu Kertas?” Zhao Fusheng memanggil. Zhang Pengejar Hantu Kertas diam tak bergerak. Tiba-tiba dia mengulurkan tangan menyentuh lengan baju Zhang Pengejar Hantu Kertas.
Dari dalam lengan terasa niat jahat, tapi tidak mengusirnya. Dia menjepit ujung lengan Zhang Pengejar Hantu Kertas dan melihat ke dalam - tatapan dari dalam lengan itu seperti terkejut oleh gerakannya, buru-buru menyelam kembali ke kedalaman lengan hitam.
Suara 'hik-hik' yang terus tertawa sebelumnya langsung menghilang seiring dengan menghindarnya kesadaran ini.
‘Cih.’
Zhao Fusheng tertawa pendek, lalu melepaskan tangannya:
“Aku dirasuki hantu jahat, tidak tahu bisa hidup sampai kapan. Mari bicara baik-baik, jangan sampai hubungan kita retak dan mempermalukan kedua belah pihak, setuju?”
Karakternya sama sekali berbeda dari bayangan Zhang Orang Kertas.
Saudara Fan jelas-jelas membeli seorang gadis desa tak berpendidikan di Desa Jiumen, tapi kini dia bertindak semaunya tanpa peduli. Baru pertama bertemu, Zhang Orang Kertas sedikit memberi tekanan, tapi dia malah seperti orang gila mau menggunakan kekuatan hantu jahat, sama sekali tidak peduli nyawanya sendiri.
Gaya gila ini langsung membuat Zhang Orang Kertas ciut, semangatnya langsung mereda beberapa tingkat.
“Kamu benar.”
Pipinya berkedut beberapa kali, akhirnya postur tubuhnya yang tegak mulai membungkuk:
“Keluarga Zhang selalu bekerja sama dengan Kantor Penjinak Setan, hubungan kami sangat erat. Ini kesalahanku, tidak menyambut dengan baik, telah menyepelekan Tuan Zhao.”
Zhang Chuanshi awalnya melihat ketegangan antara kedua orang ini, khawatir sifat buruk satu dan kelakuan tak terduga lainnya akan berujung pertikaian. Tapi tak disangka Zhao Fusheng langsung membuat Zhang Orang Kertas ciut, mau mengalah dan meminta maaf lebih dulu. Hal ini membuatnya lega.
“Benar, benar. Kantor Penjinak Setan dan keluarga Zhang selalu bersahabat, kita semua saudara. Mari bicara baik-baik...”
Zhang Chuanshi berkeringat dingin, bibirnya gemetar saat bicara.
Zhang Orang Kertas memaksakan senyum kaku di wajahnya:
“Chuanshi, cepatlah masuk ke dalam untuk menyeduh teh. Aku dan Tuan Zhao perlu berbincang.”
“Benar, benar, benar.” Tangan Zhang Chuanshi mengusap dari kening ke bawah, lalu melemparkan keringat di tangannya dengan kuat, wajahnya penuh kelegaan sambil berteriak membenarkan.
Setelah berkata demikian, ia menyelinap ke dalam rumah seperti sedang kabur dari maut, menghindar dari dua 'orang gila' yang tak peduli akibat itu.
Zhao Fusheng tersenyum tipis, lalu menekan keras amarah yang muncul di hatinya, menenangkan pikiran yang gelisah akibat pengaruh hantu jahat.
Lama kelamaan, pengaruh hantu jahat itu perlahan menghilang, makhluk jahat yang hampir muncul kembali itu enggan menyusut kembali ke bayang-bayang, menunggu kesempatan berikutnya untuk muncul.
Suhu tubuhnya perlahan kembali normal, tapi tanpa bantuan karma baik, prosesnya berlangsung sangat lambat.
Di permukaan Zhao Fusheng terlihat tenang, tapi dalam hati sebenarnya masih gentar mengingat kejadian sebelumnya.
Tapi dia tidak punya pilihan lain.
Berbeda dengan saudara Fan yang dikendalikan oleh Buku Jiwa Kantor Penjinak Setan, Zhang Pembuat Boneka Kertas bukanlah orang baik - dia mengendalikan hantu budak, aura tubuhnya aneh. Jika tidak ditaklukkan duluan, masalah akan terus berdatangan.
Zhao Fusheng langsung memberinya pelajaran pertama saat bertemu, membuatnya menahan kesombongannya sehingga diskusi selanjutnya berjalan lebih lancar.
Tata letak rumah keluarga Zhang cukup rumit. Sebuah koridor berkelok-kelok menuju ke bagian dalam, kamar-kamar samping dibangun mengelilingi koridor, membentuk pola seperti karakter ''.
Zhao Fusheng mengikuti di belakang Zhang Si Manusia Kertas, menoleh ke arah kamar samping——terlihat semua pintu kamar dicat hitam legam, terkunci rapat.
Meski begitu, saat Zhao Fusheng melewati koridor dan melintasi depan kamar-kamar itu, ia tetap mencium bau busuk mayat yang samar.
Setelah melewati koridor berliku-liku, mereka akhirnya tiba di ruang utama. Begitu Zhang Si Manusia Kertas berdiri di depan pintu, pintu itu seolah merasakan kedatangannya dan terbuka perlahan dengan bunyi 'kreek...'
Penerangan di dalam ruangan remang-remang, menciptakan atmosfer seram dan mistis.
Namun Zhao Fusheng merasakan aura 'bersih' yang tidak biasa di tempat ini.
Meski udara di ruangan yang jarang berventilasi ini tetap tidak segar, beraroma campuran kertas lembap dan apek.
Bau busuk selama perjalanan tiba-tiba hilang sama sekali di sini. Juga tidak ada kesan dingin mengerikan dari keberadaan hantu jahat.
Aroma teh yang samar-samar menyegarkan udara pengap, membuat pikiran menjadi lebih jernih.
Setelah Zhang Si Manusia Kertas membuka pintu, ia sedikit menyingkir. Zhao Fusheng masuk lebih dulu dan mengamati tata ruangan.
Ruangan ini cukup luas. Tampaknya sebelumnya ada meja pendek berukuran lebih dari 1 zhang di lantai, namun sekarang permukaannya tertutup rapat oleh berbagai jenis kertas.
Kertas-kertas berlebih berserakan di lantai, hampir tidak ada tempat untuk berpijak.
“Di dalam ruangan tidak hanya meja yang dipenuhi tumpukan kertas, tapi juga segala penjuru ruangan menyimpan gulungan kertas berukuran besar kecil yang diikat bertingkat-tingkat.”
“Selain kertas, ruangan ini seolah tidak menyimpan benda lain. Satu-satunya yang istimewa adalah lentera kecil yang ditempatkan di atas gunungan kertas di meja.”
“Badan lentera terbuat dari perunggu kuno yang agak menghitam karena usianya. Di dalamnya terisi minyak jernih dengan sumbu hitam tipis yang dipilin menjadi tali, ujungnya menyala seperti tunas kacang yang menerangi sekeliling.”
“Tata letak kertas yang memenuhi ruangan ini membuat Zhao Fusheng tidak bisa tidak melirik Tukang Kertas Zhang:”
“Memang pantas dijuluki Tukang Kertas Zhang.”
“Sambil berkata demikian, Zhao Fusheng mengambil selembar kertas. Kertas itu lembut dan halus, terasa hangat di tangan. Terutama setelah dia hampir menggunakan kekuatan hantu jahat yang menyebabkan tubuhnya tetap dingin luar biasa, sensasi hangat kertas ini terasa semakin jelas.”
“Dia menyadari ada yang tidak biasa dengan kertas ini dan mengerutkan alis:”
“Ini——”
“Ini kulit manusia yang disamak, digunakan untuk membuat ‘lentera hantu’.” Tukang Kertas Zhang berbisik seram.
“Dia berdiri di pintu, postur tubuhnya yang pendek menghalangi separuh cahaya masuk. Saat berbicara, dia membentangkan lengan bajunya seperti sayap yang menutupi separuh cahaya.”
“Sisa cahaya menyinari dari atas kepalanya, wajahnya yang sinis terlihat mengerikan.”
“Kamu sudah melihat ‘lentera hantu’ kan？” Ucapannya terdengar bukan sekadar pertanyaan, melainkan penuh keyakinan.
Rencana saudara Fan gagal, demi menyelamatkan nyawa, pastinya banyak hal yang akan mereka bocorkan padanya.
“Benar.”
Saat pertama mendengar kata ‘kulit manusia’, tubuh Zhao Fusheng gemetar, lembaran ‘kertas’ di tangannya hampir terjatuh.
Kertas itu memancarkan aura dendam dan ketidakrelaan, seolah punya mulut ingin menggigit telapak tangannya.
Dia menarik napas dalam, mengerutkan kening dan meletakkan kertas itu kembali di meja:
“Katanya benda ini bisa menghindari ‘tatapan’ siluman.”
“Betul.”
Zhang Orang Kertas mengangguk.
Di titik ini, tak perlu lagi berbelit-belit antara mereka berdua.
Dia menutup pintu, bergegas masuk lalu dengan kasar menendang tumpukan kertas setinggi pergelangan kaki ke samping, menyisakan dua area untuk duduk bersila.
“Kamu mencariku untuk meminta lentera hantu？”
“Bukan cuma itu. Aku juga ingin menanyakan kasus keluarga Liu empat puluh tahun lalu.”
Awalnya Zhao Fusheng datang ke Zhang Orang Kertas selain untuk kasus keluarga Liu, juga ingin menguji kedalaman ilmunya.
Tapi perkataan Zhang Chuanshi kemudian mengubah niatnya.
Jika Zhang Orang Kertas punya kemampuan membuat ‘lentera hantu’, kolaborasi sementara bisa saling menguntungkan.
Usai bicara, Zhao Fusheng mengeluarkan dokumen dari balik bajunya, menyodorkannya ke arah Zhang Orang Kertas.
