“Hah.”
“Zhang Orang Kertas menghela napas tanpa suara.”
Keriput di wajahnya bergerak-gerak, Ia mengerutkan bibir pasrah dan memberi isyarat pada Zhao Fusheng untuk meletakkan dokumen di atas meja.
Beberapa saat kemudian, lengan bajunya bergetar dua kali, Sebuah tangan perlahan keluar dari balik lengan baju dan menarik dokumen ke hadapannya.
Adegan ini menarik perhatian Zhao Fusheng.
Dibandingkan wajah Zhang Orang Kertas yang keriput seperti orang berusia 70-80 tahun, Tangannya justru proporsional dengan kulit putih mulus bagai gadis remaja 16 tahun yang terawat baik.
Pandangan Zhao Fusheng tertuju pada ujung jemarinya, Mengingat lengan baju hitamnya yang lebar dan aneh itu, Seolah menyembunyikan dimensi lain di dalamnya.
Untuk memiliki tangan seperti ini, Pasti Zhang Orang Kertas menggunakan metode rahasia tertentu.
Sayangnya, Dia baru saja memberanikan diri mengangkat lengan baju Zhang Orang Kertas tapi tak melihat keanehan apapun.
Pikirannya sibuk berputar, tapi mulutnya berkata:
“Tanganmu ini memang terawat baik ya.”
Ekspresi Zhang Orang Kertas tetap datar, Dengan halus menangkis percobaan Zhao Fusheng:
“Keluarga kami turun-temurun pengrajin, Menguasai keterampilan presisi, Tentu harus merawat tangan dengan baik.”
Jelas Ia tak ingin memperpanjang topik ini, Sambil berbicara, jemarinya membuka gulungan dokumen perlahan.
Dua orang yang masing-masing menyimpan agenda ini pun menghentikan perang kata-kata, Memusatkan perhatian pada dokumen.
Tertulis di sana: Tahun ke-206 Dinasti Han, Bulan 6...
“Benar, empat puluh tahun lalu, kakekku memang pernah bekerja sama dengan Komandan Penakluk Setan Su Long saat itu untuk menyelesaikan masalah hantu keluarga Liu.” Dia sekilas membaca isi dokumen, lalu mengangkat kepala melihat Zhao Fusheng.
Komandan Penakluk Setan yang baru ini memang sangat muda, tapi secara mengejutkan tidak bodoh, dan secara samar memberi kesan sangat merepotkan bagi Zhang si Boneka Kertas.
“Kamu datang karena kasus di Gang Pengemis, kan?”
Kabupaten Wan'an telah ditinggalkan oleh istana, kini keadaannya semakin buruk. Banyak keluarga kaya di kabupaten ini terus menerus pindah. Jika dibiarkan, paling lama setengah tahun lagi, Kabupaten Wan'an akan menjadi kota mati.
“Benar.”
Zhao Fusheng memperhatikan bahwa alih-alih membaca dokumen, dia malah secara aktif menyebut kasus hantu di Gang Pengemis. Jelas bahwa Zhang si Boneka Kertas sudah mempersiapkan diri akan kedatangannya. Aksi menakut-nakuti Zhang Chuanshi sebelumnya mungkin uji karakter untuk menilai kepribadiannya.
Dia membungkus kembali dokumen sambil berkata setengah serius:
“Kamu juga tahu, sebagai Komandan Penakluk Setan Kabupaten Wan'an sekarang, ada hal-hal yang tidak bisa kuhindari--”
Saat berbicara, pandangannya tertuju pada wajah Zhang si Boneka Kertas, mengamati ekspresinya.
Hubungan keluarga Zhang dengan Kantor Penakluk Setan sangat erat. Pasti Zhang si Boneka Kertas paham beberapa aturan di kantor tersebut.
Saat dia mengatakan ini, Zhang si Boneka Kertas tidak membantah. Zhao Fusheng menghela napas, menyadari bahwa tebakannya mungkin benar.
Kantor Penakluk Setan memiliki aturan baku dalam menyelesaikan kasus hantu secara berkala yang tidak boleh dilanggar.
"Fan Bisi saat itu menyembunyikan hal ini saat berbicara dengannya, mungkin bermaksud membujuknya."
Dia menarik napas dalam-dalam, menekan rasa tidak nyaman yang muncul di hatinya, lalu melanjutkan:
"Aku harus pergi ke Yao Fan Hutong, tapi aku belum pernah benar-benar berurusan dengan hantu, tidak punya banyak keyakinan dalam hal ini."
Zhang Orang Kertas mengangguk, berkata:
"Kamu ingin menanyakan tentang hantu di Yao Fan Hutong, mencari tahu identitasnya, menyelidiki hukum pembunuhannya?"
"Ya." Setelah pembicaraan sampai sejauh ini, Zhao Fusheng tentu tidak menyembunyikan maksudnya:
"Kekuatanku belum besar, pengalaman juga kurang. Pertama kali berurusan dengan hantu, sebaiknya usir saja. Jika tidak bisa, tentu prioritasku menyelamatkan nyawa."
"Tentu saja." Zhang Orang Kertas juga mengangguk setuju.
"Menurut Kakak Fan, di jalan Yao Fan Hutong ada Kuil Guru, yang dulunya adalah Kuil Leluhur Keluarga Liu. Dulu keluarga Liu pernah diganggu hantu, diselesaikan oleh Su Long dan Zhang Xiongwu bersatu."
Tentang Zhao Fusheng yang menyebut nama leluhurnya langsung, Zhang Orang Kertas tidak marah.
Kebanyakan pengendali hantu memang berwatak kejam, menyebut nama langsung bukan hal besar.
Dia berpikir sejenak, tiba-tiba bertanya:
"Menurutmu malapetaka hantu ini sama dengan yang 40 tahun lalu?"
Zhao Fusheng tidak menjawab pertanyaan itu, malah mengalihkan pembicaraan:
“Saya tidak mendapatkan banyak petunjuk tentang kutukan hantu ini dari arsip kasus sebelumnya, tapi melihat beberapa hal yang menarik.” Zhao Fusheng berkata sampaidi sini, wajah seram Zhang si Boneka Kertas justru pertama kali menunjukkan ekspresi tertarik.
Alisnya agak panjang, sudah memutih, bulu di ujung alisnya sedikit terkulai, membuatnya tampak semakin tua dan lemah.
Saat ini alisnya terangkat, sudut bibirnya yang terkulai dipaksakan naik, memandang Zhao Fusheng di bawah cahaya lampu yang pucat. Senyumannya terkesan tidak tulus:
“Apa yang kamu lihat?”
“Kepala keluarga Liu, Liu Huacheng, dulunya pernah menjadi pejabat, menjabat sebagai Hakim Pengawas Kanan di Ibu Kota, kemudian mengundurkan diri dan kembali ke kampung halaman untuk meneruskan posisi kepala keluarga Liu. Pada hari ulang tahunnya yang ke-60, tiba-tiba muncul hantu di rumahnya.”
Ekspresi Zhang si Boneka Kertas langsung berubah.
Senyum anehnya membeku di wajah, matanya berkedip cepat menunjukkan keheranan, kemudian raut wajahnya menjadi waspada, pandangannya ke Zhao Fusheng menyiratkan kewaspadaan.
“Ternyata tebakanku benar.”
Melihat sikapnya, Zhao Fusheng tak bisa menahan diri untuk menghela nafas:
“Liu Huacheng mengundurkan diri dan pulang kampung, memang ada alasannya.”
“Tak kusangka kamu begitu pintar, Saudara Fan ternyata salah menilai.” Zhang si Boneka Kertas menggelengkan kepala, berkata:
“Rupanya kekalahanku kali ini memang pantas, salah sendiri! Salah sendiri.”
Dia menghela nafas, lalu melanjutkan:
“Bagaimana kamu menebak bahwa malapetaka hantu di Yaofan Hutong ini adalah peristiwa yang sama dari 40 tahun lalu?”
Zhao Fusheng yang baru pertama kali bertemu Zhang Pembuat Patung Kertas hari ini belum sepenuhnya memahami karakter pria tua ini. Mendengar pertanyaannya, perasaan aneh langsung muncul di hatinya, seolah ada yang tidak beres.
Sebagai orang yang hati-hati dan sangat percaya pada penilaiannya sendiri, begitu menyadari keanehan, dia memilih tidak menjawab dan malah mengingat-ingat detail setiap interaksi mereka sejak pertemuan.
Setelah bertemu, dia langsung menyerang Zhang Chuanshi untuk menunjukkan kekuatan dan mengintimidasi dirinya, tapi akhirnya justru dikalahkan oleh Zhao Fusheng.
Setelah itu, pria tua ini mulai kooperatif, bahkan sengaja membocorkan sebagian rahasia pembuatan 'lentera hantu' melalui percakapan.
Saat membahas peristiwa 40 tahun lalu, dia juga terlihat sudah mempersiapkan jawaban, seolah sudah menebak maksud kedatangan Zhao Fusheng.
Yang paling penting, dia sengaja menyebutkan kasus hantu 40 tahun lalu untuk mengarahkan Zhao Fusheng menghubungkan kedua kasus tersebut.
Kewaspadaan Zhao Fusheng langsung bangkit, keraguan tentang kasus Yaofan Hutong kembali muncul.
"Kurasa, kamu menyamakan kedua kasus ini karena sebulan lalu ada yang datang ke Kuil Konfusius meminta Lembaga Penakluk Setan menepati janji 40 tahun lalu, bukan?"
Zhang Pembuat Patung Kertas yang melihat Zhao Fusheng lama terdiam akhirnya membuka kartu dengan menjawab sendiri pertanyaannya.
"Benar."
Zhao Fusheng ragu sejenak, lalu mengangguk.
“Setelah Su Long menangani malapetaka hantu ini di masa lalu, pasti dia mengetahui bahwa suatu hari nanti kasus hantu keluarga Liu akan terulang. Mungkin dia membuat perjanjian tertentu dengan Liu Huacheng kala itu, sehingga empat puluh tahun kemudian seorang pemuda datang menyampaikan pesan yang terkait peristiwa empat dekade silam.”
“Justru karena premis inilah, ketika dia mendengar rumor hantu di Gang Pengemis, dia menggabungkan dua kasus dari era berbeda sebagai satu, menduga bahwa itu ulah makhluk hantu yang sama.”
“Awalnya dia cukup yakin dengan teorinya sendiri, namun reaksi Zhang Orang Kertas kini membuatnya gelisah.”
“Zhao Fusheng berulang kali merekonstruksi pemahamannya tentang kasus ini, namun untuk sementara tidak menemukan celah. Dia terpaksa menahan kegelisahan hatinya dan mendengarkan kelanjutan cerita Zhang Orang Kertas:”
“Tebakanmu tepat, empat puluh tahun lalu – kakekku – memang membuat perjanjian lanjutan dengan Su Long dari Kantor Penakluk Iblis saat menangani malapetaka hantu ini.”
“Suaranya terdengar lemah, dengan intonasi yang dipanjangkan. Ucapannya tidak meredakan kecemasan Zhao Fusheng, tapi dia tetap diam mendengarkan.”
“Kamu memang datang ke orang yang tepat. Di seluruh Kabupaten Wan'an, mungkin hanya aku yang bisa menjawab pertanyaanmu sekarang.”
“Zhang Orang Kertas terkekeh 'hei hei', bola matanya yang terkulai berkilauan di bawah cahaya lampu pucat, memancarkan kesan jahat.”
“Untuk membahas kasus hantu ini, kita harus mulai dari kepala keluarga Liu, Liu Huacheng.”
“Pandangannya jatuh pada dokumen kasus yang digenggam Zhao Fusheng di telapak tangan, lalu dia menyeringai:
‘Asal usul dan latar belakang orang ini pasti sudah kamu ketahui secara garis besar. Selain catatan dalam dokumen kasus, Fan Bisiqu seharusnya juga sudah memberitahumu banyak hal.’”
Zhao Fusheng mengangguk.
Dari perkataan Zhang Manusia Kertas ini, dia menangkap sesuatu. Si tua ini tampaknya cukup akrab dengan saudara Fan, dan sangat yakin bahwa yang membicarakan kasus dengannya adalah Fan Bisiqu.
“‘Hal lain tidak akan kubicakan lagi. Mari kita mulai dari bagian yang menurutmu mencurigakan.’” Di sini dia berhenti sejenak:
“‘Mantan kepala keluarga Liu ini dulu cukup berpengaruh, pernah menjabat sebagai Hakim Kanan Pengadilan Kekaisaran. Tahukah kamu apa tugas seorang Hakim Kanan?’”
Zhao Fusheng menggelengkan kepala dengan jujur.
Zhao Fusheng yang asli berstatus rendah. Zhang Manusia Kertas yang mengetahui latar belakangnya pasti sudah menyelidiki ‘18 generasi leluhurnya’. Percuma saja menyembunyikan sesuatu.
Apalagi dia memang tidak terlalu memahami jabatan seperti ‘Hakim Kanan’. Mengenai masa lalu Liu Huacheng, mengetahui detailnya akan membantu penyelidikan kasus.
“‘Hakim Kanan Pengadilan Kekaisaran – bertanggung jawab atas peradilan pidana dan penyelesaian perkara.’” Melihat ekspresi polos Zhao Fusheng yang tidak menunjukkan rasa malu, Zhang Manusia Kertas mengernyitkan alis hampir tak terlihat, lalu menatapnya dalam-dalam:
“‘Ketika masih menjabat di ibu kota, kepala keluarga Liu ini pernah memutuskan sebuah kasus dan memenggal kepala seorang terpidana.’”
Mendengar ini, Zhao Fusheng tahu inilah titik krusial permasalahannya.
"Pengunduran diri Liu Huacheng mungkin terkait dengan kasus ini, dan mungkin inilah penyebab gangguan hantu di rumahnya pada hari ulang tahun besarnya nanti."
"Ini kan kasus puluhan tahun lalu, detailnya aku juga tidak terlalu paham. Yang pasti setelah penjahat ini mati, arwahnya langsung bangkit sebagai hantu ganas, memicu bencana hantu setidaknya tingkat Sha di ibu kota!"
Ekspresi Zhang Pengrajin Kertas menjadi serius.
Zhao Fusheng jantungnya berdebar, teringat catatan kasus 40 tahun lalu dimana Su Long menulis di akhir: Pejabat tanpa kemampuan mengendalikan hantu tingkat Sha atau lebih, jangan mendekati Kuil Keluarga Liu.
Ternyata puluhan tahun lalu, hantu di keluarga Liu kemungkinan sudah mencapai tingkat Sha.
