Zhao Fucheng tiba-tiba membelalakkan matanya:
"Kekuatan dua orang ini sebesar itu?! Atau mereka menggunakan pisau?!"
Namun begitu kata-katanya keluar, ia segera menyadari ada yang tidak beres.
Di dunia ini ada hantu gentayangan yang mengganggu, dan pada pesta ulang tahun Liu Huacheng hari itu memang ada roh jahat yang membuat onar. Menurut ingatan asli Zhao Fucheng, saat ini barang-barang besi diawasi ketat oleh pemerintah. Menjual belati, pedang, atau senjata tajam lainnya tanpa izin resmi adalah tindakan kriminal yang bisa dihukum pengasingan hingga hukuman mati.
Alat-alat besi sangat langka bagi rakyat biasa. Barang seperti pisau dapur, sabit, atau cangkul di rumah adalah harta berharga yang bisa diwariskan turun-temurun, mustahil dibawa-bawa apalagi dibawa masuk ke pesta Liu Family.
Bukan masalah penggunaan senjata tajam, berarti pasti ada roh jahat yang muncul.
Hatinya berdebar kencang, ia bertanya lagi:
"Apa ini ulah hantu gentayangan?"
Kali ini tebakannya tepat.
Wajah Liu Wu pucat pasi, ia mengangguk:
"Benar!"
Saat dua orang itu berkelahi sampai menjungkirbalikkan meja dan memenggal kepala tetangga di meja sebelah, awalnya semua mengira ini kasus pembunuhan biasa, bukan ulah makhluk halus.
Saat itu Kabupaten Wan'an belum dilanda kabut hantu. Kepala Zhenmo Si yang berkuasa adalah Su Long, seorang yang kompeten dan berintegritas. Di bawah kepemimpinannya, beberapa kasus roh jahat berhasil ditangani sehingga namanya terkenal.
Kabupaten Wan'an saat itu cukup damai di bawah pemerintahannya, masyarakat pun tidak merasa terancam oleh makhluk halus.
“Setelah kejadian itu, kakekku marah besar, mengangkat golok hendak menangkap dua preman pengacau itu. Tapi siapa sangka, siapa sangka, siapa sangka——”
Saat ceritanya sampai bagian penting, Liu Wu mulai ketakutan lagi. Zhao Fucheng mengerutkan kening dan membentak:
“Siapa sangka apa?! Jangan bicara setengah-setengah!”
Bentakannya lebih efektif daripada bujukan. Mendengar teriakan petugas Zhenmo Si yang terkenal itu, Liu Wu langsung gemetar:
“Siapa sangka mayat yang kepalanya putus itu tidak jatuh, malah bangkit dari bangku panjang dan berjalan mendekati dua orang yang berkelahi itu.”
Ekspresi Liu Wu kosong:
“Kakekku yang saat itu sudah mendekat, melihat mayat tak berkepala itu menyodorkan kedua tangannya ke dua orang—” Pipinya berkedut saat bercerita:
“Seperti memetik buah, mencabut kepala salah satu orang yang berkelahi lalu menaruhnya di lehernya sendiri.”
‘Hss.’
Zhao Fucheng menarik napas tajam.
Hantu tak berkepala! Pikirannya langsung teringat catatan arsip tentang roh jahat yang cocok dengan deskripsi hantu gentayangan dari Liu Wu.
Liu Wu tak melanjutkan ceritanya, tapi dia bisa membayangkan kejadian saat itu.
Di pesta ulang tahun, tiba-tiba mayat tak berkepala bangkit dan memasang kepala orang hidup ke tubuhnya. Bayangkan kekacauan yang terjadi.
“Tapi perkataan Liu Wu secara tidak langsung melengkapi informasi yang kurang dia ketahui tentang hantu gentayangan keluarga Liu. Di hati Zhao Fucheng, ada perasaan gelisah sekaligus lega.”
“Setelah itu pesta ulang tahun kacau balau, semua orang berteriak ketakutan, kakekku dan yang lain juga sangat ketakutan. Barulah semua menyadari keluarga Liu sedang diganggu hantu.”
“Begitu terjadi bencana hantu, orang biasa tak bisa mengatasinya. Sudah seharusnya diserahkan ke Zhenmo Si.”
“Kakekku dan yang lain langsung bersiap bertindak terpisah. Satu pihak akan memberitahu keluarga Liu, pihak lain akan mengabari Zhenmo Si untuk menyelesaikan masalah ini.” Tapi yang mengejutkan, kakek Liu Wu setelah bertemu Liu Huacheng, sepertinya dia tidak terlalu terkejut dengan kejadian ini.
“Reaksi pertamanya adalah menghubungi Zhenmo Si.”
Liu Huacheng sudah mempersiapkan diri untuk hal ini.
Informasi yang tersirat dari perkataan Liu Wu ternyata cocok dengan ucapan Zhang Patung Kertas.
Tahun itu Liu Huacheng kehilangan jabatan dan pulang ke kampung halaman, rupanya karena kesalahan selama menjabat. Dia membawa mayat hantu gentayangan yang tidak utuh kembali ke keluarga Liu. Entah dengan metode apa dia menekan roh jahat itu, tapi akhirnya roh jahat itu bangkit kembali dan mengacak-acak pesta ulang tahunnya.
“Waktu itu pesta diadakan dekat Klenteng Keluarga Liu, di daerah yang sekarang disebut Lorong Pengemis – saat itu Lorong Pengemis belum bernama begitu.”
“Jalan Wenchang?”
Zhao Fucheng tergerak hatinya dan bertanya.
Liu Wu segera mengangguk:
“Benar, benar! Dulu memang namanya Jalan Wenchang. Nama Lorong Pengemis baru diberikan belakangan.”
Wajahnya berkerut:
“Kamu yakin?”
“Pasti! Pasti.” Liu Wu meski tak tahu mengapa dia menekankan hal ini, tak berani menyepelekan, langsung menyahut:
“Jalan Wenchang ini memang punya sejarah. Tuan Liu ini dulunya menjabat di pemerintah, jadi pejabat besar. Sejak kecil pintar, lulus ujian Juren, bagaikan Bintang Sastra turun ke dunia, makanya jalan itu dinamai demikian.”
Setelah bicara, dia kembali menjilat:
“Belakangan banyak orang di Kabupaten Wan'an sudah tak tahu nama ini. Tuan benar-benar berwawasan luas, membuktikan kesungguhan Tuan menangani kasus rakyat Kabupaten Wan'an kami.”
Jalan Wenchang.
Zhao Fucheng mengabaikan pujiannya. Mendengar konfirmasi bahwa Jalan Wenchang adalah cikal bakal Gang Pengemis, dia tak bisa menahan lega.
Dokumen arsip mencatat lokasi hantu Liu dulu di 'Jalan Wenchang'. Kini 40 tahun kemudian, Gang Pengemis kembali dihantui.
Saat mencari Zhang Patung Kertas untuk menggali informasi, keraguannya muncul mendengar keyakinannya bahwa dua kasus hantu ini sebenarnya sama.
Meskipun kedua lokasi berhantu terkait keluarga Liu, arsip 40 tahun lalu menyebut Jalan Wenchang, sedangkan sekarang di sekitar Kuil Kongzi yaitu Gang Pengemis. Nama jalan yang berbeda ini mungkin menyimpan keanehan.
Tapi penjelasan Liu Wu yang cocok dengan arsip ini menghilangkan keraguannya, meredakan kegelisahannya sementara.
“Tuan, ada yang tidak beres dengan Jalan Wenchang?”
Liu Wu merasa ekspresinya terlihat agak serius, lalu bertanya dengan gemetar.
"Tidak apa, lanjutkan."
Zhao Fucheng juga tidak 100% mempercayainya.
Dia pergi ke kantor kabupaten untuk minta bantuan. Bupati Wan'an tampaknya memberi tugas dadakan dengan menunjuk seorang pengawal kereta yang kebetulan masih memiliki hubungan kekerabatan dengan Liu Huacheng dari kasus hantu keluarga Liu 40 tahun lalu. Kebetulan pula kakeknya adalah saksi mata kasus hantu tersebut.
Zhao Fucheng berpikir dengan gelisah: Ini terlalu kebetulan.
Dia juga sadar dirinya terlalu curiga, namun ini adalah era yang asing baginya tanpa orang yang bisa diandalkan.
Setelah hidup kembali, orang-orang di sekitarnya seperti saudara-saudara Fan, Zhang Chuanshi, maupun Zhang Patung Kertas semuanya memiliki niat tersembunyi. Jika tidak cukup waspada, dia mungkin tidak akan tahu bagaimana akhirnya nanti.
Liu Wu tidak tahu isi hatinya, mendengar desakannya, langsung menyahut:
"Ya."
Setelah penampakan hantu muncul, warga yang ketakutan berlarian pontang-panting.
Tapi bencana hantu telah terjadi, wilayah sekitar Jalan Wenchang lama berubah menjadi wilayah hantu, semua orang terjebak di dalamnya.
"Malah karena panik berlarian tak karuan, banyak yang tewas bergiliran. Seluruh area keluarga Liu dipenuhi kepala manusia."
“……”
Zhao Fucheng membayangkan kejadian saat itu: pesta sukacita berubah menjadi pemakaman hantu besar-besaran. Pasti sangat menakutkan bagi yang mengalaminya.
Liu Wu sampai di sini, berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
“Tapi kakekku bilang, Tuan Liu punya cara, akhirnya keluar dari keluarga Liu, memberitahu Zhenmo Si. Setelah orang Zhenmo Si datang, situasi langsung terkendali.”
Zhao Fucheng mendengar ini, hatinya tiba-tiba berdesir:
“Bagaimana kakekmu bisa selamat?”
Liu Wu bersemangat, berkata:
“Awalnya kakekku juga mengira pasti mati. Tapi saat itu Yang Mulia Su Long dari Zhenmo Si sangat ahli. Begitu datang, dia langsung melarang orang-orang kabur, mengumpulkan semua yang selamat.”
Perkataannya ini membuat Zhao Fucheng terkejut.
Secara logika, jika orang berkumpul di satu tempat, lebih mudah jadi sasaran. Kalau hantu masuk ke kerumunan, bukankah akan membantai banyak sekaligus?
“Yang Mulia Su bilang, cara hantu gentayangan ini membunuh adalah dengan mencari kepala.”
Awalnya orang sadar bencana hantu terjadi karena dua orang berebut koin, tak sengaja membuat kepala yang 'direbut' hantu itu jatuh, memaksa hantu mencari kepala dan membunuh.
Zhao Fucheng mengangguk, lalu termenung:
“Artinya, tujuan utama hantu ini adalah mencari kepala. Pembunuhan hanya efek samping.”
“Apa maksud kata Tuan ini?”
Pikiran Liu Wu kaku. Awal mendengar tak paham, reflek bertanya.
Setelah bertanya, dia khawatir Zhao Fucheng mengira dirinya menantang, bisa memicu kemarahan orang Zhenmo Si, wajahnya langsung panik.
Tapi di luar dugaan, Zhao Fucheng tidak marah, malah berkata:
“Aku menjelaskan seperti ini mungkin kamu tidak paham, kalau aku ubah cara bicara, mungkin kamu bisa mengerti.” Dia (perempuan) dengan sabar menjelaskan pada Liu Wu:
“Dari ceritamu, hantu gentayangan ini punya tubuh tanpa kepala, ciri khasnya adalah mencari kepala utamanya. Ia mengambil kepala orang dan memasangnya di tubuhnya sendiri, orang yang kehilangan kepala pasti mati.”
“Ya...” Liu Wu masih setengah mengerti, tapi secara naluriah mengangguk pada perkataannya.
Zhao Fucheng tersenyum, lalu melanjutkan:
“Misalkan kita bilang hantu ini punya kepala tanpa tangan, atau punya kepala dan tangan tapi tanpa kaki, atau kehilangan mata, hidung, telinga dan organ lain. Kemungkinan dia mencari bagian tubuh yang hilang itu.”
Sedangkan manusia yang kehilangan tangan, kaki, mata, hidung, atau telinga tidak akan mati.
Setelah penjelasannya, Liu Wu tiba-tiba tercerahkan, berkata gembira:
“Ternyata begitu!”
Dia (laki-laki) seolah menemukan rahasia besar:
“Aku pikir kerja Zhenmo Si misterius dan berbahaya, tapi tak disangka ada pola menarik seperti ini. Nyonya Zhao benar-benar hebat, walau tidak mengalami kasus hantu 40 tahun lalu, bisa menjelaskan hal ini dengan tepat.”
Zhao Fucheng tidak menjadi sombong karena pujiannya, hanya menggelengkan kepala:
“Aku hanya merangkum pola setelah kejadian, bukan hal yang luar biasa.”
Tapi penyebutan Liu Wu tentang kasus hantu ini memberinya inspirasi baru, membuatnya sedikit memahami maksud Fan Bisi tentang 'aturan pembunuhan hantu gentayangan'.
“Lanjutkan.” Dia (perempuan) memberi isyarat pada Liu Wu untuk melanjutkan. Liu Wu mengangguk:
“Ya!”
Entah apakah ketenangan dan sikap tenang Zhao Fucheng memengaruhinya, memberinya secercah harapan baru akan perjalanan ini, menghapuskan kelesahan sebelumnya:
"Su Daren mengumpulkan semua orang dan berkata: 'Duduklah dengan tenang, jangan bergerak sembarangan, apalagi memegang leher sendiri atau orang lain. Jangan beri kesempatan pada roh jahat ini. Mungkin hantu ini tidak akan membunuh secara sembarangan.'"
Tentu saja, hantu gentayangan tidak bisa diajak bernalar.
Perkataan Su Long hanyalah spekulasi yang mengandung psikologi 'judi'.
Untungnya, dia akhirnya beruntung dan 'menang taruhan'.
Setelah tidak ada yang bergerak, wabah kematian keluarga Liu terhenti. Kakek Liu Wu tidak tahu detail selanjutnya, tetapi intinya sesuai catatan arsip Zhenmo Si—Ling Shi yang menyertai Su Long tewas. Dengan kekuatan hantu gentayangan yang dikendalikannya, Su Long lolos maut dan mundur dari wilayah keluarga Liu dengan tercakar.
Kejadian selanjutnya juga diketahui Zhao Fucheng.
Awalnya Su Long takut kembali ke keluarga Liu, tapi Liu Huacheng memiliki keberanian luar biasa. Dengan separuh harta warisan keluarga Liu sebagai imbalan, akhirnya Su Long dan Zhang Xiongwu terbujuk.
Kedua pihak bersatu memasuki wilayah Liu lagi, akhirnya mengakhiri bencana hantu ini. Keluarga Liu pun tenang hingga kini.
Setelah selesai bercerita, Liu Wu terdiam sejenak. Dengan sudut matanya mengawasi Zhao Fucheng yang sedang merenung, dia tak berani mengganggu alur pikirannya.
Zhao Fucheng tengah menganalisis kisah yang diceritakan Liu Wu.
"Fan Bisi juga tidak apa, Zhang Patung Kertas juga menyimpan niat jahat."
Sebagai keturunan Zhang Xiongwu, dia pasti mengetahui beberapa detail kasus hantu di Kuil Keluarga Liu yang tidak diketahui orang luar, tapi tidak menyebutkannya pada Zhao Fucheng.
Tapi ini juga wajar bagi manusia.
Kedua pihak memiliki permusuhan sebelumnya, akhirnya pasti saling membunuh. Dari sudut pandangnya, berbicara setengah benar setengah bohong dengan menyembunyikan informasi kunci adalah hal yang logis.
Kakek Liu Wu sebagai salah satu partisipan peristiwa masa itu, justru melengkapi informasi yang hilang dari arsip kasus, Fan Bisi, dan keterangan Zhang Patung Kertas bagi Zhao Fucheng, memberinya pemahaman lebih tentang hantu gentayangan yang akan dihadapi ini.
Hantu gentayangan tanpa kepala yang mencari kepala utamanya, menyebabkan manusia tewas dalam bencana hantu.
Jalan Wenchang masa lalu adalah cikal bakal Gang Pengemis yang kini diselimuti wilayah hantu.
"Empat puluh tahun..." Zhao Fucheng mengerutkan alisnya: Apa yang mengurung hantu gentayangan ini, membuatnya berkeliaran di tempat yang sama tanpa mau pergi?
Kini dia tahu, hantu gentayangan di Dinasti Han Raya berbeda dengan pemahamannya selama ini.
Dalam pengetahuannya: Makhluk halus dalam legenda umumnya terikat sebab-akibat, takkan masuk samsara sebelum urusan terselesaikan.
Tapi di Dinasti Han Raya ini tidak ada neraka atau samsara, dan roh jahat seolah tak punya emosi atau pikiran, hanya bertindak berdasarkan naluri.
“Roh jahat seperti ini sulit bertahan di sini karena 'obsesi', kecuali ada sesuatu yang menariknya—mirip seperti bencana hantu di Zhenmo Si Kabupaten Wan'an, selama orang-orang di kantor kabupaten belum mati semua, ia takkan rela melepaskan lahan ini.”
Dari sini bisa disimpulkan, hantu gentayangan di Gang Yao Fan mungkin juga masih berada di sana karena belum menyelesaikan aturannya sepenuhnya.
Tapi semua ini hanyalah kesimpulan sederhana Zhao Fucheng berdasarkan pemahaman sepintas, belum tentu akurat.
Berurusan dengan hantu, dia (perempuan) harus sangat berhati-hati, atau nyawanya yang akan melayang.
Dia mengumpulkan keberanian, lalu menatap Liu Wu:
“Ceritakan lagi alasan perubahan nama Jalan Wenchang.” Perasaannya mengatakan masih ada misteri tersembunyi di balik ini.
Fan Bisi terlihat kooperatif tapi belum tentu jujur, apalagi Zhang Patung Kertas yang bicara setengah benar dan menyimpan kartu as.
Kelemahannya adalah baru saja terlahir kembali, sama sekali buta tentang realitas zaman ini. Ketertinggalan informasi membuatnya pasif, hanya bisa mengorek informasi sebanyak mungkin lalu menyusun petunjuk dari semua perkataan orang untuk mencari celah hidup.
Terima kasih untuk: mkyjy、Ai Zai Zuo Qing Xiang You, dua pemilik akun imut yang memberi hadiah.
Dua bab digabung jadi 4k karakter, tambahan update untuk dua pemilik akun imut~~!
