Meski pertemuan mereka singkat dan percakapannya sederhana, Zhao Fucheng telah mendapatkan banyak informasi dari pemuda ini.
Pertama, mengkonfirmasi identitas pemuda tersebut.
Orang ini tinggal di Kuil Fuzi, kini mengurusi pembagian bubur amal—menunjukkan hubungan eratnya dengan kuil dan mantan kepala kuil.
Pengetahuannya tentang peristiwa 40 tahun lalu dan perjanjian masa lampau membuat Zhao Fucheng menyimpulkan bahwa kepala kuil penerus pasti orang kepercayaan Liu Huacheng.
Maka setelah keluarga Liu pergi, Liu mempercayakan asetnya kepada kepala kuil ini.
Liu Huacheng yang dulunya pejabat lalu pedagang, pastilah orang yang sangat hati-hati. Tapi dia berani mempercayakan urusan dan uangnya ke kepala kuil—membuktikan hubungan istimewa mereka, bahkan kepala kuil ini mungkin tahu rahasia bencana hantu keluarga Liu dulu.
Dan empat puluh tahun kemudian, hubungan antara penjaga kuil dan pemuda ini seharusnya sangat dekat, sehingga pemuda mewarisi pekerjaan penjaga kuil dan mengetahui sebagian rahasia.
Dalam jawaban-jawabannya sebelumnya, dia menyebutkan dua informasi kunci:
Satu adalah 'terlambat', sedangkan yang lain adalah jawaban atas pertanyaan Zhao Fucheng berikutnya, kalimat aslinya: 'Awalnya ada beberapa hubungan.'
Apakah maksud 'awalnya' ini merujuk pada hubungan di masa lalu yang kini sudah tidak ada, atau tidak terlalu signifikan lagi?
Pada detik ini, berbagai pikiran berkelebat dalam benak Zhao Fucheng.
Dia menoleh melihat sekeliling, lahan ini kosong dan sunyi, dalam Kuil Confucius juga hening tak bersuara, sepertinya tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia.
Menghitung waktu, kasus hantu di pesta ulang tahun Liu Huacheng terjadi 40 tahun lalu. Saat itu penjaga kuil ditugaskan mendadak oleh Liu Huacheng untuk menjaga Kuil Confucius. Pastinya orang ini bukan anak kecil yang polos, minimal berusia 20 hingga 40 tahun sehingga pantas mendapat tugas darurat.
Empat puluh tahun berlalu, pemuda zaman itu sudah menua, mungkin sudah—
"Awalnya ada beberapa hubungan?" Zhao Fucheng menyelami maknanya.
Dia melihat alis pemuda ini berkerut saat berbicara, seolah ada kesulitan tertentu. Setelah tahu identitasnya, raut wajahnya menjadi hati-hati, khawatir jika dia bertanya langsung soal penting si pemuda akan menghindar atau memberi jawaban mengambang.
Karena itu dia mengalihkan pembicaraan dengan sengaja mengikuti topiknya:
"Artinya sekarang sudah tidak ada hubungan lagi?"
Bibir pemuda bergetar. Dia menatap Zhao Fucheng dalam-dalam, seolah menebak maksud pertanyaannya. Di luar dugaan Zhao Fucheng, dia menjawab dengan gamblang:
“Ya.”
Sikapnya ini membuat Zhao Fucheng terkejut. Setelah berpikir sejenak, dia tidak melanjutkan pertanyaan tersebut, namun mengalihkan topik ke masalah yang tampaknya tidak berhubungan sama sekali:
“Kemana perginya pendeta kuil yang sebelumnya bertugas di sini?”
Pertanyaannya tampak acak dan tidak terkait, namun sebenarnya setiap kalimat mengarah ke inti persoalan.
Pemuda itu tiba-tiba tersenyum tipis.
Ekspresi muramnya lenyap seketika, wajahnya yang mulai menampakkan ciri khas remaja muncul saat senyum itu merekah.
“Kau sudah menebaknya?”
Tanpa menunggu jawaban Zhao Fucheng, dia langsung melanjutkan:
“Kakekku sudah meninggal.”
Jawaban ini persis seperti yang telah Zhao Fucheng duga.
Penyebutan gelar "pendeta kuil" oleh remaja ini semakin menguatkan dugaannya. Dia bertanya lagi:
“Apakah waktu meninggal kakekmu bertepatan dengan saat kau melapor ke Zhenmo Si bulan lalu?”
Pemuda itu mengangguk tenang, tanpa sedih maupun sikap tidak natural saat membicarakan kematian kakeknya:
“Ya.”
Setelah berkata demikian, dia menoleh memandang Zhao Fucheng.
Informasi ini, digabung dengan petunjuk yang ada, memunculkan dugaan berani dalam benak Zhao Fucheng.
“Aku mengerti.”
“Apa yang kau mengerti?” tanya pemuda itu.
“Kamu juga pernah bilang, bencana hantu di lahan ini sebenarnya ada hubungan dengan bencana hantu 40 tahun lalu.” Zhao Fucheng mengatakannya, saat pandangan mereka bertemu, keduanya langsung memahami maksud satu sama lain.
Pemuda itu tahu dia sudah menebak, mengangguk sambil berkata:
“Benar.”
“Tapi kemudian kamu juga bilang bencana hantu di Yaofan Hutong tidak ada hubungannya dengan bencana hantu di Keluarga Liu 40 tahun lalu.” Zhao Fucheng melanjutkan.
“Ya.” Pemuda itu juga membenarkan.
“Su Long sangat kompeten, kasus hantu yang diselesaikannya dulu bisa bertahan 40 tahun tanpa gangguan.” Alasan mengapa kasus hantu muncul lagi setelah 40 tahun, sepertinya pasti ada kejadian tak terduga di tengah-tengah.
“Dan sebelum ini tidak pernah ada kabar tentang kejadian besar di Yaofan Hutong, satu-satunya kejadian tak terduga adalah kematian kakekmu.”
Zhao Fucheng menyimpulkan:
“Artinya, kematian kakekmu adalah penyebab utama munculnya bencana hantu di Yaofan Hutong sekarang.”
Dia menebak-nebak dengan blak-blakan, mengira pemuda itu mungkin akan membantah, tapi ternyata dia diam seribu bahasa, seolah mengakui tebakannya benar!
“Yaofan Hutong benar-benar terjadi karena kematian kakekmu?”
Petunjuk tentang Yaofan Hutong satu per satu muncul di benaknya, saudara-saudara Fan, Zhang Patung Kertas, Liu Wu dan informasi dari pemuda dihadapannya bertaut di pikirannya, matanya semakin tajam:
“Puluhan tahun lalu, Liu Huacheng membuat masalah besar di ibukota, akhirnya membawa potongan tubuh hantu gentayangan yang disegel kembali ke Kabupaten Wan'an.”
"Setelah itu, segel tetap aman tanpa gangguan, 'sampai hari ulang tahun ke-60 Liu Huacheng, hantu gentayangan ini tiba-tiba bangkit tanpa alasan yang jelas.'"
Zhao Fucheng sambil menyampaikan petunjuk yang telah dia rangkum, mengalihkan pandangannya ke wajah pemuda itu.
Ekspresinya tidak berubah, diam-diam mendengarkan wanita itu melanjutkan penjelasannya.
Cahaya lampu pucat menyinari wajahnya, bibirnya terkunci rapat. Saat mendengar frasa 'kebangkitan hantu jahat', bulu matanya bergetar halus, jelas menunjukkan kegelisahan yang bertolak belakang dengan ketenangan luarnya.
"Setelah kebangkitan hantu jahat, pembantaian segera dimulai, menyebabkan keluarga Liu jatuh korban tak terhitung. Kemudian Liu Huacheng meminta bantuan Zhenmo Si dan Zhang Xiongwu untuk bersama-sama meredakan bencana hantu ini."
Pemuda itu tidak membantah, artinya informasi yang didapat dari Zhang Patung Kertas ini memang valid.
Mulut Zhao Fucheng terus berbicara, sementara pikirannya masih menyelami teka-teki.
Proses pemberantasan bencana hantu mungkin tidak semulus yang tercatat dalam dokumen resmi.
"Awalnya Su Long mungkin mencoba metode standar Zhenmo Si untuk mengusir hantu——"
Tubuh pemuda itu gemetar, kedua tangannya mencengkeram erat.
Dadanya naik turun drastis sekali, seolah detak jantungnya sedang dihantui kecemasan.
Awalnya Zhao Fucheng hanya menebak-nebak, tapi reaksi pemuda ini membenarkan dugaanannya. Seketika dia berseru:
"——Tapi akhirnya Su Long gagal, sehingga dia mencari jalan alternatif."
Sampai di sini, dia berhenti sejenak.
Sayangnya, kekikukan sang pemuda hanya berlangsung sejenak. Dia tinggal di Kuil Fuzi, bergaul dengan hantu gentayangan, dan memiliki ketahanan mental yang luar biasa baik. Tak lama kemudian, dia sudah menenangkan diri tanpa bersuara.
"Dan metode untuk menaklukkan hantu ini pastilah berkaitan dengan Kuil Fuzi."
Otak Zhao Fucheng bekerja cepat, mengingat kembali gulungan dokumen kasus hantu Kuil Leluhur keluarga Liu empat puluh tahun yang lalu yang disimpannya.
Meski tidak banyak membaca dokumen, catatan arsip Zhenmo Si dari berbagai generasi tentang kasus penanganan hantu biasanya menjelaskan latar belakang dan konsekuensi eksorsisme, termasuk metode pembunuhan dan karakteristik hukum hantu, semuanya terdokumentasi untuk referensi generasi mendatang.
Untuk kasus yang tidak terselesaikan, sebisa mungkin harus meninggalkan petunjuk yang memadai sebelum menyimpannya di tempat tertinggi.
Namun kasus hantu yang ditangani Su Long ini tercatat sangat sederhana: metode pembunuhan hantu gentayangan di Kuil Leluhur keluarga Liu hanya disinggung sepintas, tidak ada penjelasan detail tentang cara menaklukkannya, hanya peringatan agar generasi berikutnya jangan sembarangan memasuki wilayah selatan kota. Ini sangat kontras dengan citra Su Long dalam catatan-catatan lainnya.
Mungkinkah kasus hantu yang ditangani Su Long ini mengandung hal-hal yang tidak patut diceritakan?
Pikiran ini membuat Zhao Fucheng tak sengaja mengernyitkan kening.
Tepat di saat itu, sang pemuda menghembuskan napas berat:
"Benar."
Suaranya langsung memutus alur pikir Zhao Fucheng.
"Setelah keluarga Liu diteror hantu, Ling Su dan Tuan Zhang bersatu, dua kali menyusup ke keluarga Liu dengan risiko besar, akhirnya menemukan cara untuk menekan hantu gentayangan itu."
“Cara apa?” Zhao Fucheng langsung bersemangat mendengarnya. Dia (perempuan) punya firasat sedang mendekati kebenaran. Pemuda ini ternyata tahu kasus hantu Kuil Keluarga Liu empat puluh tahun lalu. Asal bisa mengungkap kebenaran, mungkin hantu gentayangan di Kuil Fuzi ini bisa dilacak asal-usulnya, lalu sepenuhnya dipahami asal muasal hantu tersebut serta aturan pembunuhannya, sehingga bisa diusir dari lahan ini.
“……”
Sejak pertemuan mereka, pemuda yang selalu kooperatif ini tiba-tiba menggelengkan kepala di luar dugaan Zhao Fucheng saat mendengar pertanyaannya:
“Metode spesifiknya tidak bisa kuberitahu. Tapi yang pasti, kegiatan amal di Kuil Fuzi terkait dengan penindasan hantu gentayangan zaman dulu.”
Dia enggan mengungkap metode pengusiran hantu Su Long, tapi tidak menyembunyikan hal lain:
“Dulu keluarga Liu mengubah kuil leluhur menjadi Kuil Fuzi, dan menugaskan penjaga kuil di sini. Selama penjaga kuil masih ada, hantu gentayangan dari empat puluh tahun lalu pasti tidak akan bangkit.”
Zhao Fucheng tak bisa menahan senyum mendengar ini.
Pemuda itu bingung melihatnya tiba-tiba tersenyum. Saat dia masih tertegun, Zhao Fucheng berkata sambil tertawa:
“Kamu benar-benar lucu.”
Setelah itu, raut wajahnya langsung berubah dingin bagai membalik telapak tangan:
“Kalau begitu, seharusnya tidak ada hantu di Yaofan Hutong.”
Menurut penjelasan pemuda itu, selama ada yang melakukan amal di Kuil Fuzi, hantu tak berkepala akan terus tertindas - meski Zhao Fucheng tidak paham prinsip kerjanya, tapi selama empat puluh tahun keadaan tetap aman, setidaknya bisa dibilang metode penanganan Su Long dulu cukup efektif.
"Tapi sekarang penjaga kuil tua sudah meninggal, pemuda di depan ini seharusnya yang mengambil alih tanggung jawab besar pembagian sedekah di Kuil Confucius."
"Pembagian sedekah tidak terputus, tapi mengapa ada hantu gentayangan lain yang bangkit?"
"Tempat ini sangat mistis, lentera hantu menyala di depan Kuil Confucius, kuil ini menindas hantu gentayangan."
"Yaofan Hutong dilanda bencana hantu dan diselimuti wilayah hantu, pasti ada hubungannya dengan kematian kakek pemuda ini."
"Yang paling penting, remaja yang bersembunyi di wilayah hantu ini tetap tenang meski bersama hantu, sepertinya punya rencana meloloskan diri?"
Zhao Fucheng teringat buku 'daftar nama' yang bahkan disebut khusus oleh Piagam Pengangkatan Dewa di tangannya. Benda ini terkait erat dengan hantu gentayangan yang bangkit tadi malam. Setelah nama dimasukkan ke daftar, hantu akan datang membunuh sesuai daftar di malam hari.
"Ini kecelakaan, kami juga tidak menginginkannya." Pemuda itu tidak marah atas tuduhannya, malah menjelaskan dengan tenang:
"Saat kakekku sekarat, kami khawatir terjadi masalah. Jadi dia menyuruhku pergi ke Zhenmo Si untuk minta bantuan mereka membereskan--"
Di sini dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Ini janji Zhenmo Si kepada kami dulu."
Dia menekankan kata 'kami'.
Sorot mata Zhao Fucheng berkilat, mencatat detail kecil ini dalam hati.
“Tapi seperti yang kamu tahu, kemudian Zhenmo Si juga mengalami bencana hantu, hampir semua anggota tewas, tidak bisa lagi menepati janji empat puluh tahun lalu.” Dia menggigit giginya, menghela nafas panjang:
“Setelah aku kembali, kakekku menghembuskan nafas terakhir di malam itu——”
“Karena itulah hantu gentayangan di Yaofan Hutong bangkit kembali?” tanya Zhao Fucheng.
Pemuda itu mengangguk:
“Benar.”
“Jadi setelah itu Yaofan Hutong diselimuti wilayah hantu, setiap hari setelah membagikan makanan muncul hantu gentayangan yang mengetuk pintu dan membunuh.” Dia sengaja berbicara ambigu, lalu menambahkan:
“Semua ini ulah kakekmu yang bangkit sebagai hantu gentayangan?”
“Benar——”
Pemuda itu awalnya membenarkan secara refleks, kemudian tersadar akan perkataan Zhao Fucheng. Kepalanya menoleh tajam, matanya berkilat, tapi setelah beberapa saat dia berkata datar:
“Bukan, dia bukan kakekku.”
Reaksinya sesuai sekaligus melampaui dugaan Zhao Fucheng, membuat hatinya langsung terjun bebas.
Sebuah kebenaran mengerikan hampir terkuak.
Hawa dingin merambat dari kakinya, menyusuri seluruh tubuh, dengan cepat menyedot suhu tubuhnya, membuat tangannya gemetar tak terkendali.
Perkataan pemuda itu menyimpan banyak makna tersirat, jelas ini bukan kabar baik.
“Bukan kakekmu, lalu siapa?”
Dia berusaha tetap tenang, bertanya.
Justru di titik ini sang pemuda tampak tenang.
Diam sejenak, tiba-tiba dia terkekik ringan:
“Dengan kecerdasan Ling Si, seharusnya Tuan sudah menebak, ya?”
Punggung Zhao Fucheng merinding, bulu kuduknya langsung berdiri. Dia tiba-tiba merasakan sakit kepala yang menyiksa, menarik napas dalam-dalam.
“Aku tidak ingin menebak——”
Jawaban pertanyaan itu sudah di depan mata, namun rasa takut menghantuinya sehingga enggan menyentuh kebenaran.
Sayangnya panah sudah meluncur dari busur. Kabur tidak menyelesaikan masalah. Dia sudah memasuki Yaofan Hutong. Tanpa menyelesaikan bencana hantu di sini, mustahil baginya pergi. Bahkan jika bisa kabur, gagal menyelesaikan misi berarti kehilangan hadiah dari Zhenmo Si dan Piagam Pengangkatan Dewa. Pada akhirnya, kematian tetap menantinya.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng langsung tenang. Menarik napas dalam, memaksa diri menghadapi realita.
Prioritas utamanya sekarang adalah memahami masalah terpenting:
“Jika pembagian sedekah di Kuil Confucius membentuk keseimbangan dengan bencana hantu di Kuil Keluarga Liu 40 tahun lalu, kini setelah kakekmu meninggal, keseimbangan itu runtuh. Hantu gentayangan di Yaofan Hutong belum ditaklukkan, sementara hantu yang disegel 40 tahun lalu berpeluang bangkit——”
“Tidak mungkin.”
Pemuda itu menyela sebelum dia selesai berbicara, meninggikan suara.
Dugaan dalam hati Zhao Fucheng terkonfirmasi oleh ucapannya. Batu besar di hatinya akhirnya terjatuh. Bibirnya merekah, memiringkan kepala untuk mengamatinya.
"Dia (laki-laki) mengatakan ini dengan pandangan jernih dan ekspresi tegas, sangat yakin bahwa hantu gentayangan yang disegel empat puluh tahun lalu tidak akan bangkit - pasti ini berkaitan erat dengan kematian kakeknya."
"Kamu yakin?" dia (perempuan) bertanya lagi.
"Aku yakin." dia (laki-laki) menegaskan.
Zhao Fucheng merasa gembira.
Ini kurang lebih sama dengan dugaan dia (perempuan), namun jawaban dari pemuda itu langsung membuat dia (perempuan) melepas batu besar yang mengganjal hatinya.
