Kalau pemuda itu begitu yakin, pasti ada alasannya.
Zhao Fucheng sekarang bagaikan patung tanah liat yang menyebrangi sungai - sendiri saja sulit bertahan, apalagi mengurus urusan orang lain.
Dia (perempuan) menghentikan niatnya untuk menyelidiki lebih dalam, tujuan utamanya sekarang adalah menyelesaikan kasus hantu di Yaofan Hutong.
"Baiklah, kalau kamu bilang kasus hantu empat puluh tahun lalu tidak akan terulang, aku percaya. Untuk sementara tidak akan kusentuh ini, tapi hantu di Yaofan Hutong tetap harus diselesaikan."
"Tidak ada cara." Pemuda itu menggelengkan kepala.
"Maksudmu apa?" Zhao Fucheng tertegun sejenak sebelum bertanya.
"Kamu datang terlalu terlambat."
'Aduh.' Pemuda itu menghela napas penuh penyesalan. Mendengar ini, amarah tak berdasar langsung 'meledak' dalam hati Zhao Fucheng.
Dia (perempuan) langsung berubah muka, mengumpat:
"Apa-apaan yang kamu omongkan ini! Mana ada aku datang terlambat?"
"Sejak dia terlahir kembali dan mengaktifkan Piagam Pengangkatan Dewa, bahkan belum sempat mengurus pemakaman ayah-ibu kandungnya, langsung bergegas menyelidiki kasus ini. Memanfaatkan hari yang belum gelap, dia menerobos Yaofan Hutong, bahkan tak sempat menenggak sup yang ditawarkan ibu di persimpangan jalan."
"Aku tidak bermaksud begitu--"
Pemuda itu tertegun sejenak melihat hardikan dan raut wajahnya yang muram, lalu buru-buru menjelaskan:
"Maksudku, wilayah hantu sudah terbentuk. Sulit untuk dihancurkan lagi."
Dia merenung sejenak, lalu berkata:
"Hantu di sini sudah mencapai tingkat sha. Bukan lawan yang mudah. Sepertinya kau juga sudah tahu, aturan pembunuhan roh jahat ini berdasarkan daftar penerima bubur di tempat ini."
Zhao Fucheng diam-diam mengiyakan, lalu teringat peringatan pengangkatan dewa saat membagikan bubur tadi malam. Dia bertanya:
"'Buku satu nama' itu?"
"Apa 'buku satu nama'?" Alis pemuda itu berkerut kebingungan. Zhao Fucheng menjelaskan:
"Buku yang semalam diletakkan di samping tanganmu."
"Buku satu nama?" Gumam sang pemuda:
"Namanya memang aneh, tapi itu sebenarnya bukan buku satu nama--" Tiba-tiba dia terkesima, lalu mengangguk:
"Benar."
"Sebenarnya, itu adalah buku catatan amal peninggalan kakekku sebelum meninggal--" Matanya menyipit memandang Zhao Fucheng, raut penyesalan mengambang di wajahnya.
"Lanjutkan." Dada Zhao Fucheng dipenuhi firasat buruk. Mendengar desakannya, sang pemuda kembali menghela nafas:
"Selama bertahun-tahun, setiap penerima bubur dari Kuil Fuzi tercatat dalam buku ini."
Mendengar sampai di sini, Zhao Fucheng seolah teringat sesuatu, wajahnya berubah sedikit pucat.
Pemuda itu melanjutkan:
"Setelah hantu gentayangan di sini bangkit, wilayah hantu akan menyelimuti area ini. Hantu akan membunuh berdasarkan daftar nama, ini adalah situasi yang tak terpecahkan."
Saat dia berkata demikian, Zhao Fucheng mulai memahami maksudnya.
Berdasarkan beberapa kasus penanganan hantu oleh Zhenmo Si yang pernah dia pelajari, ada dua solusi untuk menghadapi situasi seperti ini.
"Untuk menyelesaikan bencana hantu ini, ada dua metode." Dengan cepat pemuda itu mengungkapkan apa yang ada dalam pikiran perempuan itu:
"Entah petinggi militer pemerintah yang bisa mengendalikan hantu besar turun tangan untuk mengusir hantu gentayangan ini, atau--" Di sini dia berhenti, raut wajahnya menunjukkan keraguan.
Zhao Fucheng menyambung kalimat yang belum selesai darinya:
"Atau biarkan hantu gentayangan membunuh semua orang dalam daftar, dengan begitu dia akan pergi dengan sendirinya."
Pemuda itu mengangguk tenang saat niatnya diungkapkan secara blak-blakan oleh perempuan itu:
"...Benar." Setelah itu menambahkan:
"Setelah peristiwa ini, aku akan menghentikan pembagian bubur amal dan menghentikan sementara aktivitas di Kuil Fuzi, sehingga hantu gentayangan ini tidak akan muncul lagi."
Dengan demikian, masalah Kuil Fuzi secara alami akan terselesaikan.
--Sebenarnya metode penyelesaian seperti ini merupakan salah satu skema utama penanganan bencana hantu oleh Zhenmo Si selama ini. Nyawa orang biasa tak berharga, hantu akan menghilang setelah puas membunuh.
Saat pemuda itu menyebutkan dua solusi, Zhao Fucheng sudah bisa menebak rencananya.
"Tapi ketika dia benar-benar mendengar dia mengucapkan kata-kata ini, dan menggambarkan hidup-mati orang-orang dengan begitu enteng, api kemarahan yang tak terungkap tetap menyala di hatinya."
"Fan Bisi selalu berkata di zaman ini nyawa manusia seperti rumput, hidup di dunia ini hanya hitung hari demi hari."
"Dia tidak bisa memahami saat mendengarnya, dan hingga kini masih merasa sulit dipercaya."
"Para penguasa dunia ini memandang nyawa manusia seperti semut, sementara kaum lemah yang terjebak dalam intrik harus menerima nasib mereka."
"Zhao Fucheng merasa tidak nyaman, mengingatkan dengan nada datar:"
"“Orang-orang yang tersisa di sini masih setidaknya lebih dari seratus orang.”"
"Luasnya wilayah Yaofan Hutong mencerminkan kekayaan keluarga Liu di masa lalu."
"Setelah terkepung lebih dari sebulan, masih ada lebih dari seratus orang yang selamat dari pembantaian hantu gentayangan, membayangkan betapa padatnya populasi Yaofan Hutong sebelumnya."
"Selama terperangkap di wilayah hantu, tak terhitung orang tak bersalah yang menjadi korban hantu gentayangan."
"Semakin Zhao Fucheng memikirkannya, semakin marah dia, nadanya mulai mengeras:"
"“Dan bahkan jika seperti katamu, semua orang di wilayah hantu Yaofan Hutong terbunuh, ke mana hantu gentayangan itu akan pergi setelah membunuh semua di sini?”"
"Pemuda itu tertegun mendengar tuduhan keras darinya."
"Dia sebelumnya tinggal di Kuil Fuzi, jarang berinteraksi dengan Zhenmo Si, tapi pernah mendengar reputasi institusi tersebut."
"Biasanya Ling Si di Zhenmo Si adalah Penakluk Hantu, mereka yang mengendalikan hantu gentayangan. Terpengaruh oleh hantu, watak mereka menjadi gelap dan kejam, bertindak seperti 'hantu', memandang nyawa manusia seperti rumput."
"Tapi saat ini Zhao Fucheng sepertinya tidak sama dengan kabar angin tentang Ling Si yang mengendalikan hantu."
Dia teringat pertemuan pertama mereka tadi malam. Perempuan itu berpikiran aktif, responsif. Meski namanya difitnah masuk daftar amal dan berpotensi menjadi target hantu gentayangan, dia tidak marah apalagi memanfaatkan kekuatan hantu untuk membantai rakyat jelata yang tak bersalah.
Setelah hantu membunuh, dia pagi-pagi sudah keluar mencari dirinya sendiri. Tampak jelas keberaniannya luar biasa.
Setelah mengobrol sebentar, pemuda itu menilainya tenang, terkendali, dan cerdik.
Kalau bukan karena dia mengaku sebagai Komandan Zhenmo Si yang mengendalikan hantu gentayangan, pemuda itu sama sekali tidak akan percaya dia adalah orang yang hidup berdampingan dengan hantu.
Yang terpenting, dia sopan dan beretika. Mendengar cerita tentang bencana hantu di Yaofan Hutong, bahkan marah karena rakyat jelata tak bersalah dibantai hantu gentayangan—
Artinya, meski Komandan Zhenmo Si ini mengendalikan roh jahat, dia tidak hanya bisa tetap waras tapi juga penuh belas kasih.
Untuk pertama kalinya, ketenangan di wajah pemuda itu menghilang. Matanya penuh rasa ingin tahu menatap Zhao Fucheng sambil bertanya:
"Apa kamu benar-benar Penjinak Hantu?"
Penjinak Hantu biasanya moody, kehilangan kemanusiaan. Sangat berbeda dengan penampilannya.
Tapi kalau dia tidak mengendalikan hantu, berani sekali dia masuk sendirian ke tempat berbahaya ini?
Zhao Fucheng mengabaikan pertanyaan bodohnya. Melihatnya berbelit-belit, hatinya semakin kesal. Dengan suara rendah dia membentak:
"Jangan ngelantur!"
Sebagai Penjinak Hantu, dia yang sebelumnya bercanda dengannya kini menegur dengan wajah keras, menunjukkan wibawa sebagai Komandan Zhenmo Si.
Pemuda itu menundukkan pandangan dan menjawab:
"Mungkin akan meninggalkan tempat ini, mencari penyintas lain yang pernah tercatat dalam daftar--"
Kuil Fuzi telah berdiri selama empat puluh tahun.
Selama empat dekade ini, jumlah penerima santunan Kuil Fuzi tak terhitung.
Bukan hanya pengemis, pedagang atau pejalan kaki yang pernah melintas di sini di masa lalu--siapa pun yang menerima semangkuk bubur dari Kuil Fuzi akan tercatat namanya.
Saat menerima bubur dan mencatat nama, mereka tak banyak berpikir. Bagi mereka, mungkin hanya ingin menikmati reputasi keluarga Liu sambil menerima semangkuk bubur lalu meninggalkan nama.
Mereka mungkin sudah lupa setelah minum bubur dan mencatat nama, tanpa sadar tindakan spontan bertahun silam bisa mendatangkan malapetaka.
Aturan pembunuhan hantu gentayangan di Yaofan Hutong ini tidak hanya membunuh satu orang, tapi fokus pada 'satu keluarga'.
Begitu menyebar keluar Yaofan Hutong, kekuatan pembunuhan hantu ini tak boleh diremehkan.
Yang terpenting, roh jahat berkembang melalui pembunuhan.
Pemuda itu sendiri menyebutkan, hantu gentayangan di Yaofan Hutong yang telah berburu selama sebulan lebih kini setidaknya mencapai tingkat sha.
Jika dibiarkan terus membunuh, pasti akan naik tingkat lagi. Bagaimana kita akan mengatasi bencana hantu yang mungkin timbul jika ia naik tingkat lagi?
“Pasti tidak boleh membiarkan situasi ini memburuk!”
Untuk pertama kalinya, Zhao Fucheng merasakan keyakinan dalam hatinya, dan akhirnya memahami makna yang disebutkan dalam Piagam Pengangkatan Dewa: 'Sebagai Ling Si dari Zhenmo Si, tuan rumah bertanggung jawab atas keamanan satu kabupaten, harus menjalankan tugas dengan sungguh-sungguh dan melindungi ketentraman rakyat.'
Fan Bisi pernah menyebutkan dengan santai bahwa selama bencana hantu meninggalkan wilayahnya, itu akan menjadi masalah orang lain.
Jika pemerintah daerah tidak bisa menyelesaikan bencana hantu, maka pemerintah pusat yang akan pusing. Jika pemerintah juga tidak bisa menyelesaikannya, rakyat dibiarkan bertahan hidup sendiri.
Saat Fan Bisi mengatakan ini, Zhao Fucheng belum merasakan dampak nyata.
Tapi kemarin malam dia menyaksikan langsung hantu gentayangan membunuh, melihat nyawa manusia lenyap—guncangan itu jauh lebih dalam daripada sekadar kata-kata kosong.
Hantu gentayangan ini sama sekali tidak boleh dibiarkan naik tingkat lalu melarikan diri!
“Bagaimana bisa begitu?” katanya dengan dingin.
“Bencana hantu sebelumnya juga diselesaikan seperti ini—” Pemuda itu tidak merasa tersinggung oleh tuduhannya, malah menjawab dengan tenang.
Zhao Fucheng memotong perkataannya:
“Aku tidak tahu bagaimana orang lain menangani kasus, malam ini aku akan coba lagi mencari cara menyelesaikan bencana hantu ini.”
Mendengar ini, pemuda itu terlihat sedikit terkejut, lalu tersenyum tipis.
Dia tidak berkomentar atas perkataan Zhao Fucheng, jelas tidak percaya bahwa seorang Komandan baru seperti dia bisa mengatasi hantu gentayangan tingkat sha di Yaofan Hutong.
Meskipun dia tidak membantah secara verbal, Zhao Fucheng bisa merasakan ketidaksetujuannya. Namun dia tidak berdebat tentang hal ini.
Tiba-tiba dia mengubah topik pembicaraan dan bertanya lagi:
"Ngomong-ngomong, kamu siapa nama?"
Setelah urusan penting selesai, Zhao Fucheng teringat masalah serius.
Saat bertanya, tangannya tanpa sadar meraba sisi pinggangnya dan menyentuh buku giok itu.
Sensasi dingin merayap dari ujung jari ke telapak tangannya. Dalam sekejap, tangannya mati rasa dingin - mungkin mantra hantu dari Buku Jiwa merespons gerakannya, kini merambat ke pergelangan tangan.
Tapi secepat itu pula, sensasi itu surut seperti air pasang.
Pemuda itu tak menyadari niatnya, menjawab:
"Aku Liu Yizhen."
"Liu?"
Zhao Fucheng menangkap keunikan marga itu, bertanya:
"Apakah kamu keturunan cabang keluarga Liu dari dulu?"
Dokumen kasus menyebutkan setelah insiden keluarga Liu, Liu Huacheng segera menjual aset dan pindah dari Kabupaten Wan'an.
Tapi dia tak menyangka penjaga Kuil Fuzi yang ditinggalkan Liu Huacheng juga bermarga Liu, kemungkinan besar keturunan darah klan Liu.
Tapi setelah tahu marga pemuda itu, dia merasa keputusan Liu Huacheng memang tepat.
“Lagipula Kuil Fuzi bisa terus memberikan sedekah selama empat puluh tahun, meski yang diberikan hanyalah bubur encer, tapi karena waktunya cukup panjang, biaya sedekah selama bertahun-tahun ini jumlahnya tidak kecil.”
“Harta tak terduga seperti ini, dibandingkan diserahkan ke orang luar, tentu lebih aman jika dikuasai oleh orang dalam sendiri.”
“Tapi Zhao Fucheng masih punya keraguan dalam hati: Masalah Kuil Fuzi, soal uang yang menggoda hati itu nomor dua, yang penting ini tentang menekan hantu gentayangan. Keturunan Liu seperti apa yang bisa begitu setia menjalankan perintah Liu Huacheng tanpa korupsi karena keserakahan atau kabur membawa harta karena ketakutan, malah bertahan di sini selama empat puluh tahun seperti sehari?”
“Orang seperti ini menghargai janji, perkataannya bagai sembilan kuali (sangat berwibawa). Sifat seperti ini bisa disebut sebagai orang suci yang turun ke dunia.”
“Keraguan dalam hatinya baru muncul, Liu Yizhen langsung mengangguk:
“Benar——”
“Zhao Fucheng masih meragukan kebenaran ucapannya, tapi dia punya cara verifikasi sendiri.”
“Memikirkan ini, dia tekan rasa penasaran dan kemarahan setelah tahu asal-usul bencana hantu, lalu dengan ceria mengeluarkan lagi buku giok dari dalam bajunya:
“Nah, kamu lihat kan namaku sudah tercatat di buku catatan nyawamu itu?”
"……" Dia teringat semalam namanya tercatat di Buku Jiwa, dan hantu gentayangan ini memburu nyawa berdasarkan nama. Meski Zhao Fucheng sekarang seperti kutu yang tak takut gatal karena terlalu banyak utang, namun benda ini tetap terkait dengan hantu gentayangan. Semakin dipikir, semakin gelisah hatinya. Dia merasa harus mencari cara untuk menyeimbangkan situasi ini.
"……" Liu Yizhen menatapnya, seolah tak memahami maksud perkataannya.
Zhao Fucheng dalam hati mencibir, tak peduli apakah pria ini benar-benar bodoh atau pura-pura, menyodorkan Buku Jiwa ke hadapannya:
"Kulihat bakatmu sangat unik. Dulu berani keluar-masuk Yaofan Hutong yang sedang dihantui——"
Liu Yizhen menjelaskan:
"Saat itu wilayah hantu belum terbentuk sepenuhnya."
"Itu tidak penting. Yang penting kau bertahan di wilayah hantu, tetap membagikan bubur meski hantu gentayangan berkeliaran——berani dan cerdik. Aku langsung tahu kau adalah talenta yang dicari pemerintah kami."
“……”
Bibir Liu Yizhen bergetar, tapi tak bersuara.
Zhao Fucheng tersenyum manis, menjulurkan tangan untuk menggenggam pergelangannya:
"Mari bergabung dengan Zhenmo Si kami. Banyak posisi kosong yang membutuhkan pemuda berbakat sepertimu untuk mengembangkan potensi dan mewujudkan ambisimu."
"Setelah masuk, jika berjasa, pemerintah pasti akan memberimu imbalan setimpal. Jika nanti ada penghargaan, aku takkan merebut jasamu——hakmu tetap hakmu!"
Liu Yizhen refleks menyembunyikan tangannya di belakang punggung.
Senyum Zhao Fucheng tak pudar, tapi sorot matanya menjadi dingin:
“Bencana hantu di Yaofan Hutong bagaimana asal-usulnya, kamu juga tahu, terkait dengan keluarga Liu. Masalah ini sebaiknya kita selesaikan bersama.”
Dia bertekad menarik Liu Yizhen bergabung, mana mungkin membiarkannya menolak:
“Jika kita bisa mencapai konsensus akan lebih baik. Kita semua orang beradab, tindakan fisik bukanlah niatku sebenarnya.”
Ia memanjangkan nada bicara, tersenyum memandang Liu Yizhen:
“Tapi——”
“Kamu salah paham.” Liu Yizhen mendengar perkataannya, tersenyum ringan lalu berkata serius:
“Dalam hal ini memang kami yang bersalah.”
Katanya:
“Kamu benar, masalah ini harus kubersihkan sisa-sisanya. Bergabung dengan Zhenmo Si, jika bisa menebus kesalahan dengan prestasi juga bisa. Bukan tidak mau, hanya saat ini masih ada urusan belum terselesaikan, sementara belum bisa ikutmu kembali ke Zhenmo Si.”
