Reaksi Liu Yizhen agak di luar perkiraan Zhao Fucheng.
Begitu masuk Zhenmo Si, berarti harus terdaftar di Buku Jiwa, terperangkap di Kabupaten Wan'an selamanya tanpa bisa melepaskan diri.
Liu Yizhen sebagai keturunan marga Liu, dari pembicaraannya terlihat cukup paham situasi Zhenmo Si.
Tapi kali ini begitu mendengar tuntutanku, langsung menyetujui——ini jelas tidak masuk akal.
Biasanya manusia bertindak pasti punya maksud tertentu.
Bergabung dengan institusi seperti Zhenmo Si, entah karena ada keuntungan, atau seperti Zhang Chuanshi yang dipaksa, dalam keadaan terjepit memilih kompromi sebagai solusi terbaik.
Tapi kedua kondisi ini tidak berlaku bagi Liu Yizhen.
Orang ini menemani hantu, memegang Buku Jiwa, bisa menyediakan bubur di wilayah hantu, bertahan hidup begitu lama, membuktikan dia punya kemampuan luar biasa.
Hal yang tidak wajar adalah pertanda adanya siluman——
Zhao Fucheng setengah percaya pada sikapnya, tetapi berpura-pura tidak peduli, berkata:
"Tidak apa." Dia memegang buku giok sambil tersenyum:
"Kamu bisa tambahkan Buku Jiwa dulu, setelah urusan di sini selesai, setelah mengurus urusanmu, datang saja ke Zhenmo Si untuk melapor."
Bagaimanapun tujuannya hanya ingin menggunakan Buku Jiwa untuk mengontrol Buku Jiwa, soal Liu Yizhen mau atau tidak benar-benar bekerja untuk Zhenmo Si, itu urusan nanti, yang penting rekrut dulu.
"Boleh——" Liu Yizhen langsung mengangguk tanpa berpikir.
Perkembangan hal ini benar-benar terlalu lancar.
Zhao Fucheng mengerutkan alisnya.
Liu Yizhen tampaknya bukan orang bodoh, malah seharusnya sangat cerdik.
Dia tinggal di Yaofan Hutong selama sebulan lebih setelah kejadian, tetap selamat, membuktikan orang ini berani dan punya pengalaman berurusan dengan hantu.
Orang ini pasti tahu betapa mengerikannya hantu gentayangan, juga paham konsekuensi bergabung dengan Zhenmo Si.
Awalnya dia kira perlu banyak bicara untuk membujuknya masuk Buku Jiwa, bahkan sudah siap dengan ancaman dan iming-iming, tapi tak disangka baru saja mengajukan proposal, dia langsung setuju tanpa ragu.
Sikapnya yang begitu mudah justru membuat Zhao Fucheng curiga dia hanya memberi janji kosong.
"——Tapi bukan saat ini."
Liu Yizhen berkata.
Ucapannya kali ini benar.
Zhao Fucheng memegang Buku Jiwa, mendengar itu tertawa lalu bertanya padanya:
"Menurutmu kapan waktu yang tepat?"
"Setelah masalah di Yaofan Hutong terselesaikan." Liu Yizhen menatap Zhao Fucheng dengan jujur:
"Kamu memang memegang Buku Jiwa, identitasmu tak diragukan. Tapi klaimmu bisa mengendalikan hantu gentayangan, kekuatanmu masih belum jelas."
Dia berbicara terus terang:
"Kita berada di wilayah hantu. Sekarang namamu ada dalam daftar hantu gentayangan, belum tentu bisa lolos dari bencana hantu ini. Aku tak bisa sembarangan mempertaruhkan masa depan di saat ini."
Maksudnya jelas: Zhao Fucheng harus membuktikan kemampuan yang meyakinkan dalam menangani bencana hantu ini, baru dia bersedia bergabung dengan Zhenmo Si.
Jika Zhao Fucheng tewas di Yaofan Hutong, perjanjian mereka otomatis batal.
Setelah mengatakan ini, dia melirik Zhao Fucheng dan menambahkan:
"Tenang, janjiku takkan kuingkari."
Zhao Fucheng berpikir sejenak, lalu dengan sigap menyimpan daftar nama:
"Setuju."
Kemampuannya membaca karakter orang sangat tajam. Sekilas dia tahu Liu Yizhen berwatak teguh, bukan tipe yang mudah dikompromi dengan ancaman.
Meski memang mengendalikan hantu, dia sadar kekuatan hantu gentayangan ini hanya bisa digunakan sekali. Tak boleh digunakan sembarangan untuk adu gengsi.
Kedua pihak mencapai konsensus awal. Liu Yizhen berkata:
"Kalau begitu, aku tak akan bertele-tele lagi. Masih banyak urusan yang harus kuselesaikan."
“Selesai berbicara, dia (laki-laki) mengangguk ringan kepada Zhao Fucheng, lalu berbalik dan mundur ke arah Kuil Fuzi.
“Ngomong-ngomong.” Sebelum kembali masuk ke bayangan, langkahnya terhenti, kepalanya setengah menoleh.
Wajah Liu Yizhen setengah terpapar cahaya pucat, separuhnya lagi tersembunyi dalam kegelapan, membuat keseluruhan penampilannya memberi kesan terbelah bagi Zhao Fucheng:
“Jangan masuk ke dalam Kuil Fuzi.”
“Apa ada hantu di kuil itu?” Zhao Fucheng memain-mainkan Buku Jiwa, bertanya sekadar iseng:
“Ada berapa?”
“......” Liu Yizhen tidak menjawab, hanya tersenyum, lalu berbalik dan melangkah masuk melewati ambang pintu aula besar, siluetnya menghilang dalam gelap.
Tanpa lawan bicara, area depan Kuil Fuzi terasa lapang dan sepi.
Zhao Fucheng menyimpan kembali buku giok ke dalam lipatan bajunya, dia (perempuan) melirik Kuil Fuzi sejenak, termenung.
Masalah di Yaofan Hutong sudah sangat kritis.
“Ah—” Dia (perempuan) menghela napas.
Liu Yizhen berulang kali mengingatkannya untuk tidak masuk ke Kuil Fuzi, membuktikan situasi di dalam kuil sangat berbahaya.
Pertanyaan isengnya yang mengetes itu tidak dijawab Liu Yizhen, namun diamnya itu sendiri adalah Jawaban terbesar.
Zhao Fucheng mengusap pelipisnya yang pusing, ekspresinya perlahan menjadi serius.
Diketahui mayat hantu tanpa kepala yang dibongkar empat puluh tahun lalu ditahan di Kuil Fuzi, ini adalah hantu pertama di dalam kuil tersebut.
Sedangkan Su Long dan Zhang Xiongwu, demi menekan kebangkitan mayat hantu tak berkepala, sengaja 'memanggil' hantu lain sehingga terbentuk keseimbangan antara dua hantu. Karena itu, selama empat puluh tahun Kuil Fuzi bisa mempertahankan kedamaian permukaan.
Yang mengendalikan keseimbangan ini adalah tokoh kunci - pemimpin kuil tua.
Orang ini adalah tangan kanan Liu Huacheng, menguasai harta kekayaan besar, menjaga wilayah ini untuk keluarga Liu, bertugas menenangkan roh-roh jahat.
Zhao Fucheng sangat memperhatikan pemimpin kuil tua ini. Orang ini mengetahui banyak rahasia, sebelum meninggal mungkin sudah tahu bahwa setelah kematiannya, hantu gentayangan yang 'dipanggil' di Kuil Fuzi pasti akan bangkit. Karena itu mengirim cucunya ke Zhenmo Si.
Secara teori, hantu tak berkepala dan hantu gentayangan di Yaofan Hutong yang membunuh berdasarkan daftar nama saling membatasi, membentuk keseimbangan sempurna. Selama keseimbangan tidak pecah, situasi ini seharusnya terus berlanjut - kecuali pemimpin kuil tua sudah yakin bahwa keseimbangan pasti akan hancur setelah kematiannya.
Zhao Fucheng merenung, ada tiga kemungkinan untuk memecahkan keseimbangan dua roh jahat tingkat sha:
Pertama, kekuatan salah satu dari dua hantu gentayangan bertambah atau berkurang, membuat tingkat mereka tidak seimbang lagi.
Kedua, kekuatan asli kedua hantu gentayangan memang tidak seimbang, di mana kegiatan amal pemimpin kuil tua memainkan peran besar.
Ketiga, satu hantu menghilang, hantu lainnya bangkit.
Dari tiga kondisi ini, kondisi pertama langsung ditolak oleh Zhao Fucheng.
Dia (perempuan) tidak terlalu memahami penyebab terbentuknya hantu gentayangan di dunia ini, namun proses peningkatan level roh jahat bukanlah hal mudah. Untuk melemahkan tingkat hantu gentayangan, mungkin hanya ada dua cara: menekannya atau memecahnya - syarat ini terlalu sulit.
Sedangkan syarat kedua memiliki kemungkinan besar, Zhao Fucheng sementara tidak mendalaminya.
Adapun poin ketiga, kemungkinannya sangat tipis.
Bagaimanapun, hantu gentayangan tidak akan menghilang tanpa sebab. Dari pemahamannya yang terbatas tentang roh jahat, setelah kebangkitan hantu jahat, wilayah hantu akan terbentuk sesuai tingkat hantu tersebut. Begitu wilayah hantu terbentuk, hantu gentayangan tidak akan lenyap tanpa menimbulkan banyak korban jiwa, kecuali ada campur tangan manusia.
Situasi Kabupaten Wan'an saat ini memang demikian. Di permukaan, hanya dirinya (perempuan) yang bisa mengintervensi hantu gentayangan.
Oleh karena itu, Zhao Fucheng tidak mempertimbangkan poin ketiga.
Setelah melalui proses eliminasi, poin kedua memiliki kemungkinan terbesar.
Namun Zhao Fucheng tiba-tiba teringat percakapannya dengan Liu Yizhen.
Titik kunci ketidakseimbangan hantu gentayangan terletak pada kematian pemimpin kuil tua. Dia (perempuan) mencoba bertanya pada Liu Yizhen: Apakah kakeknya bangkit sebagai hantu gentayangan setelah meninggal? Apakah hantu di Yaofan Hutong adalah kakeknya?
Jawaban Liu Yizhen sangat ambigu. Pertama dia (laki-laki) menjawab "Ya", lalu langsung membantahnya.
Dari sikapnya dan kondisi aktual Yaofan Hutong, kemungkinan lain yang mengganggu keseimbangan dua hantu yang saling mengontrol segera muncul di benak Zhao Fucheng: Kemungkinan keempat - munculnya hantu ketiga di Yaofan Hutong.
——Pemimpin kuil tua meninggal dan langsung disusul kebangkitan hantu gentayangan.
Begitu dia berubah menjadi hantu, keseimbangan antara hantu tak berkepala dan hantu derma langsung runtuh, sehingga menyebabkan kebangkitan salah satu hantu.
Hal ini juga dikonfirmasi oleh perkataan Liu Yizhen yang dengan tegas menyatakan: "Hantu tak berkepala yang disegel Su Long empat puluh tahun lalu sama sekali tidak mungkin bangkit."
Keyakinan Liu Yizhen ini justru karena dia tahu pemimpin kuil tua sudah mengalami kebangkitan hantu gentayangan.
Ditambah pernyataannya bahwa hantu derma bukan kakeknya, Zhao Fucheng menyimpulkan bahwa pemimpin kuil tua yang meninggal menjadi hantu gentayangan berperingkat setara tingkat sha, saling menahan dengan mayat hantu tak berkepala yang tersegel, membentuk keseimbangan unik sehingga tidak terjadi gangguan.
Sementara itu, hantu derma yang sebelumnya saling menahan dengan hantu tak berkepala akhirnya bangkit karena kehilangan penahan, memicu bencana hantu di Yaofan Hutong.
(Ini terbukti dari pernyataan Liu Yizhen bahwa hantu gentayangan di Yaofan Hutong awalnya terkait kasus hantu empat puluh tahun lalu, namun kini hubungannya sudah pudar.)
Yaofan Hutong kecil di sekitar Kuil Fuzi ternyata menyembunyikan tiga hantu besar!
Saat menyadari hal ini selama percakapan dengan Liu Yizhen, bulu kuduk Zhao Fucheng langsung merinding.
“Su Long juga sudah mengetahui hal ini ketika menyelesaikan bencana hantu dulu. Ling Si dari Zhenmo Si empat puluh tahun yang lalu memiliki kemampuan untuk ‘memanggil’ hantu. Mungkin dia sudah memprediksi bahwa pemimpin kuil tua akan berubah menjadi hantu setelah meninggal, sehingga dia berulang kali mengingatkan penerus Zhenmo Si dalam arsip: Jangan memasuki Yaofan Hutong.
Begitu bencana hantu di Yaofan Hutong meletus, tiga hantu besar akan berkeliaran. Satu hantu gentayangan saja sudah begitu merepotkan. Penakluk Hantu dengan kekuatan tidak memadai yang nekat memasuki wilayah ini pasti akan menemui ajal.
“Hah——”
Zhao Fucheng menghela napas panjang.
Dia masih baru di Zhenmo Si, dipaksa mengambil alih tanggung jawab, tak menyangka harus menghadapi masalah sebesar bencana ini.
Malangnya dia tidak punya jalan mundur, hanya bisa memberanikan diri maju terus.
Saat ini, mengusir hantu gentayangan, menyelamatkan warga, mengumpulkan poin jasa kebajikan, dan menyelamatkan nyawanya sendiri adalah satu-satunya jalan keluar.
Zhao Fucheng kembali menekan pelipisnya yang berdenyut-denyut, teringat peringatan Liu Yizhen: Jangan memasuki Kuil Fuzi.
Orang ini pemikirannya dalam, ucapannya selalu menyimpan makna tersembunyi.
Peringatan berulang tentang hal ini membuktikan adanya keanehan di dalam Kuil Fuzi.
Setelah kematian pemimpin kuil tua, hantu pembagi makanan di Yaofan Hutong bangkit. Wilayah hantu menyelimuti area ini, dari berbagai kondisi terlihat jenazah pemimpin kuil tua tidak dipindahkan.
Dan dia seumur hidup tinggal di Kuil Fuzi, setelah meninggal bisa saling mengendalikan dengan hantu tak berkepala yang terikat di dalam kuil, ini menunjukkan bahwa pemimpin kuil tua berada di dalam Kuil Fuzi.
Kebenaran sudah hampir terungkap: Setidaknya ada dua hantu besar di atas tingkat sha di Kuil Fuzi.
Dalam situasi seperti ini, peringatan Liu Yizhen justru menunjukkan ketulusan dan kebaikan hatinya yang luar biasa.
Begitu pikiran ini muncul di benak Zhao Fucheng, dia sendiri tak bisa menahan tawa.
Seorang pemuda asing yang menyebut solusi bencana hantu hanya bisa mengandalkan metode pengorbanan banyak nyawa, tapi dia malah merasa orang ini punya niat baik yang tulus. Ini jelas menunjukkan kondisi mentalnya sedang bermasalah parah.
Namun masalah Kuil Fuzi yang terlihat rumit dan menyeramkan ini, sebenarnya tidak separah yang diperkirakan.
Bagaimanapun, dua hantu gentayangan saat ini masih dalam kondisi terikat, dan Liu Yizhen sementara tinggal di sana. Jadi sementara ini hantu pembagi sumbanganlah masalah paling mendesak.
Dalam kondisi dia sendiri sedang kewalahan, tentu tak punya tenaga untuk ikut campur dalam kekacauan ini. Fokus saja pada hantu gentayangan yang membunuh melalui daftar penerima sumbangan.
Karena itu, setelah Zhao Fucheng memahami hal ini, meski tanpa peringatan Liu Yizhen pun, dia pasti tak akan mencoba masuk ke kuil untuk menyelidiki.
Dia berencana menghabiskan waktu berikutnya berkeliling di Yaofan Hutong ini, mempelajari topografi daerahnya.
Jika memungkinkan, bisa menemukan lokasi persembunyian paling mungkin dari hantu pembagi sumbangan ini akan menjadi keuntungan besar.
Berdasarkan pengamatannya semalam dan percakapan dengan Liu Yizhen, Zhao Fucheng telah mengidentifikasi aturan membunuh dan waktu kemunculannya.
Siang hari seharusnya tidak akan muncul lagi - artinya, waktu siang hari adalah zona aman mutlak baginya.
Zhao Fucheng hanya perlu berkeliling sebelum waktu pembagian sedekah dimulai di siang hari, seharusnya tidak akan terjadi masalah.
Setelah memahami rute, saat dia berhadapan dengan hantu gentayangan nanti, mungkin akan membantu pelariannya.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng menoleh melihat sekeliling.
Jalan di depan Kuil Fuzi berbentuk '', kedua sisi kuil terhubung ke gang kecil yang menghilang dalam kabut hantu, sedangkan gerbang utama menghadap langsung ke jalan lain.
Lahan ini dulunya milik pribadi keluarga Liu, pernah menjadi kediaman keluarga Liu. Meskipun setelah keluarga Liu meninggalkan Kabupaten Wan'an dan menyumbangkan rumah leluhur serta kuil keluarga, area selatan ini mengalami beberapa renovasi selama empat puluh tahun, tapi tata letak dasarnya mungkin tidak banyak berubah.
Namun setelah benar-benar berkeliling di Yaofan Hutong, Zhao Fucheng baru menyadari bahwa Yaofan Hutong jauh lebih besar dari yang dibayangkannya, dengan jalan-jalan yang saling bersilangan dan terhubung.
Bagi yang baru pertama kali masuk ke jalan ini dan tidak familiar dengan topografi, mudah tersesat di labirin gang panjang ini.
Tapi setelah berputar beberapa kali, Zhao Fucheng menemukan pola untuk mengenali jalan.
Meskipun terlihat acak, tata letak utama Yaofan Hutong sebenarnya memiliki logika tersendiri. Selain beberapa gang kecil yang menyilang di jalan utama, pola dasarnya menyerupai karakter ''.
Keberadaan Kuil Fuzi menempati posisi seperti karakter '' di tengah '', sementara gang-gang, rumah-rumah, dan toko-toko lainnya dibangun mengelilingi kuil ini.
Seperti bintang-bintang mengelilingi bulan, Kuil Fuzi terkepung di tengahnya.
Dengan mengandalkan kemampuannya mengendalikan hantu gentayangan, memegang 'Lentera Hantu', serta memanfaatkan masa 'periode aman' di siang hari, dia membuka pintu-pintu toko sepanjang jalan untuk mengintip ke dalam setiap kali tiba di suatu tempat.
Sebagian bangunan yang rusak akibat serangan hantu gentayangan menyisakan mayat-mayat terkoyak dan bau busuk menusuk; sementara bagian lain yang dihuni orang hidup justru menunjukkan reaksi terkejut dan marah bahkan kebingungan atas kedatangannya.
Aktivitas ini menghabiskan banyak waktu Zhao Fucheng, namun akhirnya tidak membuahkan hasil: tidak ada benda berguna maupun keberadaan hantu yang terdeteksi di rumah-rumah tersebut.
Ke mana hantu itu bersembunyi?
