Dugaan aneh yang tak masuk akal menjadi kenyataan, hal ini membuat Zhao Fucheng terdiam lama tak bisa bicara.
Tiga hantu gentayangan bersembunyi di Kuil Fuzi, bagaimana beraninya Liu Yizhen? Dia bahkan tinggal bersama tiga hantu!
Di benaknya muncul bayangan saat kemarin mencari Liu Yizhen di sini, berdiri di depan Kuil Fuzi yang samar-samar terlihat altar, 'patung dewa' di dalam altar meski tidak jelas terlihat, saat itu memberinya kesan mistis yang sangat aneh.
Hanya saja saat itu lentera hantu pecah, lalu Liu Yizhen muncul, mengganggu pengintaiannya.
Dengan perasaan campur aduk, Zhao Fucheng mengikuti hantu gentayangan melewati sudut jalan.
Cahaya lentera Kuil Fuzi semakin terang, sinar putih pucat menembus blokade kabut hantu, membuatnya sekilas melihat jelas pemandangan depan kuil.
Tampak di depan pintu gerbang, siluet tinggi besar berdiri sambil memegang dua ember kayu di kedua tangan.
Mungkin karena waktunya sudah tiba, dia agak gelisah, menoleh tak tenang ke sekeliling seolah menunggu sesuatu.
Saat mendengar suara langkah berat 'tek, tek' bergema, siluet itu langsung menoleh.
Hantu gentayangan kaku berwajah pucat membawa kepala manusia yang meneteskan darah, berjalan perlahan memasuki area yang diterangi lentera hantu.
“Pemuda yang membawa ember melihat kejadian ini, secara refleks melihat kepala manusia yang dipegang roh jahat——”
“Hah?” Kemudian dia seolah menemukan keanehan, mengeluarkan suara terkejut.
Kepala itu tampaknya milik pria berusia lanjut, gigi tidak rata. Ternyata korban santapan hantu gentayangan malam ini bukan Zhao Fucheng.
Saat pemuda itu masih terkejut, suara familiar terdengar:
“Kenapa? Tidak menyangka bukan aku, ya?”
Candaan bernada ringan ini yang tiba-tiba muncul di saat seperti ini jelas menimbulkan teror besar bagi si pemuda.
Tubuhnya gemetar.
Ember di tangannya jatuh ke tanah dengan dentuman keras, air di dalamnya tumpah menyembur ke segala arah.
Di belakang hantu gentayangan, siluet manusia perlahan muncul dari bayangan——
“Kau!” Liu Yizhen pucat pasi, gagap:
“Kau... kau berani... berani——”
Sejak Zhao Fucheng bertemu Liu Yizhen, kesan pemuda ini baginya sangat tenang dan bijaksana.
Dia bahkan tidak takut saat bertemu hantu, tapi kini seperti kaget setengah mati karena kemunculan mendadaknya.
Mungkin terkejut karena Zhao Fucheng tidak hanya selamat dari bencana hantu malam ini, tapi juga mengikuti hantu gentayangan berkeliling separuh jalan, napasnya tersengal-sengal saat bicara.
Tangannya basah oleh cipratan air, telapak tangan mengepal lalu melepaskan, berulang kali melakukan gerakan ini. Seluruh tubuhnya gemetar karena syok hebat, pupil matanya menyempit terus-menerus.
Zhao Fucheng juga menggelengkan kepala, menatap hantu gentayangan itu berjalan lambat ke arah pintu kuil selangkah demi selangkah.
Cahaya lampu menyinari tubuh hantu, membuat darah yang menetes di tanah terlihat sangat jelas.
Hantu itu melewati samping Liu Yizhen yang berwajah kusut, entah karena pengaruh lentera hantu atau karena telah menyelesaikan aturan membunuh malam ini, seolah tidak 'melihat' orang hidup yang berdiri di hadapannya.
Dengan gerakan kaku, ia naik tangga, melangkahi ambang pintu. Langkah kaki 'tek... tek...' terdengar dari ruang aula yang sunyi. Dalam gema yang berulang, aura hantu gentayangan perlahan dicaplok oleh bayangan di dalam kuil.
Tak lama kemudian, suara 'dentang!' terdengar, lalu semuanya kembali sunyi.
Sementara itu, dua orang hidup masih berdiri di depan pintu kuil, diam seribu bahasa dalam waktu yang lama.
"Aku tidak menyangka akan seperti ini."
Zhao Fucheng menggeleng lagi sambil berkata:
"Tidak, seharusnya aku sudah menduganya sejak awal."
Pantas kemarin saat dia tiba-tiba bertanya berapa hantu di kuil ini, Liu Yizhen hanya tersenyum tanpa menjawab.
Menurut perkiraannya sebelumnya, bencana hantu di Yaofan Hutong sebenarnya muncul untuk melawan hantu tak berkepala. Karena hantu tak berkepala terkurung di Kuil Fuzi, bukan tidak mungkin hantu pembawa kepala ini bersembunyi di dalam kuil juga.
Hanya saja kehadiran Liu Yizhen yang tinggal di Kuil Fuzi menyesatkan persepsinya. Dia tak menyangka ada orang berani tinggal sekamar dengan hantu gentayangan yang bangkit.
Ditambah lagi dengan kebangkitan hantu gentayangan setelah kematian pemimpin kuil tua——Zhao Fucheng menghela napas, berkata:
"Tak disangka Kuil Fuzi kecil di Kabupaten Wan'an kita ini ternyata 'banyak hantu berkumpul'."
Sambil berbicara, Zhao Fucheng kembali menatap lentera hantu yang tergantung di atas, lalu mengalihkan pandangannya ke dua ember air di samping Liu Yizhen.
Dia teringat kemarin pagi saat datang ke sini, tanah masih basah seperti baru dicuci, saat itu langsung membuatnya curiga.
“……”
Liu Yizhen terdiam oleh perkataannya, tak tahu harus menjawab apa, akhirnya menenangkan detak jantungnya dan berkata:
"Aku akan membereskan tempat ini dulu baru bicara denganmu."
Usai berkata demikian, dia memberi isyarat pada Zhao Fucheng untuk minggir, lalu membungkuk dan menuangkan dua ember yang sudah tumpah lebih dari setengah isinya.
Air 'byur' mengalir deras membersihkan tanah, Liu Yizhen mengambil sapu panjang dari sudut dinding, mulai membersihkan bekas jejak hantu gentayangan yang lewat.
Terlihat jelas ini pekerjaan rutinnya, gerakannya lincah, beberapa sapuan saja halaman kuil sudah bersih. Setelah menyimpan sapu dan ember, saat keluar kembali dia melirik Zhao Fucheng——
Ekspresinya tenang tapi sorot matanya dalam, penuh kewaspadaan terhadapnya.
Gadis itu mengenakan sepatu kain lusuh, kedua ibu jari kakinya terlihat melalui lubang di sepatu.
Sol dan permukaan sepatu nyaris jenuh darah, basah kuyup setelah terkena siraman air tadi.
“Kamu mau membersihkan sepatu?”
Zhao Fucheng menunduk melihat kakinya, juga melihat jari kaki yang hampir menyembul dari lubang di sepatunya.
Tatapan Liu Yizhen jatuh pada kakinya. Matanya berkedip, lalu dia tertawa:
“Boleh juga.”
Dia berpura-pura membungkuk melepas sepatu:
“Kebetulan kamu bisa membantuku mencucinya——”
“……”
Liu Yizhen kaget dengan reaksinya yang tak terduga.
Umumnya, orang memiliki rasa malu. Ketika kelemahan terlihat, kebanyakan akan refleks menghindar atau berdalih.
Meski Zhao Fucheng beruntung menjadi Ling Si Zhenmo Si, pakaiannya yang lusuh tak pantas untuk jabatannya.
Liu Yizhen sengaja menyebut sepatunya untuk mempermalukannya, agar menghindari percakapan lanjutan.
Tapi dengan sepatu compang-camping itu, Zhao Fucheng tetap tenang tanpa malu, malah membuat Liu Yizhen kaget dengan aksinya melepas sepatu.
“Jangan——”
Dia kehilangan kesabaran lagi, berteriak.
Tangan Zhao Fucheng masih di tumit sepatu. Mendengar teriakan pemuda itu, dia mencemooh:
“Hanya bercanda. Lihat kamu panik seperti apa.”
Dia berdiri tegak.
Ekspresi Liu Yizhen yang semula kesal berubah malu sendiri. Upayanya mempermalukan malah berbalik jadi bahan tertawaan.
"Dia tidak bisa menahan tawa."
"Tawa kedua orang ini seketika menghilangkan suasana tegang seperti pedang terhunus di antara mereka."
"Ekspresi Liu Yizhen terlihat lebih tenang, namun sebenarnya kewaspadaannya terhadap Zhao Fucheng semakin meningkat."
"Dia cerdik dan licik, tindakannya sulit diprediksi, dan sangat ahli dalam membaca pikiran orang serta situasi."
"Sejak kembali dari hantu gentayangan, emosiku seolah terus dikendalikannya, bahkan aksiku yang kukira bisa mengusirnya ternyata sudah diantisipasinya."
"Zhao Fucheng tidak peduli dengan pikiran dalam hatinya, hanya berkata tenang:"
"Aku akan berurusan dengan hantu di masa depan, benda-benda ini harus kubiasakan."
"Liu Yizhen tampak termenung, lalu mengangguk."
"Zhao Fucheng berkata:"
"Hanya saja aku tidak menyangka, hantu di Yaofan Hutong ternyata peliharaanmu."
"Tidak——"
"Awalnya Liu Yizhen ingin membantah, namun di bawah tatapan Zhao Fucheng, akhirnya dia menghela napas:"
"Ceritanya panjang."
"Kalau begitu ceritakan perlahan." Zhao Fucheng menatapnya:
"Aku tahu kau masih menyembunyikan sesuatu, tapi menyangkut nyawa banyak orang seperti ini, kau tidak bisa lagi mengulur-ulur waktu."
"Jika ragu-ragu mengambil keputusan, malapetaka akan datang."
"Dia bertekad: Hantu di Yaofan Hutong pasti berasal dari Kuil Fuzi. Jika Liu Yizhen yang licik ini berani membual dengan kebohongan, dia harus mencari cara untuk membunuhnya agar tidak menyisakan bencana."
"Orang ini sangat aneh."
"Dia adalah manusia hidup, tidak ada aura jahat pasca mengendalikan hantu di tubuhnya, tapi Zhao Fucheng juga merasakan adanya sisa aura hantu yang tertinggal akibat sering berinteraksi dengan makhluk gaib."
Perasaan ini sangat aneh.
Zhao Fucheng belum lama menjadi pengendali hantu, pengalamannya berurusan dengan makhluk gaib juga terbatas, namun dia secara samar merasakan keunikan Liu Yizhen - seolah roh jahat yang dia kendalikan tidak memiliki 'energi jahat' terhadap pria ini, dan ada hubungan tak terdefinisi antara hantu dengan dirinya.
Dia dan kakek pemimpin kuil secara turun-temurun mengurus urusan sedekah di Kuil Fuzi, tentu memiliki metode khusus dalam berinteraksi dengan hantu yang tidak ingin dibagikan kepada orang lain.
Zhao Fucheng menekan pikiran-pikiran liar itu. Kondisi Liu Yizhen bisa diselidiki nanti setelah urusan Yaofan Hutong selesai, prioritas utama tetap pada krisis di Yaofan Hutong.
"Asal-usul hantu di Kuil Fuzi, kamu pasti sangat paham kan?"
"Benar." Liu Yizhen mengangguk.
Malam ini pergerakan hantu gentayangan terekspos, berarti satu lagi rahasia yang ingin dia sembunyikan terbongkar.
Rahasia ini terjaga baik selama empat puluh tahun sejak pembangunan Kuil Fuzi.
Meski setelah insiden di Yaofan Hutong dimana hantu gentayangan terus membunuh, orang-orang yang memahami aturan membunuh makhluk itu tetap tak ada yang nekat seperti Zhao Fucheng yang berani membuntuti hantu dari jarak dekat hingga menemukan persembunyiannya.
Liu Yizhen mengerutkan kening, lalu tiba-tiba tertawa pendek:
“Lupakan, masalah ini memang terkait dengan Zhenmo Si, tidak memalukan untuk diceritakan padamu.”
Setelah memutuskan, dia tidak lagi ragu dan berbicara terus terang:
“Banyak hal kurasa sudah kamu pahami, termasuk bencana hantu di Yaofan Hutong dan situasi di tempat ini.”
Zhao Fucheng mengangguk.
Liu Yizhen bertanya lagi:
“Lalu, bencana hantu keluarga Liu empat puluh tahun lalu juga kamu tahu kan?”
“Tentu.”
Zhao Fucheng mengangkat alisnya dan menjawab lagi.
“Bencana hantu saat itu, Su Long dan Zhang Xiongwu tidak bisa menyelesaikannya.” Katanya blak-blakan.
Zhao Fucheng teringat yang pernah disebutkan Zhang Patung Kertas, bertanya:
“Karena kekuatan khusus mayat hantu tanpa kepala?”
“Ya.” Liu Yizhen mengangguk, berkata:
“Mayat hantu tanpa kepala ini memiliki kekuatan khusus, bisa menekan hantu gentayangan. Kakekku bilang, hantu gentayangan yang dikendalikan Su Long saat itu sudah mencapai tingkat sha, tapi masih bisa ditekan di hadapannya, sama sekali tidak bisa mengendalikan kekuatannya.”
Zhao Fucheng sebelumnya hanya dengar tentang kengerian mayat hantu tanpa kepala dari Zhang Patung Kertas, tapi tidak menyangka kemampuannya begitu luar biasa.
Dia teringat hantu gentayangan yang dikendalikannya sendiri, tiba-tiba mendapat ide:
“Kurasa kemampuan ini sangat menarik——”
Hantu gentayangan yang dikendalikannya, sekali menggunakan kekuatan terlalu banyak, setelah bangkit akan membunuhnya sendiri——jika dia bisa mendapatkan mayat hantu tanpa kepala, apakah bisa nanti meminjam kekuatan hantunya dulu, lalu segera menggendong mayat hantu tanpa kepala.
"Dengan demikian, kekuatan hantu tanpa kepala bisa menekan hantu gentayangan yang dikendalikannya, secara tidak langsung memeterai hantu gentayangan tersebut. Bukankah ini berarti dia bisa memanfaatkan kelemahan hantu, meminjam kekuatan hantu gentayangan tanpa batas, membuat hantu gentayangan yang melilit tubuhnya tak berdaya?"
"Janganlah kamu berkhayal sembarangan!"
Liu Yizhen mendengar ucapannya lalu melihat ekspresinya, seketika seperti menebak rencana dalam hatinya, membentak keras:
"Pikiran naif seperti ini bukan belum pernah dicoba orang."
Hantu tanpa kepala memang bisa menekan hantu gentayangan lain, membuat mereka masuk keadaan termeterai. Tapi setelah dia bangkit, siapa yang akan menahannya?
"Aku sarankan kamu lupakan niat ini. Begitu kamu meminjam kekuatan hantu tanpa kepala, dia akan langsung mengambil kepalamu, membuatmu tewas seketika."
"...Baiklah."
Zhao Fucheng menghela napas dengan sedikit penyesalan.
Tapi dia tidak sepenuhnya putus harapan.
Kekuatan hantu tanpa kepala sangat berguna baginya, hanya saja saat ini belum ditemukan cara untuk mengendalikannya. Jika dia menemukan metode, hantu ini mungkin akan sangat berperan di masa depan.
Liu Yizhen langsung tahu dia tidak memasukkan perkataannya ke dalam hati begitu melihat ekspresinya, seketika merasa pusing:
"Jangan sembrono! Dulu saat mayat hantu gentayangan ini masih utuh, dia pernah menyebabkan malapetaka besar di Ibukota Kekaisaran, membunuh seorang jenderal tingkat emas—"
Perkataan ini sudah lama didengar Zhao Fucheng dari Zhang Patung Kertas. Mendengarnya, dia mengangguk sambil tersenyum:
"Aku tahu."
“Tahukah kamu? Selain terkait dengan jasa, senioritas, dan kemampuan hantu gentayangan, pembagian pangkat jenderal di Zhenmo Si juga berkaitan dengan tingkatan hantu. Menurut kakekku, jenderal level emas mengendalikan hantu gentayangan di atas tingkat malapetaka!”
Liu Yizhen berkata dengan wajah serius.
Perkataannya ini membuat Zhao Fucheng benar-benar memperhatikan.
Zhang Patung Kertas pernah menyebutkan tingkatan hantu yang terbagi menjadi lima level: (sui), (xiong), (sha), (huo), dan (zai).
Artinya, dalam klasifikasi tingkatan hantu berdasarkan standar manusia, hantu tingkat malapetaka sudah menjadi entitas paling mengerikan.
Fakta bahwa jenderal yang mampu mengendalikan hantu semacam itu justru tewas dalam bencana hantu di ibu kota, inilah yang membuat Zhao Fucheng tertarik pada kasus ini.
“Hantu gentayangan di atas tingkat malapetaka?” Alisnya berkerut.
Tentang detail ini, Zhang Patung Kertas tentu sengaja tidak memberitahunya. Orang licik ini dengan sengaja memberikan informasi tidak lengkap untuk menjerumuskannya ke jurang maut.
“Benar.” Liu Yizhen mengangguk serius, merasa lega melihat Zhao Fucheng akhirnya serius.
“Tingkatan mayat hantu tak berkepala ini ternyata begitu dahsyat, sampai bisa membunuh jenderal pengendali hantu tingkat malapetaka. Kalau begitu pada masa itu——”
“Tidak sepenuhnya demikian.” Liu Yizhen menyela:
“Aturan mayat hantu tak berkepala memang melampaui kodrat, tapi ada alasan khusus mengapa bisa membunuh jenderal level emas.”
