Dalam pertemuan pertama yang sesungguhnya dengan hantu, rencana pelarian Zhao Fucheng langsung dipadamkan sejak dalam buaian.
Kekuatan hantu gentayangan yang telah lama bangkit jauh melebihi roh jahat baru bangkit seperti Pasangan Zhao. Zhao Fucheng pertama kali berhadapan dengan hantu gentayangan, akhirnya memahami betapa mengerikannya makhluk ini sebenarnya.
Kekuatan hantu luar biasa besar, mengangkatnya berjalan seperti memainkan boneka.
Kulit dengan cepat mengempis, tulang rapuh di leher berderak 'krak!' pecah di bawah kekuatan hantu.
Sensasi tercekik menyergap, bau darah memenuhi tenggorokannya, bayangan kematian tiba-tiba menyelimuti hati Zhao Fucheng.
Dingin menyebar dari leher, di bawah aura mengerikan hantu gentayangan, dia bahkan tidak merasakan sakit hebat akibat tulang leher yang terpelintir.
Tapi dia masih menyimpan senjata rahasia, tidak sepenuhnya putus asa.
Mungkin karena kemampuannya mengendalikan hantu gentayangan, kekuatan hidup Zhao Fucheng jauh lebih tangguh dari orang biasa.
Meski tulang lehernya nyaris terpelintir seperti pilinan, dia masih bisa bernapas dan bahkan memiliki tenaga untuk melawan balik.
Zhao Fucheng menahan pandangan yang mulai gelap, erat menggenggam tongkat pikul di tangannya, mengandalkan insting memukul sekuat tenaga ke depan.
'Dung!'
Seolah memukul batu raksasa yang tak tergoyahkan, getaran balik dahsyat membuat Zhao Fucheng melepas tongkatnya. 'Klenger!' benda itu jatuh ke tanah.
Sementara itu, Zhao Fucheng diangkat oleh hantu, dalam keadaan pusing berputar, dia mendengar suara 'ciit-ciit' dari lentera hantu di telinganya.
Seiring mendekatnya roh jahat, api menyala semakin kuat dengan nyala kehijauan.
Dalam cahaya hijau itu, dia membuka matanya yang merah penuh darah dengan susah payah untuk melihat sekeliling, namun hantu gentayangan itu telah menghilang entah kapan dari hadapannya.
Tapi sensasi tercekik yang mencekik lehernya masih ada, angin dingin berhembus di atas kepala, ada aura dingin yang mengawasinya dari atas ke bawah.
Dengan susah payah dia menggerakkan bola matanya, melihat kaki roh jahat yang menghilang itu terbalik menginjak balok langit-langit, kini kepala dan wajahnya terkulai terbalik, sangat dekat, berhadap-hadapan terbalik dengan wajahnya.
Wajah hantu yang dingin dan beku dari hantu gentayangan itu sudah mengerut seperti daging asap yang telah dikeringkan lama, bola mata abu-abu pucatnya 'menatap' ke arahnya.
Ini jelas bukan tubuh orang hidup.
Dingin, kering, kulit kehilangan kilau, rambutnya yang kering seperti rumput liar layu berantakan berterbangan, membuktikan vitalitasnya sudah lama hilang.
Aura kematian melilit seluruh tubuh hantu gentayangan itu, tapi benda mati seperti ini masih bisa bergerak dengan kekuatan yang sangat aneh.
Zhao Fucheng ditangkapnya tanpa daya melawan.
Dinding tanah bergetar karena langkah hantu gentayangan itu, seluruh rumah bergoyang mengeluarkan suara 'ngung-ngung'.
Pada saat ini, Zhao Fucheng akhirnya memahami maksud perkataan Fan Bisi tentang "kekuatan hantu gentayangan yang tak dapat dilawan manusia".
Bola mata pucat dan beku hantu gentayangan itu tak berkedip, energi jahat yang maha dahsyat memancar dari tubuhnya.
Tiba-tiba, makhluk itu melepaskan satu tangan yang mencengkeram Zhao Fucheng.
Pelepasan cengkeraman hantu ini memberi Zhao Fucheng sedikit waktu bernapas, namun dia sama sekali tidak merasa lega.
Tangan kanan hantu gentayangan yang agak panjang menyusuri tenggorokannya, hawa dingin meresap hingga ke organ dalam. Telapak tangan penuh bercak mayat merayap ke dadanya, kemudian kelima jarinya mengarah ke bawah menusuk perutnya.
Darah menyembur deras, menggenangi wajah Zhao Fucheng.
Di ambang kematian, dia tak merasakan sakit, hanya hawa dingin yang menusuk sampai ke sumsum.
Namun seketika itu juga, perubahan tak terduga terjadi.
Saat tangan hantu gentayangan itu menembus rongga dadanya, Buku Jiwa yang disimpannya di tubuh langsung merasakan aura makhluk itu.
Bagaimana mungkin Buku Jiwa diam saja ketika "hamba-hantu" miliknya hendak direbut?
Mantra iblis segera aktif, merayapi seluruh tubuhnya secara otomatis.
Hanya kekuatan hantu gentayangan yang bisa melawan hantu gentayangan!
Di area yang dipenuhi kutukan iblis, tangan hantu tak bisa bergerak lebih jauh.
Mantra merayapi lengan biru-ungu hantu gentayangan melalui tubuh Zhao Fucheng. Dua energi dingin saling bertarung, membuat gerakan hantu gentayangan terhenti sejenak.
“Jeda ini sangat krusial, memberikan Zhao Fucheng secercah vitalitas.”
“Tapi seperti dikatakan Fan Bisi, Buku Jiwa dikendalikan oleh Jia Yi yang berada ribuan li jauhnya di ibu kota kekaisaran.”
“Meski kekuatan kutukan iblis kuat, tetap tak bisa menandingi hantu gentayangan di depan mata.”
“Hanya dalam sekejap, lengan hantu gentayangan itu menggenggam, mantra yang menutupi seluruh lengan tangan hantu langsung hancur berkeping-keping.”
“Mantra menghilang, tangan hantu kembali menyentuh tubuhnya.”
““Tampaknya harus mengandalkan diri sendiri.””
“Zhao Fuchengi dalam hati menghela napas.”
“Saat ini dia tak berani menahan diri lagi, tekad bertarung habis-habisan muncul, mengaktifkan kekuatan hantu gentayangan.”
“Begitu pikirannya berubah, hantu gentayangan yang sempat ditekannya langsung bangkit, hawa dingin menyergap dari punggung, bayangan gelap seketika menelannya.”
“Di kedalaman kesadaran, peringatan Piagam Pengangkatan Dewa kembali berbunyi: Menggunakan kekuatan hantu gentayangan akan mengurangi sepertiga vitalitas.”
“Prinsip hantu gentayangan yang dikendalikan Zhao Fucheng memberi sebelum mengambil, namun berkah Fu Sheng yang dipinjamnya justru mencapai puncak di momen hidup-mati ini.”
“Hantu gentayangan menggerakkan tubuhnya, lengannya terkulai, tanpa sadar menggenggam lentera hantu yang telah terjatuh ke lahan.”
“Dia bagai memegang jerami penyelamat, sementara berkah Fu Sheng dalam mengendalikan hantu gentayangan terus bekerja.”
Tangan hantu gentayangan yang berlumuran darah menghancurkan mantra, saat hendak menusuk rongga dadanya dan mengeluarkan ususnya, darah yang licin membuat tangan hantu meluncur dari dada ke lengannya, tiba-tiba mengangkat lentera hantu yang digenggam erat di tangannya!
Begitu lentera hantu jatuh ke tangan hantu gentayangan, api tiba-tiba menyala dengan ganas.
Minyak dalam lentera kulit manusia mendidih cepat, mengeluarkan suara gelembung 'gurgle' yang berdesakan.
Api membesar seketika, hantu gentayangan yang menggenggam lentera tampak puas, perlahan melepaskan cengkeramannya pada leher Zhao Fucheng.
Cahaya dalam lentera cepat habis terbakar, seolah hantu telah memenuhi aturan, berbalik ingin mundur.
Saat itu Zhao Fucheng dirasuki hantu gentayangan, saat kebangkitan arwah, aura kematian menyelimuti seluruh tubuhnya.
Suara 'krek' terdengar, leher yang terpelintir kembali ke posisi semula, tulang serviks yang patah diposisikan kembali.
Bekas tangan hantu terhapus, rongga dada yang terbuka pulih, kulit dada menjadi rata, pucat namun dingin.
Dorongan haus darah dan keinginan merusak yang bengis memenuhi hati Zhao Fucheng, wajahnya tampak beku dan pucat.
“Dibayangi oleh hantu gentayangan yang dikendalikannya sendiri, dia mendesak ingin mengambil sesuatu dari hantu gentayangan yang hendak kabur di hadapannya.”
“Melihat hantu gentayangan pembawa lentera itu berbalik ingin mundur, Zhao Fucheng akhirnya melepas kendali atas hasrat perusaknya.”
“Jangan pergi!”
“Suaranya parau terdengar sementara tangannya mencengkeram lengan hantu gentayangan yang memegang lentera.”
“Tubuh hantu gentayangan itu terus berpindah antara wujud nyata dan tak berwujud, namun setelah Zhao Fucheng mengendalikan hantu, kemampuan itu sirna.”
“Dia berusaha menahan paksa hantu itu, namun kekuatan makhluk tersebut sungguh luar biasa.”
“Hantu gentayangan Yaofan Hutong berklasifikasi tingkat sha, hantu yang dikendalikan Zhao Fucheng juga setingkat. Secara teori, kedua belah pihak seimbang.”
“Tapi hantu gentayangan membunuh menurut aturan dan mekanisme tertentu.”
“Hantu Yaofan Hutong membunuh melalui daftar nama, dipuja di altar suci, mengambil usus dan kepala korban sebagai persembahan - sesuai dengan asal nama Yaofan Hutong.”
“Hantu pengemis!”
“Kini Zhao Fucheng menggunakan lentera kulit manusia sebagai pengganti dirinya setelah memanipulasi takdir, memenuhi mekanisme hantu itu.”
“Sedangkan hantu yang dikendalikannya bekerja dengan prinsip 'terima dahulu baru ambil'. Hantu pengemis Yaofan Hutong telah mengambil miliknya, kini giliran hantunya untuk 'meminta balik'.”
“Dua hantu bertemu, pasti ada yang menang.”
“Hantu tak bisa dibunuh atau dimusnahkan, hanya bisa diusir, dipisah, atau ditundukkan.”
Zhao Fucheng menggerakkan pikirannya, lalu merobek lengan hantu gentayangan.
Tubuh hantu gentayangan juga merupakan salah satu objek jahat terhebat.
Begitu ide ini muncul di benaknya, kekuatan aturan makhluk halus yang dikendalikannya beroperasi hingga puncaknya. Suara tulang terkoyak yang nyaring terdengar, lengan kanan hantu pengemis itu langsung tercabik olehnya dan digenggam di tangan.
Pada saat yang sama, hantu pengemis tidak hanya kehilangan lengan kanan tetapi juga persembahan yang diterimanya. Saat hendak bertindak lagi—Zhao Fucheng dengan tangkas mengambil lentera hantu yang sudah padam dan pecah dari tangan hantu itu, lalu memaksanya ke tangan lainnya.
Hantu gentayangan tak memiliki pikiran atau rasa sakit. Begitu mendapatkan benda, itu dianggap memenuhi aturan.
Meski asap hitam mengalir deras dari bekas potongannya, ia tetap tak bereaksi. Dengan wajah kosong, membawa lentera compang-camping dengan satu tangan, ia berbalik keluar menuju arah Kuil Fuzi.
Tangan hantu yang direbut Zhao Fucheng tetap "hidup" setelah dipisahkan paksa dari mayat hantu. Gerakan mencengkeramnya seolah masih meminta sesuatu secara naluriah.
Setelah semua ini, prompt Piagam Pengangkatan Dewa di kesadaran Zhao Fucheng berbunyi:
Berhasil memisahkan mayat hantu gentayangan di Yaofan Hutong, mendapatkan 1 tangan hantu;
Berhasil meruntuhkan tingkatan hantu pengemis ke tingkat jahat, dan mengubah aturan membunuhnya;
Berhasil menyelesaikan bencana hantu di Yaofan Hutong, menyelamatkan nyawa makhluk hidup yang tersisa di sana, jasa kebajikan +150.
Kasus Hantu Kuil Leluhur Liu selesai 1/3.
Hantu gentayangan yang kamu kendalikan berhasil menyelesaikan hukum, meningkatkan kekuatan.
……
Suara pemberitahuan terus berbunyi, tapi Zhao Fucheng tak sempat bersukacita karena menyelesaikan misi.
Saat dia menggunakan kekuatan hantu gentayangan untuk merobek tangan Hantu Pengemis Yaofan, hantu yang dikendalikannya juga menyelesaikan hukum dan meningkat kekuatannya.
Hampir bersamaan dengan pemberitahuan Piagam Pengangkatan Dewa, dia merasakan hawa dingin tak biasa menyergap.
Skenario dalam mimpi buruk terulang kembali.
Sebuah bayangan hantu mendekatinya tanpa suara, tatapan dinginnya menyapu tubuhnya, mengincar umur dan keberuntungannya.
Tangan pucat membekukan meraih punggungnya. Saat ujung jari menyentuh tulang belikat, rasa ngeri yang familiar menyelimuti Zhao Fucheng.
Bersamaan itu, pemberitahuan Piagam Pengangkatan Dewa kembali berbunyi:
Kamu terkena pengaruh hantu gentayangan tingkat sha, konsumsi 10 jasa kebajikan untuk membersihkan sisa pikiran roh jahat.
Begitu pemberitahuan hilang, Piagam Pengangkatan Dewa dalam pikiran Zhao Fucheng langsung terbuka.
Daftar berdarah berkedip merah, aura sha yang ganas menyebar. Hantu gentayangan itu ditindas kekuatan Piagam, tangan hantu-nya ditarik kembali seperti tersengat listrik.
Zhao Fucheng berbalik tiba-tiba, melihat seorang hantu gentayangan berwajah pucat tepat satu langkah darinya, sepasang mata dingin mengawasinya dengan tajam.
Kedua tangan hantu itu terangkat tinggi, membeku di udara dengan gestur ingin mencengkeramnya. Akhirnya seolah ditekan oleh kekuatan misterius, aura dendam tak rela dari hantu itu menyebar saat tubuhnya perlahan berubah menjadi bayangan hitam.
Melihat dia berbalik, bayangan hantu itu kembali mencoba mengulurkan tangannya.
Energi yin menerpa, menyentuh tubuhnya, niat membunuh yang menggetarkan menyusup ke dalam rongga dadanya.
Zhao Fucheng mundur ketakutan, tapi kecepatan hantu itu melebihi dirinya.
Seketika, bayangan cakar hantu menembus dadanya. Namun karena hantu itu dalam kondisi tertekan, serangan kehilangan kekuatan mematikan, akhirnya berubah menjadi sepuluh aliran gas hitam seperti aspal yang tersisa dengan penuh kekecewaan.
Wujud hantu gentayangan itu seketika runtuh seperti gundukan pasir yang ambrol.
Bayangan cengkeraman yang tersisa berubah menjadi aliran-aliran gas hitam, pecahan bayangan itu mengecil lalu mengalir seperti air masuk ke dalam bayangannya sendiri, menghilang tanpa jejak.
Peristiwa mencekam ini terjadi secepat kilat. Zhao Fucheng yang tak waspada hampir diterkam balik oleh hantu gentayangan yang seharusnya dia kendalikan, nyaris mengalami nasib tragis sama seperti pemilik tubuh sebelumnya.
Hantu itu telah lenyap, tapi dendam pembunuh yang ingin membelah perutnya saat makhluk itu mendekat masih tersisa melalui sentuhan tangan hantu yang dingin itu, meresap ke dalam sanubarinya.
‘Dia merasakan krisis.’
Dirinya telah menggunakan kekuatan hantu gentayangan dua kali, 2/3 vitalitasnya tersedot.
Dengan adanya Piagam Pengangkatan Dewa, dampak hantu gentayangan terhadapnya terkuantifikasi. Namun menurut pengamatan Zhao Fucheng, setiap kali menggunakan kekuatan hantu itu, makhluk itu semakin ‘mendekat’ padanya.
Saat hantu itu akhirnya bisa menyentuhnya dengan tangannya, itulah hari kematiannya.
Pikirannya semakin gelisah. Tiba-tiba tangan hantu yang dipegangnya berkedut, mengembalikan kesadarannya.
Ini bukan saatnya menyelesaikan masalah pengendalian roh jahat dalam dirinya.
Menurut peringatan Piagam, bencana hantu di Yaofan Hutong sementara terhambat. Misinya kali ini bisa dibilang sukses.
Matanya tertuju pada tangan hantu yang masih bergerak-gerak meski terpisah dari tubuh, seolah masih menyimpan kesadaran aslinya yang terus meraba-raba.
‘Satu tangan hantu dari Hantu Pengemis.’
Zhao Fucheng menyentuhnya. Piagam mengingatkan: Segala permintaan tangan ini – baik pada manusia maupun hantu – tak bisa ditolak.
“……” Mendengar ini, matanya berbinar. Piagam kembali memperingatkan:
Gunakan benda hantu dengan hati-hati. Bisa jadi yang diambil akhirnya adalah nyawamu.
Zhao Fucheng merinding, tapi situasi darurat belum sepenuhnya berlalu.
"Kekuatan hantu gentayangan yang dikendalikan di tubuhnya sementara tidak bisa digunakan lagi sebelum menemukan solusi, sementara untuk menyelesaikan kasus hantu, dia harus memiliki alat bantu - lengan yang dipuntir dari hantu pengemis ini bisa mengatasi kesulitannya saat ini."
Dia memeluk lengan terputus itu seperti mendapat harta karun, membolak-baliknya tanpa merasa jijik dengan penampilannya yang mengerikan.
Melihat jari-jari hantu yang kering membuka dan menutup, setelah berpikir sejenak, dengan penuh kasih dia mengeluarkan kertas kulit manusia dari dalam bajunya yang didapat dari Zhang Patung Kertas, lalu menyelipkannya ke telapak tangan hantu:
"Nih, ambil ini."
Dia membelai tangan hantu itu seperti barang berharga, bergumam pada diri sendiri:
"Patuhlah baik-baik,。(Eksorsisme berikutnya akan bergantung padamu)."
Begitu tangan hantu menggenggam kertas kulit manusia di telapak tangannya, langsung terpuaskan.
Lengan hantu yang sebelumnya terus bergerak itu kini diam setelah memegang erat kertas kulit, menyusut dengan cepat menjadi telapak kering mini sebesar telapak tangan, berbaring tenang di genggaman Zhao Fucheng seperti model miniatur.
Perubahan ini awalnya mengejutkan Zhao Fucheng, mengira tangan hantu kehilangan kekuatannya setelah terpisah dari tubuh.
Saat dia menarik kertas kulit, tiba-tiba asap hitam menyembur dari jari-jari kecil yang kering itu, tangan hantu yang awalnya diam seketika menggenggam erat dengan lima jari yang mengecil.
Zhao Fucheng tersadar, langsung memahami bahwa tangan hantu ini telah menyelesaikan hukumnya.
