Piagam Pengangkatan Dewa pernah menyebutkan, tangan hantu yang dipotong dari hantu pengemis memiliki kemampuan khusus. Saat dia meminta sesuatu, baik manusia maupun hantu tidak bisa menolak.
Sekarang setelah memberikannya kertas kulit manusia, berarti memenuhi hukumnya, sehingga dia sementara tertidur pulas; Begitu kertas kulit diambil kembali, itu saatnya dia bangkit – begitu tangan hantu bangkit, kemungkinan akan mengulangi hukumnya yang selalu meminta satu benda setiap kebangkitannya. Jika tidak bisa memenuhi keinginannya, mungkin akan membalik menyerang diri sendiri.
Zhao Fucheng toh bukan tubuh hantu, akibat dari serangan balik tangan patah hantu gentayangan masih belum jelas.
Tapi kondisinya sendiri memang tidak optimis, hukum khusus tangan hantu ini mungkin sangat berguna baginya di masa depan.
Hantu gentayangan yang dikendalikannya semakin mendekat, sebelum menemukan cara mengatasi bencana ini, kekuatan hantu gentayangan itu sementara tidak bisa digunakan lagi.
Dengan demikian, kedatangan tangan hantu ini sangat tepat waktu.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng kembali merasa senang di hatinya.
Dia mengukur ukuran tangan hantu yang telah mengecil, menyembunyikannya dengan hati-hati di dalam lengan bajunya, baru kemudian lega dan mulai mengamati keadaan sekitar.
Sebelumnya saat mengendalikan hantu gentayangan dan bertarung melawan hantu, dia tidak merasakan bahaya yang berarti. Sekarang baru melihat bahwa rumah tempatnya bersembunyi hampir roboh.
Kekuatan pertarungan dua hantu gentayangan itu sungguh mengerikan.
Dinding di sekeliling roboh, balok atap miring jatuh, di lantai masih terdapat percikan darah yang belum kering—itu adalah bukti dia hampir mati.
Malam ini benar-benar menegangkan.
Zhao Fucheng mengusap dadanya yang masih berdebar memikirkan kemunculan hantu gentayangan itu. Karena kerasukan hantu, luka fatal di tubuhnya sudah hilang, tapi bayangan kematian di tangan hantu itu masih membekas, membuatnya merinding semakin menyadari jurang antara manusia dan hantu.
Dia keluar rumah. Seiring hancurnya tubuh hantu gentayangan dan berubahnya hukum roh jahat, bencana hantu di Yaofan Hutong telah sirna.
Wilayah hantu yang menyelimuti tempat ini perlahan menghilang. Di ufuk timur, semburat fajar menembus kabut tebal, menyinari seluruh Yaofan Hutong dengan cahaya kehijauan.
Seiring menguapnya asap hitam, dia bisa melihat ujung lorong yang lain. Jalan tersembunyi di Kabupaten Wan'an perlahan muncul.
Angin pagi berhembus ke dalam wilayah hantu, mengusir kesunyian dan aura kematian, membawa secercah vitalitas.
Aroma familiar kuah tipis terbawa angin, memicu bunyi 'gluk-gluk' dari perut Zhao Fucheng.
Dia berdiri di ambang pintu, hidungnya dikelilingi campuran aroma kuah dan darah.
Bayangan yang dibawa hantu gentayangan perlahan memudar. Zhao Fucheng perlahan menutup matanya, merasakan kelegaan setelah selamat dari bencana.
Beberapa saat kemudian, dia (perempuan) menarik napas dalam-dalam, membuka mata, lalu berjalan ke jalanan dan berteriak keras:
"Zhenmo Si menangani kasus ini! Bencana hantu di lahan ini telah terselesaikan. Hantu gentayangan telah pergi, wilayah hantu juga menghilang. Semua bisa keluar dan memutuskan untuk tetap atau pergi."
Jalanan sepi tak berpenghuni. Gema teriakannya bergema berulang kali, memenuhi seluruh Yaofan Hutong.
Lama tak ada yang membuka pintu rumah.
Zhao Fucheng tertawa pendek.
Dia (perempuan) sangat paham bencana hantu di Yaofan Hutong sudah berlangsung lama. Orang-orang yang selamat di sini telah mengembangkan sifat sangat hati-hati dalam lingkungan hantu gentayangan berkeliaran, pasti tidak akan percaya ucapannya.
Bisa jadi setelah teriakannya, orang malah menganggapnya ngawur sengaja mengelabui orang untuk keluar dan mati.
Dia (perempuan) tidak memusingkan reaksi mereka. Setelah wilayah hantu terangkat, lambat laun pasti ada yang menyadari keanehan dan akhirnya keluar dari kamar.
Begitu mereka keluar dan melihat pemandangan di luar Yaofan Hutong, pasti akan tahu bencana telah berlalu dan kabur dari tempat ini.
Prioritas utamanya sekarang adalah menemui Liu Yizhen.
Orang ini memegang 'Buku Catatan Nyawa' yang tertulis nama dia (perempuan) di dalamnya.
“Buku registrasi ini termasuk benda yin yang sangat mistis. Meskipun hantu pengemis telah kuraih dan hukumannya kuhancurkan, memiliki benda yang tercantum namaku di tangan orang lain tetap membuat Zhao Fucheng tidak tenang.”
“Liu Yizhen setuju bergabung dengan Zhenmo Si. Zhao Fucheng yakin wilayah ini masih terjebak dalam wilayah hantu, membuatnya tidak bisa melarikan diri. Untuk sementara, ia fokus menangani kasus hantu.”
“Orang ini mengklaim akan menjaga Kuil Fuzi untuk mengawasi dua hantu gentayangan yang terperangkap dalam segel. Namun ia tidak mempercayai niat manusia, curiga ini hanya taktik Liu Yizhen untuk mendapat kepercayaannya.”
“Kini bencana hantu telah teratasi, jangan biarkan Liu Yizhen meninggalkan tempat ini!”
“Membayangkan ini, Zhao Fucheng segera berlari menuju arah Kuil Fuzi.”
“Dia berlari sangat cepat. Sebelum sampai ke kuil, suara berisik di depan pintu kuil sudah terdengar.”
“Zhao Fucheng memperlambat langkah, mengatur napas, lalu perlahan muncul dari sisi jalan dan memandang ke Kuil Fuzi—”
“Terlihat sosok sedang memanjat tangga pengambil buku di samping pintu utama kuil, mencopot kain bertuliskan karakter 'Shi' yang tergantung di atas.”
“Setelah menurunkan kain, orang itu berbalik dengan tenang seolah mendengar langkah kaki Zhao Fucheng. Tampak jelas itu Liu Yizhen.”
“Dia memegang papan nama itu, turun dari tangga, dan tersenyum saat melihat Zhao Fucheng:”
““Kamu benar-benar berhasil menyelesaikan bencana hantu di Yaofan Hutong.””
“Ya.” Zhao Fucheng awalnya khawatir dia akan kabur, tapi tak menyangka orang ini berprinsip. Setelah wilayah hantu terangkat, dia tidak mencoba melarikan diri, malah seperti bertekad tetap tinggal di Kuil Fuzi.
Dia tiba-tiba berpikir dan menduga:
“Apakah kamu berniat menjaga tempat ini selamanya di masa depan?”
Liu Yizhen mengangguk:
“Aku tidak bisa meninggalkan lahan ini.”
Hingga kini, hantu pengemis telah dibongkar. Dari kepingan petunjuk, Zhao Fucheng menyusun kebenaran utuh peristiwa hantu di Yaofan Hutong:
Dulu Liu Huacheng membawa hantu pulang, kemudian hantu gentayangan itu bangkit.
Untuk mengatasi bencana hantu, Liu Huacheng menghabiskan hartanya, memohon Su Long dan Zhang Xiongwu bersatu, sengaja menciptakan bencana hantu untuk mengendalikan hantu tak berkepala yang bangkit.
Hantu yang sengaja 'dipanggil' ini adalah hantu pengemis.
Hantu pengemis membunuh sesuai daftar. Keluarga Liu memberi nyawa manusia untuk memelihara keseimbangan - masa damai empat puluh tahun yang diyakini Zhao Fucheng sebelumnya, sebenarnya dibangun dari nyawa manusia tak terhitung.
Ini adalah Yaofan Hutong, tempat berkumpulnya kaum pengemis miskin.
Mereka tak punya rumah, hidup sebatang kara mengandalkan sedekah Kuil Fuzi. Tak disangka, di mata Liu Huacheng mereka adalah persembahan berjalan untuk memberi makan hantu yang dipeliharanya.
Sesuai tindakan Su Long, menggunakan hantu untuk menekan hantu, seharusnya semuanya berjalan tenang.
Namun Liu Huacheng menggunakan cara misterius, hidup selama 100 tahun lalu tiba-tiba meninggal.
Setelah kematian Liu Huacheng, hantu gentayangan-nya bangkit, keseimbangan sistem "hantu mengendalikan hantu" di Yaofan Hutong langsung runtuh.
Tiga hantu gentayangan muncul bersamaan: dua hantu dengan kekuatan setara saling menahan, sementara hantu ketiga dengan tingkat dan kekuatan lebih rendah kehilangan kendali lalu bangkit.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng dipenuhi keraguan sekaligus teringat sosok kunci kasus: Zhang Patung Kertas.
Dia pernah menyebut Liu Huacheng sebagai otak kasus mayat hantu tanpa kepala di ibu kota, di mana mayat hantu yang bangkit langsung mencapai tingkat sha. Setelahnya, mayat hantu itu dipotong dan disegel, seolah menyiratkan penurunan kekuatan dan tingkat setelah pemisahan.
Apa tujuan dibalik tindakannya ini?
Awalnya Zhao Fucheng curiga Zhang Patung Kertas ingin memanfaatkan situasi. Mengingat permusuhan mereka - Pasangan Zhao tewas oleh hantu akibat skema "mengalihkan bencana ke timur" Zhang dan saudara Fan, wajar jika Zhang ingin membunuhnya setelah dia sukses mengendalikan hantu.
Kedua pihak hanya menjaga kedamaian semu, saling menunggu kesempatan untuk menyerang.
Maka setelah bertemu Zhang Patung Kertas dan mendapatkan informasi yang diinginkan, Zhao Fucheng segera mengambil inisiatif menyerang duluan.
Saat itu, niatnya adalah: jika bisa membunuh Zhang Patung Kertas, masalah akan terselesaikan selamanya; jika gagal membunuhnya malah dikendalikan, dia akan langsung menyerah dan berdamai.
Tak disangka, akhirnya Zhang Patung Kertas menampakkan wujud mengerikan lalu berubah menjadi lentera hantu berbentuk manusia raksasa yang terbang menghilang...
Pertarungan pertama antara kedua pihak akhirnya tidak berkesudahan. Kini Zhao Fucheng merenungkan kembali, selalu merasa kemarahan Zhang Patung Kertas saat dibakar hingga berubah wujud hantu terkesan dipalsukan, seolah menutupi tujuan sebenarnya dengan niat membunuh.
Manfaat apa yang ingin diraih orang ini darinya?
Zhao Fucheng mengusap pelipisnya, mengalihkan fokus kembali ke mayat Hantu Tanpa Kepala.
Bencana hantu di Yaofan Hutong sementara tampaknya telah teratasi, namun hantu pengemis yang lahir dari aktivitas sedekah hanyalah hantu dengan tingkat terendah di antara tiga kuil di Kuil Fuzi.
Ia bagai puncak gunung es yang terlihat, sementara bahaya lebih besar bersembunyi di bawah permukaan.
Asal mula kasus hantu ini terletak pada mayat Hantu Tanpa Kepala.
“……”
Zhao Fucheng tanpa sadar mengerutkan kening.
Dengan intuisi tajam dan analisis mendetail, dia meyakini peran Zhang Patung Kertas dalam kasus ini memiliki pengaruh subtil.
Namun orang ini terlalu banyak bicara, mencampur kebenaran dan kebohongan. Terkadang terlalu banyak petunjuk justru mengacaukan persepsinya.
Zhao Fucheng memutuskan untuk mengabaikan semua petunjuk yang ada dan sepenuhnya memfokuskan diri pada mayat Hantu Tanpa Kepala.
Kasus hantu di Kuil Fuzi tampak rumit, namun pada dasarnya semuanya berpusat pada mayat Hantu Tanpa Kepala.
Liu Huacheng menangani kasus - kebangkitan hantu gentayangan - mayatnya terurai - Liu Huacheng membawa hantu gentayangan kembali ke Kabupaten Wan'an - hantu gentayangan disegel - hantu gentayangan bangkit kembali.
Setelah menyaring semua petunjuk dalam pikirannya, Zhao Fucheng tiba-tiba menyadari masalah penting.
Hantu gentayangan disegel dan dibawa kembali ke keluarga Liu untuk ditindak, tapi benda apa yang digunakan untuk menyegel mayat hantu tanpa kepala ini?
Mungkinkah itu adalah objek kutukan langka yang terkait dengan hantu?
Jika pemerintah berani menggunakan benda itu untuk menyegel hantu tanpa kepala saat itu, membuktikan benda tersebut memiliki keistimewaan penakluk hantu. Lalu mengapa tiba-tiba gagal sehingga hantu gentayangan bangkit kembali? Apakah ada masalah dalam proses penyegelan?
Penyegelan ulang hantu tanpa kepala berkaitan dengan Zhang Xiongwu, dan dalam kebangkitan hantu Yaofan Hutong kali ini, bayangan Zhang Patung Kertas juga muncul saat aku memasuki Yaofan Hutong.
Apa peran sebenarnya dari kakek-cucu ini dalam kasus hantu Kuil Leluhur Keluarga Liu?
Dia samar-samar merasa telah menyentuh ujung kebenaran, tapi seolah masih terhalang kabut tipis yang mengambang di antara dirinya dengan fakta sebenarnya.
Zhao Fucheng menghela napas panjang, kembali mengingat sosok hantu tanpa kepala itu sendiri.
Mayat hantu tanpa kepala tidak lengkap, tapi tingkat hantu ini jelas melebihi tingkat sha.
Hal ini bisa dibuktikan dari karakteristik hantu Yaofan.
"Bagaimanapun, Hantu Tanpa Kepala meskipun memiliki efek alami menekan roh jahat, jenazahnya tidak lengkap, tingkat kekuatannya turun drastis. Hantu Pengemis setelah mati tetap harus tunduk padanya, bekerja keras untuknya—padahal sebelum diurai oleh Zhao Fucheng, kekuatan Hantu Pengemis sudah mencapai tingkat sha."
"Objek jahat seperti ini bisa ditekan oleh Liu Huacheng yang baru saja mati dan bangkit kembali, menunjukkan Liu Huacheng yang hidup selama ratusan tahun sebelum mati juga bukan orang biasa."
"Liu Yizhen tetap di sini, mungkin untuk mengawasi dua hantu gentayangan ini, mencegah kebangkitan kembali keduanya."
"Mikir sampai sini, Zhao Fucheng tiba-tiba merasa terinspirasi, seolah mulai menangkap sedikit petunjuk."
"Saat pikirannya sampai di sini, matanya berbinar. Meski berusaha menyembunyikan ekspresi, Liu Yizhen yang bermata elang langsung menangkap perubahan halus pada raut wajahnya, seolah membaca pikiran perempuan itu."
"Zhao Fucheng dengan tajam menyadari perubahan sekilas dalam sorot mata Liu Yizhen. Ia menengadah, pandangan mereka bertemu, dan untuk sesaat kedua pihak diam membeku."
"Hei hei."
"Zhao Fucheng lebih dulu tertawa pendek untuk menutupi pikiran dalam hati, lalu bertanya:"
"Kamu tidak akan lagi membagikan sedekah setelah ini, kan?"
"Ucapan ini bukan pertanyaan, tapi pernyataan tegas."
"Tidak akan." Liu Yizhen menggeleng: "Kuil Fuzi memang ada untuk menangani hantu gentayangan ini. Sekarang bencana hantu sementara sudah kau atasi, tidak perlu lagi aku terus membagikan sedekah." Setelah diam sejenak, dia menambahkan:
“Mungkin di masa depan tidak perlu lagi memberi sedekah.” Kemudian dia mengajukan:
“Kamu keluarkan Buku Jiwa itu.”
Sikapnya ini justru tepat sesuai harapan Zhao Fucheng. Perempuan itu segera tersenyum, mengeluarkan Buku Jiwa dan menyerahkannya:
“Kamu memang menepati janji.”
“Ini juga karena kemampuanmu cukup baik, berhasil membinasakan hantu gentayangan dan menyelesaikan bencana hantu di Yaofan Hutong.” Katanya tenang, “Kalau kamu mati di sini, aku ingin menepati janji pun tidak ada kesempatan.”
Sambil bicara, dia mengangkat jari telunjuk kanan ke mulut, menggigitnya hingga berdarah. Zhao Fucheng segera mendekatkan Buku Jiwa ke situ.
Darah menetes ke buku giok itu. Bayangan kecil berwarna merah-hitam segera terbentuk, mata merahnya memancarkan dendam sebelum akhirnya berubah menjadi nama di Buku Jiwa:
Liu Yizhen!
Setelah urusan selesai, Liu Yizhen memasukkan jari yang masih berdarah ke mulutnya. Dia melihat Zhao Fucheng menyimpan Buku Jiwa dengan sayang di dada.
“Hanya keberuntungan saja.” Zhao Fucheng akhirnya bisa lega, menjawab dengan senyuman.
Liu Yizhen hanya tersenyum mendengar itu. Setelah lama baru berkata:
“Aku tidak bisa meninggalkan Kuil Fuzi, jadi kasus-kasus biasa Zhenmo Si mungkin tidak bisa kubicarakan.” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
“Tapi jika kamu dalam keadaan darurat butuh bantuan, bisa datang mencariku. Selama waktunya tidak terlalu lama, aku mungkin bisa membantu.”
Sikapnya lebih jujur dibanding saudara-saudara Fan.
Meskipun di tengah komunikasi keduanya pernah saling menyimpan pikiran tersembunyi, Zhao Fucheng juga pernah tercatat dalam buku catatan nyawa karena dia menyerahkan bubur. Namun setelahnya, pria ini menepati janji dan bersedia masuk ke Buku Jiwa untuk dikendalikan balik olehnya. Kedua pihak saling membatasi, dan akhirnya bersedia mengurangi kewaspadaan masing-masing, mencoba berdamai sementara dengan pihak lain.
Kini dia secara sukarela menawarkan bantuan, menunjukkan keyakinannya akan potensi Zhao Fucheng dan keinginannya untuk menjalin persahabatan.
《Aku Menyegel Dewa di Dunia Lain》Petualangan pertama Fu Sheng mengusir hantu sementara berakhir di sini.
Saya yakin pembaca yang sampai di bagian ini pasti sudah menyadari, dalam bencana hantu Yaofan Hutong, hantu pengemis hanyalah permulaan, bukan akhir. Bencana hantu kali ini merupakan pembuka dari kasus-kasus hantu selanjutnya, sementara pertunjukan utama di Kuil Fuzi adalah dua hantu besar: Hantu Tanpa Kepala yang belum bangkit dan Liu Huacheng.
Oleh karena itu, di awal cerita ini saya perlu menghabiskan banyak tinta untuk membangun latar, menggali lubang plot. Proses revisi berulang-ulang di tengah jalan benar-benar menyiksaku.
Sebenarnya sebelum dipublikasikan, saya sudah menumpuk 70-80 ribu karakter. Tapi kemudian sambil memperbaiki sambil menghapus, hampir setiap hari melakukan revisi besar dan menulis ulang yang akhirnya membuatku kelelahan. Proses ini menyedot banyak energiku, membuat kondisiku sangat buruk, suasana hati setiap hari murung, bahkan mulai membenci aktivitas mengetik.
Setelah revisi besar, banyak elemen yang saya ubah dari setting awal. Misalnya karakter Liu Yizhen yang awalnya saya rancang sebagai pribadi polos dan baik hati.
Latar tiga hantu Kuil Fuzi awalnya disampaikan secara implisit melalui alur cerita, baru akan terasa menegangkan ketika Liu Huacheng berubah menjadi hantu di akhir cerita.
Tapi kemudian saya sadar banyak yang tidak suka dengan petunjuk samar, jadi setelah revisi besar, petunjuknya dibuat lebih eksplisit.
Saya suka bercerita dengan tempo perlahan, menanamkan petunjuk sedikit demi sedikit di tengah narasi. Harap pembaca tidak terburu-buru.
