"Lupakan." Karena tak bisa memahami sebab-akibat untuk sementara, Zhao Fucheng memilih tak memikirkannya.
Perahu akan lurus ketika sampai ke jembatan.
"Yang pasti saat ini, target Zhang Patung Kertas adalah peti hantu itu."
"Saat ini bencana hantu di Yaofan Hutong telah teratasi, namun hantu pengemis belum benar-benar disegel. Jika Zhang Patung Kertas benar-benar seorang Penjinak Hantu seperti dugaan Zhao Fucheng, tindakannya memasuki Kuil Fuzi secara gegabah berpotensi memicu kebangkitan hantu gentayangan yang akan menjerumuskannya ke dalam bahaya."
"Pengendali hantu gentayangan takkan pernah bisa disetarakan dengan hantu abadi sejati. Berdasarkan karakter orang ini, pasti dia akan mengendap di sekitar dan menunggu momentum tepat untuk bertindak."
"Bagaimanapun dia tidak akan pergi, cepat atau lambat akan kehilangan kesabaran dan menunjukkan celah. Begitu tertangkap, semua kebenaran akan terungkap."
Zhao Fucheng melambaikan tangan. Beberapa orang lain juga mengangguk setuju.
Zhang Chuanshi yang bersujud di samping Zhao Fucheng diam-diam menarik napas lega.
Sorot mata Zhao Fucheng menangkap pemandangan ini. Sebuah senyum tipis mengembang di bibirnya sebelum segera diredam, seolah tak menyadari keanehan Zhang Chuanshi. Ia kembali menatap Fan Bisi dan bertanya:
"Apakah perjalanan kalian ke Kabupaten Baozhi berjalan lancar?"
Ekspresi saudara Fan langsung berubah kaku.
Fan Bisi menyentakkan kakinya ke adik. Fan Wujiu buru-buru berdiri dan menjawab:
"Lancar."
Fan Bisi juga mengangguk:
"Setelah Anda menaklukkan dua hantu, tidak ada kejadian aneh selama perjalanan. Kami bergegas menyelesaikan tugas dan kembali secepatnya, tanpa menggugah 'pihak lain'." Yang dimaksud 'pihak lain' tentu Wakil Komandan Zheng dari Zhenmo Si Kabupaten Baozhi.
Namun raut Fan Bisi tampak berkerut, seolah ingin mengatakan sesuatu tapi ragu:
"Tapi Fu Sheng..."
"Dia hanya menyebutkan awalnya, tapi Zhao Fucheng telah menebak kelanjutan ucapannya yang tak terungkap:"
"Kamu khawatir kebenaran ini tidak bisa ditutupi lama, jenazah orang tuaku akan bangkit lagi?"
Fan Bisi menundukkan kepala lebih dalam, tak bersuara tapi sikapnya jelas mengiyakan tebakannya.
"Jangan khawatir." Zhao Fucheng menggeleng, lalu mengayunkan kursinya dua kali:
"Masalah ini juga telah kupikirkan." Begitu dia bicara, ekspresi tegang kedua saudara Fan langsung mengendur.
Entah mengapa, Fan Bisi kini merasa segan sekaligus takut padanya.
Setelah bangkit dari kematian, aura dirinya berubah total bagai dilahirkan kembali.
Penyelesaian kasus hantu di Yaofan Hutong semakin memperkuat wibawanya, membuat Fan Bisi tak meragukan kemampuannya saat dia menyebut bencana hantu.
"Kebangkitan hantu jahat hanya tertunda sementara. Dengan munculnya kabut hantu sekarang, segel ini tak akan bertahan lama. Setelah kondisi Kabupaten Wan'an stabil, kita akan cari cara menyelesaikan kasus hantu ini."
Perkataan Zhao Fucheng membuat kedua saudara Fan tak bisa menahan senyum.
Kala itu mereka terpaksa memilih menguburkan jenazah pasangan Zhao di wilayah Kabupaten Baozhi.
Bila rahasia ini terekspos, Wakil Komandan Zheng pasti takkan mengampuni mereka.
Kedua saudara ini bukan pengendali hantu, dan sekarang patron mereka telah mati. Bermusuhan dengan pengendali hantu kuat akan jadi masalah besar di masa depan.
“Jika Zhao Fucheng bersedia turun tangan membereskan masalah, tentu itu akhir terbaik bagi kedua bersaudara.”
Zhao Fucheng memperhatikan perubahan ekspresi halus kedua bersaudara itu, tersenyum lalu memberi perintah:
“Mulai besok, umumkan ke Kabupaten Wan'an bahwa saya akan menangani Kasus Hantu. Jika ada kasus di daerah lain, harus dilaporkan oleh pemerintah setempat tanpa penundaan.”
Setelah berkata demikian, dia menoleh ke Fan Bisi:
“Kau adalah anggota lama Zhenmo Si. Sesuai aturan sebelumnya, rekrut beberapa pekerja dan pelayan untuk mengurus urusan administrasi. Rapikan semua kamar samping, terutama ruang arsip kasus. Lebih baik cari orang yang bisa baca tulis untuk mengklasifikasikan arsip yang berantakan.”
Setelah menyelesaikan Kasus Hantu di Yaofan Hutong, dia kini memiliki waktu luang sementara. Di sela menangani kasus hantu berikutnya, dia akan mempelajari arsip untuk memperdalam pemahaman tentang dunia dan hantu gentayangan.
Mendengar ini, Fan Bisi merasa lega dan segera mengangguk setuju.
“Tael perak dari tuan tanah lokal--” Dia hendak berbicara ketika Zhao Fucheng memotong:
“Masukkan ke gudang untuk membayar gaji pekerja dan pelayan.” Setelah itu dia menambahkan:
“Tapi catat pembukuan dengan detail.”
Perkataan ini membuat Fan Bisi terkejut:
“Tapi ini harta pribadimu--”
Seluruh Zhenmo Si di Dinasti Han Raya sebenarnya tidak miskin, yang kaya bukan kas negara melainkan Ling Si dan Ling Shi di kantor.
Ada kebiasaan para tuan tanah dan penguasa lokal membayar 'uang perlindungan' ke Ling Si, ini sudah menjadi hal yang diterima umum.
"Mengenai pengeluaran tambahan Balai Pemerintahan, selama Ling Si setempat memiliki kekuatan yang hebat, pasti banyak orang yang bersedia menjadi pesuruh untuk mendapat perlindungan dari yang kuat."
"Ini juga tidak perlu dibayar." Fan Wujiu berkata:
"Jika nanti Zhenmo Si beroperasi kembali, bukan hanya tidak membayar upah, mereka malah harus memberikan upeti kepadamu! Lebih baik merekrut Ling Shi dengan harga tinggi, juga akan sangat berguna."
Fan Bisi dan Zhang Chuanshi sama-sama mengangguk, keduanya jelas tidak merasa ada yang salah dengan perkataan Fan Wujiu.
“……”
Zhao Fucheng tiba-tiba melakukan introspeksi sejenak.
Saat ini dia memiliki aset kecil, menghitung cara menekan upah saat mempekerjakan orang. Awalnya mengira dirinya sudah cukup kejam, tapi tak menyangka orang-orang di sekitarnya lebih pandai memeras.
Namun perkataan Fan Wujiu tidak membuat Zhao Fucheng tertarik.
Tael perak tidak muncul begitu saja. Menurut perkataan semua orang, jika merekrut pesuruh tanpa membayar upah malah meminta upeti, dari mana datangnya 'upeti' ini tentu bisa dibayangkan.
"Zhenmo Si sementara tidak menambah Ling Shi." Zhao Fucheng berpikir sejenak, menggelengkan kepala, kemudian memutuskan:
"Lakukan sesuai perkataanku."
Meski Fan Bisi tidak mengerti, tapi Zhao Fucheng sekarang yang terkuat, tentu semua orang patuh padanya.
Kedua bersaudara ini mendapat tugas. Pandangan Zhao Fucheng jatuh pada Zhang Chuanshi yang mulai gelisah, ia buru-buru berbicara:
"Kalau begitu aku juga bisa membantu pekerjaan pembukuan--"
Mata kanannya berkedut tak henti, takut jika terlambat bicara akan tertimpa malapetaka:
"Aku sudah bertahun-tahun buka toko, ahli dalam pembukuan--"
"Ini tidak perlu kau lakukan."
“Dia (laki-laki) tidak berbicara, Zhao Fucheng juga tidak akan melupakannya:”
“Perhitunganmu tidak jelas.”
Zhang Chuanshi teringat pertemuan pertama mereka, hatinya ciut. Saat Zhao Fucheng berkata demikian, dia hendak membela diri. Zhao Fucheng menatapnya sambil tersenyum:
“Dan kamu masih ada urusan lain.”
Senyumnya di mata Zhang Chuanshi terasa penuh niat jahat. Saat ketakutan mencekam, Zhao Fucheng berkata:
“Lain kali menangani kasus hantu, kamu ikut aku.”
“……”
Wajah Zhang Chuanshi pucat pasi, tubuhnya lunglai terjatuh ke lantai.
Matanya memerah dalam sekejap, berputar-putar. Tatapan ganas muncul, tinjunya terkepal hendak melawan. Tapi saat menatap Zhao Fucheng yang sedang menyeringai dingin – seolah menantangnya – amarah dan dendamnya mereda.
“Tu-Tuan Zhao—” teriaknya dengan tubuh gemetar.
Di samping, saudara-saudara Fan saling pandang, wajah mereka menunjukkan kelegaan selamat dari bencana.
Perkataan Zhao Fucheng menunjukkan dua sikap:
Pertama: Dia menyimpan dendam pada Zhang Patung Kertas. Hubungan Zhang Chuanshi dengan Zhang Patung Kertas sangat erat, dan dari percakapan tadi jelas Zhang Chuanshi menyembunyikan sesuatu.
Kedua: Usulan Zhao Fucheng membawa Zhang Chuanshi dalam kasus hantu berikutnya jelas untuk memberinya pelajaran sekaligus peringatan bagi saudara-saudara Fan.
"Kedua, dia (perempuan) mengatur tugas Zhenmo Si, mengusulkan agar saudara-saudara Fan mengelola urusan rutin institusi, serta mencalonkan Zhang Chuanshi untuk ikut. Artinya dalam kasus hantu berikutnya, saudara Fan tidak akan berpartisipasi."
"Ini jelas kabar gembira besar bagi mereka berdua."
"Fan Bisi yang banyak pertimbangan mulai menduga, ini mungkin imbalan dari Zhao Fusheng karena mereka telah menyelesaikan pemakaman pasangan Zhao dengan baik."
"Dengan pemikiran ini, dia segera tahu harus bertindak bagaimana di masa depan."
"Zhang Chuanshi juga tidak bodoh. Apa yang dipikirkan Fan Bisi, dia juga menyadarinya sehingga buru-buru membela diri:"
"'Aku benar-benar tidak tahu ke mana Zhang Patung Kertas pergi, dia memang belum mati. Soal apakah dia bisa mengendalikan hantu gentayangan, sungguh aku tidak tahu, Tuan Zhao...'"
"Mendengar ini, Zhao Fusheng menghentakkan kakinya ke lantai dan duduk tegak."
"Dia (perempuan) membungkuk ke arah Zhang Chuanshi:"
"'Hanya ini saja?'"
"Zhang Chuanshi terkejut melihatnya mendekat hingga terjatuh duduk di tumitnya sendiri, lalu mengangguk tak henti-hentinya:"
"'Ya, aku cuma orang biasa. Hanya ada hubungan kekerabatan jauh dengan Zhang Patung Kertas, biasa memanfaatkan namanya untuk mencari makan...'"
"Zhao Fusheng tersenyum dan mengingatkannya:"
"'Lao Zhang, saat arwah jahat ayah-ibuku bangkit, dua papan pintu tempat jenazah mereka diletakkan meninggalkan bayangan hantu. Kau beri tahu Zhang Patung Kertas?'"
"Begitu kata-kata ini keluar, keringat deras segera membasahi dahi Zhang Chuanshi yang diam membeku."
"'Kami baru saja mengantar jenazah, kau langsung memberi kabar-'"
“Setelah mengalami bencana hantu di Yaofan Hutong, pengetahuan dia (perempuan) tentang hantu gentayangan sudah jauh lebih banyak dibanding saat pertama kali masuk ke dunia ini.”
“Benda-benda yang menyertai hantu berpotensi berubah menjadi objek jahat, misalnya buku nasib Liu Huacheng, peti hantu milik Hantu Tanpa Kepala, dan papan pintu milik Pasangan Zhao.”
“Zhang Xiongwu bukan hanya mengincar peti hantu, Keluarga Zhang mungkin juga mengumpulkan benda-benda terkutuk tingkat tinggi.”
“Saat pemakaman Pasangan Zhao hari itu, penutupan toko Zhang Chuanshi bukanlah kebetulan, mungkin dia pergi untuk memberikan informasi.”
“Toko petinya tepat di seberang Zhenmo Si, dan dia tetap bertahan meski Zhenmo Si bermasalah, pasti ada maksud tersembunyi terhadap institusi itu.”
“Apa yang kamu inginkan dengan tinggal di sini?” Zhao Fucheng bertanya lagi.
“Keringat Zhang Chuanshi mengucur deras, bibirnya gemetar tapi tak mengeluarkan sepatah kata pun.”
“Zhao Fucheng tidak memaksanya, hanya tertawa sinis:”
“Kalau tidak mau bicara terserah, aku punya banyak kesabaran. Nanti kita lihat apakah nyawamu lebih kuat atau nyawaku.”
“……”
“Mendengar ini, Zhang Chuanshi menggigil seperti terong kena embun beku, langsung limbung terjatuh.”
“Zhao Fucheng tidak menghiraukannya lagi, kemudian melambaikan tangan menyuruh semua orang bubar.”
“Malam ini adalah yang paling tenang sejak dia terlahir kembali di dunia asing ini. Tak ada hantu gentayangan yang bangkit, kamarnya juga jauh lebih nyaman daripada di Yaofan Hutong, tapi Zhao Fucheng justru mengalami insomnia langka semalaman.”
“Untungnya setelah menyelesaikan kasus hantu, Bupati Pang cukup tahu diri tidak mengganggunya.”
“Di siang hari dia tidur sebentar, saat bangun menjelang sore sudah merasa jauh lebih segar.”
‘Meski Fan Bisi dikenal kejam, dia (laki-laki) pandai membaca situasi dan efisien. Setelah menerima perintah Zhao Fucheng, tugasnya selesai dalam sehari.’
‘Orang yang dipilihnya terlihat jujur dan bisa dipercaya. Memanfaatkan waktu Zhao Fucheng tidur siang sebentar, mereka membersihkan kamar samping tempat menyimpan arsip dan dokumen kasus terlebih dahulu.’
"Setelah Zhao Fucheng bangun，Fan Bisi segera menghidangkan piring berisi roti pipih yang sudah matang dan menyerahkannya ke tangannya sambil berkata:
"Yang pertama ditemukan adalah para pesuruh，untuk petugas yang cocok mengatur arip masih membutuhkan waktu——"
Saat berbicara，diam-diam ia mengamati ekspresi Zhao Fucheng dari sudut matanya. Melihatnya menggulung roti dan melahap dengan lahap tanpa tanda-tanda kemarahan，hatinya pun merasa lega. Lanjutnya:
"Jadi saya hanya menyuruh orang membersihkan kamar samping sementara，mengumpulkan arsip yang berantakan terlebih dahulu. Nanti setelah menemukan petugas yang tepat，baru dikelompokkan berdasarkan kategori."
"Bagus."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Roti gulung itu terbuat dari makanan kasar，saat ditelan sedikit melukai tenggorokan. Fan Bisi yang melihatnya berkerut segera berkata:
“Beberapa waktu lalu Zhenmo Si tertimpa bencana hantu, banyak keluarga terpandang di kota kabur, banyak hal tidak lengkap. Beberapa waktu lagi pasti akan membaik.”
Kondisi kehidupan di Dinasti Han Raya memang sangat tertinggal.
Kue gulung dalam piring Zhao Fucheng ini saja sudah menjadi ‘makanan enak’ yang tidak bisa dinikmati kebanyakan orang di dunia ini.
Tugas utamanya sekarang bukanlah makan, tapi berusaha mengumpulkan poin jasa kebajikan untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
“Mmm.” Dia mengiyakan, lalu berkata:
“Beberapa hari ini urusan kecil kamu yang atur, jangan ganggu aku kalau tidak penting. Jika ada kabar dari Bupati Pang, beri tahu aku secepatnya.”
Buku Jiwa ada di tangannya, untuk sementara dia berhasil menekan saudara-saudara Fan. Dalam urusan besar, dia tidak takut kedua bersaudara Fan Bisi akan berkhianat — lagipula dia tidak berencana mempercayakan urusan penting kepada mereka. Sedangkan untuk urusan kecil, Zhao Fucheng tahu persis mana yang harus dikendalikan dan mana yang bisa didelegasikan.
Dari situasi saat ini, Fan Bisi juga melakukan tugas yang diberikan dengan sangat baik.
Dia menyerahkan piring kosong, Fan Bisi menerimanya. Zhao Fucheng mendorong pintu kamar samping dan masuk. Ruangan ini sudah sangat berbeda dibanding pertama kali dia datang.
Kamar samping telah dibersihkan dengan baik. Meja-kursi pecah, rak buku yang berantakan sudah disapu, genangan darah juga telah dikerok bersih meski masih ada bekas air yang belum kering sepenuhnya.
Arsip yang sebelumnya berserakan di lantai sudah dikumpulkan dan disimpan sementara di rak buku sebelah.
Rak-rak berdebu telah digosok hingga kinclong, jaring laba-laba berdarah di langit-langit juga dibersihkan. Jendela dibuka membuat seluruh ruangan terasa terang dan nyaman.
Fan Bisi membawa piring, mengikuti dari belakang. Setelah ragu beberapa saat, Zhao Fucheng berkata:
“Katakan saja kalau ada yang mau diomongkan.”
Meski tampak sedang mengamati ruangan, seolah ada mata di belakang kepala yang memperhatikan setiap gerak-geriknya.
Jantung Fan Bisi berdebar, dia buru-buru menjawab:
“Fu Sheng, papan pintu itu——” Ucapannya terhenti sejenak:
“Ketika kami menguburkan orang tuamu, aku juga khawatir terjadi masalah, jadi aku mengambil inisiatif sendiri menyuruh orang menguburkan papan pintu dan peti mati di dua lahan terpisah.”
Sejak awal dia sudah tahu bahwa barang-barang yang menyertai hantu gentayangan bisa berubah menjadi benda kutukan mematikan, tapi sebelumnya dia sengaja menyembunyikan setengah informasi saat bicara karena masih berhati-hati terhadap Zhao Fucheng.
Namun kasus Zhang Chuanshi menjadi bel alarm baginya, membuatnya kini datang sendiri menemui Zhao Fucheng untuk menyerahkan diri.
Zhao Fucheng tersenyum, menyadari bahwa cara penanganannya terhadap Zhang Chuanshi mulai membuahkan hasil.
Fan Bisi memang cerdik, jika bisa dimanfaatkan dengan baik tentu akan menjadi aset berharga baginya.
"Kamu sudah bertindak tepat. Nanti setelah aku ada waktu longgar, akan kugali kembali kedua papan pintu itu."
Meski Fan Bisi terlihat matang, usianya sebenarnya masih muda. Setelah lama diliputi kecemasan, pujian dari perempuan ini akhirnya membuatnya tersenyum lega.
Di hari-hari berikutnya, Zhao Fucheng mengabaikan urusan lain dan fokus total mempelajari arsip kasus penanganan hantu oleh Kantor Penakluk Hantu Wan'an selama bertahun-tahun.
Sepuluh hari berlalu dalam sekejap.
Pada suatu hari, Bupati Pang datang dengan tandu kecil ditemani sekretaris dan dua-tiga orang tua yang tampak gelisah, memasuki Balai Pemerintahan Zhenmo Si.
Mereka membawa kasus hantu baru yang meminta campur tangan Zhao Fucheng.
