Zhao Fucheng termenung mendengar ini.
Ruangan senyap bagai jarum jatuh pun terdengar.
Fan Bisi, Bupati Pang dan yang lain melihatnya diam, serentak menahan napas takut mengganggu pikirannya.
Dari ucapan Wu Dajing, Zhao Fuchengs udah menyusun garis waktu yang jelas:
Dulu Wu Dajing dan Wu Datong tumbuh besar sebagai bersaudara. Keluarga Wu Datong miskin, sampai dewasa tak bisa menikah, baru di usia 30-an punya putra bernama Wu Liren.
Mungkin setelah punya putra, dia merantau mencari nafkah.
“Bagi orang-orang di zaman ini, meninggalkan desa dan masuk ke kota kabupaten sudah dianggap sebagai orang yang pernah melihat dunia luar. Wu Datong sangat beruntung, mengikuti majikan yang baik, akhirnya kembali ke kampung halaman dengan sukses, dan menikahkan putranya dengan beberapa selir.”
“Sejak itu, garis keturunan Wu Datong mulai menonjol di Desa Dogou. Wu Liren terpilih sebagai kepala desa, kemungkinan merupakan keluarga besar di desa.”
“Setelah Wu Liren memiliki istri dan selir, keluarga ini berkembang. Selama bertahun-tahun mereka memiliki banyak anak, tetapi anehnya semua yang lahir adalah putra, tidak ada satu pun anak perempuan.”
“Pada titik ini, alasan Zhao Fucheng memfokuskan masalah pada keluarga Wu Datong adalah karena meskipun cerita ini belum menyebutkan hantu gentayangan, namun aroma keanehan terasa di mana-mana.”
“Setelah merapikan pikirannya, dia (perempuan) mengalihkan pandangan ke Wu Dajing:”
“‘Masalah keluarga Wu Datong sudah jelas. Lanjutkan cerita tentang Wu Lifu dan Wu Jiu—’ Di sini, Zhao Fucheng kembali mengibaskan tangannya:”
“‘Jangan ceritakan perseteruan mereka.’”
“Bahkan tanpa penjelasan Wu Dajing, Zhao Fucheng bisa menebak bahwa perseteruan antara kedua orang ini hanyalah akumulasi masalah sepele. Namun, Wu Dajing yang memulai cerita dari pertengkaran mereka, lalu menyebut Wu Liren, membuktikan bahwa kejadian aneh di desa dipicu setelah mereka meminta kepala desa Wu Liren menjadi penengah.”
“‘Apakah mereka pergi ke rumah Wu Liren dan menemukan sesuatu yang tidak beres?’ tanyanya (perempuan).”
“Wu Dajing terkejut, jatuh terduduk ke tanah, dan setelah lama akhirnya berteriak:”
“Tuan, apakah Anda dewa yang turun ke bumi? Tebakan Anda benar sekali.”
Dia (laki-laki) menunjukkan ekspresi yakin, bicara dengan semangat berapi-api:
“Perselisihan kedua orang itu sudah berlangsung lama. Seluruh warga desa tahu dan menikmati tontonan ini. Hingga dua minggu lalu, mereka bertemu lagi di sawah, berselisih paham lalu berkelahi hampir menyebabkan kematian. Beberapa warga kemudian menyeret mereka ke rumah kepala desa untuk minta keadilan.”
Saat menceritakan bagian ini, wajah Wu Dajing akhirnya menunjukkan ketakutan:
“Saat itu aku mendengar keributan di luar dan ikut mendatangi rumah itu. Dari kejauhan kulihat pintu rumah kepala desa tertutup rapat.”
Perkataannya ini membuat Zhao Fucheng menyadari keanehan situasi.
Dari ingatan tubuh asli ini diketahui, di masa sulit ini meski banyak pencuri, umumnya penduduk desa tidak menutup pintu rapat-rapat kecuali sedang bepergian.
Siang bolong, keluarga Wu Liren dengan 20-an putra tentu tidak takut pada penjahat biasa.
“Pintunya tertutup rapat atau terkunci?”
Zhao Fucheng bertanya lebih lanjut. Wu Dajing langsung paham maksudnya dan memuji:
“Tuan benar-benar jeli! Tertutup rapat tanpa dikunci. Seperti ada orang di dalam yang memasang palang, bukan pergi keluar.” Dia (laki-laki) menambahkan:
“Meski ada yang keluar, pasti ada pelayan atau putra Wu Liren yang tinggal. Tak perlu mengunci pintu!”
“Setelah itu kalian melihat hantu?” Fan Bisi mendengar ini juga merasa aneh, ikut bertanya.
“Tidak——”
Ekspresi Wu Dajing penuh ketakutan, bergumam pelan:
“Kalau melihat hantu mungkin lebih baik, yang terjadi justru tidak melihat hantu sama sekali.”
Bupati Pang mendengar perkataan ini seperti orang kebingungan tak mengerti.
Dia refleks menoleh ke seorang tua di sampingnya, wajah orang tua itu memerah padam, kedua tangan saling menggenggam erat.
Semua orang ingin menggunakan kasus hantu untuk menguji reaksi Zhao Fucheng, sebelumnya hanya mendengar garis besarnya, hanya tahu keluarga kepala desa Goutou di Kabupaten Wu'an mengalami bencana hantu yang genting, tapi tak menyangka dalam kasus ini hantu belum muncul.
Andai bukan di dalam Zhenmo Si, Bupati Pang sudah meledak marah dan memenjarakan Wu Dajing dengan tuduhan kurang ajar.
Dadanya sesak oleh kekhawatiran, takut Zhao Fucheng akan murka.
Saat gelisah itu, tiba-tiba Zhao Fucheng bertanya:
“Lalu apa yang kalian lihat setelah itu?”
Nadanya tenang, tidak terlihat marah karena dipermainkan Wu Dajing.
Bupati Pang lega, menoleh ke arahnya dan melihat ekspresi setengah tertawa darinya yang juga sedang menatapnya.
Tatapan mereka bertemu, Bupati Pang merasa pikirannya terbaca jelas di hadapannya, dengan malu menundukkan kepala.
“Para warga mengetuk lama tapi tidak ada jawaban, lalu mulai ramai berbisik-bisik.” Wu Dajing melanjutkan ceritanya.
“Pada saat ini, penduduk Desa Kepala Anjing justru tidak terlalu mempedulikan perseteruan antara Wu Lifu dan Wu Jiu, mereka lebih sibuk membahas apakah ada sesuatu yang terjadi di keluarga Wu Liren.”
“Seluruh anggota keluarga termasuk pelayan yang berjumlah puluhan orang, ternyata masih tidur sampai matahari sudah tinggi.”
“Keributan di luar begitu besar, sekeras apapun tidur orang di dalam rumah pasti sudah terbangun.”
“Setelah berdiskusi lama, mereka menduga apakah keluarga kepala desa kemungkinan dimasuki maling tadi malam.”
“Katanya sekarang para penculik dan penyihir punya obat bius, dicampurkan ke air, korban yang meminumnya akan tak sadarkan diri dan mudah dikendalikan.”
Wu Dajing berkata:
“Keluarga Wu Liren kebetulan memiliki sumur, mungkin saja ada yang menaruh obat itu sehingga seluruh keluarga tertidur lelap.”
“Ini semua hanya spekulasi.” Zhao Fucheng berkata dingin.
Wu Dajing segera menjilat:
“Benar kata Tuan.” Setelah itu ia menambahkan dengan sedikit bangga:
“Pada saat itu, ada yang mengusulkan agar saya mencari solusi untuk masalah ini.”
Ia terlihat sangat bangga menceritakan hal ini.
Wu Dajing yang sudah berumur ini dulunya pernah bersaudara dengan ayah kepala desa, Wu Datong, sehingga memiliki status terhormat di Desa Kepala Anjing.
Saat keluarga kepala desa Wu Liren bermasalah, warga pun memilihnya sebagai penengah.
“Apa ide yang kamu berikan?” Zhao Fucheng menyambung percakapan.
“Aku berpikir——” dia (laki-laki) buru-buru ingin menjawab, namun bola matanya yang agak keruh berputar, seolah takut dimarahi para pejabat, dengan sedikit kelicikan berkata:
“Aku khawatir keluarga Wu Li mengalami musibah, mereka baru saja mengadakan pemakaman belum lama ini. Bagaimana jika terjadi masalah lagi? Jadi aku usulkan beberapa pria kuat desa untuk mendobrak pintu dan memeriksa situasi.”
Kakek ini tidak bodoh, dalam bicaranya tahu menjaga diri.
Zhao Fucheng (Zhao Fucheng) tertawa getir:
“Lalu menemukan apa?”
“Rumah Wu Li kosong melompong!”
Wu Dajing (Wu Dajing) saat sampai di sini, senyum di wajahnya pelan-pelan menghilang, ketakutan kembali muncul di matanya.
Dia (laki-laki) mengingat kejadian saat itu, bulu kuduknya meremang, tanpa menunggu Zhao Fucheng (Zhao Fucheng) bertanya lagi, buru-buru mengulangi:
“Keluarga Wu sudah kosong, sama sekali tidak ada orang!”
“……” Bupati Pang (Bupati Pang) dan lainnya tertegun, tak bisa berkata-kata.
Kakek ini ngelantur kemana-mana, baru sekarang masuk ke inti masalah.
“Tidak ada orang?”
Zhao Fucheng (Zhao Fucheng) mengerutkan alis, dia (perempuan) bukan ahli kriminalistik, tidak terlalu paham proses penyelidikan biasa, tapi satu hal yang dia tahu:
“Apakah diperiksa tanda buka/tutup di jendela atau pintu lain?”
Keluarga Wu Li kaya raya, kompleks rumah mereka pasti besar, kemungkinan memiliki beberapa pintu masuk/keluar.
Awalnya kasus ini terdengar misterius, tapi hantu gentayangan (hantu gentayangan) belum terlihat, kemungkinan ulah manusia juga tidak bisa dikesampingkan——Zhao Fucheng (Zhao Fucheng) ingin menghapus kemungkinan lain satu per satu.
“Ini——ini tidak kami perhatikan——”
“Wu Dajing mendengar Zhao Fucheng menanyakan hal ini, juga merasa agak takut, secara refleks melihat ke arah Magistrate Pang dan orang tua yang duduk di sampingnya:”
“Kami hanya penduduk desa, tidak mengerti hal-hal ini——”
Magistrate Pang juga tahu kedatangannya kali ini tergesa-gesa, mendengar ini, hatinya dipenuhi ketakutan dan kecemasan, segera berkata:”
“Pegawai rendah ini akan segera mengirim petugas ke Desa Goutou, Kota Wu'an untuk menyelidiki kasus ini sebelum melapor ke Tuan Zhao.”
“Tidak perlu terburu-buru.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Menghadapi kasus hantu, dia menunjukkan kesabaran dan toleransi yang luar biasa.
Berdasarkan instingnya, Zhao Fucheng telah memprediksi kasus di Desa Goutou, Kota Wu'an ini bukanlah hal biasa.
Keluarga Wu Liren dipenuhi keanehan, meskipun tidak ada hantu gentayangan yang muncul, tapi hampir pasti terkait dengan hantu——dari sisi ini, Magistrate Pang tidak salah mengirimkan kasusnya.
“Wu Datong, Wu Liren, tujuh delapan selir, lebih dari dua puluh putra——” Dia pertama-tama merapikan daftar orang yang terlibat dalam kasus ini, sementara Wu Lifu dan Wu Jiu yang belum terkait kasus hantu sementara disisihkan.
“Sepertinya masih ada yang terlewat——” Saat mengatakan ini, dia merasa samar ada sesuatu yang terlupakan.
Ingatan Zhao Fucheng cukup baik, dia selalu menyusun rencana terlebih dahulu di dalam hati sehingga ketika bertindak sudah siap, bekerja secara teratur, mengurangi kemungkinan kesalahan.
Terutama setelah kelahiran kembali, dalam menangani kasus hantu yang terkait nyawanya sendiri, dia semakin berhati-hati, secara logis seharusnya tidak mungkin ada yang terlewat.
Mungkin karena pengaruh hantu gentayangan yang merasuki tubuhnya, dia bangkit kembali dengan meminjam tubuh, tidak hanya kemampuan fisiknya jauh melebihi sebelumnya, ingatannya juga lebih baik dari masa lalu. Bagaimana mungkin saat ini dia tidak bisa mengingat sesuatu?
Dia menyadari ada yang tidak beres, segera berhenti memaksakan diri untuk mengingat apa yang terlupa, malah teringat hal lain: Saat Wu Dajing sebelumnya bercerita, juga pernah terlihat bingung, seolah kehilangan sebagian ingatan.
Ingatan yang dipancing secara tidak langsung ini tiba-tiba bangkit seperti terinterferensi, dia teringat satu hal: Saat menanyakan keturunan Wu Datong, Wu Dajing sempat ragu-ragu, seolah tidak ingat.
Kenangan yang terputus tiba-tiba menjadi jernih tanpa hambatan, dia langsung teringat hal yang terlewat: Putra Wu Datong!
"Wu Datong memiliki dua putra--" Zhao Fucheng mengakhiri kalimatnya dengan senyuman:
"Selain Wu Liren, dia masih memiliki putra bungsu."
Setelah berkata demikian, telinganya terasa agak gatal, tanpa sadar menggaruk dua kali, menemukan keropeng seukuran kuku yang tidak diketahui kapan terbentuk di sana. Dia mengelupasnya.
Luka itu mungkin baru sembuh, keropeng yang terkelupas meninggalkan rasa perih.
Zhao Fucheng meraba telinganya, tidak tahu kapan terluka. Mengingat lebih jauh, hanya saat bertarung dengan hantu pengemis di Yaofan Hutong dia pernah berkelahi, mungkin luka itu berasal dari situ.
"Untungnya luka di belakang telinga tidak besar. Saat keropeng terkoyak tidak ada darah yang keluar. Dia (perempuan) tidak menganggap serius hal ini. Seharusnya serpihan kulit itu dibuang ke tanah, tapi entah mengapa, Zhao Fucheng seperti kesurupan membentangkan keropeng kulit itu."
"Ini bukti pertamanya bertarung dengan hantu, mana mungkin dibuang sembarangan."
"Mikirin itu, dia (perempuan) menyelipkan keropeng kulit itu ke dalam arip sambil dijadikan 'pembatas buku'."
"Setelah semua selesai, dia (perempuan) menengok ke kerumunan. Wajah mereka tampak bingung, seolah tak paham:"
"Tuan, putra yang mana?"
"Dari reaksi mereka, Zhao Fucheng yakin kasus ini mengandung keanehan."
"Tampaknya kelupaan Wu Dajing bukan kebetulan, tapi ada kekuatan gaib yang bermain."
"Dia (laki-laki) dan Wu Datong tumbuh besar bersama, saling mengenal baik. Tapi saat disebutkan keturunan Wu Datong, seolah-olah dia (laki-laki) lupa."
"Bukan cuma Wu Dajing. Bahkan petugas Zhenmo Si lain yang jelas-jelas mendengar pertanyaannya, kini ikut menunjukkan wajah bingung saat disebutkan keturunan lain Wu Datong."
"Mereka mungkin tidak sepenuhnya tunduk padanya (perempuan), tapi pasti takut dan gentar. Mustahil berani pura-pura bodoh dalam kasus hantu. Satu-satunya penjelasan: mereka dipengaruhi kekuatan mengerikan yang menghapus ingatan tentang putra lain Wu Datong."
"Artinya, pusat keanehan kasus ini terletak pada 'putra bungsu' Wu Datong ini."
Zhao Fucheng melalui percakapan dengan Wu Dajing, dengan cepat mengidentifikasi inti permasalahan.
Orang lain masih bingung, Zhao Fucheng menatap Wu Dajing. Karena dirinya sendiri mengalami kehilangan ingatan, butuh waktu lama sebelum ia tiba-tiba tersadar:
"Oh——iya iya iya, Wu Datong masih punya seorang putra."
Dia tampak agak canggung, kembali menarik-narik celananya, lalu secara halus menggosok-gosokkan lapisan luar celana dengan kuat:
"Benar, ada seorang putra."
Zhao Fucheng tidak terburu-buru mengejar petunjuk tentang putra bungsu Wu Datong, beralih ke topik lain:
"Sebanyak ini orang, mustahil menghilang begitu saja dalam semalam tanpa suara——kecuali mereka pergi sendiri. Kalian tidak memperhatikan apakah jendela/pintu terbuka, apa dengar suara anak apa pun malam sebelumnya?"
"Tidak."
Wu Dajing menggeleng dengan yakin:
"Desa ini tidak terlalu besar. Rumahku tidak jauh dari Wu Liren. Biasanya saat istrinya bertengkar di rumah, suaranya masih bisa kudengar dari tembok."
Setelah berkata demikian, ia mengerutkan bibir dan menggeleng:
"Malam itu tidak ada suara apa pun."
"Siang hari? Apa ada yang melihat keluarga Wu Liren pergi?" tanya Zhao Fucheng.
"Ju——juga tidak."
Mengenai ini, Wu Dajing tidak seyakin sebelumnya, tapi kemudian menambahkan:
"Tapi Tuan, sekarang sedang musim panen gantung. Semua orang sibuk bekerja, tidak keluar rumah. Ada orang di sawah dan ladang desa. Keluarga Wu Liren banyak anggotanya. Kalau benar-benar pergi, mana mungkin tidak ada yang melihat?"
“Tetapi kejadian ini sudah berlalu beberapa hari, berbagai rumor telah beredar di desa, namun tak ada satupun yang menyebut melihat keluarga Wu Liren bepergian.”
“Bab 59 Menuju Desa Kepala Anjing”
“Bab 59”
“Di titik ini perkataan Wu Dajing, Zhao Fucheng hampir 80% yakin bahwa keluarga Wu Liren telah mengalami musibah.”
“Desa ini tidak besar, hanya berpenduduk seratus lebih orang. Keluarga kepala desa Wu Liren sendiri sudah mewakili lebih dari seperlima populasi desa.”
“Keluarga sebesar ini bepergian, meski dengan persiapan minimal sekalipun, mustahil sama sekali tidak terlihat orang.”
“Bukan pergi di malam hari, tapi juga tak terlihat jejaknya di siang hari.”
“‘Seharusnya mereka ada di rumah, tapi tiba-tiba keluarga Wu menghilang begitu saja——’”
“Ruangan sunyi seketika, hanya terdengar suara ketukan berirama dari gulungan arip yang dipegang Zhao Fucheng di atas meja.”
“Suaranya yang tenang, dingin, dan terstruktur dalam irama ketukan ini, sama sekali berbeda dengan kesan kuat, nekat, berani dan impulsif yang kadang ditunjukkannya.”
“Dalam situasi ini, Fan Bisi agak melamun. Ia teringat sifat luar biasa Zhao Fucheng saat menekan pasangan Zhao, memaksanya mengalihkan bencana ke timur, membakar Zhang Patung Kertas, hingga menangani kasus hantu Yaofan Hutong——semuanya terhubung dengan sosok Zhao Fucheng saat ini.”
“Dia bertanya-tanya dalam hati: Sebenarnya seperti apa sosok Zhao Fucheng ini?”
“Saat sedang bengong, dia mendengar Zhao Fucheng kembali berbicara:”
“Saya berasumsi pintu dan jendela dikunci dari dalam, dan sebelum Wu Dajing dkk. membobol pintu, pintu-jendela rumah Wu Liren masih utuh. Saat itu puluhan anggota keluarga Wu menghilang secara misterius, jelas ini tidak normal.”
Situasi ini benar-benar aneh, Zhao Fucheng menggabungkan dengan gangguan memori yang dialaminya dan orang-orang sebelumnya, hatinya sudah 70-80% yakin:
“Kasus ini tidak melibatkan hantu gentayangan, tapi aura aneh terasa di mana-mana, mungkin memang terkait hantu.” Dia menggenggam arsip kasus:
“Kalau begitu, kebetulan akhir-akhir ini saya tidak ada kerjaan, lebih baik langsung pergi ke Desa Goutou, Kecamatan Wu'an.”
Setelah berkata demikian, dia menoleh ke Fan Bisi:
“Panggil Zhang Chuanshi, suruh dia berkemas dan ikut saya.”
Sungguh tegas dan cepat, begitu memutuskan berangkat, langsung bertindak tanpa basa-basi.
Bupati Pang dkk. sama sekali tidak berharap bisa membujuknya segera menangani kasus hantu lagi, bahkan sudah siap mental pulang dengan tangan hampa. Tapi tak disangka Zhao Fucheng langsung menyetujui begitu mereka mengajukan permohonan.
Wajah para tokoh masyarakat campur aduk: terkejut, gembira, tak percaya, dan sedikit ragu:
“Yang Mulia, B-Benar akan pergi?”
“Ya.” Zhao Fucheng mengangguk, lalu menyaksikan Bupati Pang dkk. saling pandang dengan ragu.
Dia tersenyum tanpa bicara, sudah membaca pikiran licik mereka.
“Pada hari dia berjanji akan menangani kasus hantu, orang-orang ini tidak mempercayainya. Kedatangan mereka dengan Wu Dajing hari ini mungkin bukan benar-benar untuk menyelesaikan kasus hantu, melainkan ingin menguji sikapnya.”
“Begitu dia setuju menangani kasus hantu, Bupati Pang dan yang lain akan merasa tenang, dan mungkin tidak rela melepasnya pergi.”
“Seperti diduga, begitu kata-katanya selesai, para hadirin terdiam sejenak sebelum seorang tokoh masyarakat bertongkat mulai bicara:”
“Yang Mulia——kami rasa masalah ini tidak perlu terburu-buru.”
“Melihat ada yang memulai, Bupati Pang lega dan segera menyambung:”
“Benar,” katanya:
“Kasus ini memang aneh, tapi belum jelas apakah pelakunya manusia atau hantu.”
“Setelah berkata demikian, ia menyatukan telapak tangan dengan ekspresi penyesalan:”
“Ini kesalahan hamba yang tidak memeriksa sebelumnya. Bagaimana jika hamba yang menangani ini? Hamba akan kirim petugas ke Desa Goutou untuk menyelidiki kasus hilangnya keluarga Wu Liren. Jika terbukti terkait hantu, baru Yang Mulia turun tangan?”
“Ucapannya terdengar mulia, membuat beberapa orang lain mengangguk.”
“Ekspresi Fan Bisi tetap dingin, seolah tak mendengar diskusi mereka.”
“Meskipun orang-orang terhormat di Kabupaten Wan'an punya pengaruh, Zhao Fucheng yang kini menunjukkan kemampuan luar biasalah yang menjadi pemimpin inti.”
“Jika dia tidak mau ke Desa Goutou, mereka tak bisa memaksa; jika dia ingin pergi, mereka takkan bisa mencegah meski berbusa-busa berbicara.”
“Wu Dajing tampak gelisah, mendengar para ‘orang penting’ ini memberi nasihat dari kiri dan kanan.”
“Pantatnya sepertinya sangat gatal, entah karena baju baru yang lama disimpan di peti ini berjamur atau ada kutu, bajunya terasa menusuk di kulit.”
“Meski menggaruk di depan umum tidak sopan, dia tak tahan dan diam-diam meletakkan tangan di belakang, menggosok punggungnya dengan kuat.”
“Baju kasar itu menggesek kulit hingga terasa panas, baru setelah itu rasa gatalnya hilang dan dia merasa lebih nyaman.”
“Saat Wu Dajing menggaruk punggung, Fan Wujiu sudah pergi memanggil Zhang Chuanshi.”
“Kakek ini sudah ketakutan sejak tahu harus mendampingi Zhao Fucheng menangani kasus hantu berikutnya, selalu dalam keadaan panik.”
“Hari ini saat mendengar Bupati Pang datang dengan para tokoh masyarakat ke Zhenmo Si, dia marah dan ketakutan, sepanjang jalan mengutuk Bupati Pang habis-habisan dalam hati.”
“Tapi saat berdiri di depan pintu, mendengar nasihat Bupati Pang, dadanya lega dan punggung bungkuknya langsung tegap. Baru ingin bicara, Zhao Fucheng berkata:”
“‘Tidak perlu.’”
“Dia (perempuan) berkata tegas:”
“‘Kasus ini sudah ada petunjuk.’”
“‘Petunjuk?’ Sesepuh yang pertama bicara terlihat bingung:”
“‘Petunjuk apa?’”
“Wu Dajing bicara tidak karuan.”
"Masalahnya jelas-jelas adalah hilangnya keluarga Wu Liren, tapi dia malah membahas Wu Datong yang pergi merantau sukses, lalu menyebut banyaknya putra Wu Liren, terakhir malah ngelantur ke pertengkaran dua warga desa. Benar-benar tak bisa membedakan prioritas."
"Tuan Zhao——" gentry desa itu menarik nada bicara:
"Tuan Zhao berbaik hati menjadi pejabat penanganan hantu di Kabupaten Wan'an, ini berkah bagi kami. Tapi warga nakal ini bicaranya kacau balau, tak ada aturan. Menurutku, Tuan Zhao lebih baik tetap tinggal di Kabupaten Wan'an sambil diam dan mengamati perkembangan situasi——"
"Benar, benar." Bupati Pang dan yang lain serentak menyetuju.
Zhang Chuanshi ikut menyelinap suara di tengah kerumunan:
"Setuju! Setuju! Setuju!"
Zhao Fucheng mengerutkan alis:
"Aku sudah memutuskan untuk pergi ke Desa Goutou, Kecamatan Wu'an."
Bupati Pang berkata:
"Tuan Zhao sudah menggunakan kekuatan hantu gentayangan saat menangani bencana hantu di Yaofan Hutong."
"Sudah dua kali..." Zhang Chuanshi berbisik lirih.
Wajah semua orang tegang. Bupati Pang kembali menasihati dengan sabar:
"Tuan Zhao harus menjaga kesehatan, jangan sampai roh terkuras oleh hantu gentayangan——"
Zhao Fucheng terhibur oleh mereka, sengaja bertanya:
"Maksud kalian, aku tak boleh menangani kasus hantu lagi di masa depan?"
Mana bisa?!
Mereka terdiam, hanya Zhang Chuanshi yang tampak senyum-senyum puas.
"...Setidaknya jangan terburu-buru menangani kasus hantu untuk sementara, istirahatkan diri dulu." Para gentry menambahkan.
"Jangan bicara lagi!" Zhao Fucheng merengut, menepuk meja dan berdiri: "Sudah kukatakan, aku sudah memutuskan pergi ke Desa Goutou. Ini bukan musyawarah, tapi pemberitahuan."
"Sikapnya dominan, seorang tuan tanah tak bisa menahan kekecewaan:"
"Anda akan pergi, lalu bagaimana dengan Kabupaten Wan'an?"
"Lakukan apa yang seharusnya." Zhao Fucheng berkata dengan datar:
"Aku menjaga Kabupaten Wan'an, bertanggung jawab atas keamanan seluruh kabupaten, bukan menjadi pengawal pribadi kalian."
Zhao Fucheng menyadari dirinya terlalu beradab. Keramahannya sebelumnya adalah bentuk saling menghormati, tapi mereka semakin lancang, bahkan mulai memanfaatkan kebaikannya.
Saat wajahnya berubah masam, yang lain langsung tersadar dia adalah Penjinak Hantu, tak berani lagi bersuara.
"Wu Dajing tetap di sini, yang lain pulang. Kakak Fan siapkan perlengkapan, Zhang Chuanshi siapkan kereta kuda--"
Zhang Chuanshi langsung pucat pasi saat namanya disebut, hendak protes tapi diseret keluar oleh Fan Bisi:
"Lao Zhang cepat bertindak."
"Aku tak mau pergi-- tak mau-- Tuan Zhao ampunilah-- ampun-- ugh--" Suaranya seperti ditutup mulut, hanya terdengar riuh sebentar sebelum senyap.
Melihat Zhao Fucheng bermuka masam, yang lain takut memancing amarahnya, satu per satu meninggalkan ruangan dengan cemas.
Kamar samping seketika kosong, hanya tersisa Wu Dajing yang bersujud di lantai.
Zhao Fucheng kembali duduk di kursi, pandangannya tertuju pada gulungan di tangannya.
Kasus hantu ini mungkin melibatkan kekuatan gaib yang mengerikan.
“Putra bungsu Wu Datong bermasalah, ingatan orang-orang tentang keberadaan ‘dia (laki-laki)’ terasa samar, bahkan jika baru saja mendengar, mereka akan cepat lupa.”
“Meskipun dia (perempuan) mengendalikan hantu gentayangan, dia juga akan terganggu oleh kekuatan ini.”
“Memikirkan ini, Zhao Fucheng merasa kulit kepalanya agak gatal lagi. Dia menggaruk dua kali baru merasa nyaman.”
“Dia kembali memfokuskan pikiran pada ‘putra’ Wu Datong. Jika bahkan dia (perempuan) bisa melupakan beberapa benda, dia perlu media untuk terus ‘mengingatkan’ dirinya.”
“Dalam situasi seperti ini, ‘manusia’ yang terpengaruh kekuatan gaib adalah yang paling tidak bisa diandalkan, hanya benda-benda yang nyata.”
“Pandangannya jatuh pada arsip yang menjepit sepotong kecil keropeng kulit, ini yang dia sobek setelah mengingat putra Wu Datong.”
“Melalui hubungan ini, dia tidak akan melupakan ‘putra’ Wu Datong!”
“Memikirkan ini, Zhao Fucheng menyimpan arsip tersebut ke dalam lipatan lengan bajunya yang lain.”
……
“Entah apa yang Fan Bisi bicarakan dengan Zhang Chuanshi. Saat Zhao Fucheng keluar, pria tua ini sudah mempersiapkan kereta kuda sesuai perintah sebelumnya.”
“Koper sederhana telah dipersiapkan.”
“Tidak diketahui berapa lama Kasus hantu ini akan berlangsung, tapi merujuk pada durasi penyelesaian kasus Yaofan Hutong, Fan Bisi mempersiapkan bekal tiga hari dan perlengkapan mandinya.”
“Urusan Zhenmo Si saya serahkan kepada kalian. Jika ada Kasus hantu, kumpulkan petunjuk dan cari orang terkait, tunggu saya kembali saja.”
"Dia (perempuan) dengan tenang memberi perintah pada Fan Bisi."
"Di sampingnya, Fan Wujiu tampak ingin berbicara tapi mengurungkan niat di bawah pandangan peringatan kakaknya."
"Setelah Zhao Fucheng selesai bicara, tanpa banyak kata ia memberi isyarat pada Wu Dajing untuk naik kereta menunjukkan jalan, kemudian ikut naik ke kereta kuda. Zhang Chuanshi mengendalikan tali kekang, berseru, dan kuda mulai berjalan menarik kereta."
"Saat kereta kuda telah menjauh dari gerbang Zhenmo Si, Fan Wujiu yang menahan diri akhirnya bertanya:"
"'Kakak, menurutmu Fu Sheng dia...'"
"'Jangan terlalu banyak berpikir, kerjakan tugasmu.' Fan Bisi memotongnya:"
"'Menurutku hidup-matinya tidak relevan, cukup lihat hasil akhir saja.' Katanya dengan tenang."
"Fan Wujiu merenung, menyadari kebenaran perkataan itu."
"Di sisi lain, kereta kuda melaju kencang. Zhao Fucheng bertanya pada Wu Dajing:"
"'Seberapa jauh Desa Dog Head dari sini?'"
"'Laporan pada Tuan.' Tubuh kurus Wu Dajing meringkuk di sudut. Mendengar pertanyaan Zhao Fucheng, ia segera menjawab:"
"'Jika jalan kaki, cukup jauh. Tiga hari lalu saya melapor ke kota dengan kerbau milik pejabat kota...' Wajahnya menunjukkan kesombongan:"
"'Perkiraan saya perjalanan ke kota memakan waktu lima atau enam jam. Jika jalan kaki, mungkin sehari semalam.'"
"'Adapun jarak pastinya...'"
"Wajahnya menunjukkan keraguan:"
"'...Saya tidak tahu.'"
"Setelah bicara, dengan hati-hati melihat ekspresi Zhao Fucheng. Melihat dia tidak marah, melanjutkan:"
"'Tapi dari kota ke desa, jalan kaki lebih cepat, cukup dua jam saja.'"
Zhao Fucheng menganggukkan kepala.
Dia kembali menelusuri petunjuk kasus ini, Wu Dajing tidak berani bersuara.
Setelah beberapa lama, tiba-tiba dia bertanya:
"Barusan kamu menyebut keluarga Wu Liren baru saja mengadakan pemakaman."
Wu Dajing terkejut mendengar suaranya, segera mengangkat kepala. Zhao Fucheng bertanya padanya:
"Siapa yang meninggal?"
Dia mengulurkan lengan kiri ke ketiak kanannya sambil menggaruk dua kali, berkata:
"Belum lama ini, rekan lamaku baru saja meninggal."
Garukannya masih belum puas, diam-diam menggesekkan punggungnya ke dinding gerbong kereta kuda.
Zhang Chuanshi memiringkan kepala, sudut matanya menangkap pemandangan ini dan menunjukkan ekspresi jijik.
"Jelaskan lebih detail." perintah Zhao Fucheng.
"Baik." Wu Dajing mengangguk terus:
"Belum lama ini--" Saat mengatakan ini, dia melihat Zhao Fucheng mengerutkan alisnya hampir tak terlihat, lalu buru-buru mengubah kalimat:
"Lebih dari setengah bulan lalu..."
"Tepatnya berapa lama?" Zhao Fucheng menyela dan bertanya.
Keringat membasahi dahi Wu Dajing. Setelah berpikir keras, matanya tiba-tiba berbinar:
"Kejadian tanggal 21 Juli."
Sekarang sudah tanggal 17 Agustus, artinya peristiwa ini telah terjadi 27 hari yang lalu.
"Tanggal 21 Juli, Wu Datong meninggal." Setelah memastikan waktu, dia menghela nafas lega.
Zhang Chuanshi yang menyetir kereta juga menyimak percakapan mereka, tak tahan menyela:
"Kalian sekampung dan tumbuh bersama sejak kecil, seharusnya akrab. Kenapa kamu seperti lupa hari kematiannya?"
Zhang Chuanshi tidak menyukai orang tua ini, saat berbicara terasa energi jahat dari nada merendahkan.
Sebenarnya dia sangat enggan menangani kasus hantu kali ini. Meski Zhao Fucheng sudah menunjuknya sejak pagi, Zhang Chuanshi masih berharap bisa menunda-nunda untuk mencari celah vitalitas.
Siapa sangka Wu Dajing tiba-tiba muncul melapor, menggagalkan perhitungan liciknya. Wajar jika dia membenci orang tua ini sampai gigit jari.
Tak berani membenci Zhao Fucheng, akhirnya dia melampiaskan kekesalan dengan nada sarkastik pada Wu Dajing.
Menghadapi 'orang penting' dari Zhenmo Si, Wu Dajing tak berani marah. Dengan senyum paksa dia berkata:
"Setuju setuju, usia saya sudah lanjut, ingatan memang sudah jauh menurun."
Zhao Fucheng mengabaikan percakapan mereka. Pikirannya tertuju pada masalah ingatan Wu Dajing yang memburuk.
Meski ucapan Zhang Chuanshi itu dilandasi emosi, tapi dia benar: Ingatan Wu Dajing memang bermasalah lagi.
Orang tua ini adalah sesepuh desa.
Usianya yang tergolong sangat sepuh di masa itu, ditambah wibawa besar di desa, membuat warga memilihnya sebagai perwakilan untuk melapor ke kota.
Terlihat jelas bahwa pikirannya masih jernih. Masuk ke Zhenmo Si pun masih bisa berkomunikasi normal.
Meski saat membahas kasus ucapannya memang tidak fokus, tapi informasi penting tetap disampaikan - setidaknya Zhao Fucheng sudah menangkap banyak petunjuk berguna dari perkataannya.
Artinya, Wu Dajing belum sampai pikun. Tapi saat menyebut dua hal ini, memorinya kacau seolah kesadarannya terganggu.
Pertama tentang putra Wu Datong.
Kedua adalah kematian Wu Datong.
Sebenarnya Zhao Fucheng merasa heran bahwa Wu Datong baru mati saat ini.
Permukaan kasus Desa Dog Head terlihat sebagai hilangnya keluarga Wu Liren, namun bayangan Wu Datong terasa di mana-mana.
Wu Datong menikah terlambat - Wu Datong memiliki dua putra - sukses di kota - kembali dengan kemewahan - mencarikan selir untuk Wu Liren agar punya keturunan - mendukung putranya menjadi kepala desa.
Ini adalah perjalanan hidup Wu Datong yang disebutkan oleh Wu Dajing.
