Zhao Fucheng merasakan mata membengkak dan kepala nyut-nyutan, seolah ada yang mencungkil matanya. Perempuan itu mengerang kesakitan sambil mengerutkan kening.
Memorinya terputus. Sejak Wu Liyou pergi, pikirannya kosong. Sedikit saja mencoba mengingat, pelipisnya langsung nyeri menusuk.
Zhao Fucheng memilih duduk di lantai, bersandar pada lemari pendek sambil terengah-engah.
Beberapa saat kemudian, dia melihat telapak tangannya yang berlumuran darah, lalu mengusapkannya ke pinggang. Setelah beristirahat sebentar, barulah dia membuka mata.
Persis saat itu, suara ketukan 'dug-dug' di pintu kembali bergema.
Wu Liyou yang tak mendengar jawabannya mulai panik:
“Nyonya, kamu...”
“Tak apa.”
Zhao Fucheng menahan sakit kepala, menjawab singkat:
“Baru saja menginjak benda. Jangan ganggu aku.”
Wu Liyou mendengar dia (perempuan) menjawab, baru lega dan mengiyakan.
Zhao Fucheng menekan dan mengusap pelipisnya sebentar, kemudian mulai menyusun petunjuk dalam pikirannya.
Perjalanan ke Desa Dogou kali ini dipenuhi keanehan di mana-mana.
Dari awal sampai akhir tak melihat hantu, namun hantu gentayangan seolah ada di mana-mana.
Dia (perempuan) menoleh memandang sekeliling ruangan: dua lentera berkedip-kedip, sunyi senyap hanya terdengar napas pendeknya, tak ada orang lain.
Ranjang berantakan dengan selimut terurai, tak seperti ada yang menyentuhnya.
Meja penuh corengan bekas minyak.
Di sudut terdapat baki tinta berisi sedikit tinta hitam, sebagian besar tumpahan tinta berceceran di meja.
Selain itu, tak terlihat kuas atau kertas di atas meja.
Zhao Fucheng memandang lebih lama, kepalanya kembali berdenyut sakit. Dia (perempuan) menarik napas dalam, menutup mata sebentar sambil merogoh sesuatu di dalam bajunya——
Di lapisan dalam pakaiannya terdapat kantong jahitan berisi sebuah kantong kecil.
Dia (perempuan) mengeluarkan kantong itu, lalu mengeluarkan sebuah buku giok dari dalamnya.
Ini adalah Buku Jiwa milik Zhenmo Si.
Begitu Buku Jiwa dibuka, benda yang dikendalikan hamba-hantu ini seolah merasakan sesuatu. Kutukan iblis segera merambati telapak tangan Zhao Fucheng, merayap naik ke lengan hingga memenuhi leher dan pipinya.
Simbol-simbol ajaib merah-hitam yang menyeramkan bertebaran rapat, membawa hawa dingin yang tidak menyenangkan.
Kepala dan lengan Zhao Fucheng membeku dan terasa kaku, namun rasa kembung dan sakit yang sebelumnya berangsur menghilang.
Ketika dia (perempuan) membuka matanya kembali, sebagian besar energinya telah pulih.
"Benar, hantu gentayangan muncul."
Dia (perempuan) tidak tahu apa yang dilakukannya hingga memicu aturan membunuh hantu gentayangan.
Tapi jelas hantu Desa Kepala Anjing tidak mengikuti hukum pembunuhan satu serangan, sehingga meski hantu muncul, dia (perempuan) tidak mati - hanya kehilangan banyak darah disertai sakit kepala hebat.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng bangkit dan duduk.
Prioritas utama adalah menemukan kembali ingatan yang hilang.
"Dengan sifatku, terkait kasus hantu, pasti akan kuselidiki dengan hati-hati." Setelah pulih, dia (perempuan) dengan tenang menyimpan kembali Buku Jiwa ke dalam kantong dan menyembunyikannya di saku rahasia pakaiannya.
Tangannya meraba lengan baju, merasakan lengan hantu yang mengerut masih mencengkeram kertas kulit manusia keabu-abuan di dalamnya.
Selimut kulit manusia yang diambil dari kasur Wu Liren masih tergulung rapi di balik bajunya, selain itu tidak ada benda lain padanya.
Memastikan barang penting tidak hilang, Zhao Fucheng menarik napas lega dan berpikir:
"Kasus hantu Desa Kepala Anjing, kecuali tidak ada petunjuk, jika kutemukan keanehan pasti akan kutinggalkan tanda."
Pikirannya tentang tanda-tanda langsung mengarah ke meja di depannya.
Di atas meja terletak batu tinta, dia masih ingat: ini adalah benda yang dia minta Zhang Chuanshi untuk dicari oleh Wu Liyou.
Tapi saat melihat batu tinta ini lagi, Zhao Fucheng tidak ingat apa kegunaannya - inilah masalah terbesarnya.
Mengingat ini menyangkut kasus hantu, dia tidak akan melakukan hal yang sia-sia.
Desa Dog Head sangat miskin, peralatan kaligrafi adalah barang langka.
Satu-satunya alasan dia meminta alat tulis adalah karena dia menemukan sesuatu penting, dan menyadari mungkin akan lupa, sehingga ingin mencatat untuk menjaga ingatan.
Memikirkan ini, ekspresi Zhao Fucheng menjadi bersemangat.
Jika ada rencana menulis, pasti ada kuas atau kertas yang jatuh ke lahan.
Meskipun rumah Wu Liyou sudah digeledah, tata letak rumah desa yang berantakan membuatnya tidak menemukan jejak kuas atau kertas sekilas pandang.
Zhao Fucheng segera menyadari: benda yang "hilang" ini mungkin adalah 'penyembunyian hantu' - sama seperti ingatannya yang kacau, bukan benar-benar hilang, melainkan persepsi yang terganggu sehingga tidak bisa mengingat meski memorinya ada.
Prinsip yang sama berlaku untuk benda hilang ini - mungkin ada di depan mata, tapi karena terpicunya hukum hantu gentayangan, dia bisa mengabaikannya.
Zhao Fucheng tidak panik, melainkan menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya perlahan.
“Dia berpikir: Seandainya tubuhnya dikendalikan hantu beberapa saat yang lalu, ingatannya hilang, dan pada saat sadar, yang dilihatnya adalah minyak lampu yang terbalik, meja terbakar, darah mengalir dari hidung dan mulutnya, mengotori seluruh meja.”
“Ditambah dengan perilaku Wu Liyou yang langsung pergi setelah menggiling tinta, Zhao Fucheng yakin dirinya tidak meninggalkan meja selama periode kehilangan ingatan tersebut.”
“Pandangannya tertuju pada permukaan meja.”
“Di atas meja terdapat jejak tinta yang berantakan, bercampur dengan minyak lampu yang tumpah, belum mengering.”
“Dia menunduk melihat ke bawah meja, hanya tanah berbatu yang kosong, tidak ada benda lain.”
“Zhao Fucheng menggigit bibirnya, merobek kulit mati, lalu meraba permukaan meja.”
“Meja tidak besar, hanya ada batu tinta dan lentera. Permukaan meja yang seharusnya kasar menjadi licin karena tinta, minyak, dan darah yang tumpah.”
“Saat diraba, tidak ditemukan apa-apa.”
“Tapi Zhao Fucheng tidak menyerah. Membungkuk meraba meja, tanah tidak rata, merangkak memeriksa bawah meja, tetap tak menemukan apapun.”
“Tak ada benda berguna di sekitar meja. Mungkin tebakannya salah?”
“Zhao Fucheng mengerutkan kening.”
“'Aku berada di dekat meja sebelum 'kehilangan ingatan'. Jika ada barangku yang jatuh, pasti di sini.'”
“Hantu tak punya emosi atau ingatan, hanya entitas yang bertindak menurut hukum. Mustahil mereka secerdas itu bisa menyembunyikan barangnya.”
Kecuali dia mencatat petunjuk penting yang memicu hukum hantu gentayangan, sehingga dipaksa menghilang.
Tiba-tiba bayangan pertarungannya dengan hantu gentayangan di Yaofan Hutong muncul di benaknya: Saat dia mengayunkan tongkat memukul hantu pengemis, tubuh hantu itu langsung berubah menjadi bayangan dan lenyap.
Bagi manusia, tubuh hantu gentayangan berada di antara ilusi dan kenyataan, sehingga manusia tak bisa melawan hantu. Hanya hantu gentayangan yang bisa menaklukkan hantu gentayangan.
Begitu pikiran ini masuk ke benak Zhao Fucheng, matanya berbinar.
Lengan bajunya dikibaskan, lengan hantu yang mengerut terlepas dari lengan bajunya dan digenggamnya.
Dia menggenggam lengan hantu itu lalu menggapai-gapai ke segala arah.
Di tengah suara 'xi-suo', lengan hantu menyapu lantai kosong, tapi ujung jarinya tiba-tiba seperti menyangkut sesuatu.
Zhao Fucheng girang, lalu mengaitkan lengan hantu ke tempat itu lagi.
Lantai itu jelas bersih tanpa benda asing, tapi dengan lengan hantu, dia jelas merasakan ada benda diletakkan di sana.
Seperti gulungan yang terbuka.
Dia teringat arsip yang menumpuk di Zhenmo Si, sambil mengangkat benda itu perlahan dengan lengan hantu.
Begitu benda itu terangkat, hukum yang mengganggu persepsinya langsung lenyap di bawah kekuatan lengan hantu.
Benda yang tersembunyi kembali terlihat, sebuah arsip kulit kambing tergantung goyah di lengan hantu yang kering.
Zhao Fucheng berseri-seri hatinya.
Namun tiba-tiba, lengan hantu yang semula ditekan oleh kekuatan poin jasa kebajikan ini seakan merasakan sesuatu, mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Jari-jari yang menggenggam itu bergerak-gerak, perlahan melepaskan genggaman eratnya lalu membalikkan tangan untuk mencengkeram sudut arsip.
Zhao Fucheng memfokuskan pandangannya, satu tangan mencengkeram lengan hantu sementara tangan lain menggenggam erat sebagian besar arsip, lalu menarik dengan keras!
Setelah menjadi pengendali hantu, kekuatannya meningkat signifikan. Lengan hantu yang mencengkeram benda ini pun tak mau melepaskan.
Dua kekuatan saling beradu, sudut arsip itu pun terkoyak dengan suara "kriik".
Lengan hantu itu menggeliat tak rela beberapa kali sebelum kembali berubah menjadi lengan kering di telapak tangannya.
Zhao Fucheng dengan tenang menyelipkan kembali lengan hantu ke dalam lubang lengan bajunya, baru kemudian mengalihkan pandangan ke arsip yang robek di sudutnya. Begitu melihatnya, matanya langsung menyempit.
Di atas arsip tertulis dengan kuas tinta yang tidak rapi: Hantu Kelupaan!
Warna tulisannya agak pudar, tapi jelas-jelas merupakan tulisan tangannya sendiri.
Tanpa ragu, ia mencelupkan jari tengah dan telunjuknya yang disatukan ke batu tinta, lalu menorehkannya ke kertas.
Titik tinta baru yang hitam pekat membentuk kontras tajam dengan tiga karakter 'Hantu Kelupaan' yang warnanya memudar.
Zhao Fucheng mengangkat arsip itu mendekatkannya ke lentera.
Di bawah cahaya lentera, tiga karakter 'Hantu Kelupaan' itu ditulis dengan tidak rapi, warna tintanya semakin memudar seolah hendak menghilang.
Di bawah karakter-karakter tersebut, terdapat beberapa baris tulisan kecil rapi yang mencatat volume kasus lainnya.
——Ini adalah arsip Zhenmo Si, seharusnya dibawa sementara olehnya, sebelumnya digunakan untuk mencatat kejadian terkait hantu gentayangan.
Dia menggeser arsip itu, di bawah sinar lampu, dia melihat bekas samar berwarna pucat di sekitar tiga karakter 'Hantu Lupa'——seolah ada sesuatu yang tercatat di sini sebelumnya, namun kini menghilang tanpa sisa.
"Menghapus jejak!"
Zhao Fucheng merasa merinding.
Tindakan ini mirip dengan menghapus ingatan, sama-sama menghapus jejak yang ditinggalkan hantu gentayangan.
Apa yang sempat dia tulis sebelumnya, sampai-sampai tulisan tangan pun bisa menghilang?
"Hantu Lupa..."
Zhao Fucheng yakin betul, tiga karakter ini adalah tulisannya sendiri.
Bukan hanya julukan Hantu Lupa yang cocok dengan situasinya saat ini, yang lebih penting adalah gaya tulisan tangan dan karakter sederhana, semuanya menjadi bukti.
Saat dia terpaku menatap tiga karakter ini, tiba-tiba dadanya terasa dingin, kulit kepalanya bergidik.
Perasaan mengerikan menyelimuti seluruh tubuhnya seketika, dalam kegelapan malam, sepasang mata tak kasat mata sedang mengawasinya.
Hantu gentayangan!
Hantu itu ada di dekat sini.
Pikiran ini muncul di benak Zhao Fucheng, dia tidak buru-buru memanggil orang atau mencari sudut ruangan untuk melacak bayangan hantu.
Tiba-tiba dia teringat keanehan pada lengan hantu sebelumnya——lengan terputus yang tiba-tiba bangkit, mencengkeram erat kulit kambing arsip.
Seketika, Zhao Fucheng membentangkan arsip itu dan mengangkatnya ke bawah lampu.
Lidah api menjilat bagian belakang arsip, namun nyala api tidak membakar dokumen tersebut.
Cahaya merah menyala menerangi kulit tipis, sepasang mata merah gelap mengalir darah muncul di atas arsip, menatap dingin ke Zhao Fucheng.
Malam hari, sepi tanpa orang!
Suara Wu Liyou dan yang lain tiba-tiba menghilang di rumah tua desa terpencil.
Hanya Zhao Fucheng sendiri di ruangan seram yang mengerikan.
Cahaya sekitar tiba-tiba meredup, pasangan mata aneh itu terasa beku dan menusuk, membuat bulu kuduk berdiri.
Sisi gila dan berani dalam karakter Zhao Fucheng tiba-tiba mendominasi.
Ketakutan mencapai puncaknya, tiba-tiba dia menjadi tenang.
Daripada melempar arsip sambil panik, dengan dingin dan kejam dia mengulurkan tangan mencakar kedua bola mata itu!
Jarinya menembus lapisan kulit kambing, mencungkil keluar sepasang mata itu——
Tapi sensasi lengket darah muncrat seperti mata air yang dibayangkan Zhao Fucheng tak terjadi.
Saat jarinya menembus kertas arsip, semua ilusi lenyap seketika.
Mata berdarah menghilang, noda darah yang mengalir di arsip pun sirna tanpa sisa.
Yang tersisa hanyalah boneka kertas sebesar telapak tangan yang tidak lengkap di telapak tangannya.
‘Boneka kertas itu terbuat dari potongan kulit mati berukuran berbeda yang disusun, terlihat seperti akan hancur, namun entah bagaimana direkatkan kembali.’
Zhao Fucheng terdiam sejenak, gembok memori yang terkunci mulai terpatahkan, ingatan kacau mulai bergolak di pikirannya.
Secara refleks dia membalikkan tubuh boneka kertas, di punggung boneka tertulis kecil-kecil: Tahun 205 Dinasti Han Besar, 31 Juli!
‘Boom！’
Belenggu ingatan hancur seketika, memori yang hilang mulai bangkit kembali.
Laporan Wu Dajing - putra Wu Datong - kembali ke Desa Dog Head - menyebutkan hari ulang tahun putra Wu Datong saat Wu Dajing tewas mengenaskan - menemukan selimut di rumah Wu Liren - lalu menghitung hari ulang tahun putra sulung Wu Datong - Zhao Fucheng menulis di kulit yang terkelupas, kulit itu berubah menjadi boneka kertas - dia mimisan dan kehilangan ingatan -
Semua ingatan langsung bangkit, Zhao Fucheng seperti baru terbangun dari mimpi panjang:
“Kedua kalinya——”
Sebelum selesai bicara, dia tiba-tiba waspada:
“Tidak, ketiga kalinya!”
Ini sudah kali ketiga dia kehilangan ingatan.
Gangguan ingatan pertama terjadi di Zhenmo Si, saat Wu Dajing menyebut putra sulung Wu Datong, menyebabkan sebagian memorinya terputus, kemudian diingatkan melalui petunjuk tidak langsung;
Ini baru permulaan, gangguan ingatan berikutnya terjadi setelah kematian Wu Dajing.
Penduduk Desa Dog Head telah menghapus semua jejak Wu Dajing, bahkan anaknya sendiri memiliki persepsi salah bahwa ayahnya belum kembali dari kota.
Sedangkan yang ketiga, baru saja terjadi.
"Tampaknya tak ada yang tahu, tapi sebenarnya sangat berbahaya."
Di perjalanan datang, Wu Dajing pernah tak sengaja menyebut bahwa fengshui Desa Dog Head buruk. Orang-orang desa yang sudah tua mungkin mengalami pendarahan dari tujuh lubang tubuh, ibunya juga begitu dan akhirnya meninggal tak lama kemudian.
Sebelum Wu Dajing meninggal, Zhao Fucheng juga melihatnya mimisan dua kali. Menurutnya, gejala ini sudah muncul beberapa hari sebelumnya.
Orang desa tak mengerti bahwa ini adalah aturan pembunuhan hantu gentayangan.
Dengan kata lain, kondisi Zhao Fucheng yang kehilangan ingatan akibat pendarahan sepenuhnya sesuai dengan karakteristik pembunuhan oleh Wu Datong - anak sulung tak kasatmata.
Tapi Wu Dajing yang tumbuh bersama Wu Datong dan banyak tahu tentang anaknya, bisa bertahan beberapa hari sebelum akhirnya tewas mengenaskan setelah menyebut ulang tahun hantu gentayangan.
Sementara Zhao Fucheng yang baru menyentuh kasus hantu ini, dalam waktu singkat mengalami pendarahan tujuh lubang dan langsung kehilangan ingatan setelah mencatat ulang tahun hantu gentayangan——
Cahaya kilat melintas di matanya, dia bergumam pada diri sendiri:
"Sepertinya aku menemukan petunjuk penting, menciptakan sesuatu yang luar biasa."
Ciri hantu gentayangan: Tak terlihat.
Menyebutnya atau menyelidiki masa lalunya sama saja menariknya dari aliran waktu yang tersembunyi, memicu aturannya sehingga terkena balasan hukum.
Daripada disebut "aturan membunuh", lebih tepat disebut sebagai "kutukan".
