“Zhao Fucheng mata bengkak dan kepala pusing, seolah ada yang mencungkil bola matanya, membuatnya mengerutkan dahi dan mengeluarkan erangan kesakitan.”
“Ingatannya terputus-putus. Setelah Wu Liyou pergi, pikirannya kosong sama sekali. Sedikit mencoba mengingat, ubun-ubun langsung terasa sakit menusuk.”
“Zhao Fucheng memilih duduk di lantai, bersandar pada lemari pendek sambil terengah-engah.”
“Beberapa saat kemudian, dia mengangkat tangan melihat darah yang memenuhi telapak, lalu mengusapkannya di pinggang. Setelah beristirahat sejenak, barulah membuka mata.”
“Tepat saat itu, suara ketukan pintu 'bang-bang' kembali terdengar di luar.”
“Wu Liyou tidak mendengar jawabannya, mulai gelisah:”
“Da ren, kamu...”
“Tidak apa.”
“Zhao Fucheng menahan sakit kepala, menjawab:”
“Barusan menendang sesuatu, jangan ganggu aku.”
“Wu Liyou lega mendengar jawabannya, lalu membalas 'baik'.”
“Zhao Fucheng menekan dan memijat ubun-ubunnya sebentar, baru mulai merapikan petunjuk dalam pikirannya.”
“Perjalanan ke Desa Dog Head ini penuh keanehan di setiap langkah.”
“Dari awal sampai akhir tidak melihat hantu, tapi hantu gentayangan seolah ada di mana-mana.”
“Dia menoleh melihat sekeliling ruangan. Dua lentera berkedip-kedip, ruangan sunyi hanya terdengar napas pendeknya, tidak ada orang lain.”
“Tempat tidur berantakan dengan selimut yang terbuka, tidak terlihat ada yang menyentuh.”
“Meja penuh noda minyak yang tersisa.”
“Di sudut terdapat baki tinta persegi, masih ada sedikit tinta tersisa, sedangkan sebagian besar coretan tinta berceceran di seluruh permukaan meja.”
Selain itu, di atas meja tidak terlihat kuas tinta maupun kertas.
Zhao Fucheng memandang lebih lama, kepalanya kembali terasa nyeri samar. Dia menarik napas tajam, menutup mata sebentar sembari meraba ke dalam bajunya——
Di bagian dalam pakaiannya terdapat kantong jahitan yang berisi sebuah tas kecil.
Dia mengeluarkan tas tersebut, lalu mengeluarkan sebuah buku giok dari dalamnya.
Ini adalah Buku Jiwa milik Zhenmo Si.
Begitu Buku Jiwa dibuka, Buku Jiwa yang dikendalikan hantu pengendali seolah merasakan sesuatu. Kutukan iblis segera merambati telapak tangan Zhao Fucheng, merayap ke atas sepanjang lengannya, lalu dengan cepat memenuhi leher dan pipinya.
Simbol-simbol ajaib berwarna hitam-merah yang mengerikan bertebaran rapat, membawa aura dingin yang tidak menyenangkan.
Kepala dan lengan Zhao Fucheng membeku hingga terasa kaku, namun sensasi bengkak yang sebelumnya perlahan menghilang.
Saat dia membuka matanya kembali, sebagian besar tenaganya telah pulih.
"Memang hantu gentayangan telah muncul."
Dia tidak tahu apa yang dilakukannya hingga memicu hantu gentayangan untuk membunuh.
Tapi jelas aturan membunuh hantu gentayangan Desa Dogou bukanlah jenis yang membunuh satu kali. Karenanya meski hantu muncul, dia tidak mati—hanya kehilangan banyak darah disertai sakit kepala hebat.
Memikirkan ini, Zhao Fucheng membalikkan badan dan duduk.
Prioritas utama sekarang adalah menemukan ingatannya yang hilang.
“Dengan sifatku, jika terlibat dalam kasus hantu, aku pasti akan sangat teliti dan hati-hati.” Setelah pulih semangat, dia (perempuan) dengan tenang mengembalikan Buku Jiwa ke dalam kantong dan menyimpannya di kantong rahasia di balik baju.
Dia (perempuan) juga meraba ujung lengan baju, di mana lengan hantu yang mengerut masih mencengkeram selembar kertas kulit manusia keabu-abuan yang tetap terselip di dalam lengan bajunya.
Selimut kulit manusia yang dilepas dari kasur Wu Liren terlipat menjadi gumpalan, disimpan di dalam bajunya. Selain itu, tidak ada benda lain di tubuhnya.
Memastikan barang-barang pentingnya tidak hilang, Zhao Fucheng secara tak sadar menghela napas lega, lalu berpikir:
“Kasus hantu Desa Dog Head, kecuali aku tidak punya petunjuk, jika aku menemukan keanehan, pasti akan meninggalkan tanda.”
Saat teringat pada tanda, pandangannya langsung tertuju ke meja.
Di atas meja terdapat batu tinta. Dia (perempuan) masih ingat: ini adalah barang yang dia minta dari Zhang Chuanshi melalui Wu Liyou.
Tapi melihat batu tinta sekarang, Zhao Fucheng tidak ingat lagi untuk apa dia mengambil benda ini – inilah masalah terbesarnya.
Untuk urusan kasus hantu, dia (perempuan) tidak akan melakukan hal yang sia-sia.
Desa Dog Head sangat miskin, perlengkapan tulis-menulis adalah barang langka.
Satu-satunya alasan dia (perempuan) meminta alat tulis adalah karena menemukan sesuatu yang penting, dan menyadari kemungkinan akan lupa, sehingga ingin mencatat untuk menyimpan ingatan.
Memikirkan ini, ekspresi Zhao Fucheng menjadi bersemangat.
Jika ada rencana menulis, pasti ada pena dan kertas yang terjatuh di lantai.
Meskipun rumah Wu Liyou bisa diandalkan untuk bertarung, tata letak rumah-rumah pedesaan secara keseluruhan berantakan. Setelah menyapu pandangan sekilas, dia tidak menemukan jejak pena atau kertas.
Zhao Fucheng langsung menyadari, benda ini yang tampak berantakan mungkin sebenarnya adalah 'persembunyian hantu' - mirip dengan ingatannya yang kacau, bukan karena kehilangan memori sejati, mungkin hanya persepsi yang terganggu. Jadi meski memori ini ada, dia tak bisa mengingatnya hidup atau mati.
Prinsip yang sama berlaku untuk benda yang hilang di depan mata. Bisa jadi benda itu tepat di hadapannya, tapi karena terpicunya hukum hantu gentayangan, dia tetap tak bisa melihatnya.
Zhao Fucheng tidak panik. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan setelah beberapa saat.
Dia berpikir: Misalkan beberapa saat lalu tubuhnya dikendalikan hantu, kehilangan ingatan. Saat sadar tiba-tiba, yang dilihatnya adalah minyak lampu terguling, meja terbakar, karakter '' dan hidungnya berdarah mengotori seluruh meja.
Ditambah dengan tingkah laku Wu Liyou yang segera pergi setelah menggiling tinta, Zhao Fucheng yakin dirinya tidak pernah meninggalkan meja selama periode kehilangan ingatan itu.
Pandangannya jatuh ke permukaan meja.
Di atas meja terdapat jejak tinta yang berantakan, bercampur dengan minyak lampu yang tumpah belum kering sepenuhnya.
Dia juga melirik ke bawah meja, tapi hanya ada lahan berdebu yang kosong tanpa benda tambahan.
Zhao Fucheng menggigit bibirnya yang mengelupas, lalu meraih tangan ke atas meja.
Meja itu tidak besar, di atasnya hanya terletak batu tinta, sebuah lentera. Permukaan meja yang awalnya kasar kini licin karena tumpahan tinta, minyak, dan darah.
Tangannya meraba-raba tapi tidak menemukan apapun.
Tapi Zhao Fucheng tidak putus asa. Ia membungkuk meraba meja, lantai yang tidak rata membuatnya merayap di bawah meja, tetap saja tak ada hasil.
Tak ada benda berguna di sekitar meja, jangan-jangan tebakannya salah?
Zhao Fucheng mengerutkan kening.
"Sebelum 'kehilangan ingatan', aku berada di dekat meja ini. Jika ada barang yang hilang, pasti jatuh di sini."
Hantu tidak punya emosi atau ingatan, hanya entitas yang bergerak berdasarkan hukum. Mustahil secerdas itu tahu cara menyembunyikan barangnya.
Kecuali dia merekam petunjuk penting yang memicu hukum hantu gentayangan, sehingga terpaksa disembunyikan.
Tiba-tiba ia teringat peristiwa di Yaofan Hutong saat bertarung dengan hantu gentayangan: Saat mengayunkan tongkat ke Hantu Pengemis, tubuh hantu itu langsung menghilang seperti bayangan.
Bagi manusia, tubuh hantu gentayangan berada di antara dunia nyata dan ilusi. Karena itu manusia tak bisa melawan hantu, hanya hantu gentayangan yang bisa mengalahkan sesamanya.
Pikiran ini membuat mata Zhao Fucheng berbinar.
Lengan hantu yang keriput meluncur dari lengan bajunya, digenggam erat.
Dengan lengan hantu itu, ia mulai meraba ke segala penjuru.
‘Suara gesekan’ terdengar, tangan hantu menyapu melintasi lahan kosong, namun ujung jarinya tiba-tiba seperti menyangkut sesuatu.
Zhao Fucheng girang, menarik tangan hantu untuk menyangkut objek tersebut.
Lahan itu jelas bersih tanpa benda asing, namun melalui tangan hantu, dia merasakan keberadaan suatu objek di sana.
Bentuknya seperti gulungan arsip yang terbuka.
Pikirannya melayang ke tumpukan arsip di Zhenmo Si, sementara tangan hantu mengangkat benda itu perlahan.
Begitu benda terangkat, gangguan persepsi langsung lenyap di bawah kekuatan lengan hantu gentayangan.
Benda tak kasat mata itu menampakkan wujudnya - sebuah gulungan kulit kambang tergantung di lengan hantu yang kering.
Zhao Fucheng berseri-seri.
Namun tiba-tiba, tangan hantu yang sempat ditekan oleh kekuatan poin jasa kebajikan mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Jari-jari yang menggenggam bergerak, perlahan melepaskan cengkeraman lalu membalikkan telapak untuk mencengkeram sudut gulungan.
Mata Zhao Fucheng menyipit, satu tangan mencengkeram lengan hantu, satunya menggenggam sebagian besar gulungan, lalu menarik keras!
Kekuatannya sebagai pengendali hantu cukup besar, sementara lengan hantu juga tak mau melepas cengkeramannya.
Dua kekuatan saling tarik, sudut gulungan itu pun terkoyak.
Lengan hantu menggeliat tak rela dua kali, lalu kembali menjadi lengan kering di telapannya.
Zhao Fucheng dengan tenang memasukkan lengan hantu kembali ke dalam lubang lengan bajunya, baru kemudian mengalihkan pandangannya ke arip yang kehilangan satu sudut. Begitu melihatnya, matanya langsung terpaku.
Pada arsip itu tertulis dengan kuas yang tidak rapi: Hantu Lupa!
Warna tinta agak pudar, tapi ini jelas-jelas tulisan tangannya sendiri.
Tanpa ragu, dia mencelupkan jari tengah dan telunjuknya ke dalam batu tinta, lalu menorehkan tinta ke kertas.
Titik tinta baru yang pekat membentuk kontras tajam dengan tiga karakter 'Hantu Lupa' yang memudar.
Zhao Fucheng mengangkat arsip itu mendekatkannya ke lentera.
Di bawah cahaya lentera, tiga karakter 'Hantu Lupa' itu ditulis tidak rapi dengan tinta yang semakin memudar.
Di bawah karakter tersebut, terdapat beberapa baris tulisan kecil rapi yang mencatat kasus lain.
——Ini adalah arsip Zhenmo Si, mungkin sengaja dibawanya untuk mencatat kejadian terkait hantu gentayangan.
Dia menggerakkan arsip itu. Dalam cahaya lentera, terlihat jejak samar di sekitar tulisan 'Hantu Lupa'——seolah ada catatan lain yang hilang tanpa bekas.
"Menghapus jejak!"
Zhao Fucheng merasakan dingin menjalar.
Tindakan ini mirip penghapusan memori, sama-sama menghilangkan jejak hantu gentayangan.
Apa yang awalnya dia tulis, sampai-sampai tulisannya bisa lenyap?
"Hantu Lupa..."
Zhao Fucheng yakin bahwa tiga karakter ini ditulisnya sendiri.
Bukan hanya julukan "Hantu yang Terlupakan" cocok dengan situasinya saat ini, yang lebih penting adalah gaya tulisan tangan dan karakter sederhana yang menjadi bukti.
Saat dia terpaku menatap tiga karakter ini, tiba-tiba dadanya terasa dingin dan kulit kepalanya merinding.
Perasaan mengerikan menyelimuti seluruh tubuhnya, seolah ada sepasang mata tak kasat mata yang mengawasinya dalam kegelapan malam.
Hantu gentayangan!
Hantu itu berada di dekat sini.
Pikiran ini muncul di benak Zhao Fucheng. Dia tidak buru-buru memanggil orang atau mencari-cari sudut ruangan untuk melacak hantu.
Tiba-tiba dia teringat keanehan lengan hantu sebelumnya - lengan terputus yang tiba-tiba bangkit dan mencengkeram gulungan kulit kambing dengan erat.
Segera setelah ide itu muncul, Zhao Fucheng membuka gulungan dokumen dan mengangkatnya di bawah lentera.
Lidah api menjilat bagian belakang gulungan, namun tidak membakarnya.
Cahaya merah menyala menerangi kulit tipis, sepasang mata merah gelap yang mengalirkan darah muncul di permukaan gulungan, menatap Zhao Fucheng dengan tatapan mengerikan.
Malam hari, sunyi senyap!
Suara Wu Liyou dan yang lainnya telah menghilang tanpa terasa di rumah tua desa terpencil.
Hanya Zhao Fucheng yang tersisa di ruangan angker dan seram ini.
Cahaya di sekitarnya telah meredup tanpa disadari, sepasang mata aneh itu terasa beku dan menusuk, seolah tanpa emosi, membuat bulu kuduk meremang.
Sifat gila dan berani dalam diri Zhao Fucheng tiba-tiba mendominasi.
Ketakutan mencapai puncaknya, dia tiba-tiba menjadi tenang.
Alih-alih melempar arip sambil menjerit panik, dia malah mengulurkan tangan dengan dingin dan kejam, mencakar sepasang bola mata itu!
Jarinya menembus lapisan perkamen, mencungkil keluar kedua biji mata itu —
Tapi sensasi lengket darah menyembur seperti mata air yang dibayangkan Zhao Fucheng tidak terjadi.
Saat jarinya menembus kertas arsip, semua ilusi lenyap seketika.
Mata berdarah menghilang, genangan darah yang mengalir di seluruh arsip pun sirna tanpa sisa.
Yang tersisa hanyalah boneka kertas sebesar telapak tangan yang cacat di genggamannya.
Boneka itu terbuat dari koreng-koreng kulit berbagai ukuran yang terkesan hampir berantakan, namun entah mengapa tetap menyatu.
Zhao Fucheng tertegun, gembok ingatan yang terkunci mulai retak, memori kacau balau bergolak di benaknya.
Secara reflek dia membalik boneka itu, di punggungnya tertera tulisan kecil: Han Besar 205 Tahun, 31 Juli!
‘Boom!’
Belenggu ingatan pecah berkeping-keping, memori yang hilang bangkit kembali.
“Wu Dajing melapor kasus——putra Wu Datong——kembali ke Desa Kepala Anjing——saat menyebut hari ulang tahun putra Wu Datong, Wu Dajing tewas mengenaskan——pergi ke rumah Wu Liren menemukan perlengkapan tidur——lalu menghitung hari ulang tahun putra sulung Wu Datong——Zhao Fucheng menulis di kulit yang terkelupas, kulit itu berubah jadi boneka kertas——dia mengeluarkan darah dari tujuh lubang dan kehilangan ingatan——”
Semua ingatannya langsung bangkit, Zhao Fucheng seperti terbangun dari mimpi panjang:
“Yang kedua——”
Belum selesai bicara, dia tiba-tiba waspada:
“Tidak, yang ketiga!”
Ini sudah kali ketiga dia kehilangan ingatan.
Gangguan pertama terjadi di Zhenmo Si, saat Wu Dajing menyebut putra sulung Wu Datong, menyebabkan sebagian ingatannya terputus yang kemudian diingat lewat pertanyaan tidak langsung;
Ini baru permulaan, gangguan ingatan kedua terjadi setelah kematian Wu Dajing.
Warga Desa Kepala Anjing dihapus ingatan tentang Wu Dajing, bahkan putranya salah mengira ayahnya pergi ke kota tak kembali.
Dan yang ketiga, baru saja terjadi.
Tampak tak berbekas, tapi sebenarnya sangat mematikan.
Di perjalanan, Wu Dajing pernah tak sengaja bilang, fengshui desa ini buruk, orang tua sering mengeluarkan darah dari tujuh lubang, ibunya juga begitu sebelum akhirnya meninggal.
Sebelum mati, Zhao Fuchen juga melihat Wu Dajing dua kali mimisan, katanya gejala ini sudah muncul beberapa hari sebelumnya.
Orang desa tak paham, tak sadar ini adalah hukum pembunuhan hantu gentayangan.
"Dengan kata lain, kondisi Zhao Fucheng yang kehilangan darah dan ingatan saat ini sepenuhnya sesuai dengan karakteristik pembunuhan oleh putra sulung tak terlihat Wu Datong."
"Tapi Wu Dajing yang tumbuh bersama Wu Datong dan mengetahui banyak tentang anaknya, justru bisa bertahan selama beberapa hari sebelum akhirnya tewas mengenaskan setelah menyebut ulang tahun hantu gentayangan."
"Sedangkan Zhao Fucheng yang baru terlibat dalam kasus hantu ini, mengalami pendarahan dari tujuh lubang dalam waktu singkat dan langsung kehilangan ingatan setelah mencatat ulang tahun hantu gentayangan—"
Dia mengedipkan mata sambil bergumam:
"Sepertinya aku menemukan petunjuk penting dan menciptakan sesuatu yang luar biasa."
Ciri hantu gentayangan: Tak terlihat.
"Menyebutkan atau menyelidiki masa lalunya sama seperti mengoreknya dari aliran waktu yang tersembunyi, ini memicu aturannya sehingga terkena balasan hukum alam."
"Daripada mengatakan 'aturan membunuh', lebih tepat disebut 'kutukan'."
