Di samping api unggun yang gelap, serpihan kulit beterbangan.
Zhao Fucheng yang duduk dekat terpercik penuh wajah dan kepala.
Ia mendengar kisah hantu gentayangan yang juga melanggar mekanisme.
Rasa gatal menusuk yang familiar kembali datang. Ia menggaruk wajah dan menarik-narik lengan dengan gila, mengelupaskan kulit dalam jumlah besar lalu menempelkannya asal-asalan pada boneka kertas yang rusak di arsip.
Aliran darah hidung yang deras menetes membentuk aliran kecil, menjadi perekat alami yang menyatukan kulit rusak yang baru dikuliti Zhao Fucheng dengan boneka kertas kulit manusia asli, 'memperbaiki' tubuhnya.
Aliran darah yang aneh itu 'memangkas' kerak kulit. Tubuh boneka kertas yang cacat terisi separuh, tampak lebih utuh dari sebelumnya.
Dengan sisa kesadaran terakhir, Zhao Fucheng membuka perangkap neraka saat melihat penampakan hantu gentayangan.
Neraka merambat meluas, menyelimuti area tempat Ibu Wu Shaochun berada.
Piagam Pengangkatan Dewa menginformasikan: Penangkapan gagal, hantu gentayangan telah pergi.
3 poin jasa kebajikan dikurangi, Zhao Fucheng tidak sempat merasa sakit hati, persepsinya kembali terdistorsi oleh mekanisme hantu gentayangan.
‘Gemuruh.’
Api tiba-tiba menyala dengan hebat, pisau daging yang sempat diangkat tinggi-tinggi oleh ibu Wu Shaochun kehilangan pemegangnya, jatuh kembali ke talenan dengan suara 'bam'.
Darah manusia yang terciprat ke potongan ayam dan talenan menghilang secara misterius, Wu Shaochun dan Wu Liyou yang sedang menggaruk-garuk gatal kembali tenang dan sadar.
Suara burung hantu yang menghilang muncul kembali, mengeluarkan kicauan yang membuat bulu kuduk merinding.
……
Zhao Fucheng mengangkat kepala yang terasa sangat berat karena kelelahan, wajahnya terlihat kosong sesaat.
Semua kembali normal, kecuali menghilangnya ibu Wu Shaochun, rumah Wu Liyou tampak tak berubah.
"Ayam yang masih bagus ini, kenapa dipotong setengah lalu ditinggal pergi?"
Setelah sadar, Wu Liyou tidak menyadari keanehan, malah memandangi ayam di talenan dengan perasaan sedih.
Meski demi pengurangan pajak ia rela menyembelih ayam untuk tamu, tapi tetap saja ini unggas peliharaannya. Melihat dibiarkan berantakan begitu saja, hatinya perih:
"Siapa yang sembarangan taruh di sini? Ligong, Ligong, suruh istrimu segera potong ayam ini dan masak."
Setelah selesai berbicara, dia (laki-laki) menatap Zhao Fucheng. Melihat ekspresi bingung dan kelelahan di wajahnya (perempuan), dia segera menambahkan: "Tuan pasti lelah setelah perjalanan jauh. Lebih baik kita makan dulu, cuci muka serta tangan-kaki, lalu beristirahat lebih awal malam ini. Kasus bisa diselidiki besok pagi."
Zhao Fucheng tidak berkata-kata.
Dia (perempuan) sudah menyadari bahwa hantu gentayangan telah datang.
Saat bangkit dari gangguan kognitif, meski persepsinya terganggu, sifat hati-hati dan curiganya membuatnya langsung memeriksa dimensi kesadarannya terlebih dahulu.
Piagam Pengangkatan Dewa di dalam kesadaran masih tertutup, lapisan pertama neraka telah terbuka. Semua kondisi sama seperti saat pertama tiba di Desa Goutou, namun poin jasa kebajikannya berubah dari semula 14 poin langsung turun menjadi 6 poin.
Benda-benda yang tidak terkait hantu gentayangan tidak akan terpengaruh, apalagi Piagam Pengangkatan Dewa berada di atas mekanisme hantu gentayangan sehingga kebal terhadap pengaruh makhluk halus.
Dia (perempuan) ingat, saat berangkat dari Zhenmo Si menuju Desa Goutou, poin jasa kebajikannya masih 14. Namun setelah tiba di Desa Goutou dan menginap di rumah Wu Liyou, poin tersebut turun menjadi 9.
Entah apa yang terjadi di tengah-tengah, ingatannya terputus. Kini hanya beberapa saat setelah keluar dari kamar, poinnya sudah berkurang 3 lagi.
Pandangan Zhao Fucheng jatuh pada gulungan setengah terbuka di tangannya, yang mencatat kasus hantu yang pernah ditangani Zhenmo Si bertahun-tahun silam.
Dia memutar gulungan, melihat bekas tinta samar yang hampir pudar di atasnya, seolah seseorang pernah menulis di arsip ini.
Sayangnya bekas tinta itu seperti telah dibersihkan, hanya menyisakan beberapa jejak yang tak bisa dikenali bentuk tulisannya.
Dalam sorotan api, gulungan setengah terbuka itu tampak semi-transparan, sepasang mata aneh seolah mengintip dari balik sisi lain gulungan.
"Yang Mulia..."
Wu Liyou memanggilnya lagi karena melihatnya diam.
"Hmm?" Zhao Fucheng menjawab, lalu memutar pergelangan tangannya untuk membalik arsip.
Sisi lainnya agak menguning, tak terlihat sesuatu yang aneh.
Tapi perasaan diawasi itu tak hilang. Dia yakin arsip ini pasti menyimpan rahasia.
Poin jasa kebajikan yang hilang, ditambah mustahil dia membawa arsip usang tanpa alasan - pasti ada petunjuk Kasus Hantu di dalamnya, tapi kuncinya belum ditemukan.
Zhao Fucheng menenangkan diri, menggulung kembali arsip itu lalu bertanya:
"Panggil Wu Ligong ke sini."
Wu Liyou tertegun sejenak sebelum berbalik dan berteriak:
"Li Gong, Li Gong, Yang Mulia memanggilmu!"
Di sampingnya, Wu Shaochun menggaruk-garuk kepala sambil bergumam:
"Malam ini paman Liyou menyembelih ayam dan bebek, hidangannya mewah. Kenapa ibuku tidak datang--"
Zhao Fucheng yang berkesan dengan pemuda cerdik ini langsung menatapnya:
“Apakah ibumu suka meramaikan acara?”
Dia tertawa "hei hei" dua kali, menggaruk-garuk belakang kepalanya dengan kasar, lalu berkata blak-blakan:
“Di jaman sekarang, makanan sangat berharga. Kalau ada yang mengadakan pesta dan mengundang, mana ada orang desa yang tidak ikut meramaikan?”
“Keluarga kami sudah lama tidak makan enak. Kalau ibu tahu rumah Paman Liyou malam ini menyembelih ayam dan bebek, pasti mau datang membantu sekalian makan.” Dia tampak bingung, akhirnya berkata:
“Sudahlah, nanti aku pulang dulu untuk melihat.”
Saat Wu Liyou memanggil adiknya, dia mendengar percakapan ini, melototi Wu Shaochun, lalu tersenyum pada Zhao Fucheng:
“Shaochun ini anak berbakti. Ayahnya meninggal muda, dibesarkan oleh ibunya. Dulu dia kerja dengan orang Desa Huanggang, dapat uang tapi ibunya melarang, bilang itu melanggar pantangan pemerintah, takut kepalanya dipenggal lalu ibunya tidak ada yang mengurus.”
“Paman——”
Wu Shaochun takut Wu Liyou membongkar rahasianya, buru-buru memanggil.
Wu Liyou langsung menutup mulut waspada.
Zhao Fucheng hendak bertanya lagi, kebetulan Wu Ligong dipanggil Wu Liyou datang, memutuskan percakapan mereka.
Lagipula urusan legal atau tidaknya pekerjaan Wu Shaochun bukan urusannya. Memecahkan kasus besar Desa Dog Head sekarang adalah prioritas.
Zhao Fucheng menatap Wu Ligong. Orang ini lahir di zaman Han Besar...
Pikiran ini muncul di benak Zhao Fucheng, membuatnya sendiri terkejut.
“Dia sebelumnya tidak pernah datang ke Desa Dog Head, tidak familiar dengan keluarga Wu Liyou, hanya tinggal sementara di sini——”
Begitu pikirannya melayang, Zhao Fucheng kembali menemukan keanehan.
Jika dia tidak dekat dengan keluarga Wu Liyou, mengapa memutuskan menginap di rumah mereka? Dan seolah dia sangat paham dengan hari ulang tahun Wu Ligong, seakan sudah terpatri dalam alam bawah sadarnya seperti refleks alami.
“Kamu lahir pada——” Dia berpikir sejenak, mengikuti instingnya:
“Han Besar tahun 198?”
Ucapannya ini murni tanpa dipikir, hanya mengandalkan reaksi spontan.
Begitu kata-katanya meluncur, Wu Liyou terkejut lalu memuji:
“Tuan benar-benar bisa meramal segalanya.”
Wu Ligong berdiri di samping dengan gelagat takut berucap.
“Dia (laki-laki) tahun ini sudah 48 tahun, tapi terlihat jauh lebih tua dari usia sebenarnya.”
Pria ini bertubuh kurus seperti batang rami, baju compang-camping, bertelanjang kaki, punggungnya bungkuk karena tahunan bekerja keras, bahu tidak seimbang, tatapannya bingung seolah lebih tidak pandai bicara dibanding Wu Liyou.
“Ligong, Tuan punya pertanyaan, jawablah baik-baik. Tuan akan mengurangi pajak kita.”
Wu Liyou berpesan.
Mendengar pengurangan pajak, mata Wu Ligong berbinar, berusaha meluruskan punggungnya yang bengkok.
Zhao Fucheng mengangguk, langsung menanyakan tanpa basa-basi:
“Aku dengar dari Wu Liyou, pada tahun 205 Dinasti Han Raya, tepatnya 41 tahun lalu tanggal 1 bulan 8, kamu pernah menunjuk bulan dan mengatakan melihat bayangan manusia di sana.”
“Kenangan ini bagi Wu Ligong sudah berlalu 41 tahun. Kerja keras setiap hari membuat reaksinya lambat, namun dengan janjin pengurangan pajak dari Zhao Fucheng, ia berusaha mengingat-”
“Untungnya waktu itu ibu Wu Dajing mimisan. Ini termasuk kejadian besar bagi keluarga Wu saat itu.” Sambil berpikir, ia seperti teringat sesuatu dan mengangguk berkali-kali:
“Ya, ya, ya!”
Tapi setelah berkata demikian, bibirnya bergetar. Diam-diam ia melirik Zhao Fucheng, lalu cepat-cepat menundukkan kepala.
Melihat ini, pupil Zhao Fucheng menyempit. Ia membentak keras:
“Katakan langsung! Jangan sembunyikan sesuatu yang bisa menggagalkan urusan besar! Jika ketahuan berbohong, pajak keluarga Wu tahun depan justru akan naik!”
Sekali gebrak ia menguasai urat nadi keluarga Wu.
Wu Ligong ‘bruk’ bersujud ke tanah, berteriak-teriak:
“Tuan Yang Bijaksana! Yang kulihat waktu itu bukan manusia, tapi hantu!”
“Apa?” Jawaban ini seharusnya mengejutkan Zhao Fucheng, namun sekaligus memunculkan perasaan ‘memang sudah diduga’ dalam hatinya.
“Waktu itu kulihat ada hantu di bulan, seperti hantu bayi baru lahir.”
Seiring terbukanya pintu memori, peristiwa tahun itu muncul di benak Wu Ligong. Tubuhnya gemetar:
“Tanggal 1 bulan 8 itu, aku nakal tidak mau tidur. Saat tidur di udara malam, kulihat ada anak di bulan. Seperti bayi baru lahir, menarik pita merah darah, mengelilingi bulan sambil memandangi nenekku.”
“Dia waktu itu masih kecil, belum mengerti takut, menoleh melihat neneknya berbaring di kursi bambu, setengah tertidur.”
Wu Ligong yang masih kecil langsung menggoyangkan sang nenek dan memanggilnya: “Nek, ada orang yang melihatmu di sana.”
Nenek Wu Dajing yang terbangun dari tidur oleh cucunya, mendengar perkataannya lalu bertanya bingung:
“Di mana?”
Wu Ligong lalu menunjuk ke arah bulan:
“Di situ.”
Melihat cucunya menunjuk bulan, sang nenek tua segera melarang, katanya menunjuk bulan itu sial, bisa kena potong telinga.
Kemudian keluarga Wu melihat lagi ke bulan, cahayanya terang-benderang, mana ada orang?
Orang-orang menganggap itu sekadar celoteh anak kecil, mungkin salah lihat.
Tapi kemudian Wu Ligong berbisik di telinga neneknya:
“Nek, yang mengawasimu seperti seorang anak, menarik pita merah——”
Kebetulan sebelumnya, nenek Wu Dajing membantu persalinan anak aneh di keluarga Wu Datong. Mendengar ucapan cucunya, langsung ketakutan setengah mati.
Wu Dajing kemudian muncul mengalihkan percakapan. Sang nenek tidak melanjutkan cerita, tapi hidungnya tiba-tiba mulai berdarah.
Saat itu mungkin nenek Wu Dajing sudah tahu ajalnya dekat. Entah mengapa, dia tidak memberitahu penyebabnya pada anak cucu, sehingga keluarga Wu Dajing bisa menikmati ketenangan selama 40 tahun lebih.
……
Zhao Fucheng sedang berpikir dalam-dalam, tiba-tiba Wu Ligong berseru:
“Ada bayangan orang lagi di bulan——”
“Nek, lihatlah.”
“Pria bertubuh bungkuk ini sepertinya bingung membedakan ilusi dan kenyataan. Persepsinya seperti kembali ke empat puluh tahun lalu, bahkan menyangka Zhao Fucheng sebagai neneknya, lalu meraih lengan baju perempuan itu.”
“Api unggun entah sejak kapan ditekan kembali, udara di sekeliling terasa dingin mengerikan.”
“Wu Shao Chun dan Wu Li You meski tidak mengendalikan hantu gentayangan, namun tekanan mengerikan sebelum kedatangan roh jahat membuat wajah mereka berubah pucat serentak.”
“Wu Li Gong sama sekali tidak menyadari keadaan sekitar. Ia menarik lengan baju Zhao Fucheng, menunjuk ke langit:”
“Lihat, ada seseorang di sana.”
“Jantung Zhao Fucheng tiba-tiba terasa diremas kuat.”
“Secara refleks ia menengadah ke langit. Bulan kini telah berubah warna, kabut hitam samar-samar mengelilinginya.”
“Dalam kabut hitam itu, sebuah bayangan pelan-pelan muncul dari tepi bulan.”
“Di bawah cahaya remang-remang bulan, bayangan itu memantulkan cahaya kemerahan samar.”
“Kemudian sepasang mata merah darah itu terbuka, bertatapan langsung dengan Zhao Fucheng.”
“Saat bayangan itu menatapnya, dingin yang menusuk menyelimuti seluruh tubuh Zhao Fucheng.”
“Bulan purnama di langit perlahan turun, membesar semakin jelas. Bayangan hantu dengan tali pusar berdarah merayap turun dari bulan tanpa suara.”
“Cahaya bulan menyinari tanah, bau amis darah menyebar, kabut hantu mulai muncul samar di sekeliling.”
“Jangan tunjuk——”
“Zhao Fucheng” kepalanya terasa seberat seribu kilogram, berteriak sekali.
Wu Ligong yang dengan bodohnya menunjuk bulan sama sekali tidak mendengar suaranya, kesadarannya kembali ke 41 tahun lalu, masih berteriak:
“Nenek, ada orang yang melihatmu di sana.”
“……seperti seorang anak, menarik pita merah——”
Siluetnya terselimuti cahaya bulan, bayangan hantu merayap mengikuti sinar bulan masuk ke dalam bayangannya.
Wu Ligong masih mempertahankan pose mengangkat tangan menunjuk bulan, sekejap kemudian, daging dan kulit di wajahnya seperti ubin yang copot, berjatuhan hingga seluruh tubuhnya hancur berantakan menjadi genangan daging darah, lenyap dari pandangan orang-orang.
……
‘Huu!’
Zhao Fucheng tiba-tiba terbangun.
Seperti sebelumnya, dia seperti terjebak dalam keadaan tercekik, tidak sadar tertidur, kini menarik napas dalam-dalam sambil membuka kelopak matanya yang berat untuk melihat sekeliling.
Penglihatan Zhao Fucheng agak kabur, yang pertama terlihat adalah api unggun yang berkobar-kobar.
Di tanah terletak talenan kotor dengan setengah ayam belum dipotong dan tumpukan daging ayam yang sudah dicincang.
Beberapa pria berdiri mengelilingi, seorang memegang ayam yang terlihat agak familiar.
Salah satu tangannya mencengkeram erat gulungan kertas, sementara tangan lainnya menggenggam kulit tipis sebesar telapak tangan.
Zhao Fucheng mengedipkan matanya. Kepalanya terasa berdenyut-denyut. Saat mencoba merapikan pikiran, bagian dalam kepalanya seperti berkarat. Beberapa saat kemudian, kepingan ingatan yang terpecah-pecah mulai membanjiri pikirannya.
Wu Shaochun, Wu Liyou——
Beberapa nama yang familiar muncul. Akhirnya dia bisa mencocokkan identitas orang-orang di hadapannya dengan ingatannya.
Dia datang untuk menangani kasus hantu——
Saat memikirkan ini, dia terdiam sejenak sebelum kemudian tersadar: Dia datang ke Desa Goutou untuk menyelesaikan kasus hantu, di mana seluruh keluarga kepala desa menghilang secara misterius.
Dia menginap di rumah Wu Liyou. Keluarga Wu Liyou sedang mempersiapkan jamuan penyambutan. Dia keluar untuk mengobrol dengan beberapa orang, lalu tanpa sadar kehilangan kesadaran dan tertidur.
Mungkin karena kelelahan akibat perjalanan panjang di siang hari?
Pikiran ini baru saja muncul di benak Zhao Fucheng, langsung ditolaknya.
Dia bertemu hantu!