"Yang Mulia terlihat kelelahan, apakah karena perjalanan yang melelahkan?"
Wu Liyou yang melihatnya tadi menunduk lalu tiba-tiba tersentak, tak kuasa menahan tanya:
"Maukah Yang Mulia beristirahat sebentar di dalam?"
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Dia sangat yakin dirinya telah bertemu hantu.
Kasus Desa Dog Head jauh lebih rumit dan sulit dari yang dia bayangkan. Poin jasa kebajikannya berkurang tanpa alasan yang jelas, kini hanya tersisa 6 poin. Pasti terjadi sesuatu yang tidak terduga di tengah jalan yang membuatnya harus menggunakannya.
Yang paling mengerikan adalah, dia sama sekali tidak memiliki ingatan sedikit pun tentang hal ini.
Hantu gentayangan kali ini memiliki kemampuan mengendalikan ingatan dan persepsi manusia, menghapus sebagian memorinya terkait hantu.
Dia mengerutkan kening, mengalihkan pandangan ke benda yang sedang dia pegang.
Apa ini?
Benda itu sangat tipis, agak transparan, dengan bintik-bintik putih halus yang tersisa - sangat mirip dengan kulit mati tipis yang terkelupas setelah luka di kulit.
Karena dia memegang benda ini, pentingnya benda ini bagi dirinya sudah jelas. Sangat mungkin ini adalah petunjuk terkait kasus hantu ini.
Zhao Fucheng berpikir sejenak, melirik gulungan di tangan satunya lagi, lalu menempelkan kulit mati ini ke dalam gulungan tersebut.
Awalnya dia berniat menyimpan petunjuk terkait kasus hantu ini dengan menjepitnya sebagai pembatas buku sementara di gulungan. Tapi tak disangka, begitu kulit mati itu menempel, benda itu langsung menghilang tanpa jejak, seolah ditelan seluruhnya oleh gulungan.
Zhao Fucheng menggigil.
Dia buru-buru membalik gulungan itu, namun gulungan tersebut tampak biasa saja tanpa keanehan apa pun.
“Arsip mencatat kasus lama tentang Zhenmo Si. Saat dia di Zhenmo Si, dia sudah melihatnya, tidak tahu mengapa dibawa ke Desa Dog Head.”
“Kejadian aneh terus terjadi, tapi Wu Shaochun, Wu Liyou, dan lainnya tidak menunjukkan keanehan sedikitpun.”
“Apakah ada yang datang tadi? Apa yang terjadi?”
Dia bertanya.
Wu Liyou dan Wu Shaochun saling pandang, bingung menggeleng:
“Ti-Tidak ada--”
Wu Shaochun berkata:
“Setelah pulang dari rumah Paman Liren, Paman Liyou sibuk menyembelih ayam dan memasak. Tadi Anda di kamar sebentar, keluar mau mengobrol, tiba-tiba tertidur--”
“Tuan pasti lelah, istirahatlah dulu. Kami akan panggil saat makan.”
Usai bicara, Wu Liyou berteriak keras:
“Ligong, Ligong! Suruh istrimu cepat potong ayam dan masak! Siapa yang taruh sembarangan di sini--”
Melihat daging berserakan, Wu Liyou merasa kesal.
Setelah berteriak, ia tersadar ada yang aneh, tertegun:
“Hah...”
Ucapannya terasa familiar, seolah kejadian serupa pernah terjadi sebelumnya.
Zhao Fucheng lebih merasakan keakraban ini, tapi tak bisa mengingat kapan Wu Liyou pernah berteriak seperti itu.
“Kali ini tidak ada yang menjawab teriakan Wu Liyou, nada suaranya semakin gelisah:”
“Li Gong——”
“Wu Ligong mengalami kecelakaan!”
“Zhao Fucheng baru saja muncul pikiran ini, lalu hatinya menggigil.”
“Wu Liyou tidak menyangka adiknya celaka, hanya karena lama memanggil tidak ada jawaban, tiba-tiba merasa marah:”
“Ayah pergi keluar kota belum pulang sudah biasa, tapi adikku ini juga tidak bisa diandalkan, tamu sudah datang ke rumah, kok malah berkeliaran ke mana-mana.”
“Sambil menggerutu, seorang wanita segera datang dan duduk di depan talenan, mulai memotong daging lagi.”
“Waktu makan masih lama, Zhao Fucheng kini menyadari sesuatu tidak beres.”
“Hantu gentayangan mungkin sudah mengelilingi mereka, dan pernah menampakkan diri. Meski dia lupa berbagai hal tentang roh jahat, dia jelas merasakan tubuhnya mulai melemah.”
“Dia berdiri:”
“Aku akan jalan-jalan sebentar, nanti kembali.”
“Tuan, hari sudah gelap——”
“Wu Liyou buru-buru menasihati:”
“Besok saja jalan-jalannya.”
“Tidak.” Zhao Fucheng menggelengkan kepala, berkata:
“Kalian sibuk saja, tidak perlu mengurusiku.”
“Wu Shaochun membawa ayam, segera menambahkan:”
“Jalanan gelap sulit dilalui, bagaimana kalau saya ambil obor dan menemani Tuan jalan?”
“Tidak perlu.” Zhao Fucheng kembali menggeleng, lalu berteriak:
“Lao Zhang, Lao Zhang!”
“Dia sebelumnya menyuruh Zhang Chuanshi pergi, benda tua ini tidak tahu kabur ke mana.”
Zhao Fucheng berpikir lagi: Mengapa dia (perempuan) menyuruh Zhang Chuanshi pergi? Apa yang dia katakan, sehingga Zhang Chuanshi berani bersembunyi sendirian meski ada hantu di lahan ini?
Kekacauan ingatan membawa sakit kepala hebat. Begitu dia mencoba mengingat, bukan hanya kepala yang terasa pecah, seluruh tubuhnya pun terasa sakit tak tertahankan.
Untungnya setelah dia berteriak, suara jawaban Zhang Chuanshi segera terdengar.
Dia (laki-laki) bersembunyi di tempat gelap, tidak berani mendekati orang banyak, tapi juga takut pergi terlalu jauh.
Di lahan asing ini, desa masih dihantui hantu gentayangan. Dia sangat takut jika bertemu hantu, memanggil langit tak dijawab, memanggil lahan tak ditanggapi, mati di mana pun tak ada yang tahu.
Mendengar teriakan Zhao Fucheng, dia segera keluar dari tumpukan kayu bakar di belakang rumah dan bertanya:
"Ada perlu apa, Tuan?"
"Kamu temani aku jalan-jalan."
Zhao Fucheng melihat penampilannya yang compang-camping.
Entah dia bersembunyi di tumpukan kayu mana, rambutnya acak-acakan, badan penuh dedaunan kering, wajah dan tangannya yang terbuka penuh luka tipis dari tepian daun kering yang tajam.
Cuaca panas ini membuatnya gerah tak bisa bergerak, keringat mengalir ke luka-luka, menyengat sampai membuatnya mengernyit kesakitan.
Begitu mendengar Zhao Fucheng ingin jalan-jalan, Zhang Chuanshi langsung menunjukkan wajah tak bersemangat.
"Ini... ini sudah malam, di desa masih ada hantu--"
"Tuan berani sekali, pernahkah mempertimbangkan orang lain yang takut keluar rumah--"
“Jangan banyak bicara, ambil obor, ikut aku keluar.” Zhao Fucheng memotong perkataannya.
Zhang Chuanshi marah tapi tak berani protes, hanya bisa memaki dalam hati sambil mengambil obor dan mengikuti Zhao Fucheng dengan wajah muram.
Keduanya keluar dari halaman rumah Wu Liyou, baru berhenti di tempat sepi. Zhao Fucheng bertanya:
“Kereta kuda yang kita naiki tadi diparkir di mana?”
Zhang Chuanshi tidak menyangka alasan buru-buru keluar ternyata untuk menanyakan kereta. Ekspresinya berubah aneh, tapi langkahnya terus maju:
“Waktu itu——”
Saat mengingat situasi masuk desa dulu yang seharusnya jelas diingat, ingatan Zhang Chuanshi tiba-tiba kacau. Setelah lama baru menjawab:
“Waktu itu desa ramai dan kacau, kami usulkan parkir kereta di rumah Wu Lifu dekat pintu masuk desa. Kuda juga dirawat mereka, tidak akan ada masalah.”
Desa Doghead tidak besar. Rumah penduduk kebanyakan mengelilingi gudang. Pintu masuk resmi cuma satu. Malam hari palang dipasang, pencuri sulit masuk.
“Kereta juga tidak membawa benda penting, apa Tuan tidak percaya?”
Zhang Chuanshi bertanya dengan hati-hati.
Zhao Fucheng tidak menjawab, hanya menyuruhnya bergegas.
Saat tiba di rumah Wu Lifu, keluarganya baru saja cuci kaki dan tidur. Awalnya marah dengar ketukan pintu, tapi langsung bangun panik setelah dengar suara Zhang Chuanshi.
“Kereta diparkir di halaman belakang. Takut embun malam, ayahku menyuruhku kasih alas jerami. Tuan tak perlu khawatir.”
“Kalian jangan panik, saya hanya ingin memeriksa kereta ini. Saat naik kereta siang tadi, sepertinya ada beberapa barang yang hilang. Kalian kembali ke kamar dulu, saya ingin duduk di sini sebentar.”
Zhao Fucheng mengusir keluarga Wu Lifu yang gelisah.
Mereka merasa khawatir, sangat takut dengan maksud kedatangan Zhao Fucheng, namun tidak berani menolak perintahnya. Akhirnya seluruh keluarga kembali duduk di ruang tengah sambil sesekali menoleh ke arah sini.
"Tuan--"
Zhang Chuanshi tidak mengerti apa maksud tersembunyi Zhao Fucheng, akhirnya bertanya:
"Ada barang apa yang hilang? Perlukah saya bantu mencari?"
Ekspresi Zhao Fucheng saat ini terlihat dingin.
Entah apakah ini hanya prasangka Zhang Chuanshi, dia merasa wajah Zhao Fucheng pucat pasi, bibir kebiruan, sorot matanya yang samar membuatnya merinding, suaranya pun perlahan menghilang.
"Bawa obor dan naiklah ke sini, periksa kabin kereta ini, apakah ada--"
Dia teringat potongan kulit yang menghilang di gulungan itu, lalu mencoba bertanya:
"Coba cari apakah ada serpihan kulit yang terkelupas."
"Untuk apa mencari benda seperti itu?"
Zhang Chuanshi tidak mengerti maksudnya.
Tapi Zhao Fucheng pernah menangani kasus hantu dan menunjukkan kemampuannya. Dia tidak berani melawan. Meski bingung, tubuhnya patuh naik ke kereta kuda sambil terus memeriksa.
Ucapannya yang sekadar bergumam, awalnya tidak mengharapkan jawaban dari Zhao Fucheng. Tapi tak disangka dia menjawab:
"Saya curiga hantu itu sudah mengikuti kita."
“Kalau bicara tidak mengejutkan, aku tidak akan berhenti sampai mati.” Zhang Chuanshi tubuhnya gemetar, obor di tangannya jatuh ke tanah dengan suara ‘brak’.
“Jangan sampai menyalakan api.” Zhao Fucheng meliriknya.
Dengan gesit dia memungut obor yang jatuh, menginjak-injak percikan api yang tercecer sambil bibirnya terus gemetar:
“Jangan nakuti saya.”
“Desa Dogou ada yang melapor ke kota, mengatakan desa mereka dilanda bencana hantu. Karena itu kami datang ke sini.” Zhao Fucheng berkata tenang.
Zhang Chuanshi mengangkat kepala memandangnya dengan ekspresi aneh.
Zhao Fucheng juga merasa ada keanehan.
Percakapan mereka seperti déjà vu, seolah pernah membahas topik serupa di waktu dan tempat tertentu, tapi keduanya tak bisa mengingatnya.
“Kuburu kabar, pelapornya adalah ayah Wu Liyou, sesepuh desa bernama Wu Dajing. Tiga hari lalu ke kota, sampai sekarang hilang tak tentu rimbanya.”
Kedua orang di kereta saling pandang. Seketika Zhang Chuanshi paham maksud tersirat Zhao Fucheng.
Desa Dogou terpencil. Tanpa penunjuk jalan, mustahil mereka bisa datang tiba-tiba.
Sesepuh desa melapor ke kota. Keberadaan mereka di sini membuktikan laporan itu berhasil. Tapi di mana kini sang sesepuh?
Zhao Fucheng menahan gelisah pasca amnesia, berpura tenang:
“Pasti kami pulang bersama, tapi kami berdua lupa pengalaman perjalanan dengan Wu Dajing.”
——Ini jelas ulah hantu gentayangan.
Meski berkali-kali kehilangan ingatan, Zhao Fucheng tetap berhasil menyimpulkan kebenaran penting lewat intuisi tajamnya.
Dia teringat saat tiba-tiba pingsan di rumah Wu Liyou lalu tersadar secara mendadak.
Kejadian di antaranya tak jelas, namun 'hilangnya' Wu Dajing secara misterius kembali mengingatkannya akan bahaya.
Jika hantu gentayangan bisa memanipulasi persepsi manusia, mungkinkah selama periode 'amnesia'-nya ada warga Desa Dog Head yang 'menghilang' lagi tanpa disadari orang?
Semakin dipikir semakin mengerikan, ditambah efek amnesia membuat hatinya gelisah, ingin segera menyelidiki petunjuk tentang hantu gentayangan.
Pasca amnesia, Zhao Fucheng sangat pasif—tak hanya fisik lemah, ingatan kacau juga membuat sarafnya tegang.
Saat bangkit, dia menggenggam kulit mati yang kemudian menghilang secara aneh.
Sesuai karakternya, benda penting biasa dibawa-bawa. Walau ingatannya hilang, dia yakin: gulungan itu menyimpan rahasia, kemunculan kulit mati mungkin terkait pembunuhan oleh hantu gentayangan ini.
Karena itu dia buru-buru ingin kembali ke kereta kuda untuk mencari petunjuk penting.
Terkadang penglihatan dan ingatan manusia bisa terpengaruh, tapi petunjuk yang tertinggal takkan terhapus begitu saja.
Jika Wu Dajing pernah bersama mereka, pasti ada jejak di kereta.
Menyangkut kasus hantu dan nyawanya sendiri, Zhang Chuanshi tak main-main, segera memeriksa setiap sudut kereta.
“Jangan terburu-buru.”
Zhao Fucheng dengan tenang menghentikannya, lalu kembali duduk di posisi kedatangannya:
“Aku duduk di sini saat datang. Jika ada yang menyertai, kamu yang mengemudikan kereta kuda, maka orang yang berbicara denganku pasti duduk di sebelah kiri atau kananku.”
Dia berada di tengah kereta kuda untuk memudahkan pengamatan melalui pintu terbuka. Wu Dajing tidak berani duduk sejajar, pasti memilih posisi bawah.
“Kamu periksa kiri, aku periksa kanan.”
Begitu Zhao Fucheng bicara, Zhang Chuanshi buru-buru mengangguk. Mereka memeriksa sekeliling kereta, takut melewatkan petunjuk sekecil apa pun.
Tak lama kemudian, Zhao Fucheng menemukan beberapa jejak gesekan samar di sisi kanan bawah.
“Serahkan obor ke sini.”
Suaranya tenang memanggil.
Jantung Zhang Chuanshi berdeg kencang, tubuhnya gemetar saat berbalik.
Dalam sorotan obor, beberapa jari Zhao Fucheng menekan bagian tertentu kabin kereta.
Jarinya ramping dengan kuku yang dipotong pendek, tapi bukan itu yang menarik perhatian Zhang Chuanshi.
Di bawah ujung jarinya terlihat beberapa jejak coklat gelap memanjang beberapa inci, membentuk garis miring dari bawah ke atas.
“Ini mirip darah.”
Zhao Fucheng mendekatkan wajahnya di bawah cahaya, bau anyir samar menyengat hidungnya.
Bukan berasal dari bekas di kereta.
Jejak darah di kereta sekalipun ditinggalkan Wu Dajing, setelah beberapa jam seharusnya baunya sudah memudar, tak mungkin masih sekuat ini.
"Pemandangan mencium bau darah ini, seolah dia (perempuan) melihat noda darah di depan mata, memicu ingatan naluriah tubuhnya."
Zhao Fucheng berpikir sejenak, mengatupkan bibir sambil menarik napas dalam-dalam melalui hidung, benar-benar merasakan bau darah berasal dari saluran pernapasannya sendiri.
Dia (perempuan) sepertinya pernah mengeluarkan darah - mungkin juga muntah darah.
Begitu pikiran ini muncul, bulu kuduknya berdiri.
Dia (perempuan) pernah muntah darah, tapi sama sekali tidak ingat. Jika bukan karena bekas darah di depan mata yang membuat tubuhnya bangkit, mungkin dia tak akan menyadarinya sama sekali.
Dia (perempuan) menenangkan diri, menekan rasa ngeri di hati, lalu melihat kembali beberapa goresan darah itu.
"Ada empat goresan."
Dua goresan agak dalam, satu goresan lebih tipis, sedangkan titik terakhir lebih halus, seperti bekas sentuhan jari yang tak sengaja menempel.
Zhao Fucheng mencoba duduk di bangku panjang sebelah kanan, meletakkan tangan di bagian gerbong, lalu mengusap ke atas secara refleks.
Zhang Chuanshi matanya berbinar:
"Persis seperti ini."
Artinya, saat itu ada orang duduk di sini, mungkin terluka dan berdarah di suatu bagian tubuh, dia (laki-laki/perempuan) mengusap dengan tangan, akhirnya bekas darah secara refleks teroleskan ke gerbong.
Dan orang ini adalah--
"Wu Dajing."
"Wu Dajing!"
Keduanya berseru serentak.
Saat menyebut nama ini, ekspresi mereka berdua berubah muram.
"Tuan, apakah Wu Dajing sudah meninggal?"
Zhang Chuanshi bertanya dengan gugup, entah terpikir apa, tubuhnya gemetar dua kali:
"Apakah dia mati di kereta, mati di depan kami, sedangkan kami--"
"Begitu dipikirkan, rasanya sangat menakutkan."
Hantu gentayangan mungkin telah membunuh di depan mereka berdua, tapi mereka sama sekali tidak ingat.
Terkadang melihat langsung lebih baik, imajinasi kosong justru bisa membuat orang mati ketakutan.
Zhao Fucheng belum sempat bicara, tiba-tiba dia melihat jejak darah di dalam kereta perlahan memudar seolah hendak menghilang.
"Lao Zhang--" Pemandangan ini benar-benar mengerikan, dia berteriak lebih keras.
Zhang Chuanshi belum sempat menjawab, tiba-tiba pintu luar terdengar suara ketukan 'pong pong'.
"Siapa?!"
Di ruang tengah, Wu Lifu yang terbangun oleh keributan Zhao Fucheng bergegas mengenakan jubah luar, berteriak kasar ke arah pintu.
Desa Goutou terpencil, jarang ada orang asing datang. Kadang ada pendatang yang menginap, tapi tak sampai beberapa kali setahun.
Biasanya tidak masalah, tapi malam ini dengan kehadiran pihak Zhenmo Si, keluarga Wu Lifu sudah gelisah. Ketukan pintu di malam hari membuatnya semakin kesal.
Setelah pertanyaannya, suara ketukan di luar tiba-tiba berhenti.
Tak lama, suara pria tua asing namun terasa familier secara aneh terdengar:
"Ini aku." Katanya lambat, seolah mulutnya penuh pasir, terdengar tidak jelas. Setelah batuk kecil, lanjutnya:
"Wu Dajing."
Seketika itu juga, Zhao Fucheng dan Zhang Chuanshi di kereta kuda membeku di tempat.
