“Ketika Zhang Chuanshi melihat tempat tidur kosong, dia menarik napas lega:
“Hantu itu akhirnya pergi.”
Zhao Fucheng menatap ranjang yang kosong sambil berpikir:
“Apakah kita benar-benar bertemu Wu Dajing, atau bahkan bepergian bersamanya, masih belum pasti.”
“……” Zhang Chuanshi tidak berani memikirkan makna kata-katanya, lalu bertanya:
“Tuan, sekarang kita——”
“Kembali ke rumah Wu Liyou dulu. Dalam situasi ini, aku sudah punya gambaran.”
Meski terus kehilangan ingatan, Zhao Fucheng berhasil mengumpulkan petunjuk melalui tebakan, dia tersenyum:
“Kita sudah lapar seharian, seperti katamu, harus makan kenyang dulu. Setelah makan dan tidur nyenyak, besok kumpulkan penduduk desa, masalah pasti bisa diselesaikan.”
Zhang Chuanshi langsung bersemangat mendengarnya:
“Tuan sudah menemukan jejak?”
“Sedikit.” Dia mengangguk.
Zhang Chuanshi menghela napas lega:
“Anda punya cara mengusir hantu gentayangan itu?”
“Bukan itu.” Zhao Fucheng tersenyum manis:
“Aku memang punya beberapa petunjuk, tapi tidak yakin bisa mengusir hantu gentayangan.”
“Lalu Anda——” Zhang Chuanshi bingung, Zhao Fucheng menjawab:
“Maksudku, waktu kita tidak banyak. Jika besok kasus hantu belum selesai, mungkin kita yang akan dihabisi hantu.”
Desa Goutou telah diselimuti kabut hantu, dan mekanisme hantu gentayangan dalam kasus ini termasuk tingkat (xiong).
Zhao Fucheng tidak hanya lupa petunjuk terkait hantu, bahkan mungkin pernah terluka oleh hantu gentayangan tanpa disadarinya.
Situasi ini sangat berbahaya dan tak bisa ditunda lagi.”
“……”
“Zhang Chuanshi saat ini tidak bisa memahami humor dinginnya.”
“Dia (laki-laki) terlihat panik, hendak berbicara ketika Zhao Fucheng menyuruh:”
“Sudah, cepatlah pergi, hari sudah gelap, pulang cepat untuk makan dan mandi.”
“Setelah berkata demikian, dia (perempuan) langsung berbalik pergi.”
“Setelah kepergiannya, tersisa Zhang Chuanshi sendirian di tempat itu.”
“Meskipun ada obor menyala, namun rumah ini pernah menjadi tempat tinggal Wu Liren yang hilang, dan sebelumnya Wu Dajing tanpa bicara masuk ke kamar ini lalu berbaring di ranjang Wu Liren - pemandangan itu terlihat sangat mengerikan.”
“Zhang Chuanshi terdiam sejenak, lalu dikepung rasa takut yang tak terlihat.”
“Dia (laki-laki) menggigil ketakutan, tidak berani berlama-lama lalu berteriak:”
“Tuan tunggu saya!”
“Ketika mereka keluar, penduduk desa lain masih sibuk mengembalikan barang-barang ke tempat semula.”
“Mereka tidak tahu ada hantu di desa, juga tidak tahu Wu Dajing yang bermasalah sebelumnya kembali ke kamar ini, sehingga tidak takut. Saat melihat Zhang Chuanshi berlari keluar, ada yang menyapanya dengan ramah.”
“Zhang Chuanshi sama sekali mengabaikan warga desa itu, menyusul Zhao Fucheng dengan langkah cepat.”
“Setelah keluar dari rumah Wu Liren, mereka berjalan setengah jam lalu tiba di halaman rumah Wu Liyou.”
“Jauh sebelum masuk, mereka sudah mendengar suara tertawa dari halaman. Suara yang keras di malam yang sunyi ini justru terasa hidup, membuat Zhang Chuanshi yang ketakutan sepanjang malam mulai merasa lebih rileks.”
‘Huu——’
Dia (laki-laki) menghela napas panjang dengan halus, lalu mencium aroma makanan yang menggoda di udara.
Seperti yang dikatakan Zhao Fucheng, karena keduanya sudah datang, nama dia (laki-laki) tercatat di Buku Jiwa, mustahil melarikan diri. Daripada terus diliputi ketakutan, lebih baik menikmati hidangan lezat dan beristirahat semalaman, urusan lain ditunda besok.
Pintu rumah terbuka lebar. Zhao Fucheng berjalan di depan. Saat memasuki ruangan, dia (perempuan) tiba-tiba menghentikan langkahnya sejenak, seolah melihat sesuatu.
Zhang Chuanshi hari ini benar-benar kelelahan.
Siang tadi dia (laki-laki) dengan enggan naik kereta kuda menuju Desa Dogou, sepanjang perjalanan dilanda kecemasan;
Setiba di Desa Dogou, dia (laki-laki) menemani Zhao Fucheng menyelidiki kasus di rumah Wu Liren, lalu pergi keluar bersamanya bahkan bertemu hantu -
Saat ini pikiran dan tubuhnya sudah lelah, hampir tidak sabar untuk segera berbaring.
Melihat Zhao Fucheng berhenti di ambang pintu, dia (laki-laki) buru-buru bertanya:
"Tuan kenapa tidak masuk? Makanan sudah siap, perutku sudah lapar--"
Sebelum kalimat Zhang Chuanshi selesai, tubuhnya membeku di tempat saat melihat pemandangan di dalam halaman.
Di tengah pelataran, Wu Shaochun dan putra-putra Wu Liren sedang sibuk bekerja. Beberapa orang mengelilingi api unggun dengan kuali besar di atasnya.
Di dalam kuali, sup ayam sedang mendidih. Kuah putih salju menggelembung 'glo-glo', aroma minyak yang gurih memenuhi seluruh pekarangan seiring letupan gelembung.
Di depan api, Wu Liyou sedang menambahkan kayu bakar. Seorang pria tua mengenakan baju pendek biru longgar duduk dengan kaki terbuka di sampingnya.
Meski cuaca Agustus, dia tampak kedinginan, mengangkat kedua tangan untuk menghangatkan diri di dekat api.
Wajahnya yang kurus dan ikat pinggang biru terang di pinggang—bukankah ini Wu Dajing yang hilang secara misterius dari tempat tidur Wu Liren sebelumnya?
“……”
Napas Zhang Chuanshi yang baru saja tenang tiba-tiba tersangkut lagi di dada.
Tiba-tiba dia merasa sesak napas, seluruh tubuhnya tidak enak.
"Dari dulu aku tahu, seharusnya tidak bergabung dengan Zhenmo Si——"
Dia punya hubungan kekerabatan dengan Zhang Patung Kertas, tokonya juga memelihara budak mayat. Meski lebih berani dari orang biasa, saat melihat Wu Dajing lagi, jantungnya nyaris copot, bahkan menyesal telah berurusan dengan setan seperti Zhao Fucheng.
"Aku, aku, aku——"
Zhang Chuanshi masih gagap 'aku-aku', Wu Liyou di halaman yang sedang bicara melihat kedatangan dua orang itu.
Matanya berbinar, segera berdiri dan berteriak:
"Dua Tuan sudah kembali!"
Dengan antusias dia berkata:
"Kebetulan sekali hari ini, tak lama setelah Tuan pergi, ayahku pulang. Katanya berpisah jalan dengan Tuan untuk ziarah ke paman saya Da Tong."
Wu Dajing di dekat api juga berdiri, memandang Zhao Fucheng dan rekannya dengan senyum polos.
Saat ini, Wu Dajing sama sekali tidak menunjukkan keanehan yang terlihat saat bersama Zhao Fucheng dan Zhang Chuanshi sebelumnya. Dia seolah telah melupakan ingatan beberapa saat lalu, berubah menjadi petani tua desa yang canggung di hadapan Ling Si dari Zhenmo Si.
"Ini--"
Adegan mengerikan ini bagaikan neraka bagi Zhang Chuanshi. Dia kehilangan semua kemampuan bereaksi, hanya memutar kepala dengan wajah pucat menatap Zhao Fucheng.
Awalnya Zhao Fucheng juga mengalami guncangan hebat saat melihat Wu Dajing.
Tapi setidaknya dia pernah menangani kasus hantu, pernah bertarung jarak dekat dengan Hantu Pengemis di Yaofan Hutong, ditambah kemampuannya mengendalikan hantu gentayangan yang membuatnya sendiri sudah berada di ambang kematian. Karena itu, dia cepat menerima peristiwa aneh di depannya.
Dia mengumpulkan ketenangan, lalu masuk ke halaman dengan tenang:
"Wu Datong? Ayah Wu Liren?"
"Benar."
Wu Dajing mengangguk berulang kali.
Saat dia membungkuk hormat, sosok Wu Dajing ini perlahan menyatu dengan gambaran tetua desa dalam ingatan Zhao Fucheng, terasa jauh lebih nyata dibanding "Wu Dajing" yang mengetuk pintu sebelumnya.
Tapi ini tidak membuat Zhao Fucheng mengendurkan kewaspadaan.
Dia menyadari kekuatan hantu gentayangan sedang meningkat - kemampuan mengganggu persepsinya semakin kuat, mungkin dipengaruhi kabut hantu, atau bisa juga karena kesadaran semua orang melemah di bawah tekanan hantu sehingga mudah dimanipulasi.
Ini bukan kabar baik baginya.
“Aku bilang tadi sore kenapa kamu tiba-tiba mau pergi, ternyata mau ziarah ke almarhum. Kok tiba-tiba ingat mau menziarahi dia?”
Dengan sengaja dia membuka pembicaraan.
Begitu kata-kata ini terucap, segumpal memori asing kembali tertanam paksa dalam kesadarannya.
Di benak Zhao Fucheng langsung tergambar pemandangan sore tadi: Wu Dajing tiba-tiba menunjukkan raut sulit, mengaku ada urusan mendadak dan minta turun dari kereta untuk berpisah jalan.
Saat ditanya urusan apa, dia enggan menjawab. Setelah memberi petunjuk jalan pada Zhang Chuanshi, dia langsung buru-buru turun.
Fragmen memori ini jauh lebih konkret dan detail dibanding ingatan di rumah Wu Lifu sebelumnya, justru membuat Zhao Fucheng merinding.
Dia bahkan tak berani merenungkan lebih dalam ingatan ini.
Memori palsu itu terasa nyata sekali: ekspresi wajah dan intonasi Wu Dajing saat bicara masih jelas terbayang.
Andai bukan karena keteguhan hati Zhao Fucheng dan kemunculan memori yang terlalu mendadak, mustahil orang akan meragukan keasliannya.
Keluarga Wu tak tahu isi hatinya. Mendengar pertanyaannya, mereka ramai menjawab: "Paman Datong kami hidup sengsara."
Wu Liyou memulai cerita:
“Dia meninggal muda. Saat itu Wu Liren masih kecil, upacara pemakamannya tak terlalu megah.”
Wu Dajing mengangguk:
“Baru bulan lalu, Wu Liren mengadakan upacara dao-chang lagi, memilih makam baru untuknya.”
Usai bicara, dia batuk dua kali:
“Aku sebelumnya kondisi tubuh kurang fit, mungkin karena sudah tua, tiba-tiba mimisan. Saat Wu Liren mengadakan ulang tahun kematian ke-71 untuk ayahnya, aku tidak hadir.”
Begitu ucapannya selesai, dua aliran darah hitam tiba-tiba mengalir dari lubang hidungnya, membasahi kumisnya dan masuk ke mulut.
Wu Dajing menyeringai, gigi dan bibirnya penuh darah.
“……”
Zhang Chuanshi bernapas tersengal-sengal, menggigit ujung lidah kuat-kuat untuk menahan jeritan.
Wu Dajing dengan santai mengusap darah itu tangan kosong, lalu mengelapnya ke celana panjangnya:
“Lihat, mimisan lagi.”
Zhao Fucheng tidak gentar melihat penampilannya yang mengerikan ini.
Pandangannya tertuju pada kaki Wu Dajing.
Orang tua desa itu mengenakan celana abu-abu muda. Gerakan mengelap darahnya meninggalkan empat garis darah miring dengan intensitas berbeda di celana.
Tiga garis lebih pekat, satu agak tipis, bekas sentuhan ujung kelingking yang terkena darah.
Yang terpenting, bekas darah ini persis sama dengan jejak darah di kereta kuda yang sebelumnya dia temukan lalu menghilang.
Kini Zhao Fucheng hampir yakin ingatannya bepergian bersama Wu Dajing itu benar, dan jejak di kereta kuda memang ditinggalkan kakek ini.
Entah ada kejadian apa di tengah perjalanan yang membuat mereka terpisah.
"Melihat peristiwa aneh saat ini, sebuah pikiran tak masuk akal muncul di benak Zhao Fucheng: Wu Dajing mungkin tewas karena kutukan mekanisme hantu gentayangan, dan saat ini mungkin adalah pengulangan memori dari suatu momen saat dia masih hidup."
Zhao Fucheng menggosok lengannya, secara tak sadar mengusap hidungnya.
Dia sebelumnya di kereta kuda juga mencium bau darah di hidung dan tenggorokannya, mungkinkah suatu saat dia akan mengeluarkan darah terus-menerus seperti Wu Dajing?
Saat sedang berpikir, Wu Liyou berkata:
"Tuan silakan duduk di dalam, bicara sambil duduk. Apakah Tuan lapar? Saya suruh orang menyiapkan mangkuk, mengisi sup untuk diminum."
Zhao Fucheng menekan pikiran kacau di hatinya, mengangguk.
Wu Liyou segera memerintahkan orang menyiapkan meja, beberapa perempuan sibuk mengatur makanan yang sudah disiapkan.
Semua duduk, Zhang Chuanshi berdiri di belakang Zhao Fucheng, mengawasi ketat Wu Dajing yang duduk mendampingi.
"Kapan Wu Datong yang kalian sebutkan ini meninggal?"
Wu Dajing dengan wajah manis menjawab:
"Dia sengsara, meninggal bulan Juli tahun 215 Daqing. Saat itu putranya Wu Liren masih kecil, tak bisa urus pemakaman, akhirnya warga desa yang bantu menguburkan."
Wu Liyou juga mengangguk:
"Kemudian Wu Liren sukses, memanfaatkan ulang tahun kematian ke-71 ayahnya, mengadakan upacara pemakaman ulang, menjamu warga desa, mengundang dukun pemanggil arwah, sangat meriah."
“Sayangnya tak lama kemudian, Paman Liren mengalami musibah. Aku curiga ini karena mengganggu makam tua.” Wu Shaochun yang duduk di samping sambil mengunyah potongan ayam hadiah ikut nimbrung.
Zhao Fucheng mengangguk.
Dia tiba-tiba mengalihkan topik:
“Ngomong-ngomong, menurutku Desa Doghead tidak terlalu besar. Berapa total penduduk di sini?”
Wu Dajing mengira dia akan membahas Wu Datong, tak disangka malah menanyakan jumlah penduduk.
Wu Liyou dan Wu Shaochun saling pandang. Wu Liyou bertanya dengan hati-hati:
“Mengapa Tuan Bertanya hal ini?”
“Pasti terkait kasus! Jawab saja, ngapain banyak tanya?” Zhang Chuanshi mengubah ketakutan jadi kemarahan, membentak Wu Liyou:
“Kau yang jadi petugas atau kami yang menyelidik?”
Wu Liyou terus meminta maaf. Wu Dajing lalu berkata:
“Desa kami punya 21 kepala keluarga, total 165 orang sekarang. Kebanyakan marga Wu.”
Setelah itu Zhao Fucheng diam. Obrolan pun mengalir, dan selama makan malam dia banyak memahami kondisi desa.
Usai makan, saat keluarga Wu membereskan sisa makanan, Zhao Fucheng tiba-tiba berkata:
“Besok pagi, kumpulkan semua warga. Aku akan ke rumah Wu Liren lagi.”
Begitu kata-katanya keluar, semua orang menoleh.
Wu Liyou bertanya:
“Semua warga dikumpulkan?”
“Ada masalah?”
“Tidak.” Kali ini Wu Dajing yang menjawab sambil tersenyum:
“Sekarang musim sibuk bertani, semua orang ada di desa. Jika Tuan memanggil, pasti bisa terkumpul semua.”
Melihatnya berbicara, Wu Liyou juga buru-buru berkata:
"Kalau begitu, sepulangnya Shao Chun harus bersusah payah lari sekali untuk menyampaikan salam kepada warga."
"Baik." Wu Shaochun mengangguk dengan mulut mengkilap berminyak.
Semua orang berangsur bubar. Zhao Fucheng membersihkan diri sederhana lalu bersiap tidur. Zhang Chuanshi gelisah mengikutinya sambil berputar-putar:
"Tuan, bagaimana Anda masih bisa makan dan tidur nyenyak?"
"Kenapa tidak bisa makan dan tidur?" Meskipun Desa Dog Head terpencil, warganya patuh dan ramah. Kondisinya jauh lebih baik dibanding saat dia pertama kali menangani bencana hantu di Yaofan Hutong.
Wajah tua Zhang Chuanshi berkerut seperti pare, mengeluh:
"Tapi... tapi di desa ini ada hantu! Lihatlah Wu Dajing itu—"
Sekali ingat sosok Wu Dajing yang tidak jelas apakah manusia atau hantu, hatinya langsung ciut.
Zhao Fucheng bahkan makan semeja dan tinggal satu atap dengannya.
Kalau tidak tahu mungkin tidak apa-apa. Tapi setelah tahu, bagaimana bisa tidur?
Dia merengut sambil bertanya lagi:
"Besok berapa persen keyakinan Tuan?" Setelah berkata, matanya berkedip dua kali, cemas menatap belakang Zhao Fucheng.
Dia teringat status Zhao Fucheng sebagai Penjinak Hantu, menduga besok mungkin akan menggunakan kekuatan hantu gentayangan untuk mengusir hantu dari Desa Dog Head.
Zhao Fucheng melihatnya tak bisa diam, lalu menghiburnya:
"Kamu istirahatlah dengan tenang, kumpulkan tenaga. Kalau semuanya lancar, besok pulang masih harus menempuh perjalanan seharian."
Dia (perempuan) tidak menjawab pertanyaan Zhang Chuanshi, namun makna tersirat dalam perkataannya langsung membuat hati Zhang Chuanshi yang cemas menjadi tenang.
Waktu yang dihabiskannya bersama Zhao Fucheng tidak lama, dan dia tidak sepenuhnya memahami karakter perempuan itu. Namun entah mengapa, dia justru sangat mempercayai perkataannya.
Karena dia sudah mengatakan akan membawanya pulang besok jika semuanya berjalan lancar, seharusnya dia tidak akan memperlakukannya sebagai pion untuk dikorbankan.
Mata Zhang Chuanshi berkaca-kaca, dia segera menjawab:
"Terima kasih banyak, Yang Mulia! Terima kasih banyak!"
Dia menyatukan kedua tangan dan terus-menerus memberi hormat. Setelah mengucap terima kasih, dia melanjutkan:
"Malam ini aku akan tidur di depan pintu Anda, berjaga-jaga. Jika hantu datang, aku... aku... aku bisa menahannya!"
Kakek pengecut dan oportunis ini hanya ingin menunjukkan kesetiaannya melalui perkataan tersebut.
Namun Zhao Fucheng tidak membongkar niatnya, hanya mengangguk sambil tersenyum.
Zhang Chuanshi buru-buru keluar, dengan sopan menutup pintu, dan sengaja membuat suara berisik di luar untuk menunjukkan bahwa dia masih di sana.
Begitu orang itu pergi, senyum Zhao Fucheng langsung menghilang.
Hantu di Desa Wu kemungkinan besar bukan Wu Dajing, melainkan hantu gentayangan yang mengikutinya sambil menunggu kesempatan.
