Kasus hantu di Desa Goutou kali ini sangat berbahaya, bisa dikatakan hampir mustahil selamat.
Tapi Zhao Fucheng datang tepat pada waktunya.
Bupati Pang dan yang lain buru-buru menguji sikapnya, sehingga dia tiba di lahan ini sebelum hantu pengganti berhasil membunuh semua saksi mata masa lalu.
Dari petunjuk terpisah, akhirnya menemukan masa lalu hantu gentayangan, memahami karakteristik dan mekanismenya, lalu berhasil memecahkan kasus hantu.
Meski kasusnya berbahaya, Zhao Fucheng tidak hanya selamat, tapi juga mendapat keuntungan besar.
Hantu pengganti ini jelas bukan hantu biasa.
Zhao Fucheng teringat Piagam Pengangkatan Dewa menyebutkan khusus saat menghitung hadiah: "Mencegah hantu besar naik tingkat, memadamkan bencana hantu level zai di masa depan sejak dini."
Karena mekanisme hantu pengganti tak terkalahkan, Zhao Fucheng langsung mendapat 1000 poin jasa kebajikan setelah menyelesaikan kasus ini - lima enam kali lipat lebih banyak dari hadiah saat menyelesaikan bencana hantu di Yaofan Hutong.
Ternyata dugaan Zhao Fucheng waktu itu benar.
Setelah menyelesaikan kasus hantu, poin jasa kebajikan yang diperoleh tidak hanya terkait level hantu dan jumlah masyarakat yang diselamatkan, tapi juga dampak kerusakan yang dihitung Piagam Pengangkatan Dewa.
Zhao Fucheng merasakan sisa 986 poin jasa kebajikan di kesadarannya, merasa senang sekaligus agak menyesal.
Sayangnya, tangan hantu dan hantu gentayangan yang dikendalikannya hampir bangkit saat dia sekarat, membuat Piagam Pengangkatan Dewa menghabiskan 20 poin jasa kebajikan untuk menekannya. Jika tidak, setelah perjalanan ke Desa Goutou ini, dia sepenuhnya bisa membuka lapisan neraka kedua.
Kegunaan neraka telah dirasakan oleh Zhao Fucheng.
Asalkan dia meningkatkan beberapa tingkat neraka lagi dan poin jasa kebajikan cukup, saat menghadapi hantu gentayangan tingkat sha di masa depan, dia bahkan tidak perlu bersusah payah - langsung bisa memasukkan hantu itu ke dalam neraka.
Tapi meskipun kali ini neraka tidak bisa ditingkatkan, setelah menyelesaikan kasus hantu berikutnya, pasti akan terkumpul cukup poin jasa kebajikan untuk membuka lapisan neraka kedua.
Perhatian Zhao Fucheng beralih ke slot dewa pada Piagam Pengangkatan Dewa.
Saat ini poin jasa kebajikan yang dibutuhkan untuk membuka slot dewa tidak banyak, hanya 100 poin. Sayangnya, slot dewa masih belum berguna baginya untuk sementara waktu.
Tingkatan hantu gentayangan yang dikendalikannya belum memadai untuk memenuhi syarat Pengangkatan Dewa.
Sekarang poin jasa kebajikan lebih penting baginya. Selama dia tidak menggunakan kekuatan mengendalikan hantu gentayangan, poin kebajikan bisa dipakai untuk menekan, sehingga slot dewa tidak perlu dibuka dulu.
Baru kemudian Zhao Fucheng mulai memusatkan kesadarannya ke dalam neraka.
Dengan mudah dia menemukan boneka kertas pengganti yang dimasukkannya ke neraka.
Saat ini hantu gentayangan telah disegel oleh boneka kertas, diam di dalam neraka, sama sekali tidak terlihat kejam dan mengerikan seperti saat membuat kekacauan di Desa Goutou.
"Zhao Fucheng menggerakkan pikirannya, bayangan menyebar. Telapak tangannya segera diselimuti kegelapan tak berbentuk, sebuah boneka kertas merah darah sebesar telapak tangan terpegang di genggamannya."
"Boneka kertas itu terbuat dari potongan-potongan jaringan kulit yang disambung, di sambungannya mengalir benang darah berwarna merah gelap."
"Meskipun diselimuti aura neraka, cahaya darah itu memancarkan energi jahat yang mengerikan."
"Di balik boneka kertas itu, seolah ada tatapan mata yang mengintipnya diam-diam."
"Dia memencet boneka itu dua kali, dingin yang menusuk merayap dari ujung jarinya masuk ke dalam tubuhnya."
"Piagam Pengangkatan Dewa pernah memperingatkannya: Boneka kertas ini memiliki nama, marga, darah dan daging yang sama dengannya."
"'Boneka kertas pengganti - pengganti -'"
"Zhao Fucheng teringat sebutan Piagam untuk boneka ini, jarinya kembali mengusap boneka itu dua kali. Sebuah ide gila muncul di pikirannya:"
"'Aku mendapatkan 1000 poin jasa kebajikan setelah menyelesaikan kasus Desa Goutou. Jika aku melepaskan hantu gentayangan ini lalu menyegelnya lagi, bukankah aku bisa mengumpulkan poin jasa lagi?'"
"Jika berjalan lancar, mungkin dengan cara melepas-dan-menangkap ini, dia bisa membuka beberapa lapisan neraka sekaligus."
"Tapi Zhao Fucheng juga sadar ini hanya khayalan belaka."
"Pertama, hantu gentayangan yang disegel dalam boneka pengganti ini terlalu ganas. Begitu dilepas, belum tentu bisa ditangkap kembali."
"Kedua, kekuatan membunuh hantu pengganti terlalu dahsyat. Jika kabur, akan menimbulkan bencana besar dengan korban jiwa yang banyak."
"'Tidak baik, tidak baik.'"
"Dia (perempuan) terdiam sejenak, dengan berat hati mengurungkan niat untuk mengumpulkan poin jasa kebajikan ini."
"Bayangan neraka memudar, sekaligus menyapu bersih boneka kertas pengganti itu."
Dalam kesadaran, muncul pemberitahuan bahwa 1 poin jasa kebajikan telah dikurangi. Kini pengurangan ini tidak menjadi beban bagi Zhao Fucheng.
"Setelah merangkum hasil perjalanan kali ini, pandangannya beralih ke Zhang Chuanshi di dalam kereta kuda."
"Tubuhnya penuh luka berdarah, memeluk Buku Jiwa sambil meringkuk di sudut. Sebelumnya, si kakek tua ini tampak sengaja tidak bersuara karena takut mengganggu konsentrasinya."
"Melihat sang Tuan akhirnya menoleh ke arahnya, Zhang Chuanshi langsung bersemangat. Ia berjongkok mendekat sambil mengernyitkan wajah berisi menampilkan senyum menjilat:"
""Tuan.""
"Zhao Fucheng mengangguk-angguk dan bertanya:"
""Luka di tubuhmu sakit tidak?""
"Otot wajahnya berkedut. Ia menarik napas dalam-dalam, reflek mengusap pipi yang malah menyentuh luka. Tangan yang berlumuran darah itu ditariknya kembali dengan panik."
""Tuan yang perkasa, kali ini--"" Pujiannya terpotong oleh Zhao Fucheng:"
""Aku tanya lukamu sakit atau tidak.""
""Sedikit.""
"Zhang Chuanshi mengangguk jujur, lalu menambahkan:"
""Tapi dengan Buku Jiwa ini, masih bisa ditahan.""
"Zhao Fucheng tersenyum:"
""Kali ini kita semua beruntung. Masih bisa menyelamatkan nyawa dari cengkeraman hantu gentayangan itu sudah cukup.""
"Dia (perempuan) mengingatkan:"
""Dengan Buku Jiwa, nyawamu memang tidak akan melayang, tapi luka-luka ini mungkin butuh sebulan untuk pulih.""
“Semua berkat perlindungan Tuan, dulu aku buta tak mengenal Gunung Tai, benar-benar pantas mati!” Zhang Chuanshi memaksakan senyum tipis di wajahnya yang separuh hancur:
“Nanti setelah lukaku sembuh, pasti akan taat pada Tuan, menjadi anjing tua peliharaan Tuan!”
Dia bersumpah:
“Aku akan mengurus keuangan Zhenmo Si untuk Tuan, kalau ada yang mati di kantor, peti terbaik dari tokoku akan dipilih!”
Zhao Fucheng tertawa geli mendengar ucapannya.
Kakek tua itu berpikir: Sekarang Zhenmo Si sudah punya beberapa orang, selain Zhao Fucheng, Liu Yizhen yang sementara tidak ada di kantor – benar-benar beruntung.
Sedangkan di balai pemerintahan saat ini hanya ada saudara-saudara Fan, dirinya, dan Wu Shaochun yang baru direkrut.
Wu Shaochun itu cuma petani desa bodoh yang beruntung diselamatkan Zhao Fucheng, tapi menurutnya si anak itu bebal dan tidak pintar.
Kali ini dia ikut Zhao Fucheng menangani kasus hantu, masa kasus sial seperti ini jatuh ke dia lagi?
Kalau Wu Shaochun ikut lagi dalam kasus hantu, pasti nyawanya melayang.
Saat itulah kesetiaannya akan diuji...
Selama bertahun-tahun membuka toko peti mati dengan backing Zhenmo Si, dia sudah menimbun harta. Jika Wu Shaochun tewas, peti terbaik harus dikeluarkan untuk menunjukkan nilai dirinya...
Saat Zhang Chuanshi sedang melamun, Zhao Fucheng tiba-tiba bertanya:
“Di mana Zhang Patung Kertas bersembunyi sekarang?”
“Dia (laki-laki) di——” Zhang Chuanshi secara refleks membuka mulut.
Saat menyadari dirinya tidak sengaja membocorkan rahasia, dia melihat Zhao Fucheng tersenyum ramah padanya.
Zhang Chuanshi langsung seperti balon kempes, mata tunggalnya yang masih utuh memancarkan kesedihan:
"Tuan sudah menebaknya dari awal, mengapa masih mempermainkan aku?"
Dia menghela napas:
"Aku hanya orang biasa, memang ada hubungan keluarga dengan Keluarga Zhang. Tapi di zaman seperti ini, hubungan sedarah saja tidak cukup untuk dihargai orang."
Sangat mungkin Zhang Patung Kertas adalah Penakluk Hantu, mengingat kondisi tubuhnya jelas bukan manusia biasa.
Zhang Chuanshi hanyalah kakek tua biasa, meskipun ada hubungan keluarga dengan Zhang Patung Kertas, kecil kemungkinan dianggap penting olehnya.
Tapi Zhao Fucheng tidak terpengaruh oleh ucapannya. Zhang Chuanshi melirik Buku Jiwa di tangannya, menggigit gigi sampai darah mengalir dari lukanya. Dia buru-buru menadahnya sambil berkata:
"Tapi selama ini aku sudah banyak membantunya, jadi aku tahu beberapa rahasia. Tuan bisa tanya apa saja."
"Apa yang kamu lakukan untuknya?" tanya Zhao Fucheng.
Mata Zhang Chuanshi berputar.
Bola mata yang kehilangan kelopak itu terlihat jelas saat bergerak.
Sepertinya dia tahu tak bisa lagi membohongi dengan cerita hantu. Selamat dari Kasus hantu ini saja sudah keberuntungan besar. Sekarang tak ada pilihan baginya——Zhang Chuanshi ragu sejenak, lalu tegas menjawab:
“Aku pernah menalangi beberapa urusan bisnis untuknya.”
“Beberapa pejabat Ling Si sebelumnya di Zhenmo Si semua terhubung dengannya melalui saya.” Zhang Chuanshi langsung membuka pembicaraan tanpa ragu:
“Selama bertahun-tahun ini, di antara para Ling Si Kabupaten Wan'an, ada beberapa yang beruntung. Setelah menyelesaikan kasus hantu, sebagian kecil mendapatkan benda kutukan yang sangat berbahaya.”
Setelah bicara, dia menambahkan:
“Seperti peti hantu yang Tuan sebutkan sebelumnya, juga termasuk objek jahat. Segala sesuatu yang terkait hantu, bila sudah memiliki sifat jahat, menjadi benda kutukan yang sangat berbahaya.”
“Zhang Patung Kertas membutuhkan benda semacam ini, selalu berusaha mengumpulkannya. Saya tinggal di sebelah Zhenmo Si. Kalau ada kabar, saya beritahu dia.”
Mendengar sampai di sini, Zhao Fucheng tak bisa menahan dua kali tertawa dingin.
Dia mengkerutkan leher, matanya menunjukkan ekspresi bersalah:
“Hari itu, hari itu Anda--”
“Hari itu setelah hantu gentayangan orangtuaku bangkit, meninggalkan sepasang papan pintu dengan segel hantu. Ini juga bisa dianggap sebagai benda kutukan berbahaya.”
Setelah Zhao Fucheng selesai bicara, bola mata Zhang Chuanshi bolak-balik berputar, tak berani menatapnya.
Dari dulu dia sudah menduga kakek tua ini bukan orang baik. Penutupan pintu hari itu pasti karena dapat kabar mau memberi tahu pihak lain. Sekarang setelah Zhang Chuanshi mengaku, dia malah tidak marah.
“Saya, saya waktu itu awalnya mau memberi tahu Zhang Patung Kertas tentang hal ini. Tapi bukankah kebetulan bertemu Tuan di jalan? Setelah itu kita bersama-sama, belum sempat berkomunikasi dengannya. Tuan jangan marah, kabar ini belum bocor.”
Melihat Zhao Fucheng tidak membentak, Zhang Chuanshi langsung tahu dia tidak marah. Seketika wajahnya kembali menunjukkan ekspresi genit:
“Sekarang aku setia pada Tuan, Tuan suruh ke timur, aku tak berani ke barat. Rahasia Zhenmo Si seperti ini tentu tak akan kukatakan padanya.”
“Benarkah?” Zhao Fucheng balas bertanya sambil tersenyum.
“Benar, benar, benar.” Zhang Chuanshi mengangguk-angguk tak henti.
“Kalau begitu lain kali ada kasus hantu lagi, kau tetap akan ikut aku.” Begitu kata Zhao Fucheng keluar, wajah Zhang Chuanshi langsung berubah pucat.
“Tuan, ampunilah nyawa hamba——”
Dia sendiri masih belum paham sebab-akibat kasus hantu ini, ditandai hantu secara tak sadar, sama sekali tak mengerti bagaimana bisa selamat.
Andai bukan karena kemampuan besar Zhao Fucheng yang menyegel hantu gentayangan, mungkin sampai mati pun dia tak akan sadar.
Tugas mengerikan berurusan dengan hantu bukanlah hal yang pantas disentuh kakek tua seumurnya. Saat hendak minta ampun, tiba-tiba teringat sikap tegas Zhao Fucheng di Zhenmo Si dulu yang tak bisa ditawar.
Zhang Chuanshi belum lama mengenalnya, tapi sudah sedikit memahami karakternya. Ia segera sadar permohonan ampun verbalnya tak berguna.
Pikirannya berputar cepat, buru-buru berkata:
“Nyawa hamba masih berguna bagi Tuan.”
“Apa gunanya?” Zhao Fucheng tahu gertakannya berhasil.
“Lentera Hantu Zhang Patung Kertas bisa menghindari deteksi hantu gentayangan, Tuan pasti tahu?” Ekspresi Zhang Chuanshi berubah-ubah, akhirnya mengambil keputusan.
“Ya.” Zhao Fucheng mengangguk.
Zhang Chuanshi menarik napas dalam, berkata: “Tapi tahukah Tuan bagaimana lentera hantunya dibuat?”
Zhao Fucheng meski sudah menduga dia mungkin akan membocorkan rahasia penting untuk menyelamatkan diri, tapi tak menyangka dia malah mengangkat topik seperti ini.
Pentingnya Lentera Hantu memang luar biasa, dia pun mulai tertarik.
Tapi Zhao Fucheng tidak bertanya balik seperti yang diantisipasi Zhang Chuanshi, dia berpikir sejenak: "Pertama kau sebut benda kutukan yang sangat berbahaya, lalu menyebut Lentera Hantu--"
"Benda kutukan terkait dengan hantu, fungsi Lentera Hantu adalah menghindari 'penglihatan' hantu gentayangan, membuat orang berada dalam kondisi aman."
Dia menduga mungkin saat Lentera Hantu menyala, melepaskan semacam 'wilayah' yang mirip dengan wilayah hantu. Area yang diterangi cahaya akan menyelimuti orang, membuat hantu tidak bisa merasakan keberadaan manusia hidup, sehingga orang di dalam cahaya bisa terhindar dari pembantaian hantu gentayangan.
"Apakah efek seperti ini berarti Lentera Hantu dibuat dari benda kutukan yang sangat berbahaya?" tanya Zhao Fucheng.
“……”
Wajah Zhang Chuanshi langsung berkerut masam.
Awalnya dia ingin bermain gaya, tapi tak menyangka Zhao Fucheng langsung menebaknya.
Tapi hal ini bukan rahasia di kalangan Penakluk Hantu Kantor Penakluk Hantu Wan'an - sebelumnya Zhang Patung Kertas pernah bertransaksi dengan orang dalam institusi, sudah lama diduga bahan baku Lentera Hantu-nya adalah benda kutukan berbahaya. Yang penting adalah bagaimana mengubah benda kutukan itu menjadi Lentera Hantu yang bisa menyelamatkan nyawa.
"Benar."
Setelah memahami hal ini, Zhang Chuanshi tidak lagi ragu. Dia mengusap wajahnya dan menjawab:
“Zhang Patung Kertas tidak hanya menggunakan benda kutukan yang sangat berbahaya untuk membuat minyak lampu, sebenarnya jenazah dari kebangkitan hantu jahat adalah bahan terbaik, hanya saja 'hantu' sulit ditangkap, jadi terpaksa menggunakan alternatif.”
Setelah berkata demikian, dia melanjutkan:
“Paman—keponakanku itu menggunakan kulit manusia sebagai lentera, merebus benda kutukan untuk membuat minyak lampu. Meskipun dia bertindak diam-diam, tidak bisa sepenuhnya menghindariku. Selama bertahun-tahun, aku tidak sengaja beberapa kali melihatnya membersihkan bekas pembuatan minyak.”
“Kita sama-sama keluarga Zhang, tak mungkin hanya dia yang bisa membuat minyak sedangkan aku tidak bisa membuat Lentera Hantu. Lebih baik tokō peti mati ini ditutup—” Saat hendak mengucapkan sumpah heroik, teringat toko peti adalah sumber penghidupannya, buru-buru menambahkan:
“Tokō tetap harus beroperasi, nanti aku akan pekerjakan orang untuk mengelolanya. Aku akan fokus membuat Lentera Hantu untuk Tuan, bagaimana pendapat Tuan?”
“Bicara nanti saja.”
Zhao Fucheng mendapatkan 'rahasia' Lentera Hantu dari Zhang Chuanshi bagaikan tulang ayam - tak berharga tapi sayang dibuang.
Kemarin di Desa Goutou, Ayah Wu Jiu bercerita pernah bertemu Zhang Xiongwu dulu. Saat menggambarkan Zhang Xiongwu, katanya: Kakek tua berambut putih, mengenakan jubah hitam dengan lengan baju lebar, kedua tangan disilangkan di dada. Lengan jubah hitam yang menyatu itu seperti tutup peti melintang di dada.
Pernyataan ini memberi inspirasi pada Zhao Fucheng, menduga jubah hitam Zhang Patung Kertas mungkin adalah tutup peti yang diolah.
“Bagaimana dia mengubah bentuk tutup peti, dia (perempuan) tidak tahu, tapi jika orang Zhang bisa memurnikan objek jahat, tentu mereka juga bisa mengubah hantu gentayangan dan objek jahat menjadi minyak lampu Lentera Hantu.”
“Jika Zhang Chuanshi hanya mengatakan ini saja, itu tidak cukup.”
Dia (perempuan) berpikir sejenak, lalu bertanya lagi:
“Zhang Patung Kertas menyuruhmu mengawasi Zhenmo Si, ingin mendapatkan apa dari sini?”
Rahasia Lentera Hantu sudah terbongkar, Zhang Chuanshi pun tak lagi peduli dan menjawab:
“Dia ingin Buku Jiwa.”
“Aku juga tidak tahu untuk apa dia membutuhkan benda ini, tapi dia pernah memintaku untuk mengambilnya—” Setelah itu dia menambahkan:
“Fan Bisi mereka seharusnya juga pernah melakukan transaksi serupa dengannya, sayangnya...”
Bagian selanjutnya tidak dia ucapkan, tapi Zhao Fucheng sudah mengerti maksudnya.
Zhang Patung Kertas seharusnya pernah membuat kesepakatan serupa dengan kedua saudara Fan, menggunakan Buku Jiwa sebagai kartu truf untuk meminta bantuan. Jika transaksi berjalan lancar, keluarga pemilik tubuh sebelumnya mengusir hantu gentayangan, lalu Fan Bisi mencari orang untuk mengisi posisi di Zhenmo Si, menghapus nama mereka dari Buku Jiwa. Saat itu nanti, Zhang Patung Kertas akan mencari cara sendiri untuk merebut Buku Jiwa Kabupaten Wan'an.
