Di atas Zhenmo Si tergantung sebuah plakat, namun karena usianya yang sudah tua, ketika Zhao Fucheng terlahir kembali, dia menemukan plakat itu seolah tertutup debu, tulisan di atasnya kabur dan sulit dibaca.
Tapi saat dia kembali kali ini, debu pada plakat itu seolah telah dibersihkan, huruf-huruf emasnya terlihat lebih jelas dari sebelumnya.
"Tuan..." Fan Bisi melihatnya menengadah, wajahnya berubah sedikit. Zhao Fucheng secara tajam menyadari pandangan Fan Bisi kali ini melampaui tubuhnya, melihat ke belakangnya.
Dia (perempuan) menoleh, melihat bibir Zhang Chuanshi terkunci rapat, matanya juga melihat ke atas.
Gerakan tiba-tiba Zhao Fucheng yang berbalik membuatnya kaget. Gerakannya menarik pandangan terlambat, secara refleks menyunggingkan senyum menjilat.
"Apakah Tuan menemukan sesuatu yang mencurigakan?"
Fan Bisi melangkah maju dan bertanya.
Zhao Fucheng mengerutkan alis, lalu tersenyum:
"Tidak ada." Dia (perempuan) berkata seolah tak sengaja:
"Kalian bekerja cukup baik, plakat Zhenmo Si ini sepertinya lebih bersih dari sebelumnya."
Fan Bisi menghela napas lega, hendak berbicara ketika Zhao Fucheng sudah memasuki Balai Pemerintahan seolah tak terjadi apa-apa.
Meskipun hanya pergi selama dua hari satu malam, kamarnya dirapikan dengan sangat rapi. Para pelayan di kediaman tidak berani lalai. Selagi dia berbicara dengan Fan Bisi, Zhang Chuanshi, dan yang lain, air cuci serta perlengkapan mandi telah disiapkan lengkap.
Zhao Fucheng berendam dalam air hangat. Ketegangan mentalnya setelah berhadapan dengan hantu perlahan mereda dalam kehangatan air.
Matanya tertuju pada lengan yang terendam air. Kulit lengannya halus dan putih bersih, tapi seolah dia bisa melihat daging dan darah yang tercabik di balik permukaan.
Hantu gentayangan di Desa Goutou sangat ganas.
Dari kondisi mengenaskan Zhang Chuanshi dan penyintas desa, terlihat hantu ini membunuh dengan cara menguliti dan mencabik tulang.
Jika bukan karena keberuntungannya menemukan selimut kulit manusia yang dijahit di kamar Wu Liren, lalu menyelimutkan kulit itu di tubuhnya saat kritis, ditambah dukungan poin jasa kebajikan dari Piagam Pengangkatan Dewa, mungkin dia tidak bisa pulih sepenuhnya.
Selimut kulit manusia milik Wu Liren yang bertahun-tahun bersama hantu, tidak diketahui apakah akan mengalami mutasi.
Tapi dalam situasi saat itu, Zhao Fucheng tidak punya pilihan. Meski ada risiko di kemudian hari, dengan Piagam Pengangkatan Dewa di tangannya dan akumulasi poin jasa kebajikan, dia tak perlu khawatir untuk sementara.
……
Setelah selesai mandi, Fan Bisi telah menyiapkan makanan untuk Zhao Fucheng saat keluar dari kamar mandi.
Di aula tak hanya ada saudara-saudara Fan dan Zhang Chuanshi, bahkan Bupati Pang dan sejumlah tuan tanah lokal kabupaten juga hadir.
Saat ini, satu-satunya Penjinak Hantu yang tercatat di Kabupaten Wan'an hanyalah Zhao Fucheng. Seiring terkikisnya kabut hantu di Wan'an, kasus hantu gentayangan semakin meningkat. Keamanan seluruh kabupaten bergantung padanya seorang diri, sehingga keberadaannya menjadi sorotan warga.
Kabar kedatangannya di Zhenmo Si sudah tersebar tak lama setelah ia masuk.
Bupati Pang bahkan tak sempat mengganti pakaian sebelum menyuruh pengawal menggotong tandu menuju Zhenmo Si.
Ternyata para tuan tanah lokal kabupaten hampir seluruhnya telah berkumpul.
Selagi Zhao Fucheng membersihkan diri, orang-orang mengerumuni penyintas kasus hantu Zhang Chuanshi untuk menanyai detail kasus.
Meski mengalami langsung dan nyaris dibunuh hantu, Zhang Chuanshi sebenarnya tak paham banyak tentang kasus ini.
Ia mengikuti Zhao Fucheng tanpa sadar, diteror ketakutan sepanjang jalan, tapi sama sekali tak melihat bayangan hantu.
Tapi ini tak menghalanginya untuk membual.
Ia mendramatisir kejadian, menyebut Wu Datong sebagai 'kakek tua pembawa kutukan'.
Diceritakannya bagaimana pria itu memasuki Zhenmo Si dengan tanda hantu gentayangan, berbincang panjang dengan Zhao Fucheng, lalu tewas dibunuh hantu tak lama setelah pulang kampung.
——Lalu ingatan mereka dihapus.
"Kakek tua ini memang tidak berani, licik, tapi pantas disebut pedagang ulung. Mulutnya sangat lihai, meski dari awal sampai akhir tak pernah melihat hantu sama sekali, dia bisa menceritakan kasus ini dengan sangat dramatis hingga membuat semua orang di ruangan gemetaran."
"...Tuan bijaksana dan perkasa, saat itu menebak ada hantu di rumah Wu Liyou. Karena khawatir akan keselamatanku, Tuan menyuruhku segera meninggalkan rumahnya dan pergi ke rumah Wu Lifu."
Zhang Chuanshi menambahkan bumbu:
"Tuan takut aku menjadi korban hantu, jadi selama perjalanan terus membawaku serta, memperlakukan aku dengan penuh perhatian--"
Fan Wujiu yang telah mendengar omongannya akhirnya tidak bisa menahan diri:
"Jangan ngawur, mana mungkin Tuan memperlakukanmu dengan penuh perhatian..."
"Masa tidak mungkin?!" Zhang Chuanshi langsung naik pitam.
Dia memeluk Buku Jiwa sambil berdiri, bola mata kirinya yang kehilangan kelopak membelalak besar, pembuluh darah dan urat terlihat jelas. Sedikit saja dia menggerakkannya, kulit dan dagingnya seolah akan terkoyak, bola matanya hampir terlepas dari soket.
Melihat pemandangan ini, Fan Wujiu langsung ciut nyalinya:
"Lao Zhang, jangan tatap aku seperti itu, serem sekali."
Dia mengusap-usap kelopak matanya sendiri, menunjuk ke bola mata:
"Jangan terlalu emosi, aku takut matamu jatuh."
"Hmph." Zhang Chuanshi mendengus, juga ingin mengusap matanya.
“Gerakan dia ini membuat orang lain merinding. Jari Zhang Chuanshi menyentuh daging berdarah tanpa kulit, mulutnya menarik napas tajam 'hiiit', lalu berkata:
"Tuan sangat memperhatikan saya, kalau tidak, bagaimana mungkin saya bisa pulang selamat dari kasus hantu ini?"
Begitu kata-katanya keluar, yang lain langsung diam.
"Seperti yang semua tahu, Zhenmo Si kalian..."
Belum selesai bicara, dia melihat Fan Bisi menatapnya dengan sinis, segera tersadar:
"--Zhenmo Si kami selalu punya korban jiwa banyak. Berapapun Ling Shi yang ikut Ling Si menyelesaikan kasus, pasti ada yang tewas."
"Tapi sekarang saya kembali hidup-hidup, bukankah ini bukti perhatian Tuan pada saya?"
Semua terdiam.
Meski Fan Wujiu meragukan Zhao Fucheng akan memperhatikannya, fakta tetap Zhang Chuanshi selamat dari kasus hantu.
Dia membela diri:
"Ini karena kemampuan Tuan luar biasa, kamu hanya kebetulan selamat."
"Ha, kamu cuma iri!"
Zhang Chuanshi tak mau berdebat. Bupati Pang dan lain-lain yang mendengar mereka berdebat segera menyela:
"Lao Zhang, lanjutkan ceritanya."
Disanjung Bupati Pang, Zhang Chuanshi angkat dagu, senyum sombong mengembang:
"Baik, lanjut."
"Setelah keluar dari rumah Wu Liyou, Tuan berdiskusi dengan saya tentang kasus hantu, menduga Wu Dajing bermasalah. Kereta kuda berhenti di rumah Wu Lifu, kami langsung pergi kesana untuk menyelidiki kasus hantu."
“Dia (laki-laki) sama sekali tidak menyebut rasa takut dan keengganannya saat itu. Fan Wujiu yang telah bersama dia selama dua tahun, cukup mengenalnya. Mendengar ini, dia menyeringai, tidak percaya dia (laki-laki) bisa seberani itu.”
“Tapi ketika menyebut kasus hantu, hatinya juga penasaran, jadi tidak membantah.”
“Zhang Chuanshi lalu melanjutkan:”
“Setelah kami sampai di kereta kuda, benar-benar menemukan jejak darah! Saat itu aku sudah menduga Wu Dajing mungkin benar-benar dalam masalah, tapi inilah kejadian anehnya!!!”
“Kejadian aneh apa?” semua orang buru-buru bertanya.
“Zhang Chuanshi menepuk pahanya keras-keras:”
“Begitu kami bilang Wu Dajing bermasalah, jejak darah menghilang. Lalu terdengar ketukan pintu di luar – Wu Dajing yang hilang kembali tepat saat itu!”
“……”
“Mendengar cerita aneh ini, meski sudah siap mental, semua orang tetap gemetar kedinginan.”
“Bayangkan pemandangannya: desa terpencil sepi, tengah malam gelap gulita. Seorang yang mungkin sudah mati tiba-tiba pulang di malam hari. Hanya membayangkannya saja sudah membuat Fan Bisi menggigil.”
“Aku——”
“Zhang Chuanshi hendak bicara lagi, tapi matanya menangkap sesuatu. Terkejut, dia melompat berdiri sambil berteriak:”
“Tuan!”
“Teriakannya membuat semua orang yang asyik mendengar ceritanya ikut gemetar.”
“Fan Bisi yang pertama menoleh. Melihat Zhao Fucheng, dia segera berdiri. Yang lain berbalik dan melihat Zhao Fucheng sudah tak tahu sejak kapan muncul, sedang bersandar di pintu Balai Pemerintahan mendengarkan mereka.”
“Tuan.”
“Tuan——”
“Bupati Pang dan lainnya segera memberi hormat, para tuan tanah lokal juga berdiri memberikan tempat duduk.”
Zhao Fucheng mengangguk:
“Pidato yang bagus.”
Zhang Chuanshi yang sebelumnya terlihat sangat bangga tiba-tiba layu seperti terong kena embun, matanya menunjukkan rasa canggung:
“Tuan Zhao kenapa muncul tiba-tiba tanpa pemberitahuan.”
“Kalau ada pemberitahuan, aku tidak akan dengar pidato spektakuler ini,” kata Zhao Fucheng:
“Silakan duduk semua.”
Di aula sudah disiapkan meja makan, beberapa hidangan dibawa mendadak oleh Bupati Pang dan para tuan tanah lokal saat datang, akhirnya terkumpul dua meja.
Orang-orang mengerumuni Zhao Fucheng untuk duduk, Bupati Pang mengangkat gelas anggur:
“Kabupaten Wan'an kami sungguh diberkahi, dengan kehadiran Tuan Zhao yang menyelamatkan situasi, hamba mengucapkan selamat atas penyelesaian Kasus Hantu lagi oleh Tuan.”
Begitu ucapannya selesai, yang lain ikut mengangkat gelas.
Bupati tua ini tidak punya konflik dengan Zhao Fucheng. Sejak dia menguasai Zhenmo Si, selalu menunjukkan rasa hormat. Zhao Fucheng pun menjaga gengsinya dengan menyentuhkan gelasnya.
Setelah kembali dari Desa Goutou dalam kondisi belum kenyang, barulah di Zhenmo Si ini dia bisa sedikit relaks.
Setelah mengucap beberapa basa-basi, dia langsung menyambar sumpit dan makan.
Bupati Pang dan lainnya hanya menemani, menyentuh sumpit seadanya. Begitu Zhao Fucheng selesai makan, Fan Bisi segera menyuruh orang membereskan sisa pesta.
Setelah percakapan santai, mulailah masuk ke inti masalah.
Para tuan tanah saling berpandangan, akhirnya memusatkan perhatian pada Bupati Pang.
Dia ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:
"Menurut penjelasan Tuan Zhang, kasus hantu yang Tuan tangani berjalan sangat lancar?"
Zhao Fucheng memegang cangkir teh.
Aroma teh mengepul bersama uap panas, aula Zhenmo Si diterangi cahaya lilin yang jauh lebih megah dibandingkan pekarangan miskin keluarga Wu Liyou.
Dinasti Han Raya yang miskin, terbelakang, dan berbahaya. Tapi setelah terlahir kembali, dia mengendalikan kekuasaan se-kabupaten, dilayani dalam segala hal, perkataannya dipatuhi semua orang, bahkan bupati dan tuan tanah lokal pun sangat patuh padanya.
Ekspresi Zhao Fucheng melayang sesaat, sampai suara Bupati Pang memutus lamunannya. Dia menyesap tehnya, merasakan aroma yang tertinggal di bibir, lalu mengangguk-angguk:
"Cukup lancar."
"Tuan harus jaga kesehatan." Bupati Pang menyatukan tangan memberi hormat:
"Kini keselamatan kabupaten kami seluruhnya bergantung pada Tuan--"
Sesosok tua berbaju brokat biru di sampingnya menyikut sikutunya. Dengan memberanikan diri dia berkata:
"Walau kasus hantu ini berhasil dipecahkan, bergaul dengan hantu tetap berbahaya. Tuan juga sebaiknya tidak terlalu sering menggunakan kekuatan--"
Para Penjinak Hantu dikenal berwatak keras dan eksentrik.
Selama beberapa tahun menjabat di Kabupaten Wan'an, Bupati Pang telah berurusan dengan beberapa Komandan Zhenmo Si sebelumnya.
Selain Zhao Fucheng, dalam ingatannya Komandan terakhir Zhao Qi awalnya berwatak baik, namun setelah terlalu sering menggunakan kekuatan hantu gentayangan, sifatnya berubah total.
“Pada akhirnya, saat berbicara dengannya, semua orang bisa merasakan hawa dingin menyapu wajah, seolah sedang berdialog dengan hantu gentayangan, membuat orang takut menatap matanya.”
“Zhao Fucheng sebagai Ling Si adalah sebuah kejutan. Saat ia menduduki posisi Komandan Ling Si, tak ada yang menyangka ia benar-benar akan menangani Kasus hantu.”
“Pada kasus pertama, ia sendirian, namun berhasil memecah hantu gentayangan di Yaofan Hutong;”
“Di kasus kedua, waktu penyelesaiannya lebih singkat, dan Zhang Chuanshi bahkan mengatakan ia telah menyegel hantu gentayangan.”
“Ia hanyalah gadis biasa di bawah wilayah Kabupaten Wan'an. Sebelumnya tak pernah berurusan dengan hantu. Tangan kosong tanpa benda kutukan yang sangat berbahaya, hantu yang dikendalikannya secara teori sudah dua kali menggunakan kekuatan dan hampir memasuki fase kebangkitan. Bagaimana ia bisa menyegel hantu kali ini?”
“Meski Zhang Chuanshi menceritakan kasus Desa Goutou dengan dramatis, detail prosesnya justru tak jelas.”
“Menyangkut keselamatan Kabupaten Wan'an, semua ingin tahu apakah Zhao Fucheng menggunakan kekuatan hantu gentayangan dalam kasus Desa Goutou ini——”
“Yang terpenting, berapa lama lagi perkiraan waktu sebelum hantu gentayangan dalam dirinya bangkit?”
“Kali ini aku tidak menggunakan kekuatan hantu gentayangan dalam diriku.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Ia sangat memahami pikiran tersembunyi orang-orang ini.
"Namun menghadapi ujian dari orang-orang, dia (perempuan) tidak marah. Segala yang dia miliki sekarang memang diperoleh melalui kekuatan. Untuk membuat mereka tunduk dan mengembalikan kemakmuran Kabupaten Wan'an, saat diperlukan dia harus menunjukkan kekuatannya agar mereka benar-benar patuh dan tetap tinggal di Kabupaten Wan'an."
"Anda——"
Mendengar perkataannya, Bupati Pang awalnya gembira dan hendak berbicara lagi, tapi Zhao Fucheng mengangkat tangan menghentikannya.
"Karena kalian semua ada di sini, kebetulan arsip kasus Desa Goutou belum tercatat. Selanjutnya aku akan mendiktekan, kamu kebetulan bisa menuliskannya untukku."
Kabupaten belum memiliki sekretaris. Dia tidak terbiasa menggunakan kuas tiongkok dan tulisannya kurang rapi. Kebetulan Bupati Pang dan yang lain ingin tahu detail kasus, jadi merekalah yang akan mencatat.
Begitu mendengar perintahnya, Bupati Pang segera memberi hormat:
"Dengan senang hati melayani Tuan."
Fan Bisi segera menyuruh orang menyiapkan arsip, kuas, dan tinta. Setelah semuanya siap, Zhao Fucheng terdiam sejenak.
Dia merenung sebentar di dalam hati, kemudian segera menyusun kata-kata yang akan diucapkan.
"Untuk hantu gentayangan kali ini, mari kita beri nama sementara——" Setelah berpikir, dia berkata:
"Tidak Bisa Dikatakan."
"Tidak Bisa Dikatakan?" Bupati Pang yang sedang memegang kuas tertegun.
Zhao Fucheng tahu ada kesalahpahaman, lalu menjelaskan dengan sabar:
"Hantu kali ini adalah entitas yang tak boleh disebut, bukan berarti tidak bisa dikatakan..."
Setelah itu, dia menggelengkan kepala dan mengganti istilah:
"Sebut saja Hantu Pengganti."
“Bupati Pang wajahnya memerah karena tahu dirinya salah paham maksud sang gadis, buru-buru mengiyakan lalu menulis ‘Hantu Pengganti’ pada arsip kulit domba.”
“Dia merasa dipermalukan di depan Zhao Fucheng, khawatir dianggap remeh lalu fokus menulis untuk menunjukkan kemampuan.”
“Desa Goutou minim penduduk, mayoritas marga Wu. Pelapor Wu Dajing menyebut nama——Wu Datong.”
“Dia menceritakan bagaimana Wu Datong menculik gadis, memperkosa hingga hamil, menyebabkan kematian sang gadis saat melahirkan janin hantu.”
“Zhao Fucheng tak sefasih Zhang Chuanshi bercerita, namun logis dan jelas. Pengalaman langsungnya dengan kasus hantu membuatnya mudah menjelaskan asal-muasal bencana di Desa Goutou.”
“Ciri hantu ini tak boleh diungkap. Karena asal kelahirannya, siapapun yang menyebut/mendengar keberadaannya akan ditandai hantu gentayangan.”
“Perkataannya membuat semua yang hadir gemetar ketakutan.”
