“Kereta kuda Zhenmo Si datang?”
Zhao Fucheng merasa sebuah pikiran muncul di benaknya.
Tapi dia tidak merasa senang dengan kedatangan kereta kuda. Malam ini langit gelap dengan cepat, dan dia menyadari kabut telah muncul di sekeliling tanpa disadari.
Tidak ada pejalan kaki lain di jalan. Saat menoleh ke belakang, lapak Nenek Meng sudah tidak jelas terlihat. Namun cahaya Kuil Fuzi di kejauhan masih tampak, membuatnya sedikit lega.
Meski Kabupaten Wan'an dilanda kabut hantu yang memicu maraknya kasus hantu, hantu gentayangan tak mungkin muncul tiba-tiba.
Dia juga belum mendengar laporan kasus sebelumnya. Mungkinkah dia seberuntung ini bertemu hantu?
Zhao Fucheng mencoba menenangkan diri. Tak lama kemudian, derap kuda semakin dekat. Dari balik kabut kehijauan di kejauhan, sebuah kereta kuda perlahan mendekat.
Karena silau cahaya, bentuk kereta tak jelas terlihat. Tapi dia yakin ini bukan kereta kuda Zhenmo Si.
Zhenmo Si baru saja aktif kembali, segala fasilitas belum pulih seperti semula.
Kendaraan yang digunakan Zhao Fucheng masih sederhana, maksimal muat dua-tiga penumpang.
Pagi tadi dia masih naik kereta itu, dan yakin betul tak ada genta di bagian depan.
Meski jarak masih jauh membuat detail tak jelas, nampak ada genta di bagian depan kereta. Zhao Fucheng sudah bisa mendengar gemerincing 'ding ling ling' yang nyaring.
‘Der der der、der der der’。
Derap kaki kuda tak henti-hentinya, roda kereta bergemuruh ‘gemuruh’, kereta perlahan bergerak maju, tak lama kemudian semakin mendekati Zhao Fucheng.
Selain suara roda menggilas tanah dan derap kuda, Zhao Fucheng samar-samar mendengar keriuhan suara percakapan dari gerbong kereta.
“……Huu.”
Dia seketika menarik napas lega.
Ada orang yang berbicara lebih baik, selama itu manusia bukan hantu, Zhao Fucheng tidak takut apapun di Kabupaten Wan'an ini.
Kereta kuda mendekat, Zhao Fucheng melihat jelas kuda penarik kereta itu.
Kuda ini tampak perkasa, jauh lebih gagah dari kuda biasa.
Seluruh tubuh kuda itu hitam legam tanpa sehelai bulu pun yang berwarna lain.
Bulu tengkuknya berkibar-kibar dalam kabut malam, seolah dikelilingi aura jahat yang membuat jantung berdebar.
Tapi yang paling mengejutkan Zhao Fucheng bukanlah kuda hitam luar biasa ini, melainkan kereta kuda yang berjalan tanpa kusir ini.
Tidak ada orang yang duduk di depan kereta, seolah kuda itu menarik kereta secara sembarangan.
Gerbongnya sangat besar, terbuat dari kayu jenis tak dikenal yang dicat hitam. Dari dekat, tampak seperti rumah kecil bergerak yang ditarik kuda.
Lonceng emas sebesar kepalan tangan tergantung di badan kereta. Saat kuda berhenti di samping Zhao Fucheng, lonceng berbunyi dua kali lalu diam.
Ekspresi penasaran muncul di wajah Zhao Fucheng.
“Kereta kuda tanpa pengemudi?”
“Awalnya dia masih mendengar ada suara orang berbicara di dalam kereta, namun saat kereta kuda berhenti, semua suara menghilang.”
“Segalanya sunyi dengan cara yang menyeramkan.”
“Zhao Fucheng mendekati sisi kereta. Kayu papan kereta mengeluarkan aroma aneh. Dia mengendus dua kali – bau ini belum pernah diciumnya sebelumnya.”
“Pandangannya tertuju pada lonceng emas itu. Tangannya meraih untuk menyentuh:”
““Ini emas asli atau palsu?””
“Kereta kuda yang melaju di tengah malam tanpa kusir, tapi mencolok menggantungkan lonceng sebesar kepalan tangan yang diduga emas di depannya – bagaimanapun juga terasa sangat aneh.”
“Tepat saat tangannya hampir menyentuh lonceng emas itu, tiba-tiba pintu gerbong terbuka dengan keras. Seseorang menyembulkan sebagian kepalanya:”
““Hei, sudah tengah malam, kenapa masih berkeliaran di jalan?””
“Melihat ada orang keluar, bulu kuduk Zhao Fucheng langsung berdiri.”
“Secara teori, hantu gentayangan tidak bisa bicara atau berkomunikasi, hanya bertindak berdasarkan insting. Jika ada yang meresponsnya, berarti kereta ini tidak mengandung unsur supernatural.”
“Tapi tatapan orang ini justru membuat Zhao Fucheng semakin gelisah.”
“Dia bukanlah pemula yang baru terlahir kembali.”
“Seperti dikatakan Fan Bisi, ditambah dengan kasus penekanan Pasangan Zhao, dia sudah mengalami tiga kasus hantu dan cukup berpengalaman berurusan dengan makhluk halus.”
“Namun kali ini, dia merasa gentar menghadapi kereta ini – bahkan lebih tegang dibanding saat di Desa Goutou.”
“Aku keluar untuk mengunjungi teman, sudah janjian dengan keluarga untuk dijemput sore, mungkin ada hal lain yang menghambat, sampai sekarang belum juga datang.”
Zhao Fucheng menanggapi.
Orang yang mengintip keluar hanya memperlihatkan sepasang mata, mendengar ucapannya seolah tersenyum.
Dia tidak bisa melihat wajah orang itu, tapi ujung matanya melengkung seperti ekor ikan:
“Naiklah, kereta kuda ini akan mengantarmu pulang.”
Zhao Fucheng mendengar ini, hatinya bertanya-tanya: Orang dalam kereta ini belum menanyakan identitasku tapi sudah menawarkan mengantar pulang, apakah dia mengenaliku sebagai Komandan baru Zhenmo Si?
Sambil berpikir, dia merasa kereta kuda yang muncul tiba-tiba di malam hari ini agak menyeramkan.
Bekerja di bidang yang berurusan dengan hantu gentayangan, Zhao Fucheng saat ini sangat percaya pada hal-hal mistis.
Segera dia mengikuti instingnya, memutuskan untuk menjauhi masalah.
Karena itu dia menggelengkan kepala, menolak:
“Baik.”
Begitu kata-kata itu keluar, dia terkejut.
Awalnya dia merasa kereta ini mencurigakan - tanpa kusir, bergantung lonceng emas, penuh keanehan - berniat menolak undangan ini.
Tak disangka mulutnya justru menyetujui undangan itu, bertentangan dengan pertimbangan rasionalnya.
Mata orang itu menyipit lagi, seolah tersenyum, berkata:
“Cepat naik, sudah lama menunggumu.”
Zhao Fucheng sudah merasa ingin menolak, tapi tetap mengangguk-angguk:
“Kalau begitu, kami merepotkan kalian.”
“Tidak merepotkan. Kereta ini memang selalu berjalan seperti ini.”
Usai bicara, tanpa terlihat ada yang mendorong pintu, kedua daun pintu belakang kereta tiba-tiba terbuka lebar dengan suara 'brak'.
Penerangan di Kuil Fuzi meredup saat itu, bagian dalam kereta gelap gulita sehingga tak jelas terlihat.
Jantung Zhao Fucheng berdegup 'pong pong' tak karuan, tubuhnya seperti merasakan tarikan kekuatan magnetis perlahan naik ke kereta kuda.
Begitu masuk gerbong, tangannya menyentuh seseorang di sisi kanan.
Belum sempat duduk, suara orang yang berbicara sebelumnya terdengar:
"Duduk yang baik, kereta akan mulai berjalan."
Belum hilang suaranya, gemerincing lonceng emas 'ding dug' berbunyi, derap kuda kembali bergema, gerbong terguncang hebat—Zhao Fucheng kehilangan keseimbangan dan terjatuh di kursi.
Begitu duduk, suara pintu tertutup keras 'brak' bergema di telinganya.
Pintu gerbong membawa angin yin masuk ke dalam.
Begitu pintu tertutup, siluet yang tadinya terhalang di balik pintu langsung menongolkan kepala.
Dalam desisan 'hu hu', cahaya api tiba-tiba menyala.
Dengan penerangan itu, Zhao Fucheng langsung bisa melihat situasi dalam kereta dengan jelas.
Pertama-tama ia memandang orang yang memegang obor.
Orang itu sebelumnya berdiri di belakang pintu, karena pintu yang lebar menutupi tubuhnya sehingga Zhao Fucheng awalnya tak bisa melihat wajahnya.
Saat lampu menyala sekarang, Zhao Fucheng langsung bisa melihatnya.
"Orang ini memiliki wajah yang tegas dengan alis tebal dan mata besar. Ia mengenakan jubah berwarna hijau kebiruan dengan sabuk emas di pinggang, dihiasi gesper giok hijau."
Dia (laki-laki) memegang pemantik api di tangan, menatap Zhao Fucheng sambil tersenyum:
"Apa kamu ketakutan?"
"......" Zhao Fucheng ragu sejenak, lalu ikut tersenyum:
"Tidak."
Setelah berkata demikian, dia (perempuan) menoleh ke dalam kereta.
Di dalam kereta terlihat dua bangku panjang sekitar 3,3 meter di sisi kiri dan kanan pintu. Bangku-bangku itu hampir penuh dengan berbagai penumpang - pria, wanita, tua, muda, total lebih dari sepuluh orang.
"Banyak sekali orang?"
Zhao Fucheng sebelumnya mendengar suara tertawa dari dalam kereta, tapi tidak menyangka akan sebanyak ini.
"Ya."
Ucapan ini seperti mencairkan suasana beku di dalam kereta.
Seorang wanita di seberangnya mengedipkan mata, ekspresinya tiba-tiba menjadi hidup:
"Lebih baik datang tepat waktu daripada cepat-cepat. Kami sedang mengobrol tadi."
"Mengobrol tentang apa?"
Zhao Fucheng bertanya penasaran.
Dia sudah mencurigai ada yang aneh dengan kereta kuda ini.
Tapi firasat ini masih samar. Dia tidak merasakan nafas hantu, dan yang terpenting - jika ada bahaya, hantu yang dikendalikannya seharusnya mulai bangkit.
Bagaimanapun, dia sudah melakukan dua transaksi dengan hantu gentayangan itu. Satu kali lagi menggunakan kekuatannya, nyawanya akan direnggut.
“Tidak masuk akal hantu gentayangan ini akan membiarkan bebek yang sudah di depan mulut terbang, membiarkan dirinya mati di tangan hantu gentayangan lain.”
Zhao Fucheng memikirkan ini, hatinya sedikit tenang.
“Kami sedang membahas ulang tahun Tuan Liu.”
Orang lain yang duduk di sebelah wanita itu menyambung pembicaraan.
Pandangan Zhao Fucheng jatuh padanya. Pria ini berusia sekitar 40 tahun, mengenakan kemeja pendek biru dan celana kain rami abu-abu bertambal, bagian bawah celana digulung hingga di atas pergelangan kaki, memperlihatkan kaki telanjang yang berlumpur.
Melihat ini, dia kembali merasa aneh.
Pandangan Zhao Fucheng menyapu selusin orang di dalam kereta satu per satu. Dia memperhatikan pakaian mereka yang beragam.
Han Besar yang membukakan pintu dan mengajaknya naik mengenakan jubah hijau. Penerangan dalam kereta tidak cukup terang untuk melihat kualitas kain, tapi bajanya tanpa tambalan, dan ikat pinggang berbenang emas di pinggangnya jelas menunjukkan barang mewah.
Terutama giok hijau di bagian tengah, nilainya sangat tinggi.
Selain orang-orang kaya raya seperti itu, di dalam kereta juga ada pria bertelanjang kaki dengan baju compang-camping, wanita petani berpakaian sederhana, dan gadis-gadis muda berpenampilan anggun.
Tatapannya tertuju pada seorang gadis. Gadis muda itu mengenakan mantel bertebal dengan hiasan bulu di tepinya.
Sebuah tangan mungil nan pucat menjulur dari tepi mantel, setengah menutupi wajahnya dengan memegang hiasan bulu tersebut.
Seolah merasakan tatapan Zhao Fucheng, dia (perempuan) dengan malu-malu menyembunyikan sepasang sepatu bertabur mutiara ke dalam jubah lebar.
“Sungguh aneh.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
“Aneh yang mana?”
Han Besar yang memegang pemantik api bertanya sambil tertawa.
Sambil berbicara, dia (laki-laki) berkata kepada orang di samping kursi:
“Geserlah sedikit.”
Orang itu langsung ketakutan mendengarnya, buru-buru berusaha menyelak ke sisi lain.
Dua baris kursi di kereta ini sudah penuh sesak, mana ada tempat kosong?
Selakannya membuat penumpang lain harus menggeser posisi, hingga akhirnya seseorang harus berdiri.
Zhao Fucheng mengamati dengan dingin: Tak ada satu pun yang mengeluh. Semua menggeser maju selangkah. Tak lama, pintu gerbong berdentang 'brak' terbuka.
Angin malam dari luar masuk.
Pemantik api di tangan Han Besar berkerlap-kerlip ditiup angin.
Cahaya dalam gerbong meredup, tapi sebentar kemudian pintu tertutup kembali. Angin pun berhenti.
Api menyala lagi. Zhao Fucheng melihat ke bangku seberang: Benar saja, mereka telah menyediakan tempat duduk untuk Han Besar.
Yang mengejutkannya: Setelah geser-geser ini, tak ada yang berdiri.
Tadinya semua duduk berdesakan pas-pasan.
Kini dengan tambahan satu orang, tetap duduk berdesakan pas-pasan. Tak kurang tak lebih, tetap pas.
“……”
“Dia (perempuan) semakin yakin bahwa dirinya benar-benar mengalami hal mistis, bertemu dengan benda yang luar biasa.”
“Hanya saja di dalam kereta masih ada orang hidup, seharusnya ini bukan sekadar Kasus hantu biasa. Mungkin di Kabupaten Wan'an muncul Penjinak Hantu lain selain Zhang Patung Kertas dan dirinya.”
“Zhao Fucheng pertama kali berpikir tentang Wakil Komandan Zheng dari Zhenmo Si Kabupaten Baozhi. Dalam hatinya muncul spekulasi gelap: Jangan-jangan aksinya yang berulang kali mengubur hantu dan menggali benda kutukan yang sangat berbahaya di Kabupaten Baozhi sudah terlalu keterlaluan, membuat Wakil Komandan Zheng tak lagi bisa menahan diri dan ingin memberinya pelajaran?”
“Sayangnya sebelumnya dia tidak sempat bertanya pada Fan Bisi dan lainnya tentang hantu apa yang dikendalikan oleh Wakil Komandan Zheng ini, serta mekanisme apa yang dimilikinya, sehingga bisa lebih mengenal musuh.”
“Saat dia sedang menyesali hal itu, Han Besar yang telah duduk dengan tenang mulai bertanya sambil memegang pemantik api:”
““Ngomong-ngomong, kamu belum menjelaskan, ada apa yang aneh?””
“Sudah terlanjur, hadapi saja.”
“Kereta yang tadinya tidak ingin dinaiki sudah terlanjur dinaiki. Zhao Fuchengi menekan rasa penasarannya, namun rasa ingin tahu justru semakin membara.”
““Aku lihat identitas kalian berbeda-beda, pakaian juga tidak seragam.””
“Dia memilih untuk berbicara blak-blakan:”
““Sepertinya kalian bukan dari kelompok yang sama, bagaimana bisa naik ke kereta kuda yang sama?””
“Di antara mereka tampak ada tukang pikul, pedagang, gadis bangsawan, serta sosok pemimpin berjubah hijau yang berwibawa seperti Han Besar. Hal ini membuat Zhao Fucheng curiga tentang asal-usul kereta kuda ini yang bisa mengumpulkan orang-orang dari berbagai kalangan.”
“Tidak ada kusir yang mengendalikan, kereta itu menggantungkan lonceng emas di depannya, kuda itu terlihat gagah namun juga memiliki sifat jahat——”
Sebuah kereta kuda yang beroperasi tengah malam mengumpulkan orang-orang berbeda, Zhao Fucheng menarik napas dalam-dalam, merasa Kabupaten Wan'an masih menyimpan banyak misteri.
“Naik kereta yang sama berarti kita memiliki yuan fen.”
Pria berjubah hijau tersenyum menjawab.
“Yuan fen?”
Zhao Fucheng mengangkat alisnya, lalu ikut tersenyum:
“Kalau begitu, kereta kalian ini sengaja mengejarku?”
Pria itu mengangguk:
“Memang sengaja menjemputmu.”
Dia (laki-laki) sama sekali tidak menyembunyikan niatnya, Zhao Fucheng merasa jantungnya terasa berat:
“Apakah Wakil Komandan Zheng yang mengirim kalian?”
“Wakil Komandan Zheng?” Ekspresi bingung pertama kali muncul di wajah pria berjubah hijau, ia menoleh bertanya pada pria tua di sampingnya:
“Siapa itu?”
Pria tua yang ditanyai itu sekitar 70 tahun, setengah botak dengan handuk terikat di kening hitamnya yang mengilat.
Ditanya oleh pria Han besar berjubah hijau, wajahnya juga menunjukkan kebingungan, tangannya menggaruk kepala:
“Aku juga tidak tahu——”
“Bukan Wakil Komandan Zheng yang mengirim? Lalu kalian siapa?” Zhao Fucheng melihat ekspresi mereka yang tampak asli, keraguan kembali muncul di hatinya.
“Aku... aku dari Desa Zhoukou, marga Yu——”
Pandangan Zhao Fucheng beralih ke nenek tua di sebelahnya, yang juga menjawab sambil tersenyum:
“Aku dari Kota Xinghua, marga suami Lin.”
Dia duduk berdampingan dengan pria tua itu, tetapi mereka bukan berasal dari desa yang sama dan terlihat tidak saling mengenal, sungguh aneh.
Sudah akhir bulan, mohon dukungan vote bulanannya ya.
《Aku Menjadi Dewa di Dunia Lain》genre seperti ini masih tergolong niche, cukup berpengaruh pada saya.
Mekanisme rekomendasi Qidian sekarang berubah, promosi bergantung pada data seperti follow-subscribe, follow-read, durasi baca, dan vote bulanan. Harap yang bisa follow-read tetap setia merawat tunas baru ini, temani saya menyaksikan perjalanan buku baru ini.
