"Saat waktunya tiba, posisi bisa bergeser. Saat waktunya belum tiba, tak ada ruang yang bisa direbut."
"Sudut bibir Han Besar yang terangkat terukur sempurna seolah diukur dengan mistar, tetap tak turun saat berbicara."
"Menghadapi pertanyaan berulang Zhao Fucheng, dia sangat sabar menjelaskan:"
"Posisi di kereta sudah tetap, sesuai nama yang terdaftar. Orang tak diundang tak bisa naik, yang sudah naik juga tak bisa turun."
"Begitu Han Besar berjubah hijau selesai bicara, nyala pemantik api di tangannya tiba-tiba berubah dari kuning terang jadi hijau. Kabin kereta langsung diselimuti aura hantu yang mencekam."
"Dalam cahaya hijau, wajah semua orang tertutup selaput sinar kebiruan yang menyeramkan. Orang-orang yang sebelumnya tersenyum ramah tiba-tiba berubah jadi menyeramkan, sorot mata mereka membuat bulu kuduk merinding."
"Yang paling aneh bukanlah perubahan lingkungan."
"Di atas kepala setiap orang seolah menggantung tali merah berpendar darah, ujungnya mengikat papan kayu hitam."
"Papan itu sepanjang telapak tangan, bertuliskan nama dengan darah."
"Liu Bo, Lin Hongfu, Fang Yurong..."
"Zhao Fucheng punya firasat buruk. Dia mendongak melihat ke atas kepalanya——"
Saat dia melihat ke atas, atap kereta kuda sudah tidak terlihat lagi di atas kepalanya.
Seluruh pandangan di atasnya tampak seperti kegelapan tak berujung.
Di tengah kegelapan, seutas garis darah menggantung dengan papan kayu di ujungnya - tertulis nama "Zhao Fucheng" di sana.
Begitu melihat papan nama itu, rasa takut langsung menyergap dan nalurinya ingin segera kabur.
Tapi baru saja bergerak, rasa sakit menusuk bagai ditusuk-tusuk dari dalam organ tubuhnya.
Tulisan di papan kayu itu seolah meleleh menjadi cairan, sementara garis darah merayap liar di permukaan kayu.
Di bawah siksaan rasa sakit, ribuan serat darah menjuntai dari atas kepala dan bahunya, mulai membelit tubuhnya.
Bersamaan dengan itu, bangku kayu di bawahnya juga mengeluarkan serat-serat darah yang mengikat tubuhnya, seolah sedang menenun kepompong untuk menguburnya hidup-hidup di atas bangku kereta.
Zhao Fucheng merasa hati-nya mencelos, segera ingin menggulung lengan bajunya untuk mengeluarkan tangan hantu.
Tapi baru saja bergerak, serat darah langsung membelit pergelangan tangannya. Benang-benang ini seolah hidup, berusaha menusuk kulitnya dan menyusup ke pembuluh darah.
Anehnya, kulit Zhao Fucheng sangat licin. Garis-garis merah bercahaya darah itu menusuk beberapa kali tapi gagal menembus, akhirnya hanya mengikatnya erat-erat.
Dalam situasi kritis ini, Zhao Fucheng memutuskan untuk membangunkan hantu gentayangan yang dikendalikannya.
"Tapi begitu niatnya muncul, Piagam Pengangkatan Dewa tiba-tiba memberi peringatan: Hantu gentayangan tingkat Sha terhambat!"
“……”
Zhao Fucheng dalam hati mengutuk "sialan".
Dia tak menyangka hantu yang dikendalikannya justru ditekan oleh kereta hantu, pantas saja sejak naik tak ada gerakan mencurigakan.
Hantu ini sebelumnya sempat mengganas hingga nyaris memusnahkan Kantor Penakluk Hantu Wan'an, tapi di saat genting malah tak berguna.
Yang lebih mengejutkan, hantu tingkat Sha yang dia kendalikan ini ternyata sepenuhnya dikuasai oleh kereta hantu.
Tampaknya perjalanan malam ini sangat berbahaya.
Zhao Fucheng mengumpulkan keberanian, berpura tenang:
"Sudah kulihat."
Pria berbaju hijau itu tetap tersenyum melihat sikapnya, tapi cahaya di tangannya kembali berubah dari hijau ke kuning.
Kabut mengerikan menghilang, kereta diterangi cahaya terang. Para penumpang yang sebelumnya lesu tiba-tiba riang gembira, suasana kembali meriah seolah pemandangan papan nama kayu yang terbelit tali darah tadi hanyalah ilusi.
Meski tak melihat tali darah bergejolak itu, Zhao Fucheng semakin merasakan bayang-bayang kematian mendekat.
Dengan saraf yang tegang, dia memaksakan senyum:
"Kapan kursi ini akan kosong?"
Pria berbaju hijau itu menjawab sambil tersenyum:
"Akan kosong ketika waktunya tiba."
Zhao Fucheng menyadari bahwa yang berhadapan dengannya mungkin bukan manusia. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar, terus bertanya mungkin tidak akan menghasilkan jawaban.
Dia berpikir sejenak, lalu menatap wanita di seberangnya dan bertanya lagi:
"Ngomong-ngomong, sebelum naik kereta aku dengar kalian sedang mengobrol ramai sekali. Bicara tentang apa?"
Saat berbicara, matanya menyipit mengamati pria berbaju hijau besar.
Pria itu meletakkan tangan di paha, duduk tegak, dan sama sekali mengabaikan pertanyaannya tanpa melarang obrolan mereka.
"Sepertinya aku dengar kalian menyebut Tuan Liu."
"Betul."
Wanita itu tersenyum:
"Malam ini kami semua datang untuk memberi selamat kepada Tuan Liu."
"Memberi selamat kepada Tuan Liu?" Suara Zhao Fucheng sedikit meninggi.
Liu San kemudian berkata:
"Benar. Tuan Liu ini adalah keluarga kaya terkenal di Kabupaten Wan'an."
Saat berbicara, sudut bibirnya tertarik ke atas.
Entah sejak kapan, semua penumpang kereta memiliki ekspresi senyum serupa seperti dicetak dari cetakan yang sama, membuat bulu kuduk merinding.
"Dari mana datangnya keluarga kaya bermarga Liu di Kabupaten Wan'an?"
Zhao Fucheng mengesampingkan rasa takutnya pada kereta hantu, mulai menganalisis identitas 'Tuan Liu' yang disebut para 'tamu' khusus ini.
Kabupaten Wan'an sekarang tidak aman. Keluarga-keluarga kaya yang tersisa sudah pada kabur, mana ada yang masih bertahan?
Menurut buku register yang disusun Fan Bisi, tidak ada marga Liu di antara tuan tanah lokal yang tersisa.
Tiba-tiba dia teringat sesuatu.
"Di sini adalah area di luar Yaofan Hutong, sedangkan Yaofan Hutong awalnya merupakan cikal bakal Kuil Leluhur Keluarga Liu."
"Empat puluh tahun silam, saat Liu Huacheng masih hidup, keluarga Liu saat itu bisa disebut keluarga terpandang."
"Dia sedang memikirkan sesuatu, tiba-tiba mendengar Liu Bo tertawa:"
"'Bagaimana mungkin tidak ada?'"
"Dia (laki-laki) meletakkan kedua tangannya di depan paha, berkata:"
"'Liu Huacheng sang Tuan Liu, hari ini tepat ulang tahun ke-60. Konon anak cucunya mengadakan perjamuan bergilir selama beberapa hari, mengizinkan tamu makan-minum sepuasnya. Tidak hanya gratis, malah memberi hadiah uang.'"
"Setelah menyadari telah naik kereta kuda hantu, Zhao Fucheng sudah mempersiapkan mental bahwa segala kejadian di dalam kereta ini tak bisa dinilai dengan logika biasa."
"Tapi ketika benar-benar mendengar Liu San menyebut 'Liu Huacheng', pupilnya tetap mengecil."
"'Katanya penduduk dari desa-desa sekitar Kabupaten Wan'an semuanya akan datang memberi selamat pada Tuan Liu, sangat meriah.'"
"Begitu topik ulang tahun Tuan Liu muncul, penumpang lain di kereta langsung bersemangat dan mulai berdiskusi dengan ramai."
"'Konon tuan ini dulunya pernah menjadi pejabat di ibu kota kekaisaran-'"
"'Putranya memesan puluhan babi.'"
……
"Ucapan-ucapan ini terdengar normal, tapi semakin normal, Zhao Fucheng semakin merasa ngeri."
"Awalnya telinganya hanya mendengar suara obrolan dalam kereta, dentang lonceng, dan derap kuda menarik roda, tapi seiring seringnya orang-orang menyebut 'Tuan Liu', suara lingkungan luar tiba-tiba berubah."
"Entah sejak kapan, area yang seharusnya sunyi di luar Yaofan Hutong tiba-tiba dipenuhi suara hiruk-pikuk."
Langkah kaki banyak orang yang berjalan cepat, teriakan yang silih berganti, diselingi suara gemuruh gendang dan nyanyian panjang para pemain opera menembus gerbong yang seharusnya kedap suara, masuk ke telinga dia (perempuan).
"Minggir, hidangan kepala babai datang!"
"Kamu yang terkutuk ini, cepatlah! Nanti bila tuan keluar melihat meja belum rapi, kulitmu akan dikuliti--"
Desakan, makian, dan sorakan penonton opera semuanya masuk ke dalam gerbong. Semuanya terasa terlalu nyata, tidak seperti ilusi.
Zhao Fucheng menggigit giginya sampai berbunyi, berkata dengan penuh ketidakpercayaan:
"Apakah kami benar-benar akan memberikan ucapan selamat ulang tahun kepada Liu Huacheng?"
"Tentu."
Han Besar berbaju hijau mengangguk-angguk:
"Sudah sampai di sini."
Saat dia (laki-laki) berbicara, Zhao Fucheng merasa sesak napas semakin menjadi.
Dalam gerbong yang diterangi cahaya, dia (perempuan) tidak melihat munculnya benang darah atau papan nama, tapi pemandangan aneh sebelumnya telah terpatri di benaknya. Kini dia tahu pasti ada ribuan benang cahaya darah yang mengikatnya, menyatukan dirinya dengan kereta kuda hantu.
Entah sejak kapan, bunyi lonceng emas di luar kereta semakin mendesak.
Kabut tipis mulai memenuhi bagian dalam kereta.
Di bawah pengaruh kabut ini, nyala lilin di tangan Han Besar berbaju hijau meredup.
Cahaya kembali berubah dari kuning ke hijau, memunculkan kembali pemandangan seram yang menegangkan.
Zhao Fucheng melihat garis darah samar-samar menggantungkan papan kayu hitam di atas kepala setiap orang. Suara diskusi riuh tentang perayaan ulang tahun Liu Huacheng tiba-tiba terhenti.
'Orang-orang' yang tersenyum itu duduk kaku dengan senyum aneh di tempat mereka.
Tali darah yang menjuntai dari atap kereta membelit leher setiap penumpang. Tiba-tiba teriakan mencekam bergema dari kejauhan:
"Aaa——"
Teriakan itu penuh kengerian seakan menyaksikan pemandangan paling mengerikan di dunia:
"Hantu!!!"
Terdengar jeritan pilu. Zhao Fucheng merasa dadanya sesak. Ia teringat 40 tahun silam, di pesta ulang tahun Liu Huacheng ketika Hantu Tanpa Kepala bangkit.
Kereta hantu ini ternyata bisa melintasi ruang-waktu kembali ke masa lalu.
Memasuki Aula Keluarga Liu berarti seluruh penumpang telah terjebak di wilayah hantu——
Tidak, bukan sekadar penumpang!
Zhao Fucheng segera menyadari: Dari gestur mereka, semua penumpang di kereta ini sudah mati.
Liu San adalah bukti nyata. Fan Bisi pernah menyebut kasus hantu ini setengah tahun lalu——Liu San diculik kereta hantu dan tak pernah terdengar kabarnya lagi.
Artinya, satu-satunya manusia hidup di kereta ini hanyalah dirinya.
Jika tidak segera turun, ia akan mati di sini. Wakil Komandan Zheng dari Kabupaten Baozhi akan menjadi korban berikutnya.
Zhao Fucheng dilanda kepanikan.
Ia tak boleh tetap di kereta, tapi juga tak bisa memasuki wilayah hantu dari 40 tahun silam.
Sambil berpikir, ia bertanya kepada pria berjubah biru besar itu:
"Kamu bilang posisi di kereta sudah tetap, saat tidak ada posisi kosong, tidak ada yang bisa naik."
Pria berjubah hijau yang sebelumnya tersenyum ramah kini terlihat sangat menyeramkan.
Wajahnya kebiruan, matanya memancarkan aura kematian. Meski masih tersenyum, senyumannya terasa kaku dan dipaksakan:
"Benar."
Dia sendiri tampak tak menyadarinya sama sekali, mengangguk pelan.
"Kalau aku turun, kosongkan satu posisi?" tanya Zhao Fucheng.
Begitu ucapannya selesai, semua penumpang di kereta secara serentak menoleh ke arahnya, tersenyum aneh dengan tatapan penuh niat jahat.
Menghadapi tatapan para hantu, Zhao Fucheng tetap tenang. Matanya terus menatap pria berjubah hijau, menunggu jawaban.
"Tidak bisa turun."
Pria berjubah hijau itu berkata dengan dingin anyir:
"Satu kursi untuk satu orang. Yang sudah naik tak ada alasan untuk pergi."
Zhao Fucheng menghela napas:
"Artinya, begitu aku naik kereta ini, aku tak bisa pergi. Harus tetap di sini."
"Malam ini kita akan menghadiri pesta ulang tahun Tuan Liu. Pertemuan ini adalah takdir, mari bersama-sama masuk ke keluarga Liu minum anggur panjang umur." Pria berjubah hijau itu tersenyum seram.
"Aku tidak lapar." Zhao Fucheng menggeleng keras kepala:
"Aku juga tidak minum alkohol, sudah berhenti."
"......" Para hantu menatapnya dengan dingin.
Pria berjubah hijau itu diam sambil tersenyum.
Bunyi genta semakin cepat, kabut di dalam kereta semakin pekat, aura hantu gentayangan semakin kuat.
Hawa jahat bercampur aura ganas menerpa, seseorang berteriak keras:
"Ada kereta tamu kehormatan datang!"
Suara itu baru saja berhenti, kereta kuda berguncang hebat.
‘Tiktak’ suara terdengar, setetes darah anyir jatuh di atas kepala Zhao Fucheng.
Sensasi dingin anyir tiba-tiba menyelimuti dari kepala, hawa dingin mengalir melalui kepalanya, seketika mencekik lehernya!
Bayangan kematian menyergap, pandangannya tertuju pada semua mayat yang tergantung benang darah di seberang, hatinya serasa naik ke tenggorokan.
Tidak bisa terus tinggal di kereta hantu ini!
Lengan hantu tidak bisa digunakan, hantu gentayangan tingkat sha yang dikendalikan sepenuhnya ditekan dalam situasi ini.
Tapi di saat genting, Zhao Fucheng tidak takut, dia masih punya satu cadangan.
"Buka neraka!"
Pikirannya berputar, kesadaran spiritualnya langsung menyelam ke dalam kesadaran, Piagam Pengangkatan Dewa diaktifkan, neraka membuka tanpa suara, bayangan hitam mulai menyebar.
Piagam Pengangkatan Dewa mengingatkan: Membuka neraka di wilayah hantu khusus membutuhkan poin jasa kebajikan.
"Buka!"
Nyawa Zhao Fucheng di ujung tanduk, mana sempat memikirkan hal lain.
Kemudian Piagam Pengangkatan Dewa mengingatkan: Neraka telah dibuka.
Poin jasa kebajikan -10!
Poin jasa kebajikan -10!
Poin jasa kebajikan -10!
……
Serangkaian pengurangan poin jasa kebajikan terus berbunyi, tapi ini bukan saatnya Zhao Fucheng merasa sakit hati.
Memanfaatkan bayangan hitam yang menyelimutinya, benang merah yang mengikat tubuhnya seketika terpotong.
Cahaya lilin hijau langsung padam oleh kekuatan neraka, pemandangan sesungguhnya dalam kereta kuda terpampang di depan matanya!
"Dia berada dalam lingkungan tertutup yang gelap gulita. Han Besar berjubah hijau yang duduk di dekat pintu menghilang secara misterius. Orang-orang di kiri-kanan yang sebelumnya berbicara dengannya kini berdiri kaku, tubuh mereka seolah tertarik oleh kekuatan tak terlihat ke dinding gerbong, berubah menjadi jenazah kering yang sudah lama kehilangan tanda kehidupan."
"Daging dan darah di tubuh semua orang seolah terkuras habis, hanya menyisakan kulit kering yang membungkus tulang."
"Jenazah-jenazah itu menengadahkan kepala, bibir yang kehilangan kelembaban tak bisa menutupi gigi yang mencuat, seolah sedang berteriak dalam diam."
"Pemandangan ini memang mengejutkan Zhao Fucheng, tapi karena sudah ada firasat sebelumnya, dia tidak panik."
"Yang membuatnya pusing adalah tidak adanya pintu di dalam kereta."
"Sekelilingnya benar-benar kedap udara, seperti ruang tertutup yang dilas. Tanpa kejadian khusus, meski ilusi kereta kuda hantu telah terungkap, dia tetap tak bisa kabur dari sini."
"Perkataan Han Besar berjubah hijau sebelumnya terngiang di benaknya:"
"'Satu orang satu kursi, tak ada tempat tambahan--'"
"'Waktunya belum tiba, orang luar tak bisa naik, orang dalam tak bisa keluar.'"
"Poin jasa kebajikan-10!"
"Poin jasa kebajikan-10!"
……
"Dalam sekejap, poin jasa kebajikan Zhao Fucheng kembali terkuras banyak."
"Dia merasakan 'lautan kesadaran' tempat menyimpan poin kebajikannya seperti bendungan yang jebol. Kini dia tak sempat mengkhawatirkan poinnya, tapi mengalihkan konsentrasi ke neraka."
"Di neraka saat ini, selain boneka kertas pengganti yang telah dia segel, tak ada lagi hantu gentayangan lainnya."
——Saat Desa Goutou mengangkat dewa untuk mengakhiri hantu gentayangan ini, Piagam Pengangkatan Dewa pernah memperingatkannya: Boneka kertas pengganti ini memiliki nama yang sama, marga yang sama, darah dan daging yang sama dengannya.
Ini adalah boneka kertas pengganti yang sempurna menirunya, berisi hantu gentayangan. Tidak diketahui apakah ini bisa diterapkan pada kereta kuda hantu saat ini.
Jika perkataan pria berjubah hijau itu benar, begitu dia naik ke kereta kuda hantu, mustahil baginya untuk pergi. Maka pastilah ada tempat untuknya di dalam kereta.
Saat ini kursi di kereta sudah terisi pas. Jika tiba-tiba ada penumpang tambahan (atau hantu tambahan), kuota di dalam kereta akan melampaui batas. Ini sama seperti kelebihan muatan yang melanggar mekanisme pembunuhan hantu gentayangan. Seharusnya pintu kereta akan terbuka dan mengeluarkan satu kursi.
——Tapi semua ini hanya dugaan semata. Jika salah menebak, dia akan langsung tewas di tangan hantu gentayangan.
Namun pada titik ini, Zhao Fucheng sudah tidak punya waktu untuk berpikir lagi.
