Benar-benar atap bocur dihujani malam hari, malapetaka tidak datang sendirian.
Percakapan antara dua orang pintar tidak perlu bertele-tele.
Begitu Zhao Fucheng menyebutkan informasi kunci, Liu Yizhen langsung memahami maksudnya.
Puluhan tahun lalu, kasus yang ditangani Liu Huacheng berubah menjadi hantu. Bencana hantu ini menyebabkan seorang Jenderal Emas dari Zhenmo Si ibu kota yang mengendalikan hantu besar tewas.
"Kasus-kasus hantu memiliki hubungan sebab-akibat."
Kata Liu Yizhen.
"Benar."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Waktu kelahirannya kembali tidak lama, tapi setidaknya dia sudah menangani dua kasus hantu secara resmi.
“Di waktu senggang, saya pernah membaca arsip Zhenmo Si dari masa lalu. Dari pola masa lalu: 'Hantu gentayangan tidak memiliki ingatan atau pemikiran, bertindak berdasarkan insting, tetapi pembentukan mekanismenya terkait dengan lingkungan saat masih hidup, bahkan penyebab kematiannya.'”
“Contohnya, Hantu Pengemis dulunya pengemis saat hidup, terbiasa meminta makanan dan tewas karenanya. Aturan membunuh yang terbentuk setelah kematiannya adalah mengetuk pintu untuk meminta-minta, dimana manusia maupun hantu tidak bisa menolak permintaannya;”
“Hantu gentayangan di Desa Goutou juga mengikuti pola yang sama.”
“Kelahirannya yang tidak boleh terpapar cahaya membuat aturan pasca kematiannya adalah menghapus ingatan orang tentang keberadaannya.”
“Kereta Kuda Hantu juga demikian, akan menghubungkan sebab-akibat.”
“Membahas urusan resmi, kedua orang itu menjadi tenang dan serius.”
“Jenderal Emas pengendali hantu tewas oleh Hantu Tanpa Kepala sebelum terurai, sementara Hantu Tanpa Kepala mati karena kakekmu. Ketiga hantu ini saling terkait, jadi kedatangan kereta hantu ke Kuil Leluhur Keluarga Liu bukanlah kebetulan.”
“Perkataan Zhao Fucheng ini langsung membuat wajah Liu Yizhen berubah pucat.”
“Jika dugaan Zhao Fucheng benar, tingkatan kereta hantu minimal mencapai tingkat bencana, bahkan mungkin di atas tingkat malapetaka. Begitu masuk ke Yaofan Hutong, dua hantu gentayangan yang sebelumnya seimbang pasti akan bangkit.”
“Tidak heran semalam Liu Huacheng dan Hantu Tanpa Kepala menunjukkan fluktuasi aura.”
“Liu Yizhen memiliki mental yang baik. Meski tahu situasi genting, dia tetap terkendali:”
“Kalau begitu, memang bukan salahmu. Akar masalahnya ada pada kami.”
“Benar.”
Zhao Fucheng melihat Liu Yizhen berani mengambil tanggung jawab, menunjukkan ekspresi kagum, lalu berkata tanpa rasa malu:
"Karena sebelumnya kamu menyebutkan keberadaan kereta hantu padaku, aku akhirnya ditandai olehnya. Jadi meski hari ini aku tidak memberitahumu tentang kereta hantu, kamu tetap akan menghadapinya di masa depan. Bagaimana ini bisa disebut kesalahanku? Setuju kan?"
“……”
Liu Yizhen terdiam sejenak, menerima "kambing hitam" ini dengan diam-diam.
"Lalu bagaimana kamu bisa melarikan diri setelah naik kereta hantu itu?"
Saat bertanya, matanya kembali mengamati Zhao Fucheng dari ujung kepala hingga kaki:
"Bencana hantu di atas tingkat bencana, kamu malah bisa kabur tanpa cedera--" Terutama ketika kekuatan roh jahat yang dikendalikannya sepenuhnya ditekan oleh kereta hantu, tidak bisa menggunakan kekuatan hantu gentayangan, tapi tetap selamat. Liu Yizhen berkomentar takjub:
"Sungguh luar biasa."
Zhao Fucheng teringat malam mengerikan itu, juga merasa ngeri.
Semua murni kebetulan.
Untungnya sebelumnya dia menangani kasus Desa Goutou, mendapatkan boneka kertas pengganti, menggunakan mekanisme penggantian dari roh pengganti untuk duduk di kereta;
Lalu memanfaatkan kemampuan lengan hantu untuk mencuri lonceng emas dari tangan hantu gentayangan yang mengendalikan kereta, memutus aturan membunuhnya.
Tanpa itu, jenazahku mungkin sudah mengeras sekarang.
"Hanya keberuntungan."
Zhao Fucheng menjawab singkat, lalu menambahkan:
"Juga tidak sepenuhnya utuh--"
Dia sudah membayar harganya.
Liu Yizhen setengah percaya tidak percaya.
“Zhao Fucheng meski dalam ucapannya mengisyaratkan dia terluka, tapi saat kami bertemu pagi ini, pikirannya jernih, semangatnya bagus, anggota tubuhnya utuh, dan tidak terlihat darah di tubuhnya. Tidak terlihat seperti baru mengalami luka parah.”
“Dia menyebut diri sendiri beruntung, tapi setelah bertemu hantu, peluang bertahan hidup tentu bergantung pada kekuatan. Meski keberuntungan juga penting, tapi bukan faktor utama.”
“Tapi setiap orang punya rahasia. Zhao Fucheng tak mau bicara, dia pun tak bertanya lebih lanjut.”
“Kereta hantu sekarang berhenti di mana?”
“Ekspresi Liu Yizhen menjadi serius, yang paling dia khawatirkan adalah keberadaan kereta kuda hantu.”
“Kereta itu berhenti di——” Zhao Fucheng berhenti sejenak di sini.
“Liu Yizhen menunggu dengan sabar. Melihatnya tak bicara, mengira dia tak tahu, mengerutkan alis. Saat hendak bertanya lagi, Zhao Fucheng berkata:”
“Coba tebak?”
“……” Sudut mulut Liu Yizhen berkedut, lalu mengerutkan alis memandangnya.
“Zhao Fucheng tak terpengaruh, berkata:”
“Dulu saat aku menangani kasus hantu Yaofan Hutong, kamu juga bersikap tak enak seperti ini. Sekarang giliranku untuk balas dendam.”
“Kekanak-kanakan!”
“Liu Yizhen tak tahan lagi, memutar matanya.”
“Dia tertawa terbahak-bahak:”
“Hahahaha.”
“Intermezzo singkat ini mencairkan kembali suasana antara mereka berdua.”
“Setelah bercanda, Zhao Fuchengi akhirnya serius berkata:”
“Kereta hantu berhenti di empat puluh tahun silam.”
“Apa?!”
“Meski Liu Yizhen sebelumnya tak melihat keberadaan kereta kuda, dia pernah menduga apakah kereta itu punya mekanisme tersembunyi. Saat orang biasa tak bisa menyentuh mekanisme itu, mereka tak bisa melihat keberadaan kereta.”
Dia sama sekali tidak menyangka, Zhao Fucheng ternyata mengatakan kereta hantu berhenti empat puluh tahun silam.
"Kereta hantu seolah memiliki kekuatan yang mengabaikan mekanisme waktu." Kata Zhao Fucheng.
Jawabannya membuat Liu Yizhen mengerutkan kening.
"Saat aku melompat dari kereta hantu, persis melihat pemandangan malam perayaan ulang tahun ke-60 kakekmu."
Hantu Tanpa Kepala bangkit membunuh, kereta hantu berhenti di depan gerbang utama.
"Kalau bukan karena kemunculanmu yang tepat waktu saat itu, mungkin aku akan terseret arus waktu." Zhao Fucheng menghela napas.
Kekuatan kereta hantu terlalu melawan kodrat.
Liu Yizhen tak bisa menanggapi perkataannya, masih berusaha mencerna informasi yang diberikan.
Kereta hantu mengerikan seperti ini ternyata terlantar di Kabupaten Wan'an, apakah karena pengaruh kabut hantu?
"Kasus ini, bagaimana rencanamu?" Semakin dipikir Liu Yizhen, semakin rumit kasus kereta hantu ini.
Tapi untungnya dia bukan Ling Si Kantor Penakluk Hantu Wan'an, paling-paling demi dua hantu di Kuil Fuzi, sementara membantu Zhao Fucheng.
Dia berpikir sejenak:
"Aku bisa membantu dalam batas kemampuanku."
Lagipula keterlibatan Zhao Fucheng dalam kasus ini ada hubungannya dengannya, baik secara resmi maupun pribadi dia tak bisa tinggal diam.
"Tapi kemampuanku terbatas, apalagi tugas utamaku adalah menjaga dua hantu di Kuil Fuzi. Sebelum menghilangkan ancaman kedua hantu ini, aku tak bisa lama meninggalkan kuil."
Dia lebih dulu menunjukkan batasan dirinya.
Zhao Fucheng berkata:
“Ada ucapanmu ini sudah cukup.” Dia (perempuan) tersenyum, menunduk melihat bubur sup di depannya, kelopak mata yang tertunduk menyembunyikan pikiran di baliknya:
“Tenang saja, walau saat ini aku belum bisa menyelesaikan ancaman kereta hantu sepenuhnya, tapi untuk sementara kereta hantu itu seharusnya tidak akan berulah lagi.”
Meski hantu gentayangan membunuh berdasarkan mekanisme utamanya, hantu pengendara kereta yang kehilangan bel emas pasti akan prioritas mencari bel emas dulu, baru kemudian mencari Zheng He. Serangan ke Kuil Leluhur Keluarga Liu empat puluh tahun silam mungkin baru akan terjadi setelah dua syarat sebelumnya terpenuhi.
Liu Yizhen menangkap makna tersirat dalam perkataannya yang seolah-elah telah melumpuhkan sementara kemampuan kereta hantu, pupil matanya langsung menyempit kaget.
Zhao Fucheng tanpa sengaja menunjukkan kekuatan luar biasanya, lalu berkata:
“Tapi kasus hantu ini cepat atau lambat pasti akan terselesaikan.” Setelah itu dia bertanya seolah santai:
“Mengingat kita akan kerja sama, Yizhen, apa caramu menghadapi hantu gentayangan? Apakah kamu juga pengendali hantu?”
Pertanyaan ini sudah lama mengendap di hatinya.
Hanya saja sebelumnya mereka saling curiga, Liu Yizhen mungkin tidak akan memberitahunya.
Kini setelah kesepakatan kerja sama di masa depan, beberapa benda rahasia Liu Yizhen juga harus diungkap.
Liu Yizhen ragu beberapa saat.
Ini adalah rahasianya, tapi karena sudah ‘menyeret’ Zhao Fucheng ke kasus hantu mengerikan ini, dia tak punya hak lagi menyembunyikan rahasia.
Beberapa saat kemudian, dia seolah mengambil keputusan, menggelengkan kepala:
“Saya bukan Penakluk Hantu.”
Dia menengadah memandang Zhao Fucheng:
“Tapi semasa hidupnya, kakekku pernah berkata bahwa aku adalah penjaga hantu gentayangan sejak lahir.”
“Penjaga hantu gentayangan?”
Zhao Fucheng mendengar julukan ini, tak bisa menahan diri terdiam sejenak.
Liu Yizhen mengangguk-angguk:
“Keberadaanku bisa——” Dia berpikir sejenak, lalu berkata:
“Menekan hantu gentayangan?”
“Bukankah itu sama kekuatannya dengan Hantu Tanpa Kepala?”
Zhao Fucheng benar-benar terkejut mendengar ini.
“Tidak sama.”
Liu Yizhen menggelengkan kepala:
“Hantu Tanpa Kepala memiliki efek menakut-nakuti hantu, sedangkan keberadaanku sebenarnya lebih tepat untuk menenangkan roh jahat, membuat hantu sementara masuk ke keadaan tidur singkat.”
“Bukankah kemampuan ini jauh lebih luar biasa?” Zhao Fucheng berteriak tak menyangka.
Tapi dia segera menyadari sesuatu:
“Hantu yang memiliki mekanisme kemampuan, kamu tidak bisa mengendalikan hantu gentayangan, bagaimana——”
“Karena pada dasarnya aku sendiri bisa dianggap sebagai hantu yang hidup.”
Begitu kata-katanya selesai, wajah Zhao Fucheng langsung berubah.
“Jangan khawatir.”
Liu Yizhen memaksakan senyum tipis:
“Keberadaanku agak mirip dengan kasus hantu Desa Goutou yang pernah kamu tangani.” Setelah itu dia menambahkan:
“Tapi ada perbedaannya juga.”
Zhao Fucheng menahan keheranan, mendengarkan lanjutannya:
“Hantu gentayangan dalam kasus Desa Goutou terlahir sebagai hantu, kemudian berubah sepenuhnya menjadi hantu karena pengaruh Zhang Xiongwu.”
Mendengar ini, Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Liu Yizhen melanjutkan:
“Situasi keluarganyaku juga kamu sudah tahu.”
Liu Huacheng di separuh hidupnya ditemani hantu, membuat putranya berumur pendek, dalam kondisi dikelilingi hantu gentayangan, cucunya hampir mati dalam kandungan.
"Dalam lingkungan seperti ini tumbuh, Liu Yizhen mengembangkan kemampuan untuk meredam sebagian hantu gentayangan."
"Alasan Hantu Tanpa Kepala bisa tetap tertidur meski tanpa paku peti dan tutup, selain persembahan dari Hantu Pengemis dan saling menekan, juga karena peran Liu Yizhen."
"Tapi bagaimanapun aku manusia, sisi kemanusiaan lebih dominan, jadi efek penekananku tidak terlalu besar."
Di sini Zhao Fucheng akhirnya memahami kondisi sebenarnya Liu Yizhen.
Dia berpikir sejenak:
"Kalau begitu, setelah kau mati, kemungkinan besar hantu jahatmu akan bangkit."
"Mungkin." Liu Yizhen mengangguk.
"Makam leluhur keluarga Liu-mu benar-benar istimewa, bisa melahirkan hantu berturut-turut." Zhao Fucheng menyindir:
"Jika kau mau mati nanti, jangan mati di Kabupaten Wan'an."
Liu Yizhen tertawa kecil, tidak menanggapi omongannya.
"Kasus kereta hantu sementara tidak dibahas, nanti akan kucari kau saat diperlukan. Tetaplah jaga Kuil Fuzi."
Setelah mengetahui latar belakang Liu Yizhen, meski Zhao Fucheng tergiur kemampuannya, dia semakin tidak berani sembarangan memanfaatkannya.
Jika sampai membuat orang mati, masalah baru akan muncul.
"Sudahlah, tidak usah bahas ini lagi." Zhao Fucheng melambaikan tangan.
Setelah saling terbuka, kepercayaan antara mereka justru bertambah. Dia melihat mangkuk sup di meja:
"Aku agak penasaran--"
Sambil berkata demikian, dia menoleh melihat Nenek Meng yang sibuk mencuci piring.
"Kau curiga dia bermasalah?"
Liu Yizhen juga dengan kompak tidak membahas kasus kereta hantu lagi, beralih mengikuti arah pembicaraannya.
“Bisa melihat kereta hantu, tapi tidak dibawa pergi olehnya.”
Saat kasus Hantu Pengemis terjadi, wilayah hantu kebetulan muncul tidak jauh dari persimpangan tempat dia berjualan.
Zhao Fucheng bertanya kepadanya:
“Tidakkah kau merasa terlalu kebetulan?”
“Memang agak kebetulan.” Liu Yizhen mengangguk-angguk:
“Tapi menyelidiki kasus adalah tugasmu, bukan urusanku.”
Setelah berkata demikian, dia berteriak:
“Nenek Meng, tolong bersihkan meja ini.”
Nenek Meng menyahut, segera mengambil lap dan membersihkan kotoran di meja sambil bertanya hati-hati:
“Apa kalian sudah berbaikan?”
“Dari awal juga tidak bertengkar.”
Zhao Fucheng tersenyum lebar menjawab, lalu meneguk sup sayur yang sudah agak dingin di meja dengan suara 'grr-grr', kemudian mengusap mulutnya:
“Cuma dia yang sensitif, salah paham beberapa hal saja.”
“……”
Liu Yizhen tidak membantah, mengingat keseluruhan kasus kereta hantu, diam-diam mengakui tuduhannya.
Setelah menghabiskan sup, Zhao Fucheng meraba-raba badannya sambil bergumam:
“Sial.”
Sejak terlahir kembali, jarang keluar rumah sehingga tidak terbiasa membawa uang.
Uang yang dibawa kemarin juga tidak banyak, setelah membayar sup habis sama sekali. Awalnya ingin langsung kembali ke Zhenmo Si, tapi karena munculnya kereta hantu malah terdampar kembali di Kuil Fuzi.
Sekarang kantongnya kosong melompong.
Melihatnya meraba-raba, Liu Yizhen langsung curiga:
“Jangan-jangan kau tidak bawa uang?”
Nenek Meng tertawa:
“Tak ada uang tak masalah, aku traktir kalian berdua semangkuk sup saja. Tuan kemarin berjanji membantu mencari anakku, aku malah harus berterima kasih……”
“Itu tidak boleh.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Usahamu ini modal kecil, mulai dari mencuci beras, menyiapkan sayuran hingga merebus sup sangat melelahkan.”
Nenek Meng tidak mudah mencari uang.
Meski Zhao Fucheng curiga bagaimana dia bisa selamat dari bencana hantu, namun Nenek Meng tetaplah manusia dan warga Kabupaten Wan'an. Zhao Fucheng memiliki prinsipnya sendiri.
“Begini saja, Yizhen yang bayar.”
“Apa?”
Liu Yizhen memegang mangkuk sup, buru-buru membantah:
“Aku juga tidak bawa uang.”
Zhao Fucheng mengabaikannya, menunjuknya ke arah Nenek Meng:
“Catat di hutangnya, nanti minta padanya.”
Liu Yizhen tidak tahan lagi:
“Sama-sama hutang, kenapa tidak catat namamu?” Katanya:
“Aku datang karena kau bilang akan mentraktir.”
“Lain kali aku traktir, pasti!” Zhao Fucheng berjanji.
“……”
Liu Yizhen kembali mengedipkan mata putih, Zhao Fucheng tertawa terbahak.
Selanjutnya mereka tidak membahas bencana hantu lagi, fokus menghabiskan sup. Liu Yizhen buru-buru kembali ke Kuil Fuzi, sebelum pergi berpesan pada Nenek Meng untuk mengambil uang di Yaofan Hutong setelah selesai bekerja.
Tak lama setelah kepergiannya, suara kereta kuda terdengar.
Pengalaman nyaris tewas semalam membuat Zhao Fucheng langsung siaga. Suara derap kuda dan roda kereta membuat kulit kepalanya bergidik, refleks berbalik badan.
Di kejauhan terlihat sebuah kereta melaju kencang dari persimpangan jalan. Saat melihat bentuk kereta kuda dan pengemudinya, dia (perempuan) langsung menarik napas lega.
Itu adalah kereta kuda Zhenmo Si, dan pengemudinya tak lain adalah Fan Bisi.
Ekspresinya terlihat gelisah, tangannya memegang tali kekang tidak fokus sambil terus menoleh ke kiri-kanan.
Saat kereta berbelok ke jalan utama menuju arah Yaofan Hutong, dia refleks menoleh ke lapak Nenek Meng. Pandangannya bertemu langsung dengan Zhao Fucheng.
Begitu melihat Zhao Fucheng, mata Fan Bisi berbinar. Wajahnya menunjukkan sukacita yang tak terbendung sambil menarik tali kekang dan berteriak:
"Hiiiii——"
Kuda langsung menghentikan langkahnya. Begitu kereta berhenti, dia melompat turun sambil berseru:
"Tuan!"
Sudah jelas bahwa dia sengaja mencari Zhao Fucheng. Pasti ada keadaan darurat serius di dalam Zhenmo Si.
Masa tenang yang singkat itu pun sirna.
Zhao Fucheng berdiri, melambaikan tangan pada Nenek Meng, lalu berjalan mendekati Fan Bisi.
"Tuan, syukur Anda baik-baik saja."
Jantung Fan Bisi langsung tenang begitu melihat Zhao Fucheng di lapak Nenek Meng:
"Zhenmo Si kalang kabut. Sejak kemarin malam, staf Balai Pemerintahan terus mencari Tuan. Bupati Pang dan yang lain tidak tidur semalaman, sampai sekarang masih menunggu kabar di Zhenmo Si."
Zhao Fucheng naik ke kereta kuda:
"Apakah situasi di Balai Pemerintahan masih terkendali?"
Dia (perempuan) melihat Fan Bisi tampak gelisah, lalu bertanya lebih dulu.
“Ini——” Fan Bisi agak ragu-ragu:
“Ceritanya panjang.”
“Kalau begitu, ceritakan secara singkat.” Zhao Fucheng berkata dengan datar.
“Orang dari Kabupaten Baozhi datang ke pintu.” Fan Bisi langsung melemparkan berita bom.
Saat berbicara, dia (laki-laki) diam-diam berbalik mengamati ekspresi Zhao Fucheng.
