Sebelumnya Zhao Fucheng bertindak kurang etis dengan mengirim dua hantu gentayangan yang hampir bangkit ke Kabupaten Baozhi. Kini korban datang menuntut, konflik antara kedua pihak mungkin akan meledak. Bagi Kabupaten Wan'an yang sekarang tak punya dukungan pemerintah, ini jelas kabar buruk.
Tapi Zhao Fucheng tidak terlihat cemas setelah mendengar perkataan Fan Bisi.
Dia malah terlihat tenang, menjawab dengan santai:
“Hm.”
“Tuan! Orang Kabupaten Baozhi sudah datang ke sini!”
Fan Bisi yang melihat ketenangannya awalnya mengira dia tidak mendengar, lalu mengulangi perkataannya.
Zhao Fucheng tetap tenang, mengangguk-angguk:
“Aku dengar. Fokuslah mengemudikan kereta kuda, urusan ini kita bicarakan di Balai Pemerintahan.”
Orang Kabupaten Baozhi pasti bukan datang untuk bersilaturahmi. Pasti karena kasus pengiriman hantu Zhao Fucheng terbongkar, mereka pasti datang untuk mencari sialan.
Fan Bisi ingin bicara lagi, tapi melihat Zhao Fucheng yang sudah duduk di kereta kuda mulai memejamkan mata, jelas tak berniat melanjutkan diskusi.
“Dia (perempuan) telah menangani beberapa kasus hantu, reputasinya kini telah terkumpul dan sama sekali berbeda dengan Zhao Fucheng di masa lalu. Meski Fan Bisi cemas, melihat situasi ini dia harus menekan kegelisahan hatinya, fokus memutar kereta kuda menuju Zhenmo Si.”
“Saat kereta kembali ke Zhenmo Si, orang-orang di dalam mendengar suara kendaraan dan segera berlari keluar.”
“Bupati Pang yang kurus berlari paling cepat, beberapa tuan tanah lokal berusia lanjut mengikutinya. Ketika melihat kereta kuda berhenti di depan gerbang Zhenmo Si, Bupati Pang berulang kali bertanya pada Fan Bisi:”
“‘Ada kabar tentang Tuan Zhao?’”
“Begitu suara itu terdengar, Zhao Fucheng muncul dari dalam kereta. Semua yang menunggu dengan cemas langsung lega.”
“‘Tuan—’”
“Suara Bupati Pang terdengar tersedu-sedu, hampir menangis.”
“Kemarin malam kusir kereta Zhenmo Si pergi ke Yaofan Hutong sesuai janji untuk menjemput Zhao Fucheng namun tidak bertemu, baru tahu bahwa Zhao Fucheng telah meninggalkan Kuil Fuzi saat senja menuju kios Nenek Meng.”
“Nenek Meng mengatakan Zhao Fucheng telah pergi beberapa menit sebelumnya, sepertinya naik ke kereta kuda yang aneh.”
“Setelah kusir melapor ke Zhenmo Si, awalnya mereka tidak menganggap serius. Hingga utusan Kabupaten Baozhi datang ke Wan'an untuk meminta pertanggungjawaban, Fan Bisi dan yang lain membutuhkan Zhao Fucheng untuk memimpin, baru menyadari dia masih hilang.”
“Saat itu, Kantor Penakluk Hantu Wan'an langsung dilanda kepanikan.”
“Tuan tanah lokal pertama kali mendapat kabar, membangunkan Bupati Pang yang sudah tidur di tengah malam, kerumunan bergegas ke Zhenmo Si. Setelah mengetahui Zhao Fucheng memang tidak ada di Balai Pemerintahan, semua panik.”
“Pemerintah kabupaten mengirim petugas untuk mencari, tuan tanah lokal juga mengerahkan pelayan. Sekelompok orang mencari sepanjang malam, bahkan menduga apakah Zhao Fucheng mengalami musibah.”
“Dia (perempuan) tidak punya keluarga di Kabupaten Wan'an. Baik sebelum maupun setelah menguasai hantu, area hidupnya hanya di sekitar Zhenmo Si. Selain Liu Yizhen di Yaofan Hutong, dia tidak punya teman. Ke mana dia menghilang dalam semalam?”
“Ada yang menduga hantu gentayangan-nya bangkit, ada juga yang berspekulasi apakah dia ada urusan mendadak.”
“Berbagai rumor beredar, membuat Bupati Pang mondar-mandir gelisah bagai semut di atas wajan panas.”
“Baru saat melihat Zhao Fucheng kembali dengan selamat, kekacauan di Balai Pemerintahan yang semrawut seperti bubur ini mulai mereda.”
“Dalam semalam, beberapa bisul bermunculan di bibir dan dagu Bupati Pang, bukti kecemasannya yang mendalam.”
“Tuan, ke mana saja Tuan? Kami sudah mencari mati-matian.”
“Zhao Fucheng melambaikan tangan, melangkah mantap menaiki tangga memasuki pelataran utama.”
“Bupati Pang dan rombongan tuan tanah lokal mengikuti dari belakang langkah demi langkah, takut dia akan menghilang lagi tiba-tiba.”
“Kini Zhao Fucheng adalah jantung Kabupaten Wan'an. Keselamatannya menyangkut nyawa sebagian besar penduduk. Kepergiannya semalam membuat seluruh kabupaten resah.”
Zhao Fucheng kembali ke aula utama Balai Pemerintahan. Semua pesuruh yang gelisah langsung tenang melihat kehadirannya, kemudian melanjutkan pekerjaan masing-masing dengan tenang.
Fan Bisi seperti menemukan sandaran utama, memberi isyarat pada pesuruh untuk menyiapkan makanan:
"Tuan belum makan semalaman, cepatlah--"
"Tidak perlu."
Zhao Fucheng duduk di kursi utama, menyuruh kerumunan untuk duduk satu per satu, lalu mengibaskan tangan:
"Aku sudah makan di warung Nenek Meng, belum lapar. Ceritakan apa yang terjadi tadi malam."
Semakin tegas sikapnya saat ini, justru semakin menenangkan hati orang-orang.
Bupati Pang menenangkan diri, merasakan detak jantung yang mulai stabil. Saat hendak bicara setelah berpikir sejenak, tiba-tiba terdengar teriakan dari luar:
"Tuan-- Sudahkah Tuan kembali?"
Zhang Chuanshi yang penuh luka menggegam Buku Jiwa sambil berlari masuk. Saat melihat Zhao Fu Sheng, matanya terbelalak sebelum dua aliran air mata mengalir deras:
"Tuan, Tuan yang baik. Syukurlah kau belum mati."
Air mata itu bercampur darah di wajahnya yang terluka, membentuk pemandangan yang mengerikan.
"Peti mati Tuan belum kusiapkan--"
“……”
Kelopak mata Zhao Fucheng berkedut. Fan Bisi segera membentak:
"Lao Zhang! Apa yang kau omongkan? Tuan pasti selamat, mana mungkin...meninggal!"
Zhang Chuanshi yang masih terisak mengangkat kelopak matanya yang bengkak seperti ikan mas, membantah:
“Bagaimana tidak? Semalam nama Tuan sudah menghilang!”
Setelah dia mengucapkan kata-kata itu, hati semua orang langsung tegang.
Masuk ke Zhenmo Si, nama tercatat di Buku Jiwa, berarti telah menandatangani kontrak dengan hantu, menjadi arwah hamba-hantu milik hantu.
“Ada dua situasi di mana nama di Buku Jiwa menghilang: Pertama, pemerintah mengeluarkan perintah mutasi sementara yang membuat seseorang meninggalkan jabatan aslinya; kedua, jika orang tersebut sudah tewas, Buku Jiwa secara alami kehilangan kendali atasnya.”
“Baiklah, jangan terisak lagi.”
Zhao Fucheng memberi isyarat pada Zhang Chuanshi untuk diam, lalu berkata:
“Lanjutkan cerita tentang peristiwa besar yang terjadi tadi malam.”
Zhang Chuanshi segera diam, waspada berdiri di belakang Zhao Fucheng. Melihat dia tidak keberatan, dia kembali menunjukkan sudut mulut yang puas sambil menampakkan senyum, mengangkat dagu ke arah Fan Bisi seperti demonstrasi.
Bupati Pang mengusap mukanya, (berkata):
“Setuju.”
“Tuan kemarin sudah janjian dengan Zhang Xilai——” Bupati Pang sampai di sini, tiba-tiba khawatir Zhao Fucheng tidak tahu siapa yang dimaksud, buru-buru menjelaskan:
“Zhang Xilai adalah kusir kereta yang mengemudikan kereta Tuan kemarin.”
“Aku tahu.” Zhao Fucheng mengangguk, “Lanjutkan.”
Perasaannya tetap stabil seperti biasa, wataknya juga baik. Bupati Pang kembali menghela napas lega, (berkata):
“Dia kemarin bilang Tuan memerintahkannya mengantar Tuan ke Yaofan Hutong, jangan ganggu Tuan yang sedang berkumpul dengan teman, suruh dia datang menjemput sore hari.”
Belakangan Zhang Xilai datang sesuai janji, tapi tidak menjemput orangnya.
Hal-hal ini sudah diketahui Zhao Fucheng dari Liu Yizhen dan Nenek Meng, dia (berkata):
“Langsung ceritakan kejadian di kabupaten.”
“Terjadi dua peristiwa besar. Satu tentang kabar perjalanan Tuan, satu lagi——”
Sampai di sini, Bupati Pang menoleh ke Fan Bisi dengan wajah menunjukkan ekspresi kesakitan.
Zhao Fucheng langsung menebak bahwa yang dimaksud Bupati Pang adalah utusan dari Kabupaten Baozhi.
“Tuan kemarin malam memerintahkan kami——”
Karena aksi Zhao Fucheng mengantar hantu dan rencana menggali papan pintu benda kutukan yang sangat berbahaya ini agak memalukan, meskipun Bupati Pang dkk tahu kejadiannya, namun lokasi pemakaman mayat pasangan Zhao hanya diketahui secara samar.
Fan Bisi sengaja tidak menjelaskan secara gamblang, hanya berkata samar:
“Kami sudah berencana mengerahkan tenaga pagi ini, awalnya akan pergi ke Kabupaten Baozhi malam ini untuk menyelesaikan urusan. Tapi tiba-tiba kemarin malam sudah ada utusan dari sana.”
Reaksi pertama Zhao Fucheng:
“Zheng He datang?”
“Mana mungkin——”
Fan Bisi menggeleng tanpa ragu, lalu tersadar:
“Bagaimana Tuan tahu nama Wakil Komandan Zheng?”
Zhao Fucheng asal hanyalah wanita desa tak berpendidikan dari Desa Jiumen yang tak pernah keluar dari Kabupaten Wan'an.
Pengetahuannya tentang Wakil Komandan Zheng di Kabupaten Baozhi berasal dari rencana saudara Fan yang ingin meminta perlindungannya.
Fan Bisi yang hati-hati ini yakin belum pernah menyebut nama lengkap “Zheng He”, lalu bagaimana dia tahu?
Jangan-jangan——
Matanya beralih ke Zhang Chuanshi.
Zhang Chuanshi segera menggeleng:
“Saya tidak tahu, saya tidak bilang.”
Zhao Fucheng mendengar itu lalu tertawa dingin dua kali.
Zhang Chuanshi menyadari situasi buruk, segera berusaha memperbaiki:
"Ini salahku, Tuan. Lain kali ada kabar, saya akan langsung melapor ke Tuan."
Fan Bisi merasa aneh Zhao Fucheng tahu nama Wakil Komandan Zheng. Kemarin malam dia menghilang misterius, bahkan namanya lenyap dari Buku Jiwa. Kini saat kembali langsung menyebut nama Wakil Komandan Zheng——
Dia tak bisa menemukan jawaban, juga tak berani mengejar pertanyaan.
Zhao Fucheng malas berdebat dengan Zhang Chuanshi, langsung bertanya:
"Ada urusan apa dari Kabupaten Baozhi?"
"……" Fan Bisi kedutan di mulut, mengingatkan:
"Tuan, jenazah orang tua Tuan——"
"Hantu gentayangan bangkit?" Zhao Fucheng langsung paham.
"Benar."
Fan Bisi mengangguk.
Zhao Fucheng diam sejenak, lalu berkata:
"Bahas ini nanti."
Meski kasus hantu ini bukan terjadi di wilayah Kabupaten Wan'an, jenazah Pasangan Zhao memang dikirim olehnya. Kini kebangkitan hantu menyusahkan Zheng He bisa dimaafkan, tapi jika membunuh sembarangan, korban tetap rakyat jelata. Zhao Fucheng berniat membereskan kekacauan ini.
"Setelah saya hilang kemarin malam, situasi Kabupaten Wan'an stabil?"
Dia menahan kasus Kabupaten Baozhi dalam hati, lalu bertanya lagi.
Bupati Pang dan para tuan tanah saling pandang, raut wajah menunjukkan kesulitan, sejenak bingung bagaimana mengutarakan.
Zhao Fucheng mengamati sekeliling ruang pertemuan.
"Sejak dia menguasai Kabupaten Wan'an, hampir semua tuan tanah lokal yang tersisa di kabupaten ini pernah dia temui. Dengan ingatannya yang tajam, tentu saja para 'dewa kekayaan' yang rutin mengirim uang ini melekat kuat dalam benaknya."
"Saat ini, beberapa tuan tanah lokal menghilang dari balai Zhenmo Si. Hal ini menunjukkan bahwa kepergiannya telah menimbulkan kegelisahan di hati mereka."
"Berapa banyak orang yang sudah mempersiapkan koper untuk meninggalkan Kabupaten Wan'an?" tanyanya.
Setelah berkata demikian, dia tertawa pendek:
"Atau lebih tepatnya, siapa saja yang sudah pergi?"
Melihat Bupati Pang menyadari bahwa dia telah menebak kebenaran namun tidak marah seperti yang dikhawatirkan orang-orang, sang bupati akhirnya menarik napas lega dan berbisik pelan:
"Hanya Xu Shu seorang saja."
Untuk saat ini, hanya seorang tuan tanah lokal bermarga Xu yang pergi.
Berkat dua kasus hantu yang berhasil ditangani Zhao Fucheng sebelumnya, ditambah bakat luar biasa yang ditunjukkannya selama proses penyelesaian kasus, para tuan tanah lokal dan orang kaya yang masih bertahan di Wan'an tetap memiliki kepercayaan besar padanya.
Meski dia menghilang secara misterius tadi malam dan namanya sempat menghilang dari Buku Jiwa, sebagian besar orang masih menunggu situasi. Sebagian kecil bahkan tidak percaya dia celaka, dan aktif mengerahkan pelayan untuk mencari.
"Sudahlah, setiap orang punya takdirnya masing-masing." Zhao Fucheng melambaikan tangan:
"Biarkan yang mau pergi pergi. Bupati Pang, segera perintahkan orang untuk mengamankan pos pemeriksaan kabupaten. Catat nama-nama yang pergi ke dalam Buku Register, dan larang mereka masuk ke Kabupaten Wan'an selamanya!"
Biasanya dia cukup mudah diajak berkompromi, namun dalam hal ini sikapnya luar biasa tegas.
Bupati Pang dan yang lainnya merasakan hawa dingin membeku di hati, lalu serentak menjawab: "Setuju!"
Urusan resmi untuk sementara berakhir di sini.
Kedatangan kembali Zhao Fucheng mengembalikan ketertiban di Zhenmo Si yang sebelumnya kacau balau. Fan Bisi yang tegang mulai rileks, kemudian melihat Bupati Pang terus memberikan kode mata padanya.
Dia paham betul maksud Bupati Pang dan yang lain. Sebenarnya dia juga penasaran dengan keberadaan Zhao Fucheng tadi malam. Setelah ragu beberapa saat, akhirnya memberanikan diri bertanya:
"Apakah Tuan mengalami sesuatu tadi malam? Kami mencari cukup lama dan sangat khawatir."
Begitu Fan Bisi membuka mulut, yang lain segera menyambut:
"Benar! Benar! Kami semua sangat mengkhawatirkan keselamatan Tuan."
"Tadi malam aku menghadapi kasus hantu--"
Zhao Fucheng teringat kejadian semalam, gemetar ketakutan:
"Hampir-hampir tidak bisa kembali."
Sebenarnya mereka juga menduga apakah dia bertemu hantu tadi malam.
Tapi ini terjadi di dalam wilayah Kabupaten Wan'an. Mungkin sisa-sisa kewibawaan Zhenmo Si masih ada, kemungkinan terjadinya bencana hantu di kabupaten ini sangat kecil. Bahkan jika ada kasus hantu, biasanya cepat diselesaikan petugas Zhenmo Si.
Bencana hantu di Yaofan Hutong termasuk yang terlama karena masalah di Zhenmo Si.
Setelah Zhao Fucheng menyelesaikan kasus hantu itu, mereka sama sekali tidak menyangka akan muncul kasus hantu lagi di kabupaten ini. Wajah mereka langsung pucat ketakutan.
"Masih ada kasus hantu di kabupaten ini?!"
Zhang Chuanshi gemetar, lalu bertanya lagi:
"Kasus hantu macam apa yang bisa menjebak Tuan, bahkan hampir menghapus nama Tuan dari Buku Jiwa?"
"Di sini—" Dia mengeluarkan Buku Jiwa yang digenggam erat di tangannya, namun menemukan bahwa nama Zhao Fucheng di dalamnya meski masih ada, tulisan dan bayangan siluet manusia kecil berwarna merah darah samar-samar, tidak sejelas aura roh orang lain.
"Ini—"
Dia melihat lagi, mengusap perlahan nama Zhao Fucheng dengan jarinya, namun tulisan itu tetap tidak jelas.
Sebaliknya jarinya seperti tertusuk buku itu. Zhang Chuanshi menjerit kesakitan saat lubang sebesar butir beras muncul di ujung jarinya, darah mengalir deras dan langsung diserap Buku Jiwa.
"Aduh!"
Dia kaget hampir menjatuhkan buku giok itu, wajahnya pucat ketakutan:
"Apa yang terjadi?"
Zhao Fucheng yang menyaksikan ini mulai memahami sesuatu.
Buku Jiwa memiliki kekuatan mengikat terhadap nama yang tercatat di buku giok. Biasanya buku ini dipegang Ling Si, jika ingin menghukum Ling Shi yang membangkang, Ling Si bisa menggunakan Buku Jiwa untuk menyiksa mereka.
Dia pernah menggunakan cara ini untuk menghajar Zhang Chuanshi.
Tapi kali ini saat Zhang Chuanshi menggosok namanya, dia sama sekali tidak merasakan apa-apa...
"Nyawa rohku—pengganti—"
Zhao Fucheng langsung menyadari semuanya.
Saat boneka kertas pengganti dikeluarkannya, itu telah menggantikan identitasnya. Selain menggantikannya terikat di kereta kuda, juga mengambil alih ikatan namanya di Buku Jiwa.
Meski nama di Buku Jiwa secara teknis masih miliknya, tapi karena boneka pengganti ini, semua sebab-akibat sekarang telah dialihkan ke hantu pengganti.
Dua hantu saling bertarung, secara logika meski tingkat Hamba-hantu lebih tinggi, namun karena berada jauh di ibu kota kekaisaran, justru seharusnya ditekan oleh hantu pengganti tingkat sha.
Tapi anehnya hantu pengganti ini sepenuhnya terikat oleh kereta hantu, sehingga secara tidak langsung juga dikendalikan oleh Buku Jiwa yang dipenuhi kutukan iblis.
Saling mengalahkan satu sama lain, mencapai keseimbangan sempurna, Zhao Fucheng yang seharusnya terikat Buku Jiwa justru berhasil lolos!
MOHON TIKET BULANAN!
AAAAAAAAAAAAAA!!!
Beban kerja part-timeku akhir-akhir ini melebihi batas, aku benar-benar ingin mengamuk.
Kalian tidak memberiku tiket bulanan, aku ingin merangkak menggeliat menjerit-jerit, menyimpang gelap menggigit pantat kalian, lalu mengibaskan rambut berliur sambil meraung-raung!
MOHON TIKET BULANAN!!! MOHON TIKET BULANAN!!! MOHON TIKET BULANAN!!!
SUPER NYARING! SUPER SERIUS! SUPER PENTING!
