Di dalam ruang arsip, Zhao Fucheng mendengar orang Han Besar menceritakan kasus hantu di Kabupaten Baozhi. Sebelum tabib datang, akhirnya seluruh rangkaian peristiwa berhasil dia ketahui dengan jelas.
Dua minggu yang lalu, ada laporan dari daerah Changguifang di bawah yurisdiksi Kabupaten Baozhi. Sebuah kuil di luar kabupaten dilanda bencana hantu, menewaskan total 27 orang termasuk biksu dan peziarah yang sedang menginap!
Kejadiannya sangat mengerikan, namun karena lokasi kuil yang terpencil sekitar 10 li dari Kabupaten Baozhi, saat kejadian tidak ada yang menyadari apakah wilayah kuil telah diselimuti wilayah hantu.
Hingga beberapa hari kemudian, seorang peziarah yang taat naik ke gunung untuk beribadah baru menemukan kuil tersebut telah dibantai, langsung membuatnya menjadi gila karena ketakutan.
Kasus ini menimbulkan kegemparan besar.
Kabupaten Baozhi sejak dulu terkenal damai.
Yang bertugas di Zhenmo Si Balai Pemerintahan adalah seorang pengendali hantu yang sangat berpengalaman, Zheng He telah menjadi pengendali hantu selama hampir dua tahun, menangani tiga kasus hantu, pernah mendapat penghargaan dari pemerintah, dan sangat termasyhur di kalangan kabupaten dan daerah.
Di bawah pemerintahannya, Kabupaten Baozhi selalu damai. Dalam dua tahun terakhir, hampir tidak ada kasus hantu di pusat kota kabupaten. Orang-orang berkata: "Wakil Komandan Zheng memiliki kabut mengerikan yang kuat bagai Yama yang hidup, bahkan hantu gentayangan pun akan menghindar saat melihatnya."
Di Kabupaten Baozhi, posisi Wakil Komandan Zheng sangat istimewa. Para saudagar kaya dan tuan tanah lokal terus-menerus memberikan upeti, membuatnya menjadi sangat kaya raya.
Dalam situasi seperti ini, kabar tentang aktivitas hantu di kuil langsung memecahkan permukaan ketenangan yang menyelimuti seluruh kabupaten.
Bagaimanapun juga, kuil ini terletak hanya sekitar sepuluh li dari pusat kota utama Kabupaten Baozhi - jarak yang bagi hantu gentayangan sama mudahnya dengan berkunjung ke tetangga.
Para orang kaya dan tuan tanah yang mengira diri mereka aman langsung gemetar ketakutan, ingin sekali membawa seluruh keluarga mengungsi ke dalam Zhenmo Si untuk meminta perlindungan Wakil Komandan Zheng.
Namun Wakil Komandan Zheng sendiri sangat memahami kondisi yang sedang ia alami saat ini.
Setelah bekerja dua tahun di bidang ini, ia sudah dianggap senior di profesi ini. Saat ini ia berada di ambang kebangkitan hantu jahat - jika menangani kasus hantu lagi, pasti akan tewas.
Karena itu, saat kasus ini dilaporkan ke Zhenmo Si, Wakil Komandan Zheng segera memutuskan untuk tidak mengklasifikasikannya sebagai kasus hantu, melainkan menyatakan bahwa ini adalah kasus balas dendam personal, lalu menghabisi seluruh penghuni kuil dalam kemarahan.
Saat kejadian, tidak ada yang menemukan wilayah hantu maupun menyaksikan hantu gentayangan membunuh. Ia secara terbuka mengklasifikasikan kasus ini sebagai bencana buatan manusia, lalu melempar tanggung jawab ke pemerintah kabupaten setempat.
Pemerintah kabupaten setempat tentu tahu peristiwa pembantaian kuil kemungkinan besar terkait hantu, tapi Wakil Komandan Zheng adalah Penakluk Hantu. Di Kabupaten Baozhi, dia bagai raja kecil. Perkataannya dianggap mutlak, siapa berani membantah?
Staf balai pemerintahan menerima kambing hitam ini dengan gemetar, memulai penyelidikan kasus pemusnahan keluarga kuil.
Mengingat ini bekas lokasi hantu gentayangan, mana berani petugas mendatangi? Mereka hanya pura-pura melakukan peninjauan di sekitar kabupaten.
Lagipula yang mati cuma beberapa biksu, jemaah pendukung pun bukan keluarga kaya. Pemerintah kabupaten sebelumnya pernah bekerja sama dengan Zheng He, kedua pihak sama-sama paham permainan ini.
Asal rakyat tidak melapor dan pejabat tidak mengejar, nanti cukup tangkap orang random sebagai tertuduh. Katakan saja perampok besar yang menjarah kuil, lalu tutup kasus.
Kedua belah pihak ingin menutupi kasus hantu ini. Siapa sangka pembantaian kuil justru menjadi awal, bukan akhir.
Beberapa hari kemudian, keluarga Cao di Kabupaten Baozhi tewas seluruhnya - tujuh nyawa melayang dalam semalam!
Kasus dilaporkan ke Zhenmo Si kabupaten. Zheng He masih berusaha mengkategorikan ini sebagai balas dendam pribadi.
Tapi kematian kuil dan keluarga Cao hanyalah pertanda. Hantu gentayangan mulai sering beraksi. Kerumunan staf pemerintah berusaha mati-matian menutupi kasus.
Awalnya masih bisa membohongi rakyat. Hingga akhirnya keluarga kaya Sun di kabupaten itu - sekitar 70-80 anggota keluarga - tewas mengenaskan semalaman oleh hantu gentayangan!
Di kediaman keluarga Sun, genangan darah membanjiri lantai. Semua korban tewas dalam kondisi mengerikan, jenazah mereka masih menyisakan kabut mengerikan dari hantu gentayangan. Keluarga ini dulunya sangat kaya raya dan merupakan penyumbang setia Zheng He.
Setelah pemusnahan keluarga Sun, gemparlah Kabupaten Baozhi. Para tuan tanah lokal dan orang kaya gelisah tak karuan.
Hasil investigasi menunjukkan emas, harta benda, dan perhiasan di rumah Sun tidak ada yang hilang.
Klaim "perampok besar" ini tak lagi bisa membungkam para pedagang dan orang kaya. Mereka beramai-ramai mendatangi Zhenmo Si memaksa Wakil Komandan Zheng bertindak.
Zheng He akhirnya tak bisa diam lagi. Dengan panik tersamar, ia menyuruh anak buahnya menyelidiki asal-usul hantu gentayangan ini.
Namun roh jahat membunuh bak angin lalu. Dalam 15 hari, hantu ini telah membunuh puluhan nyawa tanpa meninggalkan jejak identitas.
Malah setelah menghitung, Zheng He menemukan laporan kasus selama periode ini mencapai belasan kejadian.
Korban-korbannya hampir selalu seluruh keluarga. Ditambah pembantaian keluarga Sun, total korban hantu dalam 15 hari mencapai lebih dari 300 !
Angka ini membuat Zheng He yang sudah setengah gila pun gemetar ketakutan.
Perlu diketahui bahwa hantu gentayangan bukanlah makhluk statis.
Setiap pembunuhan dan dosa yang diperbuat akan meningkatkan tingkatan hantu. Sekalipun awalnya hanya roh (sui) kelas rendah, melalui mandi darah manusia dalam 15 hari, setidaknya ia telah berevolusi ke tingkat sha atau lebih tinggi!
Ini baru perkiraan kasar Zheng He belaka.
"Dan dari situasi saat ini, bahkan tingkat sha ke atas pun mungkin."
"Jangan katakan dia sekarang sudah tidak mampu, bahkan di masa kejayaannya pun dia tidak berani bertindak."
"Hantu yang dikendalikannya hanya tingkat sha. Jika hantu di Kabupaten Baozhi sudah mencapai di atas tingkat sha, tindakannya hanya akan menambah catatan kekalahan hantu itu."
"Zheng He bahkan bisa membayangkan komentar orang setelah kematiannya - Wakil Komandan Zheng yang termasyhur di Kabupaten Baozhi gagal mengelola kabupaten, tewas di tangan hantu gentayangan!"
"Dengan pemikiran seperti ini, dia memilih untuk mengurung diri di Zhenmo Si."
"Tapi karena kasus ini melibatkan tuan tanah lokal dan kemarahan rakyat memuncak, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya. Jika tidak, mungkin akan dilaporkan ke pemerintah."
"Zheng He tidak berani meminta bantuan pemerintah!"
"Dia sudah mendekati masa kebangkitan hantunya. Jika meminta bantuan pemerintah, utusan yang datang akan mengambil nyawanya sebelum membersihkan kekacauan."
"Untuk menjaga penampilan, Zheng He mulai menyelidiki secara serius sambil menenangkan kerumunan."
"Setelah bertahun-tahun di Kabupaten Baozhi, penyelidikan mendetailnya gagal menemukan jejak hantu, namun mengungkap beberapa petunjuk lain."
"Orang Han Besar itu sering melirik Zhao Fucheng saat bercerita, namun tidak berani melanjutkan ucapannya."
"Apa yang ditemukan Zheng He?"
Zhao Fucheng bertanya dengan tersenyum.
"Saat ini dia terlihat sangat ramah, lembut, dan pendiam - sama sekali tidak seperti sosok yang mudah menghilangkan nyawa orang tadi."
"Wakil Komandan Zheng menemukan--"
Luka di pipi pria besar itu terlihat sangat mengerikan, darah membasahi baju. Begitu dia membuka mulut, Zhao Fucheng tersenyum menatapnya. Tubuhnya gemetar, lalu dia buru-buru mengubah perkataannya:
"Tidak-tidak, Zheng He menyelidiki bahwa konon ada orang dari Kabupaten Wan'an yang pernah pergi ke sana."
Zheng He telah menguasai Kabupaten Baozhi selama bertahun-tahun, menjejali kabupaten itu dengan mata-matanya. Dia paham bahwa kebangkitan hantu gentayangan meski belum diketahui penyebabnya, pasti akan menunjukkan tanda-tanda bencana sebelumnya.
Karenanya dia memerintahkan penyelidikan menyeluruh tentang segala kejadian di Kabupaten Baozhi selama dua bulan terakhir, dan semua laporan harus disampaikan kepadanya tanpa terkecuali.
Hasil penyelidikan ini benar-benar mengungkap banyak hal, salah satunya menarik perhatiannya.
Ada yang melapor bahwa dari Kabupaten Wan'an sebelah pernah dibawa dua peti mati secara diam-diam di malam hari dan dikuburkan di perbatasan dua kabupaten, dipimpin oleh dua saudara kembar berusia sekitar dua puluh tahun.
Seandainya hanya urusan pemakaman biasa mungkin tidak masalah, tapi ini dilakukan sembunyi-sembunyi di malam hari dan dipimpin oleh dua bersaudara.
Di zaman sekarang saudara kembar sangat langka, apalagi dengan usia sebaya dan berasal dari Kabupaten Wan'an - Zheng He langsung teringat pada saudara-saudara Fan dari Kantor Penakluk Hantu Wan'an.
Dia menjadi waspada dan memerintahkan penggalian lokasi kuburan sesuai petunjuk pelapor.
Saat kuburan digali, peti mati itu kosong. Pada titik ini, Zheng He sudah paham betul apa yang terjadi!
Kabupaten Wan'an sebelah telah mengirimkan bencana hantu ke sini!
Yang paling menjengkelkan adalah bencana hantu ini datang beruntun, dari jumlah peti mati terlihat hantu muncul berpasangan, dua hantu!
Kedua hantu tidak saling menekan hingga tertidur, malah bangkit bersamaan.
Saat menebak kebenaran, Zheng He langsung merasa tidak karuan.
Dengan pengalamannya yang cukup, dia mengerti situasi ini benar-benar buruk.
Dalam ingatannya, selama seratus tahun terakhir di Dinasti Han Raya belum pernah ada kasus dua hantu bangkit dan beraksi bersama, kini malapetaka itu menimpa Kabupaten Wan'an.
- Bukan, bukan Kabupaten Wan'an, Kabupaten Wan'an-lah yang mengirimkan bencana hantu ke tangannya!
Begitu memikirkan ini, Zheng He langsung hilang nafsu makan dan tidur, semalaman dia mengutuk saudara-saudara Fan.
Jangankan dalam keadaan kritis seperti sekarang, bahkan di masa kejayaannya pun menghadapi satu hantu saja sudah gentar, dua hantu harus langsung kabur, satu-satunya cara adalah memohon bantuan pemerintah.
Tapi dia juga paham konsekuensi meminta bantuan pemerintah.
Penakluk Hantu itu egois, tak mungkin mengorbankan diri untuk keselamatan rakyat kabupaten.
Setelah merenung, Zheng He merasa solusinya harus kembali ke sumber masalah.
Karena bencana hantu ini dikirim dari Kabupaten Wan'an, seharusnya Kabupaten Wan'an sendiri yang menyelesaikan.
Tapi dia juga tahu, dua tahun terakhir bencana hantu di Kabupaten Wan'an semakin sering, bahkan pemerintah sudah tidak berdaya dan meninggalkan lahan ini.
"Sejak beberapa bulan lalu, sudah ada orang yang melarikan diri dari Kabupaten Wan'an. Menurut kabar dari para pelarian, Zhao Qiming dari Kantor Penakluk Hantu Wan'an mengalami kebangkitan hantu jahat. Roh jahat tersebut menghancurkan kantor itu, menewaskan lebih dari separuh anggota Zhenmo Si."
"Dia tidak tahu bagaimana saudara-saudara Fan bisa selamat. Namun dalam situasi seperti ini, Kabupaten Wan'an sendiri sudah kewalahan, tentu tidak mungkin pergi ke Kabupaten Baozhi untuk membereskan masalah."
"Tapi yang Zheng He inginkan bukanlah benar-benar menyelesaikan masalah. Dia hanya mencari alasan untuk menenangkan para tuan tanah lokal di kabupaten."
"Bagaimanapun, dengan menunda beberapa waktu, jika hantu jahat sudah cukup membunuh dan pergi, masalah akan menjadi beban wilayah lain."
"Begitu pikirnya, dia segera memanggil anak buah tepercaya dan menyuruhnya membuat keributan besar di Kabupaten Wan'an. Semakin gaduh semakin baik, yang penting bisa membuktikan perhatian khususnya terhadap kasus ini."
"Mendengar ini, Zhao Fucheng akhirnya paham mengapa utusan dari Kabupaten Baozhi awalnya begitu arogan saat tiba."
"Dia (perempuan) melirik Ling Shi yang gelisah setelah menceritakan kronologi kejadian, lalu menatap Fan Wujiu: 'Kalian menyelesaikan urusan ini dengan diam-diam?'"
"Wajah Fan Wujiu langsung memerah."
"'Aku--'"
"Setelah tugas ini selesai, Fan Bisi pernah membanggakan diri padanya, mengklaim bahwa operasi ini dilakukan sangat rahasia tanpa ada yang menyadari jejak mereka."
"Kini setelah kebocoran terjadi, baru diketahui bahwa pergerakan kelompok mereka tetap terendus orang."
"'Sudahlah.'"
"Zhao Fucheng mengibaskan tangan, berkata:"
"'Dengan rombongan sebesar ini pergi ke Kabupaten Baozhi, mustahil sama sekali tidak meninggalkan jejak. Ketahuan ya sudah ketahuan.'"
Bagaimanapun, saat itu urusan berhasil diselesaikan, dan dua Fan benar-benar membelikan waktu untuknya.
“……” Ling Shi Kabupaten Baozhi di samping merasa bulu kuduknya merinding.
Meski kini orang-orang dari dua kabupaten tahu kedua hantu ini dikirim dari Wan'an, tapi apakah Ling Si Kabupaten Wan'an mengakui terlalu lancang?
Lagipula dua hantu sedang mengamuk!
Wakil Komandan Zheng dari Kabupaten Baozhi sampai dibuat gila ketakutan, sementara Ling Si Kabupaten Wan'an ini malah tenang membicarakan hantu, seolah tak terburu-buru.
Dalam hati, Han Besar bergumam: Mungkinkah karena bencana hantu tidak terjadi di wilayahnya sendiri, jadi dia bisa setenang ini?
Saat pikirannya sampai di situ, rasa sakit di wajahnya kembali menyadarkannya.
Sebelumnya Ling Si Kabupaten Wan'an jelas-jelas mengalami kebangkitan hantu gentayangan, pemerintah sudah meninggalkan tempat ini dan tak mungkin mengirim orang baru. Dari mana asalnya Ling Si Kabupaten Wan'an ini?
Apalagi orang ini memiliki tangan hantu yang mengerikan——
Begitu teringat tangan hantu, Han Besar langsung terbayang bayangan hantu gentayangan yang menguasai nyawanya, mulai khawatir akan keselamatan dirinya.
Awalnya mengira perjalanan ini untuk pamer kekuatan dan memeras keuntungan dari saudara-saudara Fan; tak disangka sekarang malah jatuh ke tangan Penakluk Hantu tanpa dapat keuntungan.
Hanya berharap Ling Si ini masih punya etik, sejak dulu dua kubu yang bertikai tak membunuh utusan, biarkan dirinya pulang membawa pesan untuk Wakil Komandan Zheng...
Saat pikirannya kacau mencari cara mengemis ampun, Zhao Fucheng sudah lebih dulu bersuara:
“Kakak Kedua Fan, tunggu sampai Kakak Fan pulang, kalian berdua siapkan koper, ikut aku ke Kabupaten Baozhi.”
“Apa?!” Fan Wujiu terkejut mendengar ucapan ini.
“Apa?!”
Han Besar yang sedang memegang pipi sambil menahan sakit itu ikut gemetar.
Keduanya menatap Zhao Fucheng dengan tak percaya, seolah tak mempercayai telinga mereka sendiri.
“Aku akan istirahat setengah hari, sore ini kita berangkat.”
Zhao Fucheng menoleh ke Ling Shi dan bertanya:
“Katanya kasus hantu di Kabupaten Baozhi belakangan ini selalu terjadi tengah malam, ya?”
“...Ya, ya, tapi...”
Han Besar kebingungan ditanya begitu, belum sempat merespons.
“Cukup tahu itu saja.”
Zhao Fucheng berkata:
“Kita berangkat sore, malamnya pasti sampai Kabupaten Baozhi. Semoga bisa mencegah bencana hantu malam ini.”
“……”
“……”
Kedua orang di dalam ruangan membeku bagai patung, saling pandang dengan tubuh gemetaran tak berani bersuara.
Saat itu Fan Bisi kembali setelah menyelesaikan urusan. Melihat adiknya memandangnya minta tolong, dia bingung lalu berkata pada Zhao Fucheng:
“Tabib sudah datang.”
“Bawa dia keluar untuk diobati. Kalian berdua ikut aku pergi sore ini.” Perintah Zhao Fucheng datar.
Kasus ini bermula dari tiga orang - dosa saudara-saudara Fan, bencana hantu yang dia kirimkan.
Meski situasi seperti ini bukan hal istimewa, Zhao Fucheng kini punya Piagam Pengangkatan Dewa sebagai modal, tetap ingin membereskan kekacauan yang dibuatnya.
“……”
Fan Bisi tak menyangka mendengar ucapan itu. Dia tertegun sebentar, melirik Zhao Fucheng.
“Sebelumnya dia menerima perintah keluar, tidak mendengar asal-usul bencana hantu di Kabupaten Baozhi, tapi dari ekspresi panik Fan Wujiu terlihat bahwa bencana hantu di Kabupaten Baozhi ini luar biasa.”
“Setelah mendengar penjelasan, Zhao Fucheng tetap bersikeras pergi. Apakah dia benar-benar tidak takut mati atau punya keyakinan bisa menyelesaikan kasus ini?”
“Menekan satu bencana hantu, menangani dua kasus hantu, melarikan diri dari kereta kuda hantu di atas tingkat bencana - jika dihitung, Zhao Fucheng sudah mengalami empat kali bencana hantu. Kini dia masih ingin menangani kasus hantu sesering ini, atas dasar apa sebenarnya?”
“Ikut atau tidak ikut ke Kabupaten Baozhi? Jika pergi, akankah Zhao Fucheng menyalahgunakan kekuasaan untuk membalas dendam, membuat kedua saudara kami tewas dalam bencana hantu ini?”
“Jika tidak pergi—”
“Pikiran ini baru muncul, langsung diputuskan oleh Fan Bisi.”
“Pelajaran dari Zhang Chuanshi masih segar di ingatan. Sifat Zhao Fucheng yang keras kepala sama sekali tidak memberi ruang kompromi.”
“Tapi justru karena contoh Zhang Chuanshi, membuktikan bahwa bepergian dengannya bukan berarti jalan buntu.”
“Di dalam hati Fan Bisi terjadi pergulatan batin yang hebat, meski sebenarnya hanya sesaat.”
“Dia melirik Zhao Fucheng, mengangguk setuju:”
““Baik.””
“Bab 99 Perjalanan Dinas Menangani Kasus”
“Bab 99”
““Kakak—””
“Fan Wujiu awalnya berharap kakaknya pulang untuk membantu memohon keringanan, tak menyangka Fan Bisi justru langsung menyetujui.”
“Fan Bisi tidak menatapnya. Melihat Zhao Fucheng sudah memalingkan muka, dia memberi isyarat dengan mata untuk menekan adiknya agar mengusir utusan Kabupaten Baozhi itu.”
Setelah keluar dari pintu, Fan Wujiu yang sudah menahan diri lama akhirnya tidak bisa menahan diri:
"Kakak, kau gila? Bagaimana bisa kau setuju Fu Sheng pergi ke Kabupaten Baozhi?"
Itu ada dua hantu!
Bahkan Wakil Komandan Zheng yang selama ini dianggap tak terkalahkan oleh mereka tidak berani turun tangan, bagaimana Zhao Fucheng berani menerima kekacauan ini?
"Fu Sheng benar-benar gila—Mm!"
Ucapannya terputus ketika Fan Bisi langsung mencekik lehernya.
"Ka-Kakak, lepas-lepas-lepaskan!"
"Justru kau yang mulai gila."
Fan Bisi menggelengkan kepala, perlahan melepas adiknya dengan ekspresi kecewa:
"Sekarang kita tidak punya pilihan selain mempercayai Fu Sheng."
Setelah berkata demikian, ia melirik adiknya dan mengingatkan:
"Mengalihkan bencana ke timur."
Pada akhirnya, masalah ini berawal dari dosa mereka yang termakan tipu daya 'mengalihkan bencana ke timur' dari Zhang Patung Kertas.
Meskipun tujuan mereka adalah menyelamatkan nyawa, keluarga Zhao Fucheng telah menjadi korban. Fakta bahwa mereka masih hidup sekarang sudah merupakan keberuntungan khusus.
"Menurutku meskipun Tuan bicaranya blak-blakan, cara bertindaknya mirip dengan masa lalu—"
Mata Fan Bisi memancarkan kerinduan saat mengucapkan ini:
"Aku tidak tahu mengapa dia mau membereskan bencana hantu Kabupaten Baozhi. Mungkin—" Ia ragu sejenak: "Hati nurani? Tanggung jawab?"
Begitu kedua kata ini terucap, ia sendiri tak bisa menahan tawa:
“Bagaimanapun, dia (perempuan) tidak hanya berdiam diri, dan bahkan orang licik seperti Lao Zhang yang bersama dengannya juga bisa menyelamatkan nyawa. Ini membuktikan dia bukan tipe orang yang menolak menolong saat melihat orang dalam bahaya.”
Fan Bisi sampai di bagian ini, lalu menasihati adiknya:
“Istirahatlah yang baik, jangan terlalu banyak dipikirkan. Dunia ini memang seperti ini, tidak ada pilihan bagi kita.”
Dulu ketika mereka berdua berkuasa, keluarga Zhao yang terdiri dari tiga orang tidak punya pilihan. Kini kedua saudara ini pun tidak memilikinya.
“……” Fan Wujiu memegang lehernya dengan wajah sedih tanpa menjawab.
Beberapa saat kemudian, Han Besar dari Kabupaten Baozhi yang mendengarkan dengan jelas di samping memberanikan diri berbicara:
“Dua Kakak, di mana letaknya tabib?”
Dia melihat kedua Fan keluar dari kamar samping dan mulai berbicara. Karena sudah ketakutan setengah mati oleh Zhao Fucheng, mana berani dia bersuara. Jadi dia diam-diam berdiri di samping cukup lama.
Ternyata kedua saudara ini semakin asyik berbicara, sementara lukanya sakit tak tertahankan dan darah terus mengalir. Melihat keduanya sudah diam, Han Besar baru memberanikan diri memecah keheningan.
Fan Bisi baru teringat ada orang lain di sampingnya.
Dia menghela napas, melirik orang tersebut dengan kesal. Tidak seperti sikapnya pada adik, dia berbicara kasar:
“Ayo pergi!”
……
Ketika saudara-saudara Fan akhirnya pergi membawa Ling Shi dari Kabupaten Baozhi, dan kamar samping hanya menyisakan Zhao Fucheng sendiri, barulah dia merilekskan tubuhnya sambil bersandar di sandaran kursi.
Dia menatap ke arah pintu sambil berpikir sejenak.
Pada saudara-saudara Fan pasti ada rahasia tersembunyi. Saat mencatat kasus kereta hantu, dia menyembunyikan satu petunjuk: Buku Register di kereta hantu tidak bisa merekam nama kedua Fan.
Mengapa demikian?
Mengapa lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Komandan Zhao Duan dari Kantor Penakluk Hantu Wan'an mengadopsi sepasang saudara kembar seperti ini?
Alasan dia memutuskan membawa saudara Fan dalam ekspedisi kasus hantu di Kabupaten Baozhi ini, selain karena bencana hantu ini terkait dengan ketiganya, juga ingin mengungkap rahasia apa pada mereka berdua yang bisa menahan benda kutukan yang sangat berbahaya sebagai manusia biasa.
Setelah memantapkan niat, Zhao Fucheng segera memusatkan perhatian pada Piagam Pengangkatan Dewa miliknya.
Sejak meninggalkan kereta hantu sampai sekarang, dia belum sempat mengecek hasil dan kerugian dari bencana hantu kali ini.
Setelah menyelesaikan kasus hantu Desa Goutou, awalnya dia memiliki sisa 986 poin jasa kebajikan. Tapi setelah kasus kereta hantu, poin jasa kebajikan berkurang drastis dan kini tersisa 460 poin.
Dari jumlah tersebut, 100 poin dikurangi untuk menenangkan Genta Hantu Ruang-Waktu, sedangkan sebagian besar poin terkuras saat melawan kereta hantu.
6 poin sisanya digunakan untuk memulihkan cedera tangan akibat memegang genta dan menenangkan tangan hantu yang bangkit.
Meski kasus kereta hantu mengurangi separuh lebih poin jasa kebajikan Zhao Fucheng, secara keseluruhan dia tetap merasa puas.
"Dia kehilangan boneka kertas pengganti yang baru didapat, tapi berhasil menghentikan kereta hantu, sementara menghilangkan krisis Buku Jiwa dan Yimingce miliknya, serta mendapatkan lonceng ruang-waktu - meski lonceng ini belum bisa digunakan untuk sementara, tapi dia tidak merugi."
Setelah meninjau hasil yang diperoleh, Zhao Fucheng segera bangkit kembali ke kamar.
Dia telah memutuskan untuk pergi ke Kabupaten Baozhi. Meski sekarang memiliki Piagam Pengangkatan Dewa yang memberi keyakinan dalam menangani kasus, setiap interaksi dengan hantu tetap mempertaruhkan nyawa, tak boleh ada kecerobohan sedikitpun.
Sebelum menangani kasus hantu, harus memulihkan tenaga dan menghadapi hantu gentayangan dalam kondisi terbaik.
Zhao Fucheng tidur dengan sangat nyaman, hingga akhirnya dibangunkan oleh ketukan pintu Fan Bisi yang menghilangkan semua kelelahan karena begadang semalaman.
"Darah di wajah Gu Jiansheng sudah berhenti, tabib bilang perlu dua minggu untuk pulih, tapi akan meninggalkan bekas luka."
Fan Bisi melapor pada Zhao Fucheng:
"Aku dan Wu Jiu tidak perlu membawa banyak barang, kekurangan apa nanti bisa minta di Kabupaten Baozhi."
Zhao Fucheng datang sebagai tenaga pembersih kasus, dan melihat tingkat keberhasilannya menangani kasus hantu, Wakil Komandan Zheng dari Baozhi pantas menyambutnya dengan sujud sekalipun.
"Sudah menyiapkan kereta, lewat jalan resmi paling lama tiga jam, sebelum gelap sudah sampai di kantor resmi Zhenmo Si."
"Berangkat." Zhao Fucheng mengangguk-angguk menyetujui.
Fan Bisi tampak ragu:
"Apakah Tuan perlu membawa sesuatu?"
Dia menggelengkan kepala:
“Kamu juga bilang, semua persiapan Kabupaten Baozhi sudah cukup, tidak perlu membawa apa-apa.”
Fan Bisi pun tidak berkata lebih banyak.
Saat mereka keluar ke ruang utama, Bupati Pang dan rombongan sudah menunggu di sana. Melihat Zhao Fucheng, kerumunan itu tampak bimbang dengan ekspresi tak berdaya.
“Kenapa kalian di sini?” tanya Zhao Fucheng penasaran.
Tuan tanah seperti Yu Weide dan kawan-kawan yang sudah berumur itu semalaman tidak tidur karena kehilangan Zhao Fucheng. Kini mereka kembali datang dengan wajah lesu.
Dia sebenarnya paham maksud kedatangan mereka, namun sengaja berpura-pura tidak mengerti.
“Tuan, benar-benar akan ke Kabupaten Baozhi?” Bupati Pang adalah yang paling panik di antara mereka.
Bibirnya sudah bengkak-bengkak akibat cemas semalam. Setelah istirahat setengah hari, bengkaknya malah membesar. Tertidur sebentar, dia dibangunkan sekretaris yang memberitahu pesuruh Zhenmo Si: Zhao Fucheng akan berangkat sore ini ke Kabupaten Baozhi untuk menangani kasus hantu.
Kabar ini bagai petir di siang bolong bagi Bupati Pang.
Pemerintah punya cara mengendalikan Zhenmo Si di berbagai daerah, juga undang-undang untuk pejabat setempat.
Pejabat yang sedang bertugas dilarang meninggalkan wilayah tanpa izin pemerintah. Pelanggar akan disita hartanya dan dihukum dengan siksaan mengerikan.
Keberadaan dekrit ini adalah untuk mengekang pejabat, membuat mereka tidak berani melarikan diri karena bencana hantu lokal - juga alasan mengapa Bupati Pang tetap tidak berani kabur diam-diam meski tahu Kabupaten Wan'an telah ditinggalkan pemerintah.
Sejak kematian Zhao Qiming, Bupati Pang hidup dalam ketakutan selama beberapa bulan. Saat mengira pasti akan mati, kemunculan tak terduga Zhao Fucheng memberi secercah harapan bagi warga kabupaten.
Karena alasan inilah Bupati Pang sangat menghormati dan memperhatikannya, khawatir tidak melayani dengan baik.
Kini Zhao Fucheng hendak pergi ke Kabupaten Baozhi. Bagi para pesuruh, ini hanya urusan menangani kasus. Tapi Bupati Pang yang memahami sistem Buku Jiwa Kantor Penjinak Setan melihat kekhawatiran lain: Zhao Fucheng melanggar dekrit pemerintah yang melarang pejabat Ling Si bepergian sembarangan.
Melanggar dekrit akan terkena serangan balik hamba-hantu.
Dengan aturan ini, pejabat Ling Si setempat selama masih waras tidak akan sembrono melanggar, dan patuh pada hukum.
Tapi sekarang Zhao Fucheng akan meninggalkan Kabupaten Wan'an!
Dia jelas masih waras - Bupati Pang baru saja bertemu dengannya. Keberaniannya melangkah keluar batas Kabupaten Wan'an hanya berarti satu hal: dia telah bebas dari kendali Buku Jiwa.
Konsekuensi ini tentu lebih tidak bisa ditanggung Bupati Pang.
Begitu Zhao Fucheng tak lagi terkekang, dia bisa pergi kapan saja. Kabupaten Wan'an yang baru merasakan kedamaian dan keamanan sementara, sangat mungkin akan kehilangan semuanya kembali.
Membayangkan konsekuensi seperti itu, Bupati Pang nyaris pingsan dengan mata terbuka.
“Tuan——Tuan——Tuan hamba——”
Seorang kakek tua menangis tersedu-sedu, air mata dan ingus bercucuran seperti kehilangan orang tua.
“Apa perlu sampai segitunya...”
Zhang Chuanshi memeluk Buku Jiwa, bertanya dengan bingung.
“Diam kau!”
Bupati Pang untuk pertama kalinya kehilangan kesopanan orang terpelajar, membelalakkan mata dan membentak si kakek:
“Kau tak mengerti. Kalau kau mengerti, tangismu akan lebih menyedihkan dari hamba.”
“Aku——” Zhang Chuanshi langsung tersulut mendengar ini, hendak membalas ketika Zhao Fucheng memotong:
“Sudah.”
Begitu dia bicara, yang lain tak berani bersuara. Bupati Pang hancur hatinya. Zhao Fucheng teringat sejak kelahiran kembali, hubungannya dengan bupati tua ini cukup harmonis tanpa konflik terbuka.
Lagipula ke depannya masih perlu bekerja sama. Dengan bantuannya urusan lebih lancar. Maka dia tidak membuatnya panik, melainkan berkata:
“Aku hanya dinas ke Kabupaten Baozhi. Paling cepat dua-tiga hari, paling lama tiga-lima hari sudah kembali. Ngapain nangis.”
Makna perkataannya membuat Bupati Pang tertegun. Sadar akan maksudnya, matanya berbinar tanpa sempat mengusap air mata:
“Tuan maksudnya masih akan kembali?”
Zhang Chuanshi di samping ikut terkejut, lalu wajahnya berubah pucat, buru-buru bangkit dari kursi.
Baru sekarang dia sadar Zhao Fucheng bisa meninggalkan Kabupaten Wan'an berarti telah bebas dari ikatan Buku Jiwa.
Jika dia pergi dari Kabupaten Wan'an, seluruh dunia terbuka untuknya.
Zhenmo Si di Kabupaten Wan'an tak boleh kehilangan perlindungan Zhao Fucheng.
“Dia diculik ke Kantor Penakluk Hantu Wan'an. Begitu Zhao Fucheng pergi, tanpa perlindungan Ling Si di sini, begitu bencana hantu muncul, para Ling Shi yang tersisa hampir hanya bisa menunggu kematian.”
“Ini tidak boleh!”
Kini giliran Zhang Chuanshi yang panik. Bibirnya menganga, bola mata tanpa kelopak itu melotot, siap merintih -
Zhao Fucheng memberinya tatapan peringatan:
“Tentu saja akan kembali.”
Ucapannya membuat Bupati Pang dan yang lain menghela napas lega.
Bahua kedua Fan yang selama ini diam juga melepaskan kepalan tangan mereka, wajah mulai menampakkan senyum.
“Tempat ini adalah rumahku, aku tidak akan pergi.”
Lagipula dia memiliki Piagam Pengangkatan Dewa yang membutuhkan jasa kebajikan untuk membuka lebih banyak slot dewa dan membuka neraka.
Kabut hantu di Kabupaten Wan'an akan meningkatkan kemungkinan munculnya bencana hantu secara drastis. Bagi Zhao Fucheng ini adalah sarang alami, mana mungkin dia rela pergi?
Apalagi ini adalah tempat kelahirannya kembali.
Meski awalnya dia terpaksa menerima kekacauan ini, tapi di bawah usahanya semua perlahan mulai tertata rapi.
Kantor Penakluk Hantu yang rusak mulai makmur kembali, populasi kabupaten akan bertambah di masa depan. Semua ini menumbuhkan rasa perlindungan alami Zhao Fucheng terhadap Wan'an, belum terpikir alasan untuk pergi.
Ditambah semua sumber daya kabupaten bisa dia gunakan, tidak lagi dibatasi pemerintah. Dia seperti raja kecil yang berkuasa penuh di wilayahnya, mana mungkin mau melepas begitu saja.
“Tenang saja, aku tidak akan meninggalkan tempat ini.”
“Dia (perempuan) berjanji.”
Bupati Pang dan yang lainnya benar-benar merasa tenang sekarang.
Yu Weide mengendurkan ketegangan hatinya, tersenyum lebar, lalu berkata dengan kekhawatiran:
“Tapi apakah perjalanan Tuan ini berbahaya?”
Perkataan sesepuh ini kembali mengangkat hati kerumunan yang baru saja tenang.
“Mengurus kasus hantu mana ada yang tidak berbahaya.” Zhao Fucheng menjawab datar.
Dia tidak berani menjamin keamanan mutlak dalam menangani kasus hantu, “Tapi aku punya caraku sendiri untuk menyelamatkan diri. Jika benar-benar tidak bisa, kita bisa kembali sambil mempertahankan nyawa.”
“Kita?” Fan Bisi menoleh melihat adiknya. Kali ini bahkan sang adik yang biasanya kurang cerdik seolah-olah juga ‘’.
Kedua bersaudara itu diam-diam gembira, kegelisahan di hati mereka pun mulai mereda.
“Baik, tidak perlu berlama-lama. Siapkan makanan untuk di perjalanan, kita berangkat sekarang.” Zhao Fucheng menghentikan kerumunan yang masih ingin berbicara. Setelah dia memutuskan, yang lain tak bisa mencegahnya, hanya bisa mengantarnya dengan cemas.
Saat keberangkatan, Zhang Chuanshi memandangi dua Fan dengan tatapan sangat kompleks.
Dia khawatir Zhao Fucheng bertiga tidak kembali, meninggalkannya sendirian di Kabupaten Wan'an, tapi juga lega karena kali ini tidak perlu menghadapi dua hantu gentayangan mengerikan.
Dalam kebimbangan ini, dia menyaksikan kereta kuda mereka menjauh.
Di atas kereta kuda, ekspresi dua Fan juga terlihat sangat rumit.
"Menurut aturan, saudara-saudara Fan sebenarnya tidak boleh meninggalkan wilayah Kabupaten Wan'an. Namun sebelum keberangkatan, Zhao Fucheng mengambil sementara nama mereka dari Buku Jiwa dan menyerahkannya ke tangan mereka, memungkinkan mereka pergi untuk sementara waktu."
Mengingat lebih dari dua minggu lalu, mereka juga pernah berusaha mati-matian agar Zhao Fucheng mengeluarkan Buku Jiwa mereka namun selalu gagal. Sekarang nama mereka bisa dikeluarkan dengan mudah, sayangnya kedua saudara ini sama sekali tidak bisa merasa senang.
"Perjalanan ke Kabupaten Baozhi sangat cepat, jalan utama jauh lebih baik daripada jalan desa. Tuan semalam tidak tidur, lebih baik beristirahat sebentar."
Fan Bisi menahan perasaan kompleksnya, melihat Zhao Fucheng dan berkata.
Dia (perempuan) mengangguk-angguk, melirik Ling Shi Kabupaten Baozhi yang meringkuk di sudut.
Wajahnya dibalut perban kasar, hanya menyisakan mata, hidung dan bibir yang terlihat lucu secara tidak wajar.
Orang ini bernama Gu Jiansheng, seorang Ling Shi tidak resmi di Kabupaten Baozhi. Sama seperti Fan bersaudara sebelumnya, dia mendatangi Wakil Komandan Zheng karena terkenal reputasinya.
Melihat Zhao Fucheng memandangnya, dia panik ketakutan, matanya berputar-putar sesekali memandang Fan Bisi berdua seperti memohon pertolongan.
Baru setelah Zhao Fucheng memejamkan mata untuk istirahat, dia menghela napas panjang lega.
'Huu——' Baru setengah napas terhela, tiba-tiba Zhao Fucheng yang sebelumnya sudah memejamkan mata itu sudah membuka kelopaknya dan menatapnya diam-diam.
“Napasnya langsung tersedak, dia (laki-laki) ketakutan sampai menahan napas sekuat tenaga, hidungnya mengeluarkan ingus dalam jumlah besar.”
Zhao Fucheng tidak bisa menahan tawa.
Saat dia (perempuan) tertawa, saudara-saudara Fan juga menyadari ulah nakalnya.
Meski akan menghadapi bencana hantu yang dibentuk oleh dua hantu, Zhao Fucheng masih punya mood untuk bercanda. Ini menunjukkan bahwa meski tidak 100% yakin, setidaknya dia punya keyakinan untuk menyelamatkan diri dalam perjalanan ini.
Suasana kedua orang itu mulai rileks, atmosfer pengap dalam gerbong pun menjadi lebih santai dibanding sebelumnya.
