Begitu masuk ke Gedung Ding'an, ekspresi kemarahan di wajah Zhao Fucheng langsung menghilang.
Mandor Istana Chu menyiapkan kamar terbaik di Gedung Ding'an untuknya, ruangan yang luas dengan deretan jendela besar di belakang yang memamerkan pemandangan Sungai Shangjia.
Perlengkapan mandi sudah disiapkan sebelumnya. Zhao Fucheng membersihkan lelah perjalanan lalu berdiri di depan jendela.
Mungkin karena baru-baru ini Kabupaten Baozhi dilanda bencana hantu ditambah kematian keluarga kaya Sun, banyak orang sudah ketakutan hingga tak berani keluar rumah.
Malam ini permukaan sungai gelap gulita, tanpa sedikitpun cahaya kapal hias yang disebutkan Zheng He sebelumnya.
Zhao Fucheng menatap sungai sambil memikirkan apakah masih ada celah dalam penyelidikan kasus hantu pasangan Zhao.
Tiba-tiba, suara ketukan "Tok Tok" terdengar dari luar pintu.
Begitu ketukan berbunyi, punggung Zhao Fucheng langsung tegang. Refleks, tangannya menggenggam lengan hantu dalam lengan bajunya.
Tapi dia segera menyadari lalu berseru:
“Masuklah.”
Pintu terbuka. Saudara-saudara Fan yang menunggu di luar membawa seorang pria yang kikuk masuk.
Zhao Fucheng mengalihkan pandangannya ke pria itu dan bertanya:
“Apakah ini orang yang melapor saat kejadian di Kuil Kongyun hari itu?”
Fan Bisi mengangguk-angguk.
Zhao Fucheng menanyakan situasi Kuil Kongyun. Orang ini gemetar mendengar 'Kuil Kongyun', namun takut akan reputasi Zhenmo Si, ia dengan setengah hati menjawab beberapa pertanyaan Zhao Fucheng.
Tapi karena ketakutannya yang berlebihan, banyak ucapannya kacau balau. Tidak ada gunanya bertanya lebih lanjut, Zhao Fucheng segera menyuruhnya pergi.
Kemudian menatap Fan Bisi:
“Sudah ada kesepakatan?”
Pertanyaannya terdengar tanpa konteks, tapi Fan Bisi paham maksudnya, menjawab:
“Mungkin akhirnya tetap akan mengikuti perintahmu.”
Jawaban ini sudah diantisipasi Zhao Fucheng. Dia menyeringai kecil tanpa bersuara.
Fan Bisi merasa ada keanehan dalam hati.
Secara prinsip, Ling Si Zhenmo Si punya kebijakan sendiri. Penakluk Hantu biasanya tidak suka dipertanyakan.
Keputusan Zhao Fucheng seharusnya tidak perlu dipertanyakan Fan Bisi, cukup jalankan saja perintahnya.
Tapi hari ini di Kediaman Sun, saat membahas kasus hantu, Fan Wujiu pernah bertanya. Zhao Fucheng tidak marah malah menjelaskan dengan sabar. Ini membuat Fan Bisi sadar Zhao Fucheng bukan orang berwatak aneh yang tidak manusiawi.
Dia punya pertimbangan dan pilihan sendiri dalam bertindak.
Dalam urusan terkait kasus hantu, dia sepertinya tidak pelit berbagi pengalaman dan pandangan, seolah sedang sengaja membimbing mereka berdua.
Memikirkan ini, Fan Bisi mencoba bertanya:
“Tuan, mengapa Anda menetapkan untuk menjebak hantu gentayangan di Gedung Ding'an?”
Kabupaten Baozhi wilayahnya luas, tempat seperti Gedung Ding'an memang jarang, tapi pasti ada lokasi serupa – namun Zhao Fucheng sengaja memilih Gedung Ding'an.
Zhao Fucheng melirik Fan Bisi.
Gerak-geriknya membuat Fan Bisi deg-degan. Saat ia mulai menyesali ucapan berlebihnya, Zhao Fucheng justru bertanya tanpa marah:
“Mengapa Zheng He menolak proposal saya?”
“Ini...”
Pertanyaan ini membuat Fan Bisi tertegun.
Bukankah wajar jika Zheng He menolak usulannya?
Seperti yang dijelaskan sebelumnya, Gedung Ding'an adalah landmark Kabupaten Baozhi. Bahkan kaisar sebelumnya pernah menginap di sini, biasanya menerima pejabat dan orang terpandang serta sastrawan terkemuka.
Jika tempat seperti ini dipakai untuk menangani Kasus hantu, sedikit kesalahan bisa menyebabkan pertumpahan darah. Bukankah itu akan merusak situs bersejarah?
Zhao Fucheng bukan orang bodoh. Masakan ia tak paham jawaban ini?
“Zheng He ingin saya tangani Kasus hantunya, tapi tak mau saya lakukan di Gedung Ding'an. Intinya dia meragukan kekuatan saya.”
Zhao Fucheng tertawa pendek, menatap Fan Bisi dalam-dalam:
“Dia mengira saya akan tewas dalam Kasus hantu ini.”
Begitu kata-kata ini meluncur, Fan Bisi langsung paham maksudnya!
Baik Zheng He, manajer Wang Mansion, bahkan saudara-saudara Fan – semua berpikir Zhao Fucheng gila saat mendengar rencananya menangani Kasus hantu di Gedung Ding'an!
“Setelah itu, saudara-saudara Fan merasa menyesal untuk Gedung Ding'an ini.”
“Alasan mereka memiliki penyesalan ini tak lain karena menganggap kasus hantu ini pasti akan menelan banyak korban jiwa. Bangunan kuno yang sebelumnya bersinar karena kunjungan Kaisar sebelumnya ini akan tertutupi bayangan.”
“Mereka tidak mempercayainya (perempuan)!”
“Zhao Fucheng dengan tajam menyadari hal ini, karena itu dia bersikeras untuk bersaing dengan Zheng He.”
“‘Kalau aku yang menangani kasus hantu ini, semuanya harus di bawah kendaliku.’”
“Zhao Fucheng berkata dengan tenang:”
“‘Baik Kabupaten Wan'an maupun Baozhi, semuanya harus mematuhi perintahku.’”
“Dia tidak terlalu memaksakan penggunaan Gedung Ding'an, tapi dari perselisihan kecil ini terlihat bahwa Zheng He tidak sepatah yang dia tunjukkan.”
“Kasus ini hanyalah perebutan kewenangan, Zhao Fucheng mustahil melepasnya.”
“Fan Bisi segera mengerti maksudnya, mengangguk-angguk:”
“‘Aku mengerti.’”
“‘Kamu mengerti apa?’ Fan Wujiu kebingungan, belum paham kaitan maknanya.”
“Fan Bisi melototi adiknya:”
“‘Kalau tidak mengerti, diam saja!’”
“Setelah mengomeli adiknya, dia berkata pada Zhao Fucheng:”
“‘Orang yang baru saja kamu temui juga marga Liu, dipanggil Liu Rong, orang kepercayaan Pangeran Chu yang sementara mengelola Gedung Ding'an.’”
“‘Setelah berdiskusi dengan Zheng He, karena khawatir hantu gentayangan akan menandai dan takut kamu mundur, akhirnya mereka memutuskan meminjamkan Gedung Ding'an untukmu.’”
“Zhao Fucheng mengangguk puas.”
“Sebelumnya dia pergi lebih dulu meninggalkan saudara-saudara Fan, maksudnya memberi waktu pada Zheng He dan pengurus.”
“Selain membuat mereka mengerti bahwa sikapku teguh dan tak bisa diubah, ini juga sekaligus menguji kemampuan kerja kedua Fan.”
Fan Bisi berkata:
“Besok pagi, Zheng He akan menyerahkan daftar yang disusun malam ini. Orang-orang terpilih akan ditandai dan dibawa ke Geding An Lou sebelum tengah hari.”
“Sangat baik.”
“Tapi Zheng He memintaku menyampaikan permohonan khusus padamu.” Fan Bisi melirik Zhao Fucheng, bicara dengan hati-hati.
“Dia memberimu imbalan?” Zhao Fucheng bertanya sambil tersenyum.
Ekspresi Fan Bisi langsung kaku. Saat hendak menjelaskan, Zhao Fucheng menyela:
“Jangan gugup. Aku tidak ikut campur urusan seperti ini.”
Air terlalu jernih tak akan ada ikannya.
Zhenmo Si menangani kasus hantu, berurusan dengan makhluk halus adalah pekerjaan berbahaya.
Selama bukan masalah prinsip atau menyangkut keselamatan diri, Zhao Fucheng cukup toleran terhadap hal lain.
Sikapnya di luar perkiraan Fan Bisi. Dia tertegun sejenak, ketegangan di wajahnya pelan menghilang, lalu berbisik:
“Maksud Zheng He, karena kasus ini sangat penting, apakah keluarga yang ditandai hantu gentayangan bisa dikecualikan dari daftar, cukup kirim anggota keluarga lain saja.”
“Boleh.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Tujuannya hanya memancing hantu gentayangan. Asal ada umpan manusia, terserah Zheng He mengatur siapa yang jadi umpan.
“……”
Fan Bisi menghela napas lega.
Senyum mengembang di wajahnya, seluruh tubuhnya terlihat lebih rileks.
Beberapa saat kemudian, tiba-tiba dia berkata lagi:
“Tuan, Zheng He mengundang aku dan Wu Jiu ke Grup Opera Hongquan——”
“Kalian boleh bersenang-senang saja.”
Zhao Fucheng menangkap maksudnya, berkata:
"Aku sementara tidak ingin ikut-ikutan keramaian ini. Kalian pergi makan-minum dan bersenang-senang, pulanglah untuk istirahat. Besok ada urusan yang harus kalian kerjakan."
"Apakah menggali dua papan pintu itu?" tanya Fan Bisi.
"Ya."
Zhao Fucheng melihat Fan Bisi penasaran, akhirnya menjelaskan:
"Hanya menggunakan orang yang ditandai hantu sebagai umpan, belum tentu bisa memancing ayah-ibuku keluar." Katanya datar:
"Tapi jika ditambah dua papan pintu yang sudah menjadi benda kutukan yang sangat berbahaya, hantu ini pasti akan muncul."
Fan Bisi merasa dadanya sesak.
"Tuan, apakah Anda benar-benar yakin dengan aksi besok malam?"
Zhao Fucheng tak bisa menahan tawa kecil mendengar ini:
"Yakin sepenuhnya?"
"Berurusan dengan hantu mana ada yang yakin 100%? Jangankan sepuluh persen, enam persen saja aku berani melakukannya."
“……”
"Pergi bersenang-senanglah. Aku ingin istirahat." Zhao Fucheng melambaikan tangan, tidak ingin melanjutkan pembicaraan.
Kedua Fan patuh menjawab. Sebelum pergi, Fan Bisi ragu sejenak lalu bertanya:
"Saat Tuan berada di Zhenmo Si sore tadi, apakah benar-benar ingin membunuh Wakil Komandan Zheng?"
"Aku tidak bercanda dengan manusia."
Zhao Fucheng menjawab.
Saat itu dia benar-benar ingin membunuh Zheng He.
Di kereta kuda menuju Gedung Ding'an, ketika Zheng He menentang keras keterlibatannya dalam kasus hantu Ding'an, dia juga sempat berpikir untuk menyingkirkan Zheng He.
Penakluk Hantu biasa mungkin tak bisa dikalahkannya, tapi Zheng He yakin bisa dibunuhnya.
Genta Hantu Ruang-Waktu yang diambilnya memang senjata jahat yang khusus menaklukkan Zheng He.
“Bel emas berbunyi, kereta hantu akan datang mendengar suara bel. Zheng He ada di daftar kereta hantu, saat kereta itu muncul, dia akan dibawa pergi.”
……
“Sebelum pergi, Fan Bisi menyebut Zheng He ingin menyenangkan hatinya. Dia memerintahkan kapal hias dan perahu bunga di tepi sungai untuk segera menyalakan lampu dan berangkat, agar dia bisa melihat pemandangan malam Sungai Shangjia dari Gedung Ding'an.”
“Benar saja, sekitar beberapa menit kemudian, terdengar beberapa teriakan.”
“Zhao Fucheng berdiri di lantai atas, memandang permukaan sungai yang gelap perlahan diterangi lampu-lampu. Tak lama, suara alat musik tradisional mulai berbunyi.”
“Ini adalah keramaian yang sengaja diciptakan Kabupaten Baozhi hanya untuk Zhao Fucheng. Di balik kemeriahan terselip keheningan aneh, di antara alunan musik tersembunyi tangisan tertahan.”
“Keramaian itu juga terasa sedikit absurd.”
“Ah!”
“Zhao Fucheng menghela napas panjang, bersandar di jendela menyaksikan drama ini hingga larut malam sebelum akhirnya pergi tidur.”
“Biasanya orang sulit tidur sebelum menghadapi peristiwa besar.”
“Tapi Zhao Fucheng justru melakukan sebaliknya.”
“Zheng He dan yang lain terjaga semalaman, sementara Zhao Fucheng tidur nyenyak hingga matahari sudah tinggi.”
“Staf Gedung Ding'an menyiapkan perlengkapan mandi dan sarapan mewah untuknya. Baru saja selesai makan, menerima saputangan dari pelayan untuk menyeka mulut, Zheng He dari luar sudah datang.”
"Dia (laki-laki) tidak tidur semalaman, lingkaran hitam di bawah mata tidak terlihat, malah muncul bercak cokelat seukuran uang tembaga di kedua pipinya, semakin mirip dengan wajah hantu yang keluar dari dadanya kemarin."
"Zheng He membawa setumpuk daftar, saat masuk tubuhnya masih berbau darah, Zhao Fucheng bertanya padanya:"
"'Kamu sudah ke TKP?'"
"'Hmm.'"
"Dia (laki-laki) mengangguk-angguk, berkata:"
"'Semalam keluarga Gu Dayou di barat kota mengalami musibah.'"
"Zhao Fucheng mengangkat dagu, menyuruhnya duduk bicara."
"Zheng He menarik kursi dan duduk:"
"'Keluarga Gu Dayou total 15 anggota, kami semalam memeriksa daftar peziarah Kuil Kongyun, memastikan ibu jandanya pernah memberikan persembahan minyak di kuil itu, berharap cucu lelakinya cepat punya keturunan.'"
"Dia (laki-laki) menggerutu: 'Sekarang malah bukan cuma persembahan tidak manjur, garis keturunannya terputus, membuktikan memuja dewa-dewa tidak ada gunanya.'"
“……”
"Gerakan Zhao Fucheng membersihkan mulut terhenti, menatap Zheng He dengan tak terduga, tidak menyangka Penakluk Hantu Kabupaten Baozhi ini punya humor yang sedikit jahat."
"'Setelah keluarganya kena musibah, aku segera ke sana. Keluarga mereka cukup kaya, punya rumah dua halaman, dengan dua pintu utama. Pintu gerbang luar tidak rusak, papan pintu dalam dibongkar, di atasnya tergeletak mayat.'"
"Artinya, jenazah di papan pintu Keluarga Sun hari itu bukan ulah petugas, melainkan TKP pembunuhan hantu gentayangan."
"'Sebelum musibah menimpa keluarga Gu, penjaga malam pernah lewat dan melihat kabut mengerikan menyelimuti area itu, muncul kabut.'"
"Belakangan ini kabar tentang bencana hantu di Kabupaten Baozhi sudah tersebar luas, sama sekali tidak bisa ditutupi. Begitu penabuh kentongan melihat kabut, mereka langsung tahu bertemu hantu, ketakutan sampai menjatuhkan peralatan makannya dan langsung kabur."
"Waktu itu seharusnya awal Chou Shi (sekitar pukul 1 dini hari)." Zheng He mengatakan.
Setelah kejadian, penabuh kentongan yang panik dan ketakutan segera melapor ke Zhenmo Si, membuat Zheng He cepat mendapat informasi dan bersama orang lain bergegas ke sisi barat kota.
"Ketika aku tiba, seharusnya belum masuk Yin Shi. Membutuhkan sekitar setengah jam untuk memastikan keluarga Gu menjadi korban. Saat tiba di rumah keluarga Gu, wilayah hantu sudah menghilang, waktu itu Yin Shi sanke (pukul 3:45 dini hari)."
Ekspresi Zhao Fucheng berbinar:
"Paling lama satu jam di antaranya, tapi karena tidak ada yang melihat hantu, diperkirakan dari pembentukan wilayah hantu sampai roh jahat membunuh, totalnya kurang dari setengah jam."
"Benar."
Zheng He dengan wajah serius:
"Hantu gentayangan mungkin sudah naik tingkat lagi."
"Tuan Zhao--" Dia baru hendak bicara ketika tiba-tiba terdengar teriakan dan suka sekop dari luar.
Wajah Zheng He menunjukkan rasa kesal, tapi setelah melirik Zhao Fucheng, dia menahan ketidaksabaran itu.
Dia menjelaskan:
"Liu Rong menyuruh orang mencabut tanaman di taman untuk mengosongkan area."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, matanya melirik ke sekeliling sambil bertanya hati-hati:
"Tuan Zhao, di mana dua Ling Shi-mu?"
"Aku menyuruh mereka mengurus suatu hal, mungkin akan kembali setelah tengah hari."
Zheng He mengusap-usap tangannya hendak bertanya lagi, tapi Zhao Fucheng sudah tidak memberinya kesempatan, malah balik bertanya:
“Apakah semua daftar yang ditandai hantu gentayangan ada di sini?”
Dia menjawab:
“Tidak berani bilang 100%, tapi setidaknya 90% sudah ada di sini.”
“Aku sudah menyuruh orang menyalin semalam, dan meminta Bupati Wang mengerahkan semua petugas Balai Pemerintahan untuk menarik orang sesuai daftar. Minimal satu orang per keluarga, akan tiba di Gedung Ding'an sebelum tengah hari.”
Zheng He tidak ahli menangani kasus hantu, tapi sangat kompeten sebagai asisten.
Saat tengah hari tiba, di bawah pengawalan petugas, sekelompok besar orang yang ditandai hantu gentayangan dan tercatat dalam daftar Zheng He berduyun-duyun datang ke Gedung Ding'an.
Gedung Ding'an yang awalnya sepi perlahan dipenuhi orang, tapi karena ketakutan, semua mencari sudut untuk duduk diam.
Mereka yakin perjalanan ini akan berakhir dengan kematian, wajah semua orang dipenuhi keputusasaan.
Zhao Fucheng tidak punya kegiatan lain selain menangani kasus. Siang hari dihabiskan di kamar, baru turun dari lantai atas saat senja hampir tiba.
Hari ini langit gelap lebih cepat, gedung terasa sunyi.
Suara langkah Zhao Fucheng menuruni tangga terdengar menusuk telinga. Orang-orang yang tadinya duduk diam serentak mengangkat kepala.
Zheng He juga ada di antara kerumunan.
Seiring waktu, makin dekat malam, rasa takutnya makin menjadi.
Seperti ada pisau guillotin tak kasat mata menggantung di atas kepalanya, bahkan karena gugup dia berhalusinasi jantungnya masih berdegup kencang.
“Dia (laki-laki) sudah datang ke Restoran Ding'an sejak siang hari, tapi mendengar dari pelayan bahwa Zhao Fucheng sedang beristirahat, tidak berani mengganggu. Sepanjang waktu perasaannya naik turun, muncul berbagai dugaan gelap.”
“Baru saat melihat Zhao Fucheng muncul, Zheng He baru bisa menenangkan jantungnya yang berdebar-debar.”
“Tuan Zhao.”
“Tuan Zhao——”
“Tuan Zhao muncul——”
“Tuan Zhao, tolonglah!”
“Aku tidak ingin mati——”
……
“Begitu Zhao Fucheng muncul, tangisan histeris beruntun bergema.”
“Ruang lobi yang awalnya sunyi tiba-tiba menjadi riuh rendah.”
“Zhao Fucheng mengerutkan alisnya.”
“Pandangan Zheng He terus tertuju padanya (perempuan). Melihat situasi ini, jantungnya berdebar kencang, lalu berteriak keras:”
““Berisik apa?!””
“Orang ini cukup tegas.”
“Dalam teriakannya, dia merobek bajunya sendiri memperlihatkan kepala hantu dengan mata tertutup di dadanya:”
““Siapa yang berani berteriak-teriak dan mengganggu Tuan Zhao, sebelum hantu gentayangan datang, aku akan membunuh orang yang berisik lebih dulu!””
“Aksinya ini cukup efektif.”
“Kerumunan yang ribut langsung diam terpana.”
“Hantu gentayangan bermata tertutup belum bangkit, tapi efek psikologis roh jahat pada orang biasa sangat kuat. Ketakutan akan kematian membuat para perengek tadi langsung bungkam.”
“Seluruh bangunan tercekam dalam keheningan.”
“Orang-orang yang awalnya mengelilingi Zheng He langsung menjauh beberapa langkah, menyisakan area kosong di sekelilingnya.”
Dia tidak merapikan kerah bajunya, malah berputar sebentar agar orang-orang jelas melihat hantu yang dia kendalikan di tubuhnya.
Setelah melakukan ini, dia berjalan dengan wajah muram ke Zhao Fucheng yang baru turun dari lantai atas:
"Tuan Zhao..."
"Apakah Fan Bisi dan yang lain sudah kembali?"
Zhao Fucheng langsung bertanya sebelum pria itu sempat bicara.
Zheng He berhenti sejenak, menggelengkan kepala:
"Belum."
Begitu kata-katanya habis, wajah Zhao Fucheng langsung berubah serius. Zheng He merasa deg-degan, buru-buru bertanya:
"Apakah urusan yang Tuan percayakan kepada mereka sangat penting?"
"Sangat penting—"
Zhao Fucheng mengangguk, belum selesai bicara tiba-tiba terdengar teriakan dari luar:
"Dua Fan Ling Shi sudah kembali!"
Begitu teriakan itu terdengar, ketegangan di wajah Zhao Fucheng langsung mengendur.
