Zheng He mendengar gumaman Zhao Fucheng, lalu bertanya sambil tersenyum:
“Tuan sedang membicarakan apa tentang sepuluh tahun lima tahun ini...”
Dia seolah tidak mendengar jelas. Tapi saat Zhao Fucheng menatapnya, cahaya lentera merah besar di sekeliling menerangi wajahnya yang semakin banyak muncul bintik hantu, tangan yang disilangkan di dada bergetar seperti kram.
Zhao Fucheng membuka mulut lebar, menunjukkan senyum:
“Kamu pura-pura apa.”
“……”
Senyum di wajah Zheng He perlahan menghilang, ekspresinya menjadi serius.
“Maksud Tuan, bintang utama Hongquan Opera bukan direbut pihak lain?”
“Siapa yang bilang direbut?” Zhao Fucheng penasaran bertanya.
Zheng He menjawab:
“Ini kata Liu Chunquan.”
Dia menggigit giginya agak kencang:
“Liu Chunquan bilang, sepuluh tahun lalu dia melihat langsung seseorang mengendarai kereta kuda menjemput putrinya.”
Astaga!
Zhao Fucheng kaget, melirik Zheng He sambil berpikir: Awalnya kukira karena aku menyebut nama Zheng He, membuatnya tercatat di kereta hantu.
Sekarang tampaknya, meski tak kusebut, Zheng He yang sudah mendengar keberadaan kereta hantu ini pasti akan ditandai dan suatu saat akan dijemput.
“Mengapa Tuan memandangiku seperti ini?”
Zheng He tak nyaman mengusap wajahnya:
“Ada yang aneh?”
Zhao Fucheng bertanya padanya:
“Kamu takut mati?”
“Siapa yang tidak takut mati?” Zheng He mengerutkan kening. Zhao Fucheng menghela napas:
“Tak apa.” Dia takut kalau dijelaskan akan membuat Zheng He ketakutan.
“……” Zheng Helihatnya bicara setengah hati, merasa gelisah tapi tak berani marah.
Zhao Fucheng tak peduli isi hatinya, fokusnya kembali ke Grup Opera Hongquan.
Ada masalah apa dengan grup opera ini sampai dua kali bermasalah?
Dari buku hantu dia melihat nama 'Liu Honghong', ucapan Zheng He juga membuktikan Saibailing dulu dijemput kereta hantu.
Sepuluh tahun lalu kereta hantu membawa Liu Honghong, apa yang terjadi dengan Bailing lima tahun lalu?
"Apakah kasus hilangnya bintang utama grup opera setiap lima tahun ini merupakan bencana hantu yang terjadi secara berkala seperti yang diduganya, atau hanya kebetulan aneh belaka?"
"Grup Opera Hongquan——"
"Liu Honghong——"
Zhao Fucheng mengulangi dua nama ini, tiba-tiba bertanya pada Zheng He: "Alasan Liu Chun Society mengganti nama dulu adalah karena Sai Bailing bernama asli Liu Honghong, digabungkan dengan karakter 'Quan' dari Liu Chunquan, bukan?"
Entah mengapa, setelah sebelumnya ditanya 'takut mati tidak' olehnya, Zheng He merasa bulu kuduknya merinding setiap kali menyebut hal terkait Hongquan Society.
Seolah ada benda gaib yang mengancamnya dari balik layar, membuatnya gelisah.
"......Benar."
Ia tak ingin menjawab, namun sorot mata Zhao Fucheng yang tajam memaksa tubuhnya melawan kehendak pribadi, terus mengangguk-angguk.
"Apa nama Bailing pengganti Liu Honghong yang direkrut Liu Chunquan kemudian?" tanya Zhao Fucheng lagi.
"Nama aslinya sudah terlupa, tapi biasanya setelah masuk grup opera akan mengikuti marga pemimpin grup, jadi marga Liu. Bailing dinamai Liu Hongru."
Zheng He memang layak disebut penggemar opera, bahkan peristiwa lima tahun lalu pun masih diingatnya.
'Hmm.' Zhao Fucheng membalas, lalu berpikir sejenak:
"Jika Bailing generasi pertama bernama Liu Honghong, generasi kedua Liu Hongru, mengapa Bailing generasi ketiga disebut Liu Huangyu?"
Zheng He menjelaskan:
"Liu Chunquan kehilangan dua bintang utama secara berturut-turut, menganggap karakter 'Hong' (merah) tidak membawa keberuntungan, lalu mengubahnya menjadi 'Huang' (kuning)."
“Berdasarkan pernyataan ini, bukankah grup opera juga harus ganti nama?” Zhao Fucheng berkata sambil tertawa:
“Grup Opera Hongquan? Grup Opera Huangquan?”
Begitu kata-katanya habis, seluruh tubuhnya langsung membeku.
Zheng He awalnya ikut tertawa, namun begitu mendengar 'Grup Opera Huangquan', entah mengapa seluruh tubuhnya menggigil kedinginan, tiba-tiba membeku di tempat dan tak berani menanggapi.
“……”
“……”
Keduanya terdiam beberapa saat, lalu Zheng He memecahkan kesunyian:
“Saya duga panggung opera mereka sudah mulai dibangun, apakah Tuan ingin melihatnya?”
Melalui percakapan malam ini, hatinya mulai merasa grup opera ini membawa sial. Awalnya ingin mempertahankan grup populer ini di Kabupaten Baozhi untuk menemani perjalanan terakhirnya.
Tapi setelah perkataan Zhao Fucheng, Zheng He merasa dirinya mungkin akan terlibat masalah sebelum kebangkitan hantu jahat dimulai, harus mencari cara untuk mengusir mereka secepatnya.
“Tidak ada salahnya melihat.”
Zhao Fucheng membalas.
Keduanya memasuki kabin kapal, grup opera memang sedang bersiap dengan gegap gempita.
Saat melihat Zheng He masuk, seseorang panik memanggil manajer grup.
Tak lama, seorang pria berusia sekitar 50 tahun bergegas datang.
Ia mengenakan jubah biru tua, alas kaki sepatu kain hitam, kaus kaki putih menutupi ujung celana, terlihat sangat rapi.
“Tuan Zheng datang.”
Begitu muncul, ia langsung menyatukan kedua tangan dan menyapa Zheng He.
Zheng He memiringkan kepala ke arah Zhao Fucheng dan berbisik:
"Ini adalah ketua grup opera Hongquan, Liu Chunquan." Setelah itu dia menambahkan:
"Masalah Sai Bailing yang dibawa orang dulu, dialah yang memberitahuku."
Saat menyebutkan 'Sai Bailing' yang hilang lagi, dia merasa agak tidak nyaman.
Zhao Fucheng mengangguk, pandangannya beralih ke Liu Chunquan. Zheng He kemudian memberi perintah:
"Ini adalah Tuan Zhao dari Kabupaten Wan'an, beliau ingin bertemu Xiao Bailing. Segera panggil dia kemari."
"Ya, ya, ya."
Liu Chunquan memperhatikan Zheng He yang sepertinya selalu mengutamakan Zhao Fucheng, diam-diam memperhatikan ekspresi wajahnya. Ditambah ingatnya tentang tamu penting dari Kabupaten Wan'an yang dijamunya semalam, dia menyadari bahwa pejabat besar yang membuat Wakil Komandan Zheng pun harus menghormati ini pastilah Zhao Fucheng.
Seketika itu juga dia menyadari Zhao Fucheng pasti adalah 'pejabat kabupaten' yang dibicarakan banyak orang.
Begitu pikirannya sampai di situ, dia tak berani menunda. Segera melambaikan tangan:
"Eh, si itu--"
Malam ini semua orang sibuk mempersiapkan pakaian dan perhiasan untuk perayaan keberhasilan Zhao Fucheng. Grup opera yang datang mendadak membuat area belakang kapal penuh dengan properti Hongquan, terlihat berantakan.
Anggota grup opera berlalu-lalang dengan kostum tergesa-gesa.
Terlihat jelas bahwa meski grup opera ini terkenal, pembagian tugasnya tidak jelas.
Zhao Fucheng tidak begitu paham tentang struktur grup opera, tapi bisa dilihat bahwa selain menyanyi, para anggota juga mengerjakan berbagai pekerjaan sampingan.
“Liu Chunquan melambaikan tangan, seorang pejalan kaki ditangkapnya.”
“Orang ini berusia sekitar 17-18 tahun, berkulit putih bersih, mengenakan topi kecil warna hijau.”
“Mungkin karena ditarik tiba-tiba oleh Liu Chunquan, topinya miring saat berbalik, lalu ia mengangkat tangan untuk menstabilkannya.”
“Lentera yang tergantung di kabin kapal memancarkan cahaya kekuningan, entah mengapa Zhao Fucheng merasa adegan ini terasa familiar, tapi tak ingat pernah melihatnya di mana.”
“Kamu...”
“Waktu reinkarnasinya belum lama, selain menangani kasus hantu, ia jarang meninggalkan Kantor Penakluk Hantu Wan'an.”
“Secara logika, nama Grup Opera Hongquan juga pertama kali didengar dari Zheng He setelah tiba di Kabupaten Baozhi, apalagi bertemu anggota grup opera.”
“Zhao Fucheng yakin belum pernah melihat pemuda di hadapannya, tapi karena sudah ada rasa familiar, ia pun bertanya dengan hati-hati:”
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
“Begitu kata-kata ini terucap, Zheng He cepat-cepat memutar kepala, menatap Zhao Fucheng dengan terkejut sebelum akhirnya menunjukkan ekspresi yang sulit diungkapkan.”
“……”
“Pemuda yang ditahan itu tertegun melihat 'pejabat kabupaten'.”
“Dia bingung ditanya Zhao Fucheng, panik memandang Liu Chunquan yang tersenyum lebar. Melihat si pemuda bego, Liu Chunquan langsung menariknya dengan kasar:”
“Tuan sedang bertanya, berdiri kaku buat apa?!”
“Tuan...”
Pemuda itu refleks berteriak. Zhao Fucheng menatapnya sambil mengulang-ulang ingatan tentang situasi saat bertemu orang di luar, tidak ingin melewatkan detail apapun.
Hantu Pengemis, Desa Goutou, kereta hantu, bahkan semua yang dilihat dan didengar sejak datang ke Kabupaten Baozhi——
"Aku merasa kamu agak familiar——"
Zhao Fucheng bersabda:
“Topi kecil hijau, baju ini……”
Setelah berkata, dia (perempuan) kembali memandangi postur tubuh pemuda itu dari atas ke bawah.
Liu Chunquan memiliki penilaian yang baik dalam menilai orang.
Pemuda ini bertubuh tinggi ramping, meski karena masih muda, bahu dan pinggangnya terlihat agak kurus, tapi postur tubuhnya tegap, tidak seperti kebanyakan pria yang kekurangan gizi.
Dia mengenakan setelan pendek berwarna biru, celana panjang biru tua di bagian bawah, ujung celana dimasukkan ke dalam kaus kaki putih, dan memakai sepatu kain hitam.
Penampilan ini mirip seperti seorang pelayan.
“Bajumu——”
“Ini kostum untuk pertunjukan nanti, anak ini——” Liu Chunquan melihat Zhao Fucheng memperhatikan pemuda itu, segera mengubah ucapan:
“Dia akan memerankan seorang pelayan pengirim kabar.”
“Pelayan rumah tangga——”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, akhirnya mengerti asal rasa familiar itu.
“Pemuda penulis Ding berdandan, pasti ada saat tertentu yang membuatnya teringat pada suatu adegan spesifik.”
“Menjawab Tuan, saya rasa, saya rasa belum pernah bertemu Tuan.”
Dia tampak gelisah.
Setelah Zhao Fucheng menyadari bahwa perasaan familiar terhadapnya mungkin terkait dengan kostum, dia mengangguk-angguk dan tidak mempermasalahkannya lagi, lalu bertanya:
“Siapa namamu?”
Zheng He gemetar, kilat pemahaman terpantul di matanya.
“Saya Liu Changsheng.” Pemuda itu menjawab dengan sopan.
Zheng He segera berkata:
“Tuan, menurut saya anak kecil—Liu Changsheng ini dipertemukan takdir dengan Tuan.”
“Namanya juga bagus, Tuan Fu Sheng, sedangkan dia Chang Sheng (Panjang Umur).”
“Sudah, jangan bicara hal-hal ini.”
Zhao Fucheng mengibaskan tangan, Liu Chunquan melirik diam-diam ke arahnya dan Zheng He, lalu menoleh menyuruh Liu Changsheng:
“Changsheng, panggil Huang Yu ke sini, katakan Tuan ingin menemuinya.”
“Baik.”
Ia menangkupkan tangan, lalu melirik Zhao Fucheng diam-diam.
Tapi sang tuan sedang mengerutkan kening seolah memikirkan sesuatu, sama sekali tidak memperhatikannya.
Ia menarik napas, buru-buru keluar kabin, mengangkat tirai sudut masuk ke ruang belakang. Tak lama, seorang gadis muda yang sudah memakai wig dan riasan setengah jadi berjalan kecil keluar.
Komunitas Hongquan memang punya kekuatan.
Kepala gadis itu penuh hiasan mutiara dan giok. Zhao Fucheng yang awam tentang kostum opera pun tahu pakaiannya sangat mewah.
Dengan anggun, gadis itu memberi salam hormat ke hadapan semua orang:
“Tuan Zheng, Tuan Zhao, Ayah.”
Suara gadis itu jernih merdu, dengan lenggok khas penyanyi yang menunjukkan bakat vokal luar biasa.
Wajah Liu Chunquan sempat menunjukkan kebanggaan, tapi dia tak berani lengah di depan Zheng He. Segera dia menunduk hormat ke Zhao Fucheng:
“Tuan, ini putri saya Liu Huangyu.”
“Hmm.” Zhao Fucheng menatap Liu Huangyu dalam-dalam.
Gadis ini manusia biasa, sama sekali tidak terpengaruh aura (sha).
"Wajah gadis muda itu ditutupi bedak tebal, sehingga sulit melihat kondisi aslinya, namun matanya yang jernih hitam-putih tidak menunjukkan tanda-tanda gelisah seperti orang yang ditandai hantu gentayangan."
"Pemain utama grup opera Hongquan yang menghilang secara misterius setiap lima tahun, apakah ini hanya kebetulan belaka?"
"Sorotan mata Zhao Fucheng membuat Liu Huangyu agak tidak nyaman, dia berulang kali melirik ke Liu Chunquan, namun tidak berani menyela dalam situasi seperti ini."
"Zhao Fucheng bisa melihat bahwa dia sedang sangat ketakutan, lalu berkata:"
"Bagus, kamu boleh pergi dulu. Saya perlu bicara dengan ayahmu."
"Baik."
"Gadis itu kebingungan dipanggil datang, hanya menunjukkan wajah sebentar lalu disuruh kembali."
"Tapi selama tahun-tahun mengikuti grup opera keliling, dia pernah melihat berbagai tamu aneh dengan kebiasaan unik, jadi hanya mengangguk dan mundur ke ruang dalam."
"Tanya saya?"
"Wajah Liu Chunquan menunjukkan kebingungan."
"Tapi dia segera menyesuaikan ekspresi dan tersenyum:"
"Silakan Tuan bertanya."
"Zhao Fucheng melirik ke dalam kabin kapal yang ramai, banyak orang lalu-lalang membawa barang, tapi semua menyelinap pandang ke arah mereka."
"Dia ingin menanyakan tentang kasus kereta hantu kepada Liu Chunquan, namun orang yang mendengar atau membicarakan kasus ini berisiko terlibat dalam kasus kereta hantu dan ditandai hantu gentayangan."
"Memikirkan ini, dia melambaikan tangan:"
"Terlalu banyak orang di sini. Ikut saya ke luar untuk berbicara."
Liu Chunquan merasa gelisah mendengar ini, secara refleks menengok ke Zheng He.
Zheng He saat ini dalam kondisi siaga tinggi.
Sebenarnya, selain pengalaman menangani kasus hantu, instingnya akan bahaya sangat tajam karena sifatnya yang takut mati.
Mendengar Zhao Fucheng ingin berbicara dengan Liu Chunquan, pikirannya langsung bekerja cepat.
Ia teringat latar belakang Zhao Fucheng.
Dari informasi yang didapat dari saudara-saudara Fan, Zhao Fucheng sebelumnya memang hanya gadis desa terpencil di bawah wilayah Kabupaten Wan'an yang kebetulan masuk ke Kantor Penakluk Hantu Wan'an, lalu berhasil mengendalikan hantu dan menjadi Ling Si.
Seorang Ling Si jalur nonformal seperti dirinya, yang bahkan tidak ditunjuk langsung oleh pemerintah, seharusnya tidak bisa bertahan dalam kasus hantu. Namun tak disangka, dia justru sukses menangani kasus hantu dan menguasai Zhenmo Si dengan cepat.
Bahkan menurut implikasi perkataan saudara Fan, kondisi Kabupaten Wan'an sekarang - meski masih diselimuti kabut hantu - tingkat keamanannya tidak kalah dengan Kabupaten Baozhi. Zheng He awalnya mengira dua Ling Shi muda itu membual, tapi setelah menyaksikan langsung Zhao Fucheng menangani kasus hantu malam ini, 80% percaya pada perkataan mereka.
Latar belakang seperti Zhao Fucheng tentu membatasi wawasan dan pengetahuannya.
Namun setelah dua hari berinteraksi, Zheng He merasa Tuan Zhao ini sangat berbeda dari orang biasa.
Cara bicaranya lembut, tahu batas, berbicara dan bertindak dengan metodis.
Proses menangani kasus hantu malam ini sangat menegangkan, berurusan dengan hantu, satu keteledoran bisa berakibat fatal.
Tapi Zheng He meragukan dia sudah punya persiapan.
Saudara-saudara Fan menggali papan pintu, sampai dua hantu datang, hantu gentayangan merebut kembali papan pintu dan menyusunnya lengkap, seolah setiap langkah sudah dia rencanakan.
Meski Zheng He tidak mengerti bagaimana dia menyelesaikan kasus hantu ini, tapi hasil akhir sesuai prediksinya, menunjukkan Tuan Zhao ini sangat misterius.
Yang paling penting, dengan latar belakang asalnya, seharusnya dia tidak tahu grup opera Hongquan - bahkan kemarin saat Zheng He menyebut Hongquan, dia tampak asing. Tapi malam ini saat mereka berdua membahas Hongquan dan masa lalu, dia menyebut nama bintang panggung yang hilang tiba-tiba sepuluh tahun lalu!
Vote bulanan sudah dua kali lipat ya.
Dua hari terakhir di tahun 2023, vote bulanan di tangan kalian akan kadaluarsa kalau tidak digunakan~~~~
Ah, update hari ini lebih awal, mohon vote bulanannya~~~~!
