Mendengar putrinya terseret dalam kasus hantu dari 50-60 tahun lalu, Liu Chunquan seketika bereaksi lambat.
Ekspresinya kaku, seolah kesadarannya terputus sesaat.
Sejak putrinya hilang, selama sepuluh tahun ia marah, dendam, dan rindu, selalu mengira putrinya kabur dengan pemuda desa, tega meninggalkan orang tua. Tapi ternyata maksud Zhao Fucheng, putrinya terlibat dalam kasus hantu gentayangan.
Tubuh Liu Chunquan mulai gemetar tak terkendali, seluruh badan limbung tak bisa tegak.
"Zhao Fucheng memberikan isyarat mata kepada Zheng He, menyuruhnya menopang orang itu."
"Zheng He yang kesal, menyesal, dan ketakutan, mencengkeram Liu Chunquan seperti elang mencengkeram anak ayam, melemparkannya dengan kasar ke tepi kapal dan menyuruhnya berpegangan pada tepi kapal tanpa mau menopangnya sama sekali."
"Apa...apa hubungannya? Honghongku, apa hubungannya dengan Kasus hantu?"
"Liu Chunquan mengayunkan kedua kakinya mencoba berdiri, tapi entah karena kapal yang terombang-ambing ombak, matanya berkunang-kunang dan kakinya lemas tak bertenaga. Setelah beberapa kali gagal, akhirnya ia duduk bersandar di tepi kapal."
"Zhao Fucheng mengangkat ujung jubahnya dan ikut berjongkok:"
"Pernahkah kamu main opera di rumah Jenderal Zhenmo Si? Misalnya Jenderal Emas?" Hampir saja dia menyebut nama, tapi ingat perbedaan waktu dan usia, lalu mengubah kalimat:
"Semasa mertuamu masih hidup, pernahkah ia main opera di rumah Jenderal Emas Zhenmo Si ibu kota?"
"Jenderal Emas?"
"Ya Tuhan!"
"Liu Chunquan langsung menggelengkan kepala:"
"Tidak, tidak pernah."
"Zhao Fucheng tak percaya:"
"Benar tidak pernah?"
"Sungguh tidak pernah, Tuan!"
"Mendengar ketidakpercayaan itu, Liu Chunquan panik dan kembali mencengkeram celana Zheng He:"
"Tuan Zheng bersaksikanlah, aku...aku benar-benar tidak pernah--"
"Jika tidak, bagaimana mungkin grup operamu bisa ditandai hantu gentayangan?"
"Wajah Zhao Fucheng menjadi dingin:"
"Apakah kau menganggap usiaku masih muda dan ingin menipuku?!"
"Benar-benar tidak pernah!"
Liu Chunquan berteriak memprotes ketidakadilan sambil menarik celana Zheng He dengan kuat:
"Tuan Zheng bersaksikan untukku——"
"Lepaskan! Lepaskan!"
Zheng He yang tidak waspada ditariknya, nyaris celananya terlepas.
Dia tidak mau dipermalukan di depan Zhao Fucheng, sejenak ingin memukuli mati si tua bangka ini, tapi yang terpenting sekarang adalah mempertahankan ikat pinggang agar tidak tertarik.
"Kamu lepaskan!"
"Tuan Zheng bersaksikan, sungguh aku tidak pernah main opera di rumah Jenderal Emas." Liu Chunquan tak peduli wajah Zheng He yang masam, takut Zhao Fucheng mengira dia berbohong, mengguncang celana Zheng He dua kali.
‘Sreeek——’
Suara jahitan sobek terdengar.
Bercak-bercak coklat sebesar uang tembaga muncul di wajah Zheng He. Aura hantunya semakin pekat, dalam emosi sesaat, kepala hantu yang sebelumnya ditekan neraka dan kereta hantu di perutnya mulai bangkit, menggeliat ingin keluar.
"Lepaskan, celanaku hampir jatuh!"
Tak tahan lagi, dia menendang Liu Chunquan.
Liu Chunquan kesakitan berteriak, tubuhnya meringkuk akhirnya melepaskan genggaman.
Zheng He selamatkan muka, tapi Zhao Fucheng memandangnya dengan marah:
"Kenapa kamu pukul dia?"
"Dia—dia menarik celanaku——"
Zheng He geram tapi juga merasa terhina:
"Aku——"
Dia menggigit giginya, memaksa diri tenang sebelum berkata:
“Liu Chunquan benar, ayah mertuanya mustahil pergi ke rumah Jenderal Emas Zhenmo Si untuk pentas opera.”
Grup Opera Hongquan memang terkenal 2 tahun terakhir, tapi Jenderal Emas Zhenmo Si itu siapa?
Semakin ganas hantu yang dikendalikan Penakluk Hantu, semakin hilang emosi manusianya.
Para pejabat tingkat Jenderal Emas di Zhenmo Si semuanya mengendalikan hantu tingkat ke atas. Mereka sudah kehilangan emosi, hanya mengandalkan kekuatan pemerintah.
Banyak dari mereka kehilangan nafsu makan-minum atau bersenang-senang, bertindak semaunya dengan kejam.
Singkatnya, mereka seperti mayat hidup. Sekalipun Hongquan Opera Troupe terkenal, mereka tak peduli.
“Dulu aku terobsesi dengan opera, lalu——”
Zheng He menggelengkan kepala saat sampai di sini.
Dia juga tidak terlalu suka mendengarkan opera.
Mungkin setelah mengendalikan hantu, semakin kehilangan kemanusiaan, semakin melekat pada masa lalu sebagai bukti sisa kemanusiaannya.
Zhao Fucheng tampak termenung mendengar ini.
Zheng He melanjutkan:
“Bisa pentas di Zhenmo Si adalah kehormatan tertinggi. Kalau benar terjadi, semua orang pasti tahu.”
Liu Chunquan mengangguk-angguk cepat:
“Benar, benar, Tuan Zheng benar.”
“Itu tidak seharusnya terjadi——”
Zhao Fucheng mulai paham tapi tetap curiga setelah mendengar penjelasan mereka:
“Mungkinkah ada alasan lain?”
Liu Chunquan terdiam sejenak mendengar perkataannya.
Masalah ini menyangkut nasib putrinya, dia menggigit gigi lalu tiba-tiba matanya berbinar:
"Kami belum pernah masuk Zhenmo Si untuk mengadakan pertunjukan bagi Para Jenderal Emas, tapi almarhum mertuaku pernah bercerita tentang tampil untuk seorang pejabat ibu kota di ibu kota kekaisaran."
Dia melanjutkan:
"Suara almarhum mertuaku sangat merdu, terkenal di kampung halaman karena nada tingginya. Beliau pernah mendapat hadiah uang setelah menghibur seorang pejabat ibu kota."
"Pejabat itu marga apa?" Zhao Fucheng bertanya tanpa harapan.
Liu Chunquan menggelengkan kepala dengan canggung:
"Saya juga sudah lupa. Saat itu grup opera kami sedang pentas di ibu kota kekaisaran. Menurut mertuaku, pejabat itu hanya lewat dengan tandu lalu memberi hadiah satu tael perak."
"Satu tael perak bukan jumlah kecil," kata Zhao Fucheng.
Liu Chunquan spontan menyambung:
"Siapa yang bilang tidak?" Setelah berkata begitu, dia menambahkan:
"Waktu itu mertuaku juga ingin mencari tahu nama pejabat tersebut."
Liu Chunquan menjelaskan:
"Di profesi kami ada aturan: tidak boleh menerima hadiah uang tanpa memberi pertunjukan yang layak. Uang yang didapat harus dari kerja keras."
Dia menghela napas:
"Tapi akhirnya tidak ada kelanjutan. Tak lama kemudian ibu kota kekaisaran dilanda masalah, penjagaan diperketat. Mertuaku takut terjadi apa-apa lalu buru-buru mengajak grup opera kami pergi."
"Ini menjadi beban hati mertuaku sampai akhir hayat. Beliau masih menggerutu bahwa kami belum membalas jasa pejabat itu dengan pertunjukan."
"Ucapannya ini tidak memberikan petunjuk yang jelas."
"Tapi kejadian ini sudah puluhan tahun lalu, dengan kondisi yang terbatas saat ini, banyak hal sulit dijelaskan."
Ketiga orang itu terdiam cukup lama.
Liu Chunquan gelisah, melirik Zheng He—wajah Tuan Zheng tampak suram. Dalam kegelapan, aura dinginnya terasa anyir, wajahnya tanpa secercah kehangatan, bagai hantu gentayangan yang berdiri dalam bayang-bayang.
Meski sudah beberapa lama bersama Zheng He, ia tetap tak terbiasa dengan penampilannya yang seperti ini.
Liu Chunquan menggigil ketakutan, lalu menoleh ke arah Zhao Fucheng.
Dibandingkan Zheng He, Zhao Fucheng terkesan lebih 'manusiawi', tapi justru lebih asing baginya.
Meski Grup Opera Hongquan punya reputasi kecil, 'nama' seperti ini di mata pejabat kabupaten tak ada artinya—dengan mudah bisa menghancurkan grup operanya.
Jantungnya berdebar tak karuan.
Tapi hilangnya putrinya tetap menjadi teka-teki dalam hatinya. Awalnya ia mengira takkan bertemu putri tercinta lagi seumur hidup, tapi kini secara tak terduga mengetahui kabar putrinya dari mulut Zhao Fucheng. Setelah menahan diri lama, akhirnya ia tak kuasa bertanya:
"Tuan, kasus hantu yang Tuan sebut—"
"Oh, kasus ini agak spesial."
Zhao Fucheng tersentak dari lamunannya.
Ia melirik Liu Chunquan, lalu berkata dengan sengaja:
"Mendengar atau menyebut kasus ini saja bisa membuatmu ditandai hantu gentayangan—"
“……”
Zheng He kedutan di sudut mulutnya, takut terlambat bicara akan mendengar detail kasus hantu:
"Tuan, saya teringat ada urusan..."
"Jangan terburu-buru."
Zhao Fucheng memotong pembicaraannya. Zheng He dalam hati murka luar biasa, ingin melawan tapi takut akan kekuatan Zhao Fucheng, akhirnya menahan amarah dan berkata:
"Aku sedang terburu-buru."
Setelah bicara, khawatir Zhao Fucheng pura-pura tidak mengerti, ia langsung menjelaskan:
"Aku tidak ingin mendengar kasus hantu ini, juga tidak mau ditandai hantu gentayangan."
Zhao Fucheng terkejut mendengarnya, memandangnya dengan ekspresi tidak percaya:
"Dengan kesadaran seperti ini, bagaimana pemerintah sampai mempercayakanmu mengelola satu kabupaten?"
Kata dia dengan tidak puas:
"Aku mempertaruhkan nyawa untuk pemerintah, belum pernah menerima tael perak. Tapi orang sepertimu malah dapat perlakuan istimewa. Kabupaten Baozhi-mu jauh lebih kaya dari Wan'an-ku—" Semakin dipikir semakin tidak puas:
"Kali ini aku sudah menyelesaikan kasus hantu untukmu, seharusnya gajimu diberikan padaku."
“……”
Mulut Zheng He berkedut.
Tapi uang sekarang baginya bukan masalah, dengan murah hati dia menjawab:
"Tuan ambil saja, tapi tentang kasus hantu ini—"
"Dengarkan atau tidak tidak berpengaruh, karena sejak awal kau sudah ditandai." Wajak Zhao Fucheng berubah lebih cerah setelah mendengar kesediaannya membayar, tapi kalimat selanjutnya membuat Zheng He terpaku seperti patung:
"Aku akan singkat saja."
Keduanya sama-sama tahu tentang kereta hantu, apalagi Zheng He tercatat dalam daftar hantu. Zhao Fucheng tidak bertele-tele:
"Puluhan tahun lalu, ibu kota kekaisaran pernah ada kasus hantu pemenggalan kepala seperti yang Zheng He sebutkan tadi."
"Di sini, dia mulai penasaran dengan asal-usul Hantu Tanpa Kepala. Setelah memantapkan hati, dia berniat menyuruh Zheng He untuk mendokumentasikan kasus ini dalam bentuk buku catatan agar bisa mempelajarinya dengan baik."
"Hantu Tanpa Kepala yang kini bersemayam di Kuil Leluhur Keluarga Liu lambat laun akan menjadi bencana. Untuk menuntaskannya, dia harus terlebih dahulu memahami sejarah hantu tersebut sebelum mencari cara penanggulangan."
"Piagam Pengangkatan Dewa hanyalah opsi terakhir."
"Pembukaan slot dewa pada Piagam Pengangkatan Dewa akan langsung mengangkat hantu gentayangan menjadi dewa. Namun dua hantu di Kuil Leluhur Keluarga Liu telah membentuk keseimbangan. Kecuali Zhao Fucheng bisa membuka dua slot dewa sekaligus, mustahil mengangkat kedua hantu tersebut menjadi dewa."
"Tapi poin jasa kebajikan yang dibutuhkan untuk membuka slot dewa di Piagam Pengangkatan Dewa itu luar biasa mahal."
"Selain pembukaan pertama yang mendapat harga promo, pembukaan kedua membutuhkan 10.000 poin jasa kebajikan. Zhao Fucheng curiga slot ketiga justru akan mengalami kenaikan harga eksponensial."
"Lagi pula, membuka neraka tingkat ketiga juga membutuhkan 10.000 poin jasa kebajikan setelah neraka tingkat kedua dibuka."
"Dengan begini, poin jasa kebajikan jelas takkan mencukupi. Sebagian besar waktu kita harus mengandalkan diri sendiri."
"Hah——"
"Dia menghela napas, memandang kedua orang yang tegang di hadapannya, lalu mengusir pikiran sampingnya dan fokus membahas kasus kereta hantu:"
"Kasus yang ingin kubicarakan bukanlah kasus hantu ini, melainkan kematian seorang Jenderal Emas yang dipicu oleh kasus kereta hantu saat itu——"
"Begitu Zhao Fucheng menyentuh poin ini, Zheng He langsung menangkap maksudnya."
"Kereta... kereta hantu——"
"Begitu dia berkata, Zhao Fucheng yang awalnya belum yakin apakah kereta hantu yang muncul di Kabupaten Wan'an dan Gedung Ding'an adalah Jenderal Emas yang bangkit puluhan tahun lalu saat kebangkitan hantu jahat, akhirnya memastikan."
"Ternyata benar."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Hantu gentayangan yang dikendalikan Jenderal Emas ini membawa benda kutukan yang sangat berbahaya, seharusnya berupa sebuah kereta hantu."
Saat mengatakan ini, dia (perempuan) menatap Zheng He:
"Sepertinya kamu juga sudah lama tahu hal ini——"
"Ini bukan urusanku."
Zheng He berteriak mengelak:
"Di dalam Zhenmo Si, banyak yang tahu hal ini! Tapi... tapi tidak ada anggota Zhenmo Si yang pernah ditandai?"
"Tidak ada tanda?"
Zhao Fucheng merasa curiga.
"Benar." Zheng He menggigit giginya, dengan tekad dalam hati berkata:
"Di Zhenmo Si seluruh Ling Shi akan tercatat dalam buku resmi, apalagi data identitas Ling Si adalah inti penting pemerintah. Setiap detail kelahiran, asal-usul, kemampuan mengendalikan iblis, dan metode mereka seharusnya tercatat dalam buku untuk dilaporkan kepada Kaisar."
Saat mengatakan ini, dia (laki-laki) memandang Zhao Fucheng dengan ekspresi aneh, dalam hati bergumam: Kecuali orang liar seperti Zhao Fucheng ini.
"Meskipun ada yang tidak mau rahasianya diketahui, sengaja menyembunyikan atau mengarang cerita, setidaknya di permukaan tetap melalui prosedur formal."
Zheng He melanjutkan:
"Jika antar Ling Si ada hubungan keluarga atau koneksi, sedikit bertanya pun bisa mengetahui kekuatan sebenarnya lawan."
Sedangkan semua Ling Si adalah Penakluk Hantu, kemungkinan kebangkitan roh jahat meningkat seiring frekuensi menangani kasus hantu. Begitu berada di ambang kekacauan, pemerintah akan mengirim utusan khusus ke lokasi untuk menggantikan Ling Si yang lepas kendali - sekaligus membersihkan masalah.
"Dalam situasi seperti ini, Tuan tentu paham, jika sekedar mengetahui saja sudah bisa ditandai, betapa kacaunya keadaan yang mungkin terjadi."
Zheng He menjelaskan:
"Jadi entah apa yang dilakukan pemerintah, faktanya semua anggota Zhenmo Si yang mengalami kebangkitan hantu jahat tidak mungkin ditandai hanya karena mendengar atau menyebutnya, kecuali seperti kasus sebelumnya di Kabupaten Wan'an dimana Kantor Kabupaten bermasalah, barulah hantu gentayangan merajalela."
Setelah dia selesai berbicara, Zhao Fucheng juga merasa aneh.
Jika menyebut atau mendengar kasus hantu saja sudah berpotensi ditandai, dan memandang potensi ini sebagai kutukan yang menular, lalu bagaimana cara anggota Zhenmo Si melepaskan diri dari kutukan semacam ini?
Zhao Fucheng yakin, ini tidak ada hubungannya dengan Buku Jiwa.
Bagaimanapun, ketika dia bertemu kereta hantu, namanya juga tercatat di Buku Jiwa, tapi ini tidak menyelamatkannya dari malapetaka, akhirnya tetap naik kereta hantu.
Jika pencatatan nama di Buku Jiwa tidak bisa menghindarkan dari kutukan seperti ini, pasti pemerintah memiliki cara lain untuk menekan kutukan iblis. Jika ada kesempatan di masa depan, mungkin dia bisa mengunjungi ibu kota kekaisaran untuk mencari informasi.
“Liu Chunquan gemetar mendengar kata ‘Jenderal Emas’ dan ‘kereta hantu’. Matanya bolak-balik melihat kedua orang itu, ingin bertanya tapi takut mengganggu percakapan mereka. Akhirnya dia duduk gelisah menunggu mereka selesai berbicara, berharap mereka ingat keberadaannya.”
“Zhao Fucheng tak paham alasannya. Daripada dipikirkan, dia melanjutkan:”
“Setelah kereta hantu ini lepas kendali, mulai berkeliaran. Tapi hantu gentayangan yang mengemudikannya membawa buku catatan. Siapa yang namanya tertulis di sana, hantu itu akan mengundangnya dengan kereta hantu.”
“……”
“Wajah Liu Chunquan memucat:”
“Maksud Tuan...”
“Dia tak bodoh.”
“Teringat sepuluh tahun lalu putrinya naik kereta kuda hitam di malam hari. Dulu dikira putrinya kerasukan hantu lalu kabur, membuatnya malu dan marah tapi tak berani bicara.”
“Kini dari perkataan Zhao Fucheng, ternyata putrinya benar-benar dibawa hantu gentayangan.”
“Berarti saat itu dia menyaksikan sendiri detik-detik terakhir putrinya?!”
“Di Buku Register Kereta Hantu, aku melihat nama Liu Honghong.”
“Zhao Fucheng berkata.”
“Suaranya pelan, tapi dua kalimat itu bagai petir di telinga Liu Chunquan. Tubuhnya kaku seperti boneka kayu, lama tak bisa bicara.”
“Zheng He merinding.”
“Liu Chunquan memang pernah ceritakan hal ini sebelumnya. Menurut aturan Zhao Fucheng, seharusnya dia sudah ditandai hantu gentayangan.”
"Tapi Zhenmo Si memiliki mekanisme perlindungan tak tertulis: Siapapun anggota Zhenmo Si yang mati karena kebangkitan hantu jahat, tidak akan ditandai hantu hanya karena mendengar, melihat, atau membicarakannya."
"Selama bertahun-tahun, mekanisme ini tak pernah menimbulkan masalah."
"Awalnya dia sangat menolak kasus hantu yang disebutkan Zhao Fucheng, tapi setelah mengingat mekanisme ini, hatinya menjadi tenang."
"Wu——putriku——"
"Liu Chunquan akhirnya menyadari situasi, lolongan pilu tiba-tiba menggema di atas kapal."
"Suara penuh kepedihan itu bagai burung yang kehilangan anak, membuat beberapa orang di kabin jauh menjulurkan kepala untuk melihat."
"Meski simpati, Zhao Fucheng tetap memperingatkannya:"
"'Pelankan suara. Hal ini tidak boleh tersebar, jangan sembarangan memberitahu orang tentang kereta hantu agar tidak menarik petaka.'"
"Dia menatap Zheng He."
"Ling Si Kabupaten Baozhi ini telah mengendurkan kewaspadaannya setelah mengetahui kasus ini melibatkan kereta hantu. Dengan senyum, dia memperingatkan Zheng He:"
"'Kau juga harus berhati-hati.'"
"Zheng He menyeringai kaku:"
"'Terima kasih perhatian Tuan, tapi——'"
"'Tidak ada tapi.'"
"Zhao Fucheng memotongnya, menatapnya dalam-dalam."
"Tatapan itu membuat Zheng He gelisah. Saat hendak berbicara, Zhao Fucheng kembali berkata:"
"'Di Buku Register kereta hantu, berikutnya adalah kau.'"
"'Kereta hantu——' Zheng He terkekeh menyebut dua kata, lalu baru memahami maksud ucapan Zhao Fucheng. Senyum kaku-nya membeku, wajahnya diselimuti aura hantu:"
"'Apa maksud Tuan?'"
“Di Buku Register kereta hantu, saat ini sudah terdaftar namamu. Yang berikutnya akan dibawa kereta hantu adalah kamu.”
Zhao Fucheng saat ini sedang dalam suasana hati yang baik, mengulangi sekali lagi.
Wajah Zheng He berubah pucat:
“Tidak mungkin! Apakah Tuan sedang bercanda denganku?!”
“Dalam urusan kasus hantu, aku tidak pernah bercanda.”
Zhao Fucheng melambaikan tangan, tersenyum melihat perubahan ekspresi Zheng He:
“Tapi untuk sementara kamu tidak perlu khawatir. Jika keberuntunganmu cukup baik, mungkin sebelum hantu jahatmu bangkit, kereta hantu belum tentu menemukanmu.”
Dia melirik ke arah dada Zheng He dengan maksud tertentu.
“Bercanda macam apa ini...”
Penglihatan Zheng He mendadak gelap.
“Sudah, urusan resmi selesai. Pergilah buru-buru cari hidangan laut sungai.”
Pandangan Zhao Fucheng beralih ke kejauhan, melihat rombongan besar sedang berjalan dari arah Dinglou menuju sungai. Yang terdepan adalah saudara-saudara Fan.
Fan Bisi sedang bercanda dengan orang-orang sekitar, menghibur para priyayi dan saudagar kaya yang berkerumun.
Melihat mereka, Zhao Fucheng teringat hasil ekspedisi ke Kabupaten Baozhi, hatinya pun merasa lega.
Dia telah menyelesaikan masalah kebangkitan hantu jahat Pasangan Zhao, sukses pertama kali melakukan Pengangkatan Dewa, memperoleh sebagian kemampuan Dewa Pintu, plus kini masih memiliki lebih dari 2000 poin jasa kebajikan.
Selain itu, Xu Yachen dkk telah menyumbang banyak emas. Uang ini cukup untuk merenovasi Zhenmo Si beserta ruko-ruko di sekitarnya.
Ruko-ruko ini kini sudah masuk ke bawah namanya. Dengan kehadirannya di Zhenmo Si, harga tanah di sekitar pasti akan naik suatu saat nanti.
“Begitu dia (perempuan) punya uang, baru bisa mengembangkan usahanya sepenuhnya, mengubah Kabupaten Wan'an dari ujung ke ujung!”
“……”
Zheng He saat ini tidak ada niat untuk menagih hidangan sungai, bahkan dia tidak ingin lagi memperhatikan perayaan keberhasilan.
Dia (laki-laki) tak kunjung mengerti, tidak tahu mengapa namanya masuk dalam daftar hantu.
Awalnya dia juga curiga apakah Zhao Fucheng sengaja menakut-nakutinya, mengingat kasus kereta hantu pasti diketahui orang-orang Zhenmo Si, terutama karena kasus kereta hantu ini melibatkan hantu tanpa kepala dari Kabupaten Baozhi.
Dia (perempuan) memeriksa kasus-kasus lama dan mengetahui keberadaan kereta hantu bukanlah hal yang aneh.
Tapi dia mengetahui nama Liu Honghong, ini membuat Zheng He merasa gelisah.
Dia masih ingin bertanya lebih banyak, tapi Zhao Fucheng sudah memalingkan kepala, tidak mau lagi membahas kasus hantu.
Zheng He melirik Liu Chunquan yang linglung, hati dipenuhi penyesalan, menduga apakah karena grup opera inilah dia terkena masalah seperti ini.
Banyak keraguan dalam hatinya: Di mana Zhao Fucheng melihat Buku Register Kereta Hantu? Bagaimana Zhao Fucheng tahu kereta hantu belum tentu bisa menemukannya?
Yang paling penting, apakah Zhao Fucheng sedang menipunya?
Ekspresinya berubah-ubah, akhirnya menggigit gigi dengan keras dan berbalik pergi:
“Aku akan menagih hidangan sungai.”
Kabupaten Baozhi tidak bisa dipertahankan lagi. Setelah urusan di sini selesai, meski melapor ke pemerintah akan mendatangkan malapetaka, masih lebih baik daripada menunggu dengan gemetar kedatangan kereta hantu.
Setidaknya dia punya jasa bagi pemerintah. Sebelum hantu gentayangan di tubuhnya benar-benar bangkit, pemerintah tidak akan mencabut nyawanya.
"Dia (laki-laki) sudah bulat tekad, akhirnya tidak bicara lagi."
"Orang-orang Grup Opera Hongquan mendengar pemimpin grup menangis histeris, tapi tak paham penyebabnya, berulang kali mengintip keluar."
"Zhao Fucheng memberi isyarat agar mereka membantu Liu Chunquan kembali dan menenangkannya."
"Beberapa pemain akrobat keluar dengan gugup luar biasa, menggendong Liu Chunquan yang seperti kehilangan jiwa kembali."
"Zhao Fucheng berdiri sendirian di tepi kapal cukup lama, menikmati ketenangan dan kesendirian yang langka ini."
"Tak terasa berapa lama, aroma hidangan sungai yang sudah dimasak menyebar dari kapal. Fan Bisi sendiri datang menjemputnya, mengatakan jamuan sudah siap hanya menunggu kehadirannya."
"Di atas dek kapal sudah terbentang beberapa meja jamuan. Zhao Fucheng melirik sekilas, melihat tokoh-tokoh terpandang Kabupaten Baozhi hampir semua hadir, termasuk Xu Yachen yang pernah berjanji akan pindah ke Kabupaten Wan'an."
"Di bagian paling utama, sebuah meja besar ditempatkan di posisi terhormat, hanya disediakan beberapa kursi."
"Zheng He yang sebelumnya ketakutan karena namanya tercatat di Buku Register Kereta Hantu kini sudah pulih. Ia menyunggingkan senyum palsu, ditemani pemuda berminyak dan berbedak yang tampak cemas namun bersemangat."
"Zhao Fucheng melirik, wajahnya langsung berubah hitam legam."
"Ini, ini bagaimana bisa?"
"Fan Bisi menjelaskan:"
"Wakil Komandan Zheng bilang Tuan tadi lama memandangi Liu Shan di grup opera, jadi dikirimkan untuk menemani Tuan minum..."
"Ucapannya terhenti mendadak melihat ekspresi Zhao Fucheng berubah."
"Zheng He masih tak paham situasi, bergegas mendekat:"
"Silakan Tuan, ini adalah--"
"Jangan kau gila, kembalikan orang ini ke tempat asalnya!" Wajah Zhao Fucheng mulai kebiruan.
Zheng He tidak peduli:
"Tuan tak perlu khawatir, grup opera ini sudah terbiasa. Ke mana pun diikutinya. Kalau Tuan menyukainya, itu kehormatan baginya——"
Zhao Fucheng ingin meninjunya. Ia merasa reputasi yang baru diraihnya dari menangkap hantu malam ini langsung hancur.
Remaja itu terlihat bingung. Ia melihat ekspresi Zhao Fucheng yang tidak bersahabat, tapi tak tahu kesalahannya, hanya merasa takut dan gelisah.
Zhao Fucheng melirik dingin ke Zheng He.
Daripada langsung mengusirnya, ia duduk di kursi utama. Selama jamuan, remaja itu menolak semua penghormatan minum, suasana pun semakin meriah.
Orang-orang Kabupaten Baozhi yang sudah bebas dari krisis memuji-muji Zhao Fucheng tanpa henti saat bersulang.
Zhao Fucheng segera melupakan ketidaksenangan kecil ini dan menikmati hidangan lezat malam itu.
Saat perayaan keberhasilan mencapai separuh jalan, panggung opera pun siap dengan grup opera yang sudah berdandan lengkap.
Xiaobailing dari Grup Opera Hongquan memang lincah dan merdu suaranya. Begitu menyanyi, suaranya yang melodius langsung membungkam keriuhan kabin kapal. Zhao Fucheng pun menunjukkan ekspresi kagum.
……
Perayaan ini berlangsung lebih dari empat jam. Baru setelah Zhao Fucheng menyatakan akan kembali ke Gedong Ding'an, para undangan pun berpamitan.
Dia (perempuan) mengirim pergi anak-anak dari Grup Opera Hongquan, meminta Zheng He mengatur tempat tinggal untuk Dua bersaudara Fan, lalu kembali sendiri ke Menara Ding'an.
Kereta hantu masih berada di dalam menara.
Tanpa panduan lonceng emas, kereta hantu ini seperti mogok dan tidak mau beroperasi.
Hantu gentayangan masih duduk di depan kereta, kuda hantu diam bagaikan patung.
Tutup peti mati hitam di belakang kereta tertutup rapat, menekan hantu gentayangan di dalamnya dengan kuat.
Orang biasa mungkin sudah panik melihat hantu gentayangan.
Tapi Zhao Fucheng bukan orang biasa. Setelah memastikan kereta hantu tidak bisa menyakitinya sementara, dia memperlakukannya seperti 'teman sekamar' khusus.
Dia membasuh wajah sederhana, mematikan lampu lalu berbaring di ranjang sambil memejamkan mata.
Meski tahu kondisi kereta hantu istimewa, Zhao Fucheng tetap tidak berani lengah.
Semalaman dia tidak benar-benar tidur, baru lega saat fajar tiba.
Pagi ini rombongan segera kembali ke Kabupaten Wan'an. Di bawah Menara Ding'an telah berkumpul Dua bersaudara Fan, Zheng He, serta beberapa Ling Shi dari Kabupaten Baozhi termasuk Gu Jiansheng.
Saat Zhao Fucheng turun, kereta kuda untuk perjalanan pulang sudah siap.
Selain itu ada kereta kuda lain yang disiapkan Zheng He.
Fan Bisi langsung menyapa begitu melihat Zhao Fucheng:
"Selamat pagi, Tuan."
Dia merasa kondisi Zhao Fucheng agak aneh.
Meski kasus hantu sudah diselesaikan semalam, Zhao Fucheng tampak tidak tidur semalaman.
Dia (perempuan) matanya kemerahan, area bawah mata membiru kehijauan. Saat aku menyapanya, dia masih menguap.
"Sudah siap?" dia bertanya.
Fan Bisi mengangguk:
"Sudah siap. Satu kereta untuk kami, kereta kuda lainnya disiapkan Wakil Komandan Zheng, berisi 9.000 kati emas dan beberapa perhiasan." Dia (laki-laki) menjelaskan:
"Sedangkan emas yang dijanjikan Xu Yachen dkk akan dikirim bertahap ke Kantor Penakluk Hantu Wan'an setelahnya."
Zhao Fucheng mengangguk puas mendengar ini.
"Mengapa Tuan tidak tinggal beberapa hari lagi, biar hamba memenuhi kewajiban tuan rumah."
Zheng He segera menyambut saat melihat Zhao Fucheng muncul.
Malam sebelumnya dia juga kurang tidur, bercak uang di wajahnya semakin jelas, aura hantu di tubuhnya bergolak, menunjukkan kondisinya yang kurang baik.
Tatapan mereka bertemu, Zhao Fucheng tergerak hatinya lalu menggeleng:
"Tidak usah. Setelah kepergianku kali ini, ada beberapa pesan untukmu."
Zheng He tertegun sejenak, lalu tersenyum:
"Silahkan Tuan."
"Pertama, setelah aku pergi kau tidak boleh memasuki Geding An lagi. Bukan hanya kau, sebaiknya segel bangunan itu dan jangan biarkan orang sembarangan masuk."
Perkataan ini membuat Zheng He bingung, tapi Penakluk Hantu memang dikenal aneh. Semakin kuat kemampuannya, semakin besar gaya tingkahnya.
Lagipula ini properti Pangeran Chu, tidak ada yang berani melanggar setelah perintah Zhao Fucheng.
Dia (laki-laki) mengangguk, berkata:
"Masih ada lagi?"
“Kamu tolong jaga Grup Opera Hongquan untukku, aku rasa ada yang tidak beres dengan grup mereka——”
Setelah Zhao Fucheng mengatakan ini, Zheng He tidak langsung mengangguk setuju. Malah terlihat enggan:
“Ini——”
Zhao Fucheng meliriknya, tiba-tiba bertanya:
“Kamu sudah dekat dengan kebangkitan hantu jahat, ya?”
Hal ini bukanlah rahasia.
Zheng He telah menjadi Penakluk Hantu selama lebih dari tiga tahun, bahkan di seluruh Dinasti Han Raya ia bisa disebut sebagai Penakluk Hantu senior.
Ia tinggal di Kabupaten Baozhi selama dua tahun lebih. Atas perintah pemerintah, setahun lalu ia sendiri 'mengantar' Ling Si sebelumnya, dan menjabat sebagai Wakil Ling Si Kabupaten Baozhi hingga kini.
Tahun lalu ia menangani tiga kasus hantu untuk menyelesaikan misi, tapi tahun ini belum bertindak sama sekali. Tanpa prestasi kasus, semua orang tahu ia sudah di ujung tanduk, ajalnya dekat.
“Benar.”
Memikirkan ini, Zheng He menjawab dengan lapang:
“Aku paling hanya bisa bertahan hingga akhir tahun ini.”
Semoga Tahun Baru bahagia, semoga tahun baru penuh semangat baru~!
Juga harap tahun baruku punya kondisi baru, sehat selalu (perlahan berubah jadi bab permohonan) hahahaha~!
Cerita kecil Kabupaten Baozhi sementara berakhir, selanjutnya Fu Sheng akan memulai petualangan baru~~~
