Di sisi lain, Fan Bisi menahan kegelisahan dan berkata:
"Sepertinya masalahnya tidak terlalu besar." Dia mengumpulkan keberanian, teringat pada prajurit penjaga gerbang yang dilihatnya sebelumnya:
"Masih ada yang hidup di gerbang kota, artinya jika ada hantu, bencana hantu mungkin baru saja mulai."
"Kabupaten Wan'an kami sekarang diselimuti kabut hantu, frekuensi kasus hantu memang lebih tinggi dibanding kabupaten lain--"
Saat mengatakannya, dia melirik Zhao Fucheng diam-diam. Anehnya, dia merasa ekspresi Zhao Fucheng setelah mendengar ini terlihat agak bersemangat.
Bersemangat?
Fan Bisi menggosok matanya, mungkin ini hanya salah lihat?
"Tuan--"
"Cepat kembali ke kantor, tanya Bupati Pang, kita akan tahu apa yang terjadi." Zhao Fucheng bersemangat, memberi perintah.
"Siap!"
Sebelum Fan Bisi menyampaikan pesan, kusir kereta di luar langsung menjawab setelah mendengar perkataan Zhao Fucheng.
Cambuknya mencambuk tubuh kuda. Kuda berlari kencang, jalanan tetap sepi tanpa orang, tidak takut menabrak. Sekitar setengah jam kemudian, kereta berhenti di depan gerbang Zhenmo Si.
Seperti setiap kali Zhao Fucheng kembali setelah menangani kasus, para pejabat yang dipimpin Bupati Pang dan lainnya sudah berdiri di depan gerbang Zhenmo Si menyambut kepulangannya.
Kali ini para pejabat Kabupaten Wan'an datang dengan formasi yang sangat lengkap.
"Selain Bupati Pang, semua pejabat di kabupaten yang memiliki tingkatan resmi sudah berkumpul di lahan ini."
Kerumunan orang berjejer rapat, sepenuhnya menghalangi pintu gerbang Zhenmo Si.
Bupati Pang merasa gelisah dan tidak tenang.
Sebenarnya ini bukan pertama kalinya dia menyambut kepulangan Zhao Fucheng, namun kegelisahan yang sama tetap menyelimutinya.
"Bagaimana hasil penanganan kasus Tuan Zhao selama di Kabupaten Baozhi?"
Dalam hati ia bergumam: "Semoga dia tidak bertemu hantu gentayangan sehingga kekuatannya tetap utuh."
Masing-masing orang menyimpan perhitungan sendiri. Tak lama kemudian, suara derap kereta kuda memang terdengar mendekat ke arah Zhenmo Si.
Beberapa saat kemudian, sebuah kereta kuda yang melaju kencang berbelok ke sudut gang. Karena belokannya terlalu tajam, dua roda di satu sisi bahkan terangkat hampir membuat kereta terbalik.
Kereta terhempas sebentar di udara, lalu dua roda yang melayang itu jatuh 'brak' ke tanah sebelum terus meluncur ke pintu Zhenmo Si.
Kerumunan lega melihat papan nama Zhenmo Si di kereta, namun seketika jantung mereka kembali berdebar.
Kusir menarik tali kekang sekitar sepuluh zhang sebelumnya. Kuda perlahan mengurangi kecepatan hingga akhirnya berhenti tepat di depan gerbang.
Bupati Pang yang panik melihat kerumunan berbondong-bondong maju.
Saudara-saudara Fan turun dengan wajah pucat bagai sayur layu.
Kerumunan awalnya lega melihat mereka, namun langsung tegang ketika Zhao Fucheng tidak muncul:
"Tuan Zhao dia--"
“Bupati Pang karena panik, seluruh tubuhnya gemetar hingga hampir terjatuh, sepenuhnya ditopang oleh pejabat di sampingnya yang memeganginya.”
“Huek——”
Zhao Fucheng muntah kering sekali, lalu merangkak keluar dari kereta kuda dengan wajah kesakitan:
“...Selain merenovasi kantor Balai Pemerintahan, harus memperbaiki jalan dulu——”
Wajah Fan Bisi yang awalnya muram mulai memucat. Mendengar perkataannya, kekhawatiran selama perjalanan masuk kota pun berkurang. Dengan nada setengah kesal setengah lega ia menjawab:
“...Baik.”
Zhao Fucheng yang hanya makan makanan kering selama perjalanan pulang, ditambah guncangan kereta dan kurang tidur semalam, membuat wajahnya terlihat payah.
Bupati Pang dan rombongan melihatnya kembali dengan selamat, batu berat di hati mereka akhirnya jatuh.
“Tuanku——”
Kakek tua ini kehilangan kewibawaan, terisak-isak: “Syukurlah Tuan kembali——”
Zhang Chuanshi yang tak tahu bersembunyi di mana juga muncul, berteriak:
“Tuan, akhirnya Tuan kembali. Andaikan tidak, Kabupaten Wan'an kami pasti akan kacau balau.”
“Lao Zhang ini, biarkan Tuan menarik napas dulu.”
Fan Wujiu memarahinya.
Bola mata Zhang Chuanshi melotot:
“Menyelamatkan nyawa seperti memadamkan kebakaran——”
“Tidak perlu terburu-buru dalam waktu sesingkat ini.” Kata Fan Wujiu.
“Sudah darurat tingkat sepuluh ribu!” Zhang Chuanshi tak mau kalah, membalas perkataannya.
“Sudah.” Zhao Fucheng pusing mendengar pertengkaran mereka. Melihat sekilas tokoh-tokoh terpandang Kabupaten Wan'an sudah berkumpul, ia melambaikan tangan:
“Urusan masuk ke Balai Pemerintahan dulu.”
Begitu dia (perempuan) berbicara, kedua orang yang sebelumnya seperti ayam jago bertengkar itu langsung diam serempak.
Saat berbicara, Zhao Fucheng secara reflek menengadah melihat bagian atas Zhenmo Si. Tiga huruf besar "Zhenmo Si" yang sebelumnya sudah tampak jelas di papan nama luar gerbang kini seolah tertutup kabut abu tipis.
Tulisan "Zhenmo Si" yang sebelumnya sudah mulai terlihat jelas itu kini seperti tertutup kabut kelabu, sulit dikenali.
Dia (perempuan) mengerutkan alis, berpura-pura tidak melihat lalu memalingkan pandangan.
Kerumunan mengerumuninya masuk ke dalam, sementara Dua bersaudara Fan tetap di luar mengatur pesuruh untuk membongkar emas dari kereta lainnya.
……
Mereka semua memasuki aula utama Balai Pemerintahan Zhenmo Si.
Balai Pemerintahan Kantor Penakluk Hantu Wan'an cukup luas, setidaknya bisa menampung lebih dari seratus orang - bukti kejayaan Kabupaten Wan'an di masa keemasan.
Sayangnya setelah era Zhao Qiming, tempat ini mengalami kemerosotan bertahap. Dalam setengah tahun, seluruh kompleks pemerintah menjadi tandus dengan genteng berantakan dan tiang-tiang lapuk.
Begitu masuk ke aula, kerumunan langsung memadati ruang lapuk yang menyedihkan ini.
Banyak yang statusnya rendah tidak mendapat kursi, sehingga mencari tempat berdiri sedekat mungkin dengan Zhao Fucheng - seolah hanya demikian bisa memberi rasa aman.
Bupati Pang memperhatikan hal ini dan tertegun.
Awalnya dia (laki-laki) khawatir penggunaan kekuatan hantu gentayangan oleh Zhao Fucheng dalam menangani kasus hantu di Kabupaten Baozhi akan membuatnya berada di ambang lepas kendali.
"Tapi kali ini dia kembali dengan ekspresi normal, tidak ada aura mengerikan yang biasanya membuat orang gemetar."
"Dari cara orang-orang di sekitarnya berusaha mendekat, terlihat jelas bahwa kehadirannya memberikan rasa aman yang menenangkan."
"Perjalanan Tuan ke Kabupaten Baozhi—"
"Setelah semua duduk, Bupati Pang awalnya ingin membahas masalah Kabupaten Wan'an, tapi perkataan Fan Wujiu sebelumnya mengingatkannya: 'Seberapa pun gentingnya, biarkan Zhao Fucheng beristirahat sejenak.'"
"Mengingat hal itu, dia menahan kegelisahan hatinya dan terlebih dahulu menanyakan perjalanan Zhao Fucheng."
"Apakah Tuan tidak menemukan apa-apa?"
"Zhang Chuanshi memanfaatkan luka mengerikan di tubuhnya untuk menyelinap ke samping Zhao Fucheng."
"Tangannya masih memeluk Buku Jiwa, luka parah yang didapatnya di Desa Goutou mulai menunjukkan tanda-tanda penyembuhan."
"Meski Buku Jiwa membatasinya, artefak itu juga membagikan sebagian kekuatan hantu gentayangan yang mempercepat pemulihannya melebihi manusia biasa."
"Setelah mengucapkan ini, dia tersenyum menjilat ke arah Zhao Fucheng."
"Zhao Fucheng mengabaikannya dan berkata:"
"Masalah Kabupaten Baozhi sudah terselesaikan."
"Begitu kata-kata ini meluncur, Bupati Pang spontan berkomentar:"
"'Tidak bertemu hantu juga—' Separuh kalimat terhenti, wajahnya berubah pucat:"
"Apakah Tuan maksud bencana hantu di Kabupaten Baozhi sudah diatasi?"
"Hm."
"Zhao Fucheng mengangguk."
"Ruangan itu mendadak sunyi senyap, mereka saling pandang dengan wajah terpaku tak percaya."
“Zhang Chuanshi mencengkeram Buku Jiwa erat-erat, bola matanya yang kehilangan kelopak hampir melotot keluar, benar-benar tidak percaya dengan apa yang didengarnya.”
“Zhao Fucheng telah menyelesaikan kasus hantu lagi!”
“Sedangkan Fan Bisi dan adiknya yang menyertainya dalam perjalanan bisa kembali utuh tanpa cedera, ini benar-benar di luar akal sehat.”
“Ini——” Bupati Pang bingung mencari kata, namun Zhao Fucheng berkata:
“Yu Weide.”
“Dia memanggil nama tuan tanah lokal Yu Weide. Kakek tua itu seakan masih melayang di awang-awang, mengabaikan panggilannya.”
“Hanya setelah dia memanggil lagi, seseorang baru tersadar dan menyenggol sesepuh itu keras-keras hingga terhuyung, barulah dia menjawab:”
“Saya di sini, Tuan Zhao.”
“Anda sebelumnya bertugas dengan baik. Saya bertemu Xu Yachen, dia bilang sudah menerima surat Anda dan bersedia memindahkan keluarga Xu secara bertahap ke Kabupaten Wan'an setelah bencana hantu ini.”
“Setelah berkata demikian, Zhao Fucheng memberinya tatapan penuh dorongan.”
“Perkataan ini kembali membuat kerumunan tertegun.”
“Kabupaten Baozhi sangat berbeda dengan Wan'an, di sana ada Wakil Komandan Zheng yang termasyhur!”
“Sekarang Zhao Fucheng malah mengatakan Xu Yachen bersedia meninggalkan perlindungan Zheng He dan memindahkan seluruh keluarganya ke Kabupaten Wan'an yang penuh bahaya.”
“Apa sebenarnya kasus hantu yang berhasil diselesaikan oleh tiga orang Zhao Fucheng di Kabupaten Baozhi? Kekuatan seperti apa yang ditunjukkan oleh Ling Si yang baru menguasai Kantor Penakluk Hantu Wan'an selama sebulan, sampai membuat Xu Yachen rela pindah?”
“Jika sebelumnya tindakan Zhao Fucheng menangani kasus hantu sudah mengejutkan banyak orang, kabar bahwa dia menyebut Xu Yachen akan pindah rumah kali ini justru lebih menggemparkan.”
Zhang Chuanshi membeku beberapa saat, jari-jarinya yang memeluk Buku Jiwa bergetar dua kali, akhirnya menekan kuat buku giok itu.
“Selain itu, ada beberapa kepala keluarga kaya yang juga akan pindah ke sini. Ini memberi contoh baik bagi Kabupaten Wan'an kita. Aku memutuskan untuk merenovasi kembali toko-toko di luar Kantor Penakluk Hantu. Yu Weide bisa memilih ruko yang cocok terlebih dahulu,” Zhao Fucheng berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan tegas:
“——Aku akan memberi diskon sewanya untukmu.”
“Terima kasih, Tuan!”
Wajah tua Yu Weide memancarkan ekspresi antusias.
Zhao Fucheng tidak membesar-besarkan kekuatannya, juga tidak menceritakan sedikitpun detail kasus hantu ini dengan dramatis.
Tapi penyebutannya tentang para orang terpandang dan pedagang kaya yang bersedia pindah ke Kabupaten Wan'an sudah menjadi bukti terbaik——menunjukkan bahwa kunjungannya ke Kabupaten Baozhi pasti sangat sukses, membuat banyak orang takjub.
Tidak ada yang lebih menenangkan daripada pernyataan seperti ini.
Keraguan di wajah kerumunan pun segera hilang.
Zhao Fucheng mengalihkan pandangannya secara bergiliran dari Bupati Pang, Yu Weide, hingga Zhang Chuanshi.
Di luar balai, langit tampak kelabu.
"Sejak orang-orang masuk ke aula, udara di luar seakan dipenuhi partikel-partikel padat seperti debu atau kabut asap."
"Terlihat seperti hujan, tapi juga seperti kabut tebal yang membuat langit tiba-tiba gelap."
"Padahal baru siang hari, suasana terasa mencekam seperti mau malam, menimbulkan kegelisahan."
"Saat Zhao Fucheng menjulurkan kepala melihat keluar, Bupati Pang yang tadinya tersenyum ramah ikut menoleh."
"Melihat kabut muncul, wajah mereka langsung dipancari ekspresi ketakutan campur panik."
"Rupanya baru dua hari saya pergi, Kabupaten Wan'an sudah bermasalah lagi."
"Zhao Fucheng tertawa pendek memecah kesunyian."
"Begitu dia bersuara, aura dingin anyir di ruangan langsung lenyap. Orang-orang serentah menghela napas lega, merasakan ketenangan."
"Zhao Fucheng terlalu tenang!"
"Sebagai tulang punggung Kabupaten Wan'an, selama dia masih stabil, berarti situasi masih bisa diselamatkan."
"Apa yang terjadi?"
"Dia bertanya."
"Zhang Chuanshi buru-buru menjawab:"
"Tuan—"
"Bersamaan dengan suara Zhang Chuanshi, Bupati Pang dan tuan tanah lokal Yu Weide juga berbicara."
"Semua berebut melapor kejadian di Kabupaten Wan'an pada Zhao Fucheng, membuatnya bingung harus mendengar siapa."
"Cukup!" Zhao Fucheng menaikkan volume suaranya.
"Para pembicara yang tadinya berebut langsung diam."
"Bupati Pang yang bicara." Zhao Fucheng menunjuk orang yang dimaksud.
Zhang Chuanshi tampak tidak senang, bergumam:
"Aku juga bisa bicara."
Zhao Fucheng mengabaikan gumamannya dan memberi isyarat pada Bupati Pang untuk berbicara.
Bupati Pang mengumpulkan keberaniannya lalu berkata:
"Tuan, masalahnya terjadi di Makam Hantu Barat Kota."
Sesuai latar belakangnya sebagai pejabat terpelajar, dia langsung menyampaikan inti masalah sebelum menjelaskan detail.
Awalnya Bupati Pang khawatir Zhao Fucheng tidak tahu tentang 'Makam Hantu Barat Kota', tapi setelah bicara dia melihat Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Aku tahu. Lebih dari 100 tahun lalu, pemerintah pernah membangun pemakaman di barat Kabupaten Wan'an khusus untuk anggota Zhenmo Si yang tewas akibat bencana hantu."
Setelah Zhao Fucheng terlahir kembali, Fan Bisi dan saudaranya sempat merencanakan mengubur mayat Pasangan Zhao di pemakaman itu karena merasa terancam.
Tapi rencana berubah secara tak terduga.
Arwah Pasangan Zhao bangkit kembali, sementara Makam Hantu sendiri sudah menjadi faktor tidak stabil bagi Kabupaten Wan'an saat itu.
"Menurut aturan, pemerintah harus mengirim orang setiap tahun untuk memberi cap resmi," kata Zhao Fucheng.
Tapi karena Kabupaten Wan'an diasingkan secara tidak langsung oleh pemerintah, sejak pertengahan Agustus tahun lalu tidak ada lagi yang datang memberi cap.
Julukan 'Makam Hantu' untuk Makam Barat Kota berasal dari fakta bahwa penghuni makam ini tewas akibat hantu - artinya kemungkinan arwah mereka bangkit lebih besar daripada mayat biasa.
“Dulu, ada jenderal pemerintah yang bertugas memberikan cap.”
“Dengan memberikan aura Penakluk Hantu berpangkat jenderal untuk menekan hantu gentayangan yang belum bangkit, secara tidak langsung mengendalikan bahaya.”
“Tapi begitu pemberian cap dihentikan, kemungkinan akan terjadi kelainan di Makam Hantu.”
“Mempertimbangkan hal ini, dua bersaudara Fan saat itu membatalkan rencana mengubur Pasangan Zhao di Makam Hantu. Khawatir jika Pasangan Zhao dikuburkan di sana, kekuatan cap yang ada di Makam Hantu tidak akan mampu menahan, sehingga kasus hantu akan meledak dan seluruh Kabupaten Wan'an akan ikut mati.”
“Huu——”
Bupati Pang mendengar ucapannya, tak bisa menahan napas panjang:
“Kalau Tuan sudah tahu masalah ini, ini akan lebih mudah.”
Beban di pundaknya seolah langsung berkurang separuh karena ucapan Zhao Fucheng.
Kulit wajahnya yang tegang bergetar ringan karena kelegaan yang tiba-tiba, tangan dan mulutnya gemetar sesaat hingga sulit bicara.
Zhang Chuanshi menunjukkan ekspresi merendahkan, lalu buru-buru maju untuk mencari muka:
“Tuan, biar aku yang jelaskan.”
“Kalau begitu jelaskanlah.”
Zhao Fucheng melihat Bupati Pang memang terlalu cepat kehilangan tensi, tidak bisa segera pulih, terpaksa mempersilakan Zhang Chuanshi bicara.
Sebenarnya sampai di titik ini, dia sudah punya gambaran.
Sebulan lebih yang lalu, Fan Bisi pernah menyebutkan cap Makam Hantu diberikan pertengahan Agustus tahun lalu.
Sekarang sudah awal Agustus, secara waktu cap akan kadaluarsa dalam hitungan hari ini.
Kabupaten Wan'an diselimuti kabut hantu, sehingga kemungkinan kebangkitan hantu gentayangan lebih tinggi dibanding kabupaten lain.
Jika sebelum pergi ke Kabupaten Baozhi, Zhao Fucheng mungkin masih merasa tidak berdaya, tetapi kunjungan ke Kabupaten Baozhi memberinya selembar uang logam pembeli nyawa, serta berhasil melakukan Pengangkatan Dewa untuk Pasangan Zhao, memperoleh sebagian kemampuan dewa pintu. Ketika membicarakan tentang kening lepas kendali di pemakaman hantu, dia kini lebih percaya diri dan memiliki dasar.
Sebenarnya setelah mendengar 'masalah di pemakaman hantu', skenario solusi sudah muncul di pikirannya.
Zhang Chuanshi mengangkat alisnya dengan bangga saat mendengar Zhao Fucheng mengizinkannya berbicara, lalu menoleh melihat Bupati Pang yang tergelepar di kursi.
Luka di wajahnya baru sembuh, separuh alisnya hilang. Ekspresinya yang aneh membuat wajahnya terlihat menyeramkan, tapi kerumunan tetap bisa melihat sikap sombongnya karena keberuntungan sementara.
