Pemandangan ini membuat Zhang Chuanshi dan dua lainnya membeku ketakutan.
Terlalu banyak hantu di sini!
Sekilas menghitung, setidaknya ada puluhan.
“Tampaknya wilayah barat kota dekat dengan makam hantu, yang pertama kali terkena bencana. Orang-orang yang tewas menjadi tubuh bayangan hantu gentayangan, dipanggil ke sini.”
“Meski Zhao Fucheng pernah menangani beberapa kasus hantu, ini pertama kalinya dia melihat kumpulan tubuh bayangan yang bangkit. Keringat dingin mengalir di punggungnya.”
“Zhang Chuanshi membeku ketakutan, matanya berkedip-kedip ke arah Zhao Fucheng, memberi isyarat agar keempat orang segera meninggalkan tempat ini.”
“Dia mengabaikan isyarat Zhang Chuanshi, membersihkan tenggorokannya:”
“Fan、Fan——”
“Fan Bisi membatu di tempatnya, tak bergerak sedikitpun.”
“Dia sempat mengira berjalan dalam gelap sambil berjabat tangan dengan hantu gentayangan sudah menjadi pengalaman paling mengerikan di dunia.”
“Tapi menyaksikan kumpulan hantu gentayangan ini, dingin yang terakumulasi merayap naik dari kedua kakinya, menyusuri tulang punggung hingga ke seluruh tubuh.”
“Jiwa spiritual Fan Bisi seolah terpisah dari raganya. Ia tidak langsung mendengar panggilan Zhao Fucheng, baru setelah dipanggil berkali-kali suaranya gemetar bertanya:”
“Tu-Tu-Tuan... ada perlu apa?”
“Di mana lokasi penyegelan makam hantu?”
“Setelah melewati keterkejutan awal, Zhao Fucheng cepat kembali tenang.”
“Dia menyadari meski banyak hantu di sini, yang benar-benar hantu gentayangan hanya satu. Sisanya hanyalah tubuh bayangan bangkit dari korban yang dipanggil sang hantu.”
“Tujuan utama roh jahat adalah merusak segel. Kehadiran empat orang yang nekat masuk tidak memicu serangan hantu. Semua roh jahat berkumpul mengelilingi pilar batu dan terus mengeruk.”
“Setelah memastikan hal ini, nyali Zhao Fucheng langsung membesar.”
“Dia (perempuan) mengamati dengan cermat gerombolan roh jahat ini.”
“Ada hantu yang membawa cambuk kuda, ada yang membawa mangkuk pecah, dan ada juga yang memegang alat pertanian.”
“Barang yang dipegang hantu saat ini kemungkinan terkait dengan kondisi mereka sebelum mati.”
“Meskipun benda yang dipegang hantu gentayangan beragam, karena jumlahnya banyak, pemandangannya tetap menakutkan.”
“Pilar batu yang kokoh itu takkan sanggup menahan kerukan terus-menerus dari begitu banyak hantu.”
“Apalagi segel hantu sebenarnya sudah diperkuat pada pertengahan Agustus tahun lalu. Sudah setahun berlalu, kekuatan segel hantu itu sendiri semakin melemah, sehingga memicu bencana hantu dari kebangkitan hantu jahat di makam hantu.”
“Jika situasi ini dibiarkan memburuk, tak lama lagi tubuh bayangan yang dipanggil ini akan menghancurkan segel sepenuhnya. Begitu segel rusak, masalahnya akan menjadi serius.”
“……”
“Perkataan Zhao Fucheng membuat beberapa orang yang ketakutan dan bingung tidak segera bereaksi.”
“Setelah beberapa lama, Fan Bisi baru bisa menggerakkan bola matanya dengan susah payah:”
“Maksud Tuan——”
“Kutanya di mana letak segelnya?” Zhao Fucheng mengulang pertanyaannya.
‘Dang-dang-dang——’
‘Ding-ding-ding——’
“Suara kerukan terus bergema tanpa henti.”
Fan Bisi tidak bersuara, Zhao Fucheng mulai tidak sabar dan menaikkan volume suaranya:
"Apakah segel itu ada di pilar batu yang dikepung hantu?"
Teriakan tiba-tibanya membuat semua suara ketukan berhenti sejenak.
“……”
“……”
“……”
Zhang Chuanshi dan yang lain nyaris pingsan karena ketakutan.
Namun tak lama kemudian, suara pukulan 'dug-dug' yang familiar kembali terdengar.
Di momen genting ini, suara yang sebelumnya membuat Bupati Pang dan Zhang Chuanshi merinding, justru memberi mereka perasaan keamanan yang tak terucapkan.
"Tuan..."
Zhang Chuanshi menarik-narik baju Zhao Fucheng dan berbisik:
"Ayo kita pergi."
Masalah di sini tidak bisa diselesaikan.
Wabah kasus hantu di makam jelas bukan urusan Kantor Penakluk Hantu Wan'an.
"Ke mana?"
Wajak Zhao Fucheng terlihat dingin saat bertanya.
"Kembali dulu ke Zhenmo Si, lalu cari solusi--"
Zhang Chuanshi terus berbisik.
Saat bicara, matanya masih melirik ke arah hantu gentayangan. Meski tahu hantu itu telah kehilangan indra, dia tetap takut suaranya akan memicu aturan membunuh hantu gentayangan.
"Saya setuju dengan Szhang Shifu."
Bupati Pang juga mengangguk-angguk.
Seorang bupati tua yang lemah secara fisik ini masih bisa bertahan tanpa pingsan, sudah menunjukkan keberanian yang luar biasa:
“Masalah di sini tidak bisa kami selesaikan. Jelas segel makam hantu sudah tidak berfungsi. Satu-satunya cara sekarang adalah memberi tahu pemerintah dan meminta mereka mengirim orang untuk menyegel kembali makam hantu ini.”
Hierarki juga berlaku di antara hantu gentayangan.
Jika pejabat tingkat jenderal memberi cap dengan hantu yang dikendalikan, makam hantu bisa ditekan kembali. Bencana hantu di sini pasti akan teratasi.
Fan Bisi juga mengangguk-angguk.
Dibandingkan dengan Zhang Chuanshi yang hanya takut mati, perkataan Bupati Pang lebih berdasar dan meyakinkan kedua orang tersebut.
“Kami tidak boleh pergi.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Zhang Chuanshi tampak gelisah hendak bicara, tapi dia melanjutkan:
“Situasi di lahan ini sudah kalian lihat. Hantu gentayangan yang bangkit dari makam memanggil tubuh bayangan. Dengan banyak hantu mengeroyok segel ini, menurutmu berapa lama segel akan bertahan?”
Di bawah langit kelabu, Zhao Fucheng menatap Bupati Pang dengan tenang.
Di belakangnya, ribuan mayat memegang benda-benda dan memukul pilar batu.
Adegan mengerikan nan aneh ini kontras dengan pertanyaan tenang Zhao Fucheng.
“Jika kita mundur dari kota barat sekarang, bahkan jika berhasil menghubungi pemerintah, belum tentu Kabupaten Wan'an masih ada ketika bantuan tiba.”
Garis besar Kasus hantu di makam ini akhirnya menjadi jelas.
Hantu gentayangan terutama menyerang segel.
"Suara pukulan pahat menjadi media penandaan hantu gentayangan. Siapapun yang mendengar suara ini berisiko ditembus rongga dadanya oleh suara pahat hantu hingga tewas."
"Setelah kematian, korban akan segera mengalami kebangkitan hantu gentayangan dan berubah menjadi tubuh bayangan hantu, lalu tertarik oleh suara pahat untuk menuju makam hantu merusak segel."
"Seiring berjalannya waktu, hantu gentayangan akan membunuh semakin banyak orang."
"Begitu jumlah korban mencukupi, akan muncul dua kemungkinan."
"Pertama: hantu gentayangan berevolusi."
"Segel makam hantu ini ditinggalkan oleh pejabat kabupaten berpangkat jenderal. Untuk sementara masih bisa menahan hantu gentayangan, tapi daya tekanannya jelas sudah melemah—roh jahat hanya terperangkap di lahan ini dan tak bisa keluar."
"Jika hantu gentayangan berevolusi, segel yang semakin aus ini belum tentu bisa menahan roh-roh jahat di makam hantu."
"Kedua: semakin banyak korban berarti semakin banyak tubuh bayangan yang dipanggil hantu gentayangan."
"Dengan banyaknya tubuh bayangan, gerombolan hantu akan bersama-sama merusak pilar batu. Hancurnya segel hanya masalah waktu saja."
"Bila segel sudah terbongkar, apa gunanya pemerintah mengirim orang lagi?"
Zhao Fucheng bertanya, lalu menambahkan dengan nada humor:
"Mungkin jika yang datang masih punya hati nurani, mereka akan membungkuk memberi hormat pada para korban."
“……”
Orang lain tidak bisa tertawa dalam situasi seperti ini. Wajah mereka sangat pucat.
"Dan belum tentu pemerintah akan mengirim bantuan. Kalian paling tahu kondisi Kabupaten Wan'an kita." Zhao Fucheng menatap Bupati Pang:
“Nanti kalau utusan pemerintah belum datang, hantu tidak akan menunggu. Jangan lupa, istrimu sekarang sudah ditandai hantu gentayangan.”
Bupati Pang tidak berani bersuara.
Dia teringat istri yang kerasukan, sama sekali tidak ada jalan mundur.
“Lalu bagaimana?”
Fan Bisi menatap Zhao Fucheng.
Perempuan ini masih tenang dan baru saja menyelesaikan kasus hantu kebangkitan arwah pasangan Zhao di Kabupaten Baozhi, mungkin punya solusi.
“Fu Sheng, bisakah kau selesaikan kasus hantu ini?”
“Aku bisa memperkuat segelnya.”
Zhao Fucheng menjawab dengan tenang.
“Apa?!” Zhang Chuanshi terkejut.
Bupati Pang yang lesu mendadak berseri-seri seperti mendapat secercah harapan:
“Tuan, benarkah?”
“Benar, segel ini bisa kuperkuat.” Zhao Fucheng mengangguk.
Ucapannya membuat kerumunan gembira bercampur terkejut.
Fan Bisi yang memang percaya padanya langsung tenang seperti minum obat penenang:
“Apa yang harus kami lakukan?”
Dalam beberapa kalimat, Zhao Fucheng menenangkan ketiga orang itu.
“Apakah segelnya di pilar batu?”
Zhao Fucheng mengulang pertanyaannya.
Dia harus memastikan posisi segel untuk membuktikan dugaan tentang hantu yang merusak segel.
Fan Bisi buru-buru mengangguk:
“Ya. Tahun lalu aku dan Qi Ming menemani Jenderal Zhu Minghui dari ibu kota menempatkan segel hantu di sana.”
Dia mengarahkan tangannya ke arah pilar batu yang dikelilingi hantu.
Bupati Pang juga mengangguk-angguk:
"Segel seharusnya ada di kursi itu."
Setelah memastikan hal ini, Zhao Fucheng merasa lega:
"Bagus, selanjutnya kita hanya perlu mengalihkan hantu, biarkan aku menyelinap masuk dan memperbaiki segel."
Perkataannya terdengar mudah, tapi kerumunan langsung gemetar hanya mendengar frasa 'mengalihkan hantu'.
“……”
Untuk sementara mereka saling pandang, bingung bagaimana memulai.
"Ca-caranya... bagaimana mengalihkan?"
Setelah lama, Fan Bisi menelan ludah dan bertanya.
Meski Zhao Fucheng telah mengajukan rencana, implementasinya sangat sulit.
Tapi dia tampak sudah punya strategi. Begitu Fan Bisi selesai bicara, matanya menyapu Fan Bisi dan Zhang Chuanshi yang terlihat putus asa.
Tatapannya membuat Zhang Chuanshi langsung waspada.
"Ka—"
Dia hendak bicara tapi Zhao Fucheng memotong:
"Lao Zhang, saat kalian berdua datang tadi, tangan siapa yang kalian pegang?"
Pertanyaan ini membuat bulu kuduk mereka berdiri, tangan mereka langsung menggosok-gosok pakaian tak terkendali.
"Apa kalian berjabat tangan dengan mayat?"
“……”
“……”
Wajah mereka pucat, keringat dingin mengucur.
"Tuan, jangan lanjutkan—"
Zhang Chuanshi menunjukkan ekspresi 'sekarat', lemah berkata:
"Jangan tanya lagi."
“Jika kalian berdua pernah berjabat tangan dengan mayat, membuktikan hanya kontak fisik biasa, hantu-hantu ini tidak akan menyerang kalian.”
Zhao Fucheng mengakhiri ucapannya dengan sudut mulutnya melengkung, berusaha membuat wajahnya terlihat lebih ramah.
Tapi Zhang Chuanshi membelalakkan matanya, ekspresinya seolah melihat setan.
“Kamu tidak bermaksud——”
Zhao Fucheng tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat, lanjut:
“Aku berpikir, lebih baik kita bekerja sama mengangkat hantu ini dari sini.”
“！！！”
Sebenarnya ketika dia menyebut Zhang dan Fan pernah berjabat tangan dengan hantu, Zhang Chuanshi sudah menyadari bahaya.
Tapi dia tidak menyangka Zhao Fucheng benar-benar berani mengajukan permintaan yang tidak pantas ini.
“A-aku tidak bisa——”
Zhang Chuanshi menggelengkan kepala sekuat tenaga.
Dia sekarang sangat menyesal, seharusnya langsung pindah setelah Zhao Qiming bangkit sebagai hantu gentayangan, tidak seharusnya tinggal di seberang Zhenmo Si.
Apalagi tidak seharusnya tergoda datang menagih utang ke Zhenmo Si setelah Zhao Fucheng bisa mengendalikan hantu gentayangan.
Jika saat itu dia tidak melakukan hal itu, dia tidak akan mengenal Zhao Fucheng, juga tidak akan dipaksa bergabung dengan Zhenmo Si. Sekarang tidak bisa kabur, tetap tinggal lebih buruk daripada mati.
“Tuan, bunuh saja hamba.”
Kasus Desa Goutou sebelumnya, kulitnya terkupas tanpa alasan, lukanya belum sembuh. Sekarang bertahan hidup hanya dengan Buku Jiwa, Zhao Fucheng malah menyuruhnya mengangkat mayat yang sudah bangkit sebagai hantu gentayangan...
Zhang Chuanshi memberanikan diri:
“Pokoknya aku tidak berani pergi.”
“Selesai bicara, dia dengan santai duduk di tanah, menunjukkan sikap keras kepala yang tak bisa digoyahkan siapa pun yang mencoba menariknya.”
“Lihat kesadaranmu ini.”
Zhao Fucheng mendengus sinis, masih tak percaya tidak bisa mengatur dia:
“Kakak Fan, Tuan Pang, kami pergi——”
Usai berkata, dia berbalik ingin pergi.
Zhang Chuanshi yang sebelumnya masih duduk di tanah langsung panik mendengar ini, buru-buru berdiri:
“Tuan tunggu saya——”
Sebelum selesai bicara, dia melihat Zhao Fucheng menoleh ke arahnya, langsung tahu dirinya terjebak.
Tapi Zhang Chuanshi saat ini bersikukuh menolak mengangkat hantu, karena itu kembali menghentikan langkah:
“Bagaimanapun, selain menyelamatkan diri, aku tak mau melakukan apa-apa sekarang. Tuan bisa membunuhku atau biarkan aku diam di sini.”
Dia menyilangkan kedua tangan di dada.
“……” Fan Bisi meliriknya dengan kesal, lalu memberanikan diri berkata:
“Biarkan aku saja yang pergi, tenagaku lebih besar.”
Zhao Fucheng saat ini tidak sempat berdebat lebih lama dengan Zhang Chuanshi.
Selama mereka berdiskusi, hantu gentayangan sedang merusak segel dengan cepat, di kejauhan semakin banyak tubuh bayangan mendatangi. Waktu tidak bisa ditunda.
“Baik.” Di hatinya sudah ada rencana, dia mengangguk:
“Aku akan ikut mengangkat hantu bersamamu.”
Fan Bisi sebenarnya sudah siap bertindak sendirian.
Dari empat orang, Zhang Chuanshi sudah memutuskan untuk bermalas-malasan, sementara Bupati Pang tua dan lemah, penakut, tidak bisa banyak membantu.
Zhao Fucheng bagaimanapun adalah pemimpin, beberapa hal cukup diucapkan tanpa perlu dilakukan, dan nanti saat memperbaiki segel dialah yang utama. Saat ini tidak mengangkat mayat hantu pun tak ada yang berani protes.
"Tidak disangka Zhao Fucheng kali ini mengajukan diri untuk membantu bersama, Fan Bisi malah merasa tersentuh:"
"Tuan..."
"Jangan bicara lagi, waktunya mendesak."
Zhao Fucheng melambaikan tangan memotong perkataannya.
Keduanya mencoba mendekat, pelan-pelan menghampiri kerumunan hantu.
Meskipun Zhao Fucheng lewat analisis menyimpulkan bahwa target utama hantu gentayangan saat ini adalah merusak segel, sementara pembunuhan hanyalah efek samping dalam proses perusakan segel, namun berurusan dengan hantu, segala kemungkinan buruk bisa terjadi.
Sedikit saja kesalahan, bayarannya mungkin nyawa seseorang.
Karena itu mereka berjalan hati-hati, disamping itu Zhang Chuanshi juga diam-diam menoleh memandangi mereka.
Meski meningkatkan kewaspadaan, Zhao Fucheng tidak memperlambat langkah.
Begitu mengambil keputusan dia tak menunda-nunda lagi, beberapa langkah kemudian semakin mendekati kerumunan hantu.
Lima langkah --
Tiga langkah --
Dua langkah --
Seiring pendekatannya, suara ketukan tak beraturan yang awalnya riuh itu entah sejak kapan berhenti.
Para hantu memandang dingin pilar batu di tengah.
Penampilan mereka beragam, benda di tangan juga berbeda-beda, tapi wajah sama-sama pucat kebiruan dengan mata bagai dua lubang hitam yang tak berdasar.
Lubang darah menyeramkan di dada mengelilingi pilar batu ber-segel itu.
Gerakan berhenti tiba-tiba dari kerumunan ini membuat jantung Fan, Zhang, dan Pang serasa mau melompat ke tenggorokan.
Fan Bisi tak sadar menghentikan langkahnya.
Namun Zhao Fucheng mengandalkan Piagam Pengangkatan Dewa yang melekat pada tubuhnya, tidak sepenuhnya berhenti melainkan memperlambat langkahnya, mencoba mendekati roh-roh jahat.
Satu langkah!
Saat dia mendekati belakang salah satu hantu, semua hantu secara serempak menggerakkan tangan mereka.
Lengan yang sebelumnya memahat terangkat tinggi, membuat Zhang Chuanshi menutup matanya rapat-rapat tanpa berani berteriak.
Tapi seketika itu, hantu-hantu gentayangan secara serempak menghantamkan tangan mereka ke pilar batu: 'Dug!'
Pukulan kolektif ini menghasilkan sura memahat yang mengguncang gendang telinga.
