“Kasus hantu kali ini sangat serius. Dari perkataan Zhuang Laoqi, kematian Kuai Mancai sangat aneh, sebelum mati tidak terlihat bayangan hantu gentayangan. Ini menunjukkan kemungkinan besar kematiannya bukan karena hantu langsung membunuh, tapi terpicu mekanisme.”
Poin ini sangat penting.
Untuk memecahkan kasus hantu, menangkap bahkan memecah hantu gentayangan, setidaknya harus melihat roh jahat itu.
Kuai Mancai sebelum mati mengeluarkan darah tak wajar, lubang sebesar mangkuk di punggung, tapi hantu tidak muncul. Berarti bukan hantu yang membunuh langsung.
Tanpa melihat hantu, tak tahu aturan membunuhnya. Saat berinteraksi, tak tahu cara menghindari bahaya – sehingga besar kemungkinan menyentuh mekanisme, ditandai hantu gentayangan, akhirnya mati tak jelas.
“Sesampai di Desa Zhuang, semua harus hati-hati, jangan sembarangan bergerak.”
Zhao Fucheng berkata.
“Setuju!”
“Setuju!” Fan Wujiu dan Wu Shaochun hati berdebar, mengingat baik perkataannya, menyahut.
Fan Bisi tidak tahu apakah dia harus merasa lega atau justru semakin tegang.
Kasus hantu kali ini terdengar seperti kebangkitan arwah perempuan, namun ekspresi serius Zhao Fucheng menunjukkan betapa rumit dan berbahayanya kasus ini.
Lagi pula dia tidak perlu ikut dalam kasus hantu ini, jadi tak perlu khawatir terjadi masalah.
Tapi yang membuatnya cemas adalah adiknya justru termasuk dalam tim penanganan kasus.
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata:
"Aku akan menyuruh orang menyiapkan koper Tuan dan mempersiapkan kereta kuda."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk. Wajah Zhang Chuanshi langsung pucat pasi mendengar tak bisa lolos dari kasus hantu ini:
"Bahaya sekali, kenapa Tuan mengajak begitu banyak orang?"
"Lagipula kita pasti mati. Menurutku, Wu Shaochun saja sudah cukup. Saya dan Fan Er sudah pernah menangani satu kasus hantu."
Setelah berkata begitu, tiba-tiba dia seperti teringat sesuatu dan buru-buru menambahkan:
"Sekarang jumlah Ling Shi di Kabupaten Wan'an memang sedikit, tapi saya ingat masih ada Liu Yizhen. Bocah itu terus bersembunyi di Kuil Fuzi dan tidak mau muncul, licik sekali. Harusnya dia juga kita ajak menangani kasus ini, jangan selalu mengandalkan kami ber-"
Semakin sering menangani kasus hantu, semakin besar risiko kematian. Zhang Chuanshi menggigil ketakutan:
"Nanti tulang tua saya ini akan terkubur dalam kasus-kasus seperti ini."
"Tenang saja."
Zhao Fucheng menoleh dan tersenyum padanya.
Mendengar kata "tenang", dia menyangka Zhao Fucheng sudah punya siasat. Matanya berbinar hendak bicara, tapi Zhao Fucheng melanjutkan:
“Setelah Zhenmo Si merenovasi fasad toko dan bangunan komersial, masih ada sisa uang. Jika ada korban jiwa dalam kasus hantu, akan diberikan uang santunan yang besar——”
Dia (perempuan) belum selesai bicara, Zhang Chuanshi yang merasa sialan segera memotongnya:
“Mengapa Tuan bicara hal buruk seperti ini——”
“Masih mau dengar kabar baik apa lagi?”
Zhao Fucheng mengangkat alis memandangnya. Pria ini teringat topik ini adalah idenya sendiri, merasa agak bersalah dipandangnya, bergumam lesu:
“Aku cuma bicara sembarangan. Lagipula kalau aku mati, tak punya anak, keluarga pun hilang, buat apa uang santunan itu...”
“Kalau begitu dikuburkan secara megah saja.” Zhao Fucheng bercanda: “Upacara pemakamanmu akan kami urus mewah.”
Zhang Chuanshi wajahnya muram:
“Aku tidak mau mati.”
Wu Shaochun justru berpikiran terbuka:
“Dikubur mewah juga tidak apa. Nyawaku ini kan cuma pinjaman. Ibuku sudah tiada, tak ada yang klaim santunan, semua uangnya habis untukku, worth it.”
Ketiganya saling berkelakar sebentar. Tiba-tiba Gou Laosi yang terabaikan mengeluarkan suara gemetar:
“Tuan, a-apa kami akan... kena musibah——”
Kalimatnya seketika menghancurkan suasana santai di dalam Zhenmo Si.
Ekspresi Zhao Fucheng langsung serius, wajahnya berubah lebih sungguh-sungguh sambil berkata:
“Saya tidak berani memastikan.”
Saat ini mekanisme membunuh hantu gentayangan masih belum jelas, hanya tahu bahwa pesan Kuai Mancaicai menyebarkan 'informasi' khusus milik hantu gentayangan.
"Penduduk Desa Zhuangjia yang menyaksikan langsung kematiannya secara berturut-turut menerima 'pemberitahuan' dari hantu gentayangan, lalu bergegas menuju Desa Kuailiang."
"Dalam skenario terburuk, Zhuang Laoqi seharusnya masuk dalam 'daftar pembunuhan' hantu gentayangan. Dia seharusnya menjadi mangsa hantu, tapi karena Gou Laosi tidak sengaja memasuki Desa Zhuangjia."
"Seseorang yang tidak ditandai dan tidak tercantum dalam daftar hantu gentayangan memasuki Desa Zhuangjia, tanpa sengaja membawa pergi Zhuang Laoqi sehingga dia bisa melarikan diri."
"Tapi menurut hasil dari Desa Kuailiang, kemungkinan besar kamu juga akan terseret."
"Artinya, saat ini eksistensi Zhuang Laoqi memiliki makna yang sama seperti Kuai Mancaicai yang dulu datang dari Desa Kuailiang ke Desa Zhuangjia untuk minta bantuan - menjadi media transmisi tanda dari hantu gentayangan."
"Jadi dalam perjalanan ini kamu harus ikut bersama kami."
"Ini cara terbaik untuk mencegah perluasan hukum hantu gentayangan."
"Jika dugaan Zhao Fucheng benar, dengan membawa Gou Laosi, jika kasus hantu bisa diselesaikan dengan baik dan dia selamat, semua akan berakhir bahagia;"
"Jika kasus hantu menemui jalan buntu, atau Gou Laosi tewas dalam kasus tersebut, transmisi media oleh hantu gentayangan akan berhenti di sini dan tidak akan menyebar ke lebih banyak orang."
"Metode penanganan ini agak kejam, tapi untuk masyarakat tak bersalah di Kabupaten Wan'an, Zhao Fucheng tidak punya pilihan lain."
"Aku, aku tidak mau pergi——"
"Gou Laosi juga memahami maksud tersembunyi dalam perkataan Zhao Fucheng. Wajaknya pucat pasi, tangannya melambai-lambai panik:"
"Aku tidak mau pergi."
"Ini bukan urusanmu untuk memilih."
"Zhao Fucheng berkata dingin:"
"Sebelum aturan membunuh hantu gentayangan yang sebenarnya dikonfirmasi, tidak bisa dipastikan apakah keberadaanmu akan membahayakan orang lain. Dalam perjalanan ke Desa Zhuang dan Desa Kuai ini, kamu harus ikut bersama kami. Jika tidak, aku akan membunuhmu sebelum kita berangkat."
"Ta-tapi ini tidak adil, aku tidak melakukan apa-apa——"
Mendengar perkataan Zhao Fucheng, Gou Laosi menunjukkan wajah putus asa:
"Aku hanya... aku tidak tahu——"
"Mana ada begitu banyak keadilan?"
Zhao Fucheng menatapnya dengan tenang:
"Terjadinya kasus hantu juga tidak adil bagi orang lain. Lihatlah, apakah anggota Zhenmo Si yang lain mau pergi?"
Dia menunjuk Wu Shaochun dan Zhang Chuanshi:
"Kemunculan hantu gentayangan juga tidak adil bagi para korban. Kita tidak punya pilihan."
"Tuan, ampunilah! Aku tidak mau pergi——"
Gou Laosi tidak mendengarkan perkataannya, hanya terus mengulang kalimat itu.
Zhao Fucheng tidak mau membuang waktu berdebat, lalu menoleh ke Fan Bisi:
"Kamu sudah melihat situasi hari ini. Kumpulkan sementara semua orang yang kontak dengan Zhuang Laoqi dan Gou Si akhir-akhir ini. Jangan biarkan mereka meninggalkan wilayah Zhenmo Si. Sebaiknya makan dan tidur di sekitar sini, jangan sampai mempengaruhi area lain di Kabupaten Wan'an."
Fan Bisi langsung memahami maksudnya, dadanya berdebar menanggapi:
"Baik."
Setelah memberi perintah, dia menoleh ke Bupati Pang.
Bupati tua ini sudah mengerti maksud tersiratnya, dengan perasaan gelisah berkata:
"Tuan tenang saja. Setelah kembali ke Balai Pemerintahan, sebelum Tuan kembali dengan selamat, saya tidak akan menerima tamu atau kontak dengan orang lain."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Bagaimanapun, sebelum mekanisme penandaan hantu gentayangan dipastikan, lebih baik berhati-hati."
“Selesai bicara, Gou Laosi masih terus mengeluh ketidakadilan.”
“Di luar dugaan, Zhuang Laoqi yang sebelumnya tampak panik kini terlihat sangat tenang.”
“Kerumunan masih berdebat, tapi dia justru seperti orang luar yang tak terlibat.”
“Zhao Fucheng tidak mengabaikannya.”
“Orang ini adalah figur kunci dalam kasus hantu Desa Kuai Liang. Dia menyaksikan langsung kematian warga desa, setiap gerak-geriknya patut diperhatikan.”
“Saat berbicara, sorot mata Zhao Fucheng terus mengawasinya.”
“Tepat setelah perintahnya, Zhuang Laoqi yang semlungkap di lantai tiba-tiba mengangkat tubuhnya.”
“Dia menoleh ke sekeliling dengan ekspresi bingung.”
“Gerakan Zhuang Laoqi seolah ada seseorang berdiri di belakangnya yang sedang menyapanya.”
“Sikap ini membuat Zhao Fucheng merasa sesak di dada.”
“Tapi di sekitarnya hanya ada Gou Laosi, tak terlihat orang lain.”
“Pesuruh Zhenmo Si sudah keluar. Bupati Pang dan dua bersaudara Fan duduk di kursi samping. Zhao Fucheng duduk di kursi utama, Wu Shaochun dan Zhang Chuanshi berdiri di belakangnya.”
“Zhuang Laoqi dan Gou Laosi berlutut di tengah ruangan. Gou Laosi histeris mendengar akan ditempatkan dalam tim yang sama, tak menyadari keanehan rekannya.”
“Saat pertama menoleh, dia tak melihat sesuatu yang aneh. Dengan malas kembali merebahkan diri di lantai.”
“Tapi tiba-tiba seolah ada yang menyentuh punggungnya. Dia mengangkat tubuh dengan tangan, menoleh ke sekeliling sambil bertanya:”
“Siapa ya?”
“Perkataan tiba-tiba Zhuang Laoqi langsung membuat semua orang di balai terdiam.”
“Saat ini di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, selain Zhuang Laoqi dan Gou Si, semua adalah orang yang pernah mengalami kasus hantu secara langsung dan berurusan dengan hantu gentayangan.”
“Indra mereka terhadap bahaya jauh lebih tajam dibandingkan orang biasa.”
“Begitu Zhuang Laoqi selesai bicara, Zhang Chuanshi langsung menyadari sesuatu yang tidak beres.”
“Kecuali Gou Laosi, semua orang secara refleks menoleh ke arah Zhao Fucheng. Bupati Pang bangkit diam-diam dan berjalan mendekati Zhao Fucheng.”
“Fan Wujiu menjulurkan kepala melihat kondisi langit di luar.”
“Entah sejak kapan, matahari telah tertutup lapisan awan tebal.”
“Bayangan dari atap tingkat yang menjorok di luar Balai Pemerintahan membuat pencahayaan dalam ruangan tiba-tiba terasa lebih redup.”
“Udara seolah mengandung butiran kabut halus yang bercampur aura misterius, menyebarkan sensasi mengerikan yang membuat hati gelisah.”
“Gou Laosi belum menyadari keseriusan situasi, masih terbenam dalam kabar buruk bahwa Zhao Fucheng memintanya ikut ke Desa Kuaicun.”
“Mendengar perkataan Zhuang Laoqi, hatinya dipenuhi kekesalan dan ketakutan, lalu ia pun menoleh ke sekeliling:”
“‘Tidak ada siapa-siapa.’”
“‘Zhuang Laoqi, ada masalah apa?’”
“Zhao Fucheng bertanya dengan tenang.”
“Zhuang Laoqi mengangkat wajahnya, menunjukkan ekspresi kebingungan dan kekosongan.”
“Dia menggaruk kepalanya yang berdebu hingga rambutnya kusut. Mendengar pertanyaan Zhao Fucheng, ia menjawab ragu-ragu:”
“Aku selalu merasa, tadi ada yang menusuk punggungku.”
Dia tidak mengatakan ini mungkin lebih baik, begitu kata-katanya keluar, Gou Laosi langsung naik darah:
“Siapa lagi yang menusuk punggungmu? Menurutku kau cari-cari masalah terus——”
Dalam pandangannya, jika hari ini Zhuang Laoqi tidak membesar-besarkan masalah, perkelahian antara sepupu ini tidak akan tertangkap oleh para pejabat Kabupaten Wan'an, apalagi kemudian ada kejadian hantu di Desa Kuaicun, bahkan permintaan Zhao Fucheng untuk menyertainya.
Zhao Fucheng yang sebelumnya terkesan tegas saat menginterogasi, kini bertanya dengan nada lebih lembut:
“Zhuang Laoqi, menurutmu siapa yang menusuk punggungmu?”
“Aku tidak tahu——”
Zhuang Laoqi menggelengkan kepala.
Saat berbicara, di hadapan semua orang, tubuhnya tiba-tiba terjatuh ke depan.
Pantatnya sudah dihajar papan, tubuhnya merangkak di tanah, tapi karena sebelumnya seolah 'ada benda' menusuk tulang belikatnya, kedua telapak tangganya menopang tanah mengangkat tubuh bagian atas.
Saat terjatuh ke depan ini, kerumunan melihat dengan jelas.
Zhang Chuanshi merasa panik, menyusup ke belakang Zhao Fucheng.
Zhao Fucheng tetap tenang, bertanya padanya:
“Apakah sepupumu yang menusukmu?”
Zhuang Laoqi dan Gou Laosi sama-sama berlutut di ruang sidang, sekeliling kosong, hanya mereka berdua.
Saat Zhao Fucheng bertanya demikian, Gou Laosi hendak berteriak mengeluh, tapi dihentikan oleh tatapan tajamnya.
“Sepupu?”
Nada Zhuang Laoqi menjadi lambat.
Gou Laosi gelisah sampai berkeringat dingin, tepat saat kebenciannya muncul, Zhuang Laoqi sepertinya akhirnya memastikan sesuatu, menggeleng: “Bukan, bukan sepupuku.”
"Setelah selesai berbicara, hati Gou Laosi merasa lega, senyum mengembang di wajahnya."
"Saat hendak berkata-kata, tiba-tiba dilihatnya Zhuang Laoqi yang sebelumnya tergeletak di tanah tiba-tiba berguling bangkit duduk."
"Gerakan ini membuat Gou Laosi terkejut:"
"Laoqi, pantatmu tidak sakit?"
"Saat ini bukan hanya pantat Zhuang Laoqi yang tidak sakit, bahkan raut wajahnya terlihat lebih segar dari sebelumnya."
"Sejak kasus hantu terjadi di Desa Zhuang, ia yang berhasil lolos dari wilayah hantu terus dilanda keresahan siang-malam, wajahnya pucat, berkali-kali terbangun malam hari dengan lingkaran hitam di mata dan kantung mata yang mengerikan, membuat siapapun tahu ia tak bisa tidur nyenyak."
"Tapi kini pipi Zhuang Laoqi kemerahan, kulitnya bersinar menghilangkan kusam, seolah kabar baik sedang menghampiri."
"Kondisi ini terlihat sangat misterius, membuat Zhang Chuanshi gelisah."
"Zhuang Laoqi mengabaikan teriakan sepupunya, bangkit dari tanah."
"Zhao Fucheng mengambil keputusan cepat: 'Shaochun segera tutup pintu, Kakak Kedua Fan halangi dia.'"
"'Aku sudah tahu bakal ada masalah (Huo)--'"
"Zhang Chuanshi merintih dengan wajah muram, bergumam pelan."
"Gou Laosi tak paham situasi, tapi dari ekspresi waspada orang-orang sekitar tahu ada yang tidak beres."
"Zhuang Laoqi di sampingnya bangkit hendak pergi, teringat ucapan Zhao Fucheng sebelumnya, secara refleks ia menjulurkan tangan menghalangi:"
"'Sepupu, mau ke mana?'"
"'Aku mau ke Desa Kuailiang.'"
"Zhuang Laoqi menjawab dengan riang gembira:"
“Ada kabar baik di pihak mereka, mereka mengirim utusan untuk mengajak kami pergi bersama.”
Begitu dia mengucapkan ini, Gou Laosi yang sebelumnya masih bingung langsung kaget setengah mati, tangan yang menggenggam lengan pria itu segera melepaskannya.
“Dia... dia——”
Saat Zhao Fucheng menginterogasi Zhuang Laoqi sebelumnya, Gou Laosi juga mendengar dengan jelas.
Dia menyebutkan kasus hantu di Desa Zhuang, menceritakan Kuai Mancai dari Desa Kuailiang yang pergi memberi kabar ke Desa Zhuang, lalu tiba-tiba bangkit secara misterius dan tewas di rumah kepala desa.
Kemudian kepala desa beserta putranya dan warga Desa Zhuang lainnya juga menunjukkan keinginan untuk pergi ke Desa Kuailiang, persis seperti Zhuang Laoqi saat ini.
Sampai sekarang, Gou Laosi baru menyadari kegawatan situasi.
Pada saat yang sama, Wu Shaochun sudah berlari ke pintu balai pemerintahan dan membanting tutup pintu dengan keras "Braak!".
Zhang Chuanshi dan Bupati Pang tanpa perlu diperintah lagi juga segera menghalangi pintu samping di kedua sisi ruang balai.
Fan Wujiu melangkah cepat ke depan dan menghadang Zhuang Laoqi.
Dengan postur tubuh besar dan tenaga yang jauh melebihi pria biasa, dia yakin bisa menghentikan Zhuang Laoqi.
Tapi Zhuang Laoqi saat ini jelas sudah ditandai hantu gentayangan.
Gerak-geriknya sudah tidak bisa dikendalikan sendiri, seolah kehilangan kendali atas tubuhnya.
Menghadapi hadangan Fan Wujiu, dia seperti tak melihat keberadaan Fan Wujiu sama sekali, langsung menabraknya dengan kaku.
‘Braak.’
Tabrakan antara keduanya membuat Fan Wujiu merasa seperti ditabrak benda berat, tubuhnya oleng mundur dua langkah sementara Zhuang Laoqi terus melangkah maju dengan langkah berat.
"Shaochun, bantu halangi dia bersama!"
Zhao Fucheng memberi perintah keras.
"Setuju!"
Wu Shaochun berseru sambil buru-buru berbalik dan maju.
Setelah mantapkan kuda-kuda, Fan Wujiu tersadar telah terdorong mundur oleh Zhuang Laoqi. Dalam adu kekuatan ini dia kalah tipis, dada yang masih bergelora membuatnya berseru:
"Lagi!"
Saat berteriak, tangannya meraih lengan Zhuang Laoqi.
