Sikap tegas mendadak Zhao Fucheng ini membuat Kuai Changshun ketakutan.
Konflik pribadi dalam klan segera diredam oleh Kuai Changshun saat menghadapi tekanan eksternal. Secara naluriah dia mempertimbangkan konsekuensi bagi desa jika Zhao Fucheng nekat masuk Kuil Marga.
"Eh, Tuan--"
Kuai Changshun buru-buru membuka kedua tangan, ingin menghalangi Zhao Fucheng tapi tak berani menyentuh tubuhnya.
Fan Wujiu dan Wu Shaochun bagai dua hantu xiong berdiri di sisi kirinya, mengawasi Kuai Changshun dengan tatapan siap memberinya pelajaran jika berani menyentuh.
"Tuan--"
Kuai Changshun tidak menyangka baru keluar rumah sudah muncul masalah seperti ini. Dia terlihat agak panik, matanya berubah-ubah tak menentu, seolah ragu apakah harus memanggil orang.
Tapi sekejap kemudian, sebelum dia sempat bersuara, Zhao Fucheng berubah sikap secepat membalik halaman buku, tiba-tiba menyeringai:
"Hanya bercanda denganmu." Dia tersenyum memandang Kuai Changshun:
"Aku tahu kamu takut pada kakekmu, mana mungkin aku menyusahkanmu?"
Kuai Changshun yang awalnya mengira dia ngotot masuk ke kuil leluhur, jantungnya hampir melompat ke tenggorokan, sudah mempersiapkan diri untuk berteriak memanggil orang. Tak disangka Zhao Fucheng tiba-tiba mengurungkan niatnya, bahkan secara verbal memberi dia "muka".
"Tuan--"
Permainan tarik-ulur ini dengan cepat memancing rasa syukur Kuai Changshun.
Pemuda desa mana pernah mengalami taktik seperti ini? Sambil rasa hormatnya pada Zhao Fucheng bertambah, dia merasa bersalah karena sikap waspada berlebihan sebelumnya.
"Kulihat kakekmu punya wibawa besar di desa, perkataannya tak terbantahkan. Tenang saja, andai aku mau masuk nanti akan bicara langsung dengannya, takkan membuatmu pusing."
Zhao Fucheng mengamati perubahan ekspresi si pemuda dengan puas, sengaja menambahkan kata-kata ini.
Mendengar ini, Kuai Changshun semakin gelisah, wajahnya menunjukkan keraguan sebelum akhirnya berkata:
"Jujur saja Tuan, sebenarnya kuil leluhur punya aturan ketat: hanya lelaki marga Kuai asli desa yang boleh masuk. Tapi kebanyakan warga di sini masih keluarga, aturannya tidak terlalu kaku. Kadang nenekku juga masuk untuk mengisi minyak lampu, ibu-ku dan beberapa bibi biasa membersihkan dan menyeka tablet leluhur."
"Dia berterima kasih pada Zhao Fucheng yang penuh perhatian, pertahanan hatinya terbuka, mulutnya tidak seketat Paman Kuai Enam, bersedia berbicara dengannya."
"Zhao Fucheng menyunggingkan senyum licik di sudut bibir, Wu Shaochun tertegun, menoleh melihat Fan Wujiu. Melihat Fan Wujiu tampak tak ambil pusing, dia pun diam dan mulai menyimak."
"Aturan ini——"
"Setelah mengetahui aturan keluar-masuk Aula Keluarga Desa Kuaicheng sebelumnya tidak terlalu ketat, Zhao Fucheng menduga ada rahasia tersembunyi di dalam aula. Mungkin Paman Kuai Enam sengaja membuat aturan khusus 'orang marga lain dan perempuan dilarang masuk' untuk menargetkannya."
"Sebenarnya yang utama adalah aula keluarga ini mungkin ada kejadian hantu."
"Kuai Changshun ragu sejenak, lalu berbisik membocorkan rahasia."
"Kejadian hantu?"
"Jawaban ini di luar dugaan Wu Shaochun, membuatnya tak bisa menahan teriakan rendah."
"Cahaya samar berkilat di mata Zhao Fucheng. Mendengar ucapan Wu Shaochun, Kuai Changshun tampak gelisah dan berbisik:"
"Pelankan suara, jangan sampai didengar ayahku. Kakekku akan memukulku sampai mati."
"Zhao Fucheng mengangguk-angguk, memberi kode mata pada Wu Shaochun sambil memerintahkan:"
"Shaochun, pelankan suaramu."
"Kuai Changshun tampak berterima kasih mendengar Zhao Fucheng membelanya."
"Dengan demikian, saat menyampaikan isi hatinya, dia semakin tidak ragu:"
“Sejujurnya Tuan, dulu Kuil Marga ini selain saat Tahun Baru dan upacara persembahyangan yang ketat—melarang orang marga lain dan perempuan masuk—di waktu lain tidak seketat ini. Alasan dibuatnya aturan-aturan ini belakangan, sebenarnya karena kami tidak bisa lagi masuk ke kuil ini.”
“Apa?” Zhao Fucheng juga terkejut:
“Apa maksudnya tidak bisa masuk?”
“Maksudnya marga Kuai tidak bisa lagi memasuki Kuil Leluhur Kuai.”
Kuai Changshun gelisah menggaruk kepalanya:
“Kejadian aneh ini berawal dari hari istri paman kelimaku mengalami musibah. Seperti kata kakekku, setelah istri paman kelimku—me—meninggal, desa kami tak pernah terang lagi. Warga diliputi kecemasan, tidak bisa keluar. Kakekku sulit tidur dan khawatir, lalu berniat mengadakan persembahyangan untuk memohon perlindungan leluhur.”
Sebuah pikiran aneh melintas cepat di benak Zhao Fucheng.
Kuai Changshun melanjutkan:
“Kami menyiapkan sesaji, berkumpul di depan kuil, tapi ternyata kami tidak bisa masuk.”
“Tidak ada pintu, tapi kami terhalang di luar kuil. Ada kekuatan di dalam Kuil Marga yang melarang kami masuk. Kakekku menduga karena dulu kami tidak menghormati aturan leluhur, sehingga leluhur murka dan melarang kami masuk. Karena itu dibuatlah aturan baru yang harus ditaati warga desa.”
Setelah menjelaskan, dia menatap Zhao Fucheng dengan rasa bersalah:
“Jadi Tuan, sungguh aku tidak bisa membawa Tuan masuk ke kuil——”
Cerita Kuai Changshun terlalu aneh.
Setelah terlahir kembali beberapa waktu, Zhao Fucheng mulai memahami pola hantu gentayangan di masa ini.
"Saat ini, setelah seseorang meninggal, mereka bisa dimakamkan dengan tenang atau hantu gentayangan bangkit, menyebabkan bencana di suatu daerah."
"Setelah hantu jahat bangkit, hantu tidak memiliki ingatan atau emosi. Kuil Marga yang didirikan di Desa Kuaicheng, menurut Zhao Fucheng, lebih seperti cara para tetua desa untuk menyatukan warga sekaligus menghibur diri mereka sendiri."
"Perlindungan leluhur tidak ada, begitu pula kemarahan leluhur hanyalah omong kosong belaka."
"Jika warga Desa Kuaicheng tidak bisa memasuki kuil, mungkin setelah kebangkitan hantu jahat Istri Zhuang Si, terjadi perubahan di kuil tersebut - atau mungkin para warga mengalami perubahan tertentu yang memicu munculnya/mengubah substansi yang sudah ada di kuil atau muncul setelah kematian Istri Zhuang Si, sehingga menciptakan fenomena aneh dimana warga tidak bisa lagi memasuki kuil marga mereka sendiri."
"Zhao Fucheng memandang Kuai Changshun yang tampak gelisah, memutuskan untuk mengikuti ucapannya saat ini demi mengurangi kewaspadaannya."
"Tapi karena Kuil Marga Klan Kuai telah menunjukkan keanehan, cepat atau lambat dia (perempuan) harus memasukinya untuk menyelidiki kebenarannya."
"Dia mengangguk-angguk:"
""Tidak apa, aku mengerti. Nanti setelah aku bertanya pada kakekmu, kita bicara lagi.""
"Kuai Changshun yang pernah melihat interaksinya dengan Paman Kuai Enam sebelumnya, kini menyaksikan Zhao Fucheng yang biasanya bersikap berbeda menjadi sangat kooperatif, merasa sangat berterima kasih sekaligus bersalah, sampai-sampai ingin mengatakan sesuatu sebagai balasan atas pengertiannya."
""Ngomong-ngomong, kamu benar-benar takut pada kakekmu ya.""
Zhao Fucheng menekan pikiran dalam hatinya, sengaja bercanda dengan nada bercanda pada Kuai Changshun:
"Kulihat kakekmu memang berwatak tegas, bertindak cukup adil, pantas semua orang sangat menghormatinya."
Satu pihak sengaja memancing informasi, satu pihak ingin berterima kasih, ditambah gaya otoriter orang tua Paman Kuai Enam, pemuda seperti Kuai Changshun memang menyimpan ketidakpuasan yang terpendam lama.
Perkataan Zhao Fucheng bagai membuka celah tempayan berisi arak tua, Kuai Changshun bergumam:
"Siapa yang tidak takut padanya?"
Meski saat ini dia hanya menjawab sekadarnya, Zhao Fucheng menangkap amarah tersembunyi dalam ucapannya.
"Kenapa begitu? Kulihat Paman Liu orangnya lembut, tidak terlalu (xiong) kok." Zhao Fucheng mengangkat sudut bibirnya dengan senyum, sengaja memancing dengan nada santai.
Kuai Changshun tak tahan lagi, meluapkan kekesalan:
"Itu saat berhadapan dengan orang luar."
Dia sangat berkesan dengan pejabat kabupaten Zhenmo Si ini - berwibawa, lembut, dan perhatian. Usia mereka tidak jauh berbeda, cara bicaranya pun enak didengar, membuatnya tak kuasa curhat:
"Tuan tak tahu, kakekku keras kepala. Ayahku dan paman-paman lain terlalu berbakti untuk berani protes. Ibuku dan para bibi sebenarnya sudah lama kesal."
"Masa sih?"
Zhao Fucheng mengangkat alisnya, berpura-pura terkejut:
"Kulihat putra-putra Paman Liu semuanya sangat berbakti, menantu perempuannya pun sangat penurut."
Ekspresi Kuai Changshun sulit diungkapkan, menatap Zhao Fucheng dalam-dalam seakan ingin berkata tapi mengurungkan niat, akhirnya meluapkan segala emosi dalam sebuah tawa sinis:
"Cis."
Zhao Fucheng menemukan fakta menarik bahwa pemikiran pemuda ini sangat unik.
Dia tumbuh di Desa Kuaicheng, di mana kakeknya adalah tetua desa yang sangat berwibawa. Perasaannya terhadap Paman Kuai Enam pastilah sangat kompleks.
Di satu sisi mungkin tidak suka dengan sikap otoriter dan dominatif Paman Kuai Enam, di sisi lain justru tertekan oleh otoritas dan kewibawaan ini.
Klan ini membentuk perasaan keyakinan dan kebanggaan khusus, menjadi cap baja dalam pikirannya yang membuatnya ingin melawan namun tunduk pada kekuasaan klan – sebuah paradoks yang nyata.
Di waktu lain, Zhao Fucheng sulit membuatnya bicara, tapi situasi sekarang berbeda – kematian Istri Zhuang Si menjadi faktor pengubah di desa ini, memicu konflik-konflik laten yang selama ini tersembunyi.
Matanya berkeliling, lalu dia tersenyum sambil berkata:
"Kulihat desa kalian sungguh harmonis, warganya kompak, tak ada perpecahan atau perselisihan, akrab seperti satu keluarga besar."
Wajah Kuai Changshun tersirat rasa terpaksa.
"Tapi bibirnya bergerak-gerak, matanya kembali menunjukkan kewaspadaan, tidak ingin membahas lebih lanjut rahasia desa. Dia memaksakan senyum kepada Zhao Fucheng:"
"Tuan, hati-hati, jalan gelap dan tidak rata."
"Dia masih muda, cara mengalihkan topiknya sangat kaku."
"Zhao Fucheng menghadapi pemuda seperti ini tidak dengan sikap kasar seperti terhadap Paman Kuai Enam. Dengan ramah dia menanggapi sambil mengubah topik:"
"Ngomong-ngomong, kita akan ke rumah Kuai Wu. Tadi dengar dari kakekmu, Kuai Wu adalah suami Istri Zhuang Si. Ceritakan padaku tentang dia."
"Setelah topik tidak lagi berputar di sekitar Paman Kuai Enam, tekanan di hati Kuai Changshun berkurang. Dia mengangguk-angguk, mencibirkan bibir menunjukkan ekspresi jijik:"
"Kuai Laowu sih--"
"Tunggu."
"Zhao Fucheng memotongnya sambil tersenyum:"
"Kuai Wu adalah sepupu kakekmu. Secara senioritas, kau lebih muda satu generasi. Harus memanggilnya Paman Wu."
'Cih.' Kuai Changshun meludah kecil ke tanah lalu menginjak-injaknya:
"Dia pantas?"
"Pemuda ini tanpa tedeng aling-aling menunjukkan kebenciannya, memperlakukan Zhao Fucheng seperti teman curhat:"
"Tuan tidak tahu, Kuai Wu ini benar-benar menjijikkan."
"Saat menyebut 'Kuai Wu', tangannya mengepal kuat. Dia menarik napas dalam-dalam, menahan emosi."
"Zhao Fucheng hampir tertawa melihat ekspresi marahnya. Dia bertanya:"
"Apa yang dia lakukan?"
"Di desa ini, bisa dibilang dibenci oleh manusia dan dewa." Jawab Kuai Changshun.
“Orang ini benar-benar mau gila. Kebanyakan warga desa kami bekerja dari matahari terbit sampai terbenam, hanya Kuai Wu yang aneh ini berbeda.”
Zhao Fucheng diam-diam menambah minyak ke api, menasihatinya untuk bersikap toleran:
“Ah, dia kan generasi tua, kamu harus bersabar.”
Perkataannya ini justru membuat Kuai Changshun yang tadinya berusaha menahan diri tak tahan lagi, ingin melompat-lompat karena marah sambil meninggikan suara:
“Benar-benar tidak bisa tahan.”
“Ada apa?” Zhao Fucheng menyambut pertanyaan.
“Orang ini tiap hari mabuk, tengah hari mengajak teman-teman minum ke rumahnya. Habis minum langsung tidur di lantai, lalu bangun tengah malam. Begitu bangun langsung jalan-jalan, berdiri di depan pintu orang sambil menyanyi tengah malam, bikin orang tak bisa istirahat.”
Kuai Changshun menggerutu dengan geram.
“Apa dia sudah gila ya?” Wu Shaochun yang mendengar ini menyela.
“Sudah pasti gila!” Kuai Changshun mengangguk-angguk keras, membenarkan dengan nada kesal.
“Hanya begini saja tidak bisa disebut gila. Dia kan generasi tua, desa kalian juga biasanya kompak. Lebih baik saling mengalah sedikit, sabar saja pasti berlalu.” Zhao Fucheng tersenyum.
Perkataan ini bagai menambah minyak ke api. Kuai Changshun langsung meledak, bahkan lupa identitas asli Zhao Fucheng:
“Tuan, kenapa bicaramu mirip kakekku?”
“Aku sudah lama menahannya, kalau bisa sabar apa aku tidak sabar?” Semakin dia bicara semakin kesal, wajahnya memerah:
“Tuan orang luar, mungkin tak tahu. Dengarkan satu kejadian ini, baru Tuan paham betapa menjengkelkannya Kuai Wu ini.”
Zhao Fucheng diam-diam memancingnya lama, hanya untuk mendengar rahasianya, lalu mengangguk-angguk:
"Katakan."
"Dua tahun lalu, paman ketiga dan istrinya bertengkar. Bibi ketiga mengaku dipukul, lalu ngambek mau bawa anak ke kakek minta keadilan."
Setelah ditanya sebabnya, ternyata Kuai Wu membujuk putra Kuai Laosan mencuri beberapa chi kain hasil tenunan bibi ketiga.
"Ini kan kain tenunan bibi ketiga buat bayar pajak, malah digadaikan demi dua gelas arak."
Pasangan Kuai San berdarah-darah saling pukul. Saat ditemukan, Kuai Laowu malah tidur 'huhu' ngorok mabuk.
"Kakek suruh bangunkan, dia ngeloyor di tanah. Lihat kakak ipar berantem, sama sekali nggak malu, malah 'hehe' ketawa lihat keributan. Menurutmu orang kayak gini jijik nggak?"
"Beneran jijik," kata Fan Wujiu:
"Kalau aku, sudah kubikin hidungnya patah dua pukulan."
"Aku juga pengen mukul dia." Mata Kuai Changshun berbinar seperti nemu teman seperasaan.
Tapi wajahnya langsung muram:
"Waktu itu keributan parah. Paman Kuai San dan istrinya bertarung sengit. Bibi ketiga nangis histeris sambil memukuli anak. Kakek coba bicara adil, susah payah mendamaikan mereka. Ketemu Kuai Laowu, dia nasihati supaya taat hukum, jadi warga baik, dan hidup rukun dengan bibi keempat."
Dari beberapa keluhan santai Kuai Changshun ini, Zhao Fucheng menangkap banyak informasi: Dia membenci Kuai Wu, tetapi tampaknya tidak antipati terhadap Istri Zhuang Si yang dihukum tenggelam karena perselingkuhan. Perbedaan penyebutan terhadap keduanya menunjukkan petunjuk.
“Setelah itu?” Zhao Fucheng bertanya lagi.
“Bukannya meredakan, omongan kakekku malah seperti mengaduk sarang lebah.” Kuai Changshun kesal:
“Si anjing-anjing Kuai Wu ini langsung melompat sambil menunjuk hidung kakekku, memaki bahwa dialah biang kerok yang memperkenalkan bibi keempatku padanya dulu dengan niat jahat, menyebabkan kematian orang tuanya——”
Perkataan ini sangat menyayat hati bagi Paman Kuai Enam.
Kematian Kuai Juming bukan hanya luka bagi Kuai Wu, tapi juga noda dalam hati pasangan Paman Kuai Enam.
Dari percakapan sebelumnya Zhao Fucheng dengan Paman Kuai Enam, terlihat jelas meski sudah 8-9 tahun berlalu, pasangan ini tetap belum bisa melupakan.
Terutama setelah kasus hantu muncul di desa pasca eksekusi Istri Zhuang Si karena perselingkuhan, penyesalan mereka semakin menjadi-jadi.
Zhao Fucheng bisa membayangkan ekspresi tetua desa itu saat ditunjuk hidung oleh Kuai Wu – pastilah campur aduk rasa malu, marah, dan bersalah.
Otoritas yang tertantang, ditambah keputusan “niat baik berujung petaka” dahulu, menjadi belenggu di hati Paman Kuai Enam.
