“Tidak bisa diandalkan sama sekali.”
Zhao Fucheng berkata tanpa ekspresi.
Perkataan ini langsung mendapat respons dari istrinya Kuai San. Ia menepuk pahanya:
“Benar kan? Tapi suamiku membela adiknya, waktu itu memukuliku.”
“Mungkin dia kasihan melihat adiknya kehilangan ayah.”
Kata Zhao Fucheng.
“Tak ingat siapa yang menyebabkan kematian ayah!” Istrinya Kuai San menyeringai, lalu tersadar sikapnya kurang sopan. Ia mengatupkan mulut, lalu bergumam kesal:
“Kasihan adik, tapi tak kasihan istri.”
“Aku selalu berhemat demi pekerjaan jagalnya di luar. Rumah tangga dan sawah kulakukan sendiri. Mana kuduga demi Lao Wu dia berani memukulku? Masalah ini harus dibawa ke Paman Liu!”
“Akhirnya Paman Liu bilang apa?” Zhao Fucheng sengaja bertanya meski sudah tahu jawabannya.
Istrinya Kuai San menjawab:
“Bisa bilang apa lagi? Semua orang melindungi Lao Wu, Paman Liu menasihati keharmonisan keluarga segalanya makmur!”
Mengangkat masalah ini, dia (perempuan) merasa agak kesal.
“Tapi Paman Liu memang baik, bersikap adil, menawarkan mengganti keluarga saya satu gulung kain, menyuruhku jangan bertengkar dengan suamiku, memanggil kami kembali hidup tenang.”
Zhao Fucheng bisa melihat, dia (perempuan) sangat puas dengan solusi ini.
Tapi tujuan Zhao Fucheng bukan membuatnya nyaman, melainkan membuatnya semakin marah, karena kemarahan akan menghilangkan akal sehat dan mengungkap topik terkait.
Istri Kuai San marah tentang kejadian tahun itu, tapi puas dengan cara Paman Liu menanganinya, maka Zhao Fucheng menjadikan ini sebagai titik masuk:
“Apakah Kuai Lao Wu menyetujui solusi seperti ini?”
“Dia mengakui apaan!”
Entah mengapa, amarah yang sudah mereda di hati istri Kuai San kembali meledak karena ucapan Zhao Fucheng yang tidak disengaja ini.
Dia (perempuan) tidak bisa lagi menahan amarah, berkata dengan geram:
“Anjing-anjang ini, sehari pun tidak sadar, benar-benar tidak masuk akal.”
Di sampingnya, istri Kuai Da memberi isyarat mata, tapi istri Kuai San yang sudah kehilangan akal mengabaikan semua isyarat kakak ipar dan tarikan lengan baju dari istri kedua. Dia melepaskan tangan kakak iparnya dengan gerakan kasar:
“Apakah Tuan mengira pencurian kain ini hanya satu dari perbuatan konyolnya? Dia sering mencuri ke mana pun dia pergi, buang air sembarangan di depan pintu orang, dipukuli habis-habisan saat tertangkap. Kadang setelah mencuri, Paman Liu harus membawa uang logam untuk meminta maaf dan menebusnya.”
“Kami yang bertetangga dekat sebelumnya tidak pernah mengunci pintu. Sejak ada dia, kami tidak bisa lengah lagi, takut barang-barang hilang begitu dia lewat.”
Benar-benar menjijikkan!
Istrinya Kuai San tidak mengatakannya langsung, namun raut wajahnya menyiratkan pesan yang jelas.
Saat marah, orang kehilangan akal sehat. Perkataannya keluar dari hati nurani.
Tentu, mungkin kemarahan menutupi perasaan sebenarnya, tapi istrinya Kuai San tidak memiliki kecerdikan atau kebijaksanaan seperti itu.
“Bukan hanya keluarga kami. Keluarga kakak ipar juga dicuri mahar pernikahan Man Yin. Adik ipar keempatku pun kehilangan anting berlapis tembaga dari mas kawin yang dicuri anjing-anjing ini saat keributan pernikahan, baru ditemukan setelah ditukar minuman.”
Beberapa wanita lain tak bisa menghentikannya. Dengan aib keluarga terungkap satu per satu, mereka hanya bisa mengangguk-angguk canggung.
Namun seiring keluhan istrinya Kuai San, beberapa wanita mulai tak tahan dan ikut menceritakan keanehan Kuai Laowu.
“Mabuk di luar, tidur sembarangan, kadang dipulangkan dengan keranjang.”
“Sepuluh desa sekitar tak ada yang tak kenal dia, bau menyengat di mana-mana.”
“Tidak suka kebersihan. Bulan pertama setelah menikah, dia mabuk di luar dan salah masuk pintu, tidak cuci kaki langsung tidur di ranjangku, bangun lalu muntah sepanjang ranjangku.” Istri Kuai Si juga mengeluh.
“……”
Zhao Fucheng mendengarkan dengan sabar para wanita yang terus mengoceh, perlahan mencapai tujuannya:
“Istri Zhuang Si itu sangat menyedihkan.”
“Benar juga——”
Sampai di sini, beberapa wanita menghela napas panjang:
“Sayangnya Istri Si, dapat jodoh seperti ini.”
“Katanya menikah bagi wanita seperti reinkarnasi kedua.” Zhao Fucheng kembali melempar topik, langsung dapat respons dari istri Kuai San:
“Siapa bilang tidak? Reinkarnasi pertama Istri Si sudah gagal, orang tuanya itu——”
Dia mencibir sinis, menatap Istri Kuai Da:
“Tuan sebelumnya menyebut pesta di Desa Fengmen, siapa yang tidak tahu?”
“Pasangan Zhuang Da sendiri bawa anak-anak minta-minta, malah salahkan putri makannya banyak, bahkan pukuli anak di depan umum.” Setelah berkata, dia bertanya:
“Kakak ipar, benarkan?”
Sudah sampai di titik ini, Istri Kuai Da memutuskan tidak menyembunyikan lagi, mengangguk-angguk sambil berkata:
“Waktu itu semua memandang rendah pasangan suami istri itu. Siapa yang tidak lihat Istri Si sama sekali tidak sentuh sumpit, cuma menyuapi adik ipar, tapi ibunya malah bilang dia rakus.”
“Dia benar-benar bukan orang seperti itu.”
Beberapa wanita sepakat dengan kualitas karakter Istri Zhuang Si.
“Keluarga asalnya tidak baik, menikah pun salah pilih jodoh——”
“Istri Kuai San berkata lagi.”
“Setelah mengucapkan ini, istri Kuai Er yang paling sedikit bicara di sampingnya menyikutnya lagi. Kali ini sikutannya agak sakit, secara tiba-tiba mengembalikan akal sehat istri Kuai San.”
“Dia menyadari telah kehilangan kendali bicara karena kemarahan, mengatakan terlalu banyak hal yang tidak seharusnya. Jika nanti Kuai Laosan mengetahuinya, mungkin suami istri ini akan bertengkar lagi.”
“Sambil menyesali hatinya sendiri, dia ingin mengalihkan topik pembicaraan.”
“Zhao Fucheng melihat pikiran dalam hatinya, lalu bertanya lagi:”
““Konon keluarga di belakang rumah Kuai Wu adalah Kuai Huaide?””
““Benar, benar.” Istri Kuai San yang sangat ingin menghindari kegelisahan karena membicarakan keburukan Kuai Laowu, dengan antusias menjawab pertanyaan Zhao Fucheng:”
““Tentang Kuai Huaide ini, Tuan mungkin belum tahu, dia –” Dia sengaja berhenti sejenak.”
“Zhao Fucheng kemudian berkata:”
““Konon dia belum menikah sampai sekarang?””
““Benar. Ayahnya meninggal muda, keluarganya miskin. Semasa ayah mertuaku masih hidup, sering membantu keluarganya. Sebelum ibunya meninggal, berpesan agar dia ingat budi ini.””
“Sebelum kedatangan Zhao Fucheng, beberapa istri keluarga Kuai bertekad untuk tutup mulut dan tidak banyak bicara. Tapi sekarang mereka sulit mengendalikan diri, terus berbicara.”
““Dia memang patuh. Sering membantu pekerjaan rumah kami, kadang kalau sedang beruntung dapat jamur atau sayuran liar dari gunung, selalu bagi-bagi ke kami. Tapi lama-lama jadi lebih memihak keluarga Lao Wu.””
"Istri Kuai Si mendengar sampai di sini, tiba-tiba menyela:"
"Siapa yang menyuruh keluarga Lao Wu menggoda orang?"
Zhao Fucheng pura-pura tidak menangkap maksud tersiratnya, bertanya penasaran:
"Katanya usia mereka sepadan?"
"Huaide lebih tua." Istri Kuai San mengangguk-angguk:
"Keluarga mereka miskin, tak bisa menikah. Ini anak baik, awalnya ingat pesan ibu tua, selalu membantu generasi tua. Karena keluarga Lao Wu paling melarat, dia paling banyak membantu mereka."
Zhao Fucheng langsung menohok:
"Usianya hampir sama dengan Istri Zhuang Si, Kuai Wu juga tak bertanggung jawab. Seperti kata pepatah, pria-wanita harus jaga jarak. Mereka dekat begitu, tak takut desas-desus?"
"Mana ada yang tidak? Orang-orang mengejek Lao Wu seperti kura-kura yang diberi tanduk." Kata Istri Kuai San.
Ucapan ini membuktikan dugaan Zhao Fucheng sebelumnya, ternyata laporan Kuai Huaide tentang Istri Zhuang Si mencuri orang ada alasan lain.
"Mereka benar-benar punya hubungan?" Tanya Zhao Fucheng blak-blakan.
"Mana mungkin?" Kali ini Istri Kuai Da yang bicara, menggelengkan kepala:
"Lagi pula selisih dua generasi--"
"Artinya mereka bersih?" Zhao Fucheng bertanya lagi.
Sengaja membuat masalah hitam-putih, ini memancing reaksi para menantu keluarga Kuai. Istri Kuai Si tak tahan:
"Tak sebersih itu."
"Bagaimana maksudnya?" Zhao Fucheng menunjukkan ketertarikan.
“Mereka bergosip begitu, orang desa semua menonton sebagai lelucon, tapi Huaide sama sekali tidak tahu menghindari prasangka, sering pergi ke rumahnya untuk mengambilkan air bagi Zhuang Si, setelah menebang kayu di gunung juga mengirimkannya ke rumahnya. Siapa yang tidak tahu niatnya?” Istri Kuai San berkata dengan nada tidak puas.
“Jadi Kuai Huaide karena kasihan jadi jatuh cinta, tertarik pada Istri Zhuang Si, bahkan tidak takut desas-desus desa tetap ingin menyenangkan hatinya?” Zhao Fucheng berkata.
Istri Kuai San segera membantah:
“Menurutku itu tidak benar. Kalau tidak ada wanita yang merayu, mana mungkin pria berani?”
Zhao Fucheng tertawa kecut:
“Istri Zhuang Si adalah menantu keluarga Kuai, saudara ipar kalian. Kalau reputasinya buruk, orang hanya akan bilang menantu keluarga Kuai tidak sopan.”
Mendengar ini, istri Kuai San langsung tersadar. Setelah berpikir, dia menjelaskan lagi:
“Menantu keluarga Kuai kami semua berkelakuan baik.”
“Sebenarnya Istri Keempat juga pernah menolak. Kadang Huaide mengantar kayu, dia tidak membuka pintu.” Istri Kuai Si juga menyadari poin penting dalam perkataan Zhao Fucheng, buru-buru menjelaskan:
“Kadang mereka berpapasan dari jauh, dia pasti memilih jalan lain.”
“Benar, benar! Pernah suatu kali aku sedang bicara dengannya di rumah, dia mendengar suara pintu tetangga dibuka, langsung buru-buru bangun mengunci pintu, takut Huaide datang mengetuk.” Istri Kuai San membenarkan.
Istri Kuai Er mengangguk diam-diam:
“Istri Keempat tidak mungkin tertarik pada Huaide, dia kan generasi muda.”
“Tapi Huaide mungkin sudah lama melajang, terus mengejar-ngejarnya, sampai desa penuh gosip. Waktu aku pulang ke rumah orang tua, tetangga sebelah juga dengar, datang tanya-tanya padaku.” Istri tertua Kuai menceritakan kejadian ini dengan nada kesal.
“Siapa bilang tidak?” Istri keempat Kuai menyambung:
“Rusak nama baik keluarga kami. Sejak itu, setiap ketemu Huaide pasti aku menghindar.”
Kasus ini semakin menarik semakin dalam diselidiki.
Zhao Fucheng matanya berbinar penuh rasa penasaran.
Sistem klan di Desa Kuaicheng dijalankan dengan baik, membentuk rasa solidaritas keluarga yang sangat kuat pada warga. Saat berhadapan dengan luar, mereka bersatu; tapi masing-masing punya kepentingan pribadi.
Bagi Desa Kuaicheng, Zhao Fucheng dan rombongan adalah orang luar, jadi warga melindungi kesatuan desa. Bagi marga Kuai, Kuai Huaide adalah keluarga, jadi gosipnya dengan Istri Zhuang Si pasti salahnya Istri Zhuang.
Tapi dari sudut pandang istri keluarga Kuai, Huaide jadi orang luar, sementara Istri Zhuang Si adalah bagian dari lima bersaudara keluarga Kuai...
Sifat manusia yang altruis dan egois, toleran dan eksklusif, serta plin-plan terlihat jelas dalam dialog singkat ini.
“Jadi Kuai Huaide sengaja merayu Istri Zhuang Si, tapi Istri Zhuang khawatir merusak nama keluarga Kuai, tidak mau terus berhubungan.” Zhao Fucheng sengaja menggolongkan Istri Zhuang Si sebagai bagian keluarga Kuai. Kali ini tak ada yang membantah, semua manggut-manggut:
“Memang begitu.”
Zhao Fucheng tiba-tiba merasa sangat terharu.
Dia hanya ingin mengetahui masa lalu Istri Zhuang Si dari mulut warga desa, tapi ternyata harus bertanya secara tidak langsung untuk mendapat penilaian yang bisa dibilang adil.
"Kalau Kuai Huaide menyukainya dan selalu mendekatinya untuk merebut hati Istri Zhuang Si, kenapa malah melaporkannya hingga menghancurkan reputasi dan nyawanya?" Akhirnya dia masuk ke inti permasalahan.
Istri Kuai San berkata:
"Ada alasan lain apa lagi? Bukannya Siniang tidak menyukainya, tapi lebih memilih pria pendatang itu?"
"Benarkah kebencian muncul karena cinta?" Zhao Fucheng pura-pura terkejut.
"Dia berhak apa untuk membenci karena cinta?" Istri Kuai Si menjawab dengan nada merendahkan:
"Dia benar-benar pengecut."
"Apa maksudnya?" Zhao Fucheng bertanya padanya.
Istri Kuai Si langsung bersemangat saat dipandangnya:
"Tuan, bukankah untuk menyenangkan wanita harus memperhatikan perasaannya? Tuan setuju bukan?"
Sebenarnya gosip seperti ini tidak pantas diceritakan ke orang luar, perselingkuhan Istri Zhuang Si bukanlah hal yang terpuji.
Anehnya, tanpa sadar mereka merasa bisa menceritakan segalanya pada Zhao Fucheng, dan sekali mulai bicara tak bisa berhenti.
"Desas-desus di desa sudah keterlaluan. Orang tak berani mengkritik Kuai Huaide terang-terangan, tapi diam-diam menghina Siniang. Apa itu pantas?"
Istri Kuai Da juga menambahkan.
“Kalau benar sayang padanya, bukannya harus menjaga jarak agar dia bisa tenang? Malah pamer, takut orang tidak tahu aib ini, sama sekali tidak tahu malu!”
Ketiga saudara ipar lainnya mengangguk-angguk mendengar perkataan kakak ipar:
“Apalagi Lao Wu di luar dengar orang mengejeknya sebagai kura-kura bertanduk, pulang ke rumah lalu berlagak jagoan, memukul Istri Zhuang Si sampai kepala berdarah-darah, badan biru kehijauan, merusak barang-barang. Kami sudah berkali-kali melerai.”
Setiap kali begini, Kuai Huaide bersembunyi di kamar tanpa suara, setelah kejadian cari alasan bertengkar dengan Kuai Laowu.
Istri Kuai San berkata:
“Suatu kali dia cari alasan minta Lao Wu bayar utang. Karena Lao Wu tidak bisa bayar, dia pukul Lao Wu. Lao Wu ini kalau mabuk tidak bisa mengendalikan diri, teriak-teriak bilang uang pinjamannya adalah bayaran tidur dengan Siniang, tidak perlu dikembalikan.”
Para saudara ipar menggeleng-gelengkan kepala mendengar ini, sangat kesal dengan hal memalukan dan tidak masuk akal ini.
“Seluruh desa melihat, benar-benar mempermalukan diri.”
Kakak ipar Kuai juga tak puas:
“Mana ada junior berani memukil senior? Sungguh melawan langit!”
“Lama-kelamaan, pandangan orang desa pada istri Lao Wu jadi tidak sopan, menganggapnya perempuan murahan.”
Istri anak kedua yang selama ini diam menambahkan:
Zhao Fucheng tiba-tiba merasa kasihan pada Istri Zhuang Si yang bertahan hidup dalam lingkungan seperti ini.
“Kalau Kuai Huaide bertindak seperti ini, bukankah Istri Zhuang Si akan semakin menghindarinya?” Perempuan itu sengaja berprasangka buruk:
“Apa dia ingin merusak reputasi Siniang agar dia terjepit lalu memilih untuk terlibat hubungan gelap dengannya?”
“Siniang bukan orang seperti itu.”
Istri anak kedua berkata dengan suara lirih.
Zhao Fucheng menatapnya. Usianya hampir sebaya dengan istri anak sulung, wajahnya juga dipenuhi kesengsaraan.
Di antara beberapa menantu perempuan, yang sulung paling bijaksana dan punya pendirian, saudara ipar lain patuh padanya. Yang ketiga temperamental dan mudah terpancing, sementara istri anak keempat penurut tapi suka bergosip diam-diam.
Hanya istri anak kedua yang paling pendiam dan sangat berhati-hati dalam bicara.
Tapi Zhao Fucheng yakin, perkataannya paling mendekati kebenaran.
Orang seperti ini kalau bicara pasti benar adanya, karena khawatir omongan sembarangan akan menimbulkan masalah.
“Dia semakin rajin menghindari Kuai Huaide?” Zhao Fucheng bertanya padanya. Perempuan itu mengangguk pelan:
“Tentu saja. Tapi rumah kami bertetangga, bagaimana mungkin bisa menghindar?”
“Ini menyangkut harga diri Desa Kuaicheng. Kenapa Paman Liu tidak menyelesaikannya?” tanya Zhao Fucheng.
“Sudah.” Istri anak kedua mengangguk kaku:
“Paman Liu diam-diam mengumpulkan kakak sulung, suamiku, Lao San, dan Huaide untuk berunding. Kami diminta patungan memperbaiki rumah baru untuk Huaide pindah.”
“Paman Kuai Enam tahu situasinya serius.”
“Dia (laki-laki) mengerti posisi Istri Zhuang Si, juga tahu akar masalahnya, 'Mengusulkan Huaide sudah tua, rumah tangga tanpa wanita pengatur jadi tidak beres, maka ingin mencarikan istri, sekaligus meminta bantuan Istri Paman Enam untuk mencari calon.'”
“……”
Perkataan ini membuat Zhao Fucheng tertegun, sepasang suami istri ini benar-benar tidak bisa belajar dari pelajaran.
“Akhirnya perjodohan berhasil?”
Sudut mulutnya berkedut saat bertanya.
“Kabar baik tak menyebar, aib tersiar luas. Kuai Huaide bergaul mesra dengan wanita yang sudah menikah, putri baik mana mau menikahi orang seperti ini?” Istri Kuai San balik bertanya.
“Kalau begitu, kenapa kemudian Istri Zhuang Si sampai membuat marah Kuai Huaide, sampai dilaporkannya?”
Zhao Fucheng tidak buru-buru menanyakan detail perselingkuhan Istri Zhuang Si.
Dari detail kecil, ia perlahan meluluhkan pertahanan empat saudara ipar keluarga Kuai, bertanya dari hal sederhana ke kompleks.
Setelah menjawab panjang lebar, pertahanan dan batas mereka terus terkikis. Mendengar pertanyaan ini, mereka saling pandang. Istri Kuai San tiba-tiba berseru:
“Kakak ipar kedua, lebih baik kau yang jelaskan!”
Perempuan ini cukup menarik.
Kesetiaannya pada keluarga, perlindungannya pada suami-anak, penilaiannya yang kompleks terhadap Istri Zhuang Si, sekaligus menunjukkan pikiran tersembunyi melalui kalimat ini.
“Dia (perempuan) sebelumnya berbicara paling banyak saat ditanya Zhao Fucheng, mungkin khawatir akan disalahkan suami dan para paman setelahnya, jadi ingin menarik saudara ipar lainnya ke dalam masalah.”
“Di antara beberapa orang ini, istri Kuai Er paling sedikit bicara. Jika dia yang bercerita tentang perseteruan Kuai Huaide dengan Istri Zhuang Si, maka kita semua akan jadi rekan seperjalanan, tak ada yang bisa menyalahkan yang lain karena terlalu banyak bicara.”
Zhao Fucheng hampir tak bisa menahan tawa. Rencana istri Kuai San sesuai dengan keinginannya. Dia menatap istri Kuai Er:
“Kamu yang bicara juga boleh.”
Istri Kuai Er gugup ingin berdiri, tapi Zhao Fucheng memberi isyarat agar dia tetap duduk saat menjawab.
Dia gelisah menggerakkan kakinya dua kali, terlihat sangat canggung dan tidak nyaman, tubuhnya kaku.
“Tuan ingin mendengar dari bagian mana?”
“Kasus perselingkuhan Istri Zhuang Si, Kuai Huaide-lah yang melaporkannya ke Paman Kuai Enam. Apakah karena rumah mereka bertetangga, jadi dialah yang pertama tahu?”
Zhao Fucheng paham betul pola pikir kaku warga desa ini. Saat berkomunikasi dengan mereka, lebih baik bertanya sedetail mungkin - pelajaran ini didapatnya dari pengalaman berurusan dengan Zhuang Laoqi.
“Bukan hanya itu.” Istri Kuai Er menekan kedua tangannya ke paha, gugup sampai otot pipinya bergetar:
“Sebenarnya... orang pendatang itu menginap di rumah Huaide.”
Fakta ini belum pernah disebut sebelumnya. Zhao Fucheng langsung bersemangat, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
“Entah Tuan tahu atau tidak, desa kami、desa kami kaya akan Bai Su——”
Istri Kuai Er sepertinya kurang mahir berkomunikasi, ditambah gugup, bicaranya terbata-bata. Sampai di sini, dia menunjuk ke suatu arah:
“Di pegunungan belakang, Bai Su, bunga jenis itu——”
“Sebesar ini,” dia merentangkan ibu jari dan empat jari kedua tangan, menyatukannya membentuk lingkaran sebesar mangkuk:
“Bunganya mekar, setelah dikeringkan bisa dijual dengan harga bagus. Setiap tahun kami naik gunung untuk memetiknya.”
Melihat Zhao Fucheng tak menyela, keberaniannya tumbuh dan bicaranya semakin lancar:
“Banyak orang luar tahu kami punya Bai Su di sini. Sering ada yang datang dari jauh untuk mengakuisisi benda ini, kadang menginap di desa.”
Desa punya penginapan dan losmen, tapi karena beberapa tamu berasal dari Kabupaten Wan'an yang jauh, biaya perjalanan pulang-pergi besar. Mereka merasa terlalu mahal menginap lama, maka sering menawar biaya penginapan dengan warga desa.
“Setelah ibu Huai De meninggal, dia hidup sendiri tanpa uang. Bulan ketiga atau keempat tahun ini, datang seorang pedagang luar bernama Chen menginap di rumahnya.”
Ekspresi istri Kuai Er rumit:
“Orang ini sudah berusia 40-an, pedagang keliling. Awalnya Huai De lihat dia sopan, sendirian tanpa teman, bayar penginapan lumayan, jadi diizinkan tinggal.”
Zhao Fucheng bertanya:
“Inikah orang luar yang berhubungan gelap dengan Istri Zhuang Si?”
Kasus hantu ini hampir sepenuhnya telah ia ketahui detail awal dan akhirnya. Tentang Desa Kuaicheng serta latar belakang Istri Zhuang Si pun sudah cukup dipahami, namun perselingkuhan sang istri menjadi pantangan di desa ini.
Kebanyakan orang yang terlibat langsung maupun tidak langsung dengan kasus ini memilih bungkam, baru sekarang akhirnya terungkap dari mulut Istri Kuai Er.
Istri Kuai Er tampak gelagapan. Istri Kuai San yang mendengar kabar besar ini justru menghela nafas lega sambil mengangguk-angguk:
“Benar.”
Setelah pengakuan ini, segalanya menjadi lebih mudah.
Begitu prinsip ketat keempat saudara ipar ini dilanggar, ucapan selanjutnya pun tak lagi ada hambatan.
“Benarkah Istri Zhuang Si berselingkuh dengannya?”
Zhao Fucheng awalnya tak percaya:
“Bukankah Istri Kuai Er bilang usianya sudah lebih empat puluh? Selisih hampir dua puluh tahun dengan Istri Zhuang Si, cukup untuk jadi ayahnya kan?”
“Orang tua jadi licik, dialah contohnya.” Sahut Istri Kuai Da.
“Pandai merayu perempuan, banyak akalnya.” Istri Kuai Si menyambung.
“Setelah dia menetap di sini, pernah melihat Kuai Huaide menggoda Istri Zhuang Si. Suatu kali kami menasihatinya bahwa hal ini akan mencoreng nama generasi tua, malah bertengkar dengan Huaide.”
Andaikan waktu itu Kuai Huaide tidak menerima uang tebusan—yang sebagian dipakai melunasi hutang lama—pasti sudah diusirnya orang luar ini.
"Tapi saat itu meski tidak mengusir mereka, hubungan penyewa dan majikan sudah retak."
"Huai De tidak menunjukkan wajah ramah padanya, si pendatang membeli beras sendiri untuk masak, tidak makan bersama, mereka menghindari satu sama lain setiap keluar-masuk, tidak berinteraksi."
Beberapa keluarga tinggal berdekatan, gerak-gerik ini mungkin bisa disembunyikan dari orang luar, tapi tidak dari empat saudara ipar keluarga Kuai.
"Suatu kali Lao Wu memukul Siniang, dia keluar membela keadilan, hampir saja berkelahi dengan Lao Wu," Istri Kuai San juga menambahkan.
Istri Kuai Er mengangguk-angguk, melengkapi cerita:
"Waktu itu Lao Wu brengsek, dipermalukan olehnya, lalu memaki: 'Jangan-jangan kau juga mau main dengan istriku?'"
"Si Chen menamparnya sampai gigi copot, dia terjerembab menjerit-jerit. Akhirnya Paman Liu turun tangan mendamaikan, si Chen memberi Lao Wu beberapa uang logam besar baru urusan selesai."
“……”
Zhao Fucheng meski sudah sering dengar kelakuan absurd Kuai Wu, tetap tak bisa menahan geleng kepala mendengar ini.
"Dengar-dengar dia dan Istri Zhuang Si juga tidak ada hubungan, bagaimana bisa akhirnya—" Zhao Fucheng sengaja memotong pertanyaan di tengah, Istri Kuai San menyela:
"Tuan dengarkan, urusan ini jelas bagi yang punya mata. Si pendatang memang cerewet, tapi Lao Wu pasti sengaja memeras—lima keping uang logam!" Dia mencibir, menggeleng:
"Mungkin Siniang tahu hal ini, merasa malu. Dia paham tabiat Lao Wu, lalu ingin mengembalikan uang itu."
Istri Kuai San menyeringai dingin:
“Setelah bolak-balik, bukankah kita jadi berinteraksi?”
“Suatu kali, keluarga Lao Wu kehabisan beras, Siniang tidak bisa menyalakan tungku, keluarganya penuh——” Istri Kuai Da tiba-tiba terlihat bingung:
“Putri keluarga Lao Wu namanya apa ya? Man... Man...”
Pupil Zhao Fucheng menyempit: Rupanya beberapa saudara ipar keluarga Kuai juga lupa nama putri Istri Zhuang Si.
“Singkatnya anak perempuannya juga tak punya makanan, Siniang tak enak meminjam beras pada kami, lalu bilang akan mengemasi barang-barang pulang ke orang tua.”
Kepulangannya kali ini, orang yang awas langsung tahu maksudnya meminjam sesuatu.
Zhao Fucheng teringat penilaian kerumunan terhadap paman-bibi Zhuang Laoqi, menggelengkan kepala:
“Dia pasti pulang dengan tangan hampa kali ini?”
“Benar.” Istri Kuai Da mengangguk:
“Pergi bagaimana, pulang pun tetap begitu. Kasihan si bocah perempuannya, menangis sampai muka belepotan air mata, digendong pulang masih belum sadar.”
“Mukanya ada luka, sudut mulut membiru kehijauan. Kutemui dia di pintu desa, tersenyum seperti mau menangis.” Kata Istri Kuai Si.
“Dipukul saat pulang ke orang tua?” Tanya Zhao Fucheng.
Istri Kuai San mengangguk:
“Kakak-iparnya sangat kejam. Dulu orang tuanya menikahkannya ke Desa Kuaicheng, bukan untuk meminta bantuan di kemudian hari? Hasilnya bantuan tak didapat, malah setiap pulang mungkin mau pinjam barang. Orang tua pelit macam mereka, meminjam sedikit gabah saja seperti mengerok minyak dari kuku ayam, mana mungkin?”
“Sudah meminjam ke mana-mana.” Istri Pertama Kuai menghela napas:
“Sebagai perempuan, apa lagi yang bisa dilakukan? Tuan dewasa bisa tahan lapar satu dua hari, tapi anak kecil bagaimana?”
Saat beberapa saudara ipar berbicara, Zhao Fucheng memperhatikan Istri Kedua Kuai tidak ikut diskusi, tapi terus menyimak. Mendengar ini, bibirnya bergetar seolah ingin bicara.
Melihat situasi ini, Zhao Fucheng menatapnya:
“Lalu bagaimana masalah itu diselesaikan? Apakah Paman Liu membantu?”
“Paman Liu juga bukan pohon uang.” Nyonya Ketiga Kuai berkata.
“Tidak jelas setelahnya, yang pasti tidak meminjam ke keluarga kami.” Istri Keempat Kuai juga menggelengkan kepala.
“Orang pendatang bermarga Chen——”
Istri Kedua Kuai berbisik pelan.
“Apa?”
Istri Pertama Kuai terkejut mendengarnya:
“Istri kedua, kamu melihatnya?”
Istri kedua ini mengangguk diam-diam:
“Orang pendatang itu memberi Nona Man—— sepotong kue, lalu menggendongnya keluar berjalan-jalan, berhasil menenangkannya.”
Di antara lima saudara ipar keluarga Kuai, perempuan pendiam ini memperhatikan banyak hal:
“Siniang waktu itu melihat putrinya tenang, seluruh tubuhnya seperti ambruk. Duduk di tanah menyaksikan orang pendatang menggendong Nona Kesembilan pergi, menutupi wajah sambil menangis cukup lama.”
Setelah selesai, dia menambahkan:
“Sejak itu, dia juga membuat kerajinan sederhana untuk orang pendatang itu, membalas budinya.”
Interaksi timbal balik ini membuat keduanya semakin dekat. Lama-kelamaan, akhirnya terjadi masalah.
Terima kasih untuk：Tuan Zai_9576，Tongxie yang memberikan hadiah sebagai Mengzhu，hari ini akan ada update tambahan untuk Mengzhu ya~~~
Total 7k kata dalam bab besar ini.
Peringatan：Setelah menyelesaikan kisah hidup Istri Zhuang Si，alur cerita akan memasuki fase penutupan~~~
