“……”
Zhang Chuanshi awalnya mengira kedatangan orang yang dikenalnya akan menyelamatkannya. Dia berharap Zhao Fucheng bisa membebaskannya, tapi tak disangka Zhao Fucheng sama sekali tidak berniat membantu.
Dia seketika panik.
“Wu wu wu——Ah (Da) Hmm (ren)——”
Dalam kepanikan, dia seperti cacing menggeliat di tanah dan merayap maju beberapa chi.
“Berani melawan! Tanggalkan bajunya!”
Seorang pria berteriak kasar.
Beberapa wanita maju, mencengkeram rambut Zhang Chuanshi dengan garang dan mulai merobek bajunya.
“……”
Zhang Chuanshi ingin memaki.
Dia bukan Istri Zhuang Si, orang-orang Desa Kuaicheng ini benar-benar gila.
Apakah para pria dan wanita tidak bisa membedakan? Dia dan Istri Zhuang Si tidak hanya berbeda usia tapi juga jenis kelamin.
Tapi mulutnya tersumbat, tak bisa bicara, puluhan tangan menggaruk-garuk tubuhnya.
Para wanita yang terbiasa bekerja ladang ini memiliki tenaga dan cara tak kalah dari pria, mencubit dagingnya sampai perih.
Bagaimanapun Zhang Chuanshi meronta, para wanita seperti memegangi anak babi, dalam sekejap melucuti semua pakaiannya hingga telanjang bulat, bahkan celana dalam pun tak tersisa.
Zhang Chuanshi ingin mati!
Sepanjang hidup Lao Zhang, belum pernah mengalami malu sebesar ini.
"Dia (laki-laki) bersandar pada Zhang Patung Kertas, mengurus bisnis Zhenmo Si, hidupnya nyaman. Tak disangka hari itu saat menagih utang ke Zhenmo Si, terlibat secara kebetulan dan bergabung dengan institusi tersebut."
"Setelah itu ikut Zhao Fucheng mempertaruhkan nyawa menangani kasus hantu saja sudah cukup, tak disangka kasus hantu kali ini bukan hanya hampir mustahil selamat, bahkan sebelum mati masih harus menerima penghinaan seperti ini."
"Kerumunan segera menelanjanginya sampai tak tersisa sehelai benang pun."
"Zhang Chuanshi terbaring di tanah, memandang sekeliling yang dipenuhi orang. Banyak yang memegang obor, tatapan mesum, jijik, maupun mengejek tertuju padanya."
"Mereka mengamati dan memandang hinanya. Dia bukan orang pengecut, tapi dalam keadaan telanjang bulat dikepung tatapan penuh energi jahat ini, rasa takut menguasai hatinya."
"Dia meringkukkan tubuhnya, berusaha mati-matian menutupi badannya. Hanya satu pikiran di benaknya: Lain kali takkan berani lagi tidak mengikuti Tuan."
"Lao Zhang, tahan sebentar."
"Zhao Fucheng berdiri di luar kerumunan, seolah terpisah oleh batas tak kasatmata dari drama absurd ini."
"Kerumunan yang ribut dan berteriak ingin membunuh Istri Zhuang Si jelas-jelas berada di sampingnya, berdesak-desakan, tapi tak seorang pun menyadari keberadaan dia bersama Fan dan Wu."
"Dia melihat Zhang Chuanshi yang berguling-guling di tanah, menghiburnya:"
"Warga desa ini sudah mati. Kita terjebak dalam mimpi hantu."
"Saat penyesalan menyergap Zhang Chuanshi, suara Zhao Fucheng bagai genta fajar menembus kebisingan sekitar, masuk ke telinganya."
Dia tertegun sejenak, lalu mengangkat kepala.
"Kami tidak bisa menyelamatkanmu. Ritual penenggelaman ini harus dilakukan warga desa, kalau tidak konsekuensi dari memecahkan mimpi hantu mungkin tak bisa kami tanggung."
Zhao Fucheng berkata.
Begitu mendengar bahwa orang-orang di sekitar mungkin adalah hantu, ekspresi mengejek Fan Wujiu langsung membeku, berganti ketakutan tak terhingga.
"Hantu tidak punya akal sehat dan ingatan. Perasaanmu sekarang hanyalah halusinasi. Apa salahnya diperlihatkan telanjang ke hantu?"
Zhao Fucheng menambahkan.
Perkataannya langsung membuat Zhang Chuanshi tercerahkan: Jika sekeliling semua hantu bukan manusia nyata, energi jahat ini berasal dari hantu gentayangan - sama saja tak ada yang melihatnya telanjang (mungkin tubuh telanjangnya pun ilusi, jadi apa masalahnya diperlihatkan ke hantu?).
Rasa malu, putus asa, dan tak berdaya Zhang Chuanshi langsung berubah begitu ia menyadari hal ini.
"Ada segel hantu di punggungmu yang akan melindungimu. Kami harus ke sisi lain untuk urusan ini."
Hanya dengan memecahkan mimpi hantu dan memancing keluar Istri Zhuang Si, Kasus hantu ini bisa diselesaikan.
Begitu paham, Zhang Chuanshi langsung mengangguk-angguk tak henti sambil bergumam "wu wu":
"Ah (da) en (ren) ai (kuai) ou (zou)!"
Dia lebih rela telanjang di depan hantu daripada bertelanjang dada di depan Zhao Fucheng dan dua orang lainnya.
"Masih berani tertawa, sungguh pelacur tak tahu malu."
Seorang warga yang melihat ekspresi Zhang Chuanshi berteriak marah:
"Bunuh dia!"
‘Plok plok’ suara tamparan terdengar, Zhang Chuanshi menghibur diri:
“Palsu, palsu, semuanya palsu.”
“……”
Wu Shaochun memandang dengan wajah penuh simpati, melihat Zhang Chuanshi dipukul hingga lebam membentuk kepala babi.
Sekarang bukan waktu untuk banyak bicara.
Desa akan menggelar hukuman main hakim sendiri, sorotan semua warga tertuju pada Zhang Chuanshi (Istri Zhuang Si). Tiga anggota Zhenmo Si tak bisa berlama-lama di sini, atau mereka akan sulit keluar dari mimpi hantu.
“Pergi.”
Teriakan Zhao Fucheng membuat Fan dan Wu kaget, segera mengikuti di belakangnya.
Ketiganya berlari kencang, bertabrakan dengan warga yang berduyun menuju rumah Kuai Wu. Mereka menyelamatkan diri di antara 'kerumunan'.
Fan Wujiu jantungnya deg-degan, bertanya dengan suara gemetar:
“Tuan, bukannya Kuil Marga Kuai sudah tak bisa dimasuki? Apa kami benar akan ke sana?”
Pikirannya masih bingung, belum paham alur kejadian. Yang ia tahu tiba-tiba Zhao Fucheng bilang semua warga Desa Kuaicheng sudah mati.
Zhang Chuanshi kini dianggap warga sebagai 'Istri Zhuang Si'. Zhao Fucheng mengatakan waktu telah kembali ke hari kejadian. Artinya, Zhang Chuanshi mungkin akan mengulang tragedi Istri Zhuang Si - dimasukkan ke sangkar babi untuk dihukum tenggelam.
Semua ini terasa absurd dan misterius, membuatnya mulai mempertanyakan mana yang nyata dan ilusi?
“Apakah mereka benar-benar masuk ke Desa Zhuangjia bersama Zhuang Laoqi, lalu naik kapal hantu, dan bertemu hantu di dasar sungai?”
“Atau apakah ada yang berhasil lolos dari dasar sungai, masuk ke Desa Kuaicheng, berbicara dengan Paman Kuai Enam, lalu tiba di depan rumah Kuai Wu?”
“Ya.”
Zhao Fucheng tetap tenang sambil berlari:
“Perhatikan ucapan Changshun. Orang Desa Kuaicheng tidak bisa masuk Kuil Marga Kuai. Lampu di tanganmu ini untuk mayat, jadi tidak bisa menerangi jika dipegang orang hidup.”
Wajah Fan Wujiu pucat pasi. Dalam kepanikannya, dia hanya setengah mengerti perkataan perempuan itu.
Seharusnya dia mengerti maksud Zhao Fucheng, tapi karena ketakutan, secara naluriah menolak informasi tersebut sambil terus menggigil:
“Tuan... Tuan maksudnya apa?”
Zhao Fucheng tidak marah mendengar pertanyaannya. Napasnya agak tersengal karena berlari:
“Artinya, siapa yang bisa menggunakan lampu ini berarti sudah mati. Karena kita tidak bisa menggunakannya, berarti di desa ini hanya tinggal kita yang masih hidup.”
Informasi yang terkandung dalam ucapan ini sangat mengejutkan. Fan Wujiu dan Wu Shaochun masih mencerna, ketika Zhao Fucheng melanjutkan:
“Kasus hantu menyebar sangat cepat. Kita harus masuk ke Kuil Marga sebelum ritual selesai.”
Dia menduga orang Desa Kuaicheng tidak bisa masuk kuil marga karena ada sesuatu di dalamnya yang menahan hantu gentayangan.
Apakah ini kebangkitan hantu gentayangan lain? Ataukah benda kutukan yang sangat berbahaya? Putri Istri Zhuang Si dilupakan seluruh desa, tidak ada yang tahu keberadaannya. Mungkinkah dia juga bersembunyi di Kuil Marga?
Segala keraguan memenuhi hati Zhao Fucheng.
Untungnya Kuil Marga Kuaicheng tidak jauh dari rumah Kuai Wu. Ketiganya melewati warga Desa Kuaicheng yang bergegas datang, dan segera tiba di depan kuil.
Di sebelah kuil terdapat rumah Paman Kuai Enam. Saat ini rumahnya sepi dengan pintu terkunci rapat.
Tanpa obor dan warga desa, pintu rumahnya terlihat hitam legam dan menekan dengan aura misterius.
Kuil Marga Kuaicheng gelap gulita tanpa lampu. Dari pintu masuk terlihat pelataran dalam kuil dan pintu besar yang terbuka di kejauhan, di dalamnya tampak altar leluhur dan tablet pemujaan.
Zhao Fucheng berdiri di depan gerbang kuil, diam sesaat.
"Tuan--"
Fan Wujiu dan Wu Shaochun terengah-engah, tak mengapa dia tak bergerak.
Dia seperti menyadari sesuatu, menoleh.
"Masukkan ke sangkar babi! Luruskan martabat keluarga!"
"Tegakkan aturan keluarga--"
Teriakan kemarahan warga desa bergema, membawa tekanan mengerikan yang membuat jiwa gemetar takut untuk membangkang.
Cahaya api menjilat langit, banyak orang memegang obor.
Eksekusi main hakim sendiri berlangsung cepat.
Zhang Chuanshi yang telanjang bulat dan terikat erat dengan lima simpul itu rambutnya acak-acakan menutupi wajah, dimasukkan ke dalam keranjang bambu besar oleh orang-orang.
Beberapa pria kuat mengangkatnya, menggotongnya menuju tepi sungai.
Desa Kuaicheng cukup luas dengan jumlah penduduk yang banyak.
Dipimpin oleh Paman Kuai Enam, kerumunan orang berbaris menuju sungai membentuk barisan panjang seperti naga raksasa.
Entah sejak kapan, bunga hantu misterius yang tumbuh di perbatasan desa dan dunia bawah tanah itu telah lenyap tanpa bekas, berubah menjadi jalan setapak di antara sawah.
Kerumunan menginjak jalan itu, suasana mencekam dipenuhi bahaya dan horor. Para warga berteriak-teriak mengikuti irama sambil menginjak-injak rumput di sepanjang jalan, sampai akhirnya tiba di tepi sungai dan dengan ribut mendorong keranjang bambu ke dalam air.
Semua ini terjadi dengan kecepatan yang luar biasa.
Fan Wujiu gemetar ketakutan. Diam-diam ia bersyukur, sebelum berangkat dari Zhenmo Si, kakaknya Fan Bisi telah berpesan untuk selalu menuruti perintah Zhao Fucheng.
Beruntung ia patuh, tidak bermalas-malasan seperti Zhang Chuanshi yang waktu itu duduk-duduk di rumah Paman Kuai Enam menolak pergi.
Seandainya waktu itu ia tidak mau pergi, mungkin malam ini bukan hanya Zhang Chuanshi yang wajahnya babak belur, bajunya robek, dan dimasukkan ke sangkar babi.
Wu Shaochun juga panik, refleks menoleh:
"Tuan, haruskah kami menyelamatkan Master Zhang?"
Di dasar sungai itu ada hantu wanita.
“Zhenmo Si sebelumnya saat masuk desa hampir tertahan di sungai, dengan susah payah baru bisa melarikan diri.”
“Jika Zhang Chuanshi ditenggelamkan ke sungai, bukankah itu berarti dia akan jatuh ke tangan hantu wanita?”
Zhao Fucheng memandang dingin, setelah berpikir sejenak:
“Kami tidak bisa menyelamatkan.”
Setelah berkata demikian, dia menatap Kuil Marga yang suram, ragu sejenak lalu melangkah melewati ambang pintu.
Seperti yang dikatakan Kuai Changshun, setelah kejadian itu, kuil marga tidak bisa dimasuki.
Wu Shaochun yang sedang khawatir tentang Zhang Chuanshi panik melihat gerakannya, namun kemudian Zhao Fucheng berhasil melangkahi ambang pintu dan berdiri di dalam ruangan.
Dia dan Fan Wujiu saling memandang dengan heran, lalu mengikuti Zhao Fucheng masuk.
Begitu masuk, mereka mencium bau busuk samar-samar.
Wu Shaochun mengusap hidungnya tanpa bersuara.
Tiga orang ini masih belum bebas, apalagi Zhang Chuanshi dalam bahaya, bau busuk ini jadi tidak berarti.
Fan Wujiu menghirup dalam-dalam, hidungnya berkedut sambil bergumam pelan:
“Bau ini——”
Dia tidak melanjutkan. Zhao Fucheng pura-pura tidak dengar, tetap diam.
Wu Shaochun bertanya:
“Tuan, apakah masuk ke Kuil Marga ini ada gunanya?”
“Seharusnya ada efek tertentu.” Zhao Fucheng mengangguk.
“Chang Shun pernah bilang, setelah kejadian mereka tidak bisa masuk lagi ke Kuil Marga.” Dia memimpin masuk ke area pegunungan di sekitar Kuil Marga, namun tidak langsung menerobos lebih dalam. Berdiri di seberang pintu gerbang Kuil Marga, dia menoleh memandang ke arah jauh desa:
“Kita sedang berada dalam mimpi hantu, para warga desa tidak bisa masuk ke Kuil Marga. Mungkin obsesi sebelum mati atau faktor lain mempengaruhi mereka, membuat mereka tak bisa memasuki tempat ini.”
Mayat tidak bisa masuk ke Kuil Marga, tapi orang hidup bisa.
Mendengar kata 'mimpi hantu' dan 'mayat', Fan Wujiu dan Wu Shaochun langsung gemetar. Fan Wujiu terlihat ketakutan:
“Tuan, apakah benar seluruh Desa Kuaicheng sudah binasa?”
“Sepertinya memang terjadi malapetaka.” Zhao Fucheng membalas.
Setelah hantu gentayangan bangkit, tidak mungkin ada yang selamat.
Sebelum memasuki desa, mereka pernah bentrok dengan Istri Zhuang Si di dasar sungai. Setelah hantunya bangkit, dia menjadi sangat ganas, bahkan bisa bertarung bolak-balik dengan segel Dewa Pintu. Ini membuktikan kasus hantu ini sudah melampaui tingkat bencana.
Kemampuan meningkat pesat dalam waktu singkat tentu karena hantu tersebut telah membunuh banyak orang.
“Tapi... tapi hantu tidak punya ingatan. Lalu bagaimana dengan Kuaicheng Jusheng, Kuaicheng Changshun, dan para perempuan tadi——” Fan Wujiu masih panik dan sulit mempercayainya.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Memang benar. Aku curiga warga desa yang sudah mati ini telah membentuk mekanisme membunuh yang khusus.”
Ini adalah lingkungan khusus yang terbentuk dari kematian para warga desa.
Keberadaan Paman Kuai Enam, Kuai Changshun, dan empat saudara ipar keluarga Kuai yang berbicara dengannya lebih mirip pecahan memori yang tertinggal.
"Aturan membunuh?" Wu Shaochun menggerutu penuh kebingungan, Zhao Fucheng menunjuk ke kejauhan dengan dagunya:
"Nasib Lao Zhang adalah contohnya."
"Apa maksudnya?" Fan Wujiu masih belum sepenuhnya mengerti.
"Jika tebakanku benar, ini adalah siklus tenggelam yang berulang tanpa henti."
Dia menjelaskan.
Namun melihat Fan Wujiu dan Wu Shaochun masih setengah mengerti, Zhao Fucheng menghela napas dan melanjutkan penjelasannya:
"Siapa pun yang memasuki wilayah hantu Desa Kuaicheng mungkin akan mengalami nasib seperti kita."
Awalnya mengira desa masih aman, berbicara dengan pecahan memori hantu gentayangan di wilayah hantu. Jika kewaspadaan menurun, seiring berjalannya waktu kita akan terlempar ke malam ketika Zhuang Siniang ditenggelamkan.
Penyusup yang tak sengaja akan ditangkap warga desa (hantu gentayangan), mengulangi kematian Zhuang Siniang dengan ditenggelamkan ke dasar Sungai Kuning oleh gerombolan hantu.
"Kuduga penduduk Desa Zhuangjia mati seperti ini, ini juga menjelaskan mengapa ada begitu banyak mayat di dasar sungai."
Mendengar penjelasannya, Fan Wujiu dan Wu Shaochun serentak menggigil.
"Lalu bagaimana dengan Tuan Zhang?"
Wu Shaochun yang masih muda dan memiliki hati nurani, meski belum lama bergabung di Zhenmo Si, telah mengembangkan rasa solidaritas terhadap rekan-rekan kerjanya, terutama Zhang Chuanshi yang sudah lama dikenalnya. Saat ini dia sungguh-sungguh khawatir akan keselamatan Zhang Chuanshi.
Zhao Fucheng tiba-tiba menoleh ke dalam Kuil Marga, merenung sejenak:
"Kita lihat dulu perkembangannya."
Mimpi hantu sama sekali tidak boleh dipecahkan. Jika mimpi hantu terbongkar, warga desa mungkin akan melakukan tindakan mengerikan yang tak terduga.
"Lao Zhang telah menelan bunga hantu, mungkin bisa mengendalikan kapal hantu."
Pertama kali dia bisa membawa mereka melarikan diri dari dasar Sungai Kuning, mungkin kali ini juga bisa bertahan.
"Jika benar-benar darurat, di punggungnya masih ada segel hantu yang kuberikan, bisa menopang beberapa saat."
Maaf, kesalahan penanggalan
.
