“Mulut Istri Zhuang Si mengeluarkan serat darah kental. Tubuh hantu gentayangan berubah menjadi genangan darah yang mengalir dari udara ke atas kepala Zhang Patung Kertas.”
“Kertas kulit manusia itu tertembus oleh darah hantu.”
“Dari sudut pandang Zhao Fucheng, kepala transparan itu bagai lentera. Di bawah cahaya dalamnya, darah mengalir seperti sungai melalui ubun-ubun yang terbuka menuju tubuhnya.”
“Pemandangan ini mirip jam pasir yang mengalir terbalik di bawah cahaya.”
“Begitu Istri Zhuang Si menyusup ke tubuhnya, meski Zhang Patung Kertas dilindungi tutup peti hantu, tetap akan menghadapi masalah.”
“Di saat genting, bau busuk menyengat tiba-tiba muncul dari dalam kepala Zhang Patung Kertas.”
“Seiring menyebarnya bau ini, cahaya dalam tubuhnya tiba-tiba menyala terang.”
“Kepala yang rusak parah kembali membesar hingga seukuran keranjang.”
“Lentera Hantu!”
“Begitu cahaya pengusir hantu gentayangan menyala, darah hantu yang menyusup ke tubuh Zhang Patung Kertas segera terdesak keluar.”
“Darah merembes perlahan dari permukaan kertas kulit manusia.”
“Di dalam kepala kertas yang rusak, siluet kepala hantu dingin anyir mulai tampak:”
“Kembalikan paku hantuku!”
“Dalam teriakan menjebak Zhang Patung Kertas, nyala api biru muda menyembur dari lubang wajahnya berubah menjadi tentakel-tentakel tipis.”
“Di mana pun cahaya ini mencapainya, darah hantu hitam seperti dihadang musuh alami, mengkerut dan menghindar refleks.”
“Benda sudah didapat, mustahil untuk mengembalikannya ke dia (laki-laki).”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, menahan sakit karena diikat hantu gentayangan, menyeringai padanya:
“Man Zhou di mana?”
“Kembalikan paku hantu!”
Dari kepala boneka kertas yang rusak, tatapan gelap Zhang Patung Kertas menatap tajam ke arahnya.
Namun sambil bicara, dia menyilangkan tangan di dada, jubah hitam legam membungkus seluruh tubuhnya.
Darah hitam misterius merembes dari kepala kulit manusianya, menetes di wajah pucat kemerahan.
Kepalanya terbakar mengeluarkan suara 'kriuk-kriuk', seluruh tubuhnya bagai lentera hantu raksasa.
Dua hantu jelmaan Pasangan Zhao masih menarik-narik lengannya, Istri Zhuang Si belum menyerah masuk ke tubuhnya.
Zhang Patung Kertas mengabaikan tiga hantu yang terus merubung, matanya tertuju pada paku besi aneh di tangan Zhao Fucheng.
Dalam angin yin, lubang lengannya bergerak——
Lengan baju yang semula rapat tiba-tiba terbuka seperti pintu ganda.
Dari dalamnya terdengar tawa 'hehe' menyeramkan, telapak tangan seputih giok muncul.
Lengan itu lentur seperti mie, mulai membelit Zhao Fucheng.
Zhao Fucheng mengangkat paku hantu, mengayunkannya dengan garang menusuk-nusuk secara acak. Gerakan paku itu meninggalkan bayangan hitam saat melintasi telapak tangan Zhang Patung Kertas.
“Aaa!!!”
“Uuuuh!!!”
Paku hantu belum menembus telapak tangannya, hanya menyentuh tepi. Telapak tangan putih seperti giok itu seketika layu, mirip akar tanaman busuk, bersama ruas jari menghitam dan mengerut, lalu putus dengan cepat.
Di bagian yang terputus, tiba-tiba terdengar suara 'hwaa' seperti raungan api.
Bau busuk menyebar, api biru pucat yang aneh menyembur dari bagian tangan yang putus, langsung menyelimuti hantu ibu beserta Zhao Fucheng yang digendongnya.
Api itu memiliki daya korosi yang sangat kuat.
Tapi saat membakar tubuh Zhao Fucheng, cahaya merah berkedip di papan pintu hantu.
Kabut mengerikan tingkat malapetaka langsung memadamkan api.
Bayangan hantu ibu perlahan memudar di depan Zhang Patung Kertas, berpindah dari depan ke belakang papan pintu hantu.
Cahaya merah menyala terang dari dalam papan pintu, tangan hantu menjulur kembali mencengkram Zhang Patung Kertas.
Semua api terhalang kabut merah, lengan dari dalam papan pintu hantu mulai mencabik rambut, kulit wajah, dan pakaian Zhang tanpa ampun.
Di setiap sentuhan telapak hantu, rambut Zhang Patung Kertas tercabut banyak, beterbangan lalu tersedot api biru aneh dan terbakar mengeluarkan bau gosong.
Kulit wajahnya terkoyak, api menyusup dari celah membakar luka hingga memerah menyala.
Bau busuk pekat menyembur dari celah-celah itu.
Seiring dengan menyebarnya bau busuk, kedua Dewa Pintu seolah terstimulasi oleh aroma ini, secara serempak mundur selangkah.
Memanfaatkan momentum mundurnya dua hantu ini, Zhang Patung Kertas mengangkat tangannya - lengan bajunya yang lebar menutupi 'kepala'-nya yang berlubang-lubang, mengusap perlahan. Nyala hantu padam, namun meninggalkan jejak luka tak terhitung.
Dalam pertemuan singkat dan pertarungan mereka, tak satu pun berhasil unggul.
Meski Zhao Fucheng berhasil merebut paku aneh dan tampak mendominasi, dia kini digendong Hantu Ibu. Dengan memanfaatkan kekuatan hantu gentayangan untuk menghindari nyala api Zhang, dia justru terperangkap dalam bahaya.
Hantu Ibu menggendongnya.
Punggung hantu gentayangan terasa dingin dan keras, membawa aura kematian. Kekuatan Papan Pintu Hantu mengikatnya erat, berusaha menyeretnya ke jurang maut.
Di dalam kesadarannya, Piagam Pengangkatan Dewa memberi peringatan: Dewa Pintu telah menggendongmu. Gunakan 300 poin jasa kebajikan untuk melarikan diri?
Kini dia hanya memiliki 444 poin jasa kebajikan. Jika poin ini habis, konsekuensinya akan fatal.
Namun Zhang Patung Kertas tidak tahu kondisi ini, dan dia pun tak mendapat keuntungan.
Karena kecerobohannya, dia kehilangan paku peti, dan harus menghadapi serangan gabungan dari Dewa Pintu dan Istri Zhuang Si.
Meski memiliki Lentera Hantu yang bisa sementara mengusir hantu gentayangan...
Tapi lawannya adalah dua hantu gentayangan tingkat malapetaka. Belum tentu dia bisa bertahan lama.
"Serangan balik gila hantu ibu sebelumnya membuatnya terluka, aura Lentera Hantu bocor semakin cepat, kekuatannya juga terkuras dengan cepat—ini terlihat dari cara Zhao Fucheng memperhatikan gerakannya memadamkan api dengan jubah hitam."
"Meski manusia bisa meminjam kekuatan hantu setelah mengendalikannya, manusia tetaplah manusia. Menggunakan kekuatan hantu akan mendapat serangan balik dari kekuatan hantu gentayangan, berbeda dengan hantu yang mahir membunuh."
"Zhang Patung Kertas bertarung melawan Dewa Pintu, secara alami berada di posisi inferior."
"Dia menderita kerugian diam-diam ini, amarahnya meluap-luap, sangat menyesal meninggalkan satu-satunya saksi hidup dulu yang kini menjadi duri dalam dagingnya."
"Zhang Patung Kertas ingin merobek-robek Zhao Fucheng, tapi melihatnya tenang menunggangi punggung hantu gentayangan sambil memanfaatkan kekuatan hantu dengan mahir, membuatnya ragu dan takut memulai serangan terlebih dahulu."
"Gencatan serangannya memberi Zhao Fucheng kesempatan untuk bernapas."
"Telapak tangan yang menggenggam paku hantu terasa sakit menusuk tulang."
"Manusia yang menggunakan benda kutukan berbahaya akan mendapat serangan balik, tapi efek ini langsung terhapus setelah dikurangi 20 poin jasa kebajikan."
"Tutup peti yang menekan hantu gentayangan?"
"Zhao Fucheng pura-pura tenang, mengabaikan notifikasi Piagam Pengangkatan Dewa, sambil tersenyum ke Zhang Patung Kertas:"
"Tutup peti ini didapat dari mayat hantu tak berkepala ya? Punya efek penekan dan isolasi terhadap hantu gentayangan?"
"Ekspresinya tenang, sama sekali tak terlihat bahwa ajalnya sudah dekat."
Zhang Patung Kertas setengah tubuhnya terjepit di dalam sumur, ujung jubah hitamnya menutup rapat mulut sumur.
Seiring cahaya api di kepalanya yang membakar cepat, bau busuk awal perlahan menghilang - ini terlihat dari Dewa Pintu kedua yang maju kembali mencoba meraihnya.
Di saat yang sama, hantu wanita juga mulai menyatu kembali.
Darah yang dipaksa mundur oleh api hantu menyebar, butiran darah saling menarik benang, dalam sekejap membentuk jaring darah raksasa yang kembali menyelimuti kepala Zhang Patung Kertas.
Ribuan serat darah hitam menyusup melalui celah-celah retakan di kepala Zhang Patung Kertas yang pucat mengembang, masuk ke tengkoraknya di bawah sorotan cahaya api.
Tiba-tiba, pemandangan mengerikan itu terulang kembali.
Di balik wajahnya yang tipis seperti kulit lentera, Zhao Fucheng melihat bayangan kepala hitam legam muncul tiba-tiba di leher Zhang Patung Kertas diterangi cahaya.
Kepala ini memancarkan aura hantu pekat yang memberikan tekanan dahsyat.
Kepala hantu!
Gambaran ini muncul di benak Zhao Fucheng. Dewa Pintu kedua yang hendak maju pun merasakan tekanan dari kepala ini, secara refleks mundur selangkah lalu membeku di tempat.
Begitu kepala hantu yang dingin itu muncul, tiba-tiba membuka mulut lebar dan menggigit serat darah yang sedang menyusup melalui kertas kulit manusia.
Serat darah yang tergigit itu seakan tersentak keras lalu menyusut.
Kepala hantu itu dengan kasar memutuskan serat darah, mengunyahnya dengan ganas lalu menelannya.
“Sisa serat darah mengalami luka parah, terkoyak oleh kekuatan kepala hantu, berubah menjadi darah sisa yang kembali mengalir keluar dari kepala hantu, lalu menetes 'tiktak' ke bawah melalui tengkorak rusak, leher, dan jubah Zhang Patung Kertas.”
“Saat ini, Zhang Patung Kertas terlihat menyerupai hantu gentayangan, sangat mengerikan.”
“Ekspresi wajahnya kaku, fitur wajah terdistorsi akibat pembengkakan kepala, terlihat sangat tidak alami.”
“Rambutnya tercabik-cabik oleh Dewa Pintu, kulit wajahnya berlubang hitam tak terhitung, bola mata yang terdistorsi terbuka lebar, bibirnya menyungging senyum misterius.”
“Di dalam tengkorak yang pecah ini, cahaya api yang berkilauan memancar. Bayangan kepala hantu hitam pekat seperti tinta yang tak bisa larut, dan tatapan lain di balik mata yang terdistorsi itu menatap Zhao Fucheng dengan mengerikan.”
“Lubang lengan jubah Zhang Patung Kertas bergerak sendiri tanpa angin. Tawa dingin 'hehe haha' terus terdengar dari dalamnya, seolah ia tak sabar untuk bertindak.”
“Urat saraf Zhao Fucheng langsung menegang, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda, hanya tersambang melihat Zhang Patung Kertas:”
“Ingin bertarung denganku?”
“Dia menahan sakit luar biasa akibat hantu gentayangan yang meremukkan tulangnya, tengkurap di punggung Hantu Ibu, dan menatap langsung ke Zhang Patung Kertas:”
“Orang tuaku adalah roh jahat tingkat malapetaka, sudah sepenuhnya kukendalikan. Sekarang mereka sedang menggendongku, kau tak bisa memukulku.”
“Setelah berkata begitu, dia kembali 'mencemooh' sambil menaikkan alisnya:”
“Istri Zhuang Si juga termasuk tingkat malapetaka, dan obsesinya adalah menemukan putri.”
‘Krak!’
Suara patahan tulang perlahan terdengar, keringat dingin Zhao Fucheng membasahi punggungnya, namun raut wajahnya tetap tenang sambil tersenyum manis:
“Metodemu memang luar biasa, juga memiliki beberapa benda istimewa—paku hantu, papan pintu hantu—”
Peti hantu yang menekan Hantu Tanpa Kepala, hampir sepertiga komponennya telah ia kuasai.
Zhao Fucheng mengalihkan pandangannya ke kepala Zhang Patung Kertas:
“Lentera Hantu—berapa lama lagi minyak Lentera Hantu di tubuhmu bisa bertahan? Setelah bersembunyi di Desa Kuaicheng selama 7-8 hari, menghadapi desa hantu dan Istri Zhuang Si, berapa lama lagi persediaan lentera hantumu bisa menopang?”
“Dua hantu gentayangan tingkat malapetaka mengepungmu. Saat cahaya itu padam, kau akan mati di sini. Dengan apa kau melawanku?”
Usai berkata, Zhao Fucheng menahan sakit sambil mengangkat tangannya.
Sebuah paku hitam legam tergenggam di telapak tangannya, sengaja diperlihatkan ke Zhang Patung Kertas:
“Benda kutukan yang sangat berbahaya ini, bukan lagi milikmu.”
Begitu ucapannya selesai, darah hantu Istri Zhuang Si yang sebelumnya terkoyak gigitan kepala hantu sembunyi Zhang Patung Kertas tiba-tiba menyebar dan menghilang dalam kegelapan.
Bersamaan dengan itu, bunyi gemericik air tiba-tiba terdengar dari tepi sumur Kuil Marga.
Aliran darah merah pekat mulai menyembur deras dari bibir sumur.
Di bawah sorotan Lentera Hantu di tubuh Zhang Patung Kertas, bunga merah yang misterius mekar di genangan darah.
Warga desa hantu yang sebelumnya memegang lentera tembaga di luar, dipimpin oleh Paman Kuai Enam, tiba-tiba muncul dari bunga hantu dan mulai menarik-narik tubuh Zhang Patung Kertas, berusaha menyeretnya ke lautan bunga.
Seluruh Kuil Marga seakan terguncang hebat, kemudian pandangan Zhao Fucheng berkunang-kunang.
Dalam keadaan bingung, seolah bumi berputar dan rumah berganti, halaman kecil lapuk keluarga Kuai Wu menggantikan pelataran Kuil Marga. Dua lingkungan ini tumpang tindih, sementara warga Desa Kuaicheng yang berwajah dingin terus mencengkeram Zhang Patung Kertas, seakan waktu kembali diulang ke malam eksekusi ilegal di desa - berusaha mengikatnya dan memasukkannya ke sangkar babi!
Pada saat yang sama, kedua Dewa Pintu yang sempat tertekan oleh kekuatan misterius kembali mendekat. Ayah hantu dan hantu ibu secara bersamaan mengulurkan tangan, kembali mencengkeram lengan kiri-kanan Zhang Patung Kertas, berusaha mencabiknya menjadi dua untuk dimasukkan ke papan pintu hantu.
Adegan ini terjadi sangat cepat.
Tapi reaksi Zhang Patung Kertas juga sangat cepat.
Saat tubuhnya dikepung warga desa hantu dan pemandangan mulai berubah, tiba-tiba api biru yang redup menyala dahsyat di kepalanya. Api itu keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya, seolah membawa kekuatan alami yang menaklukkan hantu gentayangan.
Paman Kuai Enam dan lainnya yang sempat menarik-nariknya langsung menyusupkan tangan saat tersentuh api ini.
“Api hantu biru muda bagai aliran air, mengalir halus menuruni dagu, dada, dan bahunya, dalam sekejap memenuhi seluruh tubuhnya.”
“Ilusi tiba-tiba pecah!”
“Rumpun bunga hantu terbakar, lenyap tanpa bekas. Pekarangan petani menghilang, gerombolan hantu yang menarik Zhang Patung Kertas seketika berubah menjadi asap hitam, menyatu dengan halaman rumah Kuai Wu dalam kobaran api biru.”
“Cahaya api semakin membesar. Zhang Patung Kertas menoleh, kepala hantu di dalamnya 'memandang' dalam-dalam ke arah Zhao Fucheng. Lalu ia membentangkan kedua lengan, dari lubang lengan kembali muncul sepasang tangan seputih giok, menepuk Pasangan Zhao yang kembali mencengkeramnya.”
“Pasangan Zhao langsung melepaskan genggaman setelah ditepuknya.”
“Di bagian lengan dua hantu yang ditepuknya, seketika muncul bekas hangus kehitaman mengeluarkan bau busuk menyengat.”
“Kedua hantu itu kembali membeku di tempat.”
“Zhao Fucheng tetap tenang, namun detak jantungnya melonjak. Pikirannya mencari strategi melarikan diri jika Zhang Patung Kertas nekat menyerang-”
“Tepat saat itu, Zhang Patung Kertas mengeluarkan tawa dingin yang menusuk:”
“Hehehe——”
“Dalam gelak tawa, cahaya api di kepalanya kian membesar. Kobaran api membakar habis kepala mengerikan berbahan kulit manusia itu.”
“Dari ribuan lubang yang diterangi sorot api, bayang-bayang wajah yang tersembunyi di balik kulitnya tampak samar-samar.”
"Itu adalah wajah yang berwarna hijau pucat bercampur putih, samar terlihat pipinya kurus sempit. Sebuah bayangan hitam panjang melintang diagonal dari pelipisnya menembus titik di antara alisnya, melewati batang hidung."
Hanya dengan sekali pandang, langsung menimbulkan sensasi tercekik di hati orang.
Zhao Fucheng tertegun, bahkan tidak berani menatap langsung, secara naluri memalingkan kepala.
Saat dia menutup mata, suara tua Zhang Patung Kertas bergema:
"Gunung dan air pasti akan bertemu lagi. Dulu karena satu keputusan keliruku, tak disangka malah membesarkan harimau buas."
Sambil berkata, jubah longgarnya tiba-tiba dipenuhi angin. Tubuhnya seketika menjadi ringan dan terangkat dari mulut sumur, persis seperti saat di kediaman keluarga Zhang di Kabupaten Wan'an dulu. Seluruh tubuhnya berubah menjadi lentera langit yang luar biasa besar, perlahan melayang ke udara.
"Aku ingin lihat, kalau aku meninggalkan wilayah hantu ini, bagaimana kau akan menekan hantu wanita ini dan keluar hidup-hiduk dari sini!"
Orang ini ternyata sangat nekat.
Setelah menyadari situasi sudah lepas kendali, demi menghindari jepitan dua roh jahat sekaligus, dia bahkan rela meninggalkan paku hantu yang sudah jatuh ke tangan Zhao Fucheng, langsung kabur tanpa ragu.
Begitu Zhang Patung Kertas melayang, mulut sumur seketika menjadi kosong.
Batu yang mengganjal di tenggorokan Zhao Fucheng langsung jatuh.
Dengan urat saraf yang mulai mengendur, dia tersenyum kecut melihat Zhang Patung Kertas yang sudah melayang setinggi 1 zhang:
"Eh, eh, eh! Jangan pergi dong!"
Semakin dia berteriak seperti ini, semakin cepat Zhang Patung Kertas terbang.
"Dia (laki-laki) memandangnya (perempuan) dari atas dengan tatapan dingin. Sebuah kepala sudah tercabik-cabik, jubah hitam yang longgar berkibar dalam angin malam, sepasang kaki bersepatu hitam bergoyang-goyang di udara."
Zhao Fucheng menengadah berteriak padanya:
"Mari kita bicara lagi, lebih baik mengubah musuh menjadi teman. Masing-masing mengalah selangkah. Aku membakarmu dulu karena terpaksa, kamu harus memahami dan berbesar hati--"
"Bagaimana kalau bergabung dengan Zhenmo Si-ku? Kita bersatu, membereskan urusan--"
“……”
Zhang Patung Kertas menyeringai dingin, terbang semakin tinggi. Siluetnya lenyap seketika di udara, berubah menjadi bintang yang telah keluar dari wilayah hantu.
Begitu dia (laki-laki) pergi, wajah Zhao Fucheng langsung muram.
Di kesadaran, Piagam Pengangkatan Dewa kembali mengingatkan: Anda telah digendong Dewa Pintu, apakah ingin mengonsumsi 400 poin jasa kebajikan untuk melepaskan diri?
Ya!
Zhao Fucheng segera membuat pilihan.
Poin jasa kebajikan terpotong. Hubungan antara papan pintu hantu dan Zhao Fucheng kembali terputus. Dia (perempuan) tergelincir ke lahan, memanggil Piagam Pengangkatan Dewa untuk mengembalikan dua dewa ke slot dewa.
Dua hantu pergi dengan berat hati, kembali ke piagam.
Seluruh tulang Zhao Fucheng patah berkeping-keping. Rasa sakit tajam datang dari setiap sudut tubuhnya, tapi ini bukan saatnya memeriksa luka.
Dia (perempuan) menahan sakit, merangkak kembali ke tebing sumur, menatap ke dalam sumur.
Bunga hantu di lahan mundur oleh Lentera Hantu yang dibakar Zhang Patung Kertas sebelum pergi. Sisa aura Lentera Hantu itu bisa menggentarkan hantu gentayangan sementara waktu.
“Namun Istri Zhuang Si dan warga Desa Kuaicheng bukanlah roh jahat biasa.”
“Sisa aura ini tidak akan bisa menekan hantu gentayangan ini terlalu lama.”
“Kesempatan yang tersisa untuknya sudah hampir habis.”
“Zhao Fucheng menunduk melihat ke dalam sumur, air sumur bergelombang, tidak terlihat tanda-tanda misterius.”
“Jangan-jangan tebakanku salah? Apakah Kuaai Manzhou sebenarnya tidak disembunyikan di sumur?”
“Seiring berjalannya waktu, hampir semua kartu trufnya sudah terbongkar, Zhao Fucheng pun mulai kehilangan kesabaran.”
“Tepat ketika rasa kecewa mulai menyergap hatinya, keanehan itu terjadi kembali.”
“Bab 182: Siklus Dimulai Kembali”
“Bab 182”
“Tiba-tiba muncul gejolak di dasar sumur yang gelap.”
“Arus bawah muncul tiba-tiba di dasar sumur, lalu air sumur mulai mengeluarkan gelembung 'gurgle'.”
“Warna air segera berubah, seolah ada wajah-wajah tak terhitung menyembul di dasar air.”
“Zhao Fucheng dengan tajam menyadari batu tepi sumur tiba-tiba menjadi dingin menusuk, aura hantu merembes dari dasar sumur.”
“Tolong aku——”
“Suara teriakan menyakitkan terdengar dari dalam sumur, lalu airnya mendidih seperti air rebusan yang terus menggelegak.”
“Dalam cipratan air, suara 'desir-desir' bergemuruh, tak lama kemudian sebuah kepala tiba-tiba menyembul ke permukaan seperti umpan pancing yang terlepas.”
“Kepala itu berbalik, sepasang mata seperti ikan mati menatap Zhao Fucheng:”
“Tolong aku!”
“Daging di pipi itu sudah membusuk sebagian besar, bibir yang bengkak tak bisa menutupi rongga mulut, memperlihatkan gigi-gigi yang berantakan.”
“Meski Zhao Fucheng berani luar biasa, saat jenazah tiba-tiba muncul dari sumur dan mayat itu meminta tolong, pupil matanya tetap menyempit ketakutan.”
“Ini baru permulaan.”
“Setelah itu, keganjilan terus terjadi di bawah air. Ratusan kepala berguling-guling saling dorong di dasar sumur, jeritan pilu pria-wanita tua-muda bersahutan:”
““Selamatkan aku.””
““Selamatkan aku——””
“Kepala-kepala ini berdesakan ingin melompat keluar dari sumur.”
“Tapi air di bawah kini seperti belenggu tak kasat mata, mengisap semua kepala dengan erat.”
“Teriakan kepala mayat yang kacau membentuk suara ribut aneh. Tanpa sadar, Zhao Fucheng terpengaruh suara ini hingga bangkit merangkak ke tepi sumur, tangan perlahan meraih ke bawah.”
“Pemandangan ini membuat Fan Wujiu dan Wu Shaochun kaget, serempak berteriak:”
““Tuan!””
“Keduanya segera maju ingin menarik Zhao Fucheng.”
“Zhao Fucheng membungkuk di tepi sumur, separuh tubuhnya hampir terjungkal ke dalam, ujung jarinya nyaris menyentuh air sumur yang dingin menusuk.”
““Selamatkan aku——””
““Selamatkan aku!””
““Selamatkan aku——””
“Bisikan-bisikan ini bergema di telinganya, membentuk daya pikat misterius yang menariknya perlahan terperosok.”
“Wajah-wajah asing dan familiar bermunculan di atas kepala-kepala ini.”
“Tak terhitung kepala yang membusuk seperti kawanan ikan berebut umpan, melompat-lompat membuka lebar, berusaha menarik Zhao Fucheng masuk ke dalamnya.”
“Mulut kepala mayat memancurkan darah segar, mengubah air sumur tua menjadi merah pekat.”
“Ada Zhuang Laoqi yang pernah melakukan misi bersamanya, juga Gou Si yang mati di dasar Sungai Kuning, suara kesakitan Zhang Chuanshi terselip di antara mereka:”
“Tuan, selamatkan aku!”
“Dia mengeluarkan keringat di ujung hidung, tetap membisu.”
“Tepat saat itu, air sumur di bawah ‘grr-grr’ bergolak, sosok mungil seperti ikan besar yang mengendap di air, terhalang oleh semua kepala mayat yang membusuk.”
“Zhao Fucheng melihat pemandangan ini, tatapan matanya yang awalnya keruh tiba-tiba jernih, sorot matanya berkilau sambil berseru keras:”
“Minggir dari sini!”
“Dia mencengkeram paku hantu di tangan, menggenggam erat, lalu menghantamkan kepalan keras ke permukaan air.”
‘Splaaash!’
“Kepalan tangan membawa paku hantu menghunjam.”
“Aaa——!”
“Huhk!”
“Jeritan hantu gentayangan terus bergema.”
“Saat paku hantu menyentuh air sumur yang merah darah, permukaan air bergetar hebat, gerombolan hantu diserang paku, ilusi pun berhamburan.”
“Zhao Fucheng mengaduk-aduk air sumur dengan telapak tangan, saat meraba ke bawah, tangannya menyentuh sebuah tubuh. Seketika dia mengaitkan kaki di tebing sumur, tangan satunya menyelam ke dasar dan menyambar tubuh mungil itu, langsung mengangkatnya keluar dari sumur!”
‘Jreeeng...’
“Sejumlah besar air mengalir jatuh, seorang anak kecil berhasil dikeluarkan olehnya.”
“Tuan——”
Wu Shaochun awalnya melihatnya hampir terjatuh ke dasar sumur, saat tiba di sisinya, ia malah mendapati wanita itu mengangkat seorang anak dari dalam sumur. Baru hendak berseru, Fan Wujiu yang berdiri di samping sudah berubah raut wajahnya.
“Tuan, hantu!”
Suara Fan Wujiu gemetar memanggil.
Entah sejak kapan, bunga-bunga hantu merah menyala tiba-tiba bermekaran di tepi sumur, mengurung Fan dan Wu yang mendekat, serta Zhao Fucheng yang berlutut sambil memeluk anak di tepi sumur.
Perubahan aneh ini membuat mereka panik, tak tahu harus berbuat apa selain mengelilingi Zhao Fucheng.
Kabut Yin yang mengerikan merembes dari dalam sumur.
Tiba-tiba, kabut merah muda membanjir keluar dari sumur, terlihat sangat indah.
‘Tik... tok——’
Air yang mengalir deras dari tubuh anak pelan-pelan membeku, berubah menjadi tetesan yang jatuh perlahan ke dalam sumur.
Bunga merah misterius bermekaran di bibir sumur. Kelopaknya saling bergesekan hingga getah merahnya pecah, bercampur air sumur menjadi cairan mirip darah yang tenggelam perlahan.
Ribuan helai rambut hitam legam berkibar di dalam air. Sebuah kepala hantu kehijauan bermunculan di antara rambut-rambut itu.
Wajah mengerikan Istri Zhuang Si muncul di balik rambut kusut. Tangan hantu itu meraih perlahan ke arah anak dalam pelukan Zhao Fucheng.
“Hah.”
Saat Zhao Fucheng melihat bunga hantu muncul, dia langsung menyadari urusan hari ini takkan berakhir damai.
Zhang Patung Kertas sebelumnya punya tujuan tak jelas, tapi keberadaannya menjaga tempat ini membentuk situasi konfrontasi dengan hantu wanita jelmaan Istri Zhuang Si, melindungi Kuaai Manzhou.
Begitu dia pergi, hantu gentayangan yang tak terkendali lagi berusaha memenuhi obsesi masa hidupnya: menarik putrinya ke dalam air.
Tubuh kecil di pelukan Zhao Fucheng masih hangat, dada anak itu naik turun perlahan.
“Mengapa harus begini?”
Dia menggelengkan kepala.
Hantu wanita itu sudah tak memahami emosi. Tangan kaku menjulur, mencoba menyentuh bagian punggung si anak.
Ribuan helai rambut hantu merayap keluar dari air sumur, memanjat dinding sumur, mengangkat tubuh hantu gentayangan itu sedikit demi sedikit mendekati Zhao Fucheng.
Saat ini, sebagian besar kartu truf Zhao Fucheng sudah terkuras saat berhadapan dengan Zhang Patung Kertas.
Poin jasa kebajikannya tersisa 24, tak cukup untuk memanggil Dewa Pintu.
Lengan hantu yang sebelumnya berjasa dalam beberapa kasus hantu kini setengah hancur, tak bisa diandalkan.
Piagam Pengangkatan Dewa memberi peringatan: Hantu gentayangan tingkat malapetaka terdeteksi. Apakah akan diangkat menjadi dewa?
Zhao Fucheng memeluk anak itu lebih erat, berusaha membentuk perlindungan dengan tubuhnya.
Wajah kaku hantu gentayangan semakin mendekat, rupa pucat kehijauan itu telah kehilangan kelembutan masa hidupnya.
“Jika kau masih hidup, mana mungkin tega melakukan ini pada satu-satunya putrimu?”
Zhao Fucheng bertanya.
Fan Wujiu dan Wu Shaochun terperangkap di antara hamparan bunga, gemetaran ketakutan.
Hantu gentayangan itu tak bisa menjawab pertanyaannya.
Saat kematian menjemput, semua emosi, penderitaan, dan kenangan seumur hidupnya terhapus seketika.
Hantu gentayangan ini kini hanya ingin membunuh Kuai Manzhou dan menyeretnya ke dalam sumur.
Saat wajahnya hampir menyentuh punggung anak kecil itu, Zhao Fucheng seolah mendengar suara familiar: bang bang.
Seperti ada yang menepuk punggung Kuai Manzhou, suara aneh yang pernah disebut Zhuang Laoqi, yang memanggilnya ke Desa Kuaicheng, muncul.
Anak yang tadinya tertidur lemas itu tiba-tiba tersentak dan membuka matanya.
Dia menoleh dan melihat sosok ibu yang mengambang di sumur, secara refleks mengulurkan tangan.
Lengan Zhao Fucheng bagai kait besi, mengurung anak itu erat-erat.
"Ibu——" dia memanggil dengan suara kecil.
Hantu wanita itu tetap ekspresi datar, tapi mulai mendekat.
Manusia dan hantu saling merapat, padahal Zhao Fucheng baru saja melihat Paman Kuai Enam tewas saat memeluk hantu.
Di detik-detik genting, Zhao Fucheng bergumam:
"Rugi deh."
Begitu ucapannya keluar, dia menggeser satu tangan dan memperlihatkan koin berlapis cairan hitam aneh di jarinya:
"Kasih kamu uang, biarkan kami pergi."
“Uang Logam Pembeli Nyawa” begitu dikeluarkan, hantu wanita yang awalnya bersikeras mengambil nyawa Kuaai Manzhou pun tak bisa menolak godaan uang hantu.
Hantu gentayangan menoleh, membuka mulut, lalu menggigit uang logam di tangan Zhao Fucheng.
Uang bisa membuat hantu menggerakkan batu giling.
Saat hantu wanita menerima uang hantu, mekanisme uang hantu langsung aktif bekerja.
Rambut hitam yang merambat di dinding sumur perlahan rontok, kembali terkulai di sisi tubuh Istri Zhuang Si.
Sambil menggigit uang hantu, ekspresi kaku dan dingin anyirnya perlahan tenggelam ke dalam air.
Aura hantu gentayangan menghilang seiring kepergiannya. Kuaai Manzhou yang digendong Zhao Fucheng langsung meraih tangan ingin menahannya saat melihat hantu itu pergi:
“Ibu—— Ibu——”
Hantu tidak menghiraukannya, perlahan menyelam ke dalam air, lalu semua suara lenyap.
Fan Wujiu dan Wu Shaochun yang sebelumnya menahan napas lega melihat hantu itu hilang:
“Huu——”
“Akhirnya pergi juga.”
Setelah lolos dari maut, keduanya yang masih terguncang hanya ingin segera meninggalkan tempat berbahaya ini dan kembali ke Kantor Penakluk Hantu Wan'an.
Seluruh tubuh Zhao Fucheng penuh luka.
Pelukan Hantu Ibu meninggalkan bekas mengerikan di tubuhnya, mulai dari patah tulang hingga cedera organ dalam.
Lelah tak terkira menyergap hatinya, tapi ini bukan saatnya untuk bersantai.
Dia berusaha tampil tenang, lalu berseru:
“Kakak Kedua, tolong gendong nona kecil ini.”
Fan Wujiu menjawab, melangkahi hamparan bunga hantu yang memenuhi tanah.
Kuaai Manzhou mendengar perkataannya, secara refleks merapat ke pangkuannya, mengaitkan tangan di lehernya, memandang Fan Wujiu dengan tatapan penuh kewaspadaan.
“Sreeek——”
Zhao Fucheng menggemetar kesakitan saat digendong anak kecil itu.
Rasa sakit itu justru membuatnya lebih terjaga.
Anak itu merasakan gerakannya melalui sentuhan tubuh mereka.
Tumbuh dalam kekerasan, Kuaai Manzhou pernah menyaksikan ibunya dipukuli Kuai Wu. Gerakan Zhao Fucheng langsung ditangkapnya.
Secara reflektif, ia turun dari pangkuan Zhao Fucheng dengan susah payah, berkubur di sampingnya sambil menempelkan wajah pada lengan baju Zhao, mengintip dari balik lipatan kain.
Zhao Fucheng tak sempat mempedulikan reaksi si kecil.
Derita fisiknya tak tertahankan, sayangnya poin jasa kebajikan tak mencukupi.
“Tuan, haruskah kami segera meninggalkan Desa Kuaicheng?”
Wu Shaochun bertanya saat melihatnya bersandar pada dinding sumur.
Setelah memejamkan mata sejenak, Zhao Fucheng membuka kembali matanya:
“Masalah ini belum tuntas.”
Pernyataannya membuat Fan Wujiu dan Wu Shaochun tertegun:
“Belum tuntas?”
“Mm.” Zhao Fucheng mengangguk-angguk pelan.
"Meskipun hantu gentayangan sementara mundur, menurut aturan saat ini, kasus hantu Desa Kuaicheng seharusnya sudah selesai sementara."
"Berdasarkan preseden kasus Zhenmo Si tahun-tahun sebelumnya, kasus ini seharusnya berakhir saat Istri Zhuang Si mundur kembali ke sumur tua."
"Tapi Piagam Pengangkatan Dewa belum memberikan petunjuk."
"Ini membuat Zhao Fucheng menjadi sangat waspada."
"Begitu orang memiliki kewaspadaan, banyak keanehan mulai terlihat:"
"Wilayah hantu belum terangkat, ini bisa disimpulkan dari langit yang belum terang."
Dia tidak kehilangan akal sehat karena pengaruh rasa sakit, berkata dengan tenang:
"Bunga hantu belum menghilang."
Setelah berkata demikian, Zhao Fucheng menunjuk ke semak bunga di sekitar kakinya.
"Tapi--"
Wajah Fan Wujiu berubah:
"Kamu memberikannya uang hantu."
Saat itu di Balai Pemerintahan Kabupaten Baozhi, ketika hantu gentayangan Zheng He merasakan ancaman dan mengeluarkan uang hantu ke tangan Zhao Fucheng, Zheng He pernah mengatakan bahwa uang hantu ini memiliki kegunaan ajaib untuk mengusir hantu gentayangan.
"Bagaimana mungkin hantu yang sudah menerima uang tidak menepati janji?"
"Apakah Istri Zhuang Si ini sudah meminta uang perlindungan tapi masih tidak mau melepaskan kita?" Fan Wujiu tampak tidak percaya.
Wu Shaochun gemetar mendengar bahwa masalah ini belum selesai.
Wajah Zhao Fucheng pucat pasi, menahan napas menahan rasa sakit, napasnya sedikit terengah:
“Istri Zhuang Si sudah menjadi hantu gentayangan tingkat malapetaka, hantu yang dikendalikan Zheng He tingkatannya jauh lebih rendah, mungkin tidak bisa mengusir Istri Zhuang Si.”
Karena uang hantu tidak bisa memuaskan hantu gentayangan tingkat malapetaka, hanya ada satu cara lain untuk mengusirnya.
“Tuan masih punya cara?”
Fan Wujiu matanya berbinar, bertanya:
“Apakah dengan memanggil ayah-ibumu?”
“Bukan.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Poin jasa kebajikannya sudah tidak cukup, tidak bisa lagi memanggil Dewa Pintu. Memanggil dewa mudah tapi mengusirnya sulit, bisa-bisa bencana ini semakin menjadi-jadi.
Wajah kedua Ling Shi berubah pucat, sementara Zhao Fucheng memalingkan pandangan ke anak kecil yang berdesakan di sampingnya.
“Manzhou? Kuaai Manzhou?”
Ini hanya tebakannya.
Zhang Patung Kertas yang bersembunyi di dasar sumur, Istri Zhuang Si yang mengelilingi sumur - semua berebut anak ini.
Saat hantu gentayangan menampakkan wujud tadi, si anak mengulurkan tangan meminta digendong sambil memanggil 'ibu'.
Anak itu mengangguk-angguk dengan takut.
“Masalah harus diselesaikan dari sumbernya. Tidak peduli, kita coba saja.”
Zhao Fucheng menggigit gigi.
Perkataannya membuat yang lain bingung, tapi Zhao Fucheng membuka telapak tangannya.
Sebuah paku aneh sepanjang setengah chi tergenggam di tangannya. Paku itu seluruhnya hitam legam, memancarkan aura mengerikan yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa tidak nyaman.
“Paku?”
Fan Wujiu langsung berteriak saat melihat benda itu:
“Tuan ingin menusuk hantu dengan benda ini?”
“Kurang lebih.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Begitu dia selesai berbicara, anak kecil yang semula merapat di sisinya menggigil keras.
Tiba-tiba, desa hantu yang awalnya sunyi itu menunjukkan keganjilan.
Dari luar terdengar derap langkah tergesa-gesa, seseorang berteriak:
"Ada hantu、ada hantu!"
"Zhuang Siniang telah berubah menjadi hantu dan kembali!"
"Apa yang harus kita lakukan——" Langkah kaki kacau balau, banyak orang berlari kencang ke arah kerumunan.
Teriakan terus bergema, terdengar jelas sekumpulan besar orang sedang panik luar biasa.
"Masuk dulu ke balai leluhur, setelah fajar baru pergi melapor ke Kabupaten Wan'an!"
Tiba-tiba, suara tua yang familiar terdengar.
Wajah Fan Wujiu dan Wu Shaochun langsung pucat pasi mendengar dialog ini.
"Itu warga Desa Kuaicheng."
Saat beberapa orang baru masuk desa, mereka sempat berinteraksi dengan warga. Saat itu, keempatnya mengira warga Desa Kuaicheng ini selamat, hanya terjebak di wilayah hantu.
Tapi setelah waktu di-reset ke malam eksekusi ilegal Zhuang Siniang, dimana seharusnya Siniang yang ditenggelamkan diganti Zhang Chuanshi yang dimasukkan kerangkeng babi, semua akhirnya mengerti ini hanya mimpi hantu dalam wilayah hantu.
Kesadaran warga desa yang sudah mati terjebak di malam sebelum tragedi, terus mengulang siklus tanpa henti.
Sejak 7-8 hari lalu setelah kebangkitan hantu jahat Zhuang Siniang, semua warga ini sudah tewas.
“Jika siklus ini berlanjut, perkembangan peristiwa selanjutnya dapat diprediksi: Warga desa tidak bisa memasuki aula leluhur, kemudian orang luar akan masuk (orang luar mungkin berasal dari Desa Zhuangjia, atau empat orang dari Zhenmo Si).”
“Tiga orang yang selamat di aula leluhur secara tidak langsung terjebak di desa hantu.”
“Begitu terjebak di dalam aula leluhur, seperti Zhang Patung Kertas sebelumnya, mustahil melarikan diri.”
