Setelah lama terdiam, akhirnya Zhang Chuanshi memecahkan kesunyian:
"Ngomong-ngomong, Tuan, bagaimana akhirnya kasus hantu di Desa Kuaicheng?"
Dia sempat terpisah dari Zhao Fucheng dan dua orang lainnya, nyaris tewas di tengah kasus ini. Perkara itu bagaikan kabut baginya. Saat dia selamat, tiba-tiba diberitahu bahwa semuanya sudah selesai. Hingga kini masih belum paham alasan di baliknya.
“Fan Wujiu dan Wu Shaochun juga menjadi tertarik mendengar hal ini.”
“Ketika Zhao Fucheng dan empat saudara ipar keluarga Kuai masuk ke rumah untuk interogasi, mereka tidak ikut serta dalam misi tersebut. Sebenarnya mereka tidak tahu apa yang terjadi di desa, hanya mengetahui bahwa kemudian seluruh penduduk desa tewas, waktu terulang kembali, lalu diadakan main hakim sendiri.”
“Pemandangan mengejutkan yang terjadi setelahnya membuat keduanya ketakutan. Setelah semuanya tenang, mereka tidak sempat bertanya detail. Sekaranglah kesempatan tepat untuk menanyakan Zhao Fucheng.”
“Istri Zhuang Si tahun itu——”
“Zhao Fucheng mulai bercerita dari alasan pertunangan Istri Zhuang Si dengan Kuai Wu dulu, menyebutkan kematian tragis ayah Kuai Wu yang membuat pasangan ini menjadi pasangan penuh dendam bahkan sebelum menikah.”
“Setelahnya Istri Zhuang Si hidup dalam kesulitan, berniat kabur dengan orang lain, tapi akhirnya berubah pikiran dan kembali ke Desa Kuaicheng.”
……
“Kalian sudah tahu kelanjutannya. Setelah tenggelam dan meninggal, hantu gentayangannya bangkit, membantai warga dua desa Kuai dan Zhuang.”
“Istri Zhuang Si ini benar-benar bodoh.” Wu Shaochun menghela napas setelah mendengar kisahnya:
“Kalau dia pergi, semua tragedi ini tidak akan terjadi. Ngapain tetap tinggal menunggu mati?”
Ucapannya mendapat persetujuan Fan Wujiu. Zhang Chuanshi juga mengangguk-angguk.
Zhao Fucheng menoleh ke sisi lain. Kuaai Manzhou yang masih kecil duduk jongkok tenang di kapal, ekspresinya kosong, kedua matanya tak berkedip menatap permukaan sungai.
Tapi kedua tangan kecilnya terkepal erat, menekan kuat di lututnya.
Saat mendengar nama ‘Istri Zhuang Si’, napasnya berubah halus, jelas topik ini membuat anak kecil ini tidak tenang.
“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”
Zhao Fucheng berkata dengan datar:
“Kami bukan nabi, mana mungkin bisa membayangkan masa depan.”
Kuaai Manzhou seolah merasakan pandangannya, menoleh ke arah Zhao Fucheng yang menampakkan senyuman. Dia seperti terpikat daya pikat, menggerakkan kaki mungilnya mendekati Zhao Fucheng.
“Apalagi manusia bukanlah hantu, tindakan tidak selalu kaku, juga dipengaruhi emosi dan dorongan hati.”
Zhao Fucheng mengelus kepalanya, merapikan rambut basahnya:
“Kadang wawasan dan pilihan manusia terbatas oleh lingkungan. Keputusan Istri Zhuang Si kembali saat itu adalah pilihannya sendiri, konsekuensinya pun harus dia tanggung.”
Mungkin tumbuh dalam pengabaian dan tekanan orang tua, membentuk hati yang penakut dan pengecut pada Istri Zhuang Si.
Perselingkuhan dengan pria luar desa adalah tindakan paling berani dan menyimpang yang pernah dilakukannya.
Manusia yang sudah terlatih patuh, kehilangan keberanian menjelajahi dunia baru.
Kabur dengan pria luar desa mungkin menjadi hal paling tak terduga dalam hidup Istri Zhuang Si, menghabiskan sisa keberaniannya.
Bantuan warga Desa Kuaicheng membuat akarnya tertanam kuat di sini, tak mampu meninggalkan lingkungan ini.
Kehidupan seperti ini baginya adalah genangan lumpur, namun cukup familiar, membuatnya takut, putus asa namun juga dipenuhi rasa nyaman.
Dibandingkan dengan masa depan bersama orang luar yang tidak pasti dan mencemaskan—orang yang belum pernah merasakan manisnya gula tak bisa membayangkan kelezatannya. Dalam situasi saat itu, dia memilih untuk mundur.
Sedangkan warga desa yang memilih main hakim sendiri menyebabkan kebangkitan hantu gentayangan, mendatangkan malapetaka—ini adalah konsekuensi yang harus ditanggung sendiri oleh penduduk Desa Kuaicheng.
Sebelum meninggal, Paman Kuai Enam akhirnya mengerti prinsip ini dan telah berusaha keras memperbaiki kesalahan besar.
Tapi kemampuannya terbatas, tetap membuat Desa Zhuangjia yang berdekatan dengan Kuaicheng terkena bencana besar.
Namun setelah warga membentuk mimpi hantu yang mampu mengurung Istri Zhuang Si selama 7-8 hari, ini sudah menjadi keberuntungan di tengah kesialan.
Satu-satunya hal yang membuat Zhao Fucheng tidak puas adalah potongan 3500 poin jasa kebajikan tambahan itu.
Menahan perasaan berduka, dia menunduk memandang Kuaai Manzhou dengan maksud tersirat:
"Semua hasil terlihat kebetulan, tapi sebenarnya tak terelakkan. Tak ada yang bisa dimintai tanggung jawab. Yang harus menanggung konsekuensi sudah masing-masing membayarnya."
Usai berkata demikian, Zhao Fuchen menekan kepala Kuaai Manzhou dengan telapak tangannya.
"Soal bagaimana kasus hantu ini diselesaikan," Zhao Fucheng berhenti sejenak sebelum melanjutkan:
"Bunga yang Manzhou berikan kepada ibunya membuat Istri Zhuang Si memilih tetap di sisinya."
“Apa maksudnya?”
Fan Wujiu bertanya dengan bodoh.
"Man Zhou sudah menjadi Penakluk Hantu. Dia mengendalikan ibunya, sementara arwah warga desa hantu yang mati berubah menjadi bunga hantu, hidup berdampingan dan saling menetralkan dengan hantu gentayangan yang diubah Zhuang Siniang, sehingga semuanya tinggal dalam tubuh Man Zhou." Zhao Fucheng menjelaskan.
"......" Fan Wujiu dan Wu Shaochun saling memandang dengan ngeri, tak mampu bersuara.
Zhang Chuanshi begitu terkejut sampai dayung di tangannya jatuh kembali ke air.
Tanpa sadar ia membungkuk melihat tepi kapal, tangannya mengusap permukaan air. Dayung yang jatuh itu berputar-putar secara misterius di dalam air, bayangan hitam muncul dari dasar, lalu dayung itu terhempas kembali ke telapak tangannya oleh gelombang air.
"Zhuang Siniang adalah hantu gentayangan tingkat malapetaka. Mimpi hantu Desa Kuaicheng bisa menjebaknya, tentu bukan tingkatan biasa."
Zhao Fucheng tersenyum:
"Menurut sistem tingkatan jenderal Zhenmo Si pemerintah, sekarang Man Zhou setidaknya memiliki kekuatan setara tingkat Jenderal Emas di Zhenmo Si, bukan?"
"......" Ekspresi waspada muncul di wajah Fan Wujiu. Secara refleks ia menggeser pantat menjauh dari anak kecil yang terus diam ini.
"Dia... dia juga Penakluk Hantu?"
Wu Shaochun tampak tidak percaya. Zhao Fucheng mengangguk sambil mengelus kepala Kuaai Manzhou:
"Setelah ini Man Zhou juga akan menjadi anggota Zhenmo Si kami, ya kan?"
Zhang Chuanshi tampak gelisah, tapi setelah melirik Kuaai Manzhou dengan waspada, ia memilih diam.
Kuaai Manzhou tidak bersuara.
Saat orang-orang berbicara, kapal sudah tidak jauh dari tepi sungai. Fan Wujiu bingung sejenak menghadapi tambahan rekan kuat di Zhenmo Si, lalu memutar kepalanya.
Dalam cahaya senja yang redup, matanya tiba-tiba terpaku melihat sesuatu, lalu berteriak:
"Tuan, lihatlah."
Jarinya menunjuk ke tepian.
Orang-orang mengikuti arah tunjukannya. Di tepi sungai bawah Desa Zhuang terlihat kerumunan sekitar dua puluh orang.
Mereka tampak melihat kapal kecil yang hanyut, terus melambaikan tangan dan berteriak.
Zhang Chuanshi mendayung giat. Saat kapal mendekat, Fan Wujiu heran:
"Tuan, bukankah itu Gu Jiansheng?"
Matanya tajam mengenali wajah familiar di kerumunan.
Zhao Fucheng memandang lelaki besar bermuka garang itu: baju pendek terbuka, rambut diikat, pita biru di dahi, bekas luka mengerikan di wajah.
Saat kapal mendekat, dia melangkah cepat ke air sambil melambaikan tangan gila-gilaan.
"Benar Gu Jiansheng."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
“Apa yang dilakukan anak ini di sini？” Zhang Chuanshi juga mengenali Ling Shi dari Kabupaten Baozhi ini, bertanya dengan suara aneh.
Di antara beberapa orang, hanya Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou yang tidak mengenal Gu Jiansheng. Satu tidak mengerti situasi, satu lagi tidak tertarik, jadi tidak berbicara.
Zhao Fucheng terdiam sejenak, tiba-tiba menunjukkan senyuman:
"Mungkin Zheng He."
Hantu gentayangan di tubuh Wakil Ling Shi Kabupaten Baozhi ini berada di ambang kebangkitan. Sebelum meninggalkan Kabupaten Baozhi, Zhao Fucheng pernah memberitahu Zheng He bahwa dirinya memiliki cara untuk sementara menahan hantu dalam tubuhnya.
Zheng He saat itu tidak bersuara. Dengan mengirim Gu Jiansheng sekarang, nampaknya dia sudah memiliki rencana.
Jika sebelum kasus hantu Desa Kuaicheng meletus, Zhao Fucheng yang hanya memiliki sisa sedikit poin jasa kebajikan tidak berani gegabah memberi Zheng He segel Dewa Pintu.
Tapi setelah menyelesaikan kasus hantu Desa Kuaicheng, karena telah menangani tiga kasus hantu berturut-turut, dia mendapatkan total 10.500 poin jasa kebajikan. Meskipun 5.200 dipotong karena hantu jijik melarikan diri, masih tersisa 5.300.
Ditambah sisa sebelumnya 24 poin, totalnya mencapai 5.324 poin jasa kebajikan.
Bahkan jika mencetak segel untuk Zheng He lagi, sisa poin masih cukup untuk menghadapi kasus hantu berikutnya.
Apalagi sekarang dia tidak sendirian -
Zhao Fucheng menoleh melihat Kuaai Manzhou yang duduk di sampingnya, senyum puas muncul di wajahnya: Kantor Penakluk Hantu Wan'an tidak akan memberi makan orang yang tidak bekerja.
“Kuaai Manzhou sekarang mengendalikan hantu gentayangan tingkat malapetaka seperti Istri Zhuang Si. Di antara hantu yang dia kumpulkan, terdapat juga Mimpi Hantu Desa Kuai yang tak kalah mengerikan dari hantu gentayangan tingkat malapetaka.”
Cukup dengan Kuaai Manzhou sendiri saja sudah mampu menggetarkan satu wilayah.
Untuk kasus-kasus hantu selanjutnya, dengan tambahan asisten seperti ini, dia tak perlu lagi merasa cemas seperti dulu.
"Mungkin mengangkut sisa emas." Fan Wujiu berspekulasi.
"Bagaimanapun juga, turun dari kapal dulu." Zhao Fucheng menyimpan rencana dalam hati, namun secara verbal hanya berkata datar.
Zhang Chuanshi mengemudikan kapal kecil mendekati tepian. Saat kapal mendekati pinggir sungai, Gu Jiansheng melangkah besar-besar menembus air, diikuti kerumunan yang wajahnya tegang menarik kapal ke tepi.
Mereka berturut-turut melompat dari kapal. Barulah Gu Jiansheng memberi hormat:
"Tuan Zhao. Sejak berpisah di Kabupaten Baozhi dulu, hamba selalu merindukan Tuan. Akhirnya bisa bertemu wajah Tuan lagi."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, memandang sekeliling:
"Kenapa kalian ada di sini?"
Wajah-wajah asing ini kebanyakan berusia 30-40 tahun, mengenakan baju hitam-merah lapuk dengan banyak bagian yang aus, menunjukkan usia pakai yang lama.
Zhao Fucheng mengenali ini sebagai seragam dinas Dinasti Han Raya, sebenarnya sudah memahami latar belakang mereka.
Seorang kakek tua berbaju hijau laut bermotif brokat berada di tengah kerumunan, terus-menerus mengusap keringat di dahinya dengan sapu tangan.
“Menjawab Tuan, kami adalah penduduk Wulidian Tun, hamba bernama Zhou Song, kepala permukiman, menemani Tuan Gu dan Tuan Gu ini ke Desa Zhuangjia untuk memeriksa... memeriksa kasus hantu--”
Kakek tua yang ditopang orang-orang itu mendengar pertanyaan Zhao Fucheng, melepaskan pegangan orang di sekitarnya, terhuyung-huyung maju menjawab:
“Sebelumnya tidak tahu Tuan datang ke Wulidian Tun, ini hukuman mati, mohon Tuan menjatuhkan hukuman.”
Saat bicara seluruh tubuhnya gemetar, jelas sangat ketakutan.
Kini juga tidak berani menatap mata Zhao Fucheng, menundukkan kepala, tapi sudut matanya terus mengawasi kaki Zhao Fucheng dan kerumunan, akhirnya tertuju pada Kuaai Manzhou, buru-buru mengusap mata dengan saputangan.
“Tuan.”
Gu Jiansheng mendekat dengan sikap menjilat, menjelaskan penuh semangat:
“Berkat berkah Tuan sebelumnya menyelesaikan bencana hantu di Kabupaten Baozhi, Wakil Komandan Zheng kami selama lebih dari sebulan ini sangat menghargai kebaikan Tuan. Mendengar Tuan baru-baru ini merenovasi Kantor Penakluk Hantu Wan'an, Wakil Komandan Zheng khawatir dana Tuan tidak cukup, segera menagih utang para tuan tanah lokal yang tertunda, memanfaatkan kesempatan ini menyuruh hamba mengantarkan ke Kabupaten Wan'an.”
Dia dengan gesit mengikuti di samping Zhao Fucheng:
“Tapi hamba datang tidak tepat waktu, mendengar dari Fan Da di kantor bahwa ada kasus hantu di wilayah yurisdiksi Tuan, semua saudara di kantor mengikuti Tuan pergi menangani kasus.”
Penampilan Gu Jiansheng terlihat kasar, tapi sebenarnya mulutnya pandai berbicara:
“Saya langsung merasa khawatir, kakak-beradik Fan yang diatur di dalam istana sedang sibuk dengan tugas penting. Karena pernah menerima perawatan Tuan, tentu saya wajib membantu Tuan.”
Saat mengatakan ini, dia membusungkan dada dengan kuat, menampakkan ekspresi penuh keyakinan:
“Saya tiba di Wulidian Tun tadi malam, menemui Zhou Song di sana. Kakek tua ini sangat lalai, bahkan tidak tahu Tuan datang ke wilayahnya.”
Perkataan Gu Jiansheng membuat kerumunan di Wulidian Tun gemetar ketakutan. Zhou Song yang disebutkan wajahnya langsung pucat pasi, bahkan tidak berani memohon ampun.
Beberapa petugas maju dan menahannya. Kakinya lunglai, nyaris ambruk tapi masih bisa bertahan.
“Tuan harus menjatuhkan hukuman mati padanya.”
Gu Jiansheng berkata dengan muka masam.
Begitu ucapannya selesai, Kepala Desa Zhou nyaris pingsan, terengah-engah 'hok-hik, hok-hik'.
“Ini tidak ada hubungannya dengannya.” Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Setelah ucapannya, Zhou Song yang mengira akan mati terbelalak tak percaya. Memberanikan diri menatap Zhao Fucheng sejenak, lalu tiba-tiba menjerit histeris. Melepaskan pegangan orang di sampingnya, bruk! Berlutut di tanah. Lututnya menekan batu kerikil sambil merangkak maju, membenturkan kepala ke tanah:
“Saya bodoh, gagal menjalankan tugas.”
“Bukan salahmu.”
Zhao Fucheng mengulangi sekali lagi.
“Saya tahu aturan Zhenmo Si dalam menangani kasus sebelumnya, juga mengerti ketakutan dalam hatimu. Tapi saya bukan Ling Si sebelumnya, tidak perlu langsung bicara hukuman mati.”
Di sampingnya, Gu Jiansheng melihat dia berbicara, segera memberi kode mata pada petugas sekitar:
“Cepat ambilkan jubah untuk Tuan, angin subuh kencang, Tuan baru saja menyeberang sungai, kalian semua tidak punya mata.”
Zhao Fucheng mengabaikannya, lalu menatap Zhou Song:
“Lakukan tugasmu, ikuti perintahku, jika urusan selesai, kesalahan tak akan jatuh padamu. Tapi jika benar bersalah, memohon ampun pun tak akan menyelamatkanmu.”
Setelah ucapannya, Zhou Song jelas-jelas menghela napas lega.
Gu Jiansheng memaksakan senyum:
“Tuan memang bijaksana, kakek tua ini awalnya lamban bereaksi, tidak tahu kedatangan Tuan. Meski kerjanya buruk, untung dia sadar dan segera mengerahkan orang ke Desa Zhuangjia, masih bisa membaca situasi.”
Zhou Song tersentuh mendengarnya, membungkuk hormat berkali-kali, lupa bahwa masalah sebelumnya justru disebabkan si Gu yang memanas-manasi.
Zhao Fucheng menyaksikan interaksi mereka tanpa membongkar permainan kecil ini.
Petugas membawa jubah, dia membiarkan Gu Jiansheng menyampirkannya di bahu, menikmati pelayanan sambil bertanya:
“Kau sudah di Wulidian Tun sejak kemarin malam? Sudah berapa lama aku meninggalkan Zhenmo Si?”
Wilayah hantu Istri Zhuang Si membentuk mimpi hantu baru karena kematian warga, menyebabkan pengulangan waktu terus-menerus.
Bagi Zhao Fucheng dan kawanan, meninggalkan Zhenmo Si seperti baru kemarin. Tapi di luar wilayah hantu, waktu mungkin telah berlalu lama.
