Secara permukaan, Kuai Wu-lah yang menyebabkan perpecahan suami istri, perselingkuhan Zhuang Siniang dengan orang luar daerah yang memicu pembunuhan tidak sah di desa.
Tapi setelah diteliti, perubahan Kuai Wu muncul karena kematian ayahnya, perilaku mesum Kuai Huaide berasal dari kemiskinan yang membuatnya tidak mampu menikah sehingga timbul energi jahat yang terdistorsi.
Paman Kuai Enam akhirnya main hakim sendiri untuk meredam kemarahan rakyat jelata karena setelah merasa bersalah, dia terus-menerus memihak keluarga Kuai Wu tanpa batas...
Melacak sumber tragedi ini, semua bermula dari permintaan mas kawin tinggi yang diajukan keluarga Zhuang Siniang.
Uang ini sampai di tangan orang tua Zhuang Siniang, tapi tidak digunakan untuk foya-foya, sebagian besar justru untuk membayar pajak dan menikahkan putra mereka - akar semua masalah terletak pada pajak berat pemerintah, tekanan lingkungan, dan kesulitan hidup rakyat.
Namun masyarakat tak bisa melawan pemerintah, penindasan ini turun bertingkat: tetua desa menekan warga, suami mengendalikan istri, orang tua mengatur anak, akhirnya melahirkan tragedi.
"Aku dengar Shaochun menyebut sebuah desa, Desa Huanggang."
Zhao Fucheng menatap Bupati Pang:
“Desa Huanggang memiliki tradisi mengangkut barang ilegal, sering mempekerjakan pemuda desa sekitar, kedengarannya seperti juga terlibat dalam bisnis ilegal.”
Ekspresi Bupati Pang tertegun, wajahnya menampakkan ekspresi berpikir mendalam:
“Aku juga pernah mendengar beberapa hal.”
Gu Jiansheng tidak mengetahui keberadaan Desa Huanggang, namun dia cukup memahami 'bisnis ilegal' yang disebutkan Zhao Fucheng.
Urusan ini termasuk masalah internal Kabupaten Wan'an, dia memilih diam.
“Di belakang desa mereka sepertinya ada banyak kuburan tua, warga sering menemukan benda-benda antik yang kadang dikirim ke tempat lain untuk dijual.”
Pemerintah kabupaten juga mendengar tentang situasi ini, Bupati Pang mengeluh:
“Jujur saja Tuan, semasa Zhao Fusheng masih hidup, dia juga mempertimbangkan masalah Desa Huanggang, merasa tindakan mereka suatu hari akan menimbulkan bencana besar.”
Sebagai generasi kedua Penakluk Hantu, Zhao Qiming sebenarnya memiliki wawasan dan visi, sayangnya hidupnya pendek.
“Sayangnya sebelum sempat menyelesaikan masalah Desa Huanggang, Zhenmo Si sudah mengalami musibah.” Ujar Bupati Pang:
“Di sekitar desa mereka ada banyak markas perampok, kabupaten kami kekurangan personel dan dana untuk pasukan, sehingga hanya mengandalkan desa-desa membentuk milisi sendiri melawan perampok.”
Setelah desa membentuk milisi, pemerintah sulit membubarkannya. Seiring waktu, desa-desa ini semakin sulit dikendalikan.
Desa-desa dengan milisi yang terbentuk lama akhirnya membentuk klan seperti Desa Kuaicheng, memiliki aturan main hakim sendiri dan sering menyalahgunakan kekuasaan.
Dibandingkan, Paman Kuai Enam dari Desa Kuaicheng sudah termasuk warga baik yang taat hukum.
Zhao Fucheng tersenyum, semakin menyadari betapa berantakannya situasi yang ia warisi.
Tapi dia lebih beruntung dari Zhao Qiming. Dengan Piagam Pengangkatan Dewa, melalui penyelesaian kasus-kasus hantu, dia perlahan membuka slot dewa dan neraka, mengumpulkan modal untuk menangani kasus hantu.
Selama dia hidup, masalah-masalah desa ini masih ada harapan teratasi.
"Setelah persediaan pangan sampai di kabupaten, prioritas perekrutan tenaga kerja akan difokuskan pada warga sekitar Desa Huanggang."
Mata Zhao Fucheng berkilat saat mengucapkan ini.
Setelah kasus hantu terjadi, setiap korban jiwa akan mengurangi poin jasa kebajikan di Piagamnya. Zhao Fucheng berusaha mencegah kasus hantu sejak dini untuk meminimalkan kerugian.
Dia mengingatkan Bupati Pang untuk lebih waspada terhadap risiko tinggi di Desa Huanggang.
Bupati Pang mengangguk antusias.
"Ngomong-ngomong, Tuan," Bupati Pang teringat sesuatu usai membahas Desa Huanggang,
"Dari Fan Ling Shi, saya dengar Zhenmo Si sedang membutuhkan akuntan."
Bupati Pang melanjutkan,
"Saya punsaudara sepupu yang kompeten. Dulunya murid guru ternama, lulus ujian Juren dan pernah menjabat sebagai Bupati Tongzhou. Tapi daerah itu dilanda bencana hantu hingga dia dipecat."
Tatapannya tertuju pada Zhao Fucheng:
“Setelah itu, dia terus menganggur di rumah, tidak lagi masuk ke dunia politik, tetapi dia sangat kompeten. Bulan lalu saya pernah mengirim surat padanya, memintanya datang ke Kabupaten Wan'an. Jika dihitung waktunya, sekarang seharusnya dia sudah menerima surat, mungkin sedang dalam perjalanan ke sini.”
Zhao Fucheng mendengar ini, langsung bersukacita.
Saat ini Kabupaten Wan'an bukanlah tempat yang membawa berkah.
Bupati Pang bersedia mengajak kerabatnya ke sini, jelas menunjukkan kepercayaannya pada kemampuan sang perempuan.
Sekalipun Bupati Pang sengaja ingin menjilat dirinya dan menyusupkan orang ke Zhenmo Si, Zhao Fucheng tetap sangat senang.
Dia dengan gembira menyetujui:
“Ini bagus sekali! Sekarang di Balai Pemerintahan kekurangan staf, Zheng He juga mengirimkan uang logam ini, pas butuh orang yang mengurus.”
Fan Bisi meskipun punya kemampuan, tapi dia bukan ahli urusan administratif. Apalagi Zhao Fucheng masih penasaran dengan latar belakang kedua bersaudara itu, tidak ingin mereka terbebani pekerjaan rumit.
Jika sepupu yang direkrut Bupati Pang dulu pernah mengepalai urusan kabupaten, mengurus administrasi internal Zhenmo Si tentu bukan masalah.
“Hanya tidak tahu apakah sepupumu ini bersedia datang.”
Bupati Pang mendengar perkataannya, hati juga riang.
“Dari kecil dia dekat denganku, patuh pada perkataanku. Ditambah setelah mengalami kasus hantu sebelumnya, keberaniannya hilang, takut keluar dari ibu kota. Sekarang Tuan memiliki berkah yang melimpah, ahli mengendalikan hantu. Pasti dia mau datang setelah menerima suratku.” Bupati Pang berkata dengan penuh keyakinan.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, lalu mengalihkan topik ke urusan resmi lainnya:
“Ngomong-ngomong, ada satu hal lagi yang harus kau kerjakan.”
“Silakan Tuan perintahkan.”
Bupati Pang begitu mendengar dia (perempuan) punya perintah, segera duduk tegak.
Zhao Fucheng melambaikan tangan, memberi isyarat agar dia (laki-laki) tidak perlu terlalu serius, lalu melanjutkan:
"Dalam kasus hantu Desa Kuaicheng kali ini, meskipun kasus hantu besar sudah diselesaikan, tapi karena kondisi desa yang rumit, ada satu hantu gentayangan yang lolos——"
"Sebelum mati, dia adalah penduduk Desa Kuaicheng, juga suami dari Zhuang Siniang——hantu besar yang bangkit dalam kasus ini. Orang biasa memanggilnya Kuai Wu, setelah kematian——"
Saat Zhao Fucheng mulai menyebut 'hantu menjijikkan', tiba-tiba seseorang berteriak dari luar:
"Hei, anak kecil ini kok bisa memanjat setinggi ini——"
Begitu suara itu terdengar, Zhao Fucheng menoleh dan melihat deretan paravent di pintu masuk aula samping, sementara di atas pintu masuk terpahat bingkai pintu kayu berlubang-lubang.
Di atas bingkai pintu itu, seorang anak kecil dengan tangan dan kaki terkembang seperti laba-laba raksasa sedang mencengkeram kayu berlubang itu dalam posisi terbalik.
Rambut hitamnya terjuntai, matanya mengintip ke dalam aula samping melalui celah-celah bingkai pintu.
Sekilas pandangan ini membuat bulu kuduk meremang.
Di Zhenmo Si tidak ada anak lain selain Kuaai Manzhou yang ikut pulang bersamanya kali ini.
Saat dia menoleh, Gu Jiansheng dan Bupati Pang juga melihat sosok Kuaai Manzhou.
Gu Jiansheng yang sudah tahu Kuaai Manzhou juga seorang Penakluk Hantu, langsung merasa ngeri melihat gadis kecil ini. Dia teringat kelancangannya menyebut nama anak ini di Desa Zhuangjia, membuatnya semakin ngeri yang tertunda.
Sementara Bupati Pang yang tidak tahu latar belakangnya berkata:
“Kenapa anak kecil ini bisa memanjat setinggi ini? Cepat turun.”
Zhao Fucheng bangkit dengan wajah muram, berjalan keluar dari pembatas lalu mengulurkan tangannya ke arahnya:
“Man Zhou, turun!”
Orang di luar juga berteriak.
Rambut Kuaai Manzhou tiba-tiba berkibar tanpa angin.
Asap hitam tak terhitung jumlahnya mengalir keluar dari tubuhnya, berubah menjadi benang-benang halus yang melilit celah bingkai kayu, menggantungkan tubuh mungilnya secara terbalik.
Pemandangan ini terlihat sangat misterius.
Seluruh tubuh Kuaai Manzhou bagaikan boneka tali. Orang yang sebelumnya memarahi di luar melihat kejadian ini nyaris menjerit ketakutan, lalu buru-buru mundur keluar.
Nona kecil itu mendarat mulus di pelukan Zhao Fucheng, memanggil:
“Fu Sheng.”
Bupati Pang yang sebelumnya duduk tenang di dalam, terhalang pembatas sehingga tidak melihat adegan Kuaai Manzhou menggunakan kekuatan hantu gentayangan.
Dengan kenaifannya, dia merasa tidak senang mendengar Kuaai Manzhou menyebut nama lengkap Zhao Fucheng:
“Anak ini tidak tahu aturan, harus memanggil Tuan.”
“Ibu.” Kuaai Manzhou mengganti sebutan. Zhao Fucheng tidak tahan lagi, melemparkannya keluar:
“Jangan sembarangan memanggil.”
“Fu Sheng.” Kuaai Manzhou patuh mengganti panggilan.
Bupati Pang tidak tega melihatnya, ingin menghukum anak manja ini. Gu Jiansheng yang merasa kasihan menahan bupati tua itu:
“Tuan Pang, biarkan saja dia.”
“Tapi——” Bupati Pang masih ingin membantah. Zhao Fucheng juga menggelengkan kepala:
“Biarkan dia memanggil apa saja. Nama hanya sebutan, memang untuk dipanggil orang.”
Kuaai Manzhou menjejali dia, lalu bersandar di sampingnya, berbagi satu kursi dengannya.
“Kamu ingin mendengar tentang roh jahat menjijikkan?”
Zhao Fucheng memiringkan kepala bertanya padanya, nona kecil itu mengangguk-angguk.
“Dengarkan saja kalau mau.” Zhao Fucheng tidak menolak. Bupati Pang menunjukkan ekspresi aneh, merasa toleransinya terhadap satu-satunya penyintas kasus hantu ini terkesan misterius.
“Dalam kasus hantu Desa Kuai kali ini, setelah kematian Kuai Wu, terjadi kebangkitan hantu gentayangan yang menjadi roh jahat menjijikkan, dan sudah berhasil mengungsi.”
Saat Zhao Fucheng mengatakan ini, ekspresi Kuaai Manzhou tetap datar seperti patung, namun jari-jari mungilnya mulai mencakar meja, mengisyaratkan kegelisahan dalam diri anak kecil itu.
“Sekarang saya perintahkanmu segera mengeluarkan dokumen resmi untuk mengawasi keberadaan makhluk ini. Jika ada petunjuk yang terkonfirmasi, pelapor akan mendapat hadiah.”
Begitu ucapannya selesai, wajah Bupati Pang menampakkan kebingungan tak karuan.
Selama bertahun-tahun menjabat, dia pernah berurusan dengan Zhenmo Si, dan bisa dibilang lebih berwawasan dibanding rakyat biasa di Han Besar.
Dalam pemahaman Bupati Pang, jika seorang Ling Si bisa mengusir hantu dalam kasus supernatural, itu sudah dianggap keajaiban.
Tapi sejak Zhao Fucheng menjabat, setiap menangani kasus hantu selalu melakukan pemecahan, penyegelan, atau penekanan roh jahat hingga tuntas.
Kini sang Tuan seolah berevolusi, bahkan aktif mengusulkan perburuan hantu gentayangan.
“Maksud Tuan... a-apakah kita akan memburu roh jahat?”
“Bupati Pang masih tidak percaya dengan dugaan sendiri, demi kehati-hatian, dia bertanya sekali lagi.”
“Benar.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Dia teringat karena hantu menjijikkan lolos dari ikatan, setelah kasus hantu selesai, dirinya masih dipotong 1000 poin jasa kebajikan, membuat hatinya geram.
“Aku pernah berurusan dengannya di desa hantu, hantu gentayangan ini seharusnya menyisakan kulit hantu, saat kulit hantu menyentuh manusia, akan menutupi tubuh orang.”
Zhao Fucheng menceritakan situasi pertarungannya dengan hantu menjijikkan, dan mengemukakan pandangan tentang karakteristik hantu berdasarkan proses kasus dan petunjuk Piagam Pengangkatan Dewa:
“Setelah kulit hantu menutupi manusia, akan memakan habis daging dan darah manusia, membuat orang mati tanpa disadari. Kutebak setelah terinfeksi hantu menjijikkan, manusia akan mengalami perubahan tertentu.”
“Perilaku akan berubah drastis, penampilan menjadi kumal——”
Dia teringat hantu menjijikkan yang kentut saat itu, baunya membuat Wu Shaochun dan Fan Wujiu memalingkan kepala, lalu menambahkan:
“Mungkin juga memiliki aura bau busuk.”
Bupati Pang gemetar ketakutan, mengingat baik-baik perkataannya.
“Tapi saat ini aku belum tahu jenis orang seperti apa yang memicu mekanisme pembunuhan hantu menjijikkan, tapi kupikir kita bisa memanggil penduduk Wulidian Tun, menyelidiki dari orang-orang yang pernah berhubungan dengan Kuai Wu semasa hidup.”
"Hantu gentayangan membunuh, umumnya akan memprioritaskan membunuh kerabat darahnya sendiri, atau orang yang berinteraksi dengannya sebelum mati (bukan karena kedekatan, tetapi karena orang yang pernah berinteraksi dengan hantu semasa hidupnya paling mudah memicu aturan membunuh hantu gentayangan), ini adalah kesimpulan Zhao Fucheng sendiri."
Bupati Pang mengangguk-angguk.
"Selain itu, yang mabuk-mabukan, yang memukul istri, atau perempuan yang dikelilingi rumor juga harus diperhatikan satu per satu."
Zhao Fucheng berpikir sejenak, lalu menambahkan:
"Jika ada yang kehilangan ayah di rumah, juga perlu diperhatikan."
Cakupan investigasi ini sudah sangat luas, namun Bupati Pang tetap menyetujui.
Dibandingkan dengan besarnya volume pekerjaan, dia lebih khawatir dengan pembunuhan makhluk halus.
"Tuan, jika terungkap--"
Zhao Fucheng belum sempat bicara, Kuaai Manzhou tiba-tiba berkata:
"Aku yang pergi."
"Kamu?!" Bupati Pang melotot.
Zhao Fucheng mengangguk:
"Nanti jika aku sibuk, Manzhou boleh pergi. Dia juga Penakluk Hantu."
Setelah berkata demikian, dia melihat Bupati Pang seperti terkena pukulan berat, duduk membeku bak tersambar petir, lalu melanjutkan:
"Alasan kasus hantu Desa Kuaicheng kali ini bisa diselesaikan adalah karena Manzhou mengendalikan ibunya, yaitu Istri Zhuang Si."
“……”
Baru sekarang Bupati Pang tahu alasan Gu Jiansheng menahannya sebelumnya. Dia tak menyangka Kuaai Manzhou di depannya juga Penakluk Hantu, sebelumnya dia berani menegurnya keras...
Memikirkan ini, Bupati Pang hampir panik, tak bisa duduk tenang di kursi, tak berani menatap mata Kuaai Manzhou.
“Dia (laki-laki) sekarang mulai menyesal tidak memahami latar belakang kasus hantu di desa Zhuang dan Kuaai sebelumnya. Jika tidak, mustahil dia melakukan kesalahan fatal yang nyaris menyinggung Penakluk Hantu tanpa sadar.”
“Mungkin karena ketenangan Zhao Fucheng membuatnya hampir lupa betapa rumit dan seramnya para Penakluk Hantu.”
“Diamati lebih dekat, mata Kuaai Manzhou memancarkan dingin anyir. Kulitnya pucat meski masih anak-anak. Tak ada kenaifan di wajahnya, hanya aura mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.”
“Ngomong-ngomong, karena Manzhou akan tinggal di Zhenmo Si, ikuti aturan Zhenmo Si. Tuan Pang, antar dia ke Kakak Fan untuk didaftarkan di Buku Jiwa.”
Zhao Fucheng memberi perintah.
“...Aku... aku?”
Bupati Pang langsung merasa kursinya tertancap paku mendengar tugas itu.
Dia menggeser pantatnya, ingin segera kabur:
“Tu-Tuan, mungkin lebih baik aku panggil sekretaris--”
“Tidak apa.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, mengelus kepala Kuaai Manzhou:
“Manzhou anak baik, tidak akan nakal. Dengarkan kakek ini--”
Tatapannya tenang namun berisi peringatan saat berbicara kepada gadis kecil itu.
Kuaai Manzhou menatapnya. Mata anak itu jernih hitam-putih.
Tapi kalau diperhatikan, garis-garis hitam bergerak-gerak di dasar matanya, memancarkan keanehan yang tak wajar.
“Nona kecil tiba-tiba memiringkan kepalanya, memanfaatkan saat asap hitam di dasar mata menguasai bagian putih sebelum menutup matanya.”
Gerakan dan ucapan Zhao Fucheng seolah menyentuh ingatan terdalamnya, memicu reaksi dimana naluri manusiawinya mengalahkan sifat hantu. Dia mengulurkan lengan kurusnya memeluk pinggang Zhao Fucheng, menempelkan wajahnya di perut sang ibu sambil menggesek-gesekkan kepala penuh kerinduan.
Ibu, aku akan patuh.
Pikirnya dalam hati.
Tapi tak berani membuka mata, takut semua nasihat sabar dan belaian lembut itu hanyalah bayangan dalam cermin atau bulan di permukaan air.
