Setelah Zhao Fucheng terlahir kembali, dia telah menyelesaikan beberapa kasus hantu dengan hasil dan pengorbanan.
Dalam kasus hantu Zhuang Siniang, meski berhasil merebut paku peti dari Zhang Patung Kertas, akhirnya kehilangan satu uang hantu sekaligus menggunakan paku hantu tersebut sebagai Benda yang Diterkam untuk sementara menahan Zhuang Siniang, memungkinkan Kuaai Manzhou menjadi Penakluk Hantu.
Saat ini Zhao Fucheng tidak memiliki banyak kartu truf tersisa.
Selain Genta Hantu Ruang-Waktu, hanya ada Buku Jiwa yang secara samar terkait dengan benda misterius.
Genta Hantu Ruang-Waktu sementara tidak bisa digunakan.
Genta ini memiliki hubungan kuat dengan kereta hantu - begitu muncul akan langsung memanggil kereta hantu.
Kini satu-satunya yang tersisa bagi Zhao Fucheng adalah Buku Jiwa.
Meski awalnya digunakan untuk mengatur anggota Zhenmo Si, benda ini tetap termasuk kategori artefak hantu yang berbahaya.
Sebelum berangkat, demi kehati-hatian, Zhao Fucheng membawa buku ini di tubuhnya.
Saat mayat Hantu Pengemis tersusun utuh, hukum hantu gentayangan aktif, secara refleks tangan hantu itu meraih ke arahnya.
Tanpa basa-basi dia mengeluarkan Buku Jiwa dan menyerahkannya ke tangan hantu itu.
Begitu buku itu berpindah ke tangan hantu, Hantu Pengemis langsung menggenggam erat.
Kemudian kejadian aneh terjadi.
Buku giok itu memancarkan aura hantu dahsyat.
Ribuan simbol hitam hantu bermunculan, merambat memenuhi lengan Hantu Pengemis.
Dalam sekejap, mantra-mantra yang rapat ini bagaikan semut hitam yang berkerumun, menyelimuti seluruh mayat mengerikan Hantu Pengemis yang kejam.
Dua hantu saling mengukur kekuatan, hamba-hantu Jia Yi yang berada jauh di ibu kota hanya bertahan sesaat sebelum semua simbol hantu pecah berkeping.
Simbol-simbol rumit itu retak seperti baju zirah yang dihancurkan oleh Hantu Pengemis.
Simbol-simbol berubah menjadi asap hitam yang terbang menghilang.
Tapi serangan balik Buku Jiwa tidak berhenti di situ.
Reaksi benda ini ketika jatuh ke tangan hantu sangat berbeda dengan ketika jatuh ke tangan manusia.
Pupil Zhao Fucheng menyempit saat melihat kilau darah memancar dari Buku Jiwa, di balik kilau itu muncul nama saudara-saudara Fan, Zhang Chuanshi, Liu Yizhen, serta Wu Shaochun dan Kuaai Manzhou yang baru bergabung kemudian di Zhenmo Si.
Kemudian nama 'Zhao Fucheng' berguncang hebat.
Aura hantu yang mengerikan merembes keluar, hampir merobek buku giok itu.
Untungnya aura hantu ini diredam oleh kekuatan tertentu, akhirnya nama 'Zhao Fucheng' seolah terbelah menjadi bayangan ganda.
Sebagian masih tercetak di Buku Jiwa, sebagian lagi berubah menjadi aksara yang ikut melayang ke udara.
Begitu nama-nama ini melayang keluar, segera mengeluarkan darah 'gurgle' dan berubah menjadi siluet kecil hitam-merah sebesar telapak tangan.
Siluet itu memancarkan niat jahat sebelum menyebar ke segala penjuru, mengurung tubuh Hantu Pengemis dari semua sisi.
Bayangan hantu menempel di dahi atau belakang kepala Hantu Pengemis, atau memeluk lengan, punggung, dan dada hantu.
Bayangan hantu mini yang terbentuk dari nama Kuaai Manzhou tiba-tiba mengeluarkan banyak benang halus hitam, melilit tubuh Hantu Pengemis beberapa kali.
Dalam sekejap, Hantu Pengemis sepenuhnya dikendalikan.
Asap hitam tipis seperti rambut dari belakang mengikat hantu gentayangan, membuat Hantu Pengemis yang sudah memenuhi mekanisme permintaannya tak bisa kabur, dan mayatnya tak bisa berpindah antara wujud nyata dan ilusi.
Hanya beberapa saat, Zhao Fucheng mencoba mendekat lagi.
Dia mengulurkan tangan untuk mengambil Buku Jiwa dari cengkeraman Hantu Pengemis, tapi saat menyentuh tubuh hantu itu, mayat hantu gentayangan yang terkekang oleh Buku Jiwa dan Kuaai Manzhou tiba-tiba meleleh seperti asap.
Asap itu melilit lengan Zhao Fucheng, berubah menjadi asap hitam yang meresap ke dalam tubuhnya.
Bersamaan dengan itu, kulit lengan Zhao Fucheng cepat memucat, menunjukkan warna mirip mayat.
Telapak tangannya bergerak, jari-jarinya mengait, dorongan untuk menguasai segala sesuatu muncul di hatinya.
Di belakangnya, hantu gentayangan dengan prinsip "memberi sebelum mengambil" merasakan keberadaan Hantu Pengemis. Bayangan bergerak-gerak muncul dari bawah kakinya, tapi seketika dikendalikan oleh kekuatan Hantu Pengemis, membentuk keseimbangan yang tak bisa diganggu.
Di dalam kesadarannya, Piagam Pengangkatan Dewa memberi tahu: Kamu berhasil mengendalikan Hantu Pengemis.
Catatan: Saat ia mengulurkan tangan, baik manusia maupun hantu tidak bisa menolak permintaannya.
Catatan: Hantu gentayangan adalah entitas yang sangat berbahaya, jangan terbuai oleh kekuatannya.
Saat kecil mengangkat yang ringan, dewasa mengangkat beban berat.
Ketika ia mampu memegang benda berbahaya, itulah tanda kemajuan tingkatannya.
Catatan: Hati-hati menggunakan kekuatannya, atau ia mungkin kehilangan kepuasan mengambil benda biasa dan akhirnya merenggut nyawamu.
Kamu dipengaruhi hantu gentayangan. Gunakan 20 poin jasa kebajikan untuk menghapus efeknya?
Ya!
Zhao Fucheng membuat pilihan.
Saat poin jasa kebajikan terpotong, dorongan kejam untuk membunuh dan merampas barang itu pun lenyap.
Sementara sistem Piagam Pengangkatan Dewa berbunyi berturut-turut, mayat Hantu Pengemis menghilang sepenuhnya.
Garis-garis hitam yang dicengkeram Kuaai Manzhou di telapak tangan tiba-tiba kehilangan target, berubah menjadi asap hitam tak berujung melayang di udara.
Bayangan hantu di Buku Jiwa juga ikut menghilang seiring memudarnya Hantu Pengemis. Buku Jiwa yang sempat dicengkeramnya kini tanpa disadari telah berpindah ke tangan Zhao Fucheng.
Si nona kecil masih memegang segenggam garis hitam, menatap ke atas dengan bingung.
Zhao Fucheng menunduk memandang lengannya yang memegang Buku Jiwa. Kulit di balik lengan bajunya perlahan melunak, darah kaku mulai mengalir deras 'gurgle' kembali.
“Warna abu-abu pucat seperti mayat berangsur digantikan oleh semburat darah, telapak tangan yang kaku dan mati rasa kembali lentur.”
Dia menggerakkan jari-jarinya, menggenggam Buku Jiwa, lalu tersenyum:
“Aku sudah berhasil mengendalikan Hantu Pengemis.”
Kuaai Manzhou mengangguk-angguk, menarik kembali garis-garis hitam yang berkeliaran liar ke dalam tubuhnya.
……
Zhao Fucheng kali ini berhasil menaklukkan Hantu Pengemis. Dengan bantuan Kuaai Manzhou, poin jasa kebajikan yang terpakai hanya 20, masih tersisa 5304 poin.
Meski nanti memberi cap pada Zheng He akan menghabiskan 1000 poin jasa kebajikan, sisa poinnya masih cukup untuk menangani kasus hantu berikutnya.
Dia mengangkat Buku Jiwa dan memeriksanya.
Buku register misterius ini masih dipenuhi aura dendam, namun jika diamati lebih dekat, retakan halus muncul di buku giok pada bagian nama 'Zhao Fucheng' dan 'Kuaai Manzhou'.
Zhao Fucheng memalingkan pandangannya, bertanya pada Kuaai Manzhou:
“Saat Buku Jiwa bermutasi tadi, apa yang kau rasakan?”
Si nona kecil tampak bingung, memiringkan kepala sambil seolah merenungkan maksud pertanyaannya.
Beberapa saat kemudian, dia menjawab:
“Aku merasa ada yang ingin merebut kekuatanku.”
Sebagai Penakluk Hantu, Kuaai Manzhou memiliki kepekaan tinggi terhadap perubahan sekecil apapun pada hantu gentayangan.
Meski usianya masih kecil membuatnya kesulitan menjelaskan detailnya, pernyataan ini sudah cukup bagi Zhao Fucheng.
“Oh begitu rupanya.”
Zhao Fucheng menggenggam Buku Jiwa sambil mengangguk:
“Tampaknya Buku Jiwa selain digunakan untuk merawat hamba-hantu dengan cara menyimpan nyawa, ketika menghadapi bahaya, hamba-hantu juga bisa mengendalikan kekuatan dari Buku Jiwa——”
Dengan kata lain, secara tidak langsung meminjam bagian 'nyawa' yang telah 'diserahkan' ke tangan hamba-hantu ini untuk melawan hantu gentayangan.
Jika semakin banyak orang yang dirawat oleh Buku Jiwa dan semakin besar kekuatannya, maka kekuatan misterius Buku Jiwa akan semakin kuat.
Dalam proses menaklukkan Hantu Pengemis, Zhao Fucheng menggunakan kekuatan Buku Jiwa untuk memaksa nyawa Kabupaten Wan'an keluar, namun karena kekuatan Kuaai Manzhou yang sangat besar berhasil mengendalikan Hantu Pengemis, ditambah dengan tekanan dari Buku Jiwa, proses penaklukan Zhao Fucheng menjadi sangat lancar sekaligus berhasil memahami beberapa aturan Buku Jiwa.
Buku Jiwa merepresentasikan kekuatan mekanisme hamba-hantu yang dikendalikan Jia Yi di dalam Zhenmo Si Dinasti Han Raya.
Zhao Fucheng tiba-tiba terpikir: Jika suatu hari kekuatannya melebihi hamba-hantu milik Jia Yi, ketika dia kembali menggunakan darah untuk memasuki Buku Jiwa, mungkinkah dia justru menggunakan jade book ini untuk membalik tekanan pada hamba-hantu, lalu menggantikan posisi Jia Yi?
Sementara pikirannya melayang, Kuaai Manzhou di sampingnya telah menyembunyikan kekuatan hantu gentayangan, menatapnya lama dengan kepala miring:
“Fu Sheng?”
Zhao Fucheng segera sadar, menoleh padanya dan tersenyum:
“Tidak apa, aku hanya teringat sesuatu saja.”
Kuaai Manzhou mengangguk-angguk setelah melihat dia baik-baik saja.
"Nona masih kecil, setelah menjadi pengendali hantu, rasa ingin tahunya terhadap banyak hal berkurang drastis. Dia tidak bertanya lebih lanjut."
Zhao Fucheng melihat langit di luar.
Setelah melewati keributan ini, langit mulai terang.
Liu Yizhen mungkin masih menunggu kabarnya di Kuil Fuzi. Dia menenangkan diri lalu melambaikan tangan ke Kuaai Manzhou:
"Ayo kita pergi."
Nona kecil itu mendekatinya dengan diam dan menggenggam tangannya.
Ketika mereka kembali ke depan Kuil Fuzi, Liu Yizhen terlihat telah menunggu cukup lama.
Ia berdiri di depan kuil, cahaya penerangan di atas pintu kuil membentuk lingkaran cahaya yang menyelimuti siluetnya.
Matanya terus menatap ke depan sambil menyimak suara di sekeliling, seluruh tubuhnya sangat waspada.
Saat Zhao Fucheng menarik Kuaai Manzhou kembali, detik ia mendengar langkah kaki, Liu Yizhen langsung menoleh dan menghela napas lega melihat kedua siluet itu, senyum samar muncul:
"Sudah kembali."
Zhao Fucheng memandangnya dengan senyum.
Saat ini Liu Yizhen terkesan berbeda dibanding kesan mayat hidup yang ditimbulkannya sebelumnya di Kuil Fuzi.
Kulitnya kehilangan kilau keemasan gelap, menjadi pucat pasi. Sorot matanya pun tereduksi, seolah mengalami trauma berat.
Sehelai rambut terurai dari dahinya, meliuk di sepanjang batang hidung hingga mencapai pipi.
Di balik bayangan rambut itu, tersembunyi garis darah merah tipis.
“Seperti bekas keramik yang pernah pecah lalu direkatkan dengan tanah liat merah.”
Zhao Fucheng tiba-tiba teringat saat dia di Kuil Fuzi sebelumnya, ketika berusaha mencegah Hantu Pengemis mengambil lengan terpotong, dia sempat bertindak.
Setelah terkena serangan balik kekuatan hantu gentayangan, lapisan topeng keemasan gelap di wajahnya pernah retak.
Tampaknya Liu Yizhen berani menjaga Kuil Fuzi memang karena kemampuannya sendiri.
Dia tertawa kecil, lalu mengangguk-angguk:
“Sudah kembali.”
Setelah berkata, dia menambahkan:
“Ngomong-ngomong, pemandangan ini terasa sangat familiar.”
Pertemuannya dengan Liu Yizhen diawali konflik—mereka berkenalan karena Hantu Pengemis. Di hari dia menyelesaikan kasus hantu di Yaofan Hutong, Liu Yizhen juga menunggu di pintu Kuil Fuzi seperti ini;
Kemudian saat dia bertemu kereta hantu dan lolos secara kebetulan, hingga kini menangani masalah Hantu Pengemis, Liu Yizhen tetap setia menjaga Kuil Fuzi.
Berurusan dengan orang pintar tak perlu banyak bicara. Begitu dia selesai bicara, Liu Yizhen langsung mengerti maksudnya dan tak kuasa menampakkan senyuman.
“Hantu Pengemis sudah ditaklukkan?”
“Sudah.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Jawaban ini sudah dia duga.
Meski tahu Zhao Fucheng yang bisa menaklukkan dua hantu pasti mudah mengendalikan Hantu Pengemis, saat mendengar keberhasilannya yang begitu lancar, Liu Yizhen tetap sulit menenangkan diri dalam waktu lama.
“Sibuk semalaman, aku dan Man Zhou sama-sama lapar. Kios Nenek Meng mungkin sudah buka sekarang, lebih baik——”
Zhao Fucheng mengganti topik, mata Liu Yizhen menampakkan kewaspadaan:
“Jangan berpikir.”
“Yizhen, kau terlalu menjaga jarak, kau sudah membantuku sangat besar——”
Zhao Fucheng menyeringai:
“Ayo ayo, aku yang traktir, aku belikan kau dan Man Zhou sup.”
Liu Yizhen setengah percaya:
“Waktu lalu kau juga bilang begitu.”
“Yang lalu biarlah berlalu, yang ini berbeda, dengan kehadiran Man Zhou, masakan aku berani berbohong di depan anak kecil?!” Zhao Fucheng melotot, membalasnya.
Dia diam sejenak, lalu percaya.
Kuil Fuzi tidak ada yang berani masuk.
Setelah kejadian hantu di sini, siang hari saja orang takut datang, apalagi saat langit belum terang.
Pintu gerbangnya tidak perlu dikunci, akhirnya berjalan berdampingan dengan Zhao Fucheng.
Tiga orang keluar dari Yaofan Hutong, Zhao Fucheng bergumam sambil berjalan:
“Keluarga Liu dulu kan kaya raya, kau juga dibesarkan Liu Huacheng, kenapa pelit begitu?”
“Keluargaku sudah jatuh.”
Liu Yizhen menjawab sembarangan:
“Harta kakekku selama bertahun-tahun dihabiskan untuk sedekah, sekarang sudah hampir habis. Kalau pun ada sisa, hanya akan habis termakan waktu, tidak mampu mentraktir.”
“Kalau begitu lebih baik bergabung denganku di Zhenmo Si menangani kasus hantu. Setelah kasus selesai, aku akan gajikanmu.” Zhao Fucheng berkata seperti bercanda.
Saat bicara, dia menoleh melihat Liu Yizhen.
“Wajah pemuda itu masih memutih, tapi dalam waktu singkat saat tiga orang ini keluar dari Yaofan Hutong, garis merah robek yang menembus titik antara alisnya tampak semakin menipis.”
“Tubuhnya seolah memiliki kemampuan regenerasi yang sangat kuat, bahkan luka yang ditinggalkan hantu gentayangan bisa pulih dalam waktu singkat.”
“Nanti saja.”
Liu Yizhen tidak menolak, setelah berpikir sejenak dia menambahkan:
“Ancaman Hantu Pengemis sudah diselesaikan, tapi——”
Saat mengatakan ini, dia menatap Zhao Fucheng dengan pandangan dalam.
Di Kuil Fuzi, Hantu Pengemis dari awal sampai akhir bukanlah bencana hantu terparah.
Saat Liu Huacheng masih hidup, keberadaan Hantu Tanpa Kepala-lah masalah rumit yang membuat pemerintah waktu itu begitu memperhatikan.
Setelah kematian Liu Huacheng, bukan hanya Hantu Tanpa Kepala menjadi ancaman besar di Kabupaten Wan'an, bahkan Liu Huacheng sendiri juga bangkit sebagai hantu gentayangan.
“Selain itu, tingkatan alamiahnya setelah kebangkitan tidak rendah. Begitu bangkit dan mulai membunuh, dia akan cepat berkembang menjadi bencana hantu yang setara dengan tingkat malapetaka.”
“Kamu harus segera mencari cara untuk menetralisir dua ancaman ini.”
Liu Yizhen berkata.
Awalnya dia tidak terlalu yakin dengan Zhao Fucheng.
“Dia masih muda, secara kebetulan selamat menjadi pengendali hantu. Tapi dengan tekad baja, dia memasuki Yaofan Hutong, menemukan jalan hidup dari situasi yang seharusnya mematikan, bahkan berhasil mengelola Kabupaten Wan'an yang seharusnya punya hingga kini mulai menunjukkan tanda-tanda akan mengembalikan kemeriahan masa lalu.”
"Sekarang dia (perempuan) mengendalikan tiga hantu gentayangan, dan di sampingnya ada Kuaai Manzhou, seorang Penakluk Hantu yang mampu mengendalikan makhluk tingkat malapetaka."
"Yang paling penting, Penakluk Hantu seharusnya memiliki sifat tak menentu dan sulit ditebak akibat pengaruh hantu gentayangan, tetapi Kuaai Manzhou ternyata bisa menahan pengaruh hantu tersebut serta mematuhi perintah Zhao Fucheng. Hal ini membuat Liu Yizhen memandangnya dengan cara berbeda."
"Saat ini dia (laki-laki) benar-benar berharap Zhao Fucheng dapat menyelesaikan masalah di Kuil Fuzi, sehingga dirinya bisa terbebas dari bayangan yang telah menyelimuti keluarga Liu selama beberapa generasi dan puluhan tahun."
"Semua alasan di atas juga menjadi sebab mengapa malam ini dia (laki-laki) bersedia menunjukkan sebagian kekuatan untuk membantu Zhao Fucheng."
"Masalah ini masih sulit ditangani untuk sementara waktu."
"Mendengar perkataan itu, Zhao Fucheng menggelengkan kepala."
"Di dalam Kuil Fuzi saat ini terdapat dua hantu gentayangan yang saling menahan, sehingga situasi sementara tidak akan terguncang. Zhao Fucheng tidak berniat menyentuh dua kasus hantu ini sebelum persiapan dan keyakinan penuh tercapai."
"Bab 194: Pil Penenang Hati"
