Bupati Pang masih memikirkan perkataan Zhao Fucheng di dalam hati, tiba-tiba mendengar pertanyaannya tentang tenaga kerja yang tersedia di kabupaten, langsung kaget dan buru-buru menjawab:
"Tuan, sekarang jumlah tenaga tidak mencukupi."
Ekspresinya menunjukkan kesulitan:
"Dulu pernah ada masalah perampok juga, solusi tahun-tahun sebelumnya adalah pemerintah kabupaten meminjam pengawal pribadi dari keluarga terpandang dan tokoh masyarakat setempat."
Dinasti Han Raya selain dilanda bencana hantu, kerusuhan perampok dan tentara juga menjadi biang kerok penderitaan rakyat saat ini.
Banyak tuan tanah lokal menjadi korban perampokan, untuk melindungi properti, beberapa tokoh masyarakat dan klan kaya akan merekrut preman bayaran sendiri.
Kabupaten Wan'an dulu juga melakukan cara serupa.
Saat musim operasi pemberantasan perampok, bupati akan meminta tokoh masyarakat dan penduduk asli setempat membayar dana operasi terlebih dahulu, lalu memungut 'biaya perlindungan' dari rakyat juga.
Begitu uang logam diterima, akan digunakan untuk menyewa pengawal dan penjaga dari tokoh masyarakat serta penduduk asli untuk memberantas perampok.
Mereka berangkat dengan pasukan besar-besaran, sampai di Desa Fengmen lalu menggelar aksi teatrikal, makan-minum dan berisik beberapa waktu sebagai bentuk intimidasi sebelum pergi.
Akhirnya meninggalkan luka yang menganga, sementara akar masalah sesungguhnya tidak diberantas, justru menjadi penyakit kronis yang membebani rakyat miskin bagai gunung, membuat mereka perlahan mati rasa dalam penderitaan.
Ketika Zhao Fucheng pertama kali mengusulkan untuk merekrut tenaga kerja dari Desa Fengmen dan Desa Huanggang, dia sebenarnya tidak benar-benar berniat menyelesaikan masalah perampokan dalam waktu singkat. Sebagai Komandan Zhenmo Si, prioritas utamanya adalah bencana hantu.
Namun saat membahas Guo Wei dengan Bupati Pang, percakapan beralih ke perampokan. Amarah tak beralasan tiba-tiba menyala dalam hatinya.
Amarah memuncak dari dalam hatinya, berubah menjadi dorongan membunuh yang haus darah.
Hantu gentayangan tertarik oleh energi negatif ini, menjelma menjadi bayangan di bawah kakinya yang mulai bergerak gelisah.
Perasaannya bergolak. Sorot matanya gelap dan mengancam saat dia berdiri dan mondar-mandir.
Kuaai Manzhou yang sedang bermain dengan bayangan jarinya tiba-tiba menoleh, seolah merasakan sesuatu.
Pengaruhnya lebih kuat pada anak kecil ini. Di antara jemarinya tiba-tiba muncul bunga hantu yang mekar sempurna. Hitam di matanya menyebar memenuhi seluruh kelopak, tubuhnya diselimuti aura hantu yang mencekam.
Langit yang sebelumnya cerah tiba-tiba diselimuti awan gelap. Bayangan menutupi atap tingkat, suhu di dalam Zhenmo Si langsung turun drastis.
Piagam Pengangkatan Dewa di kesadaran Zhao Fucheng memberi peringatan: Aura tuan rumah menyatu dengan hantu gentayangan. Roh jahat akan bangkit. Konsumsi 20 poin jasa kebajikan untuk menekan?
Ya!
Zhao Fucheng menarik napas dalam. Poin jasa kebajikan di kesadarannya langsung berkurang.
Dalam sekejap, aura seram dan jahat di tubuhnya menghilang. Bayangan yang menggeliat di bawah kakinya, dengan kesadaran dendam yang enggan surut seperti air pasang, ditahan erat oleh Piagam Pengangkatan Dewa.
Sinar matahari di bawah atap tingkat kembali menyinari, hawa dingin di dalam aula pun menghilang.
Bocah yang awalnya dipenuhi aura hantu itu mengedipkan mata besarnya, menampakkan ekspresi kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa di wajahnya.
Asap hitam di mata Kuaai Manzhou menghilang. Sepasang matanya tertuju pada Zhao Fucheng, menatapnya lama seolah emosinya telah mereda dalam sekejap itu.
Bocah itu menguap lebar, rambut panjangnya yang kekuningan terurai jatuh.
Nona kecil itu merobek kelopak bunga di tangannya satu per satu. Bunga hantu berubah menjadi asap hitam dan menghilang. Ia kembali menelungkup di meja sambil bermain-main dengan jarinya, tampak tak tertarik sama sekali pada percakapan Zhao Fucheng dan Bupati Pang.
Bupati Pang belum menyadari bahwa krisis sebelumnya telah berlalu sekejap.
Ia hanya samar-samar merasa kedinginan saat itu. Bupati tua itu bersin, lalu menduga: Mungkin karena cuaca mulai dingin memasuki musim gugur. Beberapa hari terakhir ia melihat cuaca cerah, jadi mengurangi pakaian saat keluar.
Bupati tua itu menggosok-gosok lengannya, lalu melanjutkan topik sebelumnya: "Tapi sejak Kabupaten Wan'an mengalami musibah tahun lalu, banyak orang berkemampuan telah pindah."
Alasan Yu Weide dan yang lain tidak pergi adalah karena kekuatan keluarga mereka tidak cukup, serta belum menemukan tempat tujuan yang cocok untuk sementara waktu.
“Meskipun saat ini masih ada beberapa orang di Kabupaten Wan'an, namun jumlah pengawal dan pelayan yang dipelihara tidak cukup. Jika Tuan bermaksud memberantas perampok——”
Saat Bupati Pang sedang bimbang mencari solusi atas masalah ini, Zhao Fucheng menggelengkan kepala:
“Tidak perlu meminjam pelayan.”
Ucapannya membuat Bupati Pang langsung tertegun:
“Tidak meminjam pelayan?”
“Selama puluhan tahun terakhir, apakah pengawal dari keluarga-keluarga kaya besar di Kabupaten Wan'an pernah bentrok dengan para perampok ini?”
Zhao Fucheng tertawa pendek, lalu mengajukan pertanyaan kepada Bupati Pang.
Pertanyaannya ini membuat Bupati Pang langsung kebingungan.
“Saya...saya, jujur saja Tuan, masa jabatan saya di Kabupaten Wan'an belum lama, memang belum pernah menyaksikan langsung——” Bupati Pang menjawab terbata-bata.
“——Tapi dalam catatan Balai Pemerintahan sebelumnya, ada beberapa kali pengepungan.”
“Berapa banyak perampok yang terbunuh?”
Setelah bertanya, Zhao Fucheng melambaikan tangan:
“Lupakan, catatan-catatan ini tidak bisa dijadikan patokan.”
Situasi di Kabupaten Wan'an lebih buruk dari yang dia bayangkan. Catatan formal seperti ini mungkin tidak bisa diandalkan.
Jumlah perampok yang tercatat mungkin hanya menjadi bahan promosi bagi pejabat sebelumnya agar bisa dipindahtugaskan setelah masa jabatan, entah angka tersebut benar atau bukan, atau bahkan mungkin rakyat biasa yang dibunuh untuk diklaim sebagai perampok – semuanya tidak bisa dipastikan.
Zhao Fucheng mengerutkan kening, menahan rasa jijik di hatinya: “Kasus hilangnya keluarga Guo Wei ini justru kesempatan baik——”
“……” Bupati Pang tidak mengerti maksudnya, hendak bertanya tiba-tiba Kuaai Manzhou yang sedang asyik bermain jari menoleh:
“Aku juga mau ikut.”
"Anak ini, sejak bergabung dengan Zhenmo Si setelah Kasus Hantu Desa Kuaicheng, selalu pendiam. Hanya sering mengikuti Zhao Fucheng seperti ekor kecil."
Bupati Pang yang awalnya takut dan segan padanya, kini sudah terbiasa dengan kehadiran bayangan gadis kecil ini. Saat mendengar suaranya tiba-tiba, dia terkejut:
"Ke mana Tuan Kuaicheng kecil hendak pergi——"
Ucapannya belum selesai ketika Zhao Fucheng berkata:
"Aku berencana pergi langsung ke Desa Fengmen untuk melihat kondisi sebenarnya tempat ini." Ada maksud tersirat dalam ucapannya:
"43 tahun lalu pernah terjadi Kasus Hantu, namun warisan desa tidak terputus, meski menderita banyak gangguan perampok——"
Dia tersenyum tipis:
"Aku ingin memastikan apakah keluarga Guo Wei benar-benar jatuh ke tangan perampok gunung!"
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, Bupati Pang membeku di tempat.
Beberapa saat kemudian, barulah dia menyadari implikasi perkataan Zhao Fucheng, wajahnya langsung pucat:
"Tuan hendak ke Desa Fengmen?"
"Benar."
Zhao Fucheng yang telah mantap dengan keputusannya kini merasa lega.
Dia mondar-mandir beberapa langkah sebelum duduk kembali, mengambil cangkir teh yang sudah hangat dan menyesapnya perlahan:
"Sudah lama aku ingin ke Desa Fengmen. Ada sejarah Kasus Hantu di sana. Saat Kasus Hantu Desa Kuaicheng, kakak ipar Istri Zhuang Si juga berasal dari Desa Fengmen."
Zhao Fucheng melirik ke arah anak itu sambil mengucapkan ini.
“Saat kasus hantu di Desa Kuaicheng terjadi hari itu, dia terperangkap dalam mimpi hantu dan pernah 'berbicara' dengan beberapa menantu keluarga Kuai.”
“Jika fragmen ingatan masa hidup para hantu gentayangan dalam mimpi hantu ini benar, maka beberapa menantu keluarga Kuai semasa hidupnya sangat menyayangi Kuaai Manzhou.”
“Istri Kuai Besar berasal dari Desa Fengmen. Mendengar masalah di keluarga pihak ibu Bibinya, wajar jika Kuaai Manzhou ingin ikut.”
“Situasi pengendalian hantu oleh nona kecil ini unik. Setelah kematian Istri Zhuang Si, terjadi saling tekanan dengan warga Desa Kuaicheng. Sebagai Penakluk Hantu, pengaruh hantu gentayangan pada Kuaai Manzhou tidak separah pengendali hantu lain.”
“Tapi tidak lepas kendali bukan berarti tidak berbahaya.”
“Zhao Fucheng selalu menahannya di dekatnya, diam-diam mengawasi.”
“Kali ini keinginannya ikut ke Desa Fengmen tak bisa ditolak Zhao Fucheng, baik secara emosional maupun logika.”
“Keputusan antara dewasa dan anak ini dibuat cepat. Bupati Pang belum sadar, mereka sudah selesai berdiskusi.”
“Tapi Tuan, masalah kecil begini perlu Tuan turun tangan?”
“Bupati Pang tampak kebingungan:”
“Ini cuma masalah perampok. Hilangnya keluarga Guo Wei belum tentu terkait, mengapa Tuan repot-repot datang sendiri?”
“Kami yang paling tepat menangani.”
“Zhao Fucheng tersenyum tipis, kilau pembunuhan muncul di matanya.”
“Kami tak punya uang untuk menyewa tentara negara bagian. Orang miskin punya cara sendiri memberantas perampok——” Dia tersenyum pada Kuaai Manzhou:
“Man Zhou bilang iya atau tidak?”
“Hm!”
Nona kecil mengangguk-angguk dengan kuat.
Bupati Pang hendak bicara lagi, Zhao Fucheng melambaikan tangan:
“Aku sudah memutuskan.”
Sejak menyelesaikan kasus hantu Desa Kuaicheng, Kabupaten Wan'an tenang selama hampir dua bulan - Zhao Fucheng menduga, ketenangan sementara ini mungkin terkait dengan penyusunan plakat Zhenmo Si.
“Lagipula perjalanan kita ini cepat 2-3 hari, lambat 5-6 hari, pasti segera kembali.”
Perkataan Zhao Fucheng ini bukan omong kosong.
Dia dan Kuaai Manzhou sama-sama mengendalikan roh jahat tingkat malapetaka. Dengan kerjasama dua penakluk hantu ditambah poin jasa kebajikannya, sekalipun kasus Desa Fengmen rumit, Zhao Fucheng yakin bisa menyelesaikannya dengan cepat.
“Urusan pemerintahan kabupaten sementara kamu yang awasi. Untuk masalah Zhenmo Si ada Lao Zhang, untuk sementara tidak akan ada kesalahan.”
Zhang Chuanshi mengendalikan benda kutukan yang sangat berbahaya, plus cap supernatural di punggungnya dari Zhao Fucheng. Selama tidak ada kasus hantu besar, dengan kemampuannya sekarang, keanehan biasa masih bisa ditahan.
Yang justru mengkhawatirkannya adalah keberadaan Zhang Patung Kertas.
Orang ini misterius dan berperilaku aneh --
Memikirkan ini, dia kembali mengingatkan Bupati Pang:
“Jika ada hal yang tidak pasti, pergilah ke Kuil Fuzi minta bantuan Liu Yizhen.”
Liu Yizhen juga punya kemampuan melawan hantu gentayangan. Sebagai anggota Zhenmo Si, dia pasti akan membantu jika terjadi masalah besar.
“Dia menjelaskan dengan begitu detail, Bupati Pang meski dalam hati masih ingin menasihatinya, tapi tahu keputusannya tak bisa diubah, akhirnya mengangguk-angguk dengan gelisah.”
“Urusan ini tak boleh ditunda, sekarang kau cari Fan Bisi untuk menyiapkan perlengkapan perjalananku, aku dan Man Zhou akan segera berangkat.”
Bupati Pang memberanikan diri mengangguk.
“Tuan,” dia tak berani menunda, segera ingin mencari Fan Bisi, tapi sebelum keluar pintu tiba-tiba teringat sesuatu:
“Untuk perjalanan ini, bagaimana kalau pemerintah kabupaten mengirim dua orang untuk menemani Tuan.”
Khawatir Zhao Fucheng menolak, dia buru-buru menambahkan:
“Satu adalah kurir dari Desa Fengmen yang melaporkan kasus Guo Wei, juga petugas di desa itu. Satunya lagi petugas yang belakangan sering bolak-balik dua wilayah, dia sudah hafal jalannya.”
Zhao Fucheng pernah mengatakan, Zhenmo Si dalam menangani kasus sebisa mungkin tidak melibatkan pesuruh tak bersalah, penggunaan tenaga lebih mengutamakan Ling Shi.
Tapi keputusannya ke Desa Fengmen bukan untuk kasus hantu, melainkan ingin menekan gangguan perampok di sana. Urusan ini terkait pemerintah kabupaten, sehingga setelah Bupati Pang selesai bicara, Zhao Fucheng tidak menolak hanya mengangguk.
Bupati Pang lega, lalu pergi.
Tak lama kemudian, dia menemukan Fan Bisi yang sedang mengurus pekerjaan pemerintah kabupaten, menyampaikan pesan Zhao Fucheng.
Zhao Fucheng mengira Fan Bisi akan datang mencarinya dulu, tapi tak disangka Wu Shaochun lebih dulu datang.
“Bupati Pang bilang, Tuan akan ke Desa Fengmen?”
Masuk ke aula samping, dia memberi hormat dulu lalu langsung menyampaikan maksudnya.
“Benar.” Zhao Fucheng mengangguk sekali.
Dia melihat ekspresi Wu Shaochun yang terburu-buru, dalam hati menduga alasan kedatangannya menemui dirinya, langsung bersikap terbuka:
"Kamu juga ingin pergi?"
"Ya, Tuan."
Wu Shaochun yang sudah ketahuan niatnya olehnya, langsung mengakui:
"Desa Fengmen juga pernah kukunjungi, daerah sekitarnya cukup kukenal, bisa memandu jalan untuk Tuan." Katanya:
"Aku ingin menemani Tuan selama misi, menangani lebih banyak kasus--"
"Kalau kamu sudah datang ke sini, berarti Bupati Pang juga sudah memberitahumu. Meskipun 43 tahun lalu Desa Fengmen pernah terjadi Kasus Hantu, tapi kunjunganku kali ini adalah keputusan mendadak, bukan untuk menyelidiki kasus hantu." Jawab Zhao Fucheng.
Wu Shaochun bersikeras:
"Bupati Pang bilang, Tuan pergi untuk memberantas perampok. Aku ingin menemani Tuan sebagai pendamping, bisa membantu aku akan membantu, tidak bisa membantu aku akan mengundurkan diri, pasti tidak merepotkan Tuan."
Bagaimanapun, tujuan Zhao Fucheng ke Desa Fengmen adalah menyelesaikan masalah dengan cara langsung dan brutal menggunakan kekuatan hantu gentayangan. Dengan kehadirannya dan Kuaai Manzhou, kecil kemungkinan Wu Shaochun membuat masalah.
Dia mengangguk-angguk:
"Kalau begitu, kamu siapkan diri dulu, sebentar lagi naik kereta bersama."
Wu Shaochun yang mendapat persetujuannya langsung berseri-seri, menepuk dada:
"Aku tidak perlu persiapan, bisa langsung berangkat sekarang."
Zhao Fucheng tidak segampang itu, masih ada urusan yang harus diselesaikan.
Selain karena Desa Fengmen adalah tempat kelahiran istri Kuaicheng dan hubungan erat dengan warga Desa Huanggang, perkataan Bupati Pang juga meresap dalam pikirannya.
43 tahun yang lalu, Desa Fengmen pernah terjadi kasus hantu.
"Dia menyuruh Wu Shaochun menunggu di depan pintu, sementara dirinya sendiri pergi ke tempat penyimpanan arsip dan dokumen Zhenmo Si."
"Di kamar samping awalnya ada pesuruh yang sedang membersihkan. Saat melihat Zhao Fucheng dan Kuaai Manzhou masuk, para pesuruh itu segera menunduk, mengumpulkan ember dan lap lalu cepat-cepat pergi, meninggalkan kedua orang itu di dalam kamar."
"Sejak terlahir kembali, Zhao Fucheng menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang arsip Zhenmo Si ini."
"Dia sering membaca arsip kasus hantu yang dicatat oleh para komandan sebelumnya, memperkaya pengetahuannya tentang roh jahat dan dunia ini, berusaha mendapatkan lebih banyak vitalitas dalam menangani kasus hantu di masa depan."
"Fan Bisi yang pandai membaca situasi, membuat ruang arsip Zhenmo Si menjadi yang pertama direnovasi dan ditata."
"Setelah setengah tahun, ruang arsip sekarang sudah sangat berbeda dibanding saat Zhao Fucheng pertama kali masuk."
"Kamar samping diperluas lebih dari separuh, semua rak buku diganti baru."
"Setiap rak disusun berdasarkan tahun dan bulan Dinasti Han Raya."
"43 tahun yang lalu——"
"Zhao Fucheng bergumam pada diri sendiri, berjalan melewati beberapa rak arsip, lalu menemukan rak bertanda 'Catatan Tahun 203 Han Besar'."
"Kasus hantu yang terjadi tahun ini tidak banyak, hanya ada tiga lembar arsip."
"Dia menarik napas dalam, lalu mengambil satu gulungan arsip dan memegangnya di tangan."
"Fu Sheng, apakah ada kejadian penting 43 tahun yang lalu?"
"Suara anak kecil bergema dari udara."
"Zhao Fucheng tidak mengangkat kepala."
"Hari terakhir bulan Maret ha~~"
Minta vote bulanan, saat ini aku punya lebih dari 2 ribu vote. Jika total vote bulan Maret mencapai 3 ribu, besok akan ada update tambahan 2k kata ya~~~~
