Membuka jalan hantu untuk maju jelas bukan sihir dewa, bahkan ini bisa disebut ilmu hitam.
Tapi bagi orang biasa, ini sudah cukup menakutkan.
Cahaya merah menelan bayangan tiga orang dan seorang perampok, sosok Zhao Fucheng dan yang lain menghilang dari pandangan Kong Youde serta para petugas.
Kong Youde terpaku menatap ke depan, jalan hantu itu sudah lenyap, tapi bulu kuduknya masih meremang.
Sampai seorang petugas memanggilnya beberapa kali tanpa respon, memberanikan diri menggerakkan tangan di depan wajahnya:
"Pejabat tinggi--"
Barulah Kong Youde terbangun.
Dia kaget sampai melompat mundur sejengkal, setelah sadar baru buru-buru berkata:
“Perintah Tuan Zhao sebelum berangkat sudah kalian dengar, segera kerahkan sebagian orang untuk menghitung kerugian dan menangani korban, sisanya selidiki siapa yang membocorkan informasi kali ini.”
Setelah selesai berbicara, dia menambahkan:
“Mulai dari Desa Fengmen, bawa perlengkapan!”
Para petugas teringat mencekamnya serangan perampok ke Balai Pemerintahan kota malam itu, dengan geram mereka menjawab lantang:
“Siap!”
Sementara petugas Kota Panjang bergerak, di sisi lain Zhao Fucheng dan dua lainnya mengikuti Hamba-hantu. Saat menginjakkan kaki di jalan hantu—jalan-jalan lapuk dan rumah-rumah Kota Panjang lenyap.
Yang muncul adalah bunga-bunga hantu merah misterius di kedua sisi, diselingi gemericik air samar.
Di depan, perampok yang sudah menjadi tubuh bayangan berteriak: "Seberangi Sungai Kuning, pergi—"
Langkahnya tertatih-tatih. Setelah berjalan tak tentu lama, cahaya merah memudar digantikan kabut abu-abu yang menyelubungi sekeliling.
Terdengar teriakan kasar memecah dingin anyir wilayah hantu, seorang pria menggerutu:
"Ayahnya sudah tahu harus ikut Li Chui turun gunung tadi malam."
"Ngapain ke Kota Panjang? Penduduk sana kikirnya sampai kotoran ayam pun tak ada minyaknya—"
"Kalau tak ada uang, wanita juga boleh, lebih baik daripada ngubek gunung..."
Si pembicara tertawa terbahak-bahak.
Persis saat itu, Hamba-hantu melangkah keluar dari wilayah hantu.
Mungkin karena insiden baru-baru ini di Kabupaten Wan'an, para perampok gunung meningkatkan kewaspadaan.
Saat orang asing memasuki wilayah inti, tawa dan obrolan langsung berhenti. Seseorang berteriak keras:
"Siapa itu?"
Teriakan itu bergema keras di pegunungan. Pos pertahanan sunyi sejenak, kemudian dalam gemerisik 'suara gesekan', banyak orang mengintip dari tempat persembunyian.
Tapi perampok yang telah berubah menjadi tubuh bayangan tidak tahu rasa takut. Ia hanya mengulangi:
"Menyebrangi Sungai Kuning, menuju Sarang Harimau Kuning——Menyebrangi Sungai Kuning, menuju Sarang Harimau Kuning——"
"Bangsat!"
Perampok gunung yang pertama melihat tubuh bayangan itu mengambil pisau melengkung dan berjalan mendekat:
"Benda tak bernyawa!"
Saat mendekat, ia mengangkat pisau dan melemparkannya ke tubuh bayangan.
Di saat lemparan pisau itu, seseorang seperti mengenali tubuh bayangan tersebut, berteriak:
"Zhang Er! Jangan bunuh, ini orang kita yang dibawa Li Chui keluar——"
Tapi teriakannya terlambat.
Sebelum kata-katanya selesai, pisau itu melesat di udara dan menancap di wajah tubuh bayangan!
"Aduh!" Perampok yang melempar itu menepuk pahanya:
"Kenapa tidak bilang dari tadi——" Ucapannya terpotong saat tubuh bayangan pecah berantakan tertusuk pisau.
Nanah hitam berbau busuk bercampur pecahan tulang dan sisa-sisa organ menyembur ke seluruh tubuhnya.
"Ini——"
Mata perampok itu tertutup daging busuk, penglihatannya langsung hilang.
Dia melihat hitam legam di depan matanya, jalan lebar merah-hitam yang misterius tiba-tiba muncul di tengah gunung. Perampok itu panik dan ketakutan, refleks ingin mengusap mukanya:
"Apa ini——"
Tapi tangannya belum sempat menyentuh wajahnya sendiri, telinganya seolah mendengar suara tawa 'hihihi' anak kecil.
Di gunung terpencil nan tandus, mana mungkin ada anak kecil?
Sambil bingung, tanpa sadar tangannya sudah memegang bunga merah-hitam misterius, mulutnya otomatis berteriak:
"Menyeberangi Sungai Kuning, menuju sarang Harimau Kuning——"
Perampok bersenjata pisau ini, sama seperti kawanannya yang dibunuhnya sendiri sebelumnya, berjalan tertatih-tatih berbalik arah menuju markas perampok.
"Man Zhou, kamu awasi sekitar, jangan sampai ada yang kabur. Shaochun, ikut aku masuk ke markas untuk membereskan mereka."
Setelah Zhao Fucheng bicara, Wu Shaochun bersemangat mengiyakan, lalu seperti harimau buas menerjang ke dalam markas.
"Siapa kalian——"
Orang-orang Sarang Harimau Kuning baru tersadar ada penyusup saat para perampok bergegas keluar dengan pisau, tapi sudah terlambat!
Penakluk Hantu memiliki kekuatan penghancur yang tak tertandingi terhadap orang biasa.
Di mana pun Hantu Dapur Wu Shaochun muncul, manusia hidup langsung ditarik ke wilayah hantu, nyawa segar berubah menjadi mayat arang hitam legam yang bertebaran di tanah.
Sedangkan Zhao Fucheng menggunakan hantu gentayangan 'memberi sebelum mengambil' dan Hantu Pengemis untuk saling membunuh.
Setelah ditandai oleh hukum hantu gentayangan 'memberi sebelum mengambil', saat semua perampok sedang bersiap mencari orang yang masuk ke gunung, tiba-tiba penglihatan mereka berkunang-kunang dan mendengar gemerincing uang tembaga dari udara kosong.
Kemudian di depan mata orang-orang ini terlihat uang logam jatuh ke tanah.
Uang tersebut berasal dari markas perampok, dipinjamkan dan langsung dilempar. Begitu melihat uang, para perampok gunung langsung lupa soal orang yang masuk tadi. Saat hendak membungkuk mengambil, tubuh mereka langsung dihancurkan oleh lengan hantu Hantu Pengemis.
Bersamaan dengan itu, di kesadaran Zhao Fucheng terdengar peringatan dari Piagam Pengangkatan Dewa: Kamu menggunakan hantu untuk membunuh, dikurangi 30 poin jasa kebajikan.
Ketika ada yang menyadari bahaya dan mencoba melarikan diri, Kuaai Manzhou langsung mengembangkan jaring hantu raksasa. Para pelarian yang ditandai bunga hantu pun kembali jinak ke gunung.
……
Ketiganya saling berkoordinasi dengan baik. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, seluruh Desa Macan Kuning berhasil dibersihkan sampai tuntas.
Semua perampok di Desa Macan Kuning dibasmi, hanya menyisakan beberapa wanita yang diculik ke gunung.
Kapak berdarah bergantungan di seluruh markas, ditambah mayat-mayat warga desa yang disiksa. Gua tempat persembunyian dipenuhi tumpukan mayat dan bau busuk tak tertahankan.
Dan ini baru satu sarang perampok di Gunung Huanggang.
Seluruh gunung dipenuhi markas perampok besar kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Zhao Fuchen menyuruh para wanita yang selamat mengambil sebagian harta lalu meninggalkan markas, kemudian berpaling ke Kuaai Manzhou:
"Man Zhou, sisakan dua orang yang selamat untuk jadi penunjuk jalan. Kita pergi ke markas berikutnya."
Para perampok ini telah lama bermukim di pegunungan, familiar dengan topografi gunung dan telah membagi wilayah kekuasaan. Tak ada yang lebih tahu lokasi perkemahan selain perampok gunung ini.
Zhao Fucheng yang merasakan manisnya jalan hantu, kini menyuruh si nona kecil kembali memandu tubuh bayangan untuk menunjukkan jalan.
Wajah anak kecil itu memucat. Saat mengangkat tangan, jalan hitam-merah hantu muncul lagi. Tanpa basa-basi, tiga orang itu langsung menerobos masuk.
……
Operasi pemberantasan perampok ini jauh lebih cepat dari perkiraan Zhao Fucheng.
Keberadaan jalan hantu menghemat banyak waktu perjalanannya, memungkinkannya fokus menyisir perkemahan.
Di setiap lokasi yang dikunjungi tiga Penakluk Hantu, hanya satu-dua saksi hidup yang ditunjuk sebagai pemandu, sisanya langsung dihabisi di tempat.
Tubuh bayangan bagai sumber wabah yang menyebar. Dalam sehari, tiga orang hampir membersihkan masalah perompak di Desa Huanggang dan Fengmen.
Zhao Fucheng tak tahu berapa banyak perampok yang dibunuhnya. Yang ia tahu, setelah 'membersihkan' dua puncak gunung ini, dua hantu gentayangan-nya mulai menunjukkan tanda-tanda naik level.
Wu Shaochun bahkan lebih gila darinya.
Tak seperti Zhao Fucheng yang memiliki Piagam Pengangkatan Dewa dan bisa menggunakan poin jasa kebajikan untuk menekan pengaruh hantu gentayangan.
Karena hantu dapur tewas di tangan Li Dabaozi, Wu Shaochun yang memiliki keselarasan tinggi dengan hantu itu membenci perampok secara khusus. Setiap tiba di lokasi baru, dialah yang pertama menerobos perkemahan dan paling banyak membunuh.
"Sampai langit mulai gelap, desa terakhir berhasil dibersihkan. Ketika Wu Shaochun masih ingin menerobos ke dalam gunung, Zhao Fucheng menarik napas dalam-dalam. Dengan mengurangi 100 poin jasa kebajikan sebagai bayaran, dia menekan Hantu Pengemis dan hantu gentayangan 'memberi sebelum mengambil'. Setelah keadaan tenang, dia menghentikan Wu Shaochun."
"Shaochun, ini sudah cukup."
Wu Shaochun yang ditangkapnya tertegun sejenak.
Saat itu pola hantu di tubuhnya menyebar cepat. Garis api hantu hitam merambat naik sepanjang lengannya, mencapai kedua bahunya, lalu menampakkan diri di tulang selangka yang terlihat dari kerah bajunya.
Pola hantu di kedua sisi melingkari leher Wu Shaochun seperti 'pelukan', bagai makhluk hidup yang 'mendorong'nya terus maju.
Begitu Zhao Fucheng berbicara, pola hantu di tubuh Wu Shaochun seakan ingin terus menyebar. Namun saat merambat ke bawah, tiba-tiba menyentuh penakluk alami - segel Dewa Pintu di punggungnya mulai aktif.
Dalam cahaya merah, bayangan samar Dewa Pintu muncul.
Kekuatan dewa-hantu tingkat malapetaka berhasil mengendalikan api hantu. Wu Shaochun yang kesadarannya sempat terpengaruh langsung sadar begitu hantu gentayangan dikuasai.
"Tuan--"
Kesadarannya yang bangkit kembali seketika menahan pengaruh hantu gentayangan. Api hantu yang sebelumnya menyebar liar langsung menyusup kembali dari lehernya, patuh masuk ke dalam lengannya.
"Namun Zhao Fucheng memperhatikan warna api hantu lebih gelap dibanding saat pertama kali mengendalikan hantu, pola-pola di permukaannya kini membentuk relief cekung yang terlihat semakin misterius dan berbahaya."
Pandangannya beralih ke wajah Wu Shaochun:
"Bagaimana perasaanmu?"
"Sangat baik."
Wu Shaochun mengangguk-angguk dengan ekspresi sedikit bersemangat:
"Aku bisa merasakan kekuatan hantu gentayangan, tapi berkat pengaruh segel Dewa Pintu, kesadaranku tidak sepenuhnya hilang. Masih ada secercah kewarasan yang tersisa."
Setelah selesai berbicara, sepertinya masih ada yang ingin diungkapkannya. Namun mengingat waktu dan tempat yang tidak tepat, Wu Shaochun menelan kembali kata-kata yang sudah di ujung lidah.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk lalu memandang Kuaai Manzhou.
Di antara tiga orang ini, si nona kecil tampaknya tidak menunjukkan perubahan.
Dua hantu gentayangan tingkat malapetaka yang dikendalikannya saling menekan. Setelah meminjam kekuatan hantu, dia tidak terpengaruh banyak, sekaligus sulit naik level meski telah membunuh.
"Desa Huanggang dan Fengmen sudah hampir bersih."
Zhao Fucheng menahan dorongan untuk terus bertindak, berkata pada Kuaai Manzhou: "Kita kembali ke Kota Panjang dulu."
Si nona kecil mengiyakan. Jalan hantu terbuka kembali, disertai tubuh bayangan yang sengaja ditinggalkan untuk membawa mereka pulang. Cahaya merah-hitam menelan ketiganya, menghilangkan sosok Zhao Fucheng di balik pegunungan.
……
Sementara itu di Kota Panjang, Kong Youde yang sibuk seharian telah menyelesaikan perawatan korban, menghitung kerugian, serta mengurus jenazah para korban perampokan.
"Warga kota yang mengalami kerusuhan perampok tadi malam tidak bisa beristirahat. Siang hari, mereka berkerumun di kantor pemerintah kota untuk meminta Kong Youde menyelesaikan masalah ini."
"Setelah ribut seharian, kepala Kong Youde berdengung seperti suara lalat. Ia merasa sangat kelelahan."
"Saat ini, dia juga kehabisan akal."
"Jika personel petugas di Balai Pemerintahan cukup, mungkin mereka bisa mengusir massa."
"Tapi peristiwa perampok masuk kota kemarin malam membuat warga ketakutan. Ditambah beberapa petugas tewas dibunuh perampok Huanghu Village, sementara yang lain terluka. Menghadapi pengepungan warga, Kong Youde hanya bisa memaksakan diri:"
"Saya akan melaporkan ini ke kabupaten--"
"Ucapannya terpotong oleh suara gentar seorang warga:"
"Lapor ke kabupaten buat apa?"
"Warga lain menambahkan:"
"Perampok juga tidak datang tanpa alasan. Katanya ada petugas yang memprovokasi mereka--"
"Warga Kota Panjang mengerumuni Balai Pemerintahan. Seorang kakek tua berkata:"
"Ikat petugas yang membuat masalah itu dan serahkan ke mereka, bukankah masalah selesai?"
"Benar!"
"Begitu kakek itu selesai bicara, warga lain serentak menyahut:"
"Kalau tidak, para jagoan ini terus turun gunung tiap tiga hari dua malam, siapa yang sanggup terus menjamu?"
"Kong Youde memaksakan tenaga:"
"Utusan dari kabupaten sudah datang untuk menangani ini. Kedepannya perampokan tidak akan mengganggu warga desa lagi--"
"Perkataannya langsung memicu kemarahan. Warga berteriak:"
"Dulu tiap 2-3 tahun ada operasi pemberantasan perampok. Tiap kali harus bayar pajak, undang orang yang lebih kejam dari perampok. Mereka makan gratis, merampas barang, bahkan membuat bencana."
“Dulu keluarga Paman Timur tewas karena orang yang diundang kabupaten—akhirnya disalahkan pada perampok—”
Saat keributan terjadi, tiba-tiba cahaya merah berkelip di seberang Balai Pemerintahan kota, aura dingin anyir menyebar.
Kong Youde yang sedang pusing tujuh keliling tiba-tiba berseri melihat cahaya merah itu bagai melihat penyelamat nyawa.
“Jangan ribut, orang dari kabupaten sudah datang!” teriaknya keras.
“Mana ada orang kabupaten?” warga kota tidak percaya:
“Pejabat tinggi kabupaten mana mungkin datang tanpa kuda besar, naik kereta, jalan harus dibersihkan sehari sebelumnya—tidak ada kabar sama sekali—”
“Benar, Tuan sudah datang. Lihatlah.”
Kong Youde tiba-tiba berdiri, menunjuk ke arah cahaya merah.
Warga secara naluriah menoleh—dalam cahaya merah, terlihat bayangan perlahan muncul.
Semakin dekat bayangan itu, semakin jelas—seperti orang yang bergerak kaku.
“Ini aneh, tidak ada pintu di sana—dari mana orang itu keluar—” Warga terkejut melihat perampok ini, lalu bingung.
Cahaya merah itu juga terasa janggal, muncul secara misterius, menimbulkan kegelisahan. Semua orang tegang.
Hamba-hantu dari cahaya merah itu berjalan tertatih: “Seberangi Sungai Kuning... ke... Kota Panjang—”
“Ini mirip... mirip perampok dari Gunung Huanggang—”
Sepertinya ada yang mengenali identitas asli hamba-hantu ini sebelum mati.
Begitu kata-kata ini terlontar, semua wajah berubah pucat.
Baru saja menyebut perampok, tiba-tiba kelompok perompak dari Desa Huanggang muncul secara misterius.
Saat kerumunan panik, begitu perampok tiba di Kota Panjang, mereka langsung menyelesaikan misi.
Kepala perampok itu 'brak' jatuh ke tanah, daging dan darah dalam tubuhnya berubah menjadi nanah.
Kulit manusia yang lembek membungkus tulang jatuh ke tanah, sehelai bunga hantu bergoyang mekar - kantor pemerintah kota yang sebelumnya ribut bagai gemuruh tiba-tiba senyap bagai jarum jatuh pun terdengar.
Beberapa saat kemudian, seseorang dengan bibir bergetar akhirnya pertama kali sadar:
"Hantu!"
Teriakan ini bagai sebuah sinyal.
Sebelumnya Kong Youde sudah berusaha menenangkan dan mengancam, namun warga tetap keras kepala. Mereka khawatir dengan perompak, enggan pergi.
Kini begitu melihat hantu, tanpa perlu petugas menegur lagi, mereka langsung bubar bagai kawanan burung.
Dengan kaburnya warga kota ini, depan kantor pemerintah langsung menjadi sunyi.
Seandainya Kong Youde tidak sudah begadang dua hari dengan kepala nyaris pecah, menghadapi absurditas ini mungkin dia malah ingin tertawa.
Setelah perampok tewas, tiga Tuan dari Zhenmo Si muncul dari jalan hantu. Saat Kong Youde melihat Zhao Fucheng, Kuaai Manzhou, dan Wu Shaochun muncul, batu besar yang menggantung di hatinya akhirnya jatuh.
Terima kasih banyak atas dukungan semua di bulan April. Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk masuk 10 besar. Setelah masuk peringkat 10 besar vote bulanan, bulan depan saya akan dapat bonus dana operasional. Sumber daya aktivitas vote bulan Mei akan lebih banyak~
Belakangan ini kondisi saya kurang baik, emosi terus-menerus murung. Beri saya waktu 2 hari untuk menyesuaikan diri. Setelah pulih, di bulan Mei akan saya cari hari untuk memberi update tambahan satu bab besar!!!
