Zhao Fucheng melihat tulisan di akhir surat yang bergetar, jelas Xu Yachen menulis surat ini dalam ketakutan luar biasa.
Pandangannya tertuju pada permintaan 'pengampunan' itu, termenung lama.
Yu Weide tidak berani bersuara.
Tapi dengan kecerdasan Zhao Fucheng, dia pahap diamnya si kakek tua ini juga bentuk 'pembelaan'.
"Jika dia tidak berniat membela Xu Yachen, sama sekali tidak akan membawa surat di badan, sekaligus menyerahkan surat itu kepada dirinya sendiri."
Sekitar beberapa tarikan napas kemudian, Zhao Fucheng melipat kembali surat itu, hendak memasukkannya ke dalam amplop. Fan Bisi yang berdiri di samping dengan sigap maju mengambilnya, merapikan surat tersebut lalu mengembalikannya ke tangan Yu Weide.
Tokoh masyarakat tua ini tak kuasa menghela napas lega.
Berbicara dengan orang pintar memang menyenangkan.
Serah-terima antar beberapa orang ini hampir membentuk kesepahaman diam-diam.
Zhao Fucheng tidak marah besar, membuktikan dia menerima petunjuk halus Yu Weide dan memaklumi 'kelalaian' Xu Yachen.
Sejak menerima surat dari Xu Yachen, Yu Weide terus-menerus gelisah tak bisa makan enak dan tidur nyenyak, hingga akhirnya baru tenang setelah menerima kembali surat ini.
Surat ini bukan lagi kentang panas, biarlah orang tinggi yang menanggung masalah besar.
"Tuan, masalah Grup Opera Hongquan sudah disebutkan oleh Yachen dalam surat, namun detail spesifiknya kurang jelas. Mungkin harus menunggu kedatangan Yachen ke Kabupaten Wan'an untuk ditanyakan langsung."
Yu Weide menyelipkan surat ke dalam lubang lengan, lalu mengambil kembali tongkatnya:
"Berdasarkan pemahaman saya terhadap sahabat tua ini, pasti saat ini dia diliputi rasa bersalah, sedang menunggu keputusan Tuan di rumah."
Saat pembicaraan beralih ke urusan resmi, ekspresi Bupati Pang dan yang lain perlahan kembali normal.
Meski yang lain tidak melihat suratnya, semua sudah tahu tentang hilangnya Grup Opera Hongquan.
"Tuan, apakah grup opera itu kabur membawa uang?"
Fan Bisi pertama kali mengajukan pertanyaan.
"Bukan." Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Orang-orang ini tidak melihat surat, dia (perempuan) menjelaskan kepada mereka:
"Grup opera menghilang tiba-tiba, setelah itu Xu Yachen memeriksa harta keluarganya dan tidak ada kerugian." Dia menambahkan:
"Selain dua pelayan yang ditugaskan untuk melayani grup opera, tidak ada anggota keluarga yang tercatat dalam buku catatan yang hilang."
Pernyataannya ini setara dengan memberitahu mereka bahwa tidak mungkin grup opera membawa lari nona keluarga Xu atau pelayannya.
"Jumlah orang tidak berkurang, harta tidak hilang, artinya ini bukan pelarian diam-diam." Fan Bisi menganalisis:
"Grup Opera Hongquan mendapat perlindungan Tuan, kemungkinan mereka pergi diam-diam sangat kecil."
Dinasti Han Raya sering dilanda bencana hantu, grup opera yang mengembara untuk mencari nafkah memiliki risiko kecelakaan lebih tinggi daripada orang biasa.
Sekarang mereka sudah mendapatkan patron seperti Zhao Fucheng, secara teori seharusnya menunggu dengan tenang untuk tinggal sementara di Kabupaten Wan'an.
Setelah menyingkirkan semua kemungkinan mereka pergi atas kehendak sendiri, Fan Bisi menduga:
"Tuan, apakah di rumah Xu Yachen terjadi kebangkitan hantu jahat?"
Saat berbicara, dia menoleh melihat ekspresi Yu Weide.
Yu Weide adalah orang pertama yang membaca surat. Jika keluarga Xu mengalami bencana hantu, selain meminta maaf, Xu Yachen seharusnya juga meminta bantuan dalam suratnya.
Tapi ekspresi Yu Weide tidak berubah mendengar perkataan Fan Bisi, artinya keluarga Xu mungkin sudah menemukan cara mengatasi bencana hantu.
Bukan bencana hantu, tapi banyak orang hilang secara misterius, benar-benar kejadian aneh.
“Aku tidak tahu apakah di rumah Xu Yachen ada hantu gentayangan yang bangkit, tapi yang pasti ada sesuatu yang jahat di sini.” Zhao Fucheng menyeringai dingin:
“Meski bukan hantu sungguhan, pasti ada orang yang main siluman.”
“Ada yang main siluman?”
Bupati Pang terkejut mendengar pernyataan ini.
Tiba-tiba, suara jeritan mengerikan menggema dari dalam aula:
“Aaa!!!”
Zhang Chuanshi yang bersembunyi di sudut merangkak keluar dari bawah bangku panjang sambil terguling-guling.
Seutas tali hitam tipis bergoyang di udara. Sebutir darah meluncur cepat menyusuri tali itu, dan saat mencapai ujungnya, butiran darah tiba-tiba berubah menjadi sepasang pupil hitam legam.
Sepasang bola mata itu bergantung pada tali hitam, hampir menempel ke mata Zhang Chuanshi. Aura dingin anyir yang dipancarkannya membuat rambut di kepalanya merinding, helai-helai rambut tipis di dahi yang botaknya tegak berdiri, sebelum dia kembali menjerit dengan suara yang memekakkan telinga.
“Aaaaaa!!!”
“Man Zhou.”
Zhao Fucheng memanggil.
Jaring-jaring garis darah segera muncul di sekitar bola mata tersebut. Tulang putih dan daging kemerahan mulai tumbuh cepat di atas garis-garis darah itu. Dalam sekejap, seorang nona kecil muncul di depan kerumunan seolah-olah dihidupkan dari udara tipis.
"Meski Pang Qing dan yang lain sudah tahu Kuaai Manzhou adalah Penakluk Hantu, dan mengerti nona kecil ini suka menggunakan kekuatan hantu gentayangan, namun menyaksikan langsung adegan mengerikan yang ditunjukkan anak kecil ini tetap meninggalkan bayangan menakutkan yang tak terhapuskan di hati kerumunan."
“……”
"Bahkan Yu Weide yang sebelumnya membenci Zhang Chuanshi sampai menggeretak gigi pun tak bisa menahan simpati pada orang tua ini."
"Zhang Chuanshi ketakutan setengah mati, kedua tangannya merayap di lahan dengan panik, menyeret kaki lemas seperti kapas mendekati Zhao Fucheng."
"Tuan, lihat dia--" Zhang Chuanshi mengadu dengan wajah penuh kekesalan:
"Orang ini menakuti sampai tewas, Tuan harus mengatur dia."
"Nona kecil itu bergantung diam-diam di benang halus. Saat Zhang Chuanshi mengadu, benang lain menjuntai dari atas menyatu dengan garis darah yang dipanjat Kuaai Manzhou menjadi seutas benang."
"Dia duduk bergantung seperti ayunan, kaki mungilnya mendorong, tubuh kurusnya terayun tinggi."
"Rambut anak itu berkibar di udara. Mendengar pengaduan Zhang, ekspresinya tetap datar. Matanya penuh rasa ingin tahu dan tantangan samar, bercampur kekesalan yang tak disadari membentuk ekspresi kekejaman yang polos dan tak disadari. Dipadu wajah lugu kanak-kanaknya, membuat bulu kuduk merinding."
"Aku tak bisa mengatur."
"Zhao Fucheng menggelengkan kepala menolak."
"Jawabannya membuat Zhang Chuanshi terpaku seperti patung."
"Sementara Kuaai Manzhou yang bergoyang di udara tertegun sejenak, kecepatan ayunannya melambat."
"Bagaimana bisa tidak bisa mengatur, Tuan? Anda adalah Ling Si dari Zhenmo Si, dia (perempuan) adalah Ling Shi—"
Zhang Chuanshi mengeluh dengan sedih:
"Aku duduk di belakang kursi, dia muncul tiba-tiba dari belakang kursi lalu menusuk punggungku."
Awalnya Zhang Chuanshi tidak takut. Perhatiannya masih tertuju pada kasus hilangnya Grup Opera Hongquan. Ketika merasakan ada yang menusuk punggungnya, dia secara refleks berbalik untuk melihat.
Tapi tidak ada apa-apa di belakangnya.
Dia merunduk melihat lantai, tapi tidak ada siapa-siapa di sana.
Saat Zhang Chuanshi mulai mengira ini hanya halusinasinya, tiba-tiba dia berhadapan dengan sepasang bola mata yang seolah dicungkil hidup-hidup, bergoyang-goyang tepat di depan wajahnya.
Satu-satunya alasan dia tidak langsung pingsan adalah keberanian yang terlatih setelah beberapa bulan terlibat kasus hantu bersama Zhao Fucheng.
"Lao Zhang—"
Ekspresi Zhao Fucheng tiba-tiba berubah penuh makna:
"Di sini ada banyak orang—Fan besar-kecil, Bupati Pang, Tuan Pang, Tuan Tanah Lokal Yu. Kenapa Man Zhou tidak mengganggu yang lain, tapi memilihmu?"
"A...aku tidak tahu—"
Zhang Chuanshi bingung dibuatnya, kepala bergoyang-goyang secara refleks.
"Kadang perlu introspeksi diri juga." Zhao Fucheng berpura-pura bijak.
"Apa yang harus kuintrospeksi..." Gumam Zhang Chuanshi, sementara Zhao Fucheng sudah menoleh ke Kuaai Manzhou dengan raut tegas:
“Man Zhou, kemari!”
Begitu dia menegur, aula langsung sunyi senyap.
Anak itu bergoyang-goyang di udara, tidak merespons.
Bupati Pang dan yang lain mulai gelisah.
Kebanyakan Penakluk Hantu berwatak keras kepala. Kuaai Manzhou masih sangat muda dan labil, apalagi dia sudah bisa mengendalikan roh jahat kuat di usia dini, membuat sifatnya semakin tak terduga dan menakutkan.
Zhao Fucheng memarahinya di depan kerumunan seperti anak biasa, berisiko memicu pemberontakan si anak.
Saat mereka ketakutan—Kuaai Manzhou mengayunkan kakinya dan melayang di udara.
Di tengah melayang, tiba-tiba dia menerjang ke depan menuju Zhao Fucheng.
Refleks Zhao Fucheng membuka pelukan, tubuh mungil itu hinggap di dekapannya seperti kupu-kupu.
Sepasang tangan dingin kecil itu memeluk leher Zhao Fucheng. Pipi Kuaai Manzhou menempel di bahunya sambil berbisik:
"Fu Sheng, aku salah. Next time tak usil lagi."
Saat Zhang Chuanshi mengadu, Kuaai Manzhou mengira Zhao Fucheng akan langsung memarahinya.
Tapi dia justru membela nona kecil itu dulu sebelum memanggil namanya.
Mata si anak tiba-tiba basah:
"Fu Sheng, kamu baik seperti ibu-ku."
“……”
Zhao Fucheng awalnya ingin menegur dia, namun mendengar perkataannya, kata-kata yang sudah di ujung lidah itu ditelannya kembali.
Tangannya terangkat di udara, beberapa saat kemudian jatuh menepuk-nepuk punggung anak kecil itu, lalu menurunkan nona kecil itu ke tanah tanpa suara.
Zhao Fucheng memegang tangan Kuaai Manzhou, melewati insiden kecil ini, lalu menatap kerumunan:
"Kasus hilangnya Grup Opera Hongquan jelas-jelas bermasalah." Dia melanjutkan topik yang sebelumnya dipotong Zhang Chuanshi:
"Grup opera ini terlibat dalam kasus hantu. Menurutku hilangnya grup opera ini sangat mencurigakan."
Fan Bisi melirik takut ke arah Kuaai Manzhou yang seperti asisten kecil yang terus digandengnya, lalu bertanya dengan hati-hati: "Apakah maksud Tuan ingin pergi ke Kabupaten Baozhi?"
"Setuju."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
"Masalah ini tidak normal. Baik ada hantu yang muncul maupun orang yang berpura-pura menggunakan hantu, aku harus menyelidikinya sampai tuntas."
"Tapi Kabupaten Baozhi kan bukan wilayah kekuasaan kita, kalau kita gegabah pergi ke sana--"
Fan Bisi tampak ragu-ragu.
"Tidak masalah."
Zhao Fucheng menggelengkan kepala.
Zheng He dulu meninggalkan jabatan Bupati Kabupaten Baozhi dan membawa serta papan nama Kantor Penakluk Hantu kabupaten itu untuknya - dalam hati Zhao Fucheng, Kabupaten Baozhi sudah lama dianggap sebagai wilayah kekuasaannya.
Hanya saja urusan Kabupaten Wan'an saat ini belum tertata rapi, dia belum sempat mengambil alih Kabupaten Baozhi.
Dengan adanya kesempatan seperti ini, dia berencana pergi sendiri ke Kabupaten Baozhi lagi.
"Pergi-pulang perjalanan ini mungkin memakan waktu dua hari."
Bupati Pang berkata:
“Tuan akhir-akhir ini sibuk mondar-mandir...”
“Kelelahan itu hal sekunder.” Pandangan Zhao Fucheng terlihat dalam:
“Aku memperkirakan perjalanan kali ini mungkin hanya akan sia-sia belaka.”
Ucapannya mengandung makna tersirat, kerumunan saling menoleh dan bertukar pandang, tak mengerti maksud perkataannya.
Sejak orang-orang menyebutkan kasus hantu Grup Opera Hongquan, Pang Qing yang sebelumnya diam tiba-tiba bersuara:
“Tuan, menurutmu apakah anggota Grup Opera Hongquan masih hidup?”
“Sulit dikatakan.”
Zhao Fucheng tiba-tiba menoleh ke arah selatan, lalu menghela napas tanpa suara.
Bupati Pang dan yang lain juga merasa berat hati.
“Grup Opera Hongquan telah diwariskan bertahun-tahun, termasuk grup senior. Saat muda di ibu kota kekaisaran, aku bahkan pernah menonton pertunjukan mereka bersama adik Qing.”
Pang Qing mengangguk-angguk:
“Dulu suara dan gerakan tubuh Nightingale tak tertandingi. Begitu naik panggung, penonton langsung membludak.”
Bagaimanapun Grup Opera Hongquan merupakan grup besar dengan banyak anggota.
Sayangnya tertimpa keanehan biasa, grup sebesar ini sangat mungkin binasa seketika.
Topik tentang hantu gentayangan ini membangkitkan kembali ketakutan dalam diri Pang Qing:
“Zaman ini benar-benar tak damai.”
Yang lain diam, suasana di TKP menjadi hening.
Ketika Zhao Fucheng bertanya tentang keadaan Zhenmo Si selama ketidakhadirannya, semangat mereka semua tampak merosot.
“Ngomong-ngomong.”
Fan Bisi berkata:
“Tuan, Zhou Song dari Permukiman Wulidian datang kemarin, mengatakan ingin melaporkan kepada Tuan tentang urusan membereskan konsekuensi di Desa Kuaicheng dan Desa Zhuangjia.”
Zhao Fucheng berkata:
“Biarkan Bupati Pang yang menangani hal ini.” Ini urusan pemerintahan yang memang menjadi tanggung jawab Bupati Pang.
Awalnya dia bermaksud menemui Zhou Song untuk menunjukkan keseriusannya dalam penanganan Desa Kuaicheng agar Zhou Song lebih perhatian.
Kini kasus hilangnya Grup Opera Hongquan membuat Zhao Fucheng resah, sehingga tak punya waktu lagi mengurusi urusan administratif.
“Aku tak sempat menemuinya kali ini.” Tapi dia tetap harus memantau daerah-daerah di Kabupaten Wan'an yang pernah terjadi kasus hantu, tak mungkin melepas sepenuhnya.
Zhao Fucheng berpikir sejenak, lalu menambahkan:
“Lebih baik umumkan bahwa sebelum tahun baru, Bupati Pang akan memanggil semua pejabat wilayah di bawah Kabupaten Wan'an ke kabupaten untuk aku temui, agar aku punya gambaran.”
Mendengar tugas ini, Bupati Pang bukannya panik malah tampak senang.
Biasanya Ling Si pengendali hantu tak sudi mengurusi hal-hal administratif - Ling Si di Zhenmo Si kabupaten biasanya hanya bertahan 1-2 tahun, kasus Zheng He yang bisa bertahan 2 tahun sudah termasuk mukjizat.
Permintaan Zhao Fucheng untuk bertemu bawahan sebelum tahun baru menunjukkan keyakinannya bahwa Kabupaten Wan'an setidaknya akan stabil hingga tahun baru, sekaligus membuktikan kondisi penguasa sebenarnya kabupaten ini yang stabil - kabar gembira bagi Bupati Pang dan warga Wan'an.
“Setuju!”
Bupati Pang buru-buru berdiri menjawab:
“Nanti setelah kembali ke kantor, saya akan segera menyiapkan dokumen resmi dan memerintahkan sekretaris untuk membuat salinan serta mendistribusikannya.”
“Waktu spesifik kita bicarakan lagi setelah saya kembali dari Kabupaten Baozhi.”
Setelah Zhao Fucheng selesai berbicara, dia mengobrol sebentar dengan kerumunan, lalu melambaikan tangan menyuruh mereka bubar.
Saat Bupati Pang dan lainnya mulai pergi, Fan Bisi yang juga hendak meninggalkan tempat tiba-tiba dipanggil Zhao Fucheng:
“Kakak Fan, tunggu sebentar.”
Dia punya sesuatu yang ingin dibicarakan dengan Fan Bisi.
Fan Wujiu penasaran, sebelum keluar masih sering menoleh ke dalam ruangan seolah ingin ikut tinggal.
Fan Bisi merasa gelisah. Setelah semua pergi, dia baru menyadari Kuaai Manzhou yang biasanya menemani Zhao Fucheng juga menghilang.
Aula besar terasa sunyi sepi.
Zhao Fucheng duduk di kursi, satu tangan memegang cangkir, ibu jari membuka tutupnya lalu menyesap teh.
“Ada tugas untukku, Tuan?”
Fan Bisi baru bertanya setelah melihatnya meletakkan cangkir teh.
Dia jauh lebih cerdik dibanding adiknya yang berotak sederhana, hampir langsung menangkap maksud Zhao Fucheng saat dipanggil.
…………
Kemarin ada hadiah dari Mengzhu, hari ini waktunya kurang. Besok akan ada update tambahan ya!
Masa vote bulanan ganda tinggal dua hari lagi, jangan simpan vote cadangan kalian~~~
Ingin memanfaatkan periode ganda ini untuk mengumpulkan 3000 vote dan pertahankan peringkat.
Ada thread event vote di forum buku, silakan beri komentar sebelum voting untuk dapat hadiah kecil~~~
