Zhao Fucheng menyipitkan mata:
“Dia memang pandai urusan.”
Xu Yachen tak bisa menebak apakah ini pujian atau sindiran, hanya cengar-cengir tak berani bersuara.
Zhao Fucheng tak bertanya lagi, menoleh ke yang lain:
“Keluarga Xu punya enam akses keluar-masuk. Selain dia, bagaimana pintu lain?”
Semua pelayan gapura berkumpul. Ditatapnya, mereka menyusutkan kepala, tak sempat saling pandang, tergesa geleng-geleng: “Tak ada yang melihat orang keluar.”
"Tujuan Zhao Fucheng sebenarnya bukan pada orang-orang ini."
Setelah mendapatkan jawaban dari orang lain, dia langsung mengalihkan pandangan ke pelayan muda yang lalai karena judi. Matanya menatap tajam ke arahnya dalam waktu lama.
Pelayan itu awalnya berdiri miring sambil menahan sakit, punggung tangannya menyentuh pantat dan paha belakang. Merasa tatapan Zhao Fucheng, bulu kuduknya berdiri. Ia berusaha keras meluruskan tulang belakangnya.
Xu Yachen mulai menyadari perhatian khusus Zhao Fucheng pada pelayan ini. Jantungnya berdebar: Jangan-jangan si pengkhianat ini diam-diam mengeluarkan Grup Opera Hongquan dari kediaman, lalu berbohong padanya? Apakah Zhao Fucheng sudah menemukan kejanggalan yang luput darinya?
Membayangkan kemungkinan itu, Xu Yachen merasa seperti tulang punggungnya dicabut paksa.
Seluruh tenaganya lenyap. Lututnya gemetar, tubuhnya ambruk ke tanah.
Huang Si yang sedang mengawasi gapura, melihat dari sudut mata sang tokoh masyarakat pingsan. Ia segera menyambutnya.
"Tuan pingsan--"
TKP langsung riuh oleh kejadian tak terduga ini.
Zhao Fucheng mengerutkan kening.
Zhang Chuanshi yang terus mengamati reaksinya segera mendekat:
"Si tua bangka ini sengaja pingsan pas Tuan mulai interogasi. Jelas-jelas mau bikin repot!"
"Keluarga Xu langsung ketakutan mendengar perkataannya."
"Mayoritas Ling Si Zhenmo Si terkenal dengan reputasi mengerikan, banyak yang langsung membunuh jika terjadi perselisihan."
"Saat Huang Si gemetar ketakutan, Zhang Chuanshi mengajukan diri:"
"Tuan, biar saya yang menanganinya. Saya berpengalaman menghadapi orang pura-pura pingsan!"
"Zhao Fucheng mengangguk-angguk."
"Dengan persetujuannya, Zhang Chuanshi berteriak keras:"
"Pergi!"
"Dia membawa lentera mendekat. Pelayan Xu berhamburan, hanya keturunan Xu Yachen yang tak berani mundur. Mereka memeluknya erat. Melihat Zhang mendekat, kerumunan ingin menghalangi tapi takut, akhirnya merengek:"
"Ampunilah Tuan--"
"Sinar lentera Zhang menyoroti tubuh bawah Xu Yachen yang lunglai di tanah, tubuh atas dipeluk putranya. Wajahnya pucat pasi, napasnya tersengal--tampak bukan pura-pura tapi benar-benar pingsan."
"Dia mengulurkan tangan kanan, melipat ruas jempol. Kukunya yang panjang dan keras mencubit titik renzhong* Xu Yachen."
"Saat insiden pemakaman hantu di Kabupaten Wan'an dulu, tuan tanah lokal Yu Weide pingsan karena panik, dibangunkan Zhang Chuanshi dengan mencubiti titik renzhong sampai luka."
"Waktu itu Yu Weide yang sudah ditandai hantu gentayangan saja bisa sadar, apalagi Xu Yachen."
"Dua sahabat lama ini seumuran, situasi mereka pun mirip secara mengejutkan."
"Cubitan kuku Zhang membuat sang tuan tanah tua menggigil kesakitan. Rintihannya menandakan dia benar-benar siuman."
“Bangun、bangun——” Keluarga Xu Yachen awalnya terkejut sekaligus senang melihatnya sadar, tapi kemudian merasa sedih melihat bibirnya yang terluka akibat dicubit.
Xu Yachen yang baru sadar ini tak sempat mempedulikan itu. Begitu membuka mata, ia langsung duduk tegak dan menyatukan kedua tangan memberi hormat:
“Tuan, ampunilah! Aku benar-benar tak bersalah——”
Zhao Fucheng yang cerdik segera menangkap kesalahpahaman Xu Yachen dari ucapannya.
Dia menggelengkan kepala:
“Kasus hilangnya grup opera masih belum jelas asal-usulnya. Kau terlalu berprasangka.” Usai berkata, dia memerintahkan keluarga Xu untuk mengangkat sang tokoh masyarakat tua ini.
Melihat wajah pucat Xu Yachen, Zhao Fucheng sempat ingin menyuruhnya beristirahat. Tapi Xu Yachen bersikeras tak mau pergi sebelum kasus ini terungkap tuntas.
Zhao Fucheng membiarkannya mengikuti, lalu memandangi pelayan yang dipukul karena judi:
“Kau sempat menyebutkan bahwa pada hari kejadian, kau mengunci pintu sebelum main judi.”
“Setuju.”
Pelayan itu mengangguk sambil tersedu, “Benar sudah dikunci, tidak dibuka sama sekali di tengah jalan.”
Mendengar ini, keluarga Xu menggeretakkan gigi dan melototi si pelayan ceroboh yang asyik berjudi itu.
Ekspresi Zhao Fucheng tetap datar tanpa emosi:
“Mengapa dikunci?”
Huang Si menyela:
“Tentu agar bisa fokus berjudi, takut ada yang masuk-keluar mengganggu.”
Begitu Huang Si bicara, si pelayan langsung diam seribu bahasa, hanya mengangguk-angguk.
Zhao Fucheng memandang dingin ke arah mandor itu, hingga sang mandor merasa takut, baru kemudian berkata:
"Kamu mempertaruhkan uang pasti bukan hal satu dua hari."
Kecanduan judi sulit dihentikan.
Pelayan kecil itu setelah dipandangnya, hanya berani menunduk membersihkan air mata, tak berani bersuara menyahut, namun juga tidak menyangkal.
"Sebelumnya pernah mengunci pintu tidak?"
Pelayan menggelengkan kepala:
"Dulu tidak berani."
Begitu dia berkata, Zhao Fucheng sudah mulai paham:
"Pasti ada sebab terjadinya hal ini."
Keluarga Xu memiliki banyak pintu masuk-keluar, pengelolaannya umumnya longgar. Penjaga pintu meskipun kewaspadaannya rendah dan kecanduan judi, tapi keluarga Xu tetap keluarga terpandang. Masyarakat biasa kebanyakan penakut, meski tahu pengamanan keluarga Xu longgar, jarang ada yang berani masuk-keluar diam-diam - tentu tidak menutup kemungkinan ada orang yang sangat nekat atau punya niat tersembunyi.
"Apa yang kamu temui sebelumnya sampai harus mengunci pintu?"
Setelah pertanyaan Zhao Fucheng, terlihat gerakan pelayan menempelkan kaki terhenti, raut wajah ragu-ragu, lalu dia menambahkan:
"Apakah kejadiannya bertepatan dengan hari hilangnya grup opera atau tidak, tetap harus diceritakan, agar saya tahu hubungannya dengan kalian."
Begitu dia berkata, Xu Yachen langsung panik, menunjuk pelayan dan membentak:
"Kamu cepat jujur mengaku! Jangan coba menipu Tuan!"
"Ya, ya ya!" Pelayan buru-buru menjawab:
"Tuan bijaksana bagai obor, saya memang punya alasan khusus mengunci pintu lebih awal."
Dia mulai mengingat kejadian sebelumnya:
“Kira-kira lebih dari setengah bulan lalu, giliran saya yang bertugas——” Saat itu Yan Dawei yang biasa menemani dia main kartu sedang libur pulang ke rumah melihat perempuan, dia tidak ada kerjaan, “Setelah makan siang saya agak mengantuk, dan tahu saat ini sepi, lalu berniat tidur sebentar, memejamkan mata.”
Xu Yachen mendengar ini tak paham mengapa kejadian setengah bulan lalu terkait hilangnya Grup Opera Hongquan empat hari lalu.
Tapi Zhao Fucheng yang datang kemudian langsung mengambil alih situasi, dia tak berani sembarangan menyela, lalu bersabar mendengar kelanjutannya.
“Dalam keadaan setengah sadar, sepertinya saya melihat seorang kakek tua aneh masuk ke taman.”
Pelayan itu di bawah desakan Zhao Fucheng, tak berani menyembunyikan:
“Saya jaga pintu bertahun-tahun, biasa juga lihat anjing-anjing tak tahu malu mengintip-intip, tapi begitu ditegur pasti kabur.”
Begitu melihat ada yang berani masuk ke keluarga Xu, dia langsung kaget duduk tegak, mata melotot.
Saat hendak berteriak, ternyata di taman tak ada orang aneh?
“Saat itu rasa kantuk saya sudah hilang, setelah memalang pintu bawa tongkat pikul keluar gapura periksa, tapi keliling kebun dan bebatuan tak ketemu jejak orang aneh itu, saya mulai diragukan apakah salah lihat——”
Waktu mata masih berkunang-kunang, salah lihat itu wajar.
“Tapi saya juga ketakutan, tak berani tidur lagi. Setelah itu hati tak tenang, begitu selesai jam tugas, tanya-tanya banyak penjaga lain di rumah, apakah ada barang penting hilang atau kejadian besar.”
“Dia takut kalau kelalaiannya akan menimbulkan bencana besar, sehingga mengundang hukuman berat.”
“Tapi setelah diselidiki, ternyata tidak ada barang yang hilang di kediaman, semuanya berjalan normal.”
“Kejadian aneh hari itu—orang asing yang masuk ke ruangan—seperti mimpi absurd yang dialaminya dalam keadaan setengah sadar. Lama-kelamaan, si pesuruh pun tak lagi memikirkannya.”
“Tapi yang aneh, sejak saat itu aku selalu merasa cemas, sering menatap ke arah orang itu masuk, seolah-olah ada yang keluar-masuk pintu balai.”
“Tapi sifat manusia yang suka bersenang-senang memang sudah bawaan, apalagi bagi penjudi, sulit mengendalikan diri.”
“Jadi beberapa hari kemudian ketika Yan Dawei seperti biasa mengajaknya berjudi, gatal tangannya tapi takut ada yang masuk, akhirnya dia mengunci pintu dengan rantai saat berjudi.”
“Dengan begitu, kalau ada yang mau masuk pasti akan mengetuk pintu.”
“Kalau ada yang mau keluar, suruh saja aku buka kuncinya——”
“Yang keluar kebanyakan pesuruh dan pelayan, saling kenal. Meski mungkin memarahinya, takkan melaporkan hal ini tanpa alasan.”
“Setelah mengaku, si pesuruh terlihat lesu dan ketakutan.”
“Huang Si teringat sesuatu:”
“Pantas saja, pantas saja——”
“Begitu dia bicara, pandangan Zhao Fucheng langsung beralih. Dia buru-buru menjelaskan:”
“Lebih dari setengah bulan lalu, Yan Dawei dari kediaman pernah bertanya padaku apakah ada kejadian aneh, apakah ada yang berani mengganggu nona atau pelayan, atau kehilangan barang.”
“Waktu itu Huang Si mengira orang itu cari gara-gara, sampai memarahinya habis-habisan.”
"Sekarang setelah tahu sebab-akibat, baru mengerti alasannya."
Dia melirik tajam ke arah pesuruh, membuat orang itu menundukkan kepala dengan rasa bersalah.
"Lebih dari setengah bulan lalu?" Zhao Fucheng sedikit mengerutkan kening, Huang Si langsung menyahut:
"Seharusnya tanggal tiga bulan ini."
Kemampuannya menjadi mandor di keluarga Xu yang besar memang luar biasa, ingatannya juga lebih baik dari orang biasa.
Masalah sepele yang diceritakan pesuruh pun langsung bisa diingatnya.
Zhao Fucheng menatap Xu Yachen yang bingung:
"Grup opera masuk ke rumah ini tanggal berapa?"
"Sehari sebelumnya."
Sebelum Xu Yachen menjawab, putranya yang berdiri di samping sudah buru-buru menyahut.
"Benar, memang masuk tanggal dua."
Zhao Fucheng mulai membentuk hipotesis, lalu menoleh ke pesuruh:
"Kamu bilang tanggal tiga siang setelah tengah hari, dalam keadaan setengah tidur melihat kakek aneh masuk ke rumah."
Begitu dia selesai bicara, pesuruh itu ragu-ragu menjawab:
"Mungkin saja aku salah lihat."
Zhao Fucheng tidak menyanggah, malah bertanya:
"Seperti apa kakek aneh yang kamu lihat itu?"
Sambil bicara, dia menoleh ke arah Zhang Chuanshi.
Zhang Chuanshi yang baru saja membangunkan Xu Yachen kini berdiri kaku di sampingnya, leher maju ke depan, bahu mengkerut, kedua tangan mencengkeram pegangan lentera dengan erat, seluruh tubuhnya tegang tidak wajar.
Kakek tua ini hari ini bertingkah aneh.
Dia licik dan suka bicara sembarangan.
Kecuali beberapa gumaman saat meninggalkan Kantor Penakluk Hantu Wan'an, dia langsung tertidur sepanjang perjalanan—sangat bertolak belakang dengan sifat aslinya.
Bahkan saat bertemu Zhang Sankui kemudian, ucapannya tetap terkesan gelisah.
"Tuan menatapku untuk apa——"
Zhang Chuanshi tampak sangat waspada dan tegang, sangat sensitif terhadap pandangan Zhao Fucheng.
Begitu wanita itu menoleh, Zhang Chuanshi langsung menyadarinya.
Dengan pura-pura tenang dia bertanya, tapi Zhao Fucheng hanya menyeringai dingin tanpa menjawab.
“……”
Zhang Chuanshi gelisah ingin berbicara, namun bibirnya hanya bergetar sebelum akhirnya menunduk.
Interaksi antara mereka berdua tidak menarik perhatian orang lain di Kediaman Xu.
Semua fokus pada pertanyaan Zhao Fucheng—dia sedang menginterogasi pelayan tentang penampakan pria aneh yang dilihat saat setengah tidur siang hari tanggal 3 bulan 10.
Faktanya tidak ada barang hilang atau kejadian aneh saat itu. Baik Xu Yachen maupun pelayan menganggap itu hanya halusinasi.
Tapi sekarang, selain langit dan bumi, Zhao Fucheng-lah yang paling berkuasa.
Pelayan itu menjawab:
"Rambutnya acak-acakan, kepalanya agak besar, memakai baju hitam, berjalan seperti ini—" Sambil menahan sakit di kakinya yang terluka, dia...
...berdiri tegak dan mengangkat kedua lengan hingga sejajar dada, menirukan gerakan: "Lengan bajunya lebar—"
Tiba-tiba tubuhnya menggigil:
"Pokoknya sangat aneh."
“Mereka merasa aneh mendengar perkataannya.”
“Jika seorang kakek tua seperti ini masuk ke kediaman, pasti akan meninggalkan kesan mendalam bagi yang melihatnya.”
“Tapi selain pelayan yang bertugas, tak ada yang melihat orang aneh seperti itu hari itu. Xu Yachen berkata:”
“Tuan, mungkin si anjing ini salah lihat——”
“Tidak salah lihat.”
“Zhao Fucheng menghela napas panjang:”
“Kupikir alasan hilangnya Grup Opera Hongquan ada di sini. Memang ini bukan kesalahan kalian——”
“Saat mengatakannya, dia melirik Zhang Chuanshi.”
“Zhang Chuanshi tiba-tiba teringat sesuatu secara tak terduga.”
“Kemarin di Kantor Penakluk Hantu Wan'an, saat mereka membicarakan hilangnya Grup Opera Hongquan, Kuaai Manzhou sengaja menakut-nakutinya.”
“Setelah melaporkan kejahatan, Zhao Fucheng tidak membela keadilan, tapi menyindirnya untuk introspeksi diri——ternyata alasannya di sini.”
“Membayangkan ini, punggungnya merinding.”
“Pertama, takut pada Kuaai Manzhou.”
“Nona kecil ini tindakannya tampak tak teratur, tapi sebenarnya cerdik dan seolah tahu segalanya...”
“Kedua, semakin takut pada Zhao Fucheng.”
“Dia sangat cerdik, seolah tak ada yang bisa disembunyikan darinya.”
“Baru mendengar sekilas tentang hilangnya Grup Opera Hongquan, dia seolah sudah tahu seluruh ceritanya.”
“Saat Zhang Chuanshi gelisah, Zhao Fucheng sudah memalingkan pandangan. Dia lega.”
“Xu Yachen juga menghela napas lega.”
“Perkataan Zhao Fucheng membuat keluarga Xu lega seolah mendapat pengampunan besar. Xu Yachen bertanya dengan ekspresi gembira yang terselip keraguan:
"Apakah Tuan sungguh-sungguh?"
"Kurang lebih 90%."
Tanpa bukti konkret, Zhao Fucheng sengaja tidak memberikan jawaban pasti:
"Setelah aku masuk ke dalam rumah nanti, kebenarannya akan jelas."
Selama Zhang Patung Kertas masih sebagai Penakluk Hantu dan belum benar-benar berubah menjadi hantu, pasti masih tersisa sifat manusiawi dalam dirinya.
Meskipun dia memiliki kekuatan gaib yang hebat, selama masih manusia, jejak pasti akan tertinggal di tempat yang pernah dilewati atau diaminya. Keluarga Xu belum menemukannya hanya karena mereka belum peka terhadap hal-hal terkait makhluk gaib.
