Begitu segel Dewa Pintu tercetak di pintu, cahaya merah seketika berkilauan.
Pasangan Zhao yang membawa papan pintu hantu muncul dalam kepulan asap hitam pekat, berjalan lurus ke arah pintu rumah, akhirnya menyatu ke dalam papan pintu dan berubah menjadi ilusi yang tersimpan di dalamnya.
Bayangan Dewa Pintu menghilang, papan pintu ini tetap terlihat biasa seperti semula.
Tapi suhu di lantai ini lebih dingin, dan dipenuhi tekanan psikis hantu gentayangan yang samar-samar.
Jika orang tak tahu mendekati sini, mereka yang fisik lemah mungkin akan terserang aura hantu dan jatuh sakit parah.
Jika ada orang berniat jahat mendekati lahan ini malam ini, Dewa Pintu yang tersembunyi di pintu akan muncul untuk menghadang mereka sejenak, memberi cukup waktu baginya untuk segera datang ke sini.
Zhao Fucheng memandang papan pintu, tersenyum tipis, lalu berbalik turun tangga.
Saat dia turun, Liu Lin masih menunggu dengan gelisah.
“Dia tidak tahu tujuan Zhao Fucheng datang ke sini, tetapi samar-samar menduga bahwa dia meninggalkan sesuatu 'benda' di Gedung Ding'an setelah kepergiannya terakhir kali, hanya Liu Lin yang tidak berani menyelidiki atau ingin mengorek lebih dalam.”
“Setelah dua bulan, dia datang lagi, naik ke lantai atas sendirian, tak tahu apa yang akan terjadi kemudian, apakah akan membawa masalah bagi Gedung Ding'an.”
“Saat pikirannya masih melayang-layang, tiba-tiba dia mendengar suara langkah kaki. Ketika menoleh, tepat melihat Zhao Fucheng turun dari lantai atas.”
“……”
“Liu Lin tertegun sejenak.”
“Dari saat Zhao Fucheng naik hingga turun, hanya memakan waktu seperempat jam.”
“Dia cepat-cepat menekan pikiran kacau dalam hati, lalu beranjak menyambut Zhao Fucheng sambil menampakkan senyum:”
“Tuan——”
“Aku meninggalkan beberapa benda di lantai dua, kalian jangan sembarangan naik ke atas.”
“Dia seperti biasa memberikan beberapa peringatan.”
“Liu Lin tersenyum penuh basa-basi:”
“Tidak tahu apakah benda yang ditinggalkan Tuan berharga atau tidak, lebih baik kusuruh orang menjaganya ketat——”
“Tidak perlu.”
“Zhao Fucheng menggelengkan kepala, memandang Liu Lin yang wajahnya dipenuhi kekhawatiran, lalu tersenyum:”
“Benda yang kutinggalkan ini untuk menyelamatkan nyawa kalian, jangan sembarangan menyentuhnya. Saat waktunya tepat nanti, akan kuambil kembali.”
“Kata-katanya mengandung makna tersirat. Meski Liu Lin bingung, tapi dia tersentuh karena Zhao Fucheng mau menjelaskan lebih lanjut, segera berkata:”
“Terima kasih atas perhatian dan perlindungan Tuan.”
“Setelah urusan selesai, Zhao Fucheng pun bersiap untuk pergi.”
"Liu Lin berulang kali membujuk, namun tetap tak bisa menahannya. Dia naik ke kereta kuda, saat tiba di Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Bao Zhi, sudah hampir pukul 11 malam."
"Zhang Chuanshi diperkirakan ditahan minum oleh keluarga Xu, belum juga kembali."
"Zhao Fucheng juga tidak khawatir tentangnya."
"Hubungannya dengan Zhang Patung Kertas rumit bagai benang kusut, bukan sekadar hubungan paman-keponakan jauh seperti yang disebut dua bersaudara Fan sebelumnya."
"Kasus hilangnya Grup Opera Hongquan pasti terkait Zhang Patung Kertas. Orang ini sangat berbahaya bagi banyak orang, tapi yang paling tak mungkin celaka justru Zhang Chuanshi."
"Setelah membersihkan diri, dia berbaring tidur dengan tenang."
"Awalnya berniat mengumpulkan tenaga untuk menghadapi masalah yang mungkin muncul."
"Sebelum tidur, Zhao Fucheng bahkan memerintahkan staf Kantor Penakluk Hantu Kabupaten Bao Zhi untuk berjaga di pintu gerbang, langsung melapor jika ada tanda-tanda mencurigakan."
"Tapi malam itu justru tenang di luar perkiraan."
"Dia tidur nyenyak sampai subuh."
"Di luar sunyi senyap, bahkan suara serangga atau kicau burung tak terdengar."
"Zhao Fucheng bangkit dari ranjang."
"Karena khawatir ada keadaan darurat, semalam dia tidur tanpa melepas baju. Sekarang langsung membuka pintu. Petugas Zhenmo Si segera datang mendengar suara."
"'Tuan...'"
"Seorang Ling Shi mengintip dari balik pintu:"
"'Air cucian dan sarapan sudah siap. Apakah perlu diantarkan ke kamar--'"
"Sebelum selesai bicara, Zhao Fucheng langsung memotong:"
"'Sudah jam berapa?'"
“Sebelumnya ada orang yang datang membersihkan sekitar pukul lima seperempat pagi (sekitar 05:15 dini hari). Sekarang sudah lewat sekitar dua jam, seharusnya sudah memasuki awal periode Chen (sekitar pukul tujuh pagi).”
Zhao Fucheng mengerutkan kening:
“Apakah ada yang melapor ke Zhenmo Si tadi malam?”
“Tidak.” Ling Shi ini menggelengkan kepala:
“Tuan sempat berpesan sebelum tidur, saya juga sudah menyuruh saudara-saudara tetap siaga. Semalam semuanya tenang, tidak ada kejadian apa pun.”
Setelah berkata demikian, dia menambahkan dengan sikap menjilat:
“Mungkin hantu-hantu itu juga tahu betapa perkasanya Tuan. Di mana Tuan berada, hantu gentayangan pun tidak berani berulah.”
Zhao Fucheng tidak menghiraukan pujian orang ini.
Dia merasa ini sangat aneh!
Semula dia mengira Zhang Patung Kertas membawa anggota Grup Opera Hongquan untuk memancingnya keluar dari Kabupaten Wan'an, agar leluasa menjalankan aksinya di Kuil Fuzi.
Memang dia sudah datang ke Kabupaten Baozhi dan bersiap mental menghadapi insiden tak terduga, tapi tak disangka semalam sama sekali tidak terjadi apa-apa.
Jangan-jangan kejutan itu masih menanti di belakang?
Saat dia sedang merenung, pintu kamar samping di sisi lain terbuka. Wajah Zhang Chuanshi muncul di hadapan mereka berdua.
“Berisik sekali, tidak bisa biarkan orang tidur--” Dia menguap berkali-kali. Sanggul di kepalanya yang miring ke satu sisi setelah semalaman, matanya sembap. Jelas dia terlalu lama menginap di keluarga Xu dan belum cukup istirahat saat pulang.
Setelah omelannya, halaman menjadi hening sejenak.
Zhang Chuanshi segera menyadari sesuatu, secara refleks menggosok matanya yang belekan, dan benar-benar melihat Zhao Fucheng.
Dia dalam hati merasa buruk, buru-buru berkata:
"Tuan——"
"Cepat bersihkan diri, sarapan sudah siap. Setelah makan kita kembali ke Kabupaten Wan'an."
Zhang Chuanshi awalnya mengira akan ditegur, sudah mempersiapkan mental untuk diolok-olok Zhao Fucheng——bagaimanapun selama misi, dia mengurus tugas sendirian sementara dirinya menikmati hidangan enak di keluarga Xu, bangun lebih pagi darinya, dan ketahuan basah-basahan. Tidak dimarahi rasanya mustahil.
Tapi tak disangka Zhao Fucheng sama sekali tidak berniat memarahinya, hanya mendesaknya untuk segera bertindak.
Tangannya yang menggosok mata terhenti, matanya sekelebat menunjukkan kebingungan, lalu melihat Zhao Fucheng mengerutkan kening:
"Diam saja ngapain?"
"Setuju!"
Dia mengiyakan, cepat-cepat memanggil orang untuk mengantarkan air cuci.
Sekitar seperempat jam kemudian, Zhang Chuanshi yang sudah rapi datang. Mereka berdua menyantap sarapan yang disiapkan Zhenmo Si. Zhao Fucheng naik kereta kuda, memberi perintah pada kusir:
"Pergi ke Gedung Ding'an dulu."
Kusir mengiyakan.
Saat kereta mulai bergerak, Zhang Chuanshi menatap Zhao Fucheng:
"Tuan masih mau ke Gedung Ding'an?"
"Aku harus memeriksanya."
Di dalam Gedung Ding'an tersembunyi seorang hantu.
Hal ini mungkin bisa disembunyikan dari orang biasa, tapi Zhao Fucheng tidak percaya bisa lolos dari pengamatan Zhang Patung Kertas.
“Dia mengincar Hantu Tanpa Kepala, dan keluarga Zhang serta Liu memiliki hubungan erat (terlihat dari lentera hantu yang tergantung di Kuil Fuzi), juga mengetahui keterkaitan Grup Opera Hongquan dengan kereta hantu, bahkan membawa pergi Grup Opera Hongquan. Pasti ada konspirasi besar di balik ini.”
“Beberapa kasus hantu saling terkait. Jika dia sudah berani mengincar Grup Opera Hongquan, mengapa membiarkan kereta hantu tetap di Gedung Ding'an?”
“Zhao Fucheng menyimpan kegelisahan dalam hati, sepanjang perjalanan tidak banyak berbicara dengan Zhang Chuanshi.”
“Saat tiba di Gedung Ding'an, mandor Liu Lin sudah bangun. Hari ini dia sebenarnya berencana mengunjungi Zhao Fucheng dan memberikan hadiah mewah atas nama Gedung Ding'an, tapi tak menyangka Zhao Fucheng lebih dulu datang.”
“Sesampainya di sana, dia langsung menyuruh Zhang Chuanshi menghalangi Liu Lin, sementara dirinya naik ke lantai dua untuk memeriksa.”
“Segel hantu masih ada.”
“Setelah membuka pintu rumah, aura kereta hantu masih terasa - artinya semalam tidak terjadi apa-apa. Ini sungguh aneh.”
“Ketenangan semalam tidak membuat Zhao Fucheng lega, malah membuatnya lebih waspada daripada kemarin.”
“Hal yang tidak biasa pasti ada sesuatu yang jahat!”
“Sebelum tujuan Zhang Patung Kertas terungkap, dia mungkin tidak bisa tidur nyenyak.”
“Hah.” Zhao Fucheng menghela napas panjang:
“Sungguh menyebalkan.”
……
“Saat turun tangga, raut wajahnya sudah kembali tenang.”
“Liu Lin dan Zhang Chuanshi menyambutnya. Zhao Fucheng menatap Liu Lin:”
“Aku buru-buru berangkat pagi tadi, lupa menyampaikan sesuatu. Nanti sampaikan pesanku kepada orang-orang Zhenmo Si.”
“Dia (perempuan) sekarang merasakan ancaman, merasa poin jasa kebajikan tidak cukup, lalu muncul keinginan untuk cepat menangani lebih banyak kasus hantu guna mengumpulkan poin jasa kebajikan dan membuka slot dewa:”
“Ling Si asli Kabupaten Baozhi adalah Zheng He. Sekarang Zheng He datang ke Kabupaten Wan'an, kasus hantu Kabupaten Baozhi akan saya tangani. Sebelum provinsi dan kabupaten mengirim Ling Si baru, jika ada kasus terjadi di kabupaten, suruh orang datang ke Kabupaten Wan'an mencari saya.”
Ucapannya membuat semua orang tertegun sejenak.
Liu Lin yang awalnya gelisah, kemudian menunjukkan wajah gembira dan berkata keras:
“Setuju!”
Sekaligus dari satu kalimat Zhao Fucheng ini, dia menyimpulkan banyak hal.
Pertama, Tuan ini tidak takut menangani kasus hantu.
Selain itu, setelah dua bulan berlalu sejak kasus Dewa Pintu, kabarnya dia telah menangani beberapa kasus lagi. Namun saat bertemu kembali kali ini, dia stabil secara emosional dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda lepas kendali sebagai Penakluk Hantu. Ini membuktikan kehebatan Tuan tersebut.
Dengan adanya pejabat besar seperti ini yang melindungi Kabupaten Baozhi, bisa dipastikan kabupaten ini akan jauh lebih aman dibandingkan era Zheng He dulu.
“Saya harus segera menulis surat kepada Pangeran di ibu kota kekaisaran.”
Daerah yang dijaga oleh Penakluk Hantu kuat akan menjadi magnet bagi keluarga terpandang, tokoh masyarakat, dan pedagang ternama.
Kekuatan Zhao Fucheng yang luar biasa ditambah stabilitas emosionalnya, mungkin akan membuat Kabupaten Wan'an dan Baozhi di bawah perlindungannya menjadi wilayah seaman ibu kota kekaisaran di masa depan.
Di hatinya berhitung, tapi di wajahnya terpancar senyum yang pas.
Zhao Fucheng tidak peduli apa yang dipikirkannya, setelah selesai memberi perintah, dia memanggil Zhang Chuanshi untuk naik ke kereta.
Sama seperti saat datang, beberapa orang ini datang tiba-tiba dan pergi juga terburu-buru.
Zhang Chuanshi melihat Zhao Fucheng bersandar duduk di kereta sambil melamun. Perempuan itu tidak berbicara, tapi Zhang Chuanshi dengan tajam menyadari suasana hatinya buruk.
"Tuan sedang memikirkan apa?"
Dengan hati-hati dia memecah keheningan.
"Aku sedang memikirkan kasus hilangnya Grup Opera Hongquan."
Zhao Fucheng menjawabnya sekilas.
Zhang Chuanshi menggaruk pipinya:
"Bukankah kasus Grup Opera Hongquan sudah terpecahkan?"
"Terpecahkan?" Zhao Fucheng mengangkat kepala, menggeser dagunya dari telapak tangan, menatap Zhang Chuanshi:
"Siapa bilang sudah terpecahkan?"
"Bukankah Grup Opera Hongquan dibawa pergi oleh, oleh Zhang Patung Kertas?" Zhang Chuanshi mulai gelisah ditatapnya, berkata dengan gagap.
"Memang dibawa Zhang Patung Kertas." Dia mengangguk-angguk:
"Menurutmu apa tujuan dia membawa Grup Opera Hongquan?"
"Aku, aku tidak tahu--"
Pandangan Zhang Chuanshi berkedip-kedip, dia menggelengkan kepala.
Zhao Fucheng tersenyum, tidak melanjutkan pertanyaan.
Dia kembali menempelkan pipi ke telapak tangan, menopang kepala dengan siku, mengamati Zhang Chuanshi:
"Lao Zhang, saat kamu masuk Zhenmo Si dulu, orang Fan bilang kamu punya hubungan keluarga dengan Zhang Patung Kertas?"
"Benar."
Kali ini Zhang Chuanshi tidak gagap lagi, tapi reflek mengangguk.
"Zhang Patung Kertas adalah keponakanmu?" Tanyanya lagi.
"Zhang Chuanshi kali ini ragu-ragu sejenak, wajahnya kaku sesaat sebelum menampakkan senyum santai yang biasa:"
"Tuan baik-baik saja, kenapa tiba-tiba menanyakan hal ini?"
Dia menghindar dari pertanyaan ini.
Sebenarnya Zhang Chuanshi sendiri tidak menyadari bahwa sikap penghindarannya ini telah mengungkapkan banyak hal.
Tidak! Mungkin dia bukan tidak menyadari——
Zhao Fucheng menemukan bahwa pemikiran Zhang Chuanshi tampak sangat berbeda dari sikap tegasnya sebelumnya yang membela Zhang Patung Kertas.
Mungkin pengalaman kerumunan Zhenmo Si yang berulang kali menangani kasus hantu, melewati bahaya hampir mustahil selamat, juga mempengaruhi hati Zhang Chuanshi.
Sikapnya dalam menghadapi masalah Zhang Patung Kertas kini terlihat jauh lebih ragu.
"Lao Zhang, menurutku dia tidak seperti keponakanmu."
Zhao Fucheng yang memperhatikan hal ini segera menyesuaikan sikapnya.
Ia tidak lagi memaksa seperti sebelumnya, memberi ruang pada Zhang Chuanshi sambil sengaja tidak menanyakan jawaban sebenarnya, melainkan mencari petunjuk lewat pertanyaan tidak langsung.
"Kenapa tidak mirip?" Zhang Chuanshi lega, lalu bertanya secara naluriah.
"Dia setidaknya terlihat berusia 70-80 tahun, jauh lebih tua darimu. Tidak seperti keponakanmu, malah kau yang seperti keponakannya——"
Ia sengaja memanjangkan intonasi, pupil Zhang Chuanshi menyempit tajam.
Saat itu, napasnya terhenti sejenak sebelum jantungnya berdebar kencang 'deg-deg'.
"Dia memang sudah sangat tua."
“Dalam sekejap, Zhang Chuanshi dengan cepat menahan rasa takutnya, tidak menyangkal atau menjelaskan, melainkan setelah berpikir sejenak, secara refleks menampakkan senyum menjilat:”
“Tuan benar-benar memiliki mata yang tajam bagai pisau.”
“Jangan banyak menjilat.”
Zhao Fucheng mencatat reaksinya dalam hati, lalu menggelengkan kepala:
“Tidurlah, perjalanan pulang masih panjang. Aku perlu memikirkan beberapa hal, jangan ganggu.”
“Baik.”
Zhang Chuanshi mengangguk-angguk, menepuk bantalan kereta kuda, lalu merebahkan tubuhnya dengan menyanggahkan kepala di lengan yang ditekuk.
Dia (laki-laki) menutup matanya, Zhao Fucheng pun tenggelam dalam perenungan.
Namun tak lama kemudian, Zhang Chuanshi yang awalnya memejamkan mata, diam-diam membuka celah kecil di kelopak matanya.
Pandangannya tertuju pada Zhao Fucheng. Dia (perempuan) menyangga wajah dengan tangan, alis berkerut seolah tengah memikirkan sesuatu.
“Tuan baru berusia 17-18 tahun – lebih muda dari Fan besar-kecil sekalipun–”
Zhang Chuanshi berpikir dalam hati.
Setelah beberapa bulan bersama, rasa takut dan hormatnya pada Zhao Fucheng sering membuatnya lupa bahwa usia perempuan itu jauh lebih muda darinya.
“Mengapa kau memandangiku?”
Zhao Fucheng merasakan tatapan curangnya, bertanya tanpa mengangkat kepala.
“Tuan, semalam aku minum di keluarga Xu sampai tengah malam, pagi ini bangun lebih siang dari Tuan. Mengapa Tuan tidak memarahiku?”
Tiba-tiba dia bertanya.
“Untuk apa aku memarahimu?” Zhao Fucheng heran:
“Setelah Grup Opera Hongquan menghilang, meski aku tidak menyalahkan Xu Yachen, pasti seluruh keluarga Xu tidak percaya.”
Kecurigaan manusia merupakan watak bawaan.
"Saat ini perlu ada yang tinggal untuk menenangkan. Kamu adalah staf Zhenmo Si Kabupaten Wan'an, juga mengendalikan benda kutukan yang sangat berbahaya. Denganmu tinggal di keluarga Xu untuk dilayani, mereka akan lebih percaya perkataanku."
Terkadang, membuat orang benar-benar yakin bahwa dia tidak menyimpan dendam atau marah memerlukan cara berbelit-belit.
