Zhao Fucheng merasa situasi ini menarik dan tersenyum:
"Akulah yang menahanmu di sini. Kumohon minum dan bersenang-senanglah. Untuk apa aku marah?"
Alasan ketiadaan hukuman yang diucapkannya sederhana namun langsung, seolah masuk akal tapi juga bertentangan dengan pemahaman Zhang Chuanshi selama ini.
Sebagai penguasa, bukankah emosi berubah sesuka hati? Saat ingin memarahi seseorang, perlu apa prinsip? Perlu apa alasan?
Kesan Zhao Fucheng pada Zhang Chuanshi sangat kompleks.
Dia tampak begitu jujur, namun juga licik.
Kemampuan membaca pikiran seolah bawaan lahir. Berbicara atau bekerja bersamanya, rahasia terdalam pun takkan tersembunyi.
Namun berinteraksi dengannya justru terasa langsung dan mudah.
Sang kakek terdiam sejenak, matanya memancarkan campuran jijik, amarah, rasa bersalah, dan kebingungan.
Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba mengusap wajahnya.
Telapak tangan itu menyapu seluruh ekspresi kompleksnya, menggantinya dengan sikap licik dan oportunis yang biasa.
Tapi kepura-puraan ini tak bertahan lama.
Di bawah gempuran berbagai emosi, tiba-tiba ada dorongan impulsif yang membuatnya membuka mulut:
"Tuan, apakah Anda curiga saya berhubungan dengan Zhang Patung Kertas?"
Zhang Chuanshi langsung menyesal setelah melontarkan pertanyaan itu.
Sejatinya dia licik, penakut, dan berkarakter ciut - selalu menghindar dari masalah kecuali ada yang memimpin, baru dia bisa bertindak sok berwibawa.
Dengan kecerdasan Zhao Fucheng, dia telah menyadari bahaya Zhang Patung Kertas.
Dirinya yang terkait dengan Zhang Patung Kertas berada dalam posisi yang sangat canggung.
Topik seperti ini seharusnya tidak diungkap saat ini. Begitu kedua pihak terbuka, bagaimana kelak hubungannya dengan orang-orang Zhenmo Si?
Pikirannya kacau balau.
Tapi panah yang telah meluncur tak bisa ditarik kembali. Ucapan yang terlanjur keluar bagai air tumpah, tak mungkin dikumpulkan lagi.
Namun Zhao Fucheng tidak bereaksi sebesar yang dibayangkan Zhang Chuanshi. Dengan malas dia melirik Zhang Chuanshi sambil tetap menunduk, hanya menjawab:
"Pernah curiga."
Begitu kata-katanya meluncur, kereta kuda itu tenggelam dalam kesunyian mencekam.
Tubuh Zhang Chuanshi menegang, tulang belakang punggungnya melengkung, secara naluriah mengambil posisi bertahan.
Tapi Zhao Fucheng tetap tenang, terus bertopang siku di meja dengan telapak tangan menopang dagu.
Dibandingkan dengan reaksi berlebihan Zhang Chuanshi, ketenangannya justru membuat sikap waspada pria itu terlihat seperti badut dalam pertunjukan.
“……”
Zhang Chuanshi kesal duduk tegak, merasa agak canggung, memutar leher dan kepalanya sendiri, berpura-pura santai sambil membela diri: "Tadi salah urat pinggang, aku cuma meregangkan--"
"Jangan omong kosong."
Zhao Fucheng menyeringai dingin:
"Kamu takut aku membunuhmu."
Dia tanpa tedeng aling-aling menyinggung ketakutan dalam hati Zhang Chuanshi.
Tapi entah mengapa, setelah mendengar perkataannya, Zhang Chuanshi sama sekali tidak takut.
Dia tertawa 'hehe' dua kali, sekat dalam hatinya seperti sirna oleh keterusterangan Zhao Fucheng.
Kakek tua ini seperti biasa mendekat tanpa malu:
"Tuan, kalau Tuan curiga padaku, kenapa tidak membunuhku? Apa karena kerjaanku bagus dan omonganku manis, sampai Tuan tidak tega?"
“……”
Zhao Fucheng ingin memarahinya, tapi mengingat ketebalan muka Zhang Chuanshi yang mungkin sia-sia, akhirnya hanya mengeluarkan satu kata:
"Pergi!"
Setelah dimarahi, Zhang Chuanshi justru merasa nyaman.
Dia kembali berbaring di kursi samping, menyandarkan lengan sebagai bantal, memejamkan mata sejenak sebelum bertanya lagi:
"Tuan, kalau Tuan curiga, kenapa tidak membunuhku?"
Kali ini matanya serius, tak ada lagi canda seperti sebelumnya.
Zhao Fucheng punya terlalu banyak kesempatan untuk membunuhnya.
"Sebenarnya dalam beberapa kasus hantu, ketika Zhao Fucheng ingin mengajaknya selama misi, Zhang Chuanshi selalu mengira perempuan itu akan menyerangnya."
"Tapi dia tidak melakukannya."
"Baik dalam kasus hantu Desa Goutou, pemakaman hantu, maupun Desa Kuaicheng, dia tidak pernah bertindak kasar. Bahkan ketika Wu Jiu menjebaknya dan menyentuh bunga hantu, Zhao Fucheng justru khawatir akan keselamatannya, memberi segel hantu untuk menyelamatkan nyawanya."
"Seandainya dia bodoh dan naif, mungkin masih bisa dimaklumi."
"Tapi dia bukan tipe orang seperti itu."
"Dia memahami segalanya dengan jelas, namun memilih untuk tidak membongkar rahasia."
"Mengapa?"
Zhang Chuanshi bertanya lagi.
"Karena kamu belum melakukan apapun."
Zhao Fucheng yang awalnya ingin merapikan petunjuk dalam pikirannya dengan tenang, kini kesal karena terus-menerus diinterogasi.
Sorot mata Zhang Chuanshi tetap tajam, jelas ingin mendapatkan jawaban.
Perempuan itu menghela napas pasrah:
"Lao Zhang, negara punya hukumnya, keluarga punya aturannya."
Meskipun Kantor Penakluk Hantu Wan'an telah ditinggalkan pemerintah, sejak Zhao Fucheng mengambil alih, baik lembaga tersebut maupun Kabupaten Wan'an berada di bawah perlindungannya.
"Aku tidak peduli hubunganmu dengan Zhang Patung Kertas. Komunikasi rahasiamu dengan dia urusanmu sendiri. Tapi jangan sampai tindakanmu merugikan Kabupaten Wan'an atau Zhenmo Si." Dia berhenti sejenak:
"Jika kamu melakukannya, kecuali kamu bisa menghindari deteksiku, aku pasti tidak akan memberimu ampun."
Karena Zhang Chuanshi bersikeras membahas topik ini, Zhao Fucheng memutuskan untuk menjelaskan semuanya sekaligus:
“Kamu sebagai Ling Shi dari Zhenmo Si, aku tidak peduli apakah kamu dipaksa bergabung atau setengah hati, tapi kamu adalah orang Zhenmo Si, jangan lakukan hal yang mengkhianati jabatanmu.”
Maksud tersirat darinya dimengerti oleh Zhang Chuanshi:
“Jika benar ada hal seperti itu, Tuan membunuhku bukan karena dendam pribadi, tapi karena aku melanggar aturan.”
“Benar.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk:
“Jadi apakah kamu punya hubungan atau koneksi dengan Zhang Patung Kertas, itu bukan urusanku.”
Ucapannya membuat Zhang Chuanshi termenung.
Lama kemudian, dia mendengar Zhao Fucheng berkata dengan suara samar:
“Setiap orang punya rahasianya sendiri, tidak harus terus terang hanya karena dipaksa oleh alasan tertentu.”
Inilah alasan di baliknya mengapa dia tidak pernah mengejar hubungan antara Zhang Chuanshi dan Zhang Patung Kertas.
Zhang Chuanshi gemetar seluruh tubuh.
Berpuluh-puluh menit kemudian, barulah dia kembali ke sikapnya yang tak tahu muka:
“Jujur saja Tuan, tadi malam di keluarga Xu aku tidak hanya bersenang-senang, Lao Zhang ini juga memberi kontribusi besar untuk Zhenmo Si.”
Zhao Fucheng menaikkan alis menatapnya.
Dia bersemangat:
“Keluarga Xu berterima kasih atas kebaikan Tuan bersedia membuat segel, mereka berjanji setelah pindah rumah akan menyumbangkan uang ke Zhenmo Si,” sambil menjulurkan satu jari:
“Segini jumlahnya!”
Zhao Fucheng tidak terkesan, malah menatapnya:
“Berapa lagi keuntungan yang Xu Yachen berikan khusus untukmu?”
“Ha? Ini——”
Zhang Chuanshi menyusupkan kepala ke belakang, pandangannya berkedip-kedip:
“Mana, mana ada keuntungan...”
Zhao Fucheng mengabaikan sikap menghindarnya, langsung bertanya:
“Kamu tidak usah sebut kalau tidak mau, tapi karena sudah dibicarakan, yang dengar berhak dapat bagian. Nanti uang dari keluarga Xu sampai, berikan setengahnya padaku!”
“……”
Wajah Zhang Chuanshi terlihat jelas memudar.
Kakek tua ini pelit, Zhao Fucheng mengorek uang darinya sampai membuatnya berduka.
Tertekan oleh kejadian ini, akhirnya dia lebih diam selama sisa perjalanan.
Zhao Fucheng terlihat beristirahat sepanjang jalan, namun tetap waspada. Hingga kereta kuda kembali ke Kabupaten Wan'an saat senja, tidak ada kejadian aneh.
Mereka kembali ke Zhenmo Si dengan selamat.
Yang pertama menyambut Zhao Fucheng adalah Kuaai Manzhou.
Seolah sudah merasakan kedatangannya, bahkan sebelum kereta masuk ke Gang Bao Ding, kabut darah berkumpul, bunga hantu mekar subur, bayangan anak kecil muncul di hamparan bunga hantu.
Zhang Chuanshi yang tertidur pulas tiba-tiba merasakan suhu turun drastis.
Kedinginan malam yang mengganggu menyelimutinya. Ia merapikan kerah bajunya, tapi merasa seakan ada 'sosok' tambahan di dalam kereta.
Seketika dia terbangun, meraih bajunya dan duduk tegak.
Kuaai Manzhou ternyata sudah berada di dalam kereta tanpa diketahui waktunya.
Wajah nona kecil ini memucat, bibirnya pucat, bola mata hitam di wajah tanpa warna darah itu terlihat seram.
Tanpa mempedulikan Zhang Chuanshi, dia menyender dan duduk di samping Zhao Fucheng.
“Zhang Chuanshi meski ketakutan, tak berani melawan dia (perempuan), hanya bisa mengusap hidung dan duduk diam di sebelah.”
“Kereta berhenti di depan Zhenmo Si, Fan Bisi dan adiknya sudah menunggu di pintu gerbang. Sebelum Zhao Fucheng muncul, Fan Bisi buru-buru berkata:”
“Tuan, tadi Man Zhou dia (perempuan)——”
“Baru saja ucapannya selesai, tirai bambu kereta dibuka. Zhao Fucheng menggandeng Kuaai Manzhou turun bersama.”
“Nona kecil itu seolah tak mendengar namanya sendiri. Fan Bisi segera menutup mulutnya.”
“Selama dua hari aku pergi, ada kejadian apa di kabupaten?”
“Zhao Fucheng menggandeng Kuaai Manzhou masuk ke balai. Dua bersaudara Fan mengikuti di sisinya. Mendengar pertanyaannya, Fan Bisi menjawab:”
“Dengan Man Zhou di sini, tak ada peristiwa besar terjadi.”
“Orang sepertinya bertindak hati-hati, bicara setengah-setengah, suka menyimpan cadangan——bukan disengaja, tapi kebiasaan sejak kecil membentuk karakternya.”
“Zhao Fucheng menangkap makna tersiratnya:”
“Ada kejadian kecil terjadi?”
“Setuju.”
“Fan Bisi melihatnya langsung memahami maksudnya dalam sekejap, alisnya berkerut lega sambil mengangguk-angguk:”
“Nenek Meng datang.”
“Dia berbisik pelan:”
“Sebelum Tuan pergi ke Desa Fengmen waktu itu, saya diminta menyampaikan pesan padanya. Saat itu dia tampak gelisah, kemudian datang dua kali ke Zhenmo Si tapi Tuan tidak ada, jadi kami suruh pulang dulu. Kemarin dia datang lagi, tahu Tuan pergi ke Kabupaten Baozhi yang katanya akan kembali hari ini, jadi pagi-pagi sudah menunggu di Balai Pemerintahan.”
Zhao Fucheng teringat Kasus Hantu Sepatu Merah, langkahnya berhenti sebentar, lalu mengangguk-angguk:
“Aku akan menemuinya dulu.”
“Nenek Meng sementara ditempatkan di kamar samping utara itu.”
Setelah Fan Bisi selesai bicara, Zhao Fucheng menuntun Kuaai Manzhou menuju arah kamar samping utara.
Zhenmo Si baru-baru ini direnovasi besar-besaran, sebagian besar rumah yang rusak telah dikosongkan, sebagian besar barang dan arip dipindahkan ke sisi utara.
Saat itu langit belum gelap, beberapa buruh masih sibuk bekerja di area tenggara. Melihat Zhao Fucheng kembali, banyak yang buru-buru berdiri memberi salam.
Zhao Fucheng melambaikan tangan memberi isyarat agar mereka melanjutkan pekerjaan, lalu memasuki kantor. Ia berhenti sebentar sebelum masuk ke kamar samping utara.
Kompleks Zhenmo Si sangat luas, di sisi utara terdapat deretan enam rumah.
Salah satu pintu rumah terbuka, hanya digantungkan tirai tebal jahitan katun dan rami untuk menahan angin dingin musim dingin.
Seorang pesuruh yang lewat di halaman dalam melihat Zhao Fucheng berdiri di depan pintu, dengan sigap bergegas mengangkat tirai kain untuknya. Zhao Fucheng mengangguk padanya, lalu menuntun si nona kecil masuk ke dalam ruangan.
Mungkin karena sebelumnya dia telah memerintahkan Fan Bisi untuk memanggil Nenek Meng, Fan Bisi menanganinya dengan baik.
Di dalam ruangan terdapat brasero arang yang menghangatkan. Nenek Meng yang sudah duduk gelisah seharian di tepi meja secara refleks menoleh saat mendengar langkah kaki.
Matanya berbinar saat melihat Zhao Fucheng masuk sambil menuntun Kuaai Manzhou, lalu tersenyum:
“Tuan——”
"Saat berbicara, ekspresinya terlihat canggung saat berdiri, lalu menggosok-gosokkan tangannya."
"Tangan kasar akibat bertahun-tahun bekerja, sendi jarinya retak-retak menganga bagai mulut berdarah."
"Terakhir kali nona kecil bilang ada aura sangat berbahaya di tubuhku——"
Zhao Fucheng mengedipkan matanya, menyuruhnya duduk.
"Dengar dari Tuan Fan, Tuan mencari hamba. Sudah dua hari ini hamba datang tapi tak bertemu——"
"Panggil saja Fu Sheng."
Zhao Fucheng tersenyum, mendekati Nenek Meng lalu duduk di kursi sebelahnya.
Nenek Meng menyatukan kedua tangan dengan kikuk, jari-jemari yang gelisah terjepit di sela paha. Ia hanya tersenyum kecil:
"Mana berani hamba menyebut nama Tuan——"
"Nama itu sekadar tanda pengenal. Kalau sudah ada, ya untuk dipanggil." Zhao Fucheng tertawa:
"Tuan itu panggilan, Fu Sheng juga panggilan. Kenapa harus takut?"
Nenek Meng menggigit bibir, tak membantah tapi juga tak menyetujui.
Bicaranya dengan Zhao Fucheng terus teralihkan ke Kuaai Manzhou yang dipandangnya penuh kasihan.
Zhao Fucheng diam-diam mengamati gerak-gerik nenek itu.
Setengah hari kemudian, sang nenek baru sadar situasi aneh. Tatapannya bertabrakan dengan sorot mata investigatif Zhao Fucheng. Ia buru-buru berdiri:
"Tuan, hamba——"
"Rupanya Manzhou sangat disukai Ibu. Waktu minum sup di lapak Ibu dulu, Ibu juga memandanginya. Sekarang lagi." Katanya berkelakar:
“Beneran suka Man Zhou, mending tutup kios supmu terus gabung ke Zhenmo Si gimana?”
Nenek Meng langsung tertawa dengar itu:
“Terima kasih atas perhatian Tuan, tapi saya cuma nenek tua masak sup, mana sanggup masuk institusi hebat seperti Zhenmo Si——”
Dia kira Zhao Fucheng sedang bercanda:
“Kayaknya Tuan suka sup masakan saya. Kalau Tuan tidak keberatan, nanti saya masak setiap hari untuk Tuan. Waktu di keluarga pihak ibu pun saya jago masak——”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, memotong ucapannya:
“Saya tidak bercanda. Ini serius.”
“……” Nenek Meng membeku:
“Ben... benar?”
“Benar.”
Zhao Fucheng mengangguk:
“Kalau gabung Zhenmo Si, kamu bisa dapat gaji resmi. Lebih baik daripada jualan di selatan kota, hidup di bawah langit——”
“Kebaikan Tuan...”
Nenek Meng akhirnya sadar Zhao Fucheng benar-benar serius.
Dia tak menyangka rezeki besar seperti ini datang tiba-tiba, tapi reaksinya agak aneh.
Jualan sup termasuk bisnis paling melelahkan.
Contohnya Nenek Meng: Setiap subuh sudah harus bangun masak, cuci mangkok, jaga api, beli kayu bakar, sayur dan gandum. Sibuk terus tapi belum tentu ada pembeli.
Sebelum kenal Zhao Fucheng, preman sering mengganggu kiosnya. Makan tanpa bayar sudah biasa, kadang malah merampok uangnya.
Dia telah bekerja bertahun-tahun, namun hidupnya tidak makmur.
Penjual makanan belum tentu bisa cukup makan dan berpakaian.
Meski kondisi sekarang sudah jauh lebih baik, tapi melihat keadaannya masih menderita, Zhao Fucheng menyarankannya untuk menutup lapak bubur dan menjabat di Zhenmo Si. Seharusnya dia langsung menerima dengan gembira, tapi malah diam seribu bahasa.
