Kabut darah menyembur dari tubuh Nenek Meng, menyelubunginya seketika.
Kegelapan menyelimuti Zhenmo Si.
Kuaai Manzhou seperti binatang kecil ketakutan melengkungkan tulang punggungnya, rambutnya berkibar ditiup angin lalu tumbuh cepat menjadi rumpun alga air yang menyelubungi tubuhnya.
Setelah mengamankan diri, ia seperti menyadari sesuatu, menoleh ke arah Zhao Fucheng.
“Mata nona kecil tiba-tiba memancarkan aura jahat, gelombang energi darah dan sha menyembur dari tubuhnya.”
Sekumpulan bunga hantu bermekaran di bawah kakinya, mengurung Zhao Fucheng.
Bayangan hantu gentayangan Zhuang Siniang dengan paku peti mati tertancap di dadanya muncul di belakang anak kecil, diikuti penampakan warga desa hantu seperti Paman Kuai Enam yang berbaris di samping Kuaai Manzhou.
Saat anak kecil hendak bergerak, lengan hantu menembus dari atas dan mencengkeram kerah baju Kuaai Manzhou.
Sebuah kekuatan luar biasa besar mengangkat nona kecil itu dan melemparkannya ke belakang.
Suara tenang Zhao Fucheng bergema:
“Aku masih di sini. Tak perlu kau mempertaruhkan nyawa.”
Ia menyamping dan tiba-tiba muncul di hadapan Kuaai Manzhou.
Zhao Fucheng mengonsentrasikan pikirannya, memanggil Dewa Pintu!
Piagam Pengangkatan Dewa memberi peringatan: Dewa Pintu telah muncul.
Dua hantu kembar yang membawa papan pintu hantu menampakkan diri.
‘Pong pong pong!’
Pintu kamar samping Zhenmo Si yang awalnya terbuka terkunci keras oleh kekuatan misterius.
Debu kayu berhamburan dari balok langit-langit yang retak.
Dua hantu itu dengan ekspresi dingin anyir berdiri menghadang di depan Zhao Fucheng.
Bersamaan, plakat di atas Zhenmo Si bergetar gila-gilaan seolah merasakan kemunculan beberapa hantu sekaligus di dalam balai pemerintah.
Sebuah aura mengerikan seakan bangkit dari tidurnya, berusaha menekan gerombolan hantu yang sedang bangkit.
Plakat Zhenmo Si, Istri Zhuang Si dengan Desa Hantu, Dewa Pintu yang dipanggil Zhao Fucheng, serta Nenek Meng yang tiba-tiba berubah saat ini, saling berhadapan membentuk wibawa yang penuh kengerian.
‘Bzzz bzzz.’
Pintu dan atap ruangan Zhenmo Si bergetar, kabut mengerikan dari hantu gentayangan saling bertarung.
Pengaruh mengerikan ini tidak hanya muncul di Zhenmo Si, Makam Hantu di barat kota juga mulai diselimuti kabut hantu.
Di Kuil Fuzi selatan kota, Liu Yizhen seperti biasa hendak mempersembahkan sesaji untuk Liu Huacheng terlebih dahulu, kemudian memasak makanan sederhana untuk mengisi perutnya.
Saat hendak memeriksa lokasi tubuh hantu kakeknya dan Hantu Tanpa Kepala, tiba-tiba indranya menangkap sesuatu, secara naluriah menoleh ke arah pintu Kuil Fuzi.
Ekspresi horor terpancar dari wajah Liu Yizhen.
Sejak dalam kandungan ibu, dia telah hidup bersama hantu, terlahir dengan kemampuan menekan hantu gentayangan yang melebihi manusia biasa, dengan sensivitas tinggi terhadap kabut mengerikan hantu.
Kini dia menangkap kilau darah menyembur ke langit, kemudian dengan cepat menyelubungi seluruh Kabupaten Wan'an.
Liu Huacheng yang semula tertidur lelap dan Hantu Tanpa Kepala, serentak menunjukkan perubahan saat aroma darah membanjiri langit kabupaten.
Kelopak mata Liu Huacheng yang terkatup rapat mulai mengeluarkan butiran darah, membuat wajahnya yang awalnya tenang setelah tewas menjadi terlihat seram.
“Tangan Hantu Tanpa Kepala seharusnya bersilang di dada, namun entah sejak kapan kedua lengannya terjulur ke samping tubuh.”
“Jika diamati lebih dekat, tangan hantunya tidak sepenuhnya terjuntai, seolah melayang di udara.”
“Perubahan ini membuat Liu Yizhen gemetar ketakutan.”
“Kekuatan sebenarnya dua hantu ini mungkin mencapai tingkat malapetaka. Jika bangkit, bukan hanya Kabupaten Wan'an, seluruh provinsi Xuzhou bisa diselimuti wilayah hantu yang mengancam pondasi Dinasti Han Raya.”
“Apa sebenarnya yang terjadi——”
“Dari arah kilau darah, sumbernya jelas di pusat kota——satu-satunya ancaman di sana——”
“Wajah Liu Yizhen berubah pucat:”
“Zhao Fucheng?”
“Setelah berteriak, dia bergumam ketakutan:”
“Jangan-jangan dia mengalami kebangkitan hantu jahat?”
“Zhao Fucheng memiliki tiga hantu yang menyertainya.”
“Hantu Pengemis, hantu prinsip 'memberi sebelum mengambil', dan dua Dewa Pintu——kebangkitan tiga hantu ini tentu bisa menimbulkan tanda-tanda seperti ini.”
“Kepala Liu Yizhen serasa ingin pecah.”
“Langit pun terus berubah.”
“Malam tiba dengan cepat, bulan darah tergantung di angkasa menyelimuti seluruh Kabupaten Wan'an dalam cahaya merah darah.”
“Bulan darah?” Suara Liu Yizhen bergetar aneh.
“Malapetaka datang secara tak terduga. Dia berlari keluar sambil menggerutu:”
“Zhao Fucheng ini sungguh merepotkan! Sudah diingatkan untuk berhati-hati dalam mengendalikan hantu, tapi tidak didengar——sekarang jadi memicu (huo) kan——”
"Tampak lentera hantu di luar Kuil Fuzi diselimuti bayangan merah darah, cahaya dingin yang semula pucat dalam lentera tiba-tiba memancarkan kilau merah menyala, seolah telah menghirup darah sampai kenyang."
"Di bawah sinar darah, area luar Kuil Fuzi pun berubah menjadi jalan raya merah darah, rumah-rumah lapuk di kedua sisinya terserap ke dalam bayang-bayang."
"Saat Liu Yizhen hendak melangkah keluar Kuil Fuzi, telinganya mendadak menangkap suara musik tradisional suona yang samar-samar."
"Kemudian terdengar nyanyian opera yang lantang:"
"'Dang-dang-dang-dang-dang—Qiang—Hei ya—Kukira utang uang mudah dilunasi, utang cinta sulit terbayar—'"
"Nada nyanyian yang tinggi dan penuh tenaga itu menembus sinar bulan merah mengerikan, memasuki balai Kuil Fuzi, bagai tombak perak tajam nan perkasa yang langsung menusuk gendang telinga Liu Yizhen dan menyelinap ke dalam jantungnya."
"Langkahnya limbung:"
"'Siapa? Siapa yang menyanyi?!'"
"Begitu ucapannya habis, suara 'Dung! Dung-long-dung-qiang' perlahan mereda, dan nyanyian itu terhenti mendadak."
"Kuil Fuzi terletak di selatan kota, dan baru setengah tahun berlalu sejak bencana hantu terjadi. Banyak korban tewas saat itu, sehingga warga Kabupaten Wan'an yang tahu situasi sebenarnya enggan mendekati area ini."
"Sejak Kabupaten Wan'an ditinggalkan pemerintah, sebagian besar warga yang mengetahui kabar telah kabur lebih dulu. Tak ada kabar adanya grup opera di kota—pun jika ada, mustahil muncul di Kuil Fuzi."
"Di dalam kuil terdapat dua hantu besar, biasanya hanya Liu Yizhen seorang yang menetap di sana."
Setelah dia (laki-laki) membentak keras, semua suara menghilang.
Kuil Fuzi tenggelam dalam keheningan ekstrim.
Liu Yizhen hanya bisa mendengar detak jantungnya sendiri yang berdebar kencang 'brak-brak'.
Di luar, bulan merah muncul di tengah langit, permukaan tanah dipenuhi cahaya merah.
Mungkin karena tegang berlebihan, Liu Yizhen merasa pendengarannya bermasalah - seolah mendengar suara 'gesekan' seperti orang bangun dari tempat tidur.
Ini bukan bangun tidur!
Di Kuil Fuzi tak ada orang lain selain dia (laki-laki), yang ada hanya -
Hantu!
Liu Yizhen menggigit gigi ingin lari keluar, tapi cahaya merah di luar semakin pekat, suara dari belakang makin keras.
Di benaknya bergema kata-kata Zhao Fucheng: "Jaga baik dua hantu di Kuil Fuzi, suatu hari nanti akan kuselesaikan masalah kedua hantu ini sekaligus."
Liu Yizhen menggigit giginya hingga mata memerah.
Zhao Fucheng sudah tewas.
Dia (laki-laki) mati-matian berusaha meyakinkan diri untuk meninggalkan kuil dan melarikan diri.
Tapi di saat bersamaan, terlintas kembali kenangan pertemuan pertama mereka - dia (perempuan) nyelonong ke depan dengan sikap santai, dipaksa menerima semangkuk bubur sedekah oleh orang jahat;
Amarah saat tahu namanya tercatat dalam daftar nama, kegilaan mengikuti Hantu Pengemis sampai ke depan Kuil Fuzi.
Juga ketelitian dan ketenangannya saat menyelidiki asal-usul Hantu Pengemis, memukuli pengemis yang menjebaknya setelah menaklukkan hantu gentayangan -
Segala interaksi mereka berdua muncul di benak Liu Yizhen, tiba-tiba dia (laki-laki) mengentakkan kaki keras-keras:
“Zhao Fucheng, kamu masih berhutang dua mangkuk sup padaku! Janjimu tidak ditepati, menipuku untuk minum sup, bersiaplah menerima akibatnya!”
Dia seakan telah memutuskan, menoleh dan berlari ke dalam Kuil Fuzi.
Setiap langkah maju, tubuh Liu Yizhen diselimuti lapisan cahaya keemasan.
Saat mendekati peti dua hantu, seluruh tubuhnya berkilauan bak patung emas murni.
Mayat hantu tanpa kepala bangkit tegak dari peti hantu.
Saat Liu Yizhen mendekat, lengan hantu gentayangan yang terkulai di sisi tubuh terangkat, meraba lehernya bagai ingin mengambil kepala di bahunya.
Dia mengulurkan sepasang tangan berkilau emas, mencengkeram erat kedua tangan hantu tak berkepala.
Saat kedua telapak tangan bersentuhan, area yang tersentuh pada tangan Liu Yizhen memudar kilau emasnya, tergantikan oleh cap jari hitam legam yang mengerikan.
Seolah tak merasakan sakit, dia mencengkeram bahu hantu itu dan mendorongnya keras ke dalam peti:
"Tidurlah! Berbaring!"
Saat ini, suara Liu Yizhen seolah memiliki daya pikat magis.
Roh jahat itu dipaksa berbaring menurut perintahnya, namun kedua tangan bergerak liar tak terkendali.
Di peti seberang, mayat Liu Huacheng juga meraba-raba tak tentu arah.
Satu tangannya membentuk gerakan memegang kuas, satunya lagi seakan mencari benda kutukan yang sangat berbahaya pendampingnya——
“Tangan hantu tanpa diketahui kapan telah meraba dada Liu Yizhen. Tanpa ekspresi, dia menangkap tangan hantu dingin yang mengganggu itu, lalu meniru persis dengan memindahkan Liu Huacheng kembali ke tempat semula.”
……
“Di waktu yang sama, Bupati Pang sedang bekerja di kantor. Mendengar kabar kembalinya Zhao Fucheng, dia berencana mengunjungi Zhenmo Si setelah menyelesaikan urusannya.”
“Kini Zhao Fucheng menjadi poros utama Kabupaten Wan'an. Bupati tua merasa tenang melihatnya masih di Zhenmo Si, lalu bersemangat bekerja.”
“Sekretaris mendampinginya, membantu mengatur data kependudukan.”
“Saat mereka berdua memverifikasi, tiba-tiba langit di luar gelap.”
“Ini——”
“Ini——”
“Keduanya memegang arsip, saling bertukar pandang penuh kebingungan. Cepat seperti 'seseorang' menyelimuti atap Balai Pemerintahan dengan kain hitam raksasa, memutus cahaya.”
“Ruangan gelap gulita.”
“Saat Bupati Pang bingung, terdengar teriakan sekretaris:”
“Tuan lihatlah!”
“Bulan darah perlahan terbit, menyelimuti kabupaten dengan cahaya merah darah.”
“Kegelapan ruang tersingkir, digantikan cahaya merah misterius yang masuk melalui pintu-jendela terbuka.”
“Bupati Pang dan sekretaris yang pernah mengalami insiden pemakaman hantu, serentak mundur ke bayangan menghindari sinar bulan darah.”
“Syukurlah Tuan Zhao kembali.”
"Pemandangan yang seharusnya menyeramkan ini tidak membuat Bupati Pang merasa takut. Dia menghela napas dalam hati, wajah Zhao Fucheng muncul di pikirannya:"
"Tidak tahu kasus hantu apa yang muncul kali ini, bagaimana Tuan akan menyelesaikannya--"
Di lorong-lorong Kabupaten Wan'an, beberapa warga biasa yang masih tersisa segera mencari tempat persembunyian begitu bulan darah muncul.
……
Zhao Fucheng tidak mengetahui perubahan aneh di Kuil Fuzi.
Reaksi Bupati Pang, para tuan tanah lokal, saudagar kaya, dan rakyat jelata di kabupaten juga tidak diketahui Zhao Fucheng.
Tapi ketika hantu gentayangan muncul, langit menggelap, dan bulan merah terbit, dia justru menyaksikannya.
Tiba-tiba muncul dalam ingatannya perkataan Fan Bisi saat dia terlahir kembali: "Seratus tahun lebih lalu di Dinasti Han Raya, ada Jenderal Xu Yu yang dijuluki Pena Qiankun. Dia memanfaatkan kekuatan hantu gentayangan untuk meramalkan peristiwa masa depan."
Kabupaten Wan'an akan menghadapi malapetaka besar di kemudian hari, dengan bulan darah bersinar di langit dan ratusan hantu berkeliaran di malam hari.
Hawa dingin menyusup dari kaki Zhao Fucheng, merambat naik melalui kedua kakinya, memprovokasi bulu kuduk di punggungnya hingga menegang dan menyembul melalui bajunya.
"Nenek Meng."
Dia menghela napas, menatap Nenek Meng di hadapannya.
Wajah nenek tua itu kini kehilangan kelembutan dan kedamaian yang biasa.
Kilau darah menyelimuti seluruh tubuhnya, membentuk bayangan pekat di lekuk alis dan keriputnya, membuat wajahnya terlihat mengerikan.
Munculnya bulan darah secara tiba-tiba di langit berkaitan dengan perubahan aneh pada Nenek Meng.
"Nenek Meng tak mendengar teriakannya."
Zhao Fucheng memberi perintah dengan tenang:
"Man Zhou, kendalikan Nenek Meng."
"Baik."
Nona kecil mengangguk-angguk mengiyakan.
Bunga-bunga hantu bermunculan dan mekar di bawah kaki Nenek Meng, namun saat menyentuh kilau darah di tubuhnya, bunga-bunga itu segera layu.
Kelopak bunga yang layu berubah menjadi asap hitam, tapi asap itu tidak menghilang.
Paman Kuai Enam dan warga desa hantu lainnya muncul, 'menggenggam' erat tubuh Nenek Meng.
Dia tak bisa bergerak.
Tapi kekuatan dahsyat Kuaai Manzhou tampak terbatas di hadapan Nenek Meng yang tiba-tiba lepas kendali ini, mungkin dia tak bisa bertahan lama.
Nenek Meng sudah sangat dekat.
Zhao Fucheng memanggil segel hantu, mencapkannya di dahi Nenek Meng——bayangan dua Dewa Pintu menembus pola di dahi Nenek Meng dan masuk ke tubuhnya.
Kilau darah menyebar cepat, kekuatan Dewa Pintu bertarung melawan kekuatan dalam tubuhnya.
Merah dan hitam saling beradu, bayangan gelap di wajah Nenek Meng tersingkap sebagian besar.
Matanya sesaat jernih, lalu menampakkan kebingungan.
Saat itu, Zhao Fucheng dengan santai menarik kembali segel hantu, bertanya seolah biasa:
"Nenek Meng, kabar keberadaan Shen Yishu, masih mau dengar?
Orang seperti Nenek Meng yang ditandai hantu besar, atau terikat mekanisme roh jahat selama bertahun-tahun tapi tetap hidup, pasti bukan orang biasa.
Hari ini dia tiba-tiba lepas kendali karena mendengar kabar keberadaan putrinya, emosi yang memuncak secara tiba-tiba.
Zhao Fucheng yakin dia masih punya kesempatan untuk sadar.
Meski sudah menduga kemungkinan besar arwah Nenek Meng akan bangkit setelah kematiannya, ini sama sekali bukan waktu yang tepat.
Kekuatan Nenek Meng sangat dahsyat, tampaknya terkait dengan ramalan bulan darah dalam legenda, bahkan Kuaai Manzhou yang mengendalikan dua makhluk tingkat malapetaka pun terancam tertahan di hadapannya - lebih baik membangunkannya dulu daripada langsung menaklukkannya.
Tapi jika gagal membangunkannya, Zhao Fucheng sudah menyiapkan rencana cadangan.
Setelah menyelesaikan kasus hantu Desa Fengmen, poin jasa kebajikannya cukup untuk membuka slot dewa berikutnya.
Jika Nenek Meng benar-benar lepas kendali dan tak bisa disadarkan, solusi terakhir adalah membuka slot dewa dan segera melakukan Pengangkatan Dewa padanya.
……
Sambil memanggil nama Nenek Meng dan menyebut Shen Yishu, Zhao Fucheng sudah mulai mempersiapkan pembukaan slot dewa di Piagam Pengangkatan Dewa.
Tapi tepat saat itu, bola mata Nenek Meng berkedut lemah.
Nama 'Shen Yishu' seperti menusuk jantungnya.
Pencarian tanpa henti selama puluhan tahun telah menjadi obsesi seumur hidup perempuan ini, hampir bersamaan dengan ucapan Zhao Fucheng, kilau darah di tubuh Nenek Meng berhenti, bibirnya bergerak pelan:
"...Dengar."
Begitu kata itu terucap, bayangan merah darah di matanya memudar.
Akal sehat Nenek Meng mulai pulih, sifat jahat hantu gentayangan yang lepas kendali berhasil ditekan oleh kemanusiaannya.
Mohon vote bulanan bulan depan ya teman-teman, bulan ini sangat berterima kasih atas vote berharga yang kalian berikan. Setiap vote sangat penting bagiku, dan aku akan terus giat mengetik untuk update~~~
