“Tidak tertidur?” Liu Yizhen terkejut mendengar perkataan Zhao Fucheng:
“Itu tidak mungkin— ah—”
Dia refleks berteriak.
Tapi baru setengah kalimat terucap, Liu Yizhen segera menyadari keanehan.
Malam ini terlalu banyak kejadian, kebangkitan hantu gentayangan di Kuil Fuzi membuatnya terguncang. Terjebak dalam situasi ini, pikirannya tiba-tiba terbatas.
“Saat bulan darah muncul, bukankah kau dengar suara gendang dan opera?” tanya Zhao Fucheng.
“……” Liu Yizhen menutup mata, wajahnya berubah cepat:
“Ya, aku yang ceroboh.”
Roh jahat yang tertidur tidak akan menyanyi opera.
Memikirkan ini, Liu Yizhen pun terdiam.
Saat bulan darah muncul, dia (laki-laki) mendengar langsung suara gong-drum opera. Grup opera hantu tidak benar-benar tertidur lelap, mereka berada dalam status kebangkitan.
"Bagaimana dia melakukannya——"
Dua hantu gentayangan yang tertidur, satu grup opera hantu dalam kondisi bangkit - mempertahankan keseimbangan rapuh di antara tiga hantu gentayangan ini. Hanya membayangkan pemandangan itu saja sudah membuat Liu Yizhen gemetar ketakutan, tapi Zhang Patung Kertas diduga berhasil melakukan hal ini.
"Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya!"
"Tidak tahu."
Zhao Fucheng tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Tapi faktanya ada di depan mata."
Langkah berisiko Zhang Patung Kertas ini bagai berjalan di atas tali di tebing curam, tapi dia melakukannya dengan sangat stabil, cerdik, dan sukses.
Jika bukan karena orang ini sangat berbahaya, gila, dan juga musuh bebuyutannya, Zhao Fucheng bahkan ingin merekrutnya ke Zhenmo Si untuk dimanfaatkan.
"Zhang Patung Kertas memang sosok yang luar biasa." Perempuan itu tertawa.
Wajah Liu Yizhen menjadi hitam:
"Bagaimana kamu masih bisa tertawa?"
Melihat kegelisahannya, Zhao Fucheng tak bisa menahan tawa:
"Kalau tidak tertawa, harus menangis?"
Dia berkata:
"Menangis juga hidup, tertawa juga hidup. Lalu kenapa aku tidak boleh tertawa?"
Sebuah tangan kecil dingin menyelinap ke telapak tangannya. Zhao Fucheng menatap Kuaai Manzhou yang menggenggam tangannya, lalu membalas genggaman anak kecil itu:
"Pokoknya hadapi masalah saat muncul, hindari bahaya jika perlu."
"...Kamu memang santai sekali." Liu Yizhen menyindir, "Lalu kalau tidak bisa menghindar bagaimana?"
“Kalau tidak bisa menghindar, lawan dia.” Zhao Fucheng berkata.
“Apa kita bisa menang?” Liu Yizhen yang mulai ragu-ragu, menoleh dan bertanya.
“Tidak tahu.”
Zhao Fucheng menggelengkan kepala dengan jujur:
“Tapi situasi sekarang masih jauh lebih baik dibanding saat aku baru mulai mengendalikan hantu.”
Nada bicaranya tenang, namun dibalik ketenangan itu tersembunyi bahaya yang pernah dilaluinya.
Pikiran Liu Yizhen melayang ke masa ketika mereka baru saling mengenal.
Waktu itu dia nekat menyusup ke Yaofan Hutong sendirian.
Baru saja menjadi pengendali hantu, tapi berani menghadapi bencana hantu hingga berhasil meredakannya.
Zhao Fucheng memandangi mereka berdua:
“Dulu aku tidak punya apa-apa, sekarang ada Kabupaten Wan'an, Zhenmo Si, bahkan sudah bisa mengendalikan roh jahat——”
Sebelum selesai bicara, Kuaai Manzhou yang menggenggam telapak tangannya mengangkat kepala:
“Fu Sheng, kamu masih punya aku.”
Suara jernih anak kecil itu terdengar.
Senyum di wajah Zhao Fucheng membeku mendengar perkataan Kuaai Manzhou.
Beberapa saat kemudian, matanya menampakkan kebingungan.
Dia seperti tidak menyangka Kuaai Manzhou akan berkata demikian, terlihat tidak tahu harus berbuat apa untuk beberapa lama.
Liu Yizhen pernah melihatnya tertawa marah, melihat sikapnya yang tebal muka, menyaksikan keberanian dan kecerdikannya, tapi jarang melihatnya kebingungan seperti ini.
“Pada saat ini, intervensi tepat waktu Kuaai Manzhou membuatnya terlihat kikuk, tapi setelah beberapa saat, dia cepat menekan ekspresi di matanya, lalu menunjukkan senyuman yang familiar bagi Liu Yizhen sambil membungkuk dan berkata pada Kuaai Manzhou:”
“Baiklah, aku masih memilikimu.”
Kuaai Manzhou mengangguk-angguk dengan puas.
“……”
Liu Yizhen memandangi adegan ini dengan perasaan aneh, merasa ada yang tidak beres.
Penakluk Hantu bukanlah tipe yang mudah bergaul.
Dia sebelumnya menyaksikan langsung Kuaai Manzhou menggunakan kekuatan hantu gentayangan yang hampir tak berbeda dengan hantu biasa. Anak kecil yang terlihat normal ini - tak ada yang tahu berapa sisa kemanusiaan dalam hatinya. Mengapa dia begitu patuh pada Zhao Fucheng?
“Apa kamu memberinya semacam ilmu pelet?”
Liu Yizhen menekan kekhawatiran tentang keberadaan grup opera hantu, lalu penasaran bertanya pada Zhao Fucheng:
“Kalau tidak, kenapa dia begitu patuh?”
Zhao Fucheng menjawab:
“Aku memberinya gaji.”
“Gaji apa?” Liu Yizhen tampak bengong:
“Uang?”
“Uang!” Kuaai Manzhou mengangguk.
“Berapa banyak?” Liu Yizhen penasaran bertanya pada nona kecil itu.
Anak kecil itu berpikir sejenak, mengangkat tangan satunya lagi menghitung, beberapa saat kemudian mengangkat tangan:
“Dia memberiku sebanyak ini.”
Lima jarinya terkembang lebar. Liu Yizhen tampak tak percaya:
“Li-Li...”
Kuaai Manzhou mengangguk:
“Lima koin uang!”
“……”
Liu Yizhen pusing melihatnya, menoleh ke Zhao Fucheng:
“Hanya lima koin, kamu...”
“Sementara ini lima koin!” Zhao Fucheng menekankan, lalu menambahkan:
“Lagipula, anak kecil bawa uang sebanyak itu juga tidak berguna, Zhenmo Si menyediakan makan dan tempat tinggal, pekerjaan yang bagus——”
Liu Yizhen mendengar ini, kembali memandang Kuaai Manzhou:
“Kalau lima koinmu——”
Anak kecil itu mendengar pertanyaannya, matanya berbinar:
“Sudah diberikan ke Fu Sheng.”
“……” Liu Yizhen tampak tak percaya, menoleh melihat Zhao Fucheng.
Zhao Fucheng yang berwajah tebal dan hati hitam, melihat tatapannya langsung tertawa 'hehe':
“Anak kecil hatinya besar, uang mudah hilang kalau dibawa, aku saja yang menjaganya.”
Nona kecil itu mengangguk-angguk:
“Ibu-ku juga bilang begitu.”
“……”
Liu Yizhen terdiam sejenak, tiba-tiba berkata:
“Gajiku harus dikembalikan.”
Setelah itu, menunjuk anak kecil:
“Tidak boleh sama dengan gajinya, dan aku mau simpan sendiri.”
“……Setuju setuju.” Zhao Fucheng mengangguk, melihat sekeliling lalu mempercepat langkah:
“Cepat selesaikan urusan ini, segera pindahkan Hantu Tanpa Kepala sebelum situasi rumit.”
Mereka tidak lagi mengobrol, mempercepat langkah.
Sekitar seperempat jam kemudian, tiga orang tiba di depan Kuil Fuzi.
Suasana santai akibat candaan sebelumnya berubah muram saat mendekati kuil.
Di depan Kuil Fuzi tergantung dua lentera putih pucat.
Tapi entah khayalan Zhao Fucheng atau tidak, dia merasa cahaya lentera semakin redup, bau busuk samar yang menyelimuti kuil semakin menyengat, seolah ada benda yang membusuk.
Dia memandang Kuaai Manzhou.
"Nona kecil bertatapan mata dengannya, langsung mengerti maksudnya:"
"Tiga hantu."
Kuaai Manzhou berkata.
Tiga hantu gentayangan ada di sini: Hantu Tanpa Kepala, Liu Huacheng, grup opera hantu. Zhang Patung Kertas sudah kabur tanpa sepengetahuan siapa pun.
Artinya, untuk sementara Kuil Fuzi tidak berbahaya saat ini.
Zhao Fucheng menarik napas dalam, hendak melangkah maju ketika Liu Yizhen tiba-tiba bersuara:
"Aku yang depan."
Zhao Fucheng mengangkat alis, menatapnya:
"Kamu harus pertimbangkan matang-matang."
Ekspresi pemuda itu serius:
"Hantu Tanpa Kepala adalah tanggung jawabku. Semasa kakekku masih hidup, beliau berpesan ini adalah sebab-akibat keluarga Liu."
Zhao Fucheng tertegun mendengarnya.
Tak disangkanya Liu Yizhen akan berkata demikian. Setelah sejenak, ia menyembunyikan keheranannya dan tersenyum:
"Baik."
Liu Yizhen tak peduli apa yang dipikirkannya, langkah besar memasuki Kuil Fuzi.
Setelah tahu ada grup opera hantu lain yang bersembunyi di sini, Kuil Fuzi yang dulu sangat dikenalnya kini terasa dingin dan menyeramkan.
Begitu melangkah masuk, kulit Liu Yizhen segera ditutupi bintik-bintik keemasan pucat.
Bintik-bintik ini menyebar cepat ke seluruh tubuhnya seketika, membuatnya bagai patung perunggu. Bahkan langkah kakinya berbunyi lebih berat.
Dalam dentuman 'Dung, Dung', ia maju beberapa langkah lalu berhenti.
Zhao Fucheng melihat punggungnya, mengerti maksudnya, lalu menarik Kuaai Manzhou masuk ke kuil.
Liu Yizhen yang seluruh tubuhnya berkilau keemasan mendengar dua orang mengikuti dari belakang, baru melanjutkan berjalan ke dalam.
Peti hantu tanpa kepala dan peti mati Liu Huacheng terletak berdampingan di bagian terdalam Kuil Fuzi.
Tiga orang masuk ke dalam kuil tanpa kejadian aneh, dua hantu masih tertidur tanpa tanda-tanda kebangkitan.
Bahaya belum sepenuhnya hilang, tapi Zhao Fucheng tidak panik. Dia memberi isyarat ke Liu Yizhen untuk melepaskan pertahanan.
Kilau emas di tubuh Liu Yizhen perlahan memudar, wajahnya semakin pucat dari sebelumnya.
Manusia tetaplah makhluk fana. Sekalipun seperti Liu Yizhen yang terlahir dengan kekuatan luar biasa, tetap bukan hantu sejati. Penggunaan kekuatan seperti ini tetap menyebabkan cedera pada dirinya sendiri.
Pandangan Zhao Fucheng tertuju pada peti mati.
Dua peti mati berwarna merah dan hitam berdiri kontras di bawah cahaya lampu yang pucat.
Tiba-tiba dia bertanya:
"Yizhen, apakah peti merah ini milik kakekmu?"
Liu Yizhen mengangguk:
"Peti merah ini memang sudah disiapkan sejak kakekku masih hidup."
Suaranya masih terdengar lemah.
Bulan merah malam ini memicu kebangkitan hantu jahat. Dia dua kali menggunakan kekuatan penekanan hantu, ditambah luka berat sebelumnya, membuatnya terlihat kelelahan.
Tapi mendengar pertanyaan Zhao Fucheng, dia tetap berusaha keras menjawab:
“Kakekku meninggal tepat di hari ulang tahunnya yang ke-100, termasuk kategori kematian bahagia. Menurut adat, dia boleh menggunakan peti jenazah merah——”
Tidak aneh jika Zhao Fucheng bisa menebak peti mati mana yang menjadi keranda Liu Huacheng.
Peti hantu Hantu Tanpa Kepala berwarna hitam legam dan kehilangan tutupnya, hanya ditindih oleh sebuah batu pipih.
Batu ini sebenarnya tidak bisa menahan hantu. Yang benar-benar mengendalikan Hantu Tanpa Kepala adalah peti hantu hitam legam yang tertekan di bawah peti batu. Batu ini hanya berfungsi mencegah orang tak sengaja membuka peti dan melihat hantu gentayangan.
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Dia melepaskan genggaman tangan Kuaai Manzhou, mengangkat tangannya sejenak di udara, lalu perlahan mendekatkan tangan ke arah peti hantu.
Kuaai Manzhou merasakan adanya bahaya, refleks ingin menariknya. Zhao Fucheng menghentikannya:
“Jangan bergerak!”
Keseimbangan di sini sangat rapuh. Sedikit kelalaian bisa memicu konsekuensi tak terduga.
Mata Kuaai Manzhou menampakkan kegelisahan, tapi setelah ditegur Zhao Fucheng, dia tetap patuh diam di tempat.
Bibir Liu Yizhen bergerak-gerak hendak berbicara. Tapi mengingat sifat Zhao Fucheng, dia hanya melanjutkan:
“Setelah dia wafat, jasadnya diletakkan di peti merah ini.”
“Saya dengar dari Liu Wu yang bekerja di kantor, kakekmu sejak lahir sudah luar biasa. Katanya sebelum dia lahir, ibunya pernah mengalami mimpi aneh, bermimpi dia memegang Buku Merah dan berjalan di kota. Saat dia lahir, langit bahkan memancarkan cahaya merah?” Tangan Zhao Fucheng perlahan menyentuh tutup batu peti hantu hitam, bertanya pada Liu Yizhen.
Seluruh perhatian Liu Yizhen tertuju pada tangannya. Melihatnya menyentuh tutup batu tanpa kejadian aneh, barulah dia menghela napas lega. Kemudian baru tersadar bahwa Zhao Fucheng sedang berbicara dengannya.
Dia terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk-angguk:
“Memang ada kabar burung seperti itu, tapi jangan anggap serius omongan desa. Peti merah ini tidak ada makna khusus, juga tidak punya efek menekan seperti peti hantu. Murni hanya untuk keberuntungan.”
Zhao Fucheng tertawa:
“Kakekmu sepertinya punya hubungan khusus dengan warna 'merah'.”
Ada maksud tersirat dalam perkataannya. Liu Yizhen tertegun:
“Maksudmu bagaimana?”
“Langit 'merah', memegang 'Buku Merah', setelah mati tidur di peti 'merah’——”
Begitu Zhao Fucheng selesai bicara, Liu Yizhen tak tahu harus menjawab apa:
“Itu hanya kebetulan——”
Zhao Fucheng tidak membantah, tiba-tiba bertanya:
“Dulu semasa hidup, dia suka menonton opera?”
“Opera?”
Alur pikir Zhao Fucheng melompat tiba-tiba dari desas-desus desa ke hal terkait 'opera'.
Karena ada kaitannya dengan keberadaan grup opera hantu di Kuil Fuzi, mendengar kata 'opera', urat saraf Liu Yizhen langsung menegang. Dia tak berani lengah sedikitpun.
Dia selalu merasa ucapan Zhao Fucheng mengandung makna tersirat. Setelah berpikir serius sejenak, akhirnya dia berkata dengan hati-hati:
"Kamu juga tahu, saat aku lahir, keluarga Liu sudah jatuh—"
Dari kalimat ini saja, Zhao Fucheng langsung paham bahwa Liu Yizhen mengerti maksud tersembunyinya.
"Kakekku saat itu sudah menjadi pemimpin Kuil Fuzi yang dikelilingi masalah." Keinginan Liu Huacheng saat itu mungkin hanya ingin menenangkan Hantu Tanpa Kepala agar tidak terjadi kebangkitan hantu jahat. Jadi dia sama sekali tak punya waktu untuk mendengar suara opera atau genderang.
"Tapi keluarga Liu saat itu adalah keluarga terpandang di Kabupaten Wan'an. Menurut aturan, setiap tahun baru dan festival harus mengundang grup opera untuk merayakan."
Apalagi jika menghadapi ulang tahun besar, biasanya akan mengundang grup opera terkenal beberapa tahun sebelumnya.
Mengingat transportasi saat itu sulit, grup opera biasa berkelana ke berbagai penjuru. Tanpa reservasi awal, mustahil menemukan orang dalam waktu singkat.
Zhao Fucheng yang mendengar ini langsung bertanya:
"Misalnya saat ulang tahun ke-60 kakekmu."
Liu Yizhen berpikir sejenak, lalu mengangguk:
"Benar."
"Grup opera mana yang diundang saat ulang tahun ke-60 kakekmu?" tanya Zhao Fucheng lagi.
"Grup opera mana?" Liu Yizhen tampak bingung dengan pertanyaannya, wajahnya menunjukkan kesulitan:
"Ini—aku benar-benar tidak tahu."
Dia menjelaskan:
"Saat aku lahir, keluarga Liu sudah merosot. Anggota keluarga tersebar ke berbagai penjuru Dinasti Han Raya, hampir tidak ada hubungan lagi." Matanya berkedip sedih saat menceritakan masa lalu ini, tapi segera dia menahan perasaan itu:
“Banyak paman-paman sama sekali tidak tahu tentang keberadaanku, bahkan tidak tahu kalau kakekku ternyata masih hidup.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, bertanya padanya:
“Saat masih hidup, kakekmu tidak pernah menyinggung hal ini?”
Liu Yizhen sedikit menggelengkan kepala:
“Tidak.”
Dia berkata:
“Saat masih hidup, perkataan kakek yang paling sering diulang adalah menyuruhku ‘memberi makan’ Hantu Pengemis, menjaganya baik-baik. Di masa tuanya, dia lebih sering membicarakan penanganan jenazahnya jika hantu gentayangan bangkit setelah kematiannya——”
Setelah selesai berbicara, akhirnya dia tak tahan bertanya:
“Fu Sheng, pertanyaanmu tentang grup opera ini... apa kau curiga kakekku semasa hidupnya punya hubungan dengan Grup Opera Hongquan?”
