Awalnya orang-orang lain belum tahu apa yang terjadi.
Palung itu cukup tinggi, setinggi lutut orang dewasa, dan sangat lebar. Badan atas jenazah pria itu menindihnya, dari arah pintu terlihat seperti kepalanya terjatuh ke dalam palung.
Saat itu warga desa lain hanya menganggap Wang Hun berlebihan, masih mendiskusikan identitas asli jenazah pria tersebut.
"Sampai seseorang maju beberapa langkah dan melihat mayat pria tanpa kepala, barulah semua panik."
"Setelah itu kami masuk ke dalam rumah, menemukan anggota keluarga Yang lainnya di beberapa kamar samping—total sembilan orang, semuanya tewas dan kehilangan kepala, termasuk... termasuk anak bayi yang baru lahir dari menantu Yang Tiehan, Ding Shi, yang masih dalam gendongan—"
Begitu ucapannya selesai, suasana di ruangan langsung hening.
Nenek Meng yang paling tua dan berhati lembut, mendengar seluruh sembilan anggota keluarga Yang tewas bahkan bayi belum genap sebulan pun tak luput, wajahnya menampakkan belas kasihan dan simpati.
Meski Bupati Pang juga merasa ngeri, sebagai pemimpin kabupaten selain membantu Zhao Fucheng mengurus urusan dalam negeri, semua urusan besar kecil di kabupaten menjadi tanggung jawabnya.
Sepanjang hidupnya ia pernah menangani kasus dan berhadapan dengan pelaku kejahatan.
Kejahatan beberapa orang tak kalah dari hantu gentayangan, beberapa TKP yang kejam juga pernah ia lihat.
Alasan ia merasakan hawa dingin saat ini murni karena teringat satu hal—
Bupati Pang menoleh ke Zhao Fucheng, namun melihat ekspresi Zhao Fucheng tetap tenang saat bertanya pada Wang Hun:
"Sudah dipastikan ini keluarga Yang Tiehan?"
Wang Hun ragu-ragu mendengar pertanyaannya, menoleh memandang Bupati Pang.
Bupati tua langsung membentak:
"Tuan sedang bertanya, lihat aku untuk apa?"
"Se-seharusnya iya." Wang Hun mengangguk ragu.
"Apa maksud 'seharusnya'? Iya atau tidak." Bupati Pang berwajah masam membentak.
Zhao Fucheng menggelengkan kepala, membela Wang Hun:
“Tidak apa-apa, dia (laki-laki) ketakutan setengah mati melihat pemandangan seperti ini.”
Ditambah status dia (perempuan) sangat tinggi, Wang Hun merasa tertekan di hadapannya. Pertanyaan sekilas darinya cukup menggoyahkan keyakinan yang sebelumnya sudah pasti dari Wang Hun.
“Kamu cukup laporkan apa yang kamu tahu. Bagaimana aku menilainya setelah bertanya adalah urusanku.”
Perkataan Zhao Fucheng ini membuat Wang Hun seperti melepas beban berat dari pundaknya.
Dia (laki-laki) juga takut bertanggung jawab jika salah bicara, nanti bisa celaka.
Sekarang Zhao Fucheng mau menanggung konsekuensinya, itu yang terbaik.
“Setuju.” Dia (laki-laki) mengiyakan, seluruh ekspresinya langsung terlihat lebih rileks.
“Pertama harus eliminasi faktor human error.” Zhao Fucheng berkata datar:
“Bagaimana kamu memastikan korban tewas adalah sembilan anggota keluarga Yang?”
Dengan janji sebelumnya darinya, Wang Hun tampak lebih percaya diri menganalisis:
“Pertama, mayat tanpa kepala di keluarga Yang total sembilan, terdiri dari empat pria dan empat wanita plus satu bayi. Baik jumlah populasi maupun identitas usia-jenis kelamin sesuai dengan informasi keluarga Yang Tiehan yang disebut warga desa.”
“Ditambah pakaian yang mereka kenakan dan perkiraan usia mayat juga mendukung hal ini.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk ringan:
“Ya, bayi berusia setengah bulan juga menjadi bukti pendukung.”
Setelah identitas keluarga Yang dipastikan secara awal, Zhao Fucheng bertanya lagi:
“Di TKP(Tempat Kejadian Perkara) tidak ada genangan darah besar-besaran kan?”
Pertanyaannya membuat Wang Hun terkejut, lalu dia (laki-laki) mengangguk-angguk:
“Tuan bisa meramal segalanya.”
Pandangan Liu Yizhen jatuh ke kaki Wang Hun, menebak alasan di balik pertanyaan Zhao Fucheng.
"Luka potongan leher sembilan anggota keluarga Yang terlihat rapi, anehnya tidak ada percikan darah atau sisa daging yang bertebaran, seolah-olah——seolah-olah——"
Wang Hun menggaruk-garuk lehernya dengan gelisah:
"Kalau dibilang digergaji juga tidak mirip——kalau ditebas pun tidak cocok, menurutku ini seperti... seperti direnggut paksa——" Wajahnya berkerut campur jijik, takut, dan kebingungan:
"Aku perhatikan luka di sekitarnya malah seperti keropeng bekas luka lama, hanya daging dekat tulang yang masih segar dengan sedikit darah mengalir." Ia menambahkan:
"Tapi darahnya sedikit dan berwarna hitam kecoklatan setengah beku——"
Jika mengikuti teori Wang Hun, leher sembilan korban keluarga Yang sudah terpotong sebagian, hanya ditopang sedikit, seharusnya mereka sudah mati sejak lama.
Liu Yizhen mengajukan pertanyaan ini, Wang Hun menjawab:
"Tapi menurut warga desa, tetangga sebelah rumah keluarga Yang melihat mereka sore hari sebelumnya."
Artinya, sehari sebelum kejadian, keluarga Yang masih hidup dan beraktivitas normal.
"Makanya... makanya kasus ini harus dilaporkan ke Zhenmo Si——"
Di Dinasti Han Raya, baik di tingkat provinsi maupun kabupaten, biasanya kasus apapun dilaporkan ke kantor pemerintahan.
"Jika bisa dianggap sebagai kasus perampok besar, sebisa mungkin jangan libatkan orang Zhenmo Si — ini untuk melindungi Penakluk Hantu, mengurangi bahaya kebangkitan hantu jahat mereka, telah menjadi aturan tak tertulis di Dinasti Han Raya."
"Tapi setelah Zhao Fucheng menguasai Kabupaten Wan'an, dia mengubah prosedur lama, memerintahkan pemerintah kabupaten wajib melaporkan semua kasus hantu. Ditambah kematian keluarga Yang Tiehan di Desa Liutu jelas bukan peristiwa normal, menurut aturan kabupaten, Wang Hun seharusnya melapor ke Bupati Pang terlebih dahulu, baru kemudian Bupati Pang melaporkan ke Zhenmo Si."
"Kebetulan hari ini keluarga Xu membuka rumah baru, Bupati Pang dan Zhao Fucheng sama-sama ada di sini. Wang Hun masuk gerbang keluarga Xu, melihat Zhao Fucheng lebih dulu, jadi masalah ini langsung melewati Bupati Pang dan disampaikan ke dia."
Zhao Fucheng mengangguk-angguk.
Liu Yizhen menatapnya:
"Masalah Desa Liutu terdengar tidak biasa, kemungkinan besar ulah hantu gentayangan."
Begitu ucapannya selesai, suara ketukan lembut terdengar dari luar kamar samping.
"Masuk."
Zhao Fucheng membalas.
Pintu berdecit terbuka, saudara-saudara Fan berdiri di ambang pintu.
Kasus yang disebutkan Wang Hun sebelumnya mungkin sudah mereka dengar, tapi tidak gegabah masuk menginterupsi pembicaraan, baru bersuara setelah Wang Hun selesai bicara.
"Tuan."
Fan Bisi melangkah masuk ke ruangan, berkata:
"Kasus ini mengingatkanku pada kasus lama setahun yang lalu."
Setelah dia selesai bicara, Zhao Fucheng langsung menyambung:
"Aku juga teringat kasus itu."
Ekspresi Liu Yizhen menunjukkan keraguan.
"Meski dia sudah lama tinggal di Kabupaten Wan'an dan merupakan anggota Zhenmo Si, sebelumnya dia tinggal di Kuil Fuzi, jarang keluar dari wilayah Yaofan Hutong, tidak terlalu memperhatikan urusan Zhenmo Si, dan tidak tahu tentang kasus lama Zhenmo Si setahun yang lalu."
"Nenek Meng, Zhang Chuanshi, dan lainnya juga tidak mengetahui hal ini."
Zhao Fucheng menjelaskan:
"Enam bulan lalu, ketika saya baru mengambil alih Zhenmo Si, saya juga ingin menangani kasus hantu, jadi saya bertanya kepada Kakak Fan tentang kasus di kabupaten."
Saat itu Fan Bisi menyebutkan tiga kasus hantu.
"Kasus hantu pertama adalah kereta hantu. Kasus ini saat itu memiliki sedikit petunjuk, tetapi karena dibahas oleh tiga orang, Zhao Fucheng akhirnya ditandai oleh kereta hantu. Sekarang setelah berurusan langsung, mari kita kesampingkan dulu."
Kereta hantu sangat berbahaya. Bupati Pang dan Wang Hun yang hadir saat itu adalah orang biasa, tidak layak mendengar detailnya, jadi Zhao Fucheng hanya menyebutkan satu kasus hantu secara singkat.
"Kasus hantu kedua yang disebutkan adalah mayat tanpa kepala."
Wajah Bupati Pang menjadi serius, dia juga berkata:
"Ini terjadi di Kota Changsheng. Keluarga yang tewas saat itu bermarga Li."
Meski sudah tua, dia sangat familiar dengan urusan kabupaten.
Kasus di Kota Changsheng saat itu diduga terkait dengan hantu, hal ini jelas dia ketahui.
Namun ketika laporan kasus masuk, Zhao Qiming sudah di ambang kebangkitan hantu gentayangan, ajalnya mendekat. Menghadapi kasus seperti ini, dia tak berdaya dan akhirnya kasusnya mangkrak.
Saat itu Bupati Pang juga cemas, takut Kota Changsheng akan menjadi kota mati setelah dibantai hantu gentayangan.
Tanpa perlindungan staf Zhenmo Si, mungkin tidak ada yang berani mengurus jenazah.
"Untungnya setelah keluarga Li meninggal, kota itu tidak ada korban lagi. Lama-kelamaan, pemerintah kabupaten mencatat kasus ini sebagai perbuatan perampok besar dan menyimpannya di tempat tertinggi."
"Kini kasus terulang kembali, sangat mungkin dilakukan oleh hantu yang sama dengan pembunuhan keluarga Li di Kota Changsheng."
Fan Bisi mengangguk-angguk:
"Saat itu pelapor dari Kota Changsheng juga mengatakan anggota keluarga Li yang tewas tanpa kepala, dengan bekas potongan leher yang rapi, seperti tangkai labu yang dijepit."
Mendengar ini, Wang Hun teringat situasi yang dilihatnya di rumah Yang Tiehan, tak bisa menahan tubuhnya menggigil sambil meraba lehernya sendiri.
"Kamu—"
Zhao Fucheng meliriknya.
Wajah petugas ini pucat, mungkin karena baru melihat TKP bencana hantu, seluruh penampilannya terlihat lesu.
Kasus tanpa kepala di Desa Liutu masih belum ada petunjuk. Jika ini perbuatan hantu gentayangan, mekanisme penandaannya tidak diketahui, hanya tahu cara membunuhnya adalah korban yang ditandai secara bertahap dipenggal kepalanya.
Setelah berpikir sebentar, dia bertanya pada Wang Hun:
"Setelah kejadian, apakah kamu menyentuh barang-barang milik keluarga Yang?"
Liu Yizhen dan yang lain mengerti maksud tersiratnya, saling menoleh dan bertukar pandangan waspada.
Wang Hun juga bukan orang bodoh.
Saat itu juga kepalanya terasa berat dan kaki ringan, matanya berkunang-kunang, tubuhnya limbung beberapa kali, lalu lututnya lunglai menjatuhkan diri berdebuk:
"T-Tuan... Tolong selamatkan nyawa hamba—"
"Fu Sheng, menurutmu dia sudah ditandai hantu gentayangan?" Liu Yizhen bertanya sambil menyandarkan tangan di peti.
"Aku tidak sepenuhnya menyingkirkan kemungkinan itu."
Zhao Fucheng mengangguk.
"Di Kota Changsheng dan Desa Liutu, cara kematian keluarga Li dan Yang sama. Sebelumnya tidak ada kejadian aneh, menurut keterangan tetangga, para korban beraktivitas normal."
Pada malam sebelum kematian mereka, tidak ada kejadian aneh yang terjadi. Hingga hari kejadian, jenazah ditemukan orang.
"Dua kasus ini sementara dikategorikan sebagai kasus hantu, dan diduga dilakukan oleh hantu gentayangan yang sama," kata Zhao Fucheng:
"Kami belum mengetahui asal-usul roh jahat ini, tidak paham mekanisme penandaan hantu gentayangan, hanya tahu penyebab kematian mereka."
Dia menggelengkan kepala:
"Bahkan proses bagaimana hantu itu membunuh pun tidak jelas, apalagi alasan keluarga Li dan Yang sampai menarik perhatian hantu gentayangan."
Wang Hun yang tidak sengaja memasuki rumah keluarga Yang dan berada satu ruangan dengan korban pembantaian, kemungkinan besar juga telah ditandai.
Saat mengatakan ini, Zhao Fucheng menoleh ke Bupati Pang:
"Kasus di Kota Changsheng adalah peristiwa hampir setahun lalu. Bagaimana hasil laporan saat itu? Apakah ada tindak lanjut?"
“……”
Keringat dingin langsung mengucur di dahi Bupati Pang.
"Saya... saya akan mengeceknya nanti."
Ini adalah kelalaiannya.
Untuk kasus terkait hantu, sebaiknya seluruh rangkaian peristiwa dicatat agar bisa ditelusuri dan memberikan petunjuk berguna bagi penerus.
Jika kasus hantu ini tidak terselesaikan, catatan ini akan membantu melacak akar masalah ketika bencana hantu serupa terulang, memberi sedikit harapan bertahan daripada terus pasif.
Tapi ini kondisi ideal.
Kenyataan hubungan antara Zhenmo Si Dinasti Han Besar dengan pemerintah lokal penuh konflik dan saling lempar tanggung jawab.
"Setelah Kasus Hantu muncul, mereka saling lempar tanggung jawab, sebisa mungkin menghindari keterlibatan, prioritas utama menyelamatkan diri sendiri."
"Bupati Pang saat itu juga berpikir demikian."
"Pertama, kondisi Zhao Qiming saat itu tidak stabil dan sulit dihadapi; kedua, setelah kematian Zhao Qiming, Zhenmo Si terpuruk dalam situasi kritis, Kabupaten Wan'an sendiri sulit bertahan."
"Bupati Pang saat itu mengira ajalnya sudah dekat, mana ada pikiran untuk menangani urusan pemerintahan?"
"Alasan kenapa kabupaten tidak kacau total sepenuhnya karena meletusnya Kasus Hantu Selatan Kota yang membuat masyarakat takut keluar rumah, sehingga perkelahian dan keributan berkurang drastis."
"Namun terlepas dari alasan Bupati Pang, setelah beberapa waktu bergaul dengan Zhao Fucheng, dia memahami sifat temperamentalnya dan menyadari ini adalah kelalaian tugasnya, sehingga segera berdiri memohon maaf:"
"Dalam hal ini saya memiliki kelalaian pengawasan, mohon Tuan beri saya kesempatan untuk menebus--"
"Ya."
Zhao Fucheng menjawab datar, lalu melanjutkan:
"Kelalaian di awal masih bisa dimaklumi." Begitu dia berkata, Bupati Pang sedikit lega, tapi belum sempat bicara, ekspresi Zhao Fucheng berubah dingin dengan nada bicara yang berbeda:
"Tapi untuk urusan terkait Kasus Hantu selanjutnya, sama sekali tidak boleh ada kelalaian. Pemerintah kabupaten punya tanggung jawabnya, Zhenmo Si juga harus mengekas hal-hal yang perlu ditangani."
Dia menegaskan nada bicaranya:
"Saya ingatkan sekali lagi, jangan mengandalkan kemampuan pengendali hantu lalu menganggap semuanya aman."
Berurusan dengan hantu itu sendiri sudah sangat berbahaya.
Penakluk Hantu menghadapi bahaya kebangkitan hantu jahat, bukan berarti benar-benar aman dan abadi.
"Kami tidak boleh mundur dalam menangani kasus, tapi syaratnya harus melakukan investigasi dan persiapan matang. Jangan terburu-buru kecuali dalam kondisi darurat."
Bupati Pang menangkap sindiran dalam perkataannya, perasaan ngeri yang tertunda dan malu berkecamuk di hatinya.
Urusan Kota Changsheng sebenarnya mudah, hanya perlu pertanyaan sederhana. Namun awalnya ia memang tak serius menanganinya sehingga menelantarkan tugas penting.
Untungnya Zhao Fucheng meski menegurnya, tidak menyalahkan. Hanya mengingatkan.
Bupati Pang pun menjadi lebih bersemangat, menjawab:
"Aku ingat, lain kali tidak akan mengulangi kesalahan ini."
"Hm." Zhao Fucheng akhirnya mengangguk-angguk, ekspresi wajaknya mulai cerah.
"Tuan, kalau aku—" Wang Hun yang berlutut di samping gemetar ketakutan sambil meraba lehernya, sangat takut menemukan luka atau semacamnya.
"Kutanyakan, apakah kau menyentuh jenazah atau benda milik keluarga Yang?" Tatapan Zhao Fucheng beralih ke Wang Hun, semua kekerasan di wajaknya telah lenyap.
Wang Hun ketakutan hingga bicaranya terbata-bata.
"Pikirkan baik-baik, jangan terburu." Zhao Fucheng menenangkannya dengan lembut.
Berbeda dengan sikap tegasnya saat bicara dengan Bupati Pang, ia menunjukkan keramahan ekstra pada petugas ini yang membuat si petugas yang panik itu sedikit tenang.
"A-aku tidak berani menyentuh jenazah."
Sebagai staf kantor, ia paham betul: dalam kasus hantu gentayangan, jenazah korban pembunuhan hantu sebaiknya tidak disentuh sebelum roh jahat itu benar-benar diusir.
Karena itu sembilan keluarga Yang masih terbaring di kursi mereka yang asli.
“Wang Hun tidak hanya tidak menyentuh sendiri, sebelum pergi juga memerintahkan warga desa untuk tidak sembarangan menyentuh ini agar tidak menimbulkan masalah.”
“Kamu melakukan dengan baik.”
Zhao Fucheng mengangguk-angguk, menampakkan ekspresi pujian di wajahnya.
Meski keluarga Yang sudah tewas semua, tapi jika TKP kasus hantu belum sepenuhnya dirusak, mungkin nanti mereka bisa menemukan beberapa petunjuk.
“Tapi, tapi aku...” Wang Hun dipuji, menyunggingkan senyum pahit:
“Aku menyentuh beberapa barang.”
